Kapitel 75: HSBC

Als Liu Yongfu sah, wie er sorgfältig am Tisch die Bücher überprüfte und selbst jeden Fehler von einem Cent aus aufdeckte, bewunderte Liu Qing wirklich seinen Eifer.
In diesem Jahr konnten alle im Xiuliü-Camp schreiben und zeichnen – es handelte sich um vielseitige Kader, die sogar Militärkarten mit Höhenlinien anfertigen konnten. Die Heiqi-Armee machte zwar unter diesem Einfluss weniger Fortschritte als das Xiuliü-Camp, doch auch sie verbesserte sich erheblich.
Liu Yongfu erkannte als Erster alle Zahlen – egal ob in chinesischen Groß- und Kleinschriftzeichen oder arabischen Ziffern – und konnte problemlos bis zu sieben Stellen rechnen, ohne Fehler zu machen: „Liu Daban, es stimmt!“
Liu Qing antwortete mit einem Lächeln: „Wenn Sie Geld benötigen, sagen Sie es einfach der Bank.“
Dort setzte Liu Yongfu die Abakuszähler auf Null: „Liu Daban, das ist selbstverständlich. Aber sagen Sie mir auch, wie viel Geld ich pro Tag maximal abheben kann – damit Sie keine Schwierigkeiten haben.“
Liu Qing antwortete weiterhin lächelnd: „Mit Ihnen als Vermittler kann man so viel Geld abheben, wie man will. Ich habe extra hunderttausend bereitgestellt, die jederzeit abgehoben werden können – aber …“
Er beugte sich vor und senkte die Stimme: „Es ist am besten, pro Tag nicht mehr als dreißigtausend auszugeben und innerhalb einer Woche nicht mehr als siebzigtausend. Mehr könnte Unruhen verursachen. Informieren Sie uns vor dem Abheben, damit wir uns vorbereiten können.“
Liu Yongfu kannte auch das Prinzip, Fische im Wasser zu halten. Er lachte nur und sagte: „Das ist gut. Ich möchte den Männern bald etwas Besseres bieten. Ich werde Sie im Voraus informieren – ich werde zwanzigtausend abheben, bereiten Sie sich schon mal vor.“
„Kein Problem!“
Während sie über diese Dinge sprachen, beobachtete jemand in Haiyang ebenfalls die Heiqi-Banknoten genau.
PaterRuan Youming starrte intensiv auf dieses Banknotenblatt und fragte in sehr ruhigem Ton: „Qiao, ist das die Währung, die von der Liu-Räuberbande ausgegeben wird?“
Qiao Erchi, ehemaliger Anführer der Huangqi-Armee, hatte zwar bei der Niederlage an der Red-River-Station verloren, doch danach schätzteRuan Youming ihn umso mehr und betrachtete ihn als rechte Hand: „Qiao, das ist eine sehr schlechte Nachricht für Frankreich.“
WennRuan Youming aufrichtig war – obwohl er einen vietnamesischen Namen trug, war er doch ein echter Franzose – dann war Qiao Erchi jemand, der nur eine „gelbe Haut“ trug, ein echter „Bananenmensch“: „Richtig, das ist sehr schlecht für Frankreich. Nach meinen Beobachtungen im Oberlauf des Roten Flusses werden in allen nördlichen Gebieten Heiqi-Banknoten verwendet; es wird gesagt, dass bereits Hunderttausende davon ausgegeben wurden.“
PaterRuan Youming war nicht nur ein einfacher Priester – er hatte an der Niederschlagung der Pariser Kommunarden teilgenommen und wusste genau, welche Bedeutung Papiergeld für eine Militärgruppe hat.
Er blickte auf – auf den Bücherregalen standen Bibeln und Evangelien sowie viele französische Literaturwerke. Draußen lag der Himmel und das Land von Haiyang.
Das war Vietnam.
Das war auch das von Gott Frankreich und dem Herrn geschenkte Heiligtum. Nach dem Verlust von Elsass und Lothringen warteten alle Franzosen auf den Moment der Rache – doch bis dahin musste Frankreich mehr Kolonien haben, um sich auf den unvermeidlichen Krieg vorzubereiten.
Frankreich brauchte Vietnam.
So dachteRuan Youming: „Wie ist der aktuelle Umlauf der Banknoten der Liu-Räuberbande? Ich weiß nur, dass auch in Haiyang solche Banknoten auftauchen.“

Qiao Erchi sagte in einem äußerst feierlichen Ton: „Zehn Banknoten der Schwarzen Flagge im Wert von jeweils einem Piastr entsprechen sechs oder sieben Silbermünzen. Die Bande der Liu-Räuber hat durch Zwang das Vertrauen in diese Militärwährung aufgebaut. Das vietnamesische Volk ist unter dieser Last zusammengebrochen und braucht die Rettung der Franzosen.“
„Jener Tag ist nicht mehr fern“, sagteRuan Yuming -> YumingRuan Yuming mit düsterer Miene. „Das französische Parlament hat bereits über die Erhöhung der Militärausgaben für die Kolonie Vietnam beraten. Der Tag der Befreiung ganz Vietnams rückt näher – und Qiao …“
Qiao Erchi umklammerte das Kreuz an seiner Brust und wartete aufRuan Yuming -> YumingRuan Yumings nächste Worte. Dieser fuhr in einem missionarischen Ton fort: „Du bist unser treuester Freund in Frankreich – du verdienst eine reichliche Belohnung.“
Ruan Yuming -> YumingRuan Yumings Stimme war sehr anziehend und motivierend: „Aber bevor das geschieht, glaube ich, gibt es eine Sache, die du erledigen musst.“
„Ich bin bereit, Frankreich und dem Herrn zu dienen – ich möchte ein zuverlässiger Franzose werden.“
Qiao Erchi sagte leidenschaftlich: „Die Bande der Liu-Räuber und die Banditen der Schwarzen Flagge sind unsere größten Feinde. Im Moment nutzen sie diese Militärwährung, um das arme vietnamesische Volk auszubeuten und es im Leid zu lassen. Wir müssen das vietnamesische Volk retten.“
„Ich bin bereit, dem Herrn zu dienen!“ Qiao Erchi nahm die Bibel vom Tisch. „Ich möchte ein französischer Bürger werden.“
Ruan Yuming -> YumingRuan Yuming hatte bereits die Genehmigung der Erzdiözese Hanoi erhalten: „Wir müssen das Vertrauen in diese Währung zerstören und die Intrigen dieser Banditen zunichte machen. Ich habe beim Gouverneur von Cochinchina nachgefragt, ob man ähnliche Banknoten der Schwarzen Flagge fälschen solle.“
„Doch der Gouverneur stellte bei der Prüfung fest, dass das Fälschungsschutzniveau dieser Banknoten ziemlich gut ist. Zwar nicht so hoch wie das unserer Franc-Banknoten, aber dennoch recht hoch – und die Auflage ist zu gering.“
„Wenn wir solche Banknoten herstellen würden, wären Millionen Francs nötig. Die Banditen würden diese Banknoten leicht für ungültig erklären. Deshalb haben wir beschlossen, einen anderen Weg einzuschlagen.“
„Seit diesem Jahr haben die verschiedenen Kirchen unter der Leitung der Erzdiözese Hanoi Spenden in Form von Banknoten der Schwarzen Flagge von Gläubigen erhalten – und kaum Piastra …“
Er seufzte. Das zeigte, dass den Banknoten der Schwarzen Flagge bereits ein ziemlich hohes Vertrauen entgegengebracht wurde. Doch die Tatsache, dass die Gläubigen diese Banknoten spendeten, deutete auf ein Problem hin: Das Vertrauen in diese Banknoten war noch unzureichend. Im Vergleich zu den Piastra hatten sowohl die Gläubigen als auch andere Menschen großes Misstrauen gegenüber ihrem Wert und zogen es vor, sie auszugeben, anstatt sie aufzubewahren.
Gute Währungen wie der Franc, der Pfund oder Goldmünzen hingegen behielten die Gläubigen nach Erhalt bei sich, um sie aufzubewahren. Doch auf dem Markt würden immer mehr Banknoten der Schwarzen Flagge auftauchen – das ist das Prinzip des Schlechten, das das Gute verdrängt.
Deshalb sahRuan Yuming -> YumingRuan Yuming eine Chance: „Nicht nur die Erzdiözese Hanoi, sondern auch in Saigon und Huế erhalten die Kirchen Spenden in Form solcher Banknoten der Schwarzen Flagge. Die Kirchen können diese Großzügigkeit nicht ablehnen – aber …“
„Man kann sie auch nicht ausgeben. Wenn die Kirchen diese Banknoten verwenden würden, würde das ihre Legitimität besiegeln. Nun, man sagt, auch die Oriental Bank habe solche Banknoten erhalten – doch der Tausch erfolgt stets im Verborgenen, nicht öffentlich.“

Wenn die Franzosen diese Banknoten akzeptieren würden, wäre das eine katastrophale Situation im französischen Stil. Deshalb fand Nguyen Huu Minh einen Weg für diese angesammelten Banknoten: „Bis jetzt haben wir insgesamt etwa achttausend Schwarze-Flagge-Banknoten gesammelt.“
„Das ist eine riesige Zahl!“
Nguyen Huu Minh fuhr fort: „Wir können noch mehr sammeln. Wir müssen diese Banknoten als Waffe nutzen – eine Waffe, die nur der Bibel nachsteht!“
Tatsächlich war der erste Grund für die Verärgerung der Erzdiözese Hanoi der Aufstieg der Hoa-Gian-Kirche. In Nordvietnam hatte die Hoa-Gian-Kirche bereits über zehntausend Anhänger und entwickelte sich weiterhin rasant.
Woher kamen ihre Anhänger? Die meisten waren bereits vorhandene Schafe, die direkt aus dem Katholizismus stammten – das war besonders in den Provinzen am Oberlauf des Roten Flusses offensichtlich. Die Kirchen in diesen Gebieten waren bereits zweimal zerstört worden und lagen in Trümmern.
Am Scheitern der katholischen Kirche waren nicht nur die Schwarze-Flagge-Armee und die Xiliu-Brigade maßgeblich beteiligt, sondern auch die vietnamesische Regierung sah darin einen Vorteil. In Hanoi hatte die Hoa-Gian-Kirche bereits Tausende von Anhängern gewonnen.
Um die Hoa-Gian-Kirche zu besiegen, musste man zunächst die beiden Hintermänner, die Xiliu-Brigade und die Schwarze-Flagge-Armee, besiegen – allein die beiden Marineinfanteriekompanien Nordvietnams reichten dabei bei weitem nicht aus.
Die Katholiken neigten schon immer dazu, allerlei Intrigen zu schmieden – und nun kam wieder eine neue Intrige auf: „Wenn wir plötzlich große Mengen an Banknoten in einer Region ausgeben, welche Kettenreaktion glaubst du, würde das auslösen?“
„Genial!“, lobte Qiao Erchi immer wieder. „Pater, Sie sind wirklich brillant.“
„Die Erzdiözese Hanoi hat mir bereits die Befugnis erteilt, zehntausend Schwarze-Flagge-Banknoten abzuholen. Welche Region glaubst du, wäre am besten dafür geeignet?“
„Baosheng! Das ist die beste Wahl.“
Qiao Erchi wusste, dass Shanxi der Stützpunkt der Xiliu-Brigade war – in dieser Region war deren Macht sehr stark, und das Ansehen der Schwarzen-Flagge-Banknoten war dort am größten. Selbst wenn man zwanzigtausend Banknoten ausgäbe, wäre das wahrscheinlich nicht besonders wirksam.
Baosheng hingegen war anders: Obwohl es dort das Hauptquartier der Schwarze-Flagge-Armee gab, war das Ansehen der Banknoten dort schwächer. Zudem hatten die Gelbe-Flagge-Armee und die Erzdiözese Hanoi über die Jahre hinweg in Baosheng ihre eigenen Kräfte positioniert, um jederzeit die Situation zu verschärfen.
„Zehntausend Schwarze-Flagge-Banknoten in Baosheng auszugeben, würde sicherlich eine lawinenartige Wirkung haben – aber ich denke, das ist immer noch zu wenig.“
Qiao Erchi hatte kürzlich untergetaucht und Baosheng besucht. Im Nu hatte er eine Idee: „Wir können die Schwarze-Flagge-Bank nicht stürzen, aber …“
Ihm fiel ein, dass es in Baosheng viele kleine Einrichtungen gab, die Schwarze-Flagge-Banknoten gegen Eagle-Dollars oder Silber einlösten. Diese Einrichtungen waren sehr schwach – mit fünfhundert Banknoten konnten sie weder Eagle-Dollars noch Silber herausgeben.
Die einzige etwas größere Einrichtung war ein Lagerhaus – doch auch dessen Kraft reichte nicht aus; bereits zweitausend Banknoten würden ausreichen, um es zu stürzen. „Ich denke, wenn wir diese peripheren Einrichtungen stürzen, können wir anschließend eine Panik auslösen und die Schwarze-Flagge-Bank endgültig zerstören.“
Auch er dachte an eine Kettenreaktion – doch seine Überlegungen waren offensichtlich umfassender als die von Nguyen Huu Minh.
Nguyen Huu Minh nickte: „In Baosheng haben wir Franzosen Schwierigkeiten, hineinzukommen – aber bald werden wir Leute schicken, um Liu Yongfu zu überreden. Du begleitest ihn dorthin … Nun, ich werde noch versuchen, mehr als zweitausend Schwarze-Flagge-Banknoten für dich zu bekommen.“

Er dachte nach: „Wir werden in der Nähe von Baosheng Schachfiguren platzieren, die alle mit dir zusammenarbeiten werden. Wir werden im Voraus Gerüchte über den Zusammenbruch der Heiqi-Bank verbreiten, und sobald du einen Run startest, werden viele anderen folgen.“
Gerüchte in Kombination mit einem Massenrun sind in jeder Epoche ein unlösbares Problem – und dieses Mal hatte Ruan Youming bereits alles vorbereitet, um Xiliuying einen großen Verlust zuzufügen.
Insbesondere Banknoten wie die von Liu Yu, die der Art militärischer Zahlungsmittel entsprachen, waren in einer Zeit, in der auch Edelmetallwährungen im Umlauf waren, äußerst zerbrechlich.
Ruan Youming schien bereits den Zusammenbruch der Heiqi-Banknoten vor sich zu sehen.
Er wusste nicht, dass Liu Yu bereits von Shanxi nach Haifang aufbrechen wollte.
Dieser unverzeihliche Sünder wurde nun auf Einladung der Haifang-Niederlassung der Oriental Bank of Commerce zu einem zeremoniellen Besuch dorthin geschickt, um gemeinsam einige interessante Themen zu erörtern.
Der größte Kunde der Oriental Bank of Commerce war Xiliuying – im Laufe der langjährigen Zusammenarbeit hatte sich zwischen den beiden Seiten ein Vertrauensverhältnis entwickelt. Liu Yu brachte dabei eine große Menge an französischen Franc-Banknoten mit.
Durch Liu Yongfus Weitsicht kamen die von der Heiqi-Bank vorbereiteten 220.000 Franc-Banknoten überhaupt nicht zum Einsatz; Liu Qing ließ nur die Hälfte zurück, die andere Hälfte kehrte nach Shanxi zurück. Zusammen mit den neu gedruckten Banknoten ergab sich insgesamt 300.000 Franc.
Liu Qing war sich seiner Einschätzung sicher: Französische Banken auf dem Festland könnten diese Banknoten vielleicht erkennen, aber die Oriental Bank of Commerce auf keinen Fall – und selbst wenn sie es später täten, würden sie sich dieser Verantwortung nicht aussetzen.
Man muss bedenken, dass das Stammkapital der Oriental Bank of Commerce lediglich 8 Millionen Franc betrug; plötzlich musste sie mehr als 200.000 Franc aufnehmen – diese Verantwortung konnte niemand tragen.
Ursprünglich hatte Liu Yu eine kleine Flitterwochenreise geplant, doch seine Reisegruppe wurde immer größer, bis schließlich mehr als dreißig Personen darin Platz fanden – ohne die mehr als zwanzig Leibwächter noch mitzuzählen.
Jiang Ningxue lehnte glücklich an Liu Yus Seite und blickte auf das seltene kleine Dampfschiff: „Lass uns gehen!“
„Mhm! Gehen wir!“
Die Reise verlief reibungslos – die beiden genossen die schönen Landschaften entlang des Flusses und erreichten schließlich über Haiyang Haifang.
Nur eine kleine Anzahl hochrangiger Angestellter der Oriental Bank of Commerce wusste von Liu Yus Ankunft in Haifang; selbst die Marineinfanterie in Haifang wusste nicht, dass ihr Hauptziel sich im Hafen von Haifang befand.
Es handelte sich um einen zeremoniellen Besuch – aus Sicherheitsgründen stieg Liu Yu nicht vom Schiff, und das kleine Dampfschiff war bereits bereit, abzufahren. Lian Jincheng stieg an Land, um Verhandlungen zu führen.
Nach etwa einer halben Stunde kamen zwei Bankmanager in makellosen Anzügen leichtfüßig an Bord. Kaum waren sie an Bord, nahmen sie ihre Hüte ab, und der Anführer fragte laut: „Wer ist Herr Liu Yu? Wir sind die Leiter der Haifang-Niederlassung der Oriental Bank of Commerce. Wir haben gehört, dass Sie 300.000 Franc vorzeitig zurückzahlen wollen.“
„Ja!“, antwortete Liu Yu. „Früher benötigten wir Ihre Hilfe bei der Ausgabe von Währung, doch kürzlich haben wir von Liu Yongfu 110.000 Silberunzen erhalten, die ausreichen, um jede Situation zu bewältigen. Aus Gründen der Kosteneinsparung haben wir bereits 300.000 Franc vorbereitet, die wir jetzt mitgebracht haben.“
Der Leiter war zwar klug und fähig, doch im Plan der Oriental Bank of Commerce gehörte Haifang nur zur dritten Kategorie – an erster Stelle stand natürlich die Zentrale auf dem Festland, gefolgt von wichtigen Häfen wie Saigon.

Selbst in Asien gilt Haiphong als drittklassig – Hongkong, Shanghai und Nagasaki sind erst die wahren Paradiese für Abenteurer. Der Chef wollte solch qualitativ hochwertige Kunden nicht verlieren: „Braucht Ihr Institut keine weiteren Kredite?“
In den Buchhaltungsunterlagen der Niederlassung in Haiphong waren die Black Flag Bank sowie mehrere damit verbundene Großunternehmen die größten und qualitativ besten Kunden der Oriental Bank of Commerce. Sie kümmerten sich nie um Zinssätze, zahlten pünktlich zurück und beschwerten sich auch nicht, wenn man von ihnen eine vorzeitige Rückzahlung verlangte.
Im Privaten hatten die Bankangestellten alle Bestechungsgelder von Liu Qing erhalten; sogar bei den monatlichen Sitzungen verteilte der Chef persönlich die Rückzahlungen – jeder erhielt etwas, das war zur Gewohnheit geworden.
Was den Chef selbst betraf, so hatte er insgesamt dreißigtausend Francs an Bestechungsgeldern erhalten – in Frankreich selbst bereits eine bemerkenswerte Einnahme.
Menschen wie er, die in einen drittklassigen Ort wie Haiphong verbannt worden waren, taten das schließlich, um Geld zu verdienen. Deshalb plante er, innerhalb von zwei Jahren weitere siebzigtausend Francs von Liu Yu zu erhalten, um anschließend an einen besseren Ort zu wechseln.
Das sollte nicht allzu schwierig sein – in den letzten anderthalb Jahren war die Leistung der Oriental Bank of Commerce außergewöhnlich gut gewesen; man konnte sagen, sie entwickelte sich stetig weiter. Unter allen Niederlassungen im Fernen Osten lag ihr Gewinnniveau an erster Stelle, und mit solchen Leistungen war ein Aufstieg leicht möglich.
Sogar Haiphong profitierte von dieser Blütezeit: Der Umsatz des Hafens stieg plötzlich an. Früher lag die Steuereinnahme der Zollbehörde in Haiphong jährlich bei etwa dreihunderttausend Liang, letztes Jahr stieg sie jedoch plötzlich auf vierhunderttausend Liang.
Xiliuying benötigte große Mengen an Materialien, und ihr ehrgeiziges Industrieprogramm begrüßte jeden Zustrom an Industriematerialien. Viele Handelsschiffe, die nach Hongkong fuhren, machten in Haiphong Halt, um nach Geschäftsmöglichkeiten zu suchen.
Doch nun änderte sich plötzlich alles: Die Black Flag Bank und ihre Tochterunternehmen benötigten keine Kredite mehr von der Oriental Bank of Commerce – das war eine Katastrophe.
Er fragte: „Ihr Institut hat doch finanzielle Engpässe – warum wollt Ihr plötzlich die Kredite vorzeitig zurückzahlen?“
Er wusste, dass die Black Flag Bank Gold-, Silber-, Kohle- und Eisenerzminen besaß – alles Unternehmen, die viel Geld einbrachten. Sie transportierten ständig Schiffe voller Erze nach Haiphong. Er hatte die Zollunterlagen geprüft: Allein für Gold beliefen sich die Beträge auf hunderttausend Francs – und der Schmuggel von Gold war vermutlich noch um ein Vielfaches höher.
Allerdings waren die Kredite der Oriental Bank of Commerce seit Langem zu einseitig gewesen, was die Kreditvergabe an französische Unternehmen und Händler in Haiphong beeinträchtigte. Deshalb bot die Niederlassung in Haiphong eine perfekte Lösung an: Diese Händler und Unternehmen sollten bei der Niederlassung in Saigon Kredite aufnehmen.
Kürzlich hatte er, da mehr als die Hälfte der Kredite mit hohem Risiko verbunden war, beschlossen, die Geldpolitik zu verschärfen und grundsätzlich keine neuen Kredite an die Black Flag Bank zu genehmigen. Doch unerwartet brachte die Black Flag Bank dreihunderttausend Francs mit, um sie zurückzuzahlen.
Dreihunderttausend Francs – woher sollte er so viele Banknoten bekommen? Schließlich bereitete die Niederlassung in Haiphong normalerweise nur etwa zweihunderttausend Francs vor; so viele Banknoten mussten sicherlich an die Niederlassung in Saigon weitergeleitet werden.
Doch als er an die Gold- und Silberminen von Xiliuying dachte, wurde ihm alles klar. Dann fragte er weiter: „Wir können ein noch besseres Angebot unterbreiten, um Ihren finanziellen Druck zu verringern.“

Zugegeben, die Kredite, die die Filiale in Haiphong anbietet, sind als streng zu bezeichnen – die Zinssätze sind hoch, man kann jederzeit verlangen, dass der Kredit vorzeitig zurückgezahlt wird, und es gibt zahlreiche zusätzliche Bedingungen.
Was die von der Filiale in Haiphong geforderten Bestechungsgelder und Provisionen angeht, so handelt es sich dabei um offene Geheimregeln – und nun haben sie diesen qualitativ hochwertigen Kunden verärgert.
Liu Yu sagte beiläufig: „Der Druck bei der Rückzahlung ist groß, wir müssen nach Hongkong.“
Das war ein Versuch, ihn zu locken, um ihn dann wieder loszuwerden – doch der Leiter dort erkannte sofort, dass etwas anderes im Gange war.
Hongkong? Das ist ein guter Ort – doch als Erstes dachte er an eine Bank, gegen die BNP Paribas auf keinen Fall ankommen konnte: die HSBC.
Das größte Unternehmen im gesamten Fernen Osten – selbst zehn BNP Paribas-Banken könnten sich zu diesem Zeitpunkt nicht mit der HSBC messen.
Er durfte einen solchen qualitativ hochwertigen Kunden nicht verlieren.