Kapitel 50: Münzprägung
Es war völlig normal, dass der Druck in Lianjincheng plötzlich zunahm – schließlich wurde er, obwohl er nur als Gast tätig war, sogar besser behandelt als der ausländische Berater Jeken, und außerdem erhielt er noch ein zusätzliches Gehalt von Dengcunyu.
Nachdem Jeken mit seinen Proben angegeben hatte, führte Lianjincheng die Lehrlinge den ganzen Tag über ins Labor. Am dritten Tag erhielt Liu Yu gute Nachrichten: „Sulfursäure wurde erfolgreich hergestellt – bitte überprüfen Sie das Ergebnis.“
Sulfursäure kann als die Mutter der Industrie bezeichnet werden; in dieser Ära ist jede Industrie ohne diese Antriebskraft nicht möglich. Um das Kriegspotenzial eines Landes zu kennen, genügt es, zu wissen, wie viel Sulfursäure es besitzt.
Deshalb eilte Liu Yu fröhlich ins Chemielabor. Noch bevor er eintrat, hörte er Lianjincheng darin sagen: „Amen – ihr müsst bedenken, dass man Wasser nicht in die Sulfursäure gießen darf, sondern umgekehrt die Sulfursäure ins Wasser. Zudem müssen alle Arbeiten mit Sulfursäure in einem Becherglas durchgeführt werden.“
Als er die Tür öffnete, roch er den stechenden Geruch der Chemikalien. Lianjincheng trug ein weißes Laborkittel und dicke Asbesthandschuhe; er hielt einen Becherglas in der Hand und goss langsam Sulfursäure ins Wasser.
Rechts von ihm standen eine Gruppe von Lehrlingen aus der Xiliuying-Einheit; sie notierten mit Bleistiften die von Lianjincheng genannten Punkte und blickten ihn dabei mit Bewunderung an.
Als Lianjincheng Liu Yu hereinkommen sah, legte er das Becherglas nicht ab, sondern nickte nur: „Lieber Leiter Liu – ich habe Ihren Auftrag erfüllt und die Sulfursäure hergestellt.“
Liu Yu stand ebenfalls unter den Lehrlingen und beobachtete das Experiment. Nach einer Weile beendete Lianjincheng schließlich das Experiment: „Sehen Sie! Sehr gute Sulfursäure.“
Liu Yu hatte das Gefühl, in seine Schulzeit zurückversetzt worden zu sein. Nach längerer Beobachtung bestätigte er: „Es ist tatsächlich Sulfursäure – die Reinheit ist ziemlich gut.“
Lianjincheng zog die Asbesthandschuhe aus: „Ich habe Ihr Gehalt verdient – das ist noch schwache Sulfursäure. Geben Sie mir Zeit, dann kann ich Ihnen hochreine, konzentrierte Sulfursäure herstellen.“
Zwischen schwacher und konzentrierter Sulfursäure besteht ein großer Unterschied – Liu Yu war damit sehr zufrieden: „Ich brauche viel Sulfursäure.“
Daraufhin fügte Lianjincheng hinzu: „Die genauen Herstellungsverfahren habe ich den Lehrlingen bereits beigebracht – ohne etwas zurückzuhalten und ohne Sie auszunutzen. Sie werden bald selbstständig arbeiten können.“
Die von Lianjincheng verwendete Herstellungsmethode war die sehr alte „Methode der Destillation von Gesteinskristallen zur Gewinnung des Essenzials“, bei der durch Trockendestillation von Gesteinskristallen (Blaukupferit) Sulfursäure gewonnen wird: „Ich schreibe Ihnen die chemischen Gleichungen auf!“
Liu Yu brauchte dringend Sulfursäure: „Sehr gut!“
Lianjincheng schrieb mit seinem mitgeführten Füllfederhalter eine kurze Gleichung auf Papier. Diese Gleichungen lauteten:
CuSO4·5H2O ==== CuSO4 + 5H2O
CuSO4!!!! CuO + SO3↑
SO3 + H2O!!!! H2SO4
Nachdem er fertig geschrieben hatte, fügte er noch hinzu: „Ich kenne noch eine weitere Methode zur Herstellung von Sulfursäure – nämlich die Destillation von Salpeter und Grüner Kupfersulfat; das entstehende Gas kann in Wasser gelöst werden, um Sulfursäure zu gewinnen.“
Liu Yu hatte sein Wissen in Chemie bereits fast vergessen; er konnte nur sagen: „Sehr gut! Ich werde Sie groß belohnen.“
Tatsächlich eignen sich auch die beiden von Lian Jincheng vorgeschlagenen Methoden nicht für die industrielle Massenproduktion, sondern nur für die Extraktion im Labor. In der modernen Industrie wird Schwefelsäure meist nach der SO₂!SO₂-Methode hergestellt, doch Liu Yuzhen hat ihn damit getäuscht.
„Dann bin ich Ihnen äußerst dankbar!“
Lian Jincheng legte seinen weißen Arztkittel ab; darunter trug er weiterhin ein Ritualgewand mit Kreuz – was ihn in der Einheit Xiliuying zu einer Ausnahme machte. Gleichgültig sagte er: „Sie möchten Nitroglycerin herstellen, nicht wahr?“
„Genau!“
In dieser Epoche war Nitroglycerin das mächtigste Sprengstoff. Mit konzentrierter Schwefelsäure ließ sich Glycerin zusammen mit Fett herstellen, und durch weitere Verarbeitung konnte Nitroglycerin gewonnen werden.
Die Einheit Xiliuying verwendete derzeit Schwarzpulver. Dieses seit tausend Jahren bekannte Schwarzpulver zeigte in dieser Epoche seinen größten Nachteil: seine geringe Sprengkraft. In den Laboren der Einheit Xiliuying war es bereits möglich, Schwarzpulver in der optimalen Zusammensetzung herzustellen – was bereits die Grenze der Sprengkraft von Schwarzpulver darstellte – doch selbst dieses Pulver hatte immer noch eine erheblich zu geringe Sprengkraft.
Als Beispiel: Laut den Informationen, die Liu Yuzhen hatte, nutzte die Achterarmee Schwarzpulver zur Herstellung von Antipersonenminen. Die Sprengkraft solcher Minen reichte meist nur aus, um den Gegner leicht zu verletzen. Wenn die Achterarmee Schwarzpulver zur Herstellung von Handgranaten verwendete, gab es ein klassisches Beschreibungsmuster: „Einschlag und Zerstörung in zwei Teile“ – sie besaßen keine große tödliche Wirkung. Er hatte auf einem Militärforum einmal eine Schätzung gelesen, wonach man für eine Sprengkraft vergleichbar mit modernen Handgranaten eine Menge von mehr als zwei Kilogramm Schwarzpulver benötigen würde. Deshalb musste Liu Yuzhen im Voraus alles vorbereiten.
Die Sprengkraft dieses Sprengstoffs wäre selbst im 21. Jahrhundert äußerst beängstigend. Obwohl er aufgrund seiner natürlichen Eigenschaften nicht als Ladung für Waffen geeignet war, schien die Verwendung von Nitroglycerin zur Sprengung eine durchführbare Idee zu sein.
Man muss wissen, dass während des Chinesisch-Französischen Krieges sowohl die Schwarzflaggenarmee als auch die Qing-Armee eine äußerst schwache Belagerungsfähigkeit aufwiesen. Die überlegene Schwarzflaggenarmee und die Qing-Armee belagerten einen französischen Trupp in Xuan Guang tagelang, konnten die Festung jedoch nicht einnehmen. Hätten sie ein hochexplosives Sprengstoff wie Nitroglycerin zur Verfügung gehabt, wäre die Belagerung zumindest erheblich erleichtert worden.
Doch Lian Jincheng schlug eine andere Lösung vor: „Das ist viel zu gefährlich! Wirklich zu gefährlich. Aber ich kann in dieser Hinsicht etwas helfen.“
Nitroglycerin ist äußerst instabil – schon bei einer heftigen Kollision kommt es zu einer extrem starken Explosion. Diese Instabilität in Kombination mit der enormen Sprengkraft macht es zu einer tödlichen Waffe.
In dieser Epoche gab es unzählige Unfälle durch Explosionen von Bergbau-Sprengstoffen wie Nitroglycerin: Ganze Schiffe wurden zerstört, ganze Bergwerke voller Arbeiter kamen ums Leben. Bis heute arbeitet Nobel in seinem Labor an der Verbesserung von Nitroglycerin – doch die Experimente endeten fast immer in Katastrophen, ohne dass er endgültigen Fortschritt erzielte.
Liu Yuzhen kannte jedoch die letzten Schritte von Nobels Experimenten – es würde sich dabei um einen relativ sicheren Sprengstoff handeln. Doch er sagte nicht viel dazu: „Ich bin Ihnen trotzdem sehr dankbar für Ihre Hilfe, Herr Lian.“
Auf Lian Jinchengs Gesicht erschien ein Lächeln: „Ich kann einen anderen Weg anbieten – einen relativ sicheren Weg, der außerdem als Ladung verwendet werden kann.“
Liu Yu brauchte dringend eine hochkraftvolle Schießpulverart. Zudem hatte Lian Jincheng extra erwähnt, dass dieses Pulver zur Ladung von Waffen verwendet werden könnte – was ein großer Nachteil von Nitroglycerin ist. Nitroglycerin ist zu instabil und explodiert leicht; daher wurde es in der Militärgeschichte trotz seiner enormen Kraft nie als Waffelladung eingesetzt. Sowohl bei Gewehren als auch bei Kanonen blieb das traditionelle Schwarzpulver in Gebrauch. Die Kraft einiger hundert Kilogramm Schwarzpulver ist möglicherweise nicht vergleichbar mit der einiger Kilogramm Nitroglycerin, doch Lian Jincheng schlug eine weitere hochkraftvolle Schießpulverart vor: „Ich werde jetzt für Sie Schwefelsäure herstellen; bald können wir eine hocheffektive Salpetersäure erhalten, mit der wir weiterentwickeln und eine noch konzentrierte Salpetersäure herstellen können…“ Liu Yu rief spontan aus: „Zelluloidnitrat!“ Er bereute es, zu viel Chemie vergessen zu haben, sodass er an dieses weitaus kraftvollere Schießpulver dachte – schließlich hatte er in der Version der Kulturrevolution von „Hunderttausend Warums“ bereits von diesem Baumwollsprengstoff gelesen. Lian Jincheng war sehr stolz: „Das ist der Rat eines Fachmanns – etwas, das von irgendwelchen zweitklassigen Personen nicht ersetzt werden kann. Richtig, eigentlich reichen nur Salpetersäure und Baumwolle aus, aber am besten ist eine Mischung aus konzentrierter Salpetersäure und konzentrierter Schwefelsäure.“ „Am besten ist fettfreie Baumwolle“, erinnerte sich Liu Yu noch an etwas: „Das können wir beschaffen.“ Dieser Sprengstoff, Zelluloidnitrat, liegt irgendwo zwischen Schwarzpulver und Nitroglycerin: Er ist weitaus kraftvoller als Schwarzpulver, doch sicherer als Nitroglycerin. Aus seiner Sicht ist Zelluloidnitrat dennoch nicht ausreichend stabil – schon bei ausreichender Trockenheit und hoher Temperatur kann es explodieren, und bei ausreichend Feuchtigkeit lässt es sich nicht einmal mit einem Zünder zünden; außerdem ist seine Kraft begrenzt. Deshalb wurde reines Zelluloidnitrat in der Moderne schnell aus den militärischen Sprengstoffen verbannt. Die wirklich geeigneten Alternativen sind Sprengstoffe wie Gelber Sprengstoff oder TNT. TNT ist nicht nur sehr kraftvoll, sondern auch so stabil, dass es selbst beim Erhitzen nicht explodiert – man muss es unbedingt mit einem Zünder zünden. Als die Rote Armee während der Langen Marschroute die Luding-Brücke erreichte, warfen die Verteidiger aus Versehen Granaten ins Feuer, um die Brücke in die Luft zu sprengen – doch es geschah nichts. Noch absurder waren die Beispiele vom Ostfrontkrieg: Die Sowjets zerlegten deutsche Bomben, um sich zu wärmen, und verwendeten das TNT als Brennholz. In der gegenwärtigen Situation ist Zelluloidnitrat jedoch tatsächlich ihre beste Wahl. Er wusste, dass die Schwarzflaggenarmee Schwarzpulver zur Auslösung von Hinterhalten einsetzte – der Kommandant des vorderen Lagers hatte mehrfach angegeben, wie sie Hunderte von Kilogramm Schwarzpulver an strategisch wichtigen Stellen vergruben und damit viele Feinde in Stücke sprengten. Doch was würde passieren, wenn man stattdessen Zelluloidnitrat verwenden würde? Noch wichtiger ist, dass sie konzentrierte Salpetersäure und konzentrierte Schwefelsäure in ihrem Labor selbst herstellen können, und der Import von Baumwolle ist völlig unbeschränkt – sowohl hochkraftvolle Minen als auch Granaten könnten somit entstehen. Doch er blieb nüchtern und wusste, dass es noch ein größtes Problem gab: die Produktionsmenge. Die Herstellung von Zelluloidnitrat hängt nicht von der Baumwolle ab, sondern von der Herstellung von konzentrierter Salpetersäure und konzentrierter Schwefelsäure – letztendlich also von der Produktion der konzentrierten Schwefelsäure.
Alles, worüber Lian Jincheng jetzt spricht, hängt von der Produktion von konzentrierter Schwefelsäure ab – doch im Moment kann Lian Jincheng nur schwache Schwefelsäure herstellen. „Jincheng, ich unterstütze dich mit aller Kraft – egal ob es um Geld oder Leute geht, ich helfe dir voll und ganz.“ Dieses Mal griff Lian Jincheng Colonel Jacken nicht an: „Kein Problem, ich werde Sie auf keinen Fall enttäuschen.“ Tatsächlich kannte er nur das, und da er nun alles preisgegeben hatte, musste er den größtmöglichen Vorteil erlangen: „Die Herstellung der konzentrierten Schwefelsäure muss innerhalb einer Woche abgeschlossen werden – allerdings habe ich eine Bedingung.“ Liu Yu dachte wieder an diese entscheidende Frage: Die Herstellung in einem solchen Labor ist zu klein, die Produktion äußerst begrenzt – doch als „Mutter der Industrie“ wird die konzentrierte Schwefelsäure in seinem Plan eine wichtige Rolle spielen. Da die Produktion nicht erhöht werden kann, muss man jede Sekunde nutzen; je früher Lian Jincheng eine Lösung findet, desto mehr Produktion hat Liu Yu. „Nennen Sie Ihre Bedingung – ich werde sie sicher erfüllen.“ Dieses Mal lächelte Lian Jincheng wie eine Frau und sagte: „Nicht ich, sondern er.“ „Lieber Leiter Liu, erinnern Sie sich noch an mich, Ihren Verwandten?“ Liu, der Großhändler, sah diesmal viel elender aus, trug aber immerhin einen Anzug: „Dieses Mal stehe ich vor Schwierigkeiten und muss Sie um einen großen Gefallen bitten.“ Liu Yu hatte einen tiefen Eindruck von diesem Vertreter der Banque Orientale en Chine in Haifang – dieser Kerl war genauso wie Deng Cunyu: Jederzeit bereit, alles zu verkaufen, solange es genug Vorteile gab. Im Vergleich zu ihrer Begegnung in Haiyang wirkte er jedoch tatsächlich etwas gealtert. „Liu, der Großhändler – was ist passiert? Beim letzten Mal in Haiyang verdanke ich Ihnen viel; ich werde Ihnen sicher helfen.“ Als er Liu Yus Anrede hörte, seufzte Liu tief: „Ach, es ist wirklich schwierig! Diese Angelegenheit betrifft Sie – ich bin nicht mehr Vertreter der Banque Orientale en Chine, sondern nur ein gewöhnlicher Händler, der hier nach Arbeit sucht.“ „Die Sache mit dem Einkauf von Waren für mich in Haifang?“ Liu Yu hatte einen tiefen Eindruck von Liuys gierigem Verhalten – um Geld war er bereit, die französischen Verbote zu ignorieren und sich mit Deng Cunyu zusammenzuschließen, um ihm Waffen zu verkaufen; vermutlich hatte er damit auch viele Franzosen verärgert. Tatsächlich nahm Liu, der Großhändler, seinen Zylinder ab: „Er hat mich entlassen – nennen Sie mich fortan Liu Qing.“ Die Luft roch immer noch nach Chemikalien; Liu Yu fand, dass dies keine angemessene Art sei, Gäste zu empfangen: „Kommen Sie! In mein Empfangsgebäude – ich lasse das Küchenpersonal ein paar gute Gerichte zubereiten, damit Sie sich beruhigen können.“ Solche gierigen Schurken brauchte Liu tatsächlich – sonst könnte er selbst mit Geld keine Waffen in Haifang bekommen, wenn die Franzosen etwas dagegen hatten. „Seien Sie unbesorgt, Liu, der Großhändler – unser Xi Liu Lager wird Freunde niemals im Stich lassen.“ Der eigentliche Grund, warum Liu, der Großhändler, von der Banque Orientale en Chine entlassen wurde, lag nicht nur darin, dass er Waffen für das Xi Liu Lager beschafft hatte, sondern vielmehr an ungleichmäßiger Verteilung der Gewinne innerhalb der Bank sowie an Machtkämpfen unter den Franzosen – die chinesischen Angestellten litten darunter, und Liu, der Großhändler, wurde zum Sündenbock Nummer eins. Nicht nur verlor er seinen lukrativen Posten, sondern musste auch viel Geld zurückzahlen, das er zuvor erworben hatte – er war voller Groll und Wut. „Ich bin nicht mehr Vertreter der Banque Orientale en Chine – es ist nicht nötig, diesen Namen zu verwenden.“
Liu Yu nahm seine Hand und sagte: „Was macht das schon aus? Du bist zwar kein Kaufmann der Oriental Bank of Commerce, aber du bist trotzdem unser großer Kaufmann im Xi Liu Ying. Da wir im Xi Liu Ying nun das Gebiet Shanxi haben, werden wir auf keinen Fall zulassen, dass unsere Freunde Schaden erleiden! Wenn ich Fleisch essen kann, werde ich nicht zulassen, dass meine Freunde nur Suppe trinken.“
Der große Kaufmann Liu zeigte normalerweise kaum Gefühle, doch jetzt war er erfreut: „Das stimmt wirklich! Dann danke ich dir vielmals. Doch Liu Qing hat dieses Mal eine wichtige Angelegenheit, bei der er die Hilfe des Kommandanten braucht.“
Die Position eines Kaufmanns gab es ursprünglich nur in ausländischen Firmen; später wurde sie in „chinesischen Manager“ umbenannt. Dass im Xi Liu Ying ein solcher Kaufmann eingesetzt wurde, war völlig unangemessen. Doch was dem großen Kaufmann Liu am meisten gefiel, war der unendliche Ruhm dieser Position – damals konnte man nach Belieben Wind oder Regen haben; abgesehen von den Franzosen war er praktisch die wichtigste Persönlichkeit an der Küste.
Jetzt, da es keine Position des Kaufmanns mehr gab, verlor er zwar nur ein paar tausend Tael an Vermögen, doch sein Ansehen war wieder so groß wie zuvor – er war wie ein geschlagener Hahn. Deshalb beschloss er, in Shanxi sein Glück zu versuchen.
Liu Yu warf einen Blick auf Lian Jincheng, der in einem Missionarsgewand gekleidet war, und dachte: „Verdammt! Lian Jincheng hat eine Falle gestellt, um mich hineinzulocken. Na gut! Nicht um des Schwefels willen, aber um der Freundschaft willen muss ich helfen – ich kann meine Freunde nicht im Stich lassen.“
Er sagte laut: „Warum so förmlich? Wir sind doch Freunde – das wäre doch unhöflich! Sag einfach, was du willst. Abgesehen von Frauen kann ich dir, Liu Yu, bei allem helfen. Willst du vielleicht einige moderne Gewehre? In meinem Lager habe ich noch einige Spencer-Gewehre – Geld ist auch kein Problem.“
„Nein, nein, nein!“, erwiderte der große Kaufmann Liu unerschütterlich: „Diese Sache ist nicht schwierig!“
Lian Jincheng fügte hinzu: „Der große Kaufmann Liu möchte eine Werkstatt einrichten.“
„Eine Werkstatt?“, fragte Liu Yu verblüfft: „Eine Werkstatt?“
„Eine kleine Werkstatt, ein kleines Geschäft“, antwortete der große Kaufmann Liu weiterhin unerschütterlich: „Einfach ein kleiner Kaufmann, der seinen Lebensunterhalt verdienen will – nur braucht er unbedingt Ihre Hilfe.“
Liu Yu verstand es nicht. Als er sah, wie der große Kaufmann Liu mit einem Lächeln im Gesicht schwieg und keine ehrliche Antwort gab, konnte er nur raten.
Egal welche Art von Werkstatt es war – Liu Yu begrüßte sie sehr. Selbst stark verschmutzende Unternehmen, die in späteren Zeiten überall abgelehnt wurden, würde Liu Yu gerne willkommen heißen. Nach meinem Tod ist es mir egal, ob die Fluten über die Ufer treten – wenn man die Franzosen nicht besiegen kann, ist alles nur Theorie.
Der Kapitalanbau ist Sünde – nach meinem Tod werde ich in die Hölle kommen. Seit seinem Durchgang in eine andere Welt hatte Liu Yu diese Ansicht. Doch das Rätsel, das ihm der große Kaufmann Liu gestellt hatte, war wirklich schwer zu lösen.
Plötzlich hatte er eine Eingebung und zeigte auf den großen Kaufmann Liu: „Du willst wohl eine Münzwerkstatt eröffnen, oder?“
Sofort verstand er – der große Kaufmann Liu war tatsächlich ein geldgieriger Kerl, der sich sogar zu solchen Geschäften hinreißen ließ.
Doch die Herstellung von Münzen war tatsächlich profitabel. In Vietnam, egal ob es um die Prägung von Kupfermünzen oder Bleimünzen ging, gab es Gewinne, die ausreichten, um zum Tode verurteilt zu werden.
Besonders die Bleimünzen – obwohl ihr Wert gering war und es sich um typische minderwertige Münzen handelte – brachten solche Gewinne, dass die vietnamesische Königsfamilie immer wieder betonte, nur die Krone dürfe Bleimünzen prägen. Das normalerweise wertlose Blei verwandelte sich so in eine gültige Währung.
Selbst bei offizieller Münzprägung gibt es erhebliche Gewinne. Im 23. Jahr der Ära Tự Đức (1870) berichtete das Finanzministerium, dass man mit Weißblei große Münzen im Wert von 60 Văn prägen könne, die jeweils 4 Qian wogen. Aus 100 Kupfermünzen und Weißblei ließen sich 3.000 Münzen herstellen, was einen Nettogewinn von 186 Münzen ergab – ein Gewinn von 56 Prozent. Bei privater Prägung wie durch Liu Da Maibaian wurde natürlich das Gewicht verringert, mehr minderwertiges Weißkupfer statt Kupfer verwendet, und da die Produktionskosten geringer waren, waren die Gewinne erstaunlich hoch: „Großartig! Das ist wirklich unverschämt – ich sorge dafür, dass dir nichts passiert!“ Shanxi war eine der beiden wichtigsten Münzprägestätten ganz Vietnams. Hier durften auch gewöhnliche Bürger Weißblei in die offiziellen Münzstätten bringen, um Münzen zu prägen – die Ressourcen für die Münzprägung waren hier am reichhaltigsten. Liu Yu begrüßte es sehr, neue Einnahmequellen zu erschließen. Liu Da Maibaian war begeistert: „Ist das wahr?“ Lian Jincheng fügte hinzu: „Unser Anführer Liu hält sein Wort – er wird dich sicherlich nicht betrügen.“ „Wir eröffnen die Münzwerkstatt direkt in unserem Stützpunkt; mit dem Schutz unseres Lüliu-Stützpunkts wird nichts schiefgehen“, sagte Liu Yu entschlossen, um langfristig Vorteile zu erzielen: „Der Transport und die Materialien sind alle sehr gut verfügbar.“ Doch Liu Da Maibaian schüttelte den Kopf: „Euer Stützpunkt ist zwar gut, aber zu auffällig – das zieht die Aufmerksamkeit der Franzosen auf sich, und dann gibt es große Probleme.“ „Wovor hast du Angst?“, ermutigte Liu Yu ihn: „Ich habe hier eine ganze Infanterieeinheit, die dich ausreichend schützen kann.“ „Aber meine Piaster und indochinesischen Kupfermünzen müssen durch Henan – das ist zu auffällig, es können Probleme entstehen.“ Piaster? Indochinesische Kupfermünzen? Das scheint etwas falsch zu sein. Liu Yus Augen funkelten: „Du untergräbst die Interessen deines ehemaligen Arbeitgebers – das ist ziemlich hart, aber mir gefällt das, das ist typisch für einen Mann!“ So brachte er Liu Da Maibaian dazu, seine Pläne preiszugeben: „Er ist herzlos, ich bin ungerecht! Lass uns gemeinsam dieses Geschäft machen – wir werden sicherlich viel Geld verdienen.“ Bald verstand Liu Yu die ganze Situation: Um Vietnam unter Kontrolle zu bringen, hatte Frankreich die Banque Orientale de Crédit gegründet, mit Sitz in Paris. Diese Bank wurde später mächtig und eroberte im Fernen Osten unzählige Reichtümer – doch zu dieser Zeit war sie noch eine kleine Kolonialbank, gegründet 1875 mit einem Stammkapital von nur 8 Millionen Francs und einem Jahresgewinn von weniger als 400.000 Francs. Dank des Sieges im Chinesisch-Französischen Krieg konnte diese Bank nach China vordringen, lange Zeit die Wirtschaft in Yunnan monopolisieren, Filialen im ganzen Land eröffnen und zu einer monopolistischen Institution mit einem Stammkapital in Höhe von Hunderten Millionen Francs werden. Aufgrund ihrer begrenzten Macht gab es bei ihrer Eröffnung nur kleine Kupfermünzen als Symbol für Silbermünzen – doch in diesem Jahr, 1879, unternahm die Bank plötzlich einen großen Sprung nach vorn und beschloss, große Mengen an Geld zu drucken. Laut Liu Da Maibaian gab es dazu Silbermünzen im Wert von 1 Piaster sowie kleinere Silbermünzen in Werten von 50 Cent, 20 Cent und 10 Cent sowie Kupfermünzen im Wert von einem oder zwei Prozent eines Asters. All diese Währungen wurden nur in Cochinchina, also der französisch besetzten südlichen Kolonie Vietnams, verwendet – und es wurde extra auf Französisch „Cochinchine française“ darauf angegeben! Liu Da Maibaian nutzte die Gelegenheit, um entschlossen die Interessen des Kapitalismus zu untergraben: „In einem Monat werden sie ausgegeben – wir müssen schnell handeln!“ „Warum?“
„Das sind alles minderwertige Münzen, die absolut schlechtesten möglichen! Solch kleine Kupfermünzen – fünfzig davon reichen bereits aus, um eine Eagle-Münze zu erwerben, was für ein Gewinn! Wenn man sie prägt, ist der Gewinn sicherlich zehnmal so hoch!“
Liu Yu lachte jedoch: „Ich denke eher, dass es eine Art von Münze gibt, bei der der Gewinn noch größer ist.“
„Welche denn?“