Kapitel 44: Konfrontation

Die Truppen mit den gelben Flaggen strömten wie eine Flutwelle heran – sie drohten, die Verteidiger hinter der Lehmmauer zu überfluten.
Zhang Biao traf eine schmerzhafte Entscheidung: „Zurückziehen! Zurück zur zweiten Verteidigungslinie!“
Auf seinen Befehl hin sprangen die Soldaten des Xiuli-Lagers in die ausgehobenen Gräben und zogen sich hinter die Brustmauer zurück.
Die beiden Remington-Schützen auf den höher gelegenen Positionen zeigten nun ihre Fähigkeiten: Sie stellten ihre Gewehre auf den Dächern auf, zielten auf die feindlichen Truppen und schossen, um deren Vormarsch zu stoppen.
Zhang Biao stand am Ende der Truppe, führte die Soldaten in die Gräben und lud weiterhin nach, bis die Truppen mit den gelben Flaggen fast an der Lehmmauer angekommen waren – man konnte sogar ihre grausamen Blicke erkennen. Erst dann begann er ruhig zu schießen.
„Klick! Klick! Klick!“ Ohne Zielen feuerte er auf die feindlichen Soldaten nur wenige Meter entfernt. Nachdem er zwei oder drei von ihnen getötet hatte, sprang er schließlich über die überall liegenden Hülsen in den Graben.
Die Truppen mit den gelben Flaggen jubelten erneut – sie hatten die Lehmmauer erreicht. Der schwierigste Abschnitt, das Reisfeld, war bereits durch ihre Füße durchbrochen; der Sieg schien zum Greifen nah.
„Schießen!“, lautete der Befehl für die Soldaten des Xiuli-Lagers, nachdem sie sich hinter die Brustmauer zurückgezogen hatten. Sie luden erneut ihre Gewehre: „Feuer!“
Wieder entstand ein Feuernetz – die Angreifer wurden sofort zurückgedrängt, es folgte erneut ein Zusammenprall.
Sie versuchten, einen weiteren Angriff zu starten: Einige kletterten ohne Waffen über die Hindernisse auf die Mauer, wurden jedoch sofort von den Truppen mit den schwarzen Flaggen unter heftigem Feuer getroffen und stürzten blutüberströmt wieder herab.
Die ursprünglich unaufhaltsame Angriffswelle wurde zwar nicht vom Feuernetz der Truppen mit den schwarzen Flaggen aufgehalten, doch von der verstärkten Lehmmauer.
Diese Mauer war nicht besonders hoch – weniger als einen Meter –, doch um sie zu überwinden, musste man geschickt klettern; wer ungeschickt war, brauchte Hilfe, um hinaufzukommen.
Noch schlimmer: Vor der Lehmmauer hatten die Soldaten des Xiuli-Lagers weitere einfache Hindernisse errichtet. Um sie zu überwinden, musste man sich erst mühsam durchkämpfen – doch bevor sie die Mauer erreichten, hatten die Truppen mit den schwarzen Flaggen ihre Formation in der zweiten Verteidigungslinie bereits wiederhergestellt.
Diese Brustmauer war stabiler als die Lehmmauer und hatte zudem eine Neigung, sodass man gezielt nach unten schießen konnte. Die hinter der Lehmmauer wartenden Truppen mit den gelben Flaggen hatten noch Glück – hinter ihnen fielen viele zurückgebliebene Soldaten direkt ins Feuernetz.
Die gelben Truppen wurden aufgehalten; immer wieder versuchten einige, auf die Lehmmauer zu klettern – doch meist stürzten sie bereits, bevor sie festen Stand fanden, unter dem Feuer der Gegner zu Boden. Selbst die Glücklichen konnten nach dem Sprung von der Mauer nur ein paar Schritte weiterlaufen.
Verdammt! Nach mehreren versuchten Heldentaten zog sich die Hauptstreitmacht der Truppen mit den gelben Flaggen wieder hinter die Lehmmauer zurück. Nun standen sich beide Seiten hinter den Mauern gegenüber und führten gelegentlich heftige Schusswechsel.
Das Xiuli-Lager verfügte über mehr Gewehre, doch die Truppen mit den gelben Flaggen hatten den Vorteil der Überzahl. Sie setzten eine Taktik ein, bei der abwechselnd geladen und geschossen wurde: Nachdem eine Gruppe geschossen hatte, stand eine andere Gruppe auf und feuerte, während die Artillerie der Truppen mit den gelben Flaggen im Hintergrund zusätzliche Feuerunterstützung leistete.
Da beide Seiten sich hinter Verteidigungsanlagen verschanzt hatten, führte das ständige Feuer zwar zu Verlusten, doch diese wurden immer geringer. Zudem wurde es immer dunkler – selbst feindliche Soldaten in einigen Dutzend Metern Entfernung waren kaum noch zu erkennen.
Qiao Erchi hielt die ganze Zeit angespannt den Atem an und schlich sich im Dunkeln durch das Reisfeld.

Zu diesem Zeitpunkt hörten auf beiden Seiten die Schüsse auf; die Kontrahenten lagen in einer furchterregenden Stille, man hörte nichts außer leisem Reiben. Jeder wusste, dass jederzeit ein neuer heftiger Kampf ausbrechen konnte. Hinter den Lehmmauern bot sich ein trauriges Bild: Die Truppen mit den gelben Flaggen hatten fast einen blutigen Weg mit Leichen gebahnt; im kalten Feldwasser lagen auch verwundete Soldaten dieser Truppen, die Laute von „Aua! Hilf mir!“ von sich gaben und die harten Herzen der Truppen mit den gelben Flaggen zerrissen. Ihre Rufe wurden immer leiser; sie lagen einfach im blutigen Wasser, neben den Leichen, und wurden allmählich selbst zu Leichen. Doch obwohl es dunkel wurde, hatten die Truppen mit den gelben Flaggen weder Zeit noch die Möglichkeit, diese Verwundeten aufzunehmen – vor ihnen lag weiterhin eine dreißig Meter hohe Mauer, die jede ihrer Bewegungen bedrohlich überwachte. „Wie viele Tote und Verletzte gibt es?“, fragte Qiao Erchi mit Herzschmerz, als würde ihm ein Messer ins Herz stechen – es handelte sich dabei um die verbliebenen Kameraden der Truppen mit den gelben Flaggen: „Alter Qiao, es tut mir leid um sie.“ „Achtzig bis neunzig, die Leichtverletzten nicht mitgerechnet!“, erklärte die Statistik der Truppen mit den gelben Flaggen und schloss diejenigen mit leichten Verletzungen aus, die trotzdem im Kampf blieben: „Es sind weniger, als wir gedacht haben!“ Im Gegensatz zur Pessimität von Qiao Erchi sahen die Anführer der Truppen mit den gelben Flaggen einen Funken Hoffnung: „Wenn wir durch diese Mauer brechen, haben wir eine Chance zu überleben.“ Zu diesem Zeitpunkt setzten diese erfahrenen Soldaten wirklich alles aufs Spiel: „Es gibt definitiv eine Chance.“ Sie durchschauten die Schwächen der Truppe Xiliuying – obwohl diese Truppe über starke Feuerkraft verfügte, wagte sie keinen Nahkampf, und ihre Feuerkraft konnte nicht lange anhalten. Es blieb nur noch dieser dreißig Meter lange Weg – wenn sie es versuchten, gab es kein Problem. Doch Qiao Erchi hatte nur Bitterkeit im Mund – das waren schließlich seine Soldaten, die er einsetzen konnte. Schon nach wenigen Minuten hatten sie, wie Motten, die sich dem Feuer stürzen, ganze Truppenteile verloren – und das ohne die Leichtverletzten, die noch im Kampf waren. Wenn sie weiter in das Feuer stürzten, wusste man nicht, wie viele Menschen sterben würden. „Wir versuchen es einfach – es sind ja nur noch zehn Meter übrig. Wenn sie mich nicht töten können, bin ich seit meinem Eintritt in den Kampf bereits Dutzende Male verletzt worden, und jedes Mal habe ich überlebt.“ „Richtig, ihre Schießkünste sind nicht präzise. Ich schätze, bis jetzt wurden bereits siebenhundert bis achthundert Schüsse abgefeuert, nur um achtzig bis neunzig unserer Kameraden zu verletzen.“ „Alter Fu, du sprichst leichtfertig – die Toten und Verletzten sind alle meine alten Untergebenen. Nur weil du das sagst, wirst du später nicht versuchen, mir die Führung im Angriff wegzunehmen.“ „Ich weiß, dass es dir schwerfällt, aber wir Truppen mit den gelben Flaggen sind alle tapfere Krieger – ein paar herumfliegende Kugeln können uns nicht einschüchtern.“ In dieser Atmosphäre lehnte sich auch Qiao Erchi an die Lehmmauer, seine Hände waren blutverschmiert, und er beschloss, alles aufs Spiel zu setzen: „Ich muss euch etwas sagen: Bevor ich kam, hat Pater Ruan Youming mir mitgeteilt, dass die Truppen mit den schwarzen Flaggen der größte Feind Frankreichs sind. Wenn wir also diesen Kampf gewinnen können …“ „Nicht nur die französische Flotte und die Zollbeamten werden den Import von Waren großzügig betrachten, sondern auch das Erzbistum Hanoi wird uns bei unserer Sache unterstützen, soweit es in ihrer Macht steht.“ Die Nachrichten, die Qiao Erchi brachte, steigerten offensichtlich den Kampfeswillen der Truppen mit den gelben Flaggen: „Gut, nutzen wir diese Nacht und erobern wir alles auf einmal.“ „Kein Eile – essen wir erst. Alter Qiao, die Kameraden haben den ganzen Nachmittag gekämpft, wir können nicht auf trockenes Essen verzichten. Du kennst doch die ausländischen Missionare – lass sie etwas Essen für uns besorgen. Wenn wir gegessen haben, greifen wir sofort an und nutzen die Dunkelheit, um alles zu erobern!“

„Nehmt es herunter!“, riefen sie einander zu und hielten sich an den Händen, voller Vertrauen: „Nehmt es herunter!“
In diesem Moment wurde es plötzlich hell vor ihren Augen.
Zhang Biao hatte keine Zeit, Luft zu holen – der Kampf war so heftig, dass es ihm vorkam, als atme er Flammen.
Obwohl das Schießen aufgehört hatte, lud jeder Soldat eilig neue Kugeln in seine Waffe, bereit für die nächste Angriffswelle der Truppen mit den gelben Flaggen.
„Es müssen Tausende sein – wir haben mindestens Hunderte von ihnen besiegt“, dachte jeder Soldat, er habe mindestens fünf oder sechs Feinde getötet. Doch die Pfeile und die Wellen der Feinde kamen weiterhin in Wellen.
Dieser Kampf, in dem man zwar Feinde besiegte, aber die Flut nicht aufhalten konnte, ließ die Soldaten sich völlig erschöpft fühlen. Glücklicherweise hatten sie bereits zuvor zu Abend gegessen, und bei der geringsten Bewegung würden sie zu den besten Soldaten werden.
„Wie hoch sind die Verluste?“, fragte Zhang Biao besorgt. „Wie viel Munition haben wir noch?“
Das Stöhnen und Keuchen der Verwundeten der Truppen mit den gelben Flaggen im Reisfeld gegenüber konnten sie deutlich hören – das bestätigte nicht nur die Ergebnisse des Kampfes, sondern stärkte auch ihren Kampfgeist. Auch bei der Truppe von Xiliu gab es erhebliche Verluste: Fünf waren verletzt, davon zwei schwer.
Zhang Biao bereute nun, dass er nicht die ganze Infanteriekompanie mitgebracht hatte, sondern nur einigen Soldaten Urlaub gewährt hatte. Andernfalls wäre eine vollständige Kompanie nicht so in Bedrängnis geraten – fünf Verletzte bedeuteten bereits ein Sechstel des Kampfkraftverlusts.
Noch beunruhigender war die Dunkelheit – in der Nacht würde der Feuervorteil der eigenen Truppen stark geschwächt werden: „Zündet das Feuer an!“
Die vorbereiteten Feuer der Dritten Kompanie wurden entzündet und erhellten einen großen Bereich vor der Mauer, doch dadurch wurde auch die Verteidigung von Xiliu den Truppen mit den gelben Flaggen ausgesetzt.
Für die Truppen mit den schwarzen Flaggen hatte das jedoch eine andere Bedeutung.
Feuer steht für Licht und Hoffnung – und für die anrückenden Verstärkungen.
Etwa einige Minuten später loderten plötzlich auf einem Berg etwa zehn Kilometer entfernt drei Feuer der Dritten Kompanie auf, gefolgt von drei prächtigen Feuerwerksexplosionen am Nachthimmel.
Das war das vereinbarte Signal – das Feuerwerk, das von den Wachen abgefeuert wurde, signalisierte, dass die Situation an der Stellung dringend war und Verstärkung benötigt wurde.
Diese drei Feuerwerksexplosionen leuchteten strahlend am Nachthimmel und blieben in jedem Herzen haften.
Li Yangcai sah das Feuerwerk klarer als Zhang Biao – er hörte sogar ein leises Explosionsgeräusch.
Die Verstärkung für Xiliu rückte aus. Er befahl seinen alten Untergebenen: „Setzt alles ein, was ihr habt – in dieser Schlacht müssen wir uns besonders anstrengen.“
Seine alten Soldaten, die bereits seit vielen Jahren kämpften, lachten bei diesen Worten: „Herr, seien Sie unbesorgt. Nur ein paar hundert Kinder wagen es, uns anzugreifen! Wir werden dafür sorgen, dass sie auf eine unüberwindbare Mauer stoßen.“
Kein Wunder, dass sie so selbstsicher waren – als Armee des Großen Qing-Reichs waren sie im Angriff schwächer als im Feldkampf, und im Feldkampf schwächer als in der Verteidigung. „Starke Festungen bauen und stur kämpfen“ war ihre bevorzugte Taktik – und vor Li Yangcai lag genau eine solche stark verteidigte Festung.
Zwei Bergschusskanonen waren auf die Richtung gerichtet, in die die Feinde eindringen würden. Die Festung bestand aus drei Schutzlinien, in jeder Richtung gab es nicht nur Verteidigungsanlagen, sondern auch zahlreiche Schusslöcher.

Die Verteidigungslinie bestand darin, auf das gelieferte Holz eine weitere Schicht dicken Bodens aufzutragen – weder Hinterladergewehre noch gewöhnliche Kanonenkugeln konnten sie durchdringen. Eine solche Festung konnte nur von feindlichen Truppen mit überlegener Stärke und Feuerkraft mit viel Mühe eingenommen werden.
Die Platzierung der Feuerpositionen war äußerst raffiniert: Unabhängig davon, aus welcher Richtung der Feind angriff, wurde er von Bergschusskanonen, Hinterladergewehren, Minigewehren bis hin zu Vogelbüchsen angegriffen. Wären Zeit und Personal nicht begrenzt gewesen und es nicht notwendig gewesen, die bestehenden Befestigungen zu verstärken, hätte Li Yangcai noch weitere Verteidigungsanlagen errichtet.
„Gut gemacht!“, sagten die beiden französischen Missionare, die diese Szene beobachteten, und waren sehr zufrieden mit Lis Verteidigungsanlagen. „Mit solch erstklassigen Befestigungen werden wir während der Schlacht Hunderte treuer Gläubiger entsenden, um euch bei den Angriffen von allen Seiten zu unterstützen.“
Li Yangcai war mit diesem Versprechen nicht zufrieden. Er packte sich an die Haare und sagte: „Ich brauche mehr! Ich habe bereits keinen Rückzug mehr – habt ihr etwa noch einen Rückzugsweg? Ihr müsst sie ständig angreifen, keinen einzigen von ihnen verschonen!“
In der Ferne hatte das Gewehrfeuer am Roten Fluss aufgehört. Wenn man an die vorherigen Flammen und Feuerwerke dachte, war es offensichtlich, dass die Stellung am Roten Fluss noch nicht eingenommen worden war. Nun hing alles von ihrem weiteren Verhalten ab.
Die französischen Missionare wussten, dass jetzt eine entscheidende Zeit für die Zukunft der Kirche in dieser Region war. Sie hielten ihre Bibeln in der Hand und gaben Li Yangcai ihr Versprechen: „Seien Sie unbesorgt – die Pfarrei wird alle Kräfte einsetzen, um Ihre Aktionen zu unterstützen, selbst wenn es den größten Preis kostet.“
Mit solchen Versprechen erfüllt, gewann Li Yangcai sofort großes Vertrauen: „Gut! Mit eurer Unterstützung bin ich überzeugt, dass ich selbst gegen einen ganzen Trupp aus Xiliu-Bataillon den ganzen Tag durchhalten kann.“
Lass das Xiliu-Bataillon bluten!
Lao Shi, ich habe dir deine Hilfe zurückgezahlt.
Das alte Lager des Xiliu-Bataillons.
Die Alarmglocken läuteten – jeder sprang nach draußen und stellte fest, dass die sonst schon bedrohlich wirkende kleine Festung nun in einer äußerst ernsten Stimmung war.
„Urlaub beenden, alle zurück zum Trupp!“, hallte es weiterhin von den Glocken. Jeder verstand ihre Bedeutung: „Dringender Alarm! Dringender Alarm!“
„Die Stellung am Roten Fluss wird vom Feind angegriffen – die Anzahl der feindlichen Truppen ist unbekannt, die Kampfsituation unklar.“
Fast gleichzeitig mit dem Moment, in dem der gierige Fischer die Flasche brachte, entdeckten auch die Wachen am Roten Fluss das Bambusfloß und das daran befestigte rote Seil, das Zhang Biao hinterlassen hatte: „Die Situation ist äußerst dringend.“
Liu Yu erhielt weitere Nachrichten: Die Relaisstation dort hatte bereits Signalfeuer entzündet – drei leuchtende Feuerwerke erstrahlten am Himmel: „Die Stellung am Roten Fluss wird angegriffen – Hilfe wird angefordert.“
Diese versteckte Wachstelle konnte nicht mehr genutzt werden – doch das war gute Nachricht.
„Sie sind noch da!“, schrie Cai Yunnan fast und wollte den Tisch zertrümmern: „Sie kämpfen immer noch!“
Das Senden von Rettungssignalen bedeutete, dass Zhang Bios Trupp weiterkämpfte – das allein reichte bereits aus.
Aber das war auch logisch: Ein Infanterietrupp mit Hinterladerwaffen, der nicht einige Zeit durchhält, begeht im Grunde ein Verbrechen.
Liu Yus Hände pressten sich fest auf den Tisch: „Befehl an die Truppen: Sich sammeln, sofort!“
Seine Finger schwitzten: „Wir gehen jetzt in Kampfmodus – Wer den Befehlen widerspricht, wird vor Militärgericht gestellt!“

Für das Lager Xiliu bedeutete der Übergang in Kampfbereitschaft etwas völlig anderes als im Alltag – in diesem Moment stellten sich die vier verbleibenden Infanteriekompanien sowie die anderen Kämpfer ordentlich auf dem Platz auf, um Meldung zu machen.
Jetzt herrschte Kriegszeit. Alle Urlaube wurden eingestellt, alle Soldaten durften das Lager nicht mehr verlassen und mussten sich den Kampftruppen anschließen. Wer floh oder Befehle missachtete, wurde sofort nach Militärrecht bestraft.
Besonders ungeduldig waren die Soldaten der Kompanie von Cai Yunan – sie waren bewaffnet und bereit, jederzeit in den Kampf zu ziehen. Cai Yunan bat Liu Yu um Erlaubnis: „Lassen Sie mich Anführer der Vorhut sein.“
Derzeit waren drei Kompanien am linken Wachtposten: Liu Suiyuns Kompanie war nach Heyang gegangen, Zhang Baos Kompanie kämpfte an der Roten-Fluss-Wachtstelle – die einzige vollständige Einheit war weiterhin Cai Yunans Kompanie.
Liu Yus war von Cai Yunans Entschlossenheit sehr zufrieden. Obwohl dieser seine Aufgabe, mit der Tiandi-Bruderschaft in Kontakt zu treten, nicht erfüllt hatte und militärisch noch unerfahren war, ließ ihn gerade diese Entschlossenheit entscheiden: „Du wirst Anführer der Vorhut!“
Noch ungeduldiger waren die fünf oder sechs Männer aus Zhang Baos Kompanie, die zurückgeblieben waren. Ohne ein Wort zu verlieren, packten sie ihre Ausrüstung und stellten sich vor dem Lagertor bereit zum Aufbruch: „Hätten wir gewusst, dass etwas passieren würde, hätten wir keinen Urlaub genommen.“
Was den rechten Wachtposten betrifft, so bestand diese Kompanie stets aus den erfahrenen Soldaten des Lagers Liu. Nun kam Sima Tai herbei und salutierte Liu Yu: „Alle 143 Soldaten des rechten Wachtpostens sind versammelt – bitte geben Sie Befehle.“
Er fügte hinzu: „Lassen Sie Cai Yunan und seine Leute zurück – wir werden bis morgen Mittag die Rote-Fluss-Wachtstelle einnehmen.“
„Darauf gebe ich mein Wort.“
Wie man mit diesen vier Infanteriekompanien umgehen sollte, war stets eine schwierige Entscheidung. Um die Sicherheit des alten Lagers zu gewährleisten, musste eine Kompanie zurückbleiben, während eine Infanteriekompanie die feindlichen Truppen vor Ort besiegte, um die Rettungsmission zu erfüllen.
Der Vorteil des rechten Wachtpostens lag darin, dass es sich um eine vollständige Infanteriekompanie handelte, was die Führung erleichterte. Auch die erfahrenen Soldaten des Lagers Liu wollten sich beweisen – doch Liu Yu hatte andere Pläne: „Cai Yunans Kompanie übernimmt die Vorhut.“
Anschließend sagte er zu Sima Tai: „Lassen Sie Liu Haohao mit einer halben Kompanie zurückbleiben.“
Niemand wollte die Aufgabe des Wachdienstes übernehmen – doch Liu Haohao hatte nicht erwartet, dass Liu Yu ausgerechnet seinen Namen nennen würde.
Er hatte um die Führung des Lagers Liu mit Liu Yu konkurriert und war zwar gescheitert, doch hatte er dennoch erfolgreich den Rang eines Kompaniechefs erreicht. Doch er vermutete stets, dass Liu Yu ihm im entscheidenden Moment schaden würde.
Doch als dieser Befehl kam, fühlte er sich sofort glücklich – das alte Lager durfte auf keinen Fall in Gefahr geraten; dass er zurückbleiben sollte, bedeutete sicherlich, dass man großes Vertrauen in ihn setzte.
Er war von Natur aus zu impulsiv und ungestüm und würde unter normalen Umständen niemals die Aufgabe des Wachdienstes übernehmen. Dass Liu Yu ihn nun auswählte, lag sicher daran, dass er zu den erfahrenen Soldaten des Lagers Liu gehörte und außerdem mit Liu Yu verwandt war – man konnte ihm absolut vertrauen.
Liu Yu würde doch nicht so verrückt sein, das alte Lager aufzugeben – das bedeutete, dass es für ihn, Liu Haohao, bald eine Chance geben würde. Er blickte Sima Tai an, stand sofort auf und zeigte seine Entschlossenheit: „Seien Sie unbesorgt, Kommandant – ich werde das alte Lager mit aller Kraft verteidigen und auf keinen Fall in den Kampf ziehen.“
Er hatte nun auch die Bedeutung des alten Lagers erkannt und fügte hinzu: „Falls etwas passiert, werde ich zuerst Jiang Linyang um Rat fragen.“

Liu Yu reagierte zunächst nicht, erinnerte sich aber später daran, dass Jiang Linyang sein Schwiegervater war. Die Bedeutung dieser Worte war jedem klar: „Abgesehen von deiner halben Kompanie unterstehen alle anderen im alten Lager, einschließlich Ning Xue, deinem Befehl.“

Neben Liu Haohaos halber Kompanie blieben noch einige Kämpfer des alten Lagers übrig. Jetzt wurden die Lager geöffnet, und Spencer-Gewehre sowie dreißig Schuss Munition wurden ihnen ausgehändigt, wodurch vorübergehend eine Ersatzkompanie gebildet wurde.

Ursprünglich stammten sie aus Berufen wie Schmiede, Zimmerleute, Händler und anderen nicht-militärischen Tätigkeiten. Nach nur zwei Tagen Ausbildung erreichten sie etwa das Niveau von Milizen. Die übrigen Alten und Schwachen wurden ebenfalls in eine Hilfskompanie eingeteilt, die bei der Verteidigung unterstützte.

Vor dem Eingang des alten Lagers stellten sich drei Halbinfanterieeinheiten in Reihen auf: „Bericht an den Kommandanten: Alle 175 Soldaten des Xiuli-Lagers sind versammelt, bitte geben Sie Befehle.“

„Halt!“ Liu Yu salutierte allen Soldaten: „Kommt mit mir, um unsere Kameraden zu retten! Wir werden keinen einzigen Kameraden im Stich lassen!“

Er zog seine Taschenuhr hervor und schaute darauf: „Es ist jetzt 7:26 Uhr – nur 23 Stunden und 20 Minuten! Nein, sogar noch weniger Zeit. Das Überleben unserer Kameraden hängt von unserer Kraft ab!“

Die Menge jubelte. Nach einer kurzen Rede gab er Cai Yunnan ein Zeichen: „Cai Yunnans Kompanie übernimmt die Vorhut – dein Stellvertreter soll zur Vorhutskompanie gehen.“

Simatai Lin übernahm die Rolle des Rückenschutzes und der Flankenverteidigung, während Liu Yu mit der verbleibenden halben Kompanie von Liu Haohao sowie einigen Soldaten der Kompanie von Zhang Biao die eigene Truppe anführte: „Ehre unseren kämpfenden Kameraden! Aufbruch!“

Die 175 Soldaten formierten sich sofort in Kampfformation und traten im Licht der Flammen in die Dunkelheit ein.

Zur gleichen Zeit herrschte am Roten-Fluss-Posten weiterhin Ruhe – abgesehen von den immer lauter werdenden Schreien aus den Reisfeldern.

Beide Seiten unternahmen nur gelegentlich feindliche Aktionen. Die Armee mit den gelben Flaggen startete häufig großangelegte Scheinangriffe. Diese Situation hielt bereits drei Stunden an, und es schien, als wollten sie den Konflikt weiter fortsetzen.

Doch beide Seiten wussten, dass dies nur Täuschung war. Die Armee mit den gelben Flaggen hatte unter der Lehmwand ihr einfaches Abendessen eingenommen; ihr ganzer Körper war mit Blut durchnässt. Nach diesem einfachen Abendessen hatten sie jedoch enorm viel Mühe investiert.

Sie holten Leitern, Stühle, Seile und gruben sogar Erde, um entlang der fast mannshohen Lehmwand zwei Rampen anzulegen, damit die Infanterie direkt über die Mauer springen und vorrücken konnte.

Was die Verteidigung der Verteidiger betraf, so hatten sie diese ebenfalls lange beobachtet: Es handelte sich lediglich um eine Brustmauer sowie Schützengräben. Zwischen der Lehmwand und der Brustmauer lag nur eine Entfernung von zehn Metern – man musste nur die Zähne zusammenbeißen und konnte sofort vorrücken.

Auf jeden Fall war das einfacher als die mehr als hundert Meter weiten Reisfelder. Die Armee mit den gelben Flaggen hatte bereits die endgültige Entscheidung getroffen – sogar ihre wertvollen Artilleristen waren bereit, zu einem Sturmtrupp zu werden.

Der Mond wurde immer voller, und die drei Feuerstellen strahlten weiterhin intensive Wärme ab.

Um 21 Uhr ging der Konflikt auf der Gegenseite weiter, ohne den geringsten Laut.

Plötzlich ertönten laute Rufe von der Lehmwand, als ob Tausende von Soldaten angriffen. Dann erschienen plötzlich einige Soldaten der Armee mit den gelben Flaggen auf der Lehmwand.

Diese Taktik hatten die Soldaten der gelben Flaggen bereits mehrmals angewandt, doch diesmal meinten sie es ernst.

Die Selbstmordkommandos brachten keine Schrotflinten mit, sondern waren mit verschiedenen Messern und Schwertern ausgestattet. Einige standen an der Lehmmauer, andere sprangen bereits von der Mauer herab und rannten vorwärts.
Die Geschichte hat gezeigt, dass die Schnellsten in der Regel die ersten Opfer sind. Die Gewehre des Xiliu-Lagers feuerten fast gleichzeitig – in der Nacht war die Flugbahn der Kugeln nicht zu erkennen, man hörte nur das Dröhnen der Schüsse; diejenigen, die die Mauer erklommen, wurden alle getroffen.
Doch noch mehr Menschen erschienen auf der Mauerkrone. Zhang Biao und seine Truppe hatten noch keine dritte Übung mit Gewehren durchgeführt, daher war ihre Schusspräzision in der Nacht nicht hoch. Doch dank des von Spencer aufgebauten Feuernetzes schafften fast keine der ersten beiden Selbstmordkommandoeinheiten der Gelben-Flaggen-Armee, die Hälfte der Strecke zu überwinden – dann verstummten die Schüsse plötzlich.
Als Qiao Erchi dieses plötzlich verstummende Schießen hörte, fand er es die beste Musik der Welt.
Das Xiliu-Lager hatte sich bereits in seine letzte Verteidigungslinie zurückgezogen – sie konnten nicht weiter zurückweichen.
Fast gleichzeitig erschienen unzählige gelbe Flaggen auf der Mauerkrone. Während sie die gelben Flaggen schwenkten, bildeten sie mehrere Pfeilspitzen, die nach vorne stürmten.
Die gelben Menschenmassen strömten heran; im Licht des Feuers konnten die Soldaten des Xiliu-Lagers alles deutlich sehen. Gleichzeitig lagen auch Soldaten der Gelben-Flaggen-Armee auf der Mauerkrone und feuerten heftig.
„Schnell! Schnell! Schnell!“
Zhang Biao rief laut. Die Soldaten luden ihre Waffen viel schneller als sonst. Er hörte, wie jemand in seiner Nähe getroffen wurde, doch er sah nur, dass diese gewaltige Menschenwelle bereits fast die Mauer erreicht hatte.
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