Kapitel 39: Freude beim Wiedersehen (Mittelteil)

Jiang Ningxues Aussage zog die Aufmerksamkeit auf Liu Yu. Als sie sah, wie gelassen und anmutig diese Frau mit den großen Füßen war, glaubte Liu Yongfu tatsächlich an Liu Yus bescheidene Worte.
„Fünfzehn Hinterladergewehre, fünfunddreißig hochwertige Vorderladergewehre!“
Tatsächlich bot er sofort wertvolle Geschenke an – Yang Zhenens Augen leuchteten vor Begeisterung. Seine dreihundert Soldaten verfügten nicht einmal über ein einziges Hinterladergewehr oder Vorderladergewehr, sondern nur über Vogelbüchsen. Nun, da es zu einer Ausrüstungserneuerung kam, musste Liu Yongfu doch etwas tun.
Diese Gewehre waren mindestens zu siebzig oder achtzig Prozent neu – Hinterlader wie Ta Ned und Berdan sowie Vorderlader wie Minié … Die Sorten waren etwas gemischt, doch es handelte sich um erstklassige Waffen. Allerdings machte das Xiliu-Bataillon nach der vollständigen Umstellung auf Hinterladergewehre einen weiteren Schritt und etablierte schließlich Standardgewehre.
Diese nicht standardmäßigen Vorderladergewehre stammten größtenteils aus Beutegut, das während der Eroberung von Haiyang von den Regierungstruppen erbeutet worden war. Beim letzten Mal hatte Kommandant Deng bereits fünf Hinterladergewehre an das vordere Bataillon gegeben; diesmal handelte es sich um den Rest. Zu jedem Gewehr gehörten fünfzig bis sechzig Patronen – manchmal sogar gar keine.
Für das Xiliu-Bataillon, das keine Garantie für Munition bieten konnte, waren diese Gewehre wertvoll – für die Hei-Qi-Armee hingegen ein wahrer Schatz. Ihnen fehlten vor allem Hinterladergewehre sowie hochwertige Vorderladergewehre; fünfzig solcher Gewehre würden ihre Kampfkraft erheblich steigern.
Was die Munitionsversorgung betrifft, so stellte sie für das standardisierte Xiliu-Bataillon weder ein großes noch ein kleines Problem dar – im Gegenteil, sie war sogar eine Ansporn. Mit ihren Fähigkeiten war es schwierig, Tausende von Gewehrkugeln herzustellen, doch für einige wenige ausgestattete Gewehre ein paar Hundert Patronen zu beschaffen, war durchaus realistisch.
Wieder einmal folgte Jiang Ningxue Liu Yus Anweisungen und zeigte auf vier Munitionskisten: „Zweitausend Remington-Gewehrkugeln!“
Ihre Aussage löste sofort tosenden Beifall aus – das war genau die Munition, nach der die Hei-Qi-Armee am dringendsten verlangte.
„Fünftausend Gewehrkapseln …“
……
Die Generäle der Hei-Qi-Armee waren der Ansicht, dass Jiang Ningxue ein äußerst großzügiges Geschenk gemacht hatte – es war wahrhaftig eine Hilfe in der Not. Sie sahen dieser Frau mit den großen Füßen auch besonders wohlwollend entgegen: „Dann danken wir Ihnen!“
Yang Zhenen war am aufrichtigsten – er ergriff Liu Yus Hand und sagte: „Großartig! Liu Yu hat eine wunderbare Ehefrau gefunden – das lässt mich fast das Wasser im Mund zusammenlaufen!“
Die Gruppe plauderte fröhlich miteinander, während Jiang Ningxue leise sagte: „Gut, dass Sima angeordnet hat, im Küchenbereich ein großes Schwein zu schlachten – sonst gäbe es nichts, um die edlen Gäste zu bewirten.“
„Was für edle Gäste!“, erwiderte Liu Yongfu direkt: „Zwei Schüsseln Reis, ein Paar Stäbchen – das reicht! Ich bin in Entbehrungen aufgewachsen, ich habe schon alles Erdenkliche durchgemacht – es ist nicht nötig, so verschwenderisch zu sein.“
Trotz seiner Worte wurden beim Essen tatsächlich zehn Gerichte serviert. Kaum saßen sie am Tisch, kam Liu Yongfu ohne Umschweife zur Sache: „Bruder Liu Yu, in Yuan Ting gibt es noch eine Bitte.“
„Bitte sprechen Sie, Kommandant – Liu Yu wird alles tun, was in seiner Macht steht.“
Liu Yongfu warf einen Blick auf Wu Fengdian, der noch immer etwas aufgeregt war, gab ihm ein Zeichen und sagte dann: „Shanxi ist das Tor der Hei-Qi-Armee, eine strategisch wichtige Region. Von nun an muss die Verteidigung von Shanxi dem Xiliu-Bataillon anvertraut werden! Bitte bewache für mich dieses Tor und lass keine Außenstehenden eindringen.“
Auch Liu Yu stand auf: „Ich wage es nicht! Shanxi gehört ursprünglich zum Zuständigkeitsbereich des linken Bataillons – das Xiliu-Bataillon nutzt es nur vorübergehend.“

„Warum muss die Schwarze Flaggenarmee zwischen sich unterscheiden!“, sagte Wu Fengdian und verwarf den Gedanken, sein Gebiet zurückzunehmen: „Yuan Ting hat dir befohlen, in Shanxi zu stationieren – dann stelle dich eben in Shanxi auf.“
Yang Zhenen und Liu Chengliang rieten ebenfalls dazu: „Das ist die Güte des Befehlshabers – lehne nicht ab.“
Jiang Ningxue fügte hinzu: „A Yu, enttäusche nicht die guten Absichten von Befehlshaber Liu!“
Daraufhin lehnte Liu Yu nicht mehr ab: „Wenn das Lager Xiliu existiert, existiert auch Shanxi.“
„Gut!“, lobte Liu Yongfu erneut: „Aber das ist nicht etwas, das ich dir anvertraut habe – eigentlich hat es mit Jin Chen zu tun.“
Jin Chen war der Spitzname von Huang Shouzhong. Da Liu Yu dessen Gebiet in Shanxi übernommen hatte, musste er nun auch eine Gefälligkeit erwidern: „Die Angelegenheit des vorderen Lagers ist auch die Angelegenheit des Lagers Xiliu – bitte erteilen Sie Befehle.“
Das vordere Lager galt in der Schwarzen Flaggenarmee als etwas Vergleichbares zum Lager Xiliu. Die drei Lagerführer Liu Chengliang, Wu Fengdian und Yang Zhenen zählten zusammen nur neunhundert Mann, während das vordere Lager von Huang Shouzhong tausend Krieger umfasste.
Liu Yongfu setzte bei Kampfhandlungen stets das vordere Lager als Vorhut ein – es war untrennbar mit Huang Shouzhong verbunden: „Dieses Mal hat das vordere Lager Schwierigkeiten. Er hat dir das Gebiet von Shanxi überlassen, doch sein eigenes Heiyang ist verloren gegangen.“
Heiyang, später als Hejiang bekannt, war das Gebiet und die Basis des vorderen Lagers von Huang Shouzhong.
Es handelte sich dabei nicht um die alte Basis der Schwarzen Flaggenarmee, sondern um den Stützpunkt der Gelben Flaggenarmee. Erst nachdem die Schwarze Flaggenarmee und die Qingyue-Allianz gemeinsam Huang Chongying besiegt hatten, erhielten sie offiziell Heiyang, das dem vorderen Lager von Huang Shouzhong zur Verteidigung überlassen wurde – das war eine Angelegenheit aus dem Jahr 1874.
Doch in der Umgebung von Heiyang sammelten sich stets Banditen. Dieses Mal befahl Huang Shouzhong, das vordere Lager vollständig einzusetzen, um Li Yangcai zu bekämpfen. Doch unerwartet sammelte der große Bandit Qin Sididi Hunderte von Räubern und nutzte die Gelegenheit, um Heiyang einzunehmen. Die wenigen Truppen, die im vorderen Lager zurückblieben, schafften es nur mit großer Mühe, sich zu befreien.
Sobald Qin Sididi Heiyang in Besitz genommen hatte, rekrutierte er sofort Soldaten und Pferde und zählte bereits über tausend Mann, die Heiyang besetzten und eine große Bedrohung für die Schwarze Flaggenarmee darstellten: „Ich bin entschlossen, alle Lager meiner Schwarzen Flaggenarmee zusammenzurufen, um gemeinsam Heiyang anzugreifen – erstens, um Jin Chen sein Gebiet zurückzugeben, und zweitens, damit Außenstehende erkennen, dass meine Schwarze Flaggenarmee nicht angegriffen werden darf.“
„Bei diesem Angriff auf Heiyang sind die Truppen aus Yue nicht von Nutzen. Deshalb werden alle vier Lager meiner Schwarzen Flaggenarmee sowie meine persönlichen Truppen, abgesehen von denen, die Shengzheng verteidigen, eingesetzt. Die Rückverteidigung meiner Armee überlasse ich dann dem Lager Xiliu.“
Sowohl aus beruflichen als auch aus privaten Gründen musste Liu Yu eine Reaktion zeigen. Er nickte und sagte: „Gut!“
Ohne zu zögern fügte er hinzu: „Bei diesem gemeinsamen Angriff auf Heiyang wird mein Lager Xiliu eine Kompanie schicken.“
Als er sah, dass Liu Yongfu Zweifel hatte, fügte er noch hinzu: „Mein Lager Xiliu umfasst fast dreihundert Krieger, aufgeteilt in zwei Wachen und sechs Kompanien. Ich werde selbst die stärksten Krieger auswählen und alle mit modernen Waffen in den Kampf schicken.“
Liu Yongfu war begeistert – diese Kompanie verfügte vermutlich über mehr als vierzig modernen Waffen, was der Armee wirklich einen großen Vorteil verschaffte: „Das ist ausgezeichnet! Wenn meine Schwarze Flaggenarmee Heiyang zurückerobert, steigen unsere Chancen um dreißig Prozent.“
Er setzte sich wieder und wandte sich den Umstehenden zu: „Qin Sididi ist zu überheblich. Wir gehören alle zur Provinz West – abgesehen von Huang Chongying, der sich den Franzosen angeschlossen hat, sollten wir doch ein gewisses Verständnis füreinander haben. Doch wer auch immer dem Feind zur Flucht verhilft, den werde ich hinrichten lassen.“
Auch Liu Yu setzte sich und sagte: „Ich habe noch eine Idee – ich möchte Fengdian und einige Lageroffiziere um Hilfe bitten.“