Kapitel 13: Entscheidung! Los!

Stadt Haiyang.
Es war zweifellos ein eindrucksvoller Tag.
Viele Händler stellten beim Aufstehen fest, dass unzählige Soldaten in die Stadt strömten – sie kamen mit vielen Flaggen und zerlumpter Militäruniform.
Wie lange hatte Haiyang schon nicht mehr so etwas gesehen? Zwei Jahre? Fünf Jahre?
Für die Händler gab es jedoch keinen schrecklicheren Albtraum.
Tausende von Soldaten versammelten sich plötzlich und kamen in Gruppen mit Schrotflinten zu den Läden, um zu feilschen – das war nichts anderes als offener Raub.
Obwohl das gesamte Königreich Vietnam im Grunde eine Art Militärlager war, fühlten sich die Händler, als würden die Tage endlos langsam vergehen.
Der Handel mit der Armee brachte oft nur geringe Gewinne oder sogar Verluste; noch schlimmer war, dass die Zahlung des Restbetrags von der Laune der Vorgesetzten abhing.
Doch die Händler konnten die aggressiven Soldaten nicht einfach vor der Tür abweisen – schließlich konnten die Regierungstruppen zwar die Franzosen, die Schwarzfahnenarmee, die Qing-Armee und die Gelbfahnenarmee nicht besiegen, aber ein paar machtlose kleine Händler zu besiegen, war für sie ein Kinderspiel.
In solchen Momenten zeigte sich der Vorteil des Christentums: Wenn man nur ein Kreuz aufhängte und die französische Trikolore hisste, wagte selbst der Anführer von fünfhundert Soldaten nicht, einzudringen.
Nach dem vietnamesischen Militärsystem bildeten fünfhundert Mann eine „Qi“, angeführt von einem „Guan Qi“. Jede „Qi“ bestand aus zehn Trupps à fünfzig Mann, jeweils unter der Führung eines Truppführers.
Haiyang hatte insgesamt zehn „Qi“ mit fünftausend Soldaten – doch tatsächlich waren nur ein Drittel davon ständig im Dienst; die restlichen Soldaten konnten abwechselnd in ihre Dörfer zurückkehren, um Landwirtschaft zu betreiben.
Doch jetzt, da die militärische Situation dringend war, drängten die „Guan Qi“ und Truppführer darauf, dass alle unterstellten Soldaten nach Haiyang kamen.
Da Haiyang in Vietnam eine große Provinz war, hatte der Gouverneur von Haiyang auch das Recht, die Provinz Guang’an zu verwalten. Deshalb rief Fan Fushu auch Truppen aus Guang’an nach Haiyang, um gemeinsam das Lager der Liu-Zeichen zu vernichten.
Die vietnamesischen Soldaten, die normalerweise nur sechs Schüsse pro Jahr abfeuern durften, sahen nun Fässer voller Schießpulver, die aus den Lagern geholt und an die verschiedenen Truppen verteilt wurden. Sie waren sich sicher, noch nie so viel Schießpulver gesehen zu haben.
Unzählige Schwerter und Gewehre sowie viele neu hergestellte Schrotflinten und sogar eine sehr geringe Anzahl an importierten, hochwertigen westlichen Waffen wurden ebenfalls in dieser Gelegenheit an die verschiedenen Truppen ausgegeben – laut Shangguan sollten diese Waffen später wieder eingesammelt werden.
Noch beeindruckender waren die verschiedenen Artilleriewaffen; es hieß, darunter seien auch alte Kanonen aus der Zeit vor der Pseudodynastie der Westberge, alles äußerst wirksame Waffen.
Sie sahen auch unzählige herausragende Flaggen – einige davon waren aufgrund der langen Geschichte bereits abgenutzt, doch viele erfahrene Soldaten erkannten darunter sogar Flaggen, die bereits aus der Zeit stammten, als der Heilige Vorfahre die Westberge vernichtete.
Seit Li Weiyeh Hanoi erobert und Feng Zicai gemeinsam mit der Schwarzfahnenarmee die Gelbfahnenarmee besiegt hatte, gab es in Haiyang, das unter französischer Schutz stand, nur noch selten solche großen Militärversammlungen.
Truppen aus allen Richtungen strömten ständig heran – sobald sie sich versammelt hatten, konnten sie das Lager der Liu-Zeichen angreifen.
Sima Tai runzelte die Stirn. Er musste es noch einmal überprüfen: „Gibt es wirklich so viele vietnamesische Soldaten, die unser Lager der Liu-Zeichen angreifen wollen?“

Ein anderer, der diese Nachricht hörte, wusste sofort, dass es aussichtslos war, und ging sofort weg. Doch Sima Tai legte großen Wert auf seinen guten Ruf und zog es vor, nur den Schein zu wahren. Er hatte gerade das Lager der Liu-Gruppe betreten, doch als eine große Truppe von Offizieren angriff, floh er – wie würden die anderen ihn dann sehen?
„Es wird gesagt, dass zehntausend Soldaten geschickt werden, um euer Lager der Liu-Gruppe anzugreifen!“
Was soll man da tun?
Sima Tai sah sich in Schwierigkeiten – die Stärke des Lagers der Liu-Gruppe war schließlich offensichtlich. Die wirklich kampffähigen Männer betrugen weniger als hundert, während es zehntausend Soldaten waren. Selbst ein Speichelstrahl eines einzelnen könnte das Lager der Liu-Gruppe überschwemmen.
Richtig, das Lager der Liu-Gruppe war gut ausgestattet – mit zwanzig Hinterladergewehren – aber zehntausend Menschen! Welchen Einfluss konnten zwanzig Hinterladergewehre schon ausüben? Das wusste nur Gott.
Dieses Problem ließ sich nicht lösen.
„Wann werden die Soldaten des Staates Yue angreifen?“
„Im Moment gibt es bereits fast dreitausend Soldaten in der Stadt Haiyang, und weitere Truppen folgen unaufhörlich. Sobald alle Truppen eingetroffen sind, werden sie euer Lager der Liu-Gruppe angreifen!“
Obwohl er einen Hang zum guten Ruf hatte, war sein Ruhm doch weit verbreitet – überall hatte er Freunde. Selbst wenn es keine Freunde gab, würde man beim Nennen seines Namens, Sima Tai, ihn respektvoll als „edlen Krieger“ bezeichnen.
Zudem war seine kleine Aufklärungseinheit prächtig ausgestattet – nur sechs Personen, doch mit einem Spencer, einem Remington und einem Mini-Gewehr, sodass sie selbst einer Truppe von Offizieren nichts entgegenzusetzen hatten.
Die Aufklärung verlief reibungslos. In Haiyang hatte er alte Freunde aus der Tiandihui, die sofort die Situation innerhalb und außerhalb der Stadt für Liu Yu herausfanden: „Macht euch frühzeitig bereit! Wenn es wirklich nicht geht, zieht euch nach Qiongshan oder Gaoping zurück! Immerhin seid ihr in letzter Zeit zu berühmt geworden – ihr müsst euch vor den Blicken verstecken!“
Nach diesen Worten fügte der Anführer der Tiandihui hinzu: „Es ist gut, dass wir dich getroffen haben – nimm das auch an! Ein ausländischer Missionar namens Ruan Youming bittet uns, euch einen Brief zu übergeben – nimm ihn bitte an!“
Zu dieser Zeit kannten Ausländer die Tiandihui in Nanyang nicht gut. Nach dem ersten Kontakt glaubten viele, die Tiandihui sei lediglich eine Zweigstelle der Freimaurer im Osten. Doch nach diesem Missverständnis wurden die Beziehungen viel enger – manchmal nutzte man die Tiandihui auch für bestimmte Zwecke.
Sima Tai nahm den Brief entgegen und sagte respektvoll: „Bruder Cai, deine Großzügigkeit ist unermesslich – Sima Tai ist dir zutiefst dankbar!“
Der Anführer der Tiandihui antwortete: „Keine Ursache für so viel Dankbarkeit – in Zukunft hoffe ich auf deine Unterstützung!“
Das alte Lager.
Die Atmosphäre im Haus mit hohen Wänden war äußerst angespannt. An der Besprechung nahmen einige enge Vertraute von Liu Yu sowie diejenigen teil, die mit ihm ins alte Lager zurückkehrten.
Zu Beginn waren alle von der Zahl von zehntausend Soldaten schockiert.
Das war wirklich übertrieben – um nur hundert Menschen zu bekämpfen, setzte der Gouverneur von Haiyang unter dem Druck der Ausländer zehntausend Soldaten ein.
Liu Yu dachte eine Weile nach und fragte weiter: „Wie erwartet – diese Ausländer werden sicher nicht aufgeben!“
Sima Tai fügte hinzu: „Auf meinem Weg nach Haiyang haben Freunde aus der Tiandihui einen Brief eines ausländischen Missionars für dich mitgebracht – bitte lies ihn.“
Jiang Ningxue mischte sich ein: „Ein ausländischer Missionar? Sie haben sicher böse Absichten.“
Doch Liu Yu blieb ruhig. Er nahm den Brief von Sima Tai entgegen und las ihn sorgfältig durch.

Zu Beginn war er noch ruhig, doch nachdem er einige Zeilen gelesen hatte, zogen sich seine Augenbrauen nach oben. Bald schon umklammerte er den Brief fest, und am Ende warf er ihn wütend auf den Tisch: „Das ist zu viel! Das ist wirklich zu viel!“