Kapitel 24: Wiedersehen (5)

„Hört auf, Allen – und auch du, Thors …“
Gerade als dieses Spektakel zu Ende gehen wollte, trat ein junger Mann aus der Menge hervor und hielt Allen und Thors auf.
Der ehemalige königliche Zauberer Cliff Bealis, der Zweifel an der Identität von Allen und Thors hatte, rief überrascht: „Prinzlicher Hoheit?!“ Kaum hatte er ausgesprochen, zeigte sich Verwirrung auf seinem Gesicht, als er den jungen Mann in einem schwarzen, traditionellen Adelsgewand ansah und sagte: „Sie … kennen sie? Äh, ich meine diese beiden …“ Er deutete auf Allen und Thors.
„Ah“, sagte der junge Mann im schwarzen Gewand mit einem leichten Lächeln und nickte. In spöttischem Ton fügte er hinzu: „Natürlich kenne ich sie …“ Dabei warf er dem Prinzen Theo einen entschuldigenden Blick zu, starrte Allen wütend an und sagte anschließend zu Thors: „Es ist lange her, Thors!“
„Scott?“ Als er seinen einst engsten Freund sah, ließ der Alkoholrausch bei Thors nach. Er nickte und sagte mit leichter Rührung: „Es ist lange her, Scott!“
„Hey!“ Mit etwas Kraft befreite sich Allen vom Fluch, den Scott ihm auferlegt hatte. Er blickte Scott lächelnd an, zuckte dann mit den Schultern und sagte spöttisch: „Pah, wirklich langweilig, Kumpel! Ist das etwa deine Art, Hallo zu sagen?“
Scott warf Allen einen hilflosen Blick zu. Ehrlich gesagt machte ihn die Situation ziemlich fertig – schließlich war einer der Streitenden der erstgeborene Prinz mit königlichem Blut und hohem Status, der auch von seinem Vater unterstützt wurde; der andere hingegen war sein ehemaliger Freund. Nicht nur ihre Freundschaft war von Bedeutung, auch die Kräfte hinter ihnen durften nicht unterschätzt werden: Der eine galt als Schlüsselfigur, die die Interessen der Kaufmannsstadt Operelles vertrat, der andere könnte die Unterstützung der dunklen Zauberer von Vandel bedeuten.
Das ist schwierig …
Scott seufzte leise und warf einen kurzen Blick auf die am Boden liegenden königlichen Ritter. Glücklicherweise waren sie nur vorübergehend bewusstlos und nicht schwer verletzt – vielleicht wollten die beiden Kerle sie nur eine Lektion erteilen.
Stimmt auch – wenn es wirklich zu einem Kampf käme, wäre das auf jeden Fall ein unfaire Kampf. Der Unterschied in der Stärke ist einfach zu groß!
„Sehr geehrter Prinzlicher Hoheit OJil -> Jil! Es tut mir leid, dass ich dies nicht verhindern konnte!“, sagte der Vampir Ulrich und vollzog gegenüber Scott einen alten Gruß. Scott erwiderte ihn, schließlich handelte es sich um einen Vampiradligen mit furchterregenden Fähigkeiten aus vor Hunderten von Jahren – und zudem um einen Freund aller Anwesenden.

„Ich weiß, Ulrich.“ Scott nickte und warf Allen dann einen wütenden Blick zu. Er war sicher, dass dieser Idiot für dieses Problem verantwortlich war. Schließlich konnte er, angesichts seines Wissens über Thors, nicht glauben, dass Thor, der an allem kein Interesse zeigte, freiwillig Streit anfangen würde. – Du verdammter Idiot, Allen!

Die Frage war nun: Wie sollte man die Situation bereinigen?

Scott bemerkte deutlich, dass Prinz Theos attraktives Gesicht bereits aschfahl geworden war und er ihn nun mit misstrauischen Blicken ansah.

Das war wirklich ärgerlich…

Eine Stunde später stieg Prinz Theo mit ernstem Gesicht und ohne ein Wort in die von Scott vorbereitete Kutsche. Auch die königlichen Ritter neben ihm senkten vor Allen und Thor ihre stolzen Köpfe, denn sie waren von diesen beiden „Jungen“ fast ohne Gegenwehr überwältigt worden.

Als Scott erfuhr, dass auch Allens und Thors Ziel Altak war, runzelte er leicht die Stirn und seufzte leise. Dann lud er Allen, Thor, Ulrich sowie den Soldaten-Puppet Soges in die zweite Kutsche ein. Mit ihnen fuhren auch Scotts zwei finster dreinblickende, schweigsame Begleiter sowie der ehemalige königliche Magier Cliff Bealis.

Was Allen und Thor betraf, so war Magier Cliff Bealis sehr neugierig – besonders auf Thor. Als königlicher Magier hatte er gegen diesen Jungen fast keinerlei Chancen. So etwas würde niemand glauben.

Als er das jugendliche Gesicht des Jungen, der erst fünfzehn oder sechzehn Jahre alt zu sein schien, betrachtete, spürte der 56-jährige Magier Cliff Bealis, wie sein Gesicht heiß wurde.

Thor, der am Fenster der Kutsche saß und hinausblickte, schien Cliffs Blick zu bemerken und sagte beiläufig: „Was wollten Sie sagen?“

„Äh?“ Magier Cliff war leicht überrascht, lächelte gezwungen und winkte ab. „Nichts, nichts. Ich bin nur sehr überrascht über Ihre enorme Kraft. Sie sind einer der mächtigsten Magier, die ich je gesehen habe. In Ihrer Gegenwart habe ich das Gefühl, dem alten Vorsitzenden, also Magier Hastings, gegenüberzustehen…“

„Hastings?“ Thor drehte sich um und blickte Cliff etwas überrascht und verwirrt an, denn ihm kam der Name sehr bekannt vor, doch er konnte sich nicht erinnern.

„Ist etwas nicht in Ordnung?“, fragte Magier Cliff erstaunt.

„Nein, nichts!“ sagte Thors und blickte weiterhin aus dem Fenster auf den weißen Schnee in der Ferne, während er leise hinzufügte: „Ich habe Sie doch gerade nicht verletzt, oder? – Hätte ich gewusst, dass Sie Freunde von Scott sind…“
„Haha, nein, nein, Sie gerade…“ Der Zauberer Cliff konnte nicht weiterreden. Er lächelte verlegen, denn er wusste nur allzu gut, dass er gerade deshalb nicht wie die königlichen Ritter zu Boden gefallen war, weil dieser Junge es nicht wirklich ernst meinte. Doch wie sollte er das zugeben?
Während er darüber nachdachte, wie er das Thema wechseln könnte, sagte Allen gegenüber lächelnd: „Ihr seid wirklich nicht sehr kämpferisch! – Entschuldigung für vorhin!“
War das nun eine Entschuldigung oder eine Provokation?
Der Zauberer Cliff wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte, und auf seinem Gesicht zeigte sich Scham.
Vielleicht bemerkte Scott die Miene des Zauberers Cliff, denn er warf Allen einen verärgerten Blick zu und tröstete anschließend den Zauberer Cliff: „Bitte machen Sie sich keine Sorgen, Herr Belis! – Äh, ich hatte noch keine Gelegenheit, mich vorzustellen. Lassen Sie mich Ihnen vorstellen…“ Er zeigte auf Allen und sagte: „Ich bin sicher, Sie haben schon vom Ritterorden des freien Windes von Opereils gehört. Das ist der Anführer dieses Ordens sowie der einzige Sohn des Vorsitzenden des Händlerverbandes – Allen Skander! – Obwohl dieser Kerl manchmal wirklich nervig ist, ist seine Stärke doch enorm.“
„Hey, können Sie mich nicht einfach mal richtig loben?“, sagte Allen unzufrieden.
„Äh?“ Auf dem Gesicht des Zauberers Cliff zeigte sich ein ungläubiger Ausdruck. Er blickte auf Allen mit seinem spöttischen Lächeln und murmelte: „Ich habe schon vom Ritterorden des freien Windes gehört. Kein Wunder… Kein Wunder, dass selbst Bert kein Gegner für ihn ist… Nein, sie sind einfach nicht auf derselben Stufe…“ Er meinte damit Bert Brackley, den ehemaligen stellvertretenden Anführer des königlichen Ritterordens, der gerade mit Allen gekämpft hatte.
„Ha“, lächelte Scott leicht und zeigte auf Thors. „Und dieser hier heißt Thors. Er stammt ebenfalls aus Heliriox und ist ein Schüler von Professor Hode. Vor drei Jahren hatte er bereits einmal einen Kampf mit Argus…“
„Hode? Meint ihr Hode Kandy?“ Der Zauberer Cliff war überrascht. Er hatte bereits vor drei Jahren gehört, dass Argus, der zum gegenwärtigen Zustand des Imperiums geführt hatte, von einem Zauberer schwer verletzt worden war – und der Name dieses Zauberers war Hode Kandy.

Aber was ihn noch mehr überraschte, war, dass dieser Junge, der scheinbar erst fünfzehn oder sechzehn Jahre alt war, bereits vor drei Jahren gegen diesen teuflischen Mann namens Argus gekämpft hatte? Wie war das möglich?!
Thors?
Thors?
Eine so mächtige Persönlichkeit? Warum hatte er noch nie davon gehört?
Offenbar bemerkte er den überraschten Ausdruck des Zauberers Cliff und sagte spöttisch: „Ich bin neugierig, warum du noch nie davon gehört hast.“
„Äh…“, nickte Zauberer Cliff etwas verlegen.
„Dummkopf, weil er in diesen drei Jahren nicht im Imperium war!“
„Nicht im Imperium?“ Zauberer Cliff war verblüfft, dann leuchteten seine Augen auf, und er sagte erstaunt: „Nicht im Imperium – dann wohl in Salonia?“
„Richtig!“ Mit einem Knall der Finger blickte Allen spöttisch auf Thors und sagte: „Weil dieser Kerl den Kampf gegen Argus verloren hat, haha, und dann nach Salonia geflohen ist, wo er sich in Volmon Krest verwandelte – ein wichtiger Mann auf der Ebene eines Kardinals in Salonia!“
„Kardinal?“ Unter dem ungläubigen Blick des Zauberers Cliff drehte Thors sich unzufrieden zu Allen um und sagte verärgert: „Was soll das mit dem Fliehen nach Salonia? Was soll das mit dem Namenwechsel? – Ich trage immer noch meinen alten Namen!“
„Ja, ja!“ Allen hob kapitulierend die Hände und strich sich anschließend über das Kinn. „Eigentlich finde ich den Namen Volmon Krest auch ziemlich gut – er passt zu deinem jetzigen Status, oder? Der Name Thors wirkt irgendwie zu gewöhnlich, passt nicht wirklich zu deinem jetzigen Status…“
Thors verdrehte genervt die Augen.
Ehrlich gesagt hatte Allen nicht unrecht, und Thors selbst hatte auch nichts gegen den Namen Volmon Krest – schließlich hatte jener alte Papst ihn drei Jahre lang unterrichtet und ihm viel beigebracht. Man könnte ihn als den zweiten Mentor nach Professor Hode bezeichnen. Der Unterschied war, dass Professor Hode wie ein Freund war, während jener alte Papst eher wie ein strenger Älterer wirkte.
Aber trotzdem wollte Thors seinen alten Namen nicht aufgeben, denn er hatte das unerklärliche Gefühl, dass dieser Name mit einer äußerst wichtigen Person zusammenhing…
„Nennt mich einfach Thors!“, sagte Thors leise und blickte weiterhin aus dem Autofenster auf die Landschaft. Es war eher so, als würde er ins Leere starren – das war seine Gewohnheit.
Offenbar bemerkte er den verlegenen Ausdruck des Zauberers Cliff und sagte leise: „Thors ist eher zurückhaltend und spricht nicht gerne – bitte nehmen Sie es nicht persönlich!“

„Nein, nein“, winkte der Zauberer Cliff immer wieder ab und lobte aufrichtig: „Ich habe noch nie einen so hervorragenden jungen Zauberer wie Euch, Herr Sos, gesehen …“ Er hielt inne, blickte Allen neugierig an und fragte: „Wenn es Euch nichts ausmacht, würde ich gerne wissen, welches Ziel die beiden dieses Mal bei ihrem Besuch in Altak verfolgen …“
„Was sonst?“, lächelte Allen leicht, ballte die Faust und sagte leise: „Wir wollen Altak dazu bringen, Truppen zu schicken, um gegen die Sassen zurückzuschlagen!“ Dann warf er einen Blick auf Scott, zuckte mit den Schultern und fügte hinzu: „Übrigens plant Schwester Aibel, in einem Monat in Vandel ein Treffen der Militärallianz abzuhalten – seid Ihr daran interessiert?“
Scott war kurz verblüfft, schob seine Brille zurecht und sagte mit ernster Stimme: „Geht es um Agus?“
„Worum sonst? – Agus’ Dämonenarmee ist nicht so leicht zu besiegen …“
„Das stimmt zwar …“, Scott brach ab, dachte nach, blickte zögernd zu Allen und seufzte leise.
Gleichzeitig zeigte Allens Blick in Scotts Richtung ebenfalls leichte Unruhe. Auch wenn ihr Ziel im Moment vielleicht dasselbe war, waren sie doch Vertreter zweier unterschiedlicher Klassen – und zwar solcher mit heftigen Konflikten.
Agus war nur der Anfang einer Reihe von Unruhen im Reich. Zwar war es dringend notwendig, diesen teuflischen Mann zu besiegen und die Kontrolle über das Reichszentrum aus seinen Händen zu reißen, doch erst danach würden die wahren Entscheidungen fallen.
Wer Agus besiegte und wer die Sassen zurückerobern würde, war entscheidend für die Zukunft des Landes – würde es Galik sein, der die Adelsklasse vertrat, oder Operelles, der die Kaufmannsallianz vertrat?
Vielleicht würden erst, wenn Agus aus dem Blickfeld der Menschen verschwand, die wahren Konflikte im Reich eskalieren und ein Kampf zwischen der Kaufmanns- und der Adelsklasse ausbrechen – und das hatten sowohl Allen als auch Scott bereits vor drei Jahren bei ihrem ersten Besuch in Vandel erkannt.
Eines Tages … würden sie auf entgegengesetzten Seiten stehen!
Bis dahin mussten sie zwar weiterhin beste Freunde bleiben, aber sie mussten alle möglichen Kräfte für die Zukunft gewinnen – egal ob es sich um Sgdel oder Altak handelte.
In dieser Hinsicht gab Scott zu, dass Allen bereits einen Vorsprung hatte …
Die Atmosphäre im Wagen wurde plötzlich unheimlich. Scott konnte nicht umhin, einen Blick auf Sos zu werfen, der am Fenster vor sich hinträumte, und seufzte leise in sich hinein.

Scott wusste von Sors Reise nach Thalonia, hatte aber nicht erwartet, dass Sor zu diesem Zeitpunkt zurückkehren und sich mit Allen verbünden würde, um Prinz Theo, den er unterstützte, eine unvergessliche Demütigung zuzufügen. Zwei Tage später, als die Gruppe mit der Kutsche nach Breu kam, bemerkte Scott deutlich, dass Prinz Theo Sor mit äußerst feindlichem Blick ansah. Ach! Wirklich… Scott wollte Prinz Theo keine Vorwürfe machen – schließlich war die ganze Farce nicht ganz ihre Schuld –, aber allein deswegen Sor in Allens Lager zu stecken, ließ Scott denken, dass dieser Prinz noch nicht weit genug gedacht habe. Ja, niemand kannte Sors Fähigkeiten besser als er und Allen! Zunächst einmal war er bereits ein äußerst mächtiger Magier, vielleicht schon nahe am Niveau eines Großmagiers; wichtiger noch: Er war der Schüler, den Professor Hodd Kendi am meisten schätzte! Wer ist Professor Hodd? Heutzutage kennen alle Magier des Reiches diesen Namen – schließlich war er es, der den einst überheblichen Argus schwer verletzte. Man sieht doch immer, dass Argus, wenn er in der Öffentlichkeit erscheint, stets von Begleitern umgeben ist – das wäre früher absolut undenkbar gewesen! Hodd Kendi wurde zum Synonym für Helden des Reiches. Obwohl er versagt hatte, hatte er den schwarzen Magiern eine Lektion erteilt, die Argus daran hinderte, die Magier des Reiches weiter zu unterschätzen, und den schwarzen Magiern des Reiches die Hoffnung gab, Argus besiegen zu können. Man kann sagen, dass fast die Hälfte der schwarzen Magier von Sgderel aus dem Namen Hodd Kendi angezogen wurde. Das bedeutet, dass Sor, als Schüler von Professor Hodd, selbstverständlich den Respekt und die Anerkennung dieser schwarzen Magier verdienen würde – schließlich waren auch seine eigenen Fähigkeiten nicht zu unterschätzen. Mit anderen Worten: Sor könnte bereits als repräsentative Figur der schwarzen Magier von Vandelde angesehen werden. Ihn zu Allen zu drängen, bedeutete zweifellos, den größten Teil der Magierklasse in die Kaufmannsklasse von Operelles zu drängen – das war eine äußerst dumme Entscheidung! Doch Scott machte dem Prinzen keine Vorwürfe – schließlich kannte er Sors Identität nicht –, und es gab nur einen Weg, diese passive Situation zu ändern… Denn Professor Hodds Schüler waren nicht nur Sor, sondern auch Lavia… Lavia Fawalija – wenn man ihre Unterstützung gewinnen könnte, würde das zwar vielleicht nicht die Zugehörigkeit von Altak beeinflussen, aber zumindest die Situation ändern, in der Vandelde einstimmig die Kaufmannsklasse von Operelles unterstützte.

Doch leider war Scott nicht besonders zuversichtlich – schließlich waren Ravias Gefühle für Thos unter den Freunden allzu offensichtlich…
Scott konnte vermutlich ahnen, warum sein verdammter Vater wollte, dass dieser Prinz persönlich nach Altak reiste: In einer Zeit des Unruhes im Reich blieben viele Adlige aus Unklarheit über die Situation neutral – Galik war so, Altak ebenso.
Zwar hatte die Königsfamilie für die Adligen eine unschätzbare Bedeutung, doch meist dachten die Adligen auch an ihre eigenen Interessen. Für sie war es zwar notwendig, der Königsfamilie zu treu zu sein, doch die Fortführung ihrer Familie war noch wichtiger.
Um also die Unterstützung Altaks zu gewinnen, musste man ihm zunächst Garantien bieten – und der beste Weg dazu war eine Heirat…
Bei jemand anderem hätte Scott das vielleicht für eine gute Lösung gehalten, doch bei Ravia konnte er nur den Kopf schütteln und bitter lächeln – ganz zu schweigen davon, dass dieser verdammte Allen Thos mitbrachte, um „Unruhe“ zu stiften…
Vielleicht war es Schicksal, vielleicht Zufall – doch Scott wurde immer mehr der Eindruck, dass die Worte jenes alten Professors Werdman aus Vandel tatsächlich vollkommen richtig waren…
Egal, wie er darüber nachdachte – er konnte nicht ändern, dass er ein „Ritter“, der die Adligen beschützte, war; Allen hingegen war die festeste „Burg“ der Kaufmannsschicht. Thos, der aus einfachen Verhältnissen stammte, Freiheit schätzte und sich nicht in irgendwelche Mächte einmischte, verkörperte zweifellos den „Soldaten“, der alle Möglichkeiten darstellte – und Ravia würde aufgrund der Macht ihrer Familie zweifellos zum Streitobjekt aller werden, also zur „Königin“…
Angesichts der „Burg“ und des „Soldaten“ – wenn er die Unterstützung der „Königin“ nicht gewinnen konnte, würde sein „Ritter“ in der Zukunft wohl sehr passiv dastehen…
Doch leider, wie in vielen Ritterromanen zuvor, hegte die adlige „Königin“ oft besondere Gefühle für den niedriger stehenden „Soldaten“… Pah! Was für ein langweiliger Roman!
Verdammt! Warum habe ich nicht zuerst Thos getroffen! – Dieser verdammte Allen!
Als die Kutsche vor den Toren der Stadt Breu anhielt, blieb Scotts Gesichtsausdruck weiterhin sehr ernst, während Allen wie immer lächelte – was Scott extrem nervte!

Vielleicht denken andere das nicht, aber Scott ist sich sehr wohl bewusst, dass Allen ein geborener Anführer ist und genauso wie er zum Mittelpunkt der Ballveranstaltungen werden wird. Selbst er ist wohl nicht in der Lage, seinen Glanz zu dämpfen … Nein, wahrscheinlich schon gar nicht mehr! Wegen Seiner Hoheit des Prinzen sind die „Soldaten“ zu Soldaten der „Burgruine“ geworden …
Als Scott sah, wie Allen nach dem Verlassen der Kutsche zusammen mit Sos, Ulrich und den anderen stand und sich weit von Prinz Theo und seinen Leuten entfernt hatte, seufzte er leise.
Vielleicht hatte Prinz Theo Scotts Gedanken nicht bemerkt, denn er sprach in seinem üblichen königlichen Tonfall: „Suchen wir uns einen Ort, um erst einmal eine Nacht auszuruhen, Hoheit Ogil?“ Unter dem sogenannten königlichen Tonfall verstand man eine Art, die zwar wie eine Frage klang, in Wirklichkeit aber einen Befehlston hatte.
Bevor Scott etwas sagen konnte, drehte Allen den Kopf, lächelte und sagte fröhlich: „Hey, Scott – werdet ihr hier eine Nacht übernachten? Dann gehen wir jetzt!“
Scott runzelte die Stirn. Ehrlich gesagt wollte er unter diesen Umständen nicht, dass Sos Ravia traf – selbst als Freund –, doch leider konnte er es nicht verhindern, oder besser gesagt, er hatte keinen Grund dazu.
„Mhm!“, sagte Scott nur und nickte.
„Hey!“, lachte Allen plötzlich, als wäre ihm etwas eingefallen. Er trat zu Scott, legte ihm den Arm um die Schultern und flüsterte: „Es war zwar Glück, aber … wir waren schneller!“
Als Scott Allens lächelndes Gesicht sah, biss er wütend die Zähne zusammen und fluchte leise: „Allen … du Idiot!“
„Hey!“
Unter Allens Druck verabschiedete sich Sos von dem verwirrt wütenden Scott und begab sich zum Burgturm von Breu.
Gleichzeitig lag Ravia Fawalier, eine der Schlüsselfiguren, um die sowohl Galik als auch Operelles kämpften, in ihrem Schlafzimmer im Bett und hielt eine seltsam geformte Clownsmaske in der Hand – die eine Hälfte schwarz, die andere silbern –, die auf den ersten Blick schon etwas seltsam wirkte …
Irgendwann stieß das Mädchen mit dem prächtigen roten Langhaar, das im Bett lag, einen unerklärlichen Seufzer aus.
„Er kommt immer noch nicht zurück … dieser Idiot!“
Am Bett neben ihr seufzte die Kaiserpuppe Queen Quinn in ihrem Kleid aus lila Spitze etwas hilflos und sagte sanft: „Meine Herrin, Ihr Großvater bittet mich, Sie daran zu erinnern, dass morgen und übermorgen ein Ball stattfindet. Ich hoffe, Sie werden in einem Ballkleid daran teilnehmen …“
„Warum? Kann ich nicht in Ritterkleidung gehen? Oder in einem Zauberumhang? – Ich hasse es, Ballkleider zu tragen!“

„So ist das also…“, sagte Quinn seufzend, schüttelte den Kopf und versuchte mit sanften Worten zu überreden: „Sie sind in diesem Jahr fast sechzehn, Herrin – man muss doch an die Zukunft denken, oder? – Was meinen Sie?“
Vielleicht verstand das Mädchen die tiefe Bedeutung von Quinns Worten, denn sie drehte sich im Bett um und sagte gelassen: „Sie sind zu schwach, diese Leute! – Mein Ehemann muss stärker sein als ich! – Nein, er muss stärker sein als jeder andere Mensch auf der Welt!“
„Aber…“
„Hmph! – Wie könnte jemand, den selbst ich nicht besiegen kann, der Ehemann für mich sein?!“ Während sie das sagte, zeigte ihr anziehendes Gesicht einen nachdenklichen Ausdruck, und in ihren Augen erschien ein leichtes Lächeln. Doch sofort wich dieses Lächeln Unzufriedenheit, die sie dazu brachte, verärgert zu schnauben.
Ist Salonia wirklich so gut… dieser Idiot!
Das Mädchen starrte wütend auf die Clownsmaske in ihren Händen, als würde sie den Mann anstarren, den sie im Sinn hatte.
In diesem Moment klopfte plötzlich jemand an die Tür des Zimmers…