Kapitel 92: Eine bestimmte Art von Menschen (4)

Ich dachte, ich hätte es absichtlich vergessen – doch sobald das Siegel an meiner linken Hand beschädigt wurde, wurde dieses Gefühl plötzlich wieder stark. Es war, als würde eine andere Version von mir zu mir sagen…
„Unglaublich, dass du es schaffst, mit ein paar kleinen Monstern fertigzuwerden…“
„Es geht dir gut, in einer völlig fremden Welt…“
Ja, es ist tatsächlich eine fremde Welt – ohne Computer, ohne Fernseher, ohne alle Geräte, die Elektrizität benötigen. Es ist eine Welt der Magie.
Ich habe die ganze Zeit daran gedacht – doch lächerlicherweise habe ich es nicht einmal bemerkt. Wahrscheinlich hat der Hexer mit dem Sechseck eine besondere Wirkung, die alle negativen Gefühle unterdrückt – einschließlich der Einsamkeit…
Dieser Arges, der sich für so etwas ausgibt!
Niemand wird es verstehen…
Tatsächlich kann ich mich wohl doch nicht wirklich in diese Welt integrieren – ich kann nicht wie die Menschen hier leben, selbst in dieser ersehnten Welt der Magie… Tatsächlich will ich wohl gar keine wirkliche Macht erlangen. Das Lernen der Magie dient höchstens dazu, die Zeit zu überbrücken. Schließlich habe ich hier keine Zukunft – keine Ziele, keine Wünsche, keine Träume. Anscheinend habe ich sie in der letzten Welt zurückgelassen…
Warum sollte ich überhaupt Magie lernen?
Diese Frage kommt mir bekannt vor – es scheint, als hätte mich schon mehrmals jemand danach gefragt.
Ich erinnere mich, dass meine Antwort war: Ich möchte einfach nur Magie lernen…
Aber warum? Um die Zeit zu vertreiben? Um das Gefühl der Einsamkeit zu vertreiben? Oder um wichtige Menschen zu schützen?
Verdammt… Ich kann mich nicht erinnern!
Tatsächlich fehlt ein Stück meiner Erinnerung – warum nur?
Hängt es vielleicht mit dem magischen Symbol auf meinem Handrücken zusammen?
Was für ein magisches Symbol ist das überhaupt? Ich habe noch nie von einem gehört, das beschädigte Stellen automatisch repariert…
Und was ist mit dieser seltsamen dunklen Kraft in mir?
Es ist ein Gefühl, das mir zugleich vertraut und seltsam vorkommt…
Ah, so lästig – ich will nicht mehr darüber nachdenken. Ich bleibe einfach liegen. Nachdenken ist am lästigsten…
Ich denke an nichts, tue nichts – ich liege einfach nur still da…
Hm? Es scheint eine Stimme zu geben…
„Wenn du dieser Welt überdrüssig bist, dann schlafe ein… Ja, im Schlaf spürst du nichts mehr… Die lästigen Menschen, die lästigen Dinge – alles wird vor deinen Augen verschwinden…“

Leise meinte er, einen Schatten zu sehen, der mit gefletschten Zähnen vor seinen Augen auftauchte. Seine blassroten Augen schienen eine besondere Magie zu besitzen – ja, diese Augen schienen kein Interesse mehr an allem auf der Welt zu haben, was einen unwillkürlich von tiefstem Herzen aus mit einer unbeschreiblichen Resignation erfüllte…
Schlaf…
【Ja, schlafe, wenn du kein Interesse mehr an allem auf der Welt hast, wenn du keine Spur von Zuneigung mehr empfindest, dann schlafe…】
Schlaf – das klingt auch nicht schlecht…
„Schläfst du schon?“ Auf einem kleinen Hügel saß Dia mit angezogenen Beinen auf dem Boden und blickte zärtlich auf den Jungen, der neben ihr lag. Er lag mit den Händen hinter dem Kopf auf dem trockenen Gras, die Augen geschlossen, und gab leise Schnarchgeräusche von sich – anscheinend schlief er tief und fest.
„Du darfst hier nicht schlafen, sonst wirst du krank…“ Dia streckte ihre Hand aus und schob den Jungen sanft an, doch leider zeigte er keinerlei Anzeichen, aufzuwachen.
„Ach, mit dir ist wirklich nichts anzufangen…“ Mit einem leisen Seufzer zog Dia ihren Mantel aus und legte ihn vorsichtig über den Jungen. Dann zeigte sich Verwirrung in ihrem Blick, denn sie sah, dass das Hexagramm-Magiefeld auf der Rückseite seiner linken Hand ein schwaches Rotes Licht abstrahlte…
„Hm?“ Dia betrachtete neugierig das Muster.
Falls sie sich nicht irrte, handelte es sich dabei um das von ihm erwähnte Siegel – wie seltsam… Im Keller hatte er doch mit Eisstücken kräftig in dieses Magiefeld gestochen, oder? Damals hatte sie deutlich gesehen, dass durch die Wunde ein großer Teil des Musters fehlte. Auch als sich die Wunde später durch jene unglaubliche dunkle Kraft wieder geschlossen hatte, war das Magiefeld nicht wieder in seinen ursprünglichen Zustand zurückgekehrt…
Doch jetzt schien sich dieses Magiefeld selbst zu heilen… Das war einfach unglaublich!
Aber dieses rote Licht…
Mit verwirrtem Gesichtsausdruck betrachtete Dia das Hexagramm-Magiefeld auf der Rückseite der Hand des Jungen. Die Muster und Runen darauf wechselten immer wieder zwischen blutrotem und normalem milchweißem Licht – und es schien auch eine Spur dunkler Kraft durchzudringen.
Weiß und Schwarz vermischten sich miteinander – nicht nur auf der Rückseite der Hand, sondern auch der ganze linke Arm des Jungen wurde zu ihrem Schlachtfeld.
„Sos… Sos…“ Bei diesem Anblick zeigte sich Panik in Dias Gesicht. Sie stieß den Jungen immer wieder an und rief mit zitternder Stimme: „Wach auf, Sos, wach endlich auf!“
Doch egal, wie sehr sie ihn anstieß, der Junge blieb weiterhin tief im Schlaf und reagierte nicht.
„Sos, Sos…“

Während die Panik in Dias Gesicht immer stärker wurde, stellte sie überrascht fest, dass der Hexagramm-Zauberkreis plötzlich einen Kreis aus reinem, makellosem Licht ausstrahlte. Dieses Licht besaß eine unbeschreibliche Magie, die Dias verängstigte und angespannte Stimmung im Nu beruhigte. Gleichzeitig wuchsen am Rand des Zauberkreises allmählich weiße Streifen empor, die wie Pflanzenzweige aussahen, und breiteten sich in wenigen Sekunden von der Handrückseite über den ganzen Arm aus. Im Gegensatz dazu schienen die dunklen Energien dieser Kraft nicht widerstehen zu können, zogen sich allmählich zurück und verschwanden schließlich.

„Ist das … Dornen?“ Mit einem leisen Seufzer der Erleichterung neigte Dia den Kopf und betrachtete die tätowierten Pflanzenmuster am Arm des Jungen. Sie hatte das Gefühl, dass dies über ihren Verstand hinausging.

Nachdem die dunklen Energien vorübergehend vertrieben worden waren, verschwanden auch die dornenartigen Tätowierungen allmählich und zogen sich bis zu den Handgelenken zurück, wobei sie ihre ursprüngliche reine Weißheit wiedererlangten – genauso wie der Hexagramm-Zauberkreis. Der Unterschied bestand jedoch darin, dass der neu entstandene Zauberkreis einen leichten Hauch von dunklem Goldton aufwies.

Dia starrte unverwandt auf den Hexagramm-Zauberkreis, aus Angst, dass wieder etwas Unerwartetes geschehen könnte. Erst nach einigen Minuten atmete sie leise auf.

In diesem Moment öffnete der Junge plötzlich die Augen …

„Bist du wach? Thors?“

„Ah.“ Der Junge setzte sich auf, noch immer müde, nickte und bemerkte dann die Jacke, die über ihm lag – es war Dias Jacke.

Dia blickte den Jungen an, senkte leicht den Kopf und sagte leise: „Du bist eingeschlafen … Ich hatte Angst, du könntest dir eine Erkältung holen, deshalb …“

„Wirklich?“ Der Junge lächelte schwach, reichte Dia die Jacke und sagte etwas unbeholfen leise: „Die Feuerelemente um mich herum sind so stark, dass ich mir unmöglich eine Erkältung holen kann. Aber du … zieh sie an!“ Mit diesen Worten legte er die Jacke um Dias Schultern.

Dias Wangen röteten sich leicht, und ihr flackernder Blick verriet ihre innere Unruhe. Um ihre Verwirrung zu verbergen, senkte sie den Kopf und fragte leise: „Wie war die Ruhepause? Bist du zu müde …?“

„Wer weiß“, gähnte der Junge, kratzte sich am Kopf und sagte träge: „Zuerst war es noch in Ordnung, aber später haben diese beiden Stimmen mich so gestört, dass ich überhaupt nicht schlafen konnte …“

„Stimmen?“ Dia zögerte kurz, dann, als hätte sie etwas eingefallen, sagte sie eilig: „Thors, die Handrückseite – deine Handrückseite …“

„Hm?“ Der Junge hob instinktiv seine linke Hand und blickte auf das Magiermuster auf der Handrückseite. Sofort war auch er verblüfft – nicht nur, dass das Sechskantmagiermuster wieder in seinem ursprünglichen Zustand war, sondern es hatte sich auch verändert: Aus diesem Magiermuster waren seltsame Streifen hervorgegangen, die sogar bis zu seinem Handgelenk reichten. Zudem waren die darauf befindlichen Zauberzeichen viel dichter angeordnet, einige davon waren sogar zuvor noch nie aufgetaucht.
Was war das? Eine verstärkte Form der Besiegelung?
Der Junge sah etwas seltsam aus. Plötzlich fiel ihm etwas ein, und er versuchte instinktiv, die dunkle Kraft in sich zu aktivieren. Wie erwartet, war diese mächtige dunkle Kraft, die er zuvor leicht beherrschen konnte, nun schwer zu kontrollieren. Sie ignorierte seinen Willen völlig und schwand allmählich, während seine eigene Magie wieder zu ihrem normalen blassen Blau zurückkehrte – anstatt des zuvor vorhandenen dunkelroten Farbtons…
Doch selbst so verschwand diese dunkle Kraft nicht vollständig wie zuvor – oder besser gesagt: Selbst das neu entstandene Sechskantmagiermuster konnte diese Kraft nicht vollständig vertreiben…
„Hm…“
Als hätte er etwas gespürt, zog der Junge in Dalias panischem Blick die Stirn in Falten und zog seinen Mantel aus – zusammen mit dem darunterliegenden Unterhemd…
„Sos… Sos…“ Dalias Atem wurde plötzlich schneller. Instinktiv schlang sie ihre Arme um die Brust – doch gleich darauf wurde ihr Gesicht vor Scham rot.
Es war ganz und gar nicht so, wie sie es sich vorgestellt hatte. Nachdem der Junge seine Kleidung ausgezogen hatte, starrte er nur unverwandt auf seinen rechten Arm – die Schulter sowie die rechte Brust und der rechte Arm darunter.
Dort erschienen irgendwann große schwarze Tätowierungen, die wie Flammen aussahen. Im Schatten waren außerdem die Umrisse eines wilden Dämonen zu erkennen, der sich vor dem Sechskantmagiermuster auf seinem Arm befand.
„Was… was ist das?“ Mit einem Gesicht, das so rot war wie gekochte Garnelen, bedeckte Dalia ihre Augen mit den Händen und spähte heimlich durch ihre Finger auf die schwarzen Tätowierungen.
Der Junge seufzte leise und blickte auf die Tätowierung auf seiner Brust. „Er sagte, sein Name sei Slos…“
„Er?“ In Dalias Augen blitzte Frage auf.
Der Junge blickte zu Dalia und tippte mit dem Finger auf die schwarze Tätowierung auf seiner Brust. „Ja, genau er!“
„Oh…“ Dalia nickte, als würde sie plötzlich verstehen, runzelte leicht die Stirn und flüsterte: „Slos? Der Dämon, der dir diese unglaublich mächtige Kraft gegeben hat?“
„Vielleicht. Wer weiß schon…“ Während er das sagte, blickte der Junge zu Dalia. Als er sah, dass sie zögerte, sprach er leise weiter: „Willst du etwas sagen? Die Kraft des Dämons annehmen? Mit dem Dämon handeln?“

„Nein“, sagte Dia verlegen mit gerötetem Gesicht, „kann ich erst meine Kleidung anziehen? Ich … ich möchte nicht krank werden.“
Der Junge war offensichtlich verblüfft, schüttelte stumm den Kopf, zog sich widerwillig die Kleidung an und sagte dann genervt zu Dia, die sich die Hände vors Gesicht hielt: „Du kannst sie jetzt runternehmen!“
„Oh …“ Langsam nahm Dia die Hände herunter, warf dem Jungen einen schüchternen Blick zu und rief dann überrascht aus: „Du … du lächelst? Thos, du lächelst?“
„Ich?“ Der Junge berührte unbewusst seine Wange und murmelte: „Wirklich?“
„Ja“, nickte Dia und sagte mit sanfter Stimme: „In deinen Augen war gerade etwas weniger Einsamkeit … Ich bin wirklich glücklich, Thos. Weißt du, dein Blick war so einsam und traurig, als würdest du außerhalb der Welt schweifen, von der ganzen Welt verlassen …“
„Von der Welt verlassen?“ Der Junge legte sich wieder auf den Boden, stützte den Kopf in die Hände und blickte zu den weißen Wolken am Himmel. „Vielleicht“, sagte er leise. Doch bevor er weiterreden konnte, wurde er von Dia unterbrochen.
Dia blickte den Jungen direkt an, schlang die Arme um die Knie und sagte sanft: „Diejenigen, die glauben, von der Welt verlassen zu sein, haben meist selbst entschieden, diese Welt zu verlassen, nicht wahr?“
Der Junge warf Dia einen Blick zu und sagte leise: „Du verstehst das nicht …“
Dia strich sanft durch ihre zerzausten Haare und sagte: „Deshalb warte ich also …“
„Warten?“
„Ja“, sagte Dia, streckte sich leicht und blickte in die Ferne. „Meine Mutter sagte mir einmal, dass kluge Frauen nicht ständig nach den Gedanken der Männer fragen müssen. Sie müssen einfach nur abwarten, bis die Männer von selbst ihre Geheimnisse preisgeben …“ Dabei warf sie dem Jungen einen Blick zu und fügte scherzhaft hinzu: „Selbst der stärkste Mann hat eine verletzliche Seite. Als Kind habe ich sogar gesehen, wie mein Vater betrunken vor meiner Mutter weinte …“
„Was?“ Der Junge verzog das Gesicht, unsicher, ob er lachen oder weinen sollte. Gerade als er etwas sagen wollte, sagte Dia lächelnd, die Arme um die Knie geschlungen: „Eine Person kann keine ganze Welt bilden. Für mich ist die Welt wie ein Kreis – wie kann eine Person beide Seiten des Kreises gleichzeitig berücksichtigen?“
„Ha, eine Welt aus zwei Personen?“ Der Junge blickte Dia tief in die Augen und lachte leise. „Richtig, wo waren wir stehen geblieben? Ich bin wohl eingeschlafen!“
„Du wirklich!“, sagte Dia vorwurfsvoll, blickte den Jungen an und konnte ein Lachen nicht unterdrücken. „Ich meine, wir müssen unbedingt an der Prüfung der königlichen Zauberer teilnehmen. Wenn wir bestehen …“

„Wenn es genehmigt wird, kann man jedes Jahr eine beträchtliche Unterstützung erhalten, oder?“, unterbrach der Junge Dia, kratzte sich am Kopf, gähnte und sagte in einem trägen Ton: „Das habe ich gehört, aber das ist ziemlich kompliziert. Versuchen wir es einfach mal…“
„Sos kann das bestimmt“, sagte Dia, blickte dem Jungen voll Vertrauen entgegen, seufzte leise, biss sich auf die Lippe und murmelte: „Ich bin mir nicht sicher. Bei den Prüfungen in den vorherigen Klassen habe ich kaum bestanden. Um Königlicher Magier zu werden, muss ich mich noch mehr anstrengen!“ Dabei machte sie eine aufmunternde Geste.
„Ha“, sagte der Junge amüsiert und betrachtete das ernste Gesicht des Mädchens, „was ist, wenn es nicht klappt?“
„Dann wäre es schlimm“, antwortete das Mädchen, blies ihre Wangen auf, schlang die Beine um sich und dachte nach. „Ich habe auch Kurse im Schreiben von Pergamenten besucht, aber leider habe ich nicht euren Talent. Allein die Wassermagie bereitet mir schon große Schwierigkeiten – sollte ich vielleicht doch Zeit finden, das Pergamentherstellen zu lernen?“
Als der Junge Dias ernstes Gesicht sah, musste er lächeln. Er setzte sich auf, strich sanft durch ihr Haar und sagte in einem seltsamen Ton: „Du hast gesagt, dass du Magie eigentlich nicht so sehr magst, oder?“
Als hätte sie die tiefe Bedeutung in den Worten des Jungen erkannt, senkte Dia leicht den Kopf und sagte leise: „Ich habe auch gesagt, dass ich dir so gut wie möglich helfen werde – vielleicht kann ich dir bei vielen Dingen nicht helfen, aber wenn es möglich ist…“
„Das reicht schon…“ Während er Dias Haar streichelte, zeigten sich in seinen Augen Anzeichen von Zärtlichkeit.
Als hätte sie etwas verstanden, wurde Dias Gesicht plötzlich rot. Sie lehnte sich sanft an die Schulter des Jungen und murmelte: „Wenn dir auch kleine Städte gefallen – Jarbat ist ein guter Ort. Die Leute dort sind sehr freundlich, und bei jedem Problem kann man Hilfe bei den Nachbarn bekommen…“
„Ist das der Ort, an dem du geboren wurdest?“
„Ja, obwohl es nichts gibt, worauf man stolz sein könnte, und es gab auch keine berühmten Magier dort…“
„Eine ruhige kleine Stadt?“
„Ruhig? Hmm, sehr ruhig. Man kann schon früh am Morgen das Zwitschern der Vögel hören…“
„Ah, das klingt wirklich gut…“
„Ja! Ist das nach dem Abschluss der Ort, wohin du zurückkehren möchtest?“
„Nun, obwohl meine Mutter weggegangen ist, sind dort immer noch schöne Erinnerungen für mich“, sagte Dia. Während sie sprach, senkte sie den Kopf, und Tränen traten in ihre Augen. Sie wischte sie heimlich weg und sagte dann in gespielter Gelassenheit: „Und du, Sos? Gibt es einen Ort, wohin du gerne gehen möchtest?“

„Ich?“ Ohne die Verlegenheit in Dias Augenbrauen zu bemerken, strich der Junge lässig mit der Hand durch eine kleine Strähne ihres Haares und murmelte: „Wenn es möglich ist, möchte ich nach Lorn reisen. Ich habe den beiden Alten versprochen, dass ich, sobald ich Magie gelernt habe, ihnen bei der Bewirtschaftung der Farm helfe…“
„Die Farm bewirtschaften?“ Dia riss die Augen auf – es kam ihr unglaublich vor.
„Ja, zum Beispiel Wasser gießen und so weiter…“
„Hihi, mit Magie Wasser gießen?“, lachte Dia leise und hielt sich die Hand vor den Mund. „Du lernst doch Feuermagie…“
„Genau deshalb ist es so schwierig…“
Verlegen blickte Dia den Jungen an, senkte leicht den Kopf und sagte leise: „In Lorn – wenn es nur darum geht, Wasser zu gießen, dann denke ich…“
„Hm“, nickte der Junge, als hätte er Dia verstanden, und sagte: „Wir reden später darüber – ich habe gehört, Lorn wurde zu einer Grenzfestung umgewandelt. Vielleicht sind die beiden Alten bereits weggezogen. Wenn wir sie wiedersehen können…“
„Mhm!“, lehnte sich das Mädchen sanft an die Schulter des Jungen und sagte leise: „Wir werden sie bestimmt wiedersehen!“ Dann hob sie den Kopf und fragte ihn: „Sos, was meinst du – ist das Prägen von Rollen besser oder das Beschwören von Magie? Ich finde, das Beschwören ist auch nicht schlecht…“
„Was? Du denkst immer noch darüber nach?“, war der Junge etwas verblüfft.
„Natürlich! Ich habe kein Vertrauen in das Prägen von Rollen. Wenn es um das Beschwören geht… Schade, dass fast niemand einen Wassermagier um Magiebehandlung bittet – meistens sind es Feuermagier…“ Hier verstummte Dias Stimme plötzlich.
Der Junge bemerkte offensichtlich ihre Miene und sagte spöttisch: „Lerne ich nicht gerade Feuermagie?“
„Aber…“, biss sich Dia auf die Lippe, warf heimlich einen Blick auf das Gesicht des Jungen und flüsterte: „Aber ich möchte dich nicht dazu zwingen, etwas zu tun, was dir nicht gefällt…“
Der Junge blickte Dia tief in die Augen, zuckte mit den Schultern und sagte lächelnd: „Dann sollten wir lieber an irgendeiner Prüfung für königliche Magier teilnehmen. Hoffentlich ist sie nicht zu schwierig…“
„Kicher“, konnte Dia nicht anders, als zu lachen, und blickte den Jungen mit sanften Augen an: „Du schaffst das bestimmt!“
Überrascht blickte der Junge Dia an und sagte seltsam: „Bist du dir da so sicher? Selbst wenn alles glattläuft, sind es noch drei Jahre! Wer weiß, was dazwischen schiefgehen kann – ich habe gehört, je höher die Klasse, desto strenger die Prüfungen!“

„Ja“, seufzte Dia traurig und sagte leise, während sie sich die Wange stützte: „Ich mache mir gerade Sorgen wegen der Jahresschulprüfung – ich sollte wohl wirklich die alten Lektionen noch einmal durchgehen und alles, was ich gelernt habe, festigen, um erfolgreich abzuschließen und anschließend in Vando eine stabile Arbeit zu finden …“
„Vando?“, fragte der Junge überrascht. „Ist es nicht Jarbat?“
Dia blickte schüchtern zu ihm auf, ihre Wimpern zitterten leicht, und sie flüsterte: „Natürlich – wenn du im selben Jahr wie ich abschließen könntest …“
„Ach, das ist wirklich eine Herausforderung …“
Während sie sprachen, sahen sich die beiden an und lächelten verständnisvoll.
„Übrigens, Sos“, sagte Dia plötzlich, als wäre ihr etwas eingefallen. Sie blickte sich um und fragte besorgt: „Kain ist noch nicht zurückgekehrt – ist vielleicht etwas passiert?“ Damit meinte sie natürlich Jiang Zhes Puppenspielzeug, König Kain.
„Hm?“, sagte Jiang Zhe, als Dia ihn daran erinnerte. Auch er spürte, dass etwas nicht stimmte, und runzelte die Stirn. „Ist dieser Kerl noch nicht zurück? Ich habe ihm nur gesagt, er soll etwas Essen suchen …“
In diesem Moment verhärtete sich sein Blick, denn er sah, wie eine Gruppe von Menschen aus dem Wald kam – sie schienen ihn und Dia ebenfalls bemerkt zu haben.
„Da seid ihr ja – wir haben euch überall gesucht!“, sagte ein alter Mann, der an der Spitze der Gruppe ging, erleichtert.
Jiang Zhe war verblüfft. Er klopfte Dia auf die Schulter, stand auf und sagte überrascht: „Pater Andrew? Und Dekan Kaines?“
„Hehe, ich bin froh, dass es euch gut geht“, sagte Pater Andrew lächelnd und kam näher. Als er die freiliegende linke Hand des Jungen sah, veränderte sich sein Gesichtsausdruck leicht – in seinen Augen lag ein Hauch von Überraschung und Unglauben – und er murmelte unwillkürlich: „Tatsächlich …“
„Was?“, fragte Jiang Zhe, der offensichtlich nicht gehört hatte, und runzelte die Stirn.
„Nichts, nichts … Übrigens, gehört das dir?“ Während er sprach, hob Pater Andrew seine rechte Hand und reichte dem Jungen eine puppengroße Figur, die wie ein Schachstein aussah. Lachend sagte er: „Ich habe sie unterwegs gefunden – eine erstaunliche Puppe, sehr fein gefertigt. Ich habe gehört, dass ihr vier Jungs eine Puppe aus Vandel bekommen habt, richtig?“
„Sojes?“, runzelte Jiang Zhe die Stirn, denn er bemerkte, dass die Figur wieder ihre ursprüngliche Form als Soldat angenommen hatte – und nicht die von König Kain.

„Sodges – ist das der Name dieses kleinen Kerls?“, sagte Pater Andrew mit einem Lächeln. „Auf unserem Weg, euch zu finden, spürten wir die Macht der Dunkelheit. Zuerst dachten wir, es wärst du … äh, haha, doch es war dieser kleine Bursche … Es scheint, als hätte er ein Problem – er wirkt, als wäre seine Energie erschöpft. Kannst du ihm keine Magie zuführen? Aber jetzt sieht es so aus, als läge das Problem nicht bei der Magieversorgung …“ Denn er bemerkte, dass, als er sich Jiang Zhe näherte, die Soldatenpuppe sofort aus ihrer Starre erwachte, schnell aus Pater Andrews Händen sprang und mit etwas Furcht vor dem Unbekannten zitternd neben Jiang Zhe stand – genauso wie zu Beginn, als er ihn zum ersten Mal sah, ohne auch nur einen Hauch von der Würde, die er früher als König Kane besessen hatte.

Anscheinend hatte mein eigenes Problem zuvor Kane beeinflusst – nein, es muss Sodges gewesen sein!

„Danke, Pater Andrew!“

„Gern geschehen, kleiner Kerl“, sagte Pater Andrew mit einem Lächeln. Gerade als er weiterreden wollte, runzelte der alte Rektor neben ihm die Stirn und sagte: „Sos, es scheint, du hast es bereits bemerkt – in dir steckt eine sehr mächtige dunkle Kraft!“ Er machte eine Pause und fügte dann ernst hinzu: „Du hast gehört, was die Kinder gesagt haben – mit dieser Kraft hast du allein einen Dämonenjäger getötet, sogar mit überwältigender Überlegenheit. Du solltest am besten verstehen, wie mächtig diese Kraft ist. Doch glaube mir, Kind, es gibt nichts im Leben, was man ohne Anstrengung bekommt. Wenn du etwas erlangst, bedeutet das, dass du noch mehr verlieren wirst. Die dunkle Aura, die du jetzt ausstrahlst, ist viel stärker als damals, als ich dich zum ersten Mal sah – du kannst diese dunkle Kraft noch nicht beherrschen. Wenn du sie zu oft einsetzt, werden dein Körper und Geist unweigerlich darunter leiden, vielleicht sogar von ihr verschlungen werden …“

Der Junge war anfangs etwas skeptisch, doch während er zuhörte, erinnerte er sich plötzlich vage daran, dass wohl auch schon einmal jemand so zu ihm gesprochen hatte …

Wer war das?

„Ich verstehe jetzt …“

„Mhm“, sagte der alte Rektor, als er sah, dass der Junge nachdenklich den Kopf gesenkt hatte, und dachte, er würde bereits über seine Fehler nachdenken. Zufrieden nickte er und sagte lächelnd zu Dia: „Du bist Dia Palas, Schülerin der vierten Klasse, richtig?“

„Ja, Rektor!“, antwortete Dia vorsichtig mit gesenktem Kopf, sichtlich zurückhaltend.

„Mach dir keine Sorgen“, sagte der alte Rektor lächelnd und winkte ab. „Als Rektor Riox ist es meine Pflicht, die Sicherheit jedes Schülers zu gewährleisten!“ Dabei warf er Pater Andrew einen warnenden Blick zu.

Andrew Pater schüttelte sprachlos den Kopf und sagte lächelnd: „Na gut, na gut, wir reden darüber, wenn wir zurück sind … Es ist unglaublich – in einem seit Hunderten von Jahren verlassenen Schloss schlafen tatsächlich neun Untote. Zum Glück ist nichts Schlimmes passiert …“ Plötzlich schien ihm etwas einzufallen; er blickte Jiang Zhe und Dia an und fragte überrascht: „Gibt es noch jemanden außer euch? Wir haben in jenem Schloss Spuren hinterlassen von diesen neun Untoten gefunden. Ihr seid einem begegnet, wir vier, und es scheint, als wären noch vier von jemandem getötet worden – wisst ihr davon?“
„Hmm“, sagte Dia und nickte, als der Junge neben ihr scheinbar nachdachte. „Das war Argus …“
Ursprünglich wollte sie sagen: „Es waren Argus und Thos, die sie getötet haben“, doch bevor sie ausreden konnte, veränderte sich die Miene der beiden Alten, und sie riefen hastig: „Argus? Ist Argus auch hier?“
„Ja …“, nickte Dia ratlos.
„Wir waren unvorsichtig – der Atem der Untoten hat uns abgelenkt, sodass wir Argus nicht bemerkt haben …“, seufzte der alte Abt leise und sagte ernst: „Wann ist er gegangen?“
„Ungefähr vor einer halben Stunde …“
„Eine halbe Stunde?“, runzelte der alte Abt die Stirn, blickte sich um, schloss die Augen und suchte mit seiner starken geistigen Kraft die Umgebung ab. Ein paar Sekunden später öffnete er plötzlich die Augen und sagte in fragendem Ton zu Andrew Pater: „Wir schaffen es noch!“
Auch Andrews Blick wurde ernst; er seufzte und sagte: „Es gibt keinen Grund, warum er so einfach gehen sollte. Er ist ein Mann, der Unruhe stiftet – er muss so schnell wie möglich beseitigt werden!“
„Mhm!“, nickte der alte Abt und wandte sich an Jiang Zhe und Dia: „Kinder, ihr kehrt jetzt nach Allicok zurück. Wir haben noch eine sehr wichtige Angelegenheit zu erledigen …“
Dia blickte den Jungen neben sich an, nickte und sagte: „Ja, natürlich, Abt – wir kommen so schnell wie möglich zurück!“
„Nicht so schnell wie möglich, sondern sofort!“, wiederholte der alte Abt.
„Ja, Abt …“
Ein paar Minuten später, als sie den eilig davongehenden Rücken des alten Abts und von Andrew Pater sahen, atmete Dia leise auf. Dann blickte sie den Jungen neben sich an, biss sich auf die Lippe und flüsterte: „Hätte ich nicht über Argus sprechen sollen?“
„Mach dir keine Sorgen um diesen selbstgefälligen Kerl … Meine Beziehung zu ihm reicht noch nicht aus, dass ich mich um ihn kümmern müsste!“
„Oh … Was machen wir jetzt? Thos? Sollen wir nach Allicok zurück?“
Der Junge schüttelte den Kopf, legte sich mit den Händen hinter dem Kopf auf den Boden und sagte leise: „Ich möchte jetzt noch nicht zurück …“

„Na gut!“, sagte sie und setzte sich gehorsam neben den Jungen.
Nach einem Blick auf Dia flüsterte der Junge: „Möchtest du nicht fragen, warum?“
Dia lächelte leicht und sagte sanft: „Wenn die Zeit reif ist, wirst du es mir von selbst erzählen, nicht wahr? Deshalb muss ich nicht fragen … Solange du es willst, werde ich dir folgen, für immer …“
„Wirklich … Dia?“
„Ja?“
„Nichts …“
„Hm?“
„Äh … Ich meine, hast du Kälte? Sollen wir vielleicht einen Ort finden, an dem wir ein Feuer machen und etwas zu essen suchen?“
„Kicher … Mhm!“
Gleichzeitig, einige Meilen vom Hang entfernt, schien Argus zusammen mit Connel und Poole am Straßenrand zu ruhen. Überraschenderweise waren auch Lelarkin und Simonley dort.
„Was? Es ist gescheitert?“ Argus blickte ungläubig zu Lelarkin und sagte erstaunt: „Du … Karl, mit deinen Fähigkeiten – einen alten Mann zu töten, der bereits im Sterben liegt – und du sagst mir, es sei gescheitert? Mein Gott, das ist lächerlich!“
„Ja, Herr!“, erwiderte Lelarkin ohne jegliche Rechtfertigung. Nach einem kurzen Schweigen sagte er leise: „Ich habe diesen Menschen unterschätzt. Als Mensch waren seine Reaktionsfähigkeit und Kraft überraschend. Im letzten Moment entkam er dem tödlichen Schlag ins Herz. Mein Pfeil traf nur seine Schulter – auch ich war überrascht …“
„Äh, warte mal“, sagte Argus und winkte ab. „Du hast ihn getroffen?“
Lelarkin nickte und sagte ernst: „Ja, genau wie du gedacht hast. Das Gift im Pfeil wird allmählich seine Lebenskraft rauben. Die Wunde wird weiter eitern – dieses Gift lässt sich mit keinem Mittel heilen …“
„Was?“, lachte Argus leicht und schüttelte den Kopf. „Dann hast du doch Erfolg gehabt!“
Lelarkin warf Argus einen gleichgültigen Blick zu und flüsterte: „Mein Prinzip ist es, auf der Stelle zu töten – abgesehen vom tödlichen Gift im Pfeil halte ich mich auch für einen hervorragenden Bogenschützen.“
„In Ordnung, in Ordnung – ich habe mich geirrt, okay? Du bist tatsächlich ein unübertroffener Bogenschütze“, lachte Argus, strich sich über das Kinn und dachte nach. „Wie lange dauert es von dem Pfeilschuss bis zum Wirken des Gifts? Wie lange kann dieser alte Mann noch leben?“
„Einige Minuten bis etwa eine Woche – je nach Willenskraft des Menschen. Doch das Gift wird weiterhin seinen Körper zerfressen – Fleisch, Innereien – bis er zu Knochen wird …“
„Wow!“, machte Argus eine übertriebene Geste, was jedoch nur ein spöttisches Lachen von Connel hervorrief.

„Ist es wirklich notwendig, einen Menschen zu töten, um dich so aufzuregen? Vergiss nicht – du bist auch ein Mensch!“
„Ja, ja“, zuckte Argus mit den Schultern und ignorierte Connells Spott. Spöttisch fügte er hinzu: „Ich weiß auch, dass du ein Mensch bist – lass mich weiterreden…“
„Pfui! Ich will meinen Namen nicht aus deinem Mund hören!“
„Hey, Lian – sind wir nicht zusammen hierhergekommen?“
Nachdem er Argus wütend anstarrte, wurde Connells Ton etwas ruhiger, und er sagte leise: „Ich bin wirklich neugierig, was für ein Typ wohl das Glück hat, deine ‚Aufmerksamkeit‘ zu erhalten…“
„Ein großer Mann!“, lachte Argus spöttisch. Gerade als er erklären wollte, verschwand plötzlich sein Lächeln, und er sagte in einem leicht spöttischen Ton: „Doch im Moment scheinen wir eher diejenigen zu sein, die Aufmerksamkeit von anderen bekommen…“
„Oh“, blickteConnell zu Argus und spottete: „Das bedeutet wohl, du hast viele Freunde!“
„Ja – das denke ich auch!“
Etwa zehn Minuten später, als Pater Andrew und der alte Rektor den Spuren, die Argus und die anderen hinterlassen hatten, folgten, sahen sie überraschend, wie Argus an einem Baum am Straßenrand lehnte und ihnen lächelnd zuwinkte.
„Oh, Pater Andrew – Sie sehen heute wirklich gut aus!“
„Argus…“ Pater Andrew war offensichtlich verblüfft, dass der gesuchte Flüchtling so offen am Straßenrand stand und ihn begrüßte. Nach einem Moment des Schweigens sagte er ernst: „Argus – das überrascht mich wirklich. Ich dachte, du würdest dich an einem Ort verstecken, den ich nicht finden kann…“
„Ach was, Verstecken – das passt einfach nicht zu meinem Charakter. Wie du weißt, wird man schnell eingesperrt, wenn man ständig irgendwo versteckt ist. Deshalb muss man herumreisen und sich ablenken“, sagte Argus. Sein Lächeln verschwand allmählich, und er blickte Pater Andrew an, die Mundwinkel leicht angehoben, spöttisch fügte er hinzu: „Außerdem glaube ich nicht, dass du etwas gegen mich ausrichten kannst – einer der zwölf Kardinäle des Vatikans, der ehrenwerte Pater Andrew!“
„Hä?“, lächelte Pater Andrew leicht, löste den Reisemantel von seinen Schultern und flüsterte: „Es scheint, als wären deine Wunden bereits verheilt!“
„Aber es tut immer noch leicht weh!“, lachte Argus spöttisch. „Ach ja – damals war es wirklich gefährlich. Ich hätte nicht gedacht, dass der Vatikan eine Truppe aus Kardinälen und Inquisitoren schicken würde, um mich zu jagen. Hey – diese sechs Inquisitoren – haben sie ihren alten Freund nicht einmal begrüßt? Pfui! Das ist wirklich langweilig!“

Mit einem leichten Blick auf Argus warf Pater Andrew seinen Umhang beiseite und sagte kalt: „An deinem Tonfall zu hören, scheinst du selbstbewusst zu sein, uns entkommen zu können … Zwar gebe ich zu, dass du über große Kräfte verfügst, aber“, sagte er, hob die Hand und zeigte auf den alten Rektor neben sich, „erlaubt mir, euch vorzustellen: Das ist der Rektor der Akademie Heliriox, einer der berühmtesten beiden Großmagier des Imperiums – Gret Kaines! Gib auf, Argus, komm brav mit mir zurück, um das Urteil des Heiligen Rates entgegenzunehmen!“
„Oh, zwei Großmagier – tsk tsk, anscheinend habe ich wirklich großen Einfluss“, lächelte Argus leicht, schnippte mit den Fingern und vollführte anschließend äußerst präzise einen Adelsgruß, während er spöttisch sagte: „Es ist mir eine Ehre, Sie kennenzulernen, Großmagier Gret Kaines … Nun, dann möchte ich auch meine Begleiter vorstellen!“
Kaum hatte er zu Ende gesprochen, traten aus dem Wald hinter ihm Connel, Puhl sowie Lelarkin und Simonley hervor.
Pater Andrew warf den Männern gegenüber einen tiefen Blick zu, runzelte leicht die Stirn und sagte ernst: „Es scheint, du wirst nicht brav mit mir zurückkommen!“ Dabei entstand hinter ihm ein weißer Nebel, der allmählich die Gestalt eines Engels mit Waffen in den Händen formte.
„Genau!“ lachte Argus heiser, und aus seinem Körper strömte ebenfalls eine starke dunkle Kraft, die eine Illusion eines zweiköpfigen Monstervogels in die Luft zauberte. Unter seinen Füßen erschien außerdem ein pechschwarzer Ring, der sich allmählich nach allen Seiten ausbreitete – alle Lichter schienen von dieser endlosen Dunkelheit verschlungen zu werden.
„Junge, Gewalt löst kein Problem!“ sagte der alte Rektor und tippte auf den Boden; sofort kroch ein Felsbrocken von zwanzig bis dreißig Yards Höhe langsam aus der Erde hervor. Dann hob er die Hände, und plötzlich erschienen darin zwei violette Flammen.
„Was auch immer man sagt – ich kann nicht zulassen, dass ihr diesen Kerl einfach so mitnehmt!“ In seinen Augen erschien ein leicht grünes Leuchten, Conneles Muskeln schwollen sofort an, sein ohnehin schon dichtes Fell wurde noch dichter, und zusammen mit seinen scharfen Krallen und Zähnen sah er aus wie ein wilder, hungriger Wolf.

„Böse Heiden, verirrte Lämmer – hört auf die Lehren des Herrn und erhebt euch in Heiligkeit … Im Namen meines Herrn erteile ich euch das endgültige Urteil … Heiliges Kreuz, gib uns die Kraft, die Dunkelheit zu durchbrechen – alle Dunkelheit wird schließlich im reinen Heiligen Licht nicht mehr verborgen bleiben …“ Auch die sechs heiligen Richter beteten. Im Zuge des Gebets erschienen auf ihren dunkelroten magischen Richterroben seltsame Runen; diese unheimlichen goldenen Runen umgaben sie und strahlten ein heiliges Licht aus.
„Tsk! Was für ein widerlicher Geruch!“ Mit verächtlichem Gesichtsausdruck zog der Nekromant Puhl seinen Zauberstab hervor und schlug kräftig auf den Boden. Um ihn herum entstand sofort eine halbkreisförmige violette Barriere, die alle einhüllte.
In der violetten Barriere sprossen eine nach der anderen furchterregende Pflanzen aus dem Boden – Ranken, spitze Dornen, scharfe Zähne. Es handelte sich dabei um magische Kreaturen, die nur im Land des Todes wuchsen: die [Blutroten Dornen – Diuadis].
Plötzlich öffnete sich im Boden eine riesige Spalte. Seltsamerweise bestand das, was darunter lag, weder aus Felsen noch aus Sand, sondern aus einer dunklen Kraft mit intensivem Todegeruch. Diese Dunkelheit stürzte augenblicklich herab und bildete die Form einer großen Tür – das war die Magie des Nekromanten, mit der er dunkle Kreaturen aus dem Land des Todes herbeirufen konnte: die [Tür des Verfalls].
„Quietsch!“ Langsam öffnete sich die Tür – darin befand sich eine gallertartige silbergraue Flüssigkeit, die leicht Wellen warf. Plötzlich sprang ein Skelett aus der Tür heraus, dann ein zweites, ein drittes …
Innerhalb von nur wenigen Sekunden strömten unzählige Skelette wie eine Flut aus der Tür des Verfalls hervor und stürzten sich verrückt auf ihre Feinde – es war einfach ein Meer aus Knochen.
In einer Dämmerstunde, während gewöhnliche Bürger nach einem anstrengenden Tag zu Hause fröhlich ihr selbstgebrautes Bier tranken, brach in einer abgelegenen Gegend der Region Galik ein Kampf aus, an dem mindestens vier Magier höchsten Ranges teilnahmen …
„Donnern!“
Eine Reihe heftiger Donnerschläge – als würde damit der Beginn einer neuen Ära bestätigt …