Kapitel 87: Ein Unfall (2)

Die Beteiligung der Zauberpuppen war von enormer Hilfe – obwohl es noch unklar ist, wie die ursprünglich sehr kleinen Zauberpuppen über Körper besitzen konnten, die denen erwachsener Menschen gleichen; das ist zweifellos etwas Außergewöhnliches.
Es wurde noch nie von einer Art magischer Puppe berichtet, bei der ein ähnliches Phänomen auftrat. Schließlich bestehen die Körper der Zauberpuppen meist aus verschiedenen wertvollen Metallen dieser Welt, wie zum Beispiel Silber; das bedeutet, ihre Körper sind konstant und unveränderlich. Doch die von Jiang Zhe und seinen Verbündeten genutzten Zauberpuppen ignorieren diese grundlegenden Gesetze dieser Welt.
Insbesondere die Königin-Zauberpuppe Kunin: Auf dem Weg zuvor hatte sie ihren Herrn Ravia an den Haaren gezogen und auf ihren Schultern gestanden – doch jetzt…
Was besteht eigentlich aus ihren Körpern?
Ich erinnere mich, dass Professor Jerbat, der diese Zauberpuppen herstellte, einmal erwähnte, er habe in antiken Ruinen Pläne zur Herstellung von Zauberpuppen gefunden, die von der prähistorischen Maschinenzivilisation Mekander hinterlassen worden waren. Im Zuge der Erforschung dieser Pläne fertigte er insgesamt sechs Zauberpuppen an: König, Königin, Bischof, Ritter, Burg sowie Soldat.
Doch nachdem Professor Jerbat vier dieser Puppen an Jiang Zhe und die anderen weitergegeben hatte, zerstörte er die anderen beiden – den König und den Bischof.
Zu jener Zeit schienen die Kinder in diesen vier Zauberpuppen nichts Besonderes zu sehen; im besten Fall hielten sie sie für Spielzeuge. Doch in Wirklichkeit handelte es sich um äußerst seltene Zauberpuppen. Es ist sicher, dass Professor Jerbat bei ihrer Herstellung keineswegs gewöhnliches Metall verwendet hat.
Welches Metall könnte solch erstaunliche Eigenschaften haben?
Diese Zauberpuppen sind sogar stärker als ihre Besitzer. Zunächst einmal verfügt die Burg Kanso über eine außergewöhnliche Verteidigungsfähigkeit. Obwohl sie sich nur sehr langsam bewegt, ist ihre Zähigkeit um ein Vielfaches größer als die der von Reid herbeigerufenen Felspuppen. Zudem besitzt sie eine besondere Fähigkeit: Sie kann jederzeit den Platz mit ihrem Besitzer tauschen – natürlich nur, wenn Allen und seine Zauberpuppe Kanso sich in unmittelbarer Nähe befinden.
Zweitens die Königin Kunin: Sie sieht aus wie eine schöne adlige Frau, elegant und verführerisch. Leider ist sie jedoch wie eine dornige Rose – ihre blassen, zarten Finger gleichen scharfen Klingen. Ihre Geschwindigkeit ist die höchste aller Zauberpuppen, sogar schneller als der Wind. Allein mit den Augen ist es unmöglich, ihre Bewegungen zu erkennen; man hört nur ein zischendes Geräusch, während die Eisknochen vor ihr wie vertrocknete Zweige und Blätter zerschmettert werden.

Doch es war Scotts Puppensoldat Knight – mit Lanze und Schild bewaffnet, war er in Bezug auf Geschwindigkeit, Kraft, Verteidigung und Angriff der umfassendste der vier Puppen. Er konnte sowohl als scharfe Lanze in der Truppe dienen als auch als fester Schild, und seine silberglänzende Rüstung machte Allen neidisch.
Was den letzten Soldaten, Sodgers, angeht …
Ehrlich gesagt war dieser Kerl in Angriff, Verteidigung, Geschwindigkeit und Kraft durchschnittlich; im Vergleich zu den anderen drei Puppen wirkte er wie ein Fehlprodukt – man sah einfach nichts Besonderes an ihm.
Die anderen drei Puppen konnten ihren Besitzern helfen, allein zurechtzukommen, doch Sodgers konnte nicht einmal einen Eisknochen besiegen – er war völlig nutzlos!
Aber wie auch immer: Die Zugabe der Puppen verringerte den Druck auf alle erheblich. Schließlich waren alle außer Allen reine Magier; wenn sie den Eisknochen nahekamen, war es kaum vorstellbar, dass sie nicht in Lebensgefahr gerieten. Doch als die vier – nein, drei – fähigen Puppen in die Schlacht zogen, verringerte sich diese Gefahr erheblich.
Die Eisknochen in der Bibliothek wurden einer nach dem anderen besiegt. Schließlich waren diese Eisknochen, abgesehen von ihren gefährlichen Kälteflammen, äußerst zerbrechlich – nicht nur Allens Hiebe, sondern auch die Feuerkugeln, die Jiang Zhe einsetzte, konnten ihre Knochen zerschmettern.
„Patsch! Patsch!“
„Krach! Krachkrach!“ Immer wieder explodierten wilde blaue Flammen an dem Dämonenmeister Amos Harwell. Die blauen Flammen konnten dem Dämonenmeister bereits Schaden zufügen.
Harwell war außer sich vor Wut; sein skelettales Gesicht wurde immer grimmiger, und auf seinem Körper entflammten dunkelblaue, lodernde Kälteflammen – noch kälter und niedriger als die der Eisknochen!
„Unverzeihlich! Unverzeihlich!“ Harwell breitete seine Arme aus; man konnte sehen, wie sich ein blassblauer Nebel in der Luft ausbreitete. Sofort bildete dieser Nebel wie fließendes Wasser einen riesigen Wirbel. Im eisigen Wind sammelten sich große Mengen an Wind- und Wasserelementen im Zentrum des Wirbels. Dann erschienen seltsamerweise Eiskristalle in der Luft – wie Eisknospen –, die eine starke Gefahr ausstrahlten.
„Mein Gott!“, rief Bernie mit großen Augen und einem Ausdruck tiefer Panik laut. „Schnell! Schnell! Schutzschild!“
Die Kinder errichteten instinktiv den für sie stärksten Schutzschild, und Allen rief rechtzeitig Kanso zurück in die Truppe, damit dieser als unzerbrechlicher Schild diente.

„Summ!“ Nach einem geräusch ähnlich einem Tinnitus ertönte ein lautes Krachen in der ganzen Bibliothek – die unzähligen eisigen Kristalle explodierten augenblicklich und verwandelten sich in dichte Mengen an Eisstücken, die in alle Richtungen geschleudert wurden.
【Eisexplosion】
Alle fühlten plötzlich Schwindelgefühle, dann hörten sie ein lautes Geräusch, als würde Glas zerspringen. Sie waren zutiefst entsetzt, denn der Schutzschild, den sie mit aller Kraft erschaffen hatten, war vor dem mächtigen Angriff des Dämons genauso zerbrechlich wie dünnes Papier.
Als sie wieder zu Sinnen kamen, hatte sich die gesamte Bibliothek verändert. Früher gab es hier Reihen von Bücherregalen – doch jetzt…
Überall herrschte weißes Chaos. Die uralten Bücherregale waren durch die Eisexplosion bereits zerstört worden. Wenn man die fest gefrorenen Holzstücke auf dem Boden betrachtete, war die Kraft der Eiskristalle offensichtlich.
Auch die Wände waren voller zerbrochener Eisstücke – überall lagen Löcher und Schäden. Es war kaum vorstellbar, was passieren würde, wenn diese regenartigen Eisstücke auf Menschen trafen – würden sie genauso wie die Eisknochen zu Staub zerstört werden?
Bernie wischte sich den kalten Schweiß von der Stirn und sagte mit zitternder Stimme: „Es handelt sich um die Eisexplosion der vierten Stufe – das ist fast vergleichbar mit einem kleinen Verbotenen Zauber…“ Mit dem „kleinen Verbotenen Zauber“ meinte er einen Zauber der sechsten Stufe.
„Uhh…“ Reid stand vom Boden auf. Seine Magiekraft war erschöpft gewesen, und der laute Knall hatte ihn ohnmächtig gemacht. Noch immer sah er benommen aus. Er klopfte sich auf die Stirn und sagte besorgt: „Ist bei euch alles in Ordnung, Jungs?“
Ebenso wie er waren auch die Mädchen – Dia, Lisa und Lailira – durch den lauten Knall ohnmächtig geworden und wurden von den Jungen in ihrer Nähe rechtzeitig gestützt. Nur Lavia hielt durch – doch auf ihrem rechten Ärmel war eine große Blutlache zu sehen.
Als sie sah, wie ihre Puppe sowie Königin Quinn sie mit schuldbewusstem und besorgtem Blick ansahen, lächelte Lavia leicht, schüttelte den Kopf und sagte: „Es ist nichts – nur ein kleines Eisstück hat mich gestreift…“
„Nur ein Streifschuss – das ist wirklich beängstigend…“ Während sie sprach, schien Allen plötzlich an etwas zu denken. Er drehte sich schnell zu Kanso um, der vor der Gruppe stand – doch er war bereits zu einem großen Eisblock gefroren.
„Kan… Kanso?“ In Allens Augen zeigte sich Sorge und Dringlichkeit. Er klopfte heftig auf Kansos Arme, die er vor der Brust verschränkt hatte, und rief laut: „Hey, hey! Kanso?“

„Klack!“ Im Eis auf Kansos Körper erschienen einige Risse, und sofort zerbrach das Eis in Stücke. Kanso, der von den herabfallenden Eisstücken getroffen worden war, stand wieder auf. Man konnte erkennen, dass seine steinige Hülle schwer beschädigt war – überall waren Wunden von den zahlreichen Eisstücken zu sehen. Doch schon bald heilte diese steinige Hülle auf seltsame Weise wieder; man konnte überhaupt nicht erkennen, dass er gerade noch alle vor den heftigen Hagelstößen beschützt hatte.

„Hey!“, atmete Allen erleichtert aus – in seinem Herzen lag ein Hauch von Sorge. Zwar hatte er anfangs Kansos hässliches Aussehen abgelehnt, doch nun lächelte er und klopfte ihm anerkennend auf die raue steinige Hülle. „Gut gemacht, Kumpel!“, sagte er leise.

Kanso kratzte sich verwirrt mit seiner großen Hand am Kopf.

„Kanso ist wirklich großartig!“, sagte Lisa lächelnd neben Allen. In ihren Augen lag Neugier.

Nicht nur Lisa – auch Scott warf Kanso erstaunte Blicke zu. Er hatte deutlich gesehen, wie mächtig der Hagel gewesen war: Selbst der harte Eispanzer seines Puppenspielers, des Ritters Knight, hatte dem nicht standhalten können und war von den zahlreichen Splittern zerkratzt worden. Doch diese mächtige Eissturm konnte Kanso keine ernsthaften Verletzungen zufügen …

Die Verteidigungsfähigkeit dieser Puppe ist wirklich beängstigend!

Bernie warf einen tiefen Blick auf den großen Kanso und fühlte sich etwas eingeschüchtert. Dann schien er sich an etwas zu erinnern, blickte hastig um sich und sagte leise: „Achtung, Jungs – jetzt ist nicht die Zeit für Smalltalk!“

Erst jetzt erinnerten sich alle daran, dass noch ein gefährlicher Dämon in der Nähe lauerte.

„Wo ist dieser Kerl?“, fragte Allen und blickte sich um. Überall war weißer, staubähnlicher Frost.

„Da drüben!“, flüsterte die scharfsinnige Laila und zeigte in eine Richtung.

„Hm?“

Alle blickten in die von Laila angezeigte Richtung und sahen den Dämon Hallevell, der ruhig inmitten des weißen Frosts schwebte und sie kalt anstarrte.

„Was macht er da?“, fragte Dia leise.

Kaum hatte sie ausgesprochen, ertönte aus der Ferne Hallevells kalte, eisige Stimme.

„Amos ist sehr überrascht – ihr Menschen seid tatsächlich nicht bei der ebenigen Frostexplosion gestorben … Anscheinend hat Amos euch wirklich unterschätzt“, sagte Harlewellton, machte eine Pause, streckte seine nur noch aus Knochen bestehenden Finger aus und zeigte auf die Menschen vor ihm, während er mit eisiger Kälte hinzufügte: „Ihr habt Amos’ Güte enttäuscht. Jetzt hat Amos seine Meinung geändert – er will euch die Schrecklichkeit des Frosts vollständig bewusst machen, er will euch nacheinander in Eiskunstwerke verwandeln, zusammen mit euren Seelen. Hinter der großen Tür dort entstand eine feste, dicke Eiskuppel.
【Gletscherbarriere】
„Verdammt“, sagte Bernie, warf einen Blick auf die Eiskuppel hinter sich, schluckte schwer und flüsterte schweißgebadet: „Dieser Kerl hat unseren Rückzugsweg völlig abgeschnitten – er hat offensichtlich nicht vor, uns entkommen zu lassen … Verdammt!“
„Das wird ziemlich ernst für dich werden, oder?“, sagte er, hob das Ritterschwert mit einer Hand hoch und zeigte auf den Hexenmeister Harlewell, während er spöttisch lächelte: „Schau mal, wie der große Kampfmagier Lord Allen dich in die Schranken weist!“
Neben ihm schien auch der Ritter Kanso vom Einfluss seines Herrn beeinflusst zu sein – er bereitete sich darauf vor, jederzeit in die Schlacht einzutreten.
„Sei nicht unvorsichtig, Allen!“, rief Ravia, die ihren rechten Arm hielt, eilig dem ungeduldigen Allen zu und flüsterte: „Ich kann spüren, dass dieser Kerl noch über reichliche Magiekraft verfügt …“ Doch bevor sie zu Ende sprechen konnte, wurde sie von Bernie unterbrochen.
„Wie könnte die nicht reichlich sein!“, sagte Bernie mit einem bitteren Lächeln leise. „Die Vorgänger der Hexenmeister sind Totenmagier – es heißt, sie seien furchterregende Kreaturen, die alle Fesseln gebrochen haben. Bei der Anwendung ihrer Magie werden sie keineswegs durch ihre eigene Magiekraft eingeschränkt. Selbst wenn sie hundert, tausend oder zehntausend Zauber wirken, kannst du nicht erwarten, dass ihre Magiekraft erschöpft wird …“
„Hey, ist das wahr?“, fragte Allen verblüfft. „Heißt das, sie können so viele Zauber wirken, wie sie wollen?“
„Ja!“, nickte Bernie bitter. „Das ist eine Fähigkeit, die die Hexenmeister durch den Preis ihres eigenen Körpers erlangt haben … Also erwarte nicht, dass ein Hexenmeister seine Magiekraft erschöpft. Alles, was wir tun können, ist, ihn so lange wie möglich aufzuhalten und auf Verstärkung zu warten – auch wenn es fast unmöglich ist, diesen Hexenmeister zu besiegen, ist es doch möglich, von hier zu entkommen!“
„Hey, ich sage …“, unterbrach Lisa Bernies Worte, verschränkte die Arme und zitterte leicht, während sie leise sagte: „Habt ihr es auch gespürt … Es wird immer kälter?“

„Wirklich …“, sagte Lelira, die ebenfalls fest in ihren Mantel gehüllt war, blickte sich um und zeigte dann entsetzt auf die Wände: „An den Wänden – sie sind vereist!“
„Was?“ Alle drehten sich erschrocken zu ihr um und blickten in die Richtung, die sie zeigte. Die Wände um sie herum froren mit erstaunlicher Geschwindigkeit zu – die Bibliothek glich nun einer riesigen Eiskammer.
„Krack, knack!“ Nicht nur die Wände, sondern auch der Boden und sogar die Luft froren allmählich zu. Riesige Eiszapfen bildeten sich plötzlich in der Luft und fielen anschließend aufgrund der Schwerkraft zu Boden, wo sie zerbrachen.
„Es ist so unerträglich …“, Lisas Wangen waren vor Kälte rot geworden. Noch wichtiger war jedoch, dass die Luft im Raum allmählich dünner wurde – es schien, als wäre selbst die Luft durch die Kälte erstarrt.
„So kann es nicht weitergehen …“, murmelte Lavia. Sie schien Feuermagie anwenden zu wollen, um die Temperatur zu erhöhen, doch als sie unbewusst ihre Arme hob, zeigte sich Schmerz auf ihrem Gesicht – ihre Verletzungen waren offensichtlich nicht so leichtwiegend, wie sie behauptete.
„Lass mich das machen!“, sagte Jiang Zhe. Offenbar hatte er Lavias schmerzhaftes Gesichtsausdruck gesehen. Er klopfte ihr sanft auf die Schulter und flüsterte: „Geht nicht zu weit von mir weg!“ Dann verdunkelte sich sein Blick, und mit unglaublicher Geschwindigkeit strömten zahlreiche Feuerelemente aus seinem Körper. Innerhalb weniger Sekunden bildeten diese Feuerelemente einen über zwanzig Yards großen Feuerbären, der alle umhüllte.
In Bernies Augen zeigte sich tiefe Verwunderung.
„Hm?“, auch der Hexenmeister Halverell, der gerade die schöne Szene zu genießen schien, erschrak zutiefst vor dem plötzlich auftauchenden Feuerbären. Instinktiv trieb er nach hinten und blickte Jiang Zhe überrascht an: „Amos ist sehr überrascht – wirklich sehr überrascht, Menschen …“ Dann änderte er seinen Tonfall und seufzte voller Bedauern: „Es ist wirklich erstaunliche Magie – aber das nützt nichts. Wenn ihr weiterkämpfen wollt …“ In seinen leeren Augenhöhlen blitzte ein bläuliches Licht auf, und plötzlich sammelte sich der umgebende Frost auf seltsame Weise zu einer Kreatur, die wie ein Vogel aussah.
Dieses blaue Kreatur bestand vollständig aus unzähligen Eisklumpen unterschiedlicher Größe. Seine riesigen Flügel konnten heftigen kalten Wind erzeugen, auf seinem Bauch befanden sich zwei kräftige Krallen, die ein kaltes Licht ausstrahlten, das dem von Stahl vergleichbar war. Der an seinem Schwanz hängende, vier bis fünf Yards lange Schwanz war genauso scharf wie ein Speer.

Natürlich ist am tödlichsten der Vogelschnabel an seinem Kopf – allein der Anblick versetzt einen in große Furcht, und er ist in der Lage, jedes Objekt zu durchbohren. Lisa blies in ihre kleinen Hände, sagte mit leichter Angst leise: „Was ist das? Ein Vogel?“
„Gryphon?“, fragte Scott unsicher und schob seine Brille zurecht.
„Es ist ein Phönix! Eine seltene Verwandlungsmagie der Eismagie – der ‚Eisphönix‘!“, erwiderte Dia, die sich mit der Wassermagie auskannte, da die Eismagie nicht nur eine Kombination aus Wassermagie und Windmagie ist, sondern auch größtenteils auf der Wassermagie beruht – genauso wie die von dem Hexer Halverell verwendeten Zauber ‚Eisexplosion‘ und ‚Frostexplosion‘, deren Vorläufer die vierte Stufe der Wassermagie, ‚Wassermagische Explosion‘, sind.
„Eisphönix? Phönix? Was ist das?“, fragte Scott mit leicht gerunzelter Stirn leise. Er war stets neugierig, wenn es um solche Dinge ging.
Bevor Dia erklären konnte, äußerte Bernie die Frage, die alle beschäftigte.
„Der Phönix ist ein legendäres Tier aus der Geschichte – genauso wie die furchterregenden Drachen, ein legendäres Monster. Er tauchte in der Alchemiezeit auf, verschwand aber später, wie die Drachen, vielleicht sogar völlig. Schließlich neigten die Krieger jener Zeit dazu, mächtige Monster zu töten, um berühmt zu werden … Ich habe zwar vom Feuervogel Phönix gehört, aber von diesem Eisphönix …“ Dabei warf er unbewusst einen Blick auf den riesigen Feuerbären, der sie umgab, kratzte sich am Kopf und sagte mit einem bitteren Lächeln: „Natürlich habe ich auch noch nie von einem Feuerbären gehört …“
„Natürlich hast du noch nie von irgendeinem Feuerbären gehört!“, sagte Lavia spöttisch lachend. „Gewöhnliche Feuermagier verwenden Füchse, Schlangen, Vögel und ähnliche Tiere als Gestalt für ihre Verwandlungsmagie. Bären als Gestalt verwenden nur Erdmagier – wer würde schon Feuermagie nutzen, um einen Bären zu verwandeln?“
Lavia hatte recht. Die Essenz der Verwandlungsmagie besteht darin, Elemente in die Form eines bestimmten Tieres zu verwandeln, um dessen besondere Fähigkeiten zu erlangen – wie die Geschwindigkeit und Geschicklichkeit eines Fuchses, die Zähigkeit und Kraft eines Bären oder eine Affinität zu einem bestimmten Element. Zum Beispiel können Sandschlangen, die in heißen Regionen leben, durch Feuermagie ihre Fähigkeit zur Steigerung der Intensität des verliehenen Feuers verbessern – all das basiert auf den grundlegenden Gesetzen der Welt.

Immerhin besteht die Essenz der Verwandlungsmagie darin, der eigenen Magie bestimmte Fähigkeiten von Tieren oder Monstern zu verleihen. Doch wenn man mit Feuermagie einen ursprünglich erdgebundenen Bären verwandelt, um der Flamme mehr Kraft und Zähigkeit zu geben, macht das überhaupt keinen Sinn – will man etwa mit einer körperlosen Flamme den Gegner erschlagen?

Ravija warf einen Blick auf Jiang Zhe und sagte verärgert: „Ich habe sie schließlich als Verteidigungszauber verwendet – ist das etwa nicht erlaubt?“

„Du!“

„Na gut, na gut, vergesst nicht unsere aktuelle Situation!“, sagte Bernie, der nicht wusste, ob er lachen oder weinen sollte, und wischte sich heimlich den kalten Schweiß von der Stirn. Plötzlich spürte er einen starken Windstoß, drehte sich um und rief eilig: „Es kommt!“

Tatsächlich brauchte Bernie ihn nicht daran zu erinnern – Jiang Zhe hatte die riesige Eiskristallphönix die ganze Zeit im Auge. Ihre Größe war fast genauso groß wie die des Feuerbären; ein einziger Angriff von ihr wäre ernst zu nehmen.

„Grrr!“, brüllte der Feuerbär und streckte seine aus Flammen bestehenden Pranken gegen den Feind aus. Er packte kräftig mit ihnen die Flügel des heranstürmenden Eiskristallphönix. Mit einem Zischen blieb eine deutliche Schmelzspur auf dem linken Flügel des Phönix zurück.

„Großartig, Thos!“, rief Lisa begeistert, als sie das sah. „Feuer ist doch der natürliche Feind des Eises!“

„Das ist nicht unbedingt der Fall“, unterbrach Ravija ruhig Lisas Worte. „Schaut euch noch einmal die Pranken des Feuerbären an!“

Alle blickten nach oben und sahen erstaunt, dass eine große Stelle mit den Vorderpranken des Feuerbären zugefroren war.

„Mein Gott, was für eine schreckliche Kälte…“, murmelte Dia und blickte instinktiv zu Jiang Zhe neben sich. Sie spürte, wie die Magiekraft des Jungen in einem Augenblick verdoppelt wurde. Sofort kehrten die wieder erstarrten Pranken des Feuerbären in ihren normalen Zustand zurück.

„Kannst du durchhalten, Thos?“, fragte Dia besorgt.

„Mhm“, nickte Jiang Zhe und blickte den Eiskristallphönix an. „Meine Magiekraft ist noch reichlich vorhanden – ich sollte also eine Weile durchhalten können. Außerdem ist der Zauberer, um den Eiskristallphönix unter Kontrolle zu halten, in Bezug auf unseren Angriff ziemlich…“ Hier hielt er inne.

Denn er spürte, dass die Magiekraft des Zauberers Halverell etwas ungewöhnlich war – versuchte der andere etwa bereits, einen weiteren Zauber zu wirken?

Wie ist das möglich?

Der einzige Unterschied zwischen Verwandlungsmagie und Beschwörungsmagie besteht darin, dass der Zauberer das verwandelte Wesen ständig kontrollieren muss – sonst bleibt das Wesen nur eine leere Hülle und handelt nicht. Doch der Zauberer vor ihnen stellte diese Regel offensichtlich auf den Kopf: Während er Magie wirkte, kämpfte der Eiskristallphönix weiterhin gegen den Feuerbären.

Wie ist das möglich?

„Schutzschirme!“ Bernie hatte offensichtlich auch bemerkt, was vor sich ging, und eilte gemeinsam mit den Kindern, mehrere Schutzschirme aufzubauen. Gerade als die Schirme errichtet wurden, prasselten dichte Eispfeile wie ein Regenschauer von der Decke herab. Hätten die Schirme ein paar Sekunden später erst funktioniert, wären die Folgen wirklich unvorstellbar gewesen.

„Wie ist das möglich? Kontrolliert er etwa gleichzeitig mit seiner mentalen Kraft den Eiskristallphönix und wirkt gleichzeitig Magie?“, sagte Lavia überrascht und hielt sich ihren verletzten Arm. Auch sie schien die Anomalien dieses Verwandlungstieres bemerkt zu haben.

Tatsächlich war der Eiskristallphönix etwas ungewöhnlich. Im Vergleich zu den Bewegungen des Feuerbären, der von Jiang Zhe gesteuert wurde, zeigte dieser eine an Menschen orientierte Angriffsmethode – er griff lediglich mit seinen Klauen an und biss gelegentlich zu, ganz anders als es bei Bären üblich ist. Das ist auch kein Wunder, schließlich wurde er von dem Menschen Jiang Zhe kontrolliert.

Der Eiskristallphönix hingegen war anders. Er nutzte sehr geschickt verschiedene Körperteile als Waffen – seinen Schnabel, seine Krallen, seine Flügel sowie die speerartigen Schwanzfederbüschel. Nachdem er einen Angriff des Feuerbären abgewehrt hatte, hielt er stets Abstand zu dessen Reichweite und nutzte seine Beweglichkeit, um der Unbeholfenheit des Feuerbären entgegenzuwirken. Das war bei einem Verwandlungstier ohne Intelligenz wirklich unglaublich.

Selbst unter der Kontrolle eines Dämons sollte man doch nicht bis zu diesem Grad beherrscht werden können, oder? Seine Bewegungen waren so geschickt, dass er wie ein lebendiges Wesen wirkte und keineswegs wie ein Verwandlungstier.

„Projektionsverwandlung…“, murmelte Bernie, als hätte er etwas erkannt. Er runzelte die Stirn und sagte kraftlos, während er sich die Stirn hielt: „Die Situation war schon nicht rosig, jetzt wird es noch schwieriger!“

Die sogenannte Projektionsverwandlung ist eine Art abnormale Verwandlungsmagie. Einst haben einige Magier, die sich auf Verwandlungsmagie spezialisiert hatten, diese aus einer anderen Perspektive eingeteilt. Anstatt Verwandlungsmagie in „einfache Verwandlung“ und „verzauberte Verwandlung“ einzuteilen, unterteilten sie sie in „normale Verwandlung“ und „Projektionsverwandlung“.

Unter „normaler Verwandlung“ versteht man die gängigen Arten wie „einfache Verwandlung“ und „verzauberte Verwandlung“, die fast alle Magier auf der Welt verwenden. Doch von der letzten Art haben wohl viele Magier noch nie einmal den Namen gehört.

Bei der in der Welt verwendeten Illusionsmagie gibt es im Allgemeinen zwei Formen. Die eine ist die Illusion, die Jiang Zhe derzeit verwendet – es handelt sich dabei um eine sehr einfache Methode: Man fügt einfach Bytes hinzu, die einen Bären darstellen, sodass aus dem Feuer die Gestalt eines Bären entsteht. Wenn man den Feuerbären dazu bringen will, Flammen oder Feuerbälle zu speien, genügt es, dem Illusionszauber weitere Zauberbytes hinzuzufügen – das gehört bereits zur Kategorie der verzauberten Illusionen. Doch egal ob es sich um eine gewöhnliche Illusion oder eine verzauberte Illusion handelt, der entstehende Feuerbär ist kein Bärenwesen im üblichen Sinne; höchstens handelt es sich um eine aus Feuer gebildete Hülle ohne jegliche Intelligenz.

„Projektionsillusion“ hingegen ist anders: Dabei werden nicht nur Bytes hinzugefügt, die ein bestimmtes Lebewesen darstellen, sondern auch Bytes, die die Seele dieses Lebewesens repräsentieren. Mit anderen Worten: Das durch diese Projektionsillusion herbeigerufene Illusionswesen ist nicht nur eine puppenhafte Marionette, sondern eine Marionette, in der eine Seele gefangen ist.

Das bedeutet, dass in dem Eiskristallphönix die Seele eines einst mächtigen Vogels gefangen ist. Vielleicht wurde seine Seele auf irgendeine Weise aus dem Land des Todes hierher gerufen, vielleicht auch vollständig gefangen genommen, um diese Illusionsmagie zu verstärken. Auf jeden Fall handelt es sich um eine ziemlich böse Magie – denn dieses Illusionswesen unterscheidet sich von den üblichen Illusionswesen. Wenn sie verletzt werden, mag das von außen nicht sichtbar sein, doch ihre Seelen werden geschädigt. Bei schweren Verletzungen kann dies direkt die Seele betreffen – sie könnte sogar vollständig ausgelöscht werden.

Deshalb wird diese Art der Illusion weder von Zauberern allgemein anerkannt noch in die Lehrbücher der Kaiserlichen Magierschule aufgenommen.

„Projektionsillusion …“, seufzte Lavia leise, nachdem sie Bernies Erklärung gehört hatte. Mit einem Ausdruck des Mitleids blickte sie auf den Eiskristallphönix, der mit dem Feuerbären kämpfte. Diese böse Magie machte es ihr, die Gerechtigkeit verteidigte, schwer, zuzusehen. Mit einem leisen Seufzen sagte sie: „Sos, obwohl es ein Vogel ist … befreie diese traurige Seele!“

„Das sagst du so leicht!“, erwiderte Jiang Zhe verärgert.

Als sie Jiang Zhes Worte hörten, bemerkten diejenigen, die bis dahin aufmerksam Bernies Erklärung zugehört hatten, dass auf Jiang Zhes Stirn allmählich Schweißperlen erschienen. Sie hoben sofort den Kopf und stellten entsetzt fest, dass ein kleiner Teil des Körpers des Feuerbären bereits zu Eis gefroren war.

„Pff!“ Aus dem Schnabel des Eiskristallphönixes strömte immer wieder Eisnebel hervor. Im Gegensatz dazu konnten die schwerfälligen Bewegungen des Feuerbären die Geschwindigkeit des Gegners überhaupt nicht einholen.
In den folgenden Minuten sahen alle zu, wie der riesige Feuerbär Stück für Stück gefror und schließlich zu einer riesigen Eiskulptur wurde. Der Eiskristallphönix hingegen erlitt abgesehen von den Anfängsverletzungen keine weiteren Schäden und flog weiterhin vor den Augen aller umher, schlug mit seinen riesigen Flügeln und erzeugte so Wellen eiskalter, stechender Kälte.
Als Lisa den riesigen Eistier vor sich ansah, blickte sie zu Jiang Zhe und sagte mit zitternder Stimme: „Es ist … so kalt … Sosse …“
Genau wie Lisa spürten alle Anwesenden diese tödliche Kälte, nachdem sie den Schutz des in eine Eiskulptur verwandelten Feuerbären verloren hatten.
„Sosse?“ Dya blickte besorgt zu Jiang Zhe – doch dieser war schweißgebadet. In einer solch kalten Umgebung so viel Schweiß zu produzieren, war äußerst ungewöhnlich. Mit anderen Worten: Im Kampf zwischen Feuer und Eis hatte er enorme Mengen an Magie verbraucht.
Nachdem sie Jiang Zhe angesehen hatte, nahm Ravia ihre Hand von der Wunde und murmelte leise Zauberformeln. Doch ihre geistige Kraft sowie ihre Affinität zum Feuerelement waren offensichtlich nicht so stark wie die von Jiang Zhe. In diesem bereits mit Eiselementen erfüllten Raum bestand nicht einmal die Möglichkeit, ein kleines Flämmchen zu erzeugen.
„Jetzt ist es vorbei …“, sagte Bernie mit einem bitteren Lächeln und schüttelte den Kopf. Er sah, dass der Junge, in den alle ihre Hoffnungen gesetzt hatten, seine Magie bereits erschöpft hatte und keine Zeit mehr gewinnen konnte.
„Gut gemacht, Kleiner!“, sagte Bernie und versuchte, den Kindern ein Lächeln zu zeigen – doch es misslang ihm. Schließlich verschwindet die Angst der Menschen vor dem Tod niemals.
„Dass er so lange durchhalten konnte, überrascht Amos“, sagte der Dämon Halwell, schüttelte leicht den Kopf und hob seine rechte Hand. „Ihr Geister aus den eisigen Landen – im Namen von Amos Halwell rufe ich euch! Meine Diener, tötet alle Menschen!“
Mit seinem Gesang erschien erneut ein riesiges Pentagramm-Magiefeld auf dem Boden der Bibliothek. Sofort tauchten endlose Eis-Skelette vor den Augen aller auf.
„Amos sagte … Wenn ihr kämpfen wollt, dann kämpft! Hehehehe …“

Anstatt es dem riesigen Eiskristallphönix zu überlassen, die Menschen vor ihm in einem Augenblick zu erledigen, schien der Dämon Amos Hallwell eher dazu neigiert zu sein, die relativ schwachen Eisknochenkrieger loszuschicken, um ihre Gegner zu töten. Es war wunderbar, zuzusehen, wie die Gegner verzweifelt kämpften und letztendlich dem Tod nicht entkommen konnten und einer nach dem anderen von den Eisknochenkriegern getötet wurden – für den Dämon Hallwell die beste Art, seinen Zorn auszudrücken.
„Kämpft weiter, Menschen … Ihr habt Amos’ Güte abgelehnt, also wird Amos euch auf die schmerzhafteste Weise sterben lassen!“
„Was für ein Unsinn, Bastard!“, fluchte Allen mit zusammengebissenen Zähnen, hob sein Ritterschwert und rief laut: „Hast du etwa meine Existenz vergessen? Du elender Knochenhaufen!“
„Knochen …“ Leicht regte sich die Seele des Dämons Hallwell, und sofort brüllte er voller Wut: „Tötet ihn! Tötet alle Menschen!“
Sofort stürzten sich die Eisknochenkrieger aus allen Richtungen wie eine Flut auf sie. Als Scott diese Szene sah, runzelte er die Stirn und sagte: „Du Idiot – musst du ihn unbedingt provozieren?“
„Soll ich etwa um Gnade bitten?“, fragte Allen, der das Ritterschwert trug, strich sanft über Lisas Haare, klopfte anschließend Kanso auf den Rücken und flüsterte: „Los, Kumpel!“
„Wuff!“, als hätte Kanso die Worte seines Besitzers verstanden, nickte er und bewegte sich mit schweren Schritten auf die in der Nähe befindlichen Eisknochenkrieger zu.
„Allen?“, rief Scott besorgt.
Allen hielt inne, blickte mit seinem Ritterschwert in der Hand zurück zu seinen Gefährten – insbesondere zu Lisa, die anscheinend etwas verstanden hatte und mit glänzenden Augen lächelte – und sagte: „Warum so traurig? Bleibt einfach hinter mir!“ Dann blickte er zu den Eisknochenkriegern in der Nähe und sagte mit selten ernster Miene leise: „Demut, Ehre, Opferbereitschaft, Tapferkeit, Mitleid, Geist, Ehrlichkeit, Gerechtigkeit … Tss, warum steht nicht Ehre an erster Stelle? Auf dem Schlachtfeld ist es eine große Ehre für einen Ritter, seine Gefährten zum Sieg zu führen und alles zu tun, um ihre Sicherheit zu gewährleisten. Die höchste Ehre besteht darin, wenn die Truppe in der größten Lebensgefahr ist, als Erster gegen den Feind vorzustürmen …“ Während er sprach, strahlten rote und grüne Lichter von ihm aus, und er stürmte wie ein Wirbelwind in die Gruppe der Eisknochenkrieger hinein. Man hörte nur das Geräusch brechender Knochen, begleitet von Erdstacheln, Windklingen, Feuerwellen und Eis – einer nach dem anderen wurden die Eisknochenkrieger von ihm zerstört, und auf dem Boden bildete sich eine dünne Schicht aus Knochenstücken.

„Dummer Idiot!“ Scott schüttelte resigniert den Kopf, schob seine Brille zurecht und sagte zu dem Ritter-Puppet Knight neben ihm: „Dieser Angeber wird nicht lange durchhalten – wir gehen auch ran!“
Knight nickte heftig, warf dann einen Blick auf seinen unebenen Schild, warf ihn achtlos zu Boden und stellte sich mit dem Langschwert an Scotts Seite.
„Scott…“ Lailira seufzte leise, als sie den Jungen in der Ferne betrachtete, sah Lisa an, wischte ihr die Tränen von den Wangen und flüsterte: „Mach dir keine Sorgen, sie werden ihn beschützen. Aber… wir müssen auch das tun, was in unserer Macht steht, Lisa!“
„Mhm!“ Lisa nickte und schien für einen Moment die Kälte zu vergessen. Sie murmelte leise einen Zauber – plötzlich erschienen drei Rauchwolken vor ihr, und drei weiße, babuinartige Bestien sprangen aus dem Rauch hervor.
Lavia warf einen Blick auf Lisa und sagte zu dem Königin-Puppet Queen Quinn neben sich: „Kümmere dich nicht um mich, hilf ihnen!“
Quinn wirkte zögerlich.
„Quinn!“, zischte Lavia leise.
Quinn zögerte kurz, konnte aber letztendlich der Autorität seiner Herrin nicht widerstehen und schloss sich dem Kampf an.
„Du auch!“, sagte Lavia im Befehlston zu dem Soldaten Sodges.
Sodges blickte zögerlich zu Jiang Zhe, fasste schließlich Mut und stürmte vor – obwohl seine Fähigkeiten wohl nicht viel ausmachen würden.
„Was für großartige Kinder!“, flüsterte der sonst schweigsame Reid leise zu Bernie. „Ich habe das Gefühl, wenn sie hier lebend herauskommen, werden sie alle zu bedeutenden Persönlichkeiten!“
„Ja“, nickte Bernie lächelnd und sagte etwas gelassen: „Reid, wir dürfen uns von diesen Kids nicht übertreffen lassen – wir sind schließlich nationale Zauberer der Galicischen Magiervereinigung!“
„Mhm!“, nickte Reid ernst. Dann blickte er zu Jiang Zhe, der sich die Stirn hielt und auf dem Boden kauerte, und fragte: „Ist er in Ordnung?“
„Sos…“ Dia kniete nieder, holte ein Taschentuch aus ihrer Tasche, um Jiang Zhes kalten Schweiß von der Stirn zu wischen, und hielt die Hand des Jungen, während sie leise sagte: „Geht es dir gut?“
Jiang Zhe atmete tief durch, schüttelte den Kopf und sagte mit gerunzelter Stirn: „Mir geht’s gut, es sind nur die Nachwirkungen davon, dass ich meine Magiekraft gerade verbraucht habe… Der Eiskristallphönix ist schwieriger, als ich dachte…“
„Das macht nichts…“, lächelte Dia sanft, lehnte ihren Kopf leicht an Jiang Zhes Schulter und flüsterte: „Du hast dein Bestes gegeben. Zwing dich nicht weiter – die Macht der Dämonen ist nicht etwas, womit wir fertigwerden können…“

Er warf einen Blick auf Dia, insbesondere auf ihr gelassenes Lächeln, was Jiang Zhe ein Gefühl der Bitterkeit bereitete.
„Dia hat recht, du musst dir keine Vorwürfe machen!“, sagte Lavia, die zu Jiang Zhe trat, ihren verletzten Arm hielt und leise fügte hinzu: „Niemand, auch ich nicht, wird dir Vorwürfe machen!“ Dabei zeigte sie auf die kämpfenden Menschen und sprach mit selten sanfter Stimme: „Glaubst du mir nicht, Sos?“
Jiang Zhe blickte tief in Lavias Augen, dann wieder zu Dia, stand langsam auf und sagte leise: „Ich versuche es noch einmal!“ Er sammelte erneut seine spärlichen magischen Kräfte – doch da er bereits völlig erschöpft war, konnte er nicht einmal einen Feuerball beschwören.
„Zwing dich nicht! Wenn du deine Kräfte überanstrengst, kann das zu einem Rückstoß der Magie führen …“
„Na und!“ Während er anderen beim Kämpfen zusah und erneut das Gefühl der Machtlosigkeit spürte, konzentrierte sich Jiang Zhe weiter auf die Sammlung seiner Magie. Doch egal, wie sehr er sich anstrengte – seine erschöpften Kräfte konnten sich in so kurzer Zeit nicht erholen, selbst wenn seine Regenerationsfähigkeit um das Dutzendfache schneller wäre.
Verdammt!
Sein Herz wurde unruhig.
Wegen dieser Unruhe spürte er erneut diese kühle Ausstrahlung von der Rückseite seiner linken Hand …
Als würde er sich an etwas erinnern, hob Jiang Zhe unbewusst seine linke Hand, zog den Handschuh aus und starrte fassungslos auf das Magiermuster auf seiner Handrückseite.
„Zweifle nicht, Kind – das ist ein sehr besonderes Siegel. Es wird dir keinen Schaden zufügen, im Gegenteil: Es wird dir helfen, die Magie besser zu erlernen …“
„Oh, kleiner Teufel – ich spüre eine mächtige dunkle Kraft in dir!“
Vage erinnerte sich Jiang Zhe an die Worte von Pater Andrew und Argus.
Siegel … dunkle Kraft …
Er beruhigte sich, schloss die Augen und versuchte mit seiner geistigen Kraft, dieses seltsame Magiermuster wahrzunehmen. Sofort veränderte sich sein Gesichtsausdruck – er spürte, wie aus dem Magiermuster auf seiner Handrückseite allmählich ein seltsamer, dunkler Hauch ausströmte. Sehr schwach, doch unter der Wahrnehmung seiner geistigen Kraft äußerst deutlich.
Es ist tatsächlich ein Siegel …
Unter den verwirrten Blicken von Lavia und Dia hockte sich Jiang Zhe hin, hob ein handtellergroßes Stück Eis vom Boden auf und stieß es mit Kraft in das Magiermuster auf seiner Handrückseite …
„Sos?“, riefen Lavia und Dia ungläubig aus.
Das milchweiße Sechskantmagiermuster wurde allmählich vom hervorquellenden Blut bedeckt – und was noch wichtiger war: Wegen der Wunde fehlte ein großes Stück des Magiermusters …

„Pff!“ Wie ein heftiger Sturm brach plötzlich eine intensive dunkle Kraft aus Jiang Zhes Körper hervor – eine tiefe, reine Dunkelheit mit einer magischen Kraft, die die Herzen verschlingen konnte.
„Bär! Brennend!“ Auf der Rückseite seiner linken Hand entflammte eine unbekannte schwarze Flamme; sofort heilten die Wunden auf der Handrückseite mit sichtbarer Geschwindigkeit, doch der Hexagramm-Zauberkreis erholte sich dadurch nicht wieder…
Unter Diyas ungläubigem Blick wurde das dunkelgoldene Haar des Jungen allmählich schwarz; in dieser tiefen Dunkelheit schien ein Hauch von Grauweiß zu sein. Im Gegensatz dazu zeigten seine dunklen Augen einen Hauch von dunklem Gold.
„Sos…“ Unter dem immer stärker werdenden Druck, der vom Jungen ausging, zog Ravia leise Dia ein paar Schritte zurück – der Junge strahlte nun eine große Gefahr aus.
„Sos… Sos?“ Dia, die von Ravia zurückgezogen wurde, starrte den Jungen mit großen Augen an; ihr kam er in diesem Moment völlig fremd vor.
„Knack, knack!“ Immer mehr Eisbrocken zerbrachen, und der feuersprühende Bär brannte erneut heftig – doch diesmal war die Flamme schwarz…
„Was geht hier vor?“ Allen und Scott, die merkten, dass etwas nicht stimmte, hoben den Kopf und starrten fassungslos auf den riesigen dunklen Bären – schließlich wussten sie nichts von dieser Entwicklung.
Scott, der noch immer von seinem Entsetzen überwältigt war und das Erscheinen des dunklen Bären nicht verstand, drehte instinktiv den Kopf – und sah, dass Jiang Zhes Puppe, der Soldat Sogjes, unter den Eisknochen alle Bewegungen eingestellt hatte, als wäre er erstarrt.
„Sogjes?!“ rief Scott laut.
Kaum hatte er ausgesprochen, stürzten sich die Eisknochen wie eine Welle auf Sogjes, um ihn zu zerreißen. Sein Blick wurde leer und abwesend; gleichzeitig strömte eine intensive dunkle Aura von ihm aus. Endlose Dunkelheit umhüllte seinen Körper und riss alle umliegenden Eisknochen mit sich, um sie krachend zu Boden zu werfen.

Und als jene stürmische, dunkle Kraft vorbei war, stellte Scott fest, dass Sodgers in unmittelbarer Nähe plötzlich seine Gestalt verändert hatte – Sodgers, der ursprünglich wie ein Söldner gekleidet war, trug nun eine dicke, prächtige silbergraue Rüstung. Er hatte einen Helm mit spitzen Spitzen, durch den nur seine Augen sichtbar waren, sowie einen schwarzen Umhang unter den Stahlpanzern. Seine Rüstung war noch prächtiger als die des Ritters Knight, und in seiner Hand hielt er ein schweres Stahl Schwert, das selbst dem Schwert des Ritters Allen überlegen war – von seiner ursprünglichen, heruntergekommenen Erscheinung war nichts mehr übrig.
„Sodgers?“ Allen rieb sich die Augen; er konnte kaum glauben, was er sah.
„Sodgers? Wer ist das? Mein Name ist Kane!“, ertönte eine tiefe Stimme aus der silbergrauen Rüstung.
Schachpuppe, [König – Kane]!