Kapitel 61: Finale (6)

Die dreizehnte Partie der ersten Runde des Finales ist beendet – vermutlich die spannendste und intensivste Partie im ganzen Finale.
Der einst ebene Wettkampfbereich glich nun einer Ruine: Überall lagen Steine und Löcher. Obwohl keine Flammen mehr da waren, blieb die Luft ringsum äußerst heiß; die übermäßig dichte Feuerelemente beherrschten weiterhin den Ort.
Als der Schutzschirm außerhalb des Feldes beseitigt wurde, wehten kühlere Brisen auf das Spielfeld. Gemäß den grundlegendsten Gesetzen der Welt strömten allmählich weitere Elemente, insbesondere das Wasser, wieder dorthin.
„Gut gemacht, Thos!“, murmelte Scott lächelnd, nachdem er Jiang Zhe auf dem Spielfeld betrachtet hatte. Dann drehte er sich um und ging in Richtung des Schlosses – egal, ob er eine vorübergehende Auszeit bekommen würde oder nicht, er musste noch an diesem Tag nach Galic zurückkehren.
Der Wettkampf wurde etwa zehn Minuten lang unterbrochen, denn die Professoren von Riox brauchten Zeit, um das Spielfeld wieder herzurichten – schließlich war es von Jiang Zhe und Lavia nahezu völlig zerstört worden.
Während die Professoren das Spielfeld mit Erde-Magie reparierten, verließen Jiang Zhe, Allen und Lavia den Ort und bahnten sich durch die Menge, umgeben von den Blicken der Studenten – voller Glückwünsche, Verachtung, Spott und Bewunderung.
Bis zu diesem Spiel waren Jiang Zhe und Allen die einzigen verbliebenen Studenten der zweiten Klasse, die am Wettkampf teilnahmen. Die anderen, wie Scott, Vincent, Lavia und weitere außergewöhnlich talentierte jüngere Studenten, waren bereits ausgeschieden. Die kommenden Spiele betrafen nur noch die älteren Studenten der Akademien Riox und Milko.
Egal ob aus Neid oder Spott – ich glaube, niemand wird diese beiden Jungen der zweiten Klasse noch unterschätzen. Sowohl Jiang Zhe als auch Allen sind Gegner, die man mit gleichem Respekt betrachten muss – wenn die Fähigkeiten ausreichen, ist das Alter nur ein Maßstab für das Niveau eines Genies.
„Dieser kleine Kerl … ist sehr stark!“, sagte Eddie, der die ganze Zeit aus der Ferne zugesehen hatte, nachdem er diese Worte leise ausgesprochen hatte. Er warf einen Blick auf das Spielfeld und fügte hinzu: „Geller, Katerina, macht euch bereit – bald ist unsere Reihe!“
„Äh, ja … aber ich bin nicht besonders zuversichtlich …“, sagte Katerina zögernd und biss sich auf die Lippe.

„Ha, gib dein Bestes“, sagte Eddie lächelnd und blickte zu Katerina. „Wir haben ungefähr eine Vorstellung davon, auf welchem Niveau die Schüler der fünften und sechsten Klasse der Riox-Akademie sind … Vertraue auf deine Fähigkeiten, du schaffst das …“ Er machte eine Pause, blickte den Rücken von Jiang Zhe und seinen Begleitern nach, die weggingen, und sagte mit Interesse: „Ziemlich interessanter Kerl …“
„Hey!“, sagte Gayer lachend und blickte Eddie spöttisch an. „Ich dachte, nur Gert würde jüngere Schüler schikanieren. Was, interessierst du dich auch für einen Zweitklässler?“
„Gayer, das Alter ist nicht der einzige Maßstab für die Fähigkeiten – hast du das nicht selbst gesagt?“, erwiderte Eddie. Er machte eine Pause und blickte auf den von den Professoren reparierten Wettkampfbereich. „Wenn ich ihn im nächsten Wettkampf treffen kann, würde ich sehr gerne seine Fähigkeiten testen – all seine Fähigkeiten!“
„Hey! Na gut, na gut“, sagte Gayer, kratzte sich am Kopf, gähnte und wandte sich gelangweilt um. „Ehrlich gesagt, nur dieser Wettkampf ist etwas interessant – bin ich im nächsten an der Reihe? Ich kann es kaum erwarten!“
In der Zwischenzeit waren Jiang Zhe und die anderen bereits in ihrem Schlafsaal zurückgekehrt.
Wie besprochen, ging Ravia in ihren Schlafsaal, um Verbandmaterial zu holen, während Lisa und Lailira hier blieben.
Lailira blickte sich vorsichtig im Jungen-Schlafsaal um und fragte: „Sos, Allen, habt ihr Scott gesehen?“
„Dieser Typ?“, sagte Allen, der gerade mit Lisa lachte, genervt. „Versteckt er sich etwa drinnen und weint?“ Kaum hatte er das gesagt, bekam er von Lisa einen Klaps auf den Kopf.
„Allen!“
„Ja, ja!“, erwiderte Allen. Ehrlich gesagt war seine Fähigkeit, sein Gesichtsausdruck zu wechseln, außergewöhnlich – sofort zeigte er wieder ein Lächeln und deutete auf den Raum dahinter, um Lailira zu necken: „Vielleicht braucht dieser Typ gerade jemanden, der ihn tröstet!“
„Ah …“, sagte Lailira leise, etwas verwirrt und zögerlich. „Das ist doch nicht richtig …“ Für sie war es wirklich nicht angemessen, als Mädchen in den Jungen-Schlafsaal zu gehen.
Auch wenn sie oft in diesen Schlafsaal kamen, waren sie noch nie darin gewesen – für sie war das ein Tabu, nicht einmal Ravia hatte dort einen Fuß hineingesetzt.
Allen zuckte mit den Schultern und sagte gleichgültig: „Na gut! Jedenfalls erwarte nicht, dass ich diesen Typen rauszerre – allein schon der Anblick macht mich wütend!“
„Allen“, sagte Jiang Zhe, der bisher geschwiegen hatte, leise, „Scott hat den Wettkampf nicht aus eigenem Willen verloren – sein Gegner war ziemlich stark!“

„Ach!“ Mit einem langen Seufzer stand Allen auf, kratzte sich am Kopf und sagte: „Na gut, Kumpel – da du es so sagst…“ Dann rief er in Richtung Schlafzimmer: „Scott! Hey, Kumpel? Es ist doch nicht nötig, sich zu verstecken, nur weil man verloren hat, oder? Komm raus!“
„Allen…“
„Hm?“ Er hob die Hand, um Jiang Zhe zu unterbrechen, blickte verwirrt in Richtung Schlafzimmer und rief erneut: „Scott? Kumpel?“
Doch egal, wie sehr er rief, es kam keine Antwort. Voller Misstrauen stand er auf und ging zum Schlafzimmer.
Nach nur wenigen Sekunden kam er zurück, kratzte sich am Kopf und sagte verwirrt: „Er ist nicht da, dieser Typ…“ Dann lachte er leise und fügte hinzu: „Vielleicht ist er wegen der Niederlage schlecht gelaunt und schlendert durch das Campus? Dieser Kerl!“
„Allen…“
„Hm? Was ist?“
Als Jiang Zhe den ahnungslosen Allen ansah, zögerte er kurz und sagte: „Vor dem Spiel hat er mir davon erzählt – er wolle für eine Weile nach Hause gehen…“
„Was?“ Allens Gesichtsausdruck veränderte sich, und er sagte wütend: „Du meinst, dieser Idiot ist nach Hause gegangen? Mein Gott, flieht er nach einer Niederlage einfach mit eingezogenem Schwanz nach Hause?“
Jiang Zhe schüttelte stumm den Kopf und erklärte leise: „So ist es nicht, Allen…“ Doch bevor er zu Ende sprechen konnte, unterbrach ihn Allen. Er packte Jiang Zhes rechten Arm und zischte wütend: „Wo ist dieser Idiot jetzt? Sos, sag es mir – ich muss diesem Kerl eine Lektion erteilen!“
Wegen Allens heftigen Griffes spürte Jiang Zhe einen brennenden Schmerz in seinem rechten Arm. Doch bevor er etwas sagen konnte, hörte er eine leicht verärgerte Stimme von der Tür her:
„Lass ihn los! Allen, weißt du nicht, dass er verletzt ist?“
Ravia, die in ihr Zimmer gegangen war, um Verband zu holen, war bereits zurückgekehrt.
Als Allen auf Jiang Zhes immer noch blutender rechter Handfläche blickte, schien er zu erkennen, wie dumm er gehandelt hatte. Schnell ließ er los und entschuldigte sich: „Entschuldigung, Kumpel!“
Jiang Zhe blickte mit einem bitteren Lächeln auf seine verletzte Hand, zuckte mit den Schultern und sagte: „Es ist nichts, das macht nichts. Hauptsache, du beruhigst dich und hörst mir zu!“ Dann klopfte er Allen mit der linken Hand auf die Schulter, bat ihn, sich auf das Sofa zu setzen, und erzählte anschließend allen genau, was passiert war.
„Oh, so ist das also…“
Nachdem er schweigend Jiang Zhes Erklärung angehört hatte, kratzte sich Allen am Kopf und sagte verlegen: „Ich dachte, der Typ ist wegen der Niederlage schlecht gelaunt und will deshalb für eine Weile nach Hause, haha!“

„Glaubst du, Scott ist wie du?“, spottete Ravia genervt, während sie sorgfältig Jang Jhes Wunden verband.
„Haha, haha“, lachte Allen gezwungen, als er den mitleidigen Ausdruck in Lisas Augen sah, kratzte sich verlegen am Kopf und sagte dann verwirrt zu Jang Jhe: „Aber bei so einer wichtigen Sache – wenn er es uns nicht persönlich sagt, scheint das doch unangemessen, oder?“
„Mit deinem damaligen Temperament – hättest du überhaupt auf ihn gehört? Ich konnte es ja selbst nicht klar erklären…“ Während er sprach, spürte Jang Jhe plötzlich einen stechenden Schmerz in seiner rechten Hand; der Schmerz ließ ihn innehalten und scharf einatmen. Unwillkürlich senkte er den Kopf und blickte auf seine rechte Hand.
„Äh… verbindest du mir wirklich die Wunde?“, fragte Jang Jhe seltsam, als er seine rechte Hand sah, die mit Verbänden durcheinander umwickelt war.
Ravia zeigte selten Verlegenheit – sie senkte den Kopf und verteidigte sich schwach: „…Wie könnte ich die Wunde nicht verbinden?“ Dann bückte sie sich und riss mit den Zähnen einen Knoten im Verband auf.
Als Jang Jhe auf seine Hand blickte, die wie ein Zongzi aussah, sagte er lachend und weinend: „So verbindet man doch keine Wunde! Bitte, wenn du es nicht kannst, sag doch einfach im Voraus, dass du es nicht kannst – dann wäre das Problem gelöst.“
„Hey, Sos, was meinst du damit? Wie könnte ich es nicht können? Sieh doch – das Blut hat bereits aufgehört zu fließen!“
„Hey, wenn du es so fest zudrückst und das Blut trotzdem weiterfließt, ist das doch seltsam!“
„Äh…“ Während er den streitenden beiden zusah, kratzte sich Allen am Kopf und sagte verlegen: „Ich meine, Leute, Ravia – sollten wir nicht erst mal über Scotts Angelegenheit sprechen…“
„Was gibt es da zu besprechen?“, fragte Ravia verärgert und warf Jang Jhe einen Blick zu. Sie atmete tief durch und erinnerte sich: „Ich habe auch davon gehört – der Aufstand in Jakobsenbu ist in letzter Zeit sehr heftig. Angeblich wurde vor ein paar Tagen auch der Herrscher der Region Brownhill ermordet; ganz Brownhill ist im Chaos. Die örtlichen Truppen fangen überall verdächtige Personen – und wenn diese Widerstand leisten, werden sie auf der Stelle getötet… Wenn dieser Aufstand tatsächlich nach Galik übergreift, dann sollte Scott sich wirklich Sorgen machen…“
„Soll das einfach so sein?“, fragte Allen unzufrieden und blickte Jang Jhe an. Er ballte die Fäuste, machte ein finsteres Gesicht und sagte wütend: „Dieser Scott ist wirklich zu gemein. Auf jeden Fall muss man ihm eine Lektion erteilen!“
„Wie denn?“, fragte Jang Jhe spöttisch und blickte Allen an. „Willst du etwa bis nach Galik hinterher?“
„Eh!“, sagte Allen, drehte seine Augen, zeigte mit der rechten Hand darauf und lächelte: „Genau so!“

„Lass gut sein, Allen“, sagte Lavia und folgte Lerylas Blick. Sie bemerkte den Ritterpuppen-Night, der wie ein Speer auf dem langen Tisch stand, schüttelte den Kopf und fügte hinzu: „Selbst Night hat er nicht mitgenommen. Ich denke, Scott ist diesmal in Eile – schließlich geht es um die Sicherheit seines Großvaters. Wir sollten das verstehen …“
„Ja!“, stimmte Lavia zu. Sie ging zum langen Tisch, streckte die Hand aus, um ihn zu berühren, als Night plötzlich seinen langen Speer hob – die Spitze berührte bereits Lerylas Finger.
„Vorsicht, Leryla! Der Kerl ist gefährlich!“, sagte Allen grinsend, offensichtlich hatte er Lerylas Bewegung gesehen.
Doch gegen Allens Erwartung senkte die Ritterpuppen-Night nach einem Moment des Augenkontakts langsam seinen Speer und ließ zu, dass Leryla ihn in den Händen hielt.
„Wow!“, rief Allen überrascht und klatschte in die Hände. Dann drehte er sich um, kratzte sich am Kopf und fragte Jiang Zhe: „Hat der Kerl gesagt, wann er zurückkommt?“
„Ähm … wahrscheinlich, wenn der Aufstand beigelegt ist, oder wenn er garantieren kann, dass seinem Großvater nichts passiert …“
„Hey! Wann ist das dann?“, fragte Allen genervt, legte die Hände auf den Kopf und sagte verärgert: „Heißt das also, wenn der Aufstand nicht beigelegt ist und er nicht garantieren kann, dass seinem Großvater nichts passiert, kommt der Kerl nicht zurück?“
Jiang Zhe zuckte mit den Schultern und antwortete ehrlich: „Ich fürchte, ja …“
„Peng!“, schlug Allen frustriert auf den Tisch, sprang auf, ging ein paar Mal im Raum hin und her und sagte verärgert: „Dieser Idiot! Beim nächsten Mal, wenn ich ihn sehe, werde ich ihm eine ordentliche Tracht Prügel verpassen!“ Dann ging er zum langen Tisch, stützte die Hände darauf und sagte ernst: „Ich habe mich entschieden! Ich werde den Kerl, der Scott besiegt hat, gründlich verprügeln und beim nächsten Mal, wenn ich diesen Idioten sehe, ihm ebenfalls eine ordentliche Tracht Prügel verpassen und ihm davon erzählen – haha … Ich würde wirklich gerne sehen, wie er dann aussieht!“
Nach einem Blick auf den lachenden Allen zuckte Jiang Zhe nur genervt mit den Schultern, schüttelte den Kopf und sagte: „Dann wünsche ich dir Erfolg!“
„Hey!“, klopfte Allen Jiang Zhe auf die Schulter und sagte grinsend: „Sag das nicht so leichtfertig. Selbst wenn dieses Rennen vorbei ist, werden es dann noch dreißig weitere Leute geben. Ich bin mir nicht sicher, ob ich dann so viel Glück haben werde, auf den Kerl mit der einzelnen Brille zu stoßen. Wie wäre es, Kumpel? Wenn du ihn triffst und ihn besiegst, sagst du einfach, ich hätte ihn besiegt – in Ordnung?“

Er warf Allen einen seltsamen Blick zu, Jiang Zhe schüttelte stumm den Kopf und sagte mit leisem Lachen: „Du hast falsch gerechnet, Allen – zusammen mit dir insgesamt dreiunddreißig Personen. Ich werde niemals auf diesen Kerl namens Gert treffen …“
„Was meinst du damit?“, fragte Allen erstaunt und starrte Jiang Zhe mit großen Augen an. „Du willst mir doch nicht sagen, dass du zurücktrittst?“
„Genau das meine ich!“
„……“
Ein kurzer Tag neigte sich dem Ende zu. Während Scott mit der Kutsche nach Galic unterwegs war, war im Riox-Akademie bereits die erste Runde der Finalspiele zu Ende gegangen. Nach mehreren Tagen der Auswahl konnten nur noch dreiunddreißig Schüler in die nächste Runde einziehen.
Was Jiang Zhe mit seinem Rücktritt gesagt hatte, hatte Allen ursprünglich für einen Scherz gehalten und daher keine Bedeutung beigemessen. Doch am nächsten Morgen, als er zusammen mit Lisa und Lailira lange auf dem Wettkampfplatz wartete – bis kurz vor Beginn der Spiele immer noch keine Spur von Jiang Zhe zu sehen war – wurde ihm klar, dass sein Mitbewohner nicht scherzte.
Mein Gott, was für ein Scherz!
Er, der sich aus insgesamt vierhundert Schülern hervorgetan und als einer der dreiunddreißig besten Schüler in die zweite Runde der Finalspiele eingezogen war, sollte ausgerechnet jetzt zurücktreten?
Allen hielt sich stumm die Stirn.
Zehn Minuten vor Beginn des Turniers betrat Professor Puli, der Schiedsrichter, den Wettkampfplatz und las nacheinander alle aufgestellten Paarungen vor.
Erster Kampf: Utred Betridge, Schüler der sechsten Klasse der Riox-Akademie, gegen Edie Cafferty, Schülerin der sechsten Klasse der Mil-Science-Akademie.
Zweiter Kampf: Utberny O’Breedy, Schüler der fünften Klasse der Riox-Akademie, gegen Claudine Emmer, Schülerin der sechsten Klasse der Mil-Science-Akademie.
Dritter Kampf: Kelly Danvers, Schülerin der sechsten Klasse der Riox-Akademie, gegen Gert Danzi, Schüler der fünften Klasse der Mil-Science-Akademie.
……
Siebter Kampf: Sos, Schüler der zweiten Klasse der Riox-Akademie, gegen Eddie Neuhm Amherst, Schüler der fünften Klasse der Mil-Science-Akademie.
Achter Kampf: Allen Skander, Schüler der zweiten Klasse der Riox-Akademie, gegen Geller Wizin, Schüler der fünften Klasse der Mil-Science-Akademie.
……
Doch nicht nur zu Beginn des Turniers war von Jiang Zhe keine Spur zu sehen – selbst gegen Ende des sechsten Kampfs hatte Allen immer noch keinen Blick auf seinen Mitbewohner erhascht.
„Hey, Avi!“, rief plötzlich Lisa, was Allens Aufmerksamkeit erregte. Er hob den Kopf und sah gerade noch, wie Lavia in ihre Richtung kam.

In den letzten Spielen haben die älteren Studenten der Riox-Akademie diese ebenso attraktive wie fähige jüngere Kommilitonin kennengelernt und ihr höflich Platz gemacht. Mit einem anständigen Lächeln für die älteren Studenten, die Platz machten, ging Lavia zu Allen und Lisa und fragte lächelnd: „Wie läuft das Spiel, Allen? Übrigens, in welchem Spiel bist du?“ Allen blickte ein paar Mal hinter sich und sagte beiläufig: „Wie kommst du hierher?“ Kaum hatte er das gesagt, wurde ihm von Lavia mit einem Buch aus der Hand heftig auf den Kopf geschlagen. Lavia hielt ein sehr dickes Magiebuch in den Händen und sagte verärgert: „Darf man nicht mehr kommen, wenn man verloren hat?“ Allen lächelte gezwungen, berührte seinen Kopf und sagte verlegen: „Nein, nein, das meinte ich nicht …“ „Kicher“, lachte Lavia, hielt das Magiebuch in den Armen und sagte: „Na gut, ich habe gerade ein Buch aus der Bibliothek ausgeliehen. Als ich sah, dass das Spiel angefangen hat, kam ich vorbei, um dir zuzujubeln – verliere nicht, Allen!“ „Hä?“, fragte Lisa neugierig und blickte Lavia überrascht an. „Avi, du bist heute gut gelaunt – ist etwas Gutes passiert?“ Lavia fragte verwirrt: „Wirklich?“ „Ja!“, nickte Lisa energisch. „Hmm … vielleicht“, lachte Lavia und wandte sich an Allen: „Viel Erfolg, Allen!“ Dann drehte sie sich um und wollte gehen. „Warte, Lavia“, rief Allen der sich entfernenden Lavia nach und sagte mit seltsamem Gesichtsausdruck: „Und der andere? Ich meine …“ „Sos?“, neigte Lavia den Kopf und sagte amüsiert: „Fragst du mich nach ihm? Kicher, ich denke, dieser Idiot schläft wahrscheinlich noch … Übrigens, Allen, habt ihr im Schlafsaal den Zauber nicht geändert?“ „Nein …“, schüttelte Allen zögernd den Kopf und sagte ungläubig: „Ich meine, Lavia … will Sos wirklich aufgeben?“ „Hmm“, nickte Lavia verwirrt und sagte: „Hat er das gestern nicht schon gesagt?“ „Aber …“, öffnete Allen den Mund, zögerte eine Weile und sagte mit seltsamem Gesichtsausdruck: „Ich dachte, er macht nur Spaß … Na gut, selbst wenn es kein Scherz ist – willst du denn nichts sagen, wenn er aufgibt?“ Lavia blickte Allen verwirrt an und fragte: „Was sagen?“ „Hey!“, lachte Allen, hustete und flüsterte: „Wenn er aufgibt, bedeutet das, dass er aufgibt … Willst du ihn denn nicht davon abbringen?“ „Das ist doch was anderes!“

„Warum ist das anders? Willst du etwa, dass er, nachdem er dich besiegt hat, bei der Begegnung mit anderen aufgibt?“
„Was macht das für einen Unterschied?“
„……“ Allen war völlig sprachlos. Plötzlich kam ihm eine Idee, und er flüsterte Ravia zu: „Wir wissen alle, dass dieser Kerl Sosse sehr stark ist, aber die anderen wissen es nicht. Was, wenn sie denken, er gibt auf, weil er seinen Gegner fürchtet …“
„Das …“ Ravia zögerte.
In diesem Moment endete das sechste Match. Professor Puli betrat die Kampffläche und rief laut: „Nun folgt das siebte Match: Sosse vom zweiten Jahrgang unserer Schule gegen Eddie Neuhm Amherst, Schüler des fünften Jahrgangs der Mil-Universität. Bitte kommen die beiden Kämpfer sofort auf die Bühne!“
„Schau mal“, sagte Allen leise und zeigte auf Eddie, der langsam zum Mittelpunkt der Bühne ging. „Schau dir diesen affektierten Typen an – sein Gesichtsausdruck ist wirklich ärgerlich …“
In die Richtung, in die Allens Finger zeigte, blickte Ravia zu Eddie auf der Bühne. Er hatte die Hände in seinen weiten weißen Zauberumhang gesteckt, die Augen leicht zusammengekniffen – er wirkte äußerst gelassen, als hätte er bereits gewonnen.
„Hmm …“, murmelte Ravia mit gerunzelter Stirn und flüsterte: „Warte, ich hole ihn!“
„Hey!“, sagte Allen grinsend, als er sah, wie Ravia eilig in Richtung des Schlosses lief.
„Allen“, sagte Lisa und zupfte an seinem Umhang, „warum willst du unbedingt, dass Sosse am Kampf teilnimmt?“
„Es ist ganz einfach“, antwortete Allen. Das Grinsen auf seinem Gesicht wich allmählich Ernsthaftigkeit. Er blickte ernst auf die Kampffläche und sagte: „Mein Ziel bei diesem Kampf war von Anfang an, gegen Sosse und Scott anzutreten … Früher waren es nur halb spielerische, halb ernsthafte Kämpfe, aber dieses Mal …“ Plötzlich lachte er leise und zwinkerte Lisa zu: „Besonders dieser Idiot Scott macht sich ständig über mich lustig und schätzt mich, einen zukünftigen Kampfmagier, überhaupt nicht. Ich wollte ihn schon lange eine Lektion erteilen – schade nur, dass er so nutzlos ist … Nun, dann soll Sosse erst mal die Stärke eines Kampfmagiers erleben, haha!“
„Oh …“, sagte Lisa verblüfft und wechselte einen Blick mit Lailira, die hilflos den Kopf schüttelte. Beide lächelten leicht – doch Lailiras Lächeln wirkte etwas gezwungen.
Doch die Dinge entwickelten sich offensichtlich nicht so, wie Allen es erwartet hatte …
Es kam so: Ravia, von Allen überredet, eilte in das Schlafzimmer von Jiang Zhe und den anderen. Als sie die Tür öffnete, sah sie tatsächlich Jiang Zhe, der mit einem Buch auf dem Gesicht auf der Couch lag und döste.

Genervt schüttelte er den Kopf, ging ein paar Schritte auf Lavia zu, nahm das Buch und warf es achtlos beiseite, um ohne Umschweife Jiang Zhe hochzuziehen.
„Hey, es tut weh, es tut weh!“, stieß der halb bewusstlose Jiang Zhe aus, als seine verletzte rechte Hand plötzlich angegriffen wurde, und rief laut: „Was tust du da?“
„Ich …“, ließ er sofort Jiang Zhes rechte Hand los und sagte mit einem Hauch von Reue: „Ich habe es nicht absichtlich getan, ich habe es einfach vergessen …“ Plötzlich schien ihr etwas einzufallen, und sie sagte eilig: „Los, Sos, das Turnier beginnt gleich!“
Mit seiner rechten Hand bedeckend blickte Jiang Zhe verwirrt zu Lavia und sagte erstaunt: „Ich habe doch gesagt, dass ich zurücktrete – du hast es gestern auch gehört …“
„Ja, das habe ich, aber …“, zögerte Lavia und blickte ihn an, „vielleicht bedeutet das Rücktreten, das Turnier zu verlieren …“
„Na und, wenn schon“, sagte Jiang Zhe gelassen, der noch immer auf dem Sofa lag, „ich bin doch nicht wegen des Sieges oder wegen dieses legendären magischen Gegenstands hingegangen …“ Er warf Lavia einen Blick zu und fügte genervt hinzu: „Hättest du mich nicht bedroht, wäre ich gar nicht zu diesem Turnier gegangen!“
„Wie habe ich dich bedroht?“, erwiderte Lavia instinktiv, zögerte dann und fragte leise und unbeholfen: „Meinst du … du bist deshalb hingegangen, um unser Versprechen einzuhalten?“
Jiang Zhe verdrehte die Augen, brummte etwas und fragte zurück: „Was meinst du?“
„Wie soll ich das wissen …“, murmelte Lavia, doch in ihrem Blick lag Zufriedenheit und Freude. Sie biss sich leicht auf die Lippe und stotterte: „Aber die anderen könnten dich falsch verstehen – vielleicht denken sie, du hast aus Angst vor deinem Gegner aufgegeben …“
„Was geht mich die Meinung anderer an?“
„Kicher“, lachte Lavia in Jiang Zhes erstauntem Blick, hustete leise und sagte ernst: „Na gut, dann machen wir es so. Immerhin bist du wirklich verletzt – dann kannst du das einfach so erklären. Hmm … und schlaf auch nicht die ganze Zeit, du schläfst den ganzen Tag. Ich habe ein Buch aus der Bibliothek ausgeliehen, das die Theorie des Feuerelements erklärt …“
„Hey, das kann doch nicht wahr sein …“
„Keine Widerworte! Ich weiß, dass du niemals von selbst solche Materialien lesen würdest … Hmph! Versuch nicht, mich zu täuschen – um ein fähiger Magier zu werden, musst du diese Kenntnisse früher oder später erlernen! Also, hör gut zu: Kein Dösen, unterbrich mich nicht …“
„……“
Am Ende blieb nicht nur Jiang Zhe, sondern auch Lavia nicht zurück …

„Was ist los?“
„Wo ist dieser kleine Kerl namens Sos?“
„Kann es sein, dass er feige ist?“
„Unsinn, dieser kleine Kerl ist sehr stark!“
Während die Studenten um das Spielfeld herum miteinander diskutierten, zog Professor Puli immer wieder seine Taschenuhr hervor, um die Zeit zu überprüfen.
Ehrlich gesagt hatte Professor Puli allein schon wegen dieses Jungen, der zwar erst in der zweiten Klasse war, aber die Fähigkeiten eines Schülers der fünften Klasse besaß, eine positive Meinung von ihm – ganz zu schweigen davon, dass der Junge außerdem der Schüler von Professor Hode war, mit dem er in gutem Verhältnis stand.
Genau deshalb hatte Professor Puli bislang nicht entschieden, dass Jiang Zhe, der das Spiel verzögerte, verloren hatte.
Aber selbst so waren bereits fast zehn Minuten vergangen, und der Junge war immer noch nicht auf dem Spielfeld erschienen – das bereitete Professor Puli große Sorgen…
Als hätte er die Schwierigkeiten von Professor Puli erkannt, sagte Eddie höflich: „Professor, könnten wir noch ein wenig warten? Ich würde sehr gerne mit einem Schüler Ihrer Akademie über Magie sprechen…“
„Natürlich, selbstverständlich!“ Professor Puli wollte offensichtlich, dass Eddie das sagte. Er blickte sich um und zeigte dann auf Allen: „Allen, könntest du bitte Sos herholen?“
Offensichtlich hatten sowohl Allen als auch Sos, diese beiden Schüler mit außergewöhnlichen Fähigkeiten, schon lange vorher die Aufmerksamkeit der Professoren auf sich gezogen, und nach diesem Spiel wurde ihre Bekanntheit noch weiter gesteigert.
„In Ordnung, Professor!“
Allen nickte dankbar, zog seine Rüstung an und rannte mit lautem Klirren in Richtung des Schlosses.
Nach weiteren zehn Minuten kehrte Allen schließlich wieder auf das Spielfeld zurück – seinem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, schien er nicht besonders begeistert zu sein…
„Allen, wo ist Sos?“
„Äh, nun ja…“ Allen kratzte sich am Kopf, betrat das Spielfeld und sagte mit verlegener Miene zu Professor Puli: „Er… er hat abgesagt!“
„Abgesagt?“ Professor Puli riss überrascht die Augen auf und fragte: „Sind die Verletzungen vom letzten Spiel so schwer?“
„Ähm… ich glaube schon!“, sagte Allen seltsam und verzog dann heimlich den Mund. Schwer? Dem Jungen geht es doch jetzt gut!
„Das ist wirklich schade!“, seufzte Professor Puli, schüttelte den Kopf und sagte mit gerunzelter Stirn: „Wenn die Verletzungen schwer wären, dann sollten die Professoren sie sich ansehen. Ach… es ist wirklich schade!“ Dabei warf er einen Blick auf Eddie und nickte: „Dieser Schüler, Sos hat dieses Spiel aufgegeben – also hast du gewonnen!“

Man konnte sehen, dass Eddie bei der Nachricht nicht besonders erfreut war – im Gegenteil, er wirkte enttäuscht. Nachdem er Allen mit gerunzelter Stirn angeschaut hatte, nickte er und sagte höflich: „Das ist wirklich schade … Ich habe verstanden, danke, Professor!“ Dann drehte er sich um und ging direkt nach draußen.
„Tu nicht so!“, murmelte Allen, während er Edies sich entfernende Gestalt beobachtete, kratzte sich am Kopf und verließ ebenfalls den Ort.
„Warte, Allen!“, rief Professor Pley rechtzeitig und zeigte auf die Liste der Kampfpaare. „Geh nicht, Allen – der nächste Kampf ist dein …“
„Nein, Professor!“, antwortete Allen, drehte sich um und sagte schwach: „Bitte übermitteln Sie meinem glücklichen Gegner, dass ich mich zurückziehe!“
„Hä?“, fragte Pley überrascht und riss die Augen auf – offensichtlich war er verblüfft.
„Bleib stehen!“, ertönte in dem Moment, als Allen vom Kampffeld sprang und gehen wollte, ein lauter Ruf von draußen.
Geller drängte sich wütend durch die Menge, legte eine Hand auf Allens Schulter und sagte drohend: „Du verdammter Bengel – glaub nicht, ich hätte es nicht gehört! Was meintest du mit diesen Worten?“
„Geller!“, sagte Eddie, der gerade eingetroffen war, mit gerunzelter Stirn. „Was machst du da, Geller?!“
„Was mache ich?“, lachte Geller spöttisch. „Dass mich ein Zweijähriger als Glückspilz bezeichnet – das kann ich doch nicht so tun, als hätte ich es nicht gehört!“
Allen warf einen Blick auf seine linke Schulter und sagte ruhig: „Na und, was willst du dann?“
„Was will ich?“, grinste Geller kalt und zeigte auf das Kampffeld hinter sich – die Absicht war klar.
Allen lächelte spöttisch und sagte: „Hm, ich habe nicht so viel Zeit, um mit dir zu spielen – lass los!“
„Und wenn ich das nicht tue?“
„Nicht loslassen?“, lachte Allen, als hätte er einen lustigen Witz gehört. „Das ist doch einfach!“, sagte er, hob seine rechte Hand und legte sie auf Gellers Hand.
Im nächsten Moment veränderte sich die Miene sowohl bei Allen als auch bei Geller gleichzeitig.
„Hör auf, Geller!“
„Hör auf, Allen …“
Unter den Bitten von Eddie und Lisa umklammerten Allen und Geller einander fest, und ihre Blicke wurden immer härter.
„Was macht ihr beiden da?“, rief Professor Pley, der wieder zu Sinnen kam, und eilte herbei. „Allen, und du, Schüler der Mil-Wissenschaftsakademie – beherrscht euch beide!“
„Es tut mir leid, Professor!“
„Es tut mir sehr leid …“
Beide entschuldigten sich in einem wenig aufrichtigen Ton und ließen anschließend langsam voneinander ab.

Mit einem Kichern flüsterte Allen: „Du hast ja viel Kraft, Glückspilz!“
Geller spürte, wie seine Schläfenadern anschwollen, und sagte grimmig: „Du bist auch nicht schlecht, kleiner Bastard!“
Dann sahen sich die beiden an, drehten sich um und gingen weg. In der Zwischenzeit rieb Allen ununterbrochen seine rechte Hand und fluchte leise: „Es tut weh, dieser Idiot …“
Geller tat dasselbe, blickte auf seine leicht angeschwollene rechte Hand und fluchte wütend: „Dieser verdammte Junge – ist das ein Monster?“
So vergingen fast zwanzig Minuten, bis die beiden Wettkämpfe fast gleichzeitig endeten …
Professor Pley schüttelte traurig den Kopf, hatte so etwas noch nie erlebt und seufzte hilflos. Dann rief er vom Mittelpunkt des Spielfelds aus laut: „Im zweiten Durchgang des Finales, im siebten Wettkampf, zieht unser Zweitklässler Sos aufgrund einer Verletzung aus dem vorherigen Kampf zurück. Der Gewinner ist Eddie Neuhm Amherst aus der Fünftklasse der Milko-Akademie. Im achten Wettkampf zieht unser Zweitklässler Allen Skander aus besonderen Gründen ebenfalls zurück. Der Gewinner ist Geller Wizin aus der Fünftklasse der Milko-Wissenschaftsakademie …“
Gleichzeitig stand draußen vor dem Tor der Riox-Akademie ein Mädchen mit langen, tiefblauen Haaren und blickte verwirrt auf das ferne Schloss, während es leise seufzte.
Dann holte sie aus ihrer kleinen Tasche einen leicht gelben Zettel hervor, auf dem offenbar einige Zeilen mit Tinte geschrieben standen. Mit einer leichten Bewegung ließ sie den Zettel los – er flog seltsamerweise in Richtung des Schlosses.
Nach etwa zehn Minuten kam ein mittelalter Professor eilig herbeigeeilt. Nach einem Blick auf das Mädchen vor dem Eisentor sprach er einige Zauberworte, und mit einem Knacken öffnete sich das Tor.
Nachdem er das alte Eisentor geöffnet hatte, blickte der Professor das Mädchen an und sagte entschuldigend: „Es tut mir sehr leid – im Institut finden gerade Wettkämpfe statt, und wir sind als Schiedsrichter zuständig … Hehe, du hast wohl lange gewartet, oder?“
„Nein, Professor, nur ein wenig …“
„Hehe, das ist gut“, nickte der Professor und fragte zögernd: „Bist du … Studentin Dia Palas?“
„Ja, Professor … Sie kennen mich?“
„Ah, ja“, lächelte der Professor. „Ich habe von deiner Betreuerin, Professorin Katie, von dir gehört … Der Weg war sicherlich anstrengend, komm schnell herein!“
„Mhm“, nickte das Mädchen gehorsam und ging hinein.

Nachdem er einen Zauberspruch aufgesagt und das alte Eisentor geschlossen hatte, drehte sich der mittelalte Professor um und fragte neugierig: „Übrigens, ich habe von Professorin Katie gehört, dass du zurückgekehrt bist …“ Er hielt inne, blickte das Mädchen überrascht an und fragte: „Hm? Dia Palas? Du siehst nicht gut aus – fühlst du dich unwohl?“
„Nein“, schüttelte das Mädchen den Kopf, zeigte ein gezwungenes Lächeln und sagte leise: „Ich … mir geht es gut, danke, Professor …“
„Oh, gut, dass es nichts Schlimmes ist …“