Kapitel 48: Die wogende Dunkelheit (4)

Pinel und Danny sind zwei Zauberer, die in der Niederlassung des Zauberergildenverbandes in der Region Galk tätig sind. Während ihre Kameraden glücklich Rotwein tranken und sich ausruhten, übernahmen sie eine äußerst gefährliche Aufgabe.
Vor einigen Tagen erhielt die Niederlassung des Zauberergildenverbandes in Galk einen geheimen Brief aus der Kaiserstadt Sassen. In diesem Zauberbrief hieß es, dass in Kürze ein Mann namens Agus in die Region Galk kommen würde, und man bat die Niederlassung, diesen Mann im Auge zu behalten.
„Im Auge behalten“ bedeutete natürlich, ihn zu verfolgen – etwas, das in der Vergangenheit nur selten vorkam; höchstens gab es in der Kaiserstadt Sassen Fahndungsbefehle zur Verhaftung bestimmter Personen.
Deshalb schickte Icarod Wes, der Leiter der Niederlassung des Zauberergildenverbandes in Galk, Pinel und Danny, seine beiden zuverlässigsten Untergebenen. Er glaubte, dass ihre Fähigkeiten ausreichen würden, um diese Aufgabe zu bewältigen…
Auch Pinel und Danny dachten so. Obwohl sie keine kaiserlichen Zauberer waren, waren sie zuversichtlich, dass ihre Fähigkeiten denen der Leute aus Sassen nicht nachstanden. Sie schrieben die Tatsache, dass sie nicht zu kaiserlichen Zauberern aufsteigen konnten, darauf zurück, dass sie Bürgerlichen waren – nun ja… tatsächlich war die Situation auch mehr oder weniger so.
In den letzten Jahren hat das Reich zwar den Bürgerlichen an der Akademie Riox mehr Möglichkeiten gegeben, doch bei der Auswahl von Zauberern in anderen Regionen gelten weiterhin die alten Kriterien: Kraft, Potenzial, Ruf, Status – all das sind Faktoren, die darüber entscheiden, ob jemand zu einem kaiserlichen Zauberer aufsteigen kann.
Pinel und Danny gehörten zweifellos zu den starken Zauberern in der Region Galk.
Wenn man den Namen der Region Galk hört, fühlen sich die meisten Menschen des Reiches vielleicht fremd. Obwohl sie ebenfalls zur nördlichen Grenze des Reiches gehören, ist sie im Vergleich zu Altak völlig unbekannt.
Man sagt, die Soldaten von Altak seien die tapfersten und kampferfahrensten Soldaten des Reiches – keine Schwierigkeit könne sie aufhalten. Diese Ehren gelten auch für die Soldaten von Galk. Zwar sind die Soldaten von Galk im Einzelkampf nicht so gut wie die von Altak, doch sie übertrumpfen diese in Disziplin. Als Soldaten sind sie die Besten – sie zweifeln niemals daran, ob die Befehle ihrer Kommandanten richtig sind. Alles, was sie tun müssen, ist, zu gehorchen!

Wenn ein Kommandant an sich keine große Stärke besitzt, dann kann er die Soldaten von Altak nicht befehligen. Doch dieser Kommandant kann die Soldaten von Galk befehligen – selbst wenn er selbst keinerlei Kraft hat. Solange er weiterhin Kommandant ist, werden die Soldaten von Galk seine Befehle zu hundert Prozent ausführen.

Leider scheint Galk bei den sächsischen Adligen nicht beliebt zu sein. Der Grund dafür ist der Herrscher von Galk: der sture, konservative, starre, aber aufrichtige alte Graf Efray O吉尔. Dieser Mann, der jahrzehntelang die nördlichen Gebiete des Reiches verteidigte, wurde mehrfach zum Markgrafen ernannt, musste aber wegen wiederholter Verärgerung der Adligen in der kaiserlichen Residenz degradiert werden.

Doch die Adligen der kaiserlichen Residenz konnten diesen alten Mann höchstens degradieren und ihm seinen Titel nehmen – sie wagten es nicht, zu weit zu gehen. Der Grund dafür ist, dass der Ruf dieses alten Mannes in Galk unerschütterlich ist, und die sächsischen Adligen konnten nicht garantieren, ob sie bei einem anderen Herrscher genauso sicher wären. Schließlich glaubten sie, dass die Barbaren im Norden noch unvernünftiger seien als dieser alte Kerl.

Natürlich gibt es noch andere Gründe – zum Beispiel Gerüchte, dass der Sohn dieses alten Mannes gute Beziehungen zu den sächsischen Adligen habe …

Nachdem sie ein oder zwei Tage an der Grenze der Galk-Region gewartet hatten, fanden die beiden Zauberer Pinerel und Danny das Ziel ihrer Mission.

Der Mann war etwa 28 bis 29 Jahre alt, trug einen schwarzen Mantel, hatte einen südlichen Akzent, wirkte faul und harmlos, war aber in Wirklichkeit äußerst gefährlich – all das passte perfekt zu dem Mann namens Agus aus der Mission.

Der geheimnisvolle Zauberer hinter ihm trug ebenfalls, wie in dem Brief beschrieben, einen weiten grauen magischen Umhang.

Allerdings schien der in Rüstung gekleidete Krieger, von dem im Brief die Rede war, nicht anwesend zu sein …

Egal, erst einmal folgen!

Pinerel gab seinem Begleiter ein Zeichen, wickelte seinen grauen Umhang fester um sich, und die beiden Zauberer folgten leise den Zielen ihrer Mission.

Alles schien reibungslos zu verlaufen – der Mann namens Agus schien es nicht einmal zu bemerken. Das machte Pinerel etwas froh, denn in dem magischen Brief aus Sachsen wurde dieser Mann als etwas beschrieben, das überhaupt nicht menschlich wirkte, sondern eher wie ein Dämon …

Während Pinerel insgeheim über die Unfähigkeit der Leute aus Sachsen nachdachte, stellte er verwundert fest, dass die beiden Ziele keinerlei Anstalten machten, in die Stadt zu gehen. Im Gegenteil: Sie zogen in Richtung Nordosten, in eine menschenleere Gegend.

Was wollten sie dort?

Als jemand, der seit über einem Jahrzehnt in Galk lebt, kann Piner nicht behaupten, dieses Land in- und auswendig zu kennen, doch ist er damit durchaus vertraut. In seiner Erinnerung gibt es im Nordosten abgesehen von einigen wieder aufgebauten Dörfern, die ausgebaut worden waren, fast keine Menschen. Zudem gibt es dort keine besonderen Orte oder Gebäude – nur Berge, immer wieder Berge…

Oh, dort gibt es tatsächlich die berühmte Skashio-Bergkette. Irgendwo in dieser Bergkette lebt eine große Heldengestalt – nämlich Graf Lory Consel, der das kleine Königreich Ivan vor Angriffen der Barbaren schützte. Doch seitdem Ivan zum Vasallenreich des Imperiums wurde und unter dem Schutz der Galk-Region stand, ist dieser große Held bereits seit mehreren Hundert Jahren verschwunden. Vielleicht ist er nach Erfüllung seiner Mission dorthin gegangen, wohin er gehörte…

Abgesehen davon gibt es dort nichts anderes Besonderes mehr…

Was will dieser Mann eigentlich?

Auf der Spur der beiden Zielpersonen folgten Piner und Danny ihnen bis in die berühmte Skashio-Bergkette. Am Fuße der Berge stellten sie fest, dass die beiden Zielpersonen anhielten und offenbar miteinander sprachen…

„Argus, ich glaube nicht, dass du es nicht bemerkt hast – zwei Kerle verfolgen uns bereits seit drei Tagen…“

„Mach dir keine Sorgen, mein lieber Gefährte“, sagte Argus lächelnd, strich sich die zerzausten Haare von der Stirn und fügte hinzu: „Das Imperium ist einfach zu verfallen – genauso wie die sogenannte Königliche Magiervereinigung. Glauben sie wirklich, indem sie zwei Unwürdige schicken, um uns zu verfolgen, könnten sie unser Ziel herausfinden? Das ist kindisch! Aber heute bin ich in bester Stimmung, also werde ich mich nicht mit diesen beiden kleinen Kreaturen herumschlagen. Lassen wir sie einfach folgen – wenn ich eines Tages schlechte Laune habe, kann ich mich an ihnen auslassen…“

„Hm, du hast wirklich ein gutes Temperament…“, sagte der Nekromant Pur kopfschüttelnd und blickte sich um, insbesondere auf die berühmte Skashio-Bergkette in der Nähe, und fragte verwundert: „Simonli ist seit vier oder fünf Tagen weg, um diesen sogenannten Lelarkin zu suchen – gibt es Neuigkeiten?“

„Sei unbesorgt, Pur. Ich vertraue Simonli genauso wie dir…“

„Sollte ich dir dafür danken, dass du mir so vertraust?“

„Hahaha“, lachte Argus fröhlich, bevor er ernst hinzufügte: „Keine Sorge, mein lieber Gefährte. Clark mag zwar etwas impulsiv sein, aber er ist nicht unvorsichtig. Er weiß, was er tut, und wird die Dinge nicht vermasseln… Auch wenn ich gehört habe, dass Lelarkin anscheinend einen sehr schlechten Charakter hat…“

„Hm!“, schüttelte Pur hilflos den Kopf, warf dann einen Blick nach hinten und sagte mit gerunzelter Stirn: „Ich mag es trotzdem nicht, beobachtet zu werden. Da du keine Lust hast, lass mich diese beiden kleinen Kreaturen erledigen. Falls sie deinen Plan erfahren, wird das Probleme geben!“
„Es ist unser gemeinsames Ziel, mein lieber Gefährte!“, korrigierte Argus lachend Pur und zuckte gleichgültig mit den Schultern. „Obwohl ich nicht glaube, dass es nach ihrem Tod keine weiteren Zauberer mehr geben wird, die uns verfolgen … Na gut, eigentlich wollte ich sie für einen Tag, an dem ich schlechte Laune habe, noch zum Spielen behalten …“
„Du bist wirklich unverständlich …“, schüttelte Pur verzweifelt den Kopf und wollte sich gerade umdrehen, um die beiden Verfolger hinter sich zu erledigen, als plötzlich ein Arm auf seine Schulter gelegt wurde. Dann hörte er Argus in ernstem Ton sagen: „Kümmere dich nicht um diese beiden kleinen Kreaturen – Clark ist in Schwierigkeiten!“
„Was? Simmonly?“, blickte Pur überrascht zu Argus. In seiner Erinnerung führte dieser selbsternannte Dämonenritter nicht nur eine mächtige Armee aus Untoten an, sondern besaß auch eine außergewöhnliche Stärke. Im Moment konnte er gegen diesen Kerl wohl kaum gewinnen – wie konnte so jemand in Schwierigkeiten geraten?
Obwohl er überrascht war, glaubte Pur nicht, dass Argus ihn täuschte, denn wie er selbst gesagt hatte, würde er seine vertrauten Gefährten niemals betrügen oder etwas vor ihnen verbergen.
„Los, etwa zwölf Meilen nordöstlich!“
„Verstanden, das ist verdammt ärgerlich …“, schüttelte Pur hilflos den Kopf, holte einen Zauberstab hervor und sprach leise einen Zauber. Auf dem Boden unter ihren Füßen entstand ein violettes Leuchten, und allmählich formte sich ein Hexagramm-Magierkreis. Während der Kreis entstand, streckten bleiche Skeletthände aus dem Boden und zogen die beiden langsam in den Kreis hinein.
Bereits nach wenigen Atemzügen waren die beiden Zielpersonen, noch bevor Pinerel und Danny reagieren konnten, von der Stelle verschwunden …
„Oh, verdammt! Das ist eine Geheimtechnik der Nekromanten … Was geht hier vor? Wir waren doch so vorsichtig … Haben sie uns trotzdem entdeckt?“, fragte Danny erstaunt.
„Nein“, sagte Pinerel nachdenklich und schüttelte den Kopf. „Ich glaube, sie haben uns noch nicht entdeckt. Sonst wären wir, nach dem, was in dem Brief stand, längst von ihnen getötet worden … Ich denke, sie haben wohl das Ziel dieser Reise gefunden … Was suchen sie nur an einem solchen öden Ort?“

„Nun …“, sagte Danny zögernd und blickte sich um, die Stirn gerunzelt. „Wo sind sie dann jetzt?“
„Diese Magie ist nicht mit Raumverschiebungen vergleichbar – sie können nicht weit gekommen sein, sie müssen noch in der Nähe sein!“ Während er das sagte, spähte Pinner vorsichtig umher. Plötzlich erbebte der Boden heftig, und kurz darauf war ein lautes Krachen zu hören.
„Was … was ist das?“ Danny stützte sich mit einer Hand auf den Boden und fragte entsetzt.
Pinner blickte konzentriert nach Nordosten und zeigte anschließend in die Ferne, während er mit ernster Stimme sagte: „Fühlst du es? Dort gibt es eine sehr starke magische Reaktion. Argus und die anderen müssen dorthin gegangen sein – los!“
„Hmm … Der Boden kann dadurch erschüttert werden – welche gewaltige Kraft! Verdammt!“
Gleichzeitig gelangte Argus dank Pulers Magie in kürzester Zeit in die Nähe von einigen Dutzend Meilen nordöstlich, wobei er ununterbrochen klagte.
„Oh, verdammt, mein lieber Gefährte – ich möchte es wirklich nicht sagen, aber dieses Reisen ist einfach schrecklich. Beim nächsten Mal …“ Doch bevor er seinen Klagen weiter Ausdruck verleihen konnte, spürte er plötzlich etwas, drehte sich ruckartig um und sah entsetzt, wie eine riesige Kreatur auf ihn zustürmte. Bevor er reagieren konnte, ertönte erneut ein lautes Krachen – zusammen mit der Kreatur wurde auch Argus mit voller Wucht in die nahegelegene Felswand geschleudert.
„Simmonly?“ Puler hatte scharfe Augen und erkannte die wahre Identität der Kreatur, die auf Argus zugeschleudert worden war. Als er Simmonlys schmerzerfüllte Stöhnen hörte, drehte sich Puler langsam um und sah entsetzt, wie in der Nähe ein menschenähnliches Wesen stand …
Hmm … Ein schönes Aussehen, vom Typ, der adlige Damen zum Schreien bringen würde – doch leider waren seine Augen viel zu scharf, wie der Blick eines Geiers, der seine Beute fixiert …
In einer Hand hielt er einen Langbogen von der Größe eines normalen Menschen, in der anderen eine Armbrust, die wie ein Speer aussah – was in krassem Kontrast zu seinem schlanken Körper stand.
Gleichgültig blickte er auf Simmonly, der in der Felswand gefangen war, und sagte leise: „Deine Fähigkeiten sind nicht so überzeugend, wie du behauptest, Simmonly. Schwache haben kein Recht, von Starken etwas zu verlangen! Ich dachte, du würdest das verstehen … Denk daran: Bevor du mich besiegst, hast du kein Recht, mir Befehle zu erteilen – selbst wenn du mich aus dieser kleinen Flasche befreit hast …“
„Hmm … Hmm …“ Während er Simmonlys schmerzerfüllte Stöhnen aus der Ferne hörte, konnte Puler kaum glauben, dass der mächtige Schwarze Ritter von einem scheinbar unscheinbaren Bogenschützen besiegt worden war – und das noch ganz leichtfüßig …

„Guh…“ Unwillkürlich schluckte Puhl, denn er hatte das Gefühl, dass der Mann in der Nähe ihn bemerkt hatte.
„Wer bist du? Bist du mit diesem Kerl zusammen? Ein Mensch?“
„Ich…“ Bevor Puhl etwas erwidern konnte, wurde er von einer Stimme unterdrückter Wut unterbrochen.
„Dieser Kerl… Ich bin Clark Simmonly, der Anführer der Armee der Toten! Lelarkin, du verdammter Bastard – du machst mich unglaublich wütend!“
Puhl drehte sich um und sah, wie Simmonly von einer unheilvollen schwarzen Nebelwolke umhüllt war, die seinen Körper aus dem Fels befreite. In seinem Hörnerrüstung starrten ihn aus der formlosen Dunkelheit zwei wütende Augen an.
„Ich werde dich töten, Lelarkin!“
„Hm“, erwiderte Lelarkin gelassen und schüttelte den Kopf im Vergleich zu Simmonlys Wut. „Du solltest den Unterschied zwischen uns kennen, Simmonly. Zwar sagt die Rangfolge nichts über unsere eigentlichen Fähigkeiten aus, doch sie zeigt zumindest unsere angeborenen Talente. Vor meinen Pfeilen, die niemals fehlen, bist du nur ein bewegliches Ziel, Simmonly!“
„Du Bastard!“, zischte Simmonly und starrte Lelarkin an. In seinen Händen erschienen zwei schwarze Wirbel, und kurz darauf tauchten in jeder Hand ein Obsidian-Ritter Schwert auf.
„Oh? Willst du weiterkämpfen?“
„Ich werde dich töten, du Bastard!“, brüllte Simmonly und schwang die beiden Ritter Schwerter auf Lelarkin zu.
„Noch impulsiv, aber nicht unüberlegt? Noch nicht dazu fähig, alles zu vermasseln?“, schüttelte Puhl fassungslos den Kopf, warf einen Blick in Richtung der Felswand und eilte dorthin. Dort sah er, dass Argus tief im Gestein steckte und sich nicht rührte…
„Hey, Argus, steh auf! Tu nicht so, als wärst du tot – wir haben ein Problem!“
„So tun, als wäre ich tot?“, knurrte Argus, der im Fels steckte. „Versuch’s doch mal.“ Mit ein paar Knackgeräuschen befreite er sich aus dem Fels, rieb sich die Schulter und sagte verärgert: „Wo ist dieser Bastard Clark?“
„Dieser Ochse?“, spottete Puhl und zeigte in die Ferne.
Argus blickte in die von Puhl angezeigte Richtung und sah, wie Simmonly und Lelarkin heftig kämpften. Durch das Donnern und den Staub waren zwei dunkle Schatten zu erkennen, die gegeneinander kämpften.
„Erstaunlich – Clark konnte tatsächlich für einen Moment in die Enge getrieben werden. Die Macht dieses Dämons gefällt mir sehr…“, sagte Argus mit einem erfreuten Ausdruck und leckte sich die trockenen Lippen. Plötzlich verhärtete sich sein Blick, und er streckte abrupt die Hand aus.

In dem Moment, in dem er seine Hand ausstreckte, brach ein kräftiger Körper sich durch den dichten Staub und flog auf Argus zu.
„Ich habe es schon gesagt, Simmonly – du bist kein Gegner für mich!“
Nach einem gleichgültigen Lachen trat Lelarkin aus dem Staub hervor. Als er die Umgebung sah, zeigte sich Überraschung in seinen Augen. Er erblickte einen fremden Mann in einem schwarzen Mantel, der Simmonlys kräftigen Körper mit einer Hand stützte und ihm lächelnd sagte: „Deine Kraft ist nicht schlecht, Lelarkin!“
Nach einer langen Stille hob Lelarkin seinen Bogen und zeigte damit auf Argus. Mit gerunzelter Stirn sagte er: „Ich spüre die unermessliche Kraft in dir, Mensch – bist du mit diesem Kerl unter einer Decke?“
Inzwischen hatte Simmonly sich von Lelarkins heftigem Schlag erholt und sagte mit etwas Scham: „Es tut mir leid, mein Herr – ich habe dich enttäuscht …“
„Herr?“ Lelarkin blickte den fremden Mann in der Nähe an, der Simmonly mit einer Hand zu Boden setzte. In seinen Augen lag Ernst, und er sagte mit gerunzelter Stirn: „Simmonly, du bist verfallen – du nennst tatsächlich einen Menschen deinen Herrn!“
Kaum hatte Lelarkin ausgesprochen, winkte Argus mit dem Finger und sagte lächelnd: „Nein, nein – obwohl er mich seinen Herrn nennt, habe ich ihn stets als meinen Gefährten betrachtet. Ha, und findest du nicht auch, dass es ziemlich langweilig ist, einen Menschen nach seinem Status zu beurteilen? Starke Menschen werden nicht wegen ihres Status als stark bezeichnet, sondern allein aufgrund der Kraft, die sie besitzen, oder?“
Lelarkin warf Argus einen tiefen Blick zu, legte seinen Bogen beiseite und nickte. „Tatsächlich – du hast recht! Ich spüre, dass du über große Kraft verfügst. Du bist kein gewöhnlicher Mensch. Also … starkster Mensch – wenn du Simmonly bittest, mich aus dieser kleinen Flasche zu befreien, willst du doch wohl nicht, dass ich wie er zu deinem Untergebenen werde, oder?“
„Hmm …“ Argus senkte den Kopf, dachte nach und sagte: „Eigentlich ist das genau mein Plan – natürlich muss ich erst deine Meinung hören!“
„Meine Meinung ist nicht wichtig“, schüttelte Lelarkin den Kopf und sagte kühl, aber aufrichtig: „Die Schwachen unterwerfen sich den Starken – das ist ein Gesetz, das sich seit Jahrtausenden in dieser Welt nicht geändert hat.“ Während er sprach, richtete er seinen Bogen auf Argus und fügte hinzu: „Solange du genug Kraft hast, um mich zu besiegen, werde ich jedem deiner Befehle folgen. Doch ich muss dich daran erinnern: Meine Fähigkeiten unterscheiden sich von denen dieses Idioten da drüben. Wer von meinen Pfeilen getroffen wird, dessen Wunde heilt niemals – er muss nur darauf warten, dass ihm das Blut ausläuft und er stirbt. Gleichzeitig wird die Wunde weiter eitern …“

„Ah, das ist wirklich eine furchterregende Fähigkeit“, rief Argus aus und zuckte anschließend mit den Schultern. „Dann hindert das doch daran, dass du triffst, oder?“
„Hm“, sagte Lelajin, während er seinen Langbogen streichelte und leise lachte. „Viele Leute denken so …“
„Mein Herr“, erinnerte Simonli leise und stand auf, die Hand auf die Brust gelegt. „Obwohl ich manchmal seine Arroganz hasse, muss ich zugeben, dass ich ihn dem verdammten Vogel vorziehe. Seine Fähigkeiten sind äußerst mächtig – er besitzt nicht nur ein besonderes Talent, Kriege auszulösen, sondern ist auch im Kampf hervorragend. Wer auch immer von seinen Augen angestarrt wird, kann den Pfeilen, die er abschießt, nirgendwo entkommen. Zudem ist er in Kraft und Geschwindigkeit bei weitem stärker als ich. Das ist Lelajin, der vierzehnte Dämon unter uns!“
„Wer von seinen Augen angestarrt wird, kann den Pfeilen nicht entkommen?“ Argus blickte erstaunt zu Lelajin in der Ferne und schüttelte den Kopf. „Es scheint, als würde keiner von diesen Typen überleben …“
„Du hast recht, Mensch“, sagte Lelajin mit einem leisen Lachen und zeigte auf Argus. „Außerdem … habe ich bereits Pfeile geschossen, die so lang wie Speere sind. Versuche, diesem Pfeil auszuweichen, Mensch …“ Während Lelajins Flüstern ertönte, erschien ein blassweißes Leuchten auf dem Pfeil. Im nächsten Moment hörte man ein Zischen – der Pfeil schoss wie ein Blitz, nein, sogar schneller als ein Blitz, und man hörte auf seinem Weg ein Knacken, als würde er den Raum durchschneiden.
„Argus, pass auf …“, warnte Pur sofort Argus, denn der Mann vor ihnen war keineswegs gewöhnlich. Doch im nächsten Moment war er verblüfft – nicht nur er, sondern auch Simonli und Lelajin selbst.
Der Pfeil, der mit solcher Geschwindigkeit den Raum durchschneiden konnte, kam vor Argus zum Stillstand, weil ein Arm ihn fest umklammerte. Mit einem ungläubigen Gesichtsausdruck hielt Argus den speerschen Pfeil in seiner linken Hand und lachte leise. „Er ist tatsächlich sehr widerstandsfähig, haha. Ich glaube, keiner der Typen, denen du zuvor begegnet bist, hat es je versucht, oder?“, sagte er und drückte plötzlich kräftig zu – der Pfeil wurde sofort zerquetscht.
„Da man ihm nicht ausweichen kann, zerstört man ihn eben …“
Mit diesen einfachen Worten war Lelajin für einen Moment sprachlos.
Dieser Mann besaß eine sehr starke dunkle Macht – das hatte er bereits bemerkt. Doch er hätte niemals gedacht, dass seine stolzeste Fähigkeit in den Augen des anderen so schwach erscheinen würde …

Selbst die mächtigsten Waffen können den Gegner nicht zurückdrängen – kann man dann allein mit Geschwindigkeit und Kraft diesen Mann besiegen?
Auf diese Frage erhielt Lelajin bereits nach zehn Minuten eine Antwort: Nein!
Als einer der fünfzehn mächtigsten Dämonen konnten Lelajins Fähigkeiten und Kraft mit denen der anderen Dämonen, die weiter unten in der Rangliste standen, nicht verglichen werden – doch dieser Mann reichte allein mit seiner überlegenen Körperkraft aus, um ihn zum Nachgeben zu zwingen…
„Ach je, die Wunde vom letzten Mal ist gerade erst verheilt – das ist ja schrecklich…“ Während er beobachtete, wie der Junge gelassen das Blut von der schrecklichen Narbe auf seiner Brust abwischte, zögerte Lelajin einen Moment, stand auf, ging zu Argus, kniete nieder und sagte mit tiefer Stimme: „Ihre gewaltige Macht rechtfertigt es, dass ich mich Ihnen unterwerfe. Herr, Karl Lelajin ist bereit, allen Ihren Befehlen zu folgen – bis Sie getötet werden oder von mir getötet werden…“
„Ach je, was für ein furchterregender Treueeid – aber ehrlich…“ Lachend half Argus Lelajin auf und sagte lächelnd: „Ich nehme deine Herausforderung zu jeder Zeit, an jedem Ort an. Wenn du versagst, werde ich dir keine Strafe auferlegen. Ich schätze deinen Stil – aber ehrlich gesagt, bist du mir noch weit entfernt…“
„Ja, Herr!“ Mit Argus’ Versprechen schien Lelajin mit der Großzügigkeit seines Herrn zufrieden zu sein. Nach einem Blick auf den Felshaufen in der Nähe fragte er verwirrt: „Aber Herr, ich wollte gerade sagen – sind diese beiden Menschen auch Ihre Gefährten?“
„Sie?“ Argus, als könnte er das schnelle, leise Herzschlagen hinter dem Felshaufen hören, sagte spöttisch: „Nur zwei kleine Insekten…“
„Wirklich?“ Als hätte er Argus’ Absicht verstanden, stand Lelajin langsam auf und sagte mit kalter Stimme: „Dann soll ich für Sie diese beiden kleinen Insekten beseitigen…“
Mit einem Schulterzucken sagte Argus gleichgültig: „Wie du willst!“
Nach Argus’ Antwort warf Lelajin einen Blick auf den Felshaufen und holte mit der rechten Hand einen Pfeil aus dem Bogenköcher an seiner Hüfte…
Und all das wurde von Pinel und Danny, die sich hinter dem Felshaufen versteckt hielten, deutlich gesehen…
„Das ist schlecht! Sie haben uns entdeckt!“
Ursprünglich glaubten weder Pinel noch Danny, dass diese Leute wirklich so furchterregend waren, wie es in dem magischen Brief stand – doch nachdem sie die gerade stattgefundenen, unmenschlichen Kämpfe gesehen hatten, konnten Menschen das wirklich tun?

Nachdem sie die Schreckenhaftigkeit von Argus und den anderen gesehen hatten, hatten sie jetzt nicht einmal mehr den Mut, sich ihnen zu nähern. Das Einzige, was sie tun konnten, war, dem Abteilungsleiter alles zu berichten, was sie gesehen hatten, damit er es wiederum in die kaiserliche Stadt der Sassen weiterleitete …
Mit einem „Zisch“ stieg der Zauberer namens Danny in die Luft und glitt wie ein Vogel durch die Lüfte. Im Nu war er nur noch als kleiner schwarzer Punkt zu sehen – doch im nächsten Moment ertönte in der Ferne ein Schrei. Der Zauberer stürzte aus großer Höhe herab und landete mitten in einem Wald aus Bäumen, wodurch zahlreiche Vögel aufgeschreckt wurden.
„Patsch, patsch, patsch!“ Argus klatschte bewundernd in die Hände, während er in die Ferne blickte. „Genau wie in den Legenden – mitten ins Herz. Prächtig, gut gemacht, Karl!“
„Kann der Meister es auch sehen?“, fragte Lelajin mit einem Hauch von Verwirrung und Unverständnis.
„Hehe, ich kann es nur sehen – aber nicht tun …“, sagte er, warf einen Blick auf den Haufen Felsen und lachte leise. „Da ist noch ein kleines Insekt – dieser Kerl hat ziemlich viel Mut, hierzubleiben. Töte ihn, Karl!“
Doch überraschenderweise wirkte Lelajin etwas verlegen. Während Argus verwirrt war, spottete Simonli: „Die Pfeile dieses Kerls können nur die Menschen angreifen, die er sieht. Die, die er nicht sieht … hehe!“ Mit diesen Worten schwang er sein Obsidian-Ritterschwert und führte einen Hieb aus. Mit einem lauten Knall tauchte inmitten der herumwirbelnden Steine und Staube Pinel auf, der die anderen mit entsetztem Blick anstarrte – im nächsten Moment verschwand er in einem weißen Lichtblitz …
„Verdammt, er ist mit einer Raumverschiebung entkommen …“, sagte Argus ärgerlich und schlug sich gegen die Stirn. Neben ihm sagte Pur ruhig: „Mach dir keine allzu großen Sorgen, Argus. Wenn ich recht vermute, gehören diese beiden zu der Zweigstelle des Magierverbands in dieser Gegend. Seine Fähigkeiten reichen nicht aus, um von hier aus zur Zweigstelle zurückzukehren – wahrscheinlich ist er in einer Raumspalte gestorben …“
„Das ist nur wahrscheinlich. Was, wenn er doch entkommen ist? Verdammt, ich war zu nachlässig – jetzt haben wir Probleme …“, sagte Argus verärgert. Als er aufblickte, sah er gerade noch, wie Lelajin einen weiteren Pfeil nahm. „Es wird keine Probleme geben, Meister. Ich habe bereits sein Aussehen gesehen …“
Mit überraschten und erstaunten Blicken sah Argus zu, wie Lelajin erneut einen Pfeil abschoss. Nach dem Abschuss drehte sich der Pfeil auf wundersame Weise um und flog in Richtung Südwesten …
Laut den Legenden kann niemand, der vom Meisterschützen Lelajin gesehen wird, egal wohin er flieht, seinen Pfeilen entkommen.

Und in der Zwischenzeit, in der Burgturmstadt Tav in der Region Galik, wo sich die Niederlassung des Zauberergildenverbandes befand …
Mit einem Blitz weißen Lichts erschien Pinerel mit entsetztem Gesicht über der Niederlassung des Zauberergildenverbandes und rief laut: „Vorsitzender, Vorsitzender, heraus …“
Während er rief, spürte er plötzlich eine Schwäche in seinem ganzen Körper, besonders im Herzbereich, wo heftige Schmerzen auftraten. Als er nach unten blickte, sah er zu seinem Entsetzen die eiserne Pfeilspitze eines Pfeils …
Pinerel drehte sich mühsam um und sah die Federn am Ende des Pfeils … Es war ein sehr langer, dünner Pfeil, so lang wie ein Speer …
„Unmöglich, ich habe bereits …“
„Bumm!“
„Ah! Pinerel? Pinerel? Vorsitzender, Pinerel ist tot, Vorsitzender!“
In der Niederlassung des Zauberergildenverbandes herrschte Chaos.
Und in der Zwischenzeit, in den Skaros-Gebirgen …
Lerajin, der bereits ein oder zwei Minuten mit geschlossenen Augen gewartet hatte, öffnete plötzlich die Augen und sagte ruhig: „Er ist bereits tot!“
„Pfiff, Pfiff!“ Argus klatschte anerkennend in die Hände und sagte mit großer Bewunderung: „Gut gemacht, Kars! Ehrlich gesagt, hatte ich anfangs nicht allzu große Hoffnungen in Lerajins Kampffähigkeiten – schließlich interessierte mich nur seine besondere Fähigkeit, Kriege auszulösen. Doch erst jetzt verstehe ich, wie furchterregend diese Fähigkeit ist.
Jeder, den Lerajin einmal gesehen hat, kann, egal wohin er flieht, seinen Pfeilen nicht entkommen. Mit dieser Fähigkeit einen Gegner zu ermorden – das ist wirklich … wunderbar, einfach wunderbar!“
„Vielen Dank für Ihr Lob!“ Auf Argus’ Lob zeigte Lerajin keine übermäßige Freude – oder vielleicht hielt er es für selbstverständlich, was vielleicht mit seinem Charakter zusammenhing.
„Hat der Meister gerade gesagt, ich solle Unruhe in Galik stiften?“
„Nein, nein, nein“, sagte Argus und klopfte Lerajin auf die Schulter, während er den Kopf schüttelte. „Ich habe meine Meinung geändert. Es wäre schade, dich dazu zu verwenden, Krieg zu entfachen – deine Fähigkeiten sollten für wichtigere Dinge eingesetzt werden, zum Beispiel, um den einflussreichsten alten Grafen von Galik zu beseitigen … Hehe,hahaha, nicht wahr, Pur, mein lieber Gefährte?“

„Hm!“, lachte Pur leise und nickte. „Es wird gesagt, dass Efray O吉尔 der am meisten verehrte Herrscher der Galiker ist und gleichzeitig von den Adligen des Imperiums verabscheut wird. Zudem genießt dieser alte Kerl auch in den Stämmen der Barbaren einen nicht unerheblichen Ruf – was natürlich nur zeigt, wie sehr die Barbaren diesen alten Mann töten wollen… Die Grenzen des Imperiums sind nicht so ruhig, wie es in den Gerüchten heißt. Schon seit fast zehn Jahren versuchen die Barbaren immer wieder, die Skarsho-Berge zu überwinden, doch wegen Efray Ovon Efray O吉尔 Existenz können sie ihr Ziel nicht erreichen. Sobald dieser alte Kerl stirbt, wird der ganze Nordosten des Imperiums in Chaos versinken!“
„Haha, gut gesagt. Aber Chaos allein ist nicht das, was ich will“, sagte Argus, während er sich im Bergwind der Skarsho-Berge in seinen schwarzen Mantel hüllte, und lachte kalt. „Ich habe gehört, dass diese Würmer der Sassen die Militärausgaben der Galiker ständig zurückhalten?“
„Ja, der Grund liegt daran, dass dieser alte Kerl Efray O吉尔 zu stur und unflexibel ist und nicht weiß, wie er sich den Adligen der Sassen anpassen soll. Deshalb behalten die Adligen der Sassen jedes Jahr die Militärausgaben für lange Zeit zurück – manchmal sogar ein ganzes Jahr. Wenn ein anderer Herrscher an seiner Stelle wäre, wäre Galik wohl nicht so ruhig wie jetzt…“
„Sehr gut“, sagte Argus mit einem kalten Lachen leise. „Lass den aktuellen Sassen-Grli herausfinden, wann das Imperium die Militärausgaben nach Galik schickt und welcher Adlige dafür verantwortlich ist. Ich erinnere mich, dass Grli gesagt hat, Prinz Gran versuche heimlich, Galik für sich zu gewinnen, richtig? Sag Grli, er solle sich in Zukunft nicht mehr in diese Angelegenheit einmischen, sonst wird es später schwierig, die Situation in den Griff zu bekommen!“
Pur runzelte die Stirn, dachte nach und sagte dann überrascht: „Argus, meinst du…“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, sagte Argus mit einem kalten Lachen: „Hm, ich habe auch schon von dem Temperament dieses alten Kerls Efray O吉尔 gehört. Der alte Mann ist ein entschiedener Unterstützer der Königsfamilie. Die jetzige Generation der Sassen-Könige ist noch nicht gestorben – wie könnte da dieser Dicke versuchen, ihn zu bestechen? Äh… Sag Prinz Gran, er solle sich in Zukunft nicht mehr um Galik kümmern, es sei denn, er möchte auch von den Galikern gehasst werden…“
Pur nickte, als hätte er plötzlich verstanden, und sagte vorsichtig: „Du meinst also, wir sollten Efray O吉尔, den Grafen, während das Imperium Truppen zur Überbringung der Militärausgaben schickt, ermorden? Aber es gibt doch keinen Adligen, der so dumm wäre, oder?“

„Habe ich jemals gesagt, wofür ich die Hilfe dieser adligen Idioten brauche? Hehe, man tötet einfach einen Adligen im Voraus und nimmt seine Gestalt an – eine Farce zwischen sächsischen Adligen und lokalen Herrschern … He, so etwas ist doch ganz einfach!“
„Hmm … Es wird gesagt, dass Efray O’Gill ein sehr traditioneller Ritter ist, der stets Vorurteile gegenüber Magie hat; deshalb gibt es in seinem Schloss keinen Zauberer … Diese Methode könnte funktionieren …“ Während er das sagte, nickte Puhl und sagte mit ernster Stimme: „Ich werde gleich mit Hampa in Kontakt treten und ihn bitten, diese Sache zu untersuchen …“
„Es gibt keinen Grund zur Eile“, sagte Argus, drehte sich in Pulls verwirrtem Blick in eine andere Richtung und lächelte in die Ferne. „He, ich habe das Gefühl, dass ich ihn bald wieder treffen werde … Hehe!“
„Den Kerl?“, fragte Puhl verständnislos. „Wer?“
„Habe ich es dir nicht gesagt?“, erwiderte Argus mit spöttischem Gesichtsausdruck und leisem Lachen. „Den Kerl, der sich weigerte, mein Gefährte zu werden!“
Während Puhl und Lelarkin ratlos dreinschauten, schien Simonli plötzlich an etwas zu denken und sagte wütend: „Der Meister meint diesen verdammten Werwolf? Wenn er es noch einmal wagt, dem Meister so respektlos zu begegnen, werde ich ihn töten!“
„Nein, nein, nein“, sagte Argus und wedelte leicht mit dem Finger, während er lächelte. „Der Starke hat seine Würde – ich kann all seine Respektlosigkeiten gegenüber mir ertragen, genau wie Karl …“
„Danke für die Nachsicht des Meisters!“
„Hehe, manchmal mag ich ihn wirklich nicht, aber leider können weder ich noch ihr ihn endgültig töten. Ach! Traurig – da wir ihn nicht vollständig töten können, müssen wir es vermeiden, uns mit ihm anzulegen. Am besten wäre es, wenn dieser Kerl auch zu unseren Gefährten würde. Tzzz, Gungro, der in den Legenden 240.000 Seelen verschlungen haben soll – der mächtigste Werwolf in der Geschichte, Jean Connel – seine Kräfte erregen mich immer wieder …“
„Zwei … 240.000 Seelen? Er hat 240.000 Seelen verschlungen?“ Puhl, der offensichtlich die Schrecklichkeit von Gungro erkannte, war völlig fassungslos.
„Hehe, bis jetzt ist nur dieser Kerl derjenige, der mich so machtlos fühlen lässt …“, sagte Argus seufzend und mit spöttischem Ausdruck. „Aber ich kenne eine Schwäche bei ihm … Nun, auch wenn wir ihn nicht töten können, haben wir die Chance, ihn zu unserem Gefährten zu machen … He!“
Als Puhl Argus’ selbstbewussten Ausdruck sah, spottete er: „Weißt du, wo er jetzt ist?“

Argus schüttelte den Kopf und sagte dann mit großer Selbstsicherheit: „Aber ich bin mir sicher, er wird definitiv nach Galik kommen. Alles, was wir tun müssen, ist hier auf ihn zu warten – vielleicht einen Monat, vielleicht zwei Monate, vielleicht ein halbes Jahr …“
„Hm, und was machen wir in dieser Zeit hier?“, erinnerte Pur ihn und schüttelte den Kopf. „Vergiss nicht, Argus – wir sind immer noch gesucht!“
„Hmm, das ist tatsächlich ein Problem … Wie wäre es damit: Damit diese Leute etwas zu tun haben, Lelajin, du führst in der Umgebung ein paar Unruhen an, damit diese nervigen Sassanier ihre Aufmerksamkeit von uns abwenden. Wenn ich dich brauche, werde ich dich rufen …“
„Ja, Herr!“
Und in der Zwischenzeit, an der Grenze zu Galik …
Zwei Magier sowie ein Dutzend Galiker Soldaten umringten einen Mann in einem schwarzen Mantel …
„Was? Argus? Hmph! Ihr habt den Falschen – ich heiße Jean Connel!“