Kapitel 33: Schwarz und Weiß (1)

Das Reich – dessen voller Name „Göttliches Reich“ lautet – hat natürlich nichts mit Göttern zu tun; ursprünglich war es der Name einer Blume.
Die Göttliche Blume ähnelt einer weißen Rose, doch auf ihren Blütenblättern befinden sich unglaubliche goldene Muster. Im Sonnenlicht scheinen diese goldenen Streifen, als hätten sie ein eigenes Leben, und strahlen einen edlen Glanz aus. Diese Eleganz und Würde erregten sofort die Aufmerksamkeit des Königs der Sassaniden, der sie als Symbol des Kaisers betrachtete und in das Wappen der ersten Dynastie aufnahm.
Seit jeher hatten nur Kaiser das Recht, Kleidung mit dem Muster der Göttlichen Blume zu tragen. Doch unter König Sassaniden VII. wurde dies allmählich zu einem Privileg für alle Mitglieder der Königsfamilie. Der einzige Unterschied bestand darin, dass auf der Göttlichen Blume der Kaiser nur goldene Muster trug, die seine Würde symbolisierten.
Obwohl das „Göttliche Reich – Sassaniden“ und der „Heilige Stuhl – Salonia“ beide einen göttlichen Namen trugen, bedeuteten sie völlig unterschiedliche Dinge. Zudem befanden sich die beiden Länder seit ihren Anfängen in einem Zustand des kalten Krieges.
Während des jahrhundertelangen Kalten Krieges schickten die Könige der Sassaniden immer wieder Truppen, um den Heiligen Stuhl anzugreifen, um den Wunsch ihrer Vorfahren zu erfüllen. Der Heilige Stuhl wiederum wollte nicht von dem Reich verschlungen werden und entschied sich zum Gegenangriff.
Entlang der zigtausend Meilen langen Grenze zwischen den beiden Ländern starben unzählige Menschen. Beide Seiten errichteten Burgen und Festungen zur Verteidigung gegen den Feind – dabei floss das Blut vieler Menschen.
Die schlimmste Schlacht war der „Ein-Jahres-Krieg“ vor mehr als einem Jahrzehnt!
Der „Ein-Jahres-Krieg“ funktionierte wie eine Fleischwolfmaschine, die Hunderttausende von Menschen lebend verschlang. Unter den im Krieg eingesetzten Truppen des Reiches wurden drei Fünftel der Krieger hier getötet. Auch der Heilige Stuhl litt schwer; die enormen Verluste ließen den Papst lange Zeit nicht ruhig schlafen.
Es heißt: Krieg bringt nicht nur Eroberung, sondern auch Hass!
Tatsächlich vergaßen die Völker beider Länder nach dem Ein-Jahres-Krieg diesen Hass auch dann nicht, als sie versuchten, ihre Differenzen beizulegen und Kontakt zueinander aufzunehmen. In den ersten Jahren wurden oft imperiale Händler, die nach Salonia reisten, auf dem Weg dorthin angegriffen und getötet. Ebenso überlebten nur wenige der von Salonia in das Reich gesandten Missionare die wütenden Menschen des Reiches.
Hass – tief verwurzelter Hass – lässt sich nicht so leicht beseitigen…

„Hod!“ Der alte Rektor warf dem etwas verlegenen Pater Andrew einen entschuldigenden Blick zu, klopfte an seine Pfeife und sagte leise: „Das ist Pater Andrew, einer der zwölf Kardinäle von Salonia – seid nicht zu unhöflich…“ Gleichzeitig tat Pater Andrew dasselbe wie der alte Rektor: Er nickte dem alten Rektor verlegen zu, dann sagte er mit leichtem Zorn in der Stimme: „Bruder Cheše, als Gläubiger Gottes solltest du solche unhöflichen Handlungen nicht begehen!“ Unter dem gemeinsamen Überreden der beiden großen Zauberer hielten Professor Hod und Bruder Cheše inne und entschieden sich schließlich, die magischen Schwingungen zu beruhigen. Schließlich hatten ihre magischen Energien vor wenigen Minuten heftig aufeinandergeprallt – die entstandenen kleinen Wirbelstürme wirkten alle tödlich; der ganze Raum schien im Sturm zu sein, Unterlagen und Dokumente lagen überall verstreut. Nach einem tiefen Atemzug beruhigte Professor Hod seine aufgeregten Emotionen und sagte entschuldigend mit gesenktem Kopf: „Es tut mir leid, Rektor!“ „Mhm!“, nickte der alte Rektor nur, schien die Gründe zu verstehen, seufzte aber weiterhin und riet: „Ich hätte nicht gedacht, dass nach über einem Jahrzehnt der Hass in deinem Herzen immer noch nicht verschwunden ist… Ach! Hass darf nicht als Antrieb zum Erlernen der Magie dienen – das ist auch der Grund für dein Scheitern auf dem Weg der Magie. Wenn dein ganzes Herz vom Hass erfüllt ist, bleibt doch kein Platz mehr für die Magie.“ Während er das sagte, schüttelte er den Kopf und sah zufällig den verwirrten Blick von Pater Andrew, woraufhin er erklärte: „Er war ein Schüler eines guten Freundes von mir – Nigo Barrett…“ „Nigo Barrett?“, fragte Pater Andrew verwirrt den alten Rektor, blickte anschließend zu Professor Hod und dann, als ihm plötzlich etwas einfiel, sagte er unsicher: „Könnte es der Zauberer mit dem Titel ‚Feuertänzer‘ sein?“ Wenn er sich nicht irrte, war dieser Kerl doch ein Zauberer, der der Kirche große Verluste zugefügt hatte! Was die Meisterschaft in der blauen Feuermagie betraf, hatte er noch nie jemanden Stärkeren gesehen – seine blauen Feuermagie-Zauber erforderten nicht einmal das Sprechen von Zaubersprüchen… Pater Andrew atmete leise ein und erinnerte sich unwillkürlich an die Szene vor über einem Jahrzehnt. Er konnte diese schreckliche Magie bis heute nicht vergessen. In seiner Erinnerung war dieser Zauberer namens Nigo Barrett wie ein Feuergeist – mit nur einer Handbewegung hatte er einen weißen Magier der Kirche zu Boden geworfen. Selbst die ‚Mauer des Heiligen Lichts‘ konnte gegen diese Magie kaum etwas ausrichten – das hatte seine bisherigen Vorstellungen von der Feuermagie völlig auf den Kopf gestellt. Und am Ende… Ach!

Offenbar erkannte der alte Rektor die Schuld und Verlegenheit in Pater Andrews Augen und räusperte sich. „Nun, das Problem, das uns jetzt bevorsteht, ist nicht der Konflikt zwischen unseren beiden Ländern, sondern jener Mann namens Agus. Hod, erzählen Sie doch erst einmal genauer, was passiert ist, als Sie diesem Mann begegnet sind …“, sagte er und warf Professor Hod einen Blick zu.
Schließlich entwickelten sich die Beziehungen zwischen den beiden Ländern allmählich zum Besseren, und der alte Rektor wollte auf keinen Fall, dass alte Feindseligkeiten diese Beziehungen beeinträchtigten – das wäre wirklich schade.
Als Hod den Blick des alten Rektors sah, zögerte er kurz, nickte dann aber und sagte: „Ja, Rektor …“ Kaum hatte er zu Ende gesprochen, sagte Pater Andrew lächelnd: „Nun, da wir ja um Hilfe bei Ihnen bitten, sollte ich wohl zuerst die ganze Angelegenheit erklären …“
„Äh …“, hielt der alte Rektor kurz inne, verstand dann aber, was Pater Andrew meinte. Er klopfte auf seine Pfeife, stopfte Tabak hinein und sagte: „Das ist auch in Ordnung. Dann überlasse ich das Ihnen!“ Bei diesen Worten zeigte der alte Rektor nicht allzu viel Respekt – schließlich kannten sie sich bereits seit über einem Jahrzehnt, auch wenn sie damals Feinde waren.
„So ist die Sache …“, sagte Pater Andrew, nahm die Teetasse entgegen, die ihm ein Professor reichte, nickte höflich zum Dank und runzelte anschließend die Stirn, während er die Tasse hielt. „Gret, wie Sie sicher wissen, fehlt einem der zwölf Kardinäle des Vatikans …“
„Haha, den kenne ich natürlich – Saint Charles George!“, sagte der alte Rektor grinsend und mit der Pfeife im Mund. „Der alte Wiston war damals völlig begeistert!“
„Dieser Wiston!“, sagte Pater Andrew mit einem bitteren Lächeln und schüttelte hilflos den Kopf. Dann verschwand allmählich das Lächeln von seinem Gesicht, und er sagte ernst: „Ursprünglich war Charles der Beste und Geeignetste, um der nächste Papst zu werden – aber … Ach! Schon damals, als er vorschlug, Salonia zu verlassen, wussten wir alle, dass er nicht zurückkehren würde … Um die Lücke, die Charles’ Weggang hinterließ, zu füllen, haben wir mehr als ein Jahrzehnt damit verbracht, jemanden auszubilden, der Charles nachfolgen kann. Dieser Nachfolger heißt Lonsi – ein wirklich guter junger Mann …“
„Ist er diesem Agus begegnet?“, fragte der alte Rektor verwirrt und mit der Pfeife im Mund.

„Hmm!“, sagte Pater Andrew mit bedauerndem Nicken, in seinen Augen lag Reue und Schuldgefühl. Er schüttelte den Kopf und fuhr fort: „Lunsi wurde persönlich vom Papst ausgebildet – sowohl in Charakter als auch in Fähigkeiten war er allen anderen weit überlegen, und außerdem war er sehr gütig …“
„Ist das nicht gut?“
„Ja, Güte ist tatsächlich gut – schließlich wird er eines Tages den Papststuhl erben. Doch gerade wegen dieser Güte wurde er getötet …“
„Hmm?“
Als hätte er sich an etwas erinnert, stellte Pater Andrew seine Teetasse auf den Couchtisch und seufzte, während er den Kopf schüttelte: „An jenem Tag hatte Lunsi gerade den Auftrag erhalten, nach Gokin zu reisen – Gokin ist eine Stadt im Süden. Der Papst hatte ihn dorthin geschickt, um zu predigen. Wenn alles gut lief, sollte er eine Weile in Gokin bleiben, von den örtlichen Priestern unterrichtet werden und anschließend nach Salonia zurückkehren, um mit der Vorbereitung auf seine Ernennung zum Kardinal zu beginnen – schließlich sind zehn Jahre viel zu kurz; allein das Verständnis und die Lenkung des Heiligen Lichts beanspruchen bereits den größten Teil der Zeit …“
„Hmm“, nickte der alte Abt zustimmend und fragte überrascht: „Hat er dort in der Stadt Gokin dann Argus getroffen?“
„Nein, noch davor!“, schüttelte Pater Andrew den Kopf und sprach mit unerklärlichem Schmerz: „Auch ich trage Schuld an diesem Unglück … Wie Sie wissen, müssen wir als Erben des Kardinalstuhls seine Stimmung jeden Tag kennen, um zu verhindern, dass er aufgrund bestimmter Umstände einen falschen Weg einschlägt. Deshalb gab es unter seinen Begleitern einen Mönch – nun, Bruder Morin – der dafür zuständig war. Er notierte alles, was jeden Tag geschah, auf magische Briefe und schickte sie nach Salonia … Dieses Mal erwähnte einer dieser magischen Briefe, dass Lunsi auf dem Weg nach Gokin auf einige vertriebene Dorfbewohner stieß. Sie erzählten ihm, dass ein Mann in einem schwarzen Langmantel das Dorf überfallen und alle Bewohner getötet habe …“
„War das Argus?“
„Hmm! Lunsi bot sofort an, diesen Mann zu finden und ihn zu verurteilen. Bruder Morin schrieb dies ebenfalls in einen magischen Brief und schickte ihn nach Salonia. Doch ich habe damals nicht viel darauf geachtet – schließlich hatte Lunsi mehrere kräftige Priester bei sich, und das Kind selbst war auch sehr stark. Deshalb dachten wir, wir lassen ihn einfach gehen und sehen, wie er die Sache handhabt. Doch nach diesem Aufbruch kehrte das Kind nie zurück – und ab diesem Tag konnten wir auch keine magischen Briefe mehr von Bruder Morin erhalten …“
„Kann es sein …“
„Sämtliche siebzehn – keiner kehrte lebend zurück!“

„Was?“ Der alte Abt zog heftig an seiner Pfeife, runzelte die Stirn und sagte: „Sechzehn Priester – plus dieser junge Mann namens Lonsi?“
„Genau! Keiner hat überlebt!“
„Wenn das so ist …“
„Dieser Mann, der Mann von Agus, besitzt Kräfte auf dem Niveau eines Großmagiers!“ Pater Andrew seufzte leise, runzelte die Stirn und sagte mit ernster Stimme: „Das habe ich erst erkannt, nachdem ich gegen ihn gekämpft habe … Doch seine Kräfte sind äußerst seltsam – es scheint nicht seine eigenen Kräfte zu sein. In seinem Körper gibt es eine sehr furchterregende Existenz. Die Geistmagie, die ich eingesetzt habe, hatte keinerlei Wirkung – im Gegenteil, sie hat mir Schaden zugefügt …“
„Was?“ Der alte Abt kniff die Augen zusammen, sein Blick wurde immer ernster.
Man muss bedenken, dass Pater Andrew ein Großmagier ist – und zudem ein Kirchenpriester, der sich auf Geistmagie spezialisiert hat. Wenn selbst er mit seiner Geistmagie der furchterregenden Existenz in diesem Mann keinen Schaden zufügen kann, wie unglaublich ist das dann?
„Hmm, es scheint, als wären wieder einige Unruhestifter durch die Barrieren zwischen den Dimensionen in diese Welt gelangt …“ Der besorgte alte Abt zog nervös an seiner Pfeife und fragte mit gerunzelter Stirn: „Große Dämonen?“
„Hmm“, nickte Pater Andrew und stimmte zu, „meiner Schätzung nach könnten es hochrangige Großdämonen sein. Genaueres weiß ich nicht, aber ich bin mir sicher: Die Existenz in diesem Mann kann weder du noch ich allein bekämpfen. Ich habe bereits den Preis dafür gezahlt. Wäre der Mann nicht noch nicht mit den Kräften vertraut, die er gerade erlangt hat, stünde ich vielleicht nicht mehr hier … Diesen Mann darf man auf keinen Fall unterschätzen!“
„Und was ist mit dem jungen Mann Lonsi …“
„Genau das möchte ich sagen“, erwiderte Pater Andrew mit einem Hauch von Mitleid in den Augen und leiser Stimme. „Nach diesem schrecklichen Vorfall war ich auch in diesem Dorf. Weißt du, was ich gesehen habe?“
„Was?“
„Alle Menschen im Dorf wurden getötet – aber das ist nicht das, was ich sagen will … Als wir im Dorf ankamen, entdeckten wir auf dem Boden darin einen riesigen Zauberkreis, der mit Blut gezeichnet war. In der Mitte des Dorfes lagen Hunderte von Leichen der Dorfbewohner …“
„Was?!“ Die Augen des alten Abts weiteten sich, seine Hand zitterte, und er wäre um ein Haar mit der Teetasse auf dem Tisch zusammengestoßen.
„[Blutopfer]! Dieser Mann hat Hunderte unschuldiger Dorfbewohner als Opfer dargebracht, um mit irgendeinem unbekannten Dämon zu handeln! Es ist sehr wahrscheinlich, dass seine mächtigen und seltsamen dunklen Kräfte aus solchen Blutopfern stammen!“

„Blutopfer …“, seufzte der alte Rektor mit gerunzelter Stirn und paffte an seiner Pfeife, während Professor Hode neben ihm völlig schockiert aussah undanscheinend etwas vor sich hin murmelte.
Ein Blutopfer ist in der Regel ein Mittel, das dunkle Zauberer nutzen, um mit Dämonen einer anderen Dimension zu verhandeln. Durch das Vergießen von Blut wird der Name dieses Dämons gerufen, und im Austausch gegen die Hingabe der Seele und des Lebens wird von diesem Dämon gewisse Kräfte erlangt. Wenn viele Opfer dargebracht werden, kann man sogar einen Vertrag mit dem Dämon schließen, um dessen Hilfe zu erbitten.
Diese Art des Vertragsabschlusses ähnelt der Beschwörungsmagie, und es ist nicht die wahre Gestalt des Dämons, die dem dunklen Zauberer hilft, sondern nur ein Projektion aus dem Subraum.
Da es sich um eine Projektion handelt, sind ihre Kräfte natürlich nicht besonders stark. Nach den Gesetzen der Welt besitzt eine Projektion in der Regel nur etwa dreißig Prozent der Kraft des Dämons.
Natürlich gibt es auch Dämonen, die es nicht ertragen, im Fluss der Flammen oder in den Abgründen zu leben, und die durch bestimmte Lücken aus dem Subraum in diese Welt gelangen – das ist das Allergefährlichste.
Da die wahre Gestalt sich von der Projektion unterscheidet, erholen sich die in diese Welt gelangten Dämonen nach einer Weile allmählich wieder von ihrer ursprünglichen Kraft. Man kann sich vorstellen, was passiert, wenn ein grausamer Wolf in die Welt der Schafe eindringt.
Angesichts des Schweigens des alten Rektors fuhr Pater Andrew fort: „Das Blutopfer dieses Mannes scheint sich von den bisher bekannten ‚Spiegelzeichen‘ zu unterscheiden. Ich habe die Symbole und Runen auf diesem Zauberkreis wiederholt studiert, aber leider unterscheiden sie sich von allen Zeichen, die ich kenne. Ich bin mir sicher, dass es keine Dämonenschrift ist – falls doch, dann handelt es sich um eine äußerst hochentwickelte Dämonenschrift …“ Während er sprach, wandte sich der alte Rektor an seinen Assistenten, Bruder Yfivs James: „Yfivs, hol den Zauberkreis hervor, den wir eingeschrieben haben!“
„Ja, Erzbischof!“, nickte Bruder James, holte ein Stück Pergament hervor und reichte es dem alten Rektor.
Der alte Rektor nahm eine Brille vom Tisch, setzte sie auf, öffnete das Pergament mit gerunzelter Stirn und betrachtete sorgfältig den darauf gezeichneten Zauberkreis, insbesondere die seltsamen Symbole und Runen. Erst nach mehreren Minuten nickte er und sagte: „Hmm, tatsächlich unterscheidet es sich von den bekannten ‚Spiegelzeichen‘ …“ Dann hob der alte Rektor den Kopf und fragte zögernd: „Was wisst ihr eigentlich über diesen Argus?“

„Es ist nicht sehr viel“, sagte Pater Andrew, schüttelte den Kopf und runzelte die Stirn. „Wir kennen den ursprünglichen Aufenthaltsort dieses Mannes nicht – es scheint, als wäre er absichtlich versteckt worden. Außerdem gibt es nach unseren Informationen keinen Nachnamen namensKranfield, und in der Geschichte gab es auch niemanden mit diesem Namen. Deshalb vermuten wir, dass es nicht sein richtiger Name ist …“
„Haha, das ist nicht verwunderlich“, sagte der alte Rektor lachend, während er auf das Pergament blickte. „Als Dunkler Magier würde er uns seinen wahren Namen sicherlich nicht verraten – dann hätten wir auch keinen Grund, uns den Kopf zu zerbrechen …“
Tatsächlich würden Dunkle Magier, die sich mit Fluchmagie auskennen, ihren endgültigen wahren Namen niemals jemandem verraten, nicht einmal ihren engsten Verwandten oder Freunden. Schließlich haben Dunkle Magier ständig mit Dämonen zu tun und bewegen sich oft am Rande der Dunkelheit. Sie kennen die Schrecken der Flüche nur zu gut – allerdings sind ihre Flüche nicht mit den vereinfachten Flüchen vergleichbar, die Scott gerade lernt.
Um genauer zu sein, sind die Flüche der Dunklen Magier eigentlich Ritualmagien, die Blut, Zauberkreise, Kerzen und andere Gegenstände erfordern sowie einen sehr komplizierten Ablauf haben. Doch die Macht dieser Flüche ist mit denen, die Scott lernt, nicht vergleichbar. Wenn ein Dunkler Magier jemanden töten will, muss er nicht wie andere Magier durch Kampf gegen den Gegner vorgehen – er muss sich sogar nicht einmal zeigen. Wenn er nur den Namen des Menschen kennt, kann er ihn durch ein bestimmtes Fluchritual töten. Deshalb trauen sich umso mächtigere Dunkle Magier weniger, ihren wahren Namen preiszugeben.
Natürlich sind solche Flüche nicht absolut – wenn die geistige Widerstandskraft des Gegners zu stark ist, kann es sogar passieren, dass der Dunkle Magier selbst durch den Fluch getötet wird.
„Haha, da hast du recht!“, sagte Pater Andrew mit einem gezwungenen Lächeln und nickte, während er nach dem bereits abgekühlten Tee auf dem Couchtisch griff.
Der alte Rektor verstand natürlich, was Pater Andrew meinte, und wandte sich an Professor Hode: „Hode, erzähl uns jetzt genau, was dir bei deiner Begegnung mit diesem Mann passiert ist …“ Nachdem er das gesagt hatte, zeigte er mit seiner Pfeife auf die Teetasse in Pater Andrews Hand. Unglaublicherweise begann aus der abgekühlten Tasse erneut Dampf aufzusteigen, während der andere kurz innehielt.
„Weder kalt noch heiß – genau richtig … Nach über einem Jahrzehnt bist du immer noch so präzise in deiner Kontrolle …“, sagte Pater Andrew lachend, trank einen Schluck aus der Tasse und blickte anschließend erwartungsvoll zu Professor Hode.

Er warf einen Blick auf Pater Andrew. Professor Hode zögerte einen Moment, bevor er schließlich sagte: „Eigentlich kenne ich diesen Mann auch nicht besonders gut. Ich bin ihm nur zufällig begegnet und habe aus einem Missverständnis heraus mit ihm gekämpft …“ Während er sprach, erzählte er ausführlich, wie er Agus im Bergwerk getroffen hatte.

Mehr als eine halbe Stunde später seufzte Pater Andrew leise und sagte etwas verwirrt: „Es tut mir leid wegen dieses Dorfes … Doch eines ist schwer zu verstehen: Wenn er wusste, dass wir ihm folgten, warum ist er dann trotzdem in dieses Bergwerk gegangen? Was gibt es dort eigentlich?“

„Wie soll ich das wissen?“, sagte Professor Hode spöttisch. Doch nachdem der alte Rektor mehrmals hustete, passte er seinen Ton an und fuhr fort: „Genau weiß ich es auch nicht. Diese beiden Bengel scheinen mir etwas vorzuenthalten …“

„Zwei Bengel?“, fragte Pater Andrew verwirrt, als hätte er gerade an etwas gedacht. Mit einem halb spöttischen Lächeln sagte er: „Übrigens scheint Bruder Chesher dort unten im Bergwerk auch zwei Kinder getroffen zu haben … einen Jungen und ein Mädchen …“ Dann wandte er sich an Bruder Chesher, den Inquisitor, und fragte: „Ist das richtig, Bruder Chesher?“

„Ja!“, antwortete Bruder Chesher ausdruckslos. „Als wir die unschuldigen Dorfbewohner retteten, trafen wir auf diese beiden Kinder, den Jungen …“ Doch bevor er zu Ende sprechen konnte, wurde er vom alten Rektor unterbrochen.

Der alte Rektor klopfte hustend auf seine Pfeife und sagte lächelnd: „Nur zwei Kinder. Das Problem liegt doch bei diesem Mann namens Agus. Warum wird das Thema auf die Kinder gelenkt?“

„Hm“, sagte Pater Andrew nachdenklich und blickte den alten Rektor spöttisch an. Nachdem sie sich eine Weile angestarrt hatten, sagte er plötzlich lachend: „Vielleicht sind auch diese Kinder diesem bösen Mann begegnet. Wie wäre es, wenn wir den Jungen herbringen, damit ich ihn befrage? Vielleicht finden wir so neue Hinweise …“

„Haha, das halte ich für unnötig“, sagte der alte Rektor gelassen, klopfte auf seine Pfeife und füllte sie erneut mit Tabak, während er lächelnd sagte: „Kinder – was können die schon behalten? Ich erinnere mich, als ich in ihrem Alter war, war ich nur spielverliebt und unvernünftig, wusste nicht einmal, was Magie ist. Mein Lehrer war deswegen sehr wütend …“

„Aber selbst wenn, wäre er nicht stolz, wenn er noch am Leben wäre?“, sagte Pater Andrew fröhlich.

„Nein, nein, nein – er hat mich doch kein einziges Mal gelobt!“, sagte der alte Rektor mit einem leichten Lächeln und schüttelte den Kopf. „Außerdem sind die Kinder heute erst ins Kollegium gekommen und wahrscheinlich müde von der Reise. Lassen wir sie doch in Ruhe ausruhen …“
„Ach so …“, murmelte Pater Andrew nachdenklich, hob dann plötzlich den Kopf und sagte lächelnd: „Dann werde ich es eben tun – ist das in Ordnung?“
„Hm?“, zeigte Hodd Überraschung und verstand nicht, was vor sich ging. Nicht nur er, sondern auch die beiden Assistentenbrüder von Pater Andrew sowie die sechs stets ausdruckslosen Heiligen Richter im Raum waren zutiefst erstaunt.
Schließlich handelte es sich bei dem Mann vor ihnen um einen der zwölf Kardinäle des Heiligen Stuhls – eine Persönlichkeit von großer Bedeutung und Einfluss sowohl im Reich als auch im Vatikan. Doch er wollte persönlich ein kleines Kind befragen – das war wirklich ungewöhnlich.
Plötzlich wurde es still im Raum; nur das Geräusch des Pfeiferauchens des alten Rektors war zu hören …
Unklar, was vor sich ging, blickte Professor Hodd abwechselnd zum alten Rektor und zu Pater Andrew – er fühlte sich völlig verwirrt.
Das kleine Mädchen … war das nicht sein Lehrling Sos?
Ging hier vielleicht noch etwas vor, von dem er nichts wusste?
Während Professor Hodd Zweifel hegte, schüttelte Pater Andrew den Kopf und sprach mit einem spöttischen Lächeln zum alten Rektor:
„Gret, du weißt es doch auch: Lonsi ist der Erbe, den wir zehn Jahre lang ausgebildet haben …“
„Mhm“, nickte der alte Rektor, runzelte die Stirn und sagte mit bedauernder Stimme: „Es tut mir sehr leid, dass so etwas passiert ist …“
„…“, lachte Pater Andrew, schüttelte traurig den Kopf und blickte dem alten Rektor in die Augen. „Dann weißt du sicher auch den Zweck meines Besuchs, oder?“
„Nun“, sagte der alte Rektor, kratzte sich mit der Pfeife am Kopf und zuckte mit den Schultern, „es geht um diesen Argus! Da kannst du beruhigt sein – wenn er wirklich so ist, wie ihr sagt, dann passt er nicht ins Reich!“
„Und noch etwas …“
„Was noch? Gibt es etwa noch jemanden Bösen wie Argus?“
„…“, Pater Andrew öffnete stumm den Mund, schüttelte kraftlos den Kopf und sagte: „Zwar habe ich dich vor über zehn Jahren mit dem Heiligen Licht besiegt, aber vergiss nicht: Du hast mir mit einem einfachen Stachel deinen rechten Oberschenkel durchbohrt – er ist bis heute nicht geheilt. Kannst du mir nicht einfach erlauben, auszusprechen, was ich zu sagen habe?“
Der alte Rektor blickte lächelnd auf den lächelnden Pater Andrew, paffte an seiner Pfeife und winkte ab. „Na gut, na gut – sprich!“
„Das Kind …“

„Ah“, als hätte er plötzlich an etwas gedacht, unterbrach der alte Rektor erneut Pater Andrew und sagte überrascht: „Es gibt etwas, das ich vergessen habe – in eurem Brief habt ihr geschrieben, dass ihr einige Kinder mitbringen wollt, um sie mit den Studenten unseres Riox-Colleges zu messen?“
„……“ Pater Andrew starrte den alten Rektor ungläubig an und sagte verärgert: „Das ist nur, um die Aufmerksamkeit abzulenken. Wir haben herausgefunden, dass Argus nicht allein ist – hinter ihm steht eine mächtige dunkle Organisation. Deshalb wollen wir sie nicht alarmieren …“
„Was? Hinter diesem Mann steht eine mächtige dunkle Organisation?“ Der alte Rektor sah schockiert aus und fragte eilig: „Wie genau ist die Situation?“
„Verstehen Sie die Situation wirklich nicht?“, schüttelte Pater Andrew den Kopf und sagte neugierig: „Wer sonst könnte es sein außer diesen Kerlen, die sich in den Schatten der Geschichte verstecken?“
„Hm? Arbeiten diese Kerle mit diesem Mann zusammen?“ In den Augen des alten Rektors zeigte sich Ernsthaftigkeit.
„Ja, genau. Deshalb möchte ich sie nicht alarmieren – es wäre am besten, beide Probleme auf einmal zu lösen …“
„Oh, ich verstehe. Dann diese sogenannte Austauschveranstaltung zwischen den Studenten …“
„Es ist nur ein Austausch. Wie sonst könnte ich meinen Besuch bei euch im Riox-College erklären? Auch wenn diese Leute es vielleicht nicht glauben, gibt es zumindest eine Ausrede, die sie nicht allzu sehr unter Druck setzt, um Unheil zu vermeiden … Deshalb braucht ihr diese Studentenveranstaltung nicht allzu ernst zu nehmen. Später muss ich noch …“
„Wie kann das gehen?“, unterbrach der alte Rektor erneut Pater Andrew und sagte aufrichtig: „Das ist doch der erste akademische Austausch zwischen eurem Salonia und unserem Riox-College seit Jahrhunderten – ein bedeutender Schritt für eine friedliche Beziehung zwischen den beiden Ländern. Wie kann man das einfach so nehmen?“ Dann wandte er sich an Professor Hode: „Hode, rufen Sie die Professoren des Kolleges zusammen, wir besprechen das gleich!“
„Ja, Rektor!“, nickte Professor Hode und ging zur Tür.
Während er Professor Hodes sich entfernende Gestalt betrachtete, sagte Pater Andrew verärgert: „Gret … du …“
„Oh, richtig“, als hätte er wieder an etwas gedacht, stand der alte Rektor auf und sagte lächelnd: „Ihr seid heute Morgen in Eile gekommen, wir hatten auch keine Zeit, etwas vorzubereiten. Ich habe bereits jemanden beauftragt, ein Mittagessen zuzubereiten – es sollte inzwischen fertig sein … Kommen Sie!“
Pater Andrew warf einen Blick auf den lächelnden alten Rektor und stand widerwillig auf, während er leise sagte: „Was willst du verbergen, Gret?“
„Verbergen?“

„Hör auf, so zu tun, als wüsstest du nichts! Ich meine den kleinen Jungen – Bruder Chesher hat mir damals berichtet, dass dieses Kind das Heilige Licht aufgenommen hat …“
„Das Heilige Licht aufnehmen? Glaubst du wirklich, so etwas existiert auf der Welt? Selbst ein Wunder könnte das nicht beschreiben, oder?“
„Nun …“ Tatsächlich war Pater Andrew selbst skeptisch und warf dem alten Abt einen zweifelnden Blick zu, bevor er leise sagte: „Warum hast du dann gerade so geheimnisvoll getan?“
„Es ist ganz einfach!“, lachte der alte Abt und flüsterte: „Glaubst du wirklich, ich wüsste nicht, was in euren Köpfen vorgeht – auch bei eurem verdammten Papst? Hm, sei ehrlich und komm brav zurück. Wenn du unterwegs auf einige hervorragende Schüler triffst, werde ich dich nicht aufhalten, wenn du sie mitnimmst – aber an meinen Schülern von Riox darfst du nicht einmal denken. Sie sind die Zukunft der Akademie Riox!“
„Hey! Du …“, Pater Andrew schüttelte nur stumm den Kopf.

Gleichzeitig, im zweiten Stock des Westturms der Akademie Riox, in den neuen Unterkünften von Jiang Zhe und den anderen …
Allen, der gerade geduscht hatte, stand mit nacktem Oberkörper da, wischte sich mit einem Handtuch die nassen Haare ab und schwang gleichzeitig wie gewohnt sein großes Ritter Schwert – das war seine tägliche Übung, wenn er Zeit hatte.
„Kannst du nicht erst einmal etwas anziehen?“, fragte Scott, der gerade sein Schlafzimmer aufgeräumt hatte, als er herauskam und sofort finster dreinschaute.
„Es ist doch noch nass …“, sagte Allen mit einem leicht spöttischen Unterton.
„Kannst du es dann nicht ordentlich trocknen, bevor du rauskommst?“, fragte Scott verärgert, runzelte die Stirn und zeigte auf Jiang Zhe, der auf dem Sofa einige Feuerbälle spielte. „Soll Sos dich vielleicht trocknen?“
„Hey, hey“, sagte Allen instinktiv und hielt das Ritter Schwert vor sich, als wäre er verängstigt. „Dass er mich trocknet? Dann werde ich wie Brot werden – verbrannt!“
„Allen, das klingt für mich nicht besonders angenehm“, sagte Jiang Zhe und neigte den Kopf, um Allen anzusehen.
„Nein, nein – ich lob dich doch nur!“, sagte Allen scherzhaft, zwinkerte, legte das Ritter Schwert beiseite, zog sein Hemd vom Sofa und zeigte auf das Badezimmer. „Das Wasser ist noch warm – wer ist als Nächstes dran?“
„Sos, du zuerst. Ich räume erst die Bücher in meinem Koffer auf …“, sagte Scott, trug seinen Koffer zum langen Tisch, öffnete ihn – darin lagen nur Bücher über Magie.
„Ich? Na gut.“ Jiang Zhe schnippte mit den Fingern, sodass alle Feuerbälle verschwanden. Anschließend zog er seinen magischen Umhang aus und die Handschuhe …

„Hör mal, Kumpel“, sagte Allen, der rücklings auf einem Stuhl am langen Tisch saß, lehnte sich zurück und blickte Jiang Zhe an. Dann streckte er die Hand aus, zeigte auf die Rückseite seiner linken Hand und fragte verwirrt: „Eigentlich wollte ich das schon lange fragen – was ist das?“
Jiang Zhe warf instinktiv einen Blick auf das Magiermuster auf der Rückseite seiner linken Hand; sein Gesichtsausdruck wirkte etwas unbeholfen. Tatsächlich wusste er nur nicht, wie er die Herkunft dieses Magiermusters erklären sollte, doch Scott missverstand das und dachte, seine Mitbewohner hätten irgendetwas Unausgesprochenes. Mit gerunzelter Stirn sagte er leise: „Du Quatschkopf redest wirklich zu viel!“ Eigentlich hatte er es schon lange bemerkt, nur war es nicht angemessen, danach zu fragen.
„Es ist nichts Großes“, sagte Jiang Zhe, schüttelte den Kopf und lächelte bitter. „Dieses Magiermuster – ich weiß nicht, wie ich es beschreiben soll … Eigentlich weiß ich auch nicht, warum es auf meiner Hand ist …“
„Hm?“ Als Jiang Zhe das sagte, wurden Scott und Allen sofort neugierig, umringten ihn und betrachteten das Magiermuster. Scott versuchte sogar, die Symbole und Runen nachzuzeichnen, schüttelte anschließend den Kopf und sagte: „Nein, ich kann die Bedeutung dieser Symbole nicht entschlüsseln, aber ich glaube, ich habe sie schon irgendwo gesehen …“ Während er das sagte, ging er ein paar Schritte, murmelte vor sich hin und drehte sich plötzlich um, zeigte auf die Rückseite von Jiang Zhes linker Hand und sagte: „Ich erinnere mich – ein Sechskantstern, das ist die Weiße Magie der Kirche!“
„Weiße … Weiße Magie?“ Jiang Zhe blickte seine beiden verwirrt dreinblickenden Begleiter an und war selbst völlig ratlos. „Ein Magiermuster der Kirche … Wie kommt das auf meine Handrückseite?“
„Du fragst uns nach Dingen, von denen du nicht einmal weißt, dass es sie gibt?“, sagte Allen fröhlich und zuckte mit den Schultern.
„Äh, eigentlich bin ich mir auch nicht ganz sicher …“, sagte Scott selten verlegen, schob seine Brille zurecht und fügte hinzu: „Es wäre gut, wenn jemand wäre, der sich mit Weißer Magie auskennt und fragen könnte …“
„Ja …“, nickte Jiang Zhe, schüttelte dann aber wieder den Kopf und lächelte bitter. „Aber wo findet man jemanden, der sich mit Weißer Magie auskennt? Man kann doch nicht wegen so einer Kleinigkeit nach Salonia gehen, oder? Immerhin spüre ich auch nicht, dass etwas falsch ist – lass es einfach so.“
„Du und deine Ideen!“
„Hm, wegen eines unklaren Ursprungs stammenden Magiermusters nach Salonia zu gehen, lohnt sich wirklich nicht … Okay, Sos, geh erst mal duschen, ich räume die Magierbücher auf!“
„Mhm, okay!“
Wer ist es nur?
Auf dem Weg ins Badezimmer hob Jiang Zhe seine linke Hand und blickte auf das Magiermuster darauf. Immer, wenn er dieses Muster sah, stellte er sich diese seit Langem in seinem Kopf vorhandene Frage.

Was für ein Zauberkreis ist das eigentlich? Ist er gefährlich? Wer hat diesen Zauberkreis in den Rücken seiner eigenen Hand eingraviert? Warum spürt er selbst keinerlei Auswirkungen?
Habe ich vielleicht etwas vergessen? Wenn dem so ist, was genau habe ich dann vergessen?
Leicht spürte er ein Stechen in seinem Kopf…