Kapitel 32: Zwei Monate später (1)
Am 19. November des neuen Kalenders 403 war es ein regnerischer Tag – der Himmel war von dunklen Wolken bedeckt. Es regnete zwar nicht, aber es wehte starker Wind, und gelegentlich blitzte es.
Obwohl um die Akademie von Riox ein riesiges Schutzfeld errichtet worden war, konnte es der Macht der Natur nicht standhalten.
Bald darauf fiel der erste Regentropfen auf die Köpfe der Studenten, die im Brunnenpark saßen und lasen. Danach brach ein heftiger Regen los, der das Land bewässerte, aber auch die Studenten draußen durchnässte.
Vielleicht wegen der panischen Rufe der Studenten vor dem Schloss stand der alte Rektor, der große Magier Gret Kaines, von seinem dunkelroten Schreibtisch auf, lächelte, während er seine Pfeife im Mund hielt, und blickte durch das große Fenster auf die Studenten, die wie die Vögel ins Schloss zurückeilten.
Allerdings kehrten nicht alle Studenten ins Schloss zurück. Der alte Rektor sah, dass viele jüngere Studenten immer noch im Brunnenpark spielten. Die meisten von ihnen studierten Wassermagie und konnten bei solchem Regen Magie anwenden, die über das Übliche hinausging.
Doch bald wurden diese jüngeren Studenten von ihren Professoren ins Innere gebracht. Als der alte Rektor ihre gesenkten Köpfe sah, blies er einen Rauchstrahl aus und sagte lächelnd: „Ach, wirklich voller Energie, ihr Kleinen!“
Nach einer Pause drehte er sich zur Tür um.
„Klopf, klopf, klopf!“ Es klopfte an der Tür.
„Kommt herein, Professoren Hode und Manhet!“ Der alte Rektor klopfte auf seine Pfeife, nahm etwas Tabak aus der Tabakdose auf seinem Schreibtisch und füllte ihn in seine Pfeife. Anschließend blickte er auf den Tabak, zog daran und blies Rauch aus.
Als sie die Stimme des alten Rektors im Raum hörten, wurde die Tür mit einem Quietschen geöffnet – es waren Professor Hode und Professor Manhet, die gemeinsam hereinkamen.
„Möchten Sie Tee trinken?“, fragte der alte Rektor lächelnd und zeigte auf die Teekanne auf dem Schreibtisch.
„Nein, danke“, antwortete Professor Manhet leicht verneigend als Dank, schloss die Tür hinter sich und holte zwei Pergamentrollen hervor – eine war mit einem roten Band gebunden, die andere mit einem silbernen Band.
„Rektor, das habe ich heute Morgen erhalten!“
„Oh?“, sagte der alte Rektor überrascht und konzentrierte seinen Blick auf die Pergamente in Manhets Händen. „Wer hat sie geschickt?“
„Eine stammt aus der Kaiserstadt Sassen“, antwortete Professor Manhet zögernd. „Die andere … scheint aus Salonia zu stammen!“
„Salonien?“ In den etwas trüben Augen des alten Rektors zeigte sich Ernsthaftigkeit. Er legte seine Pfeife achtlos auf den Tisch, ging zu Professor Manhet und nahm zwei Bögen Pergament entgegen. Nach kurzem Zögern öffnete er schließlich das Pergament aus Salonien.
Es handelte sich um einen ganz gewöhnlichen Brief – zumindest auf den ersten Blick. Doch als der alte Rektor mit der rechten Hand über das Papier strich, begann es schwach zu leuchten. Die darauf geschriebenen Worte wirkten seltsam, als hätten sie ein Eigenleben; sie lösten sich allmählich auf und verwandelten sich in eine Reihe seltsamer Symbole. Anschließend formten sich diese Symbole wieder zu Worten – ein äußerst faszinierender Vorgang, der alle in Erstaunen versetzte.
Der alte Rektor schien sich jedoch nicht darum zu kümmern. Ihn interessierte vielmehr, was im Brief stand. Schließlich war Salonien die Hauptstadt des Heiligen Stuhls. Zwar standen der Heilige Stuhl und das Reich in den letzten Jahren in relativ gutem Verhältnis, doch es gab auch zahlreiche Konflikte – beispielsweise bezüglich des Glaubens.
Deshalb schickte der Heilige Stuhl normalerweise keine Briefe direkt ins Reich, es sei denn, es gab wichtige Angelegenheiten – und schon gar nicht solche Briefe, die mit besonderer Magie verschlüsselt waren. Zumindest hätten sie im Voraus Bescheid gegeben.
„Ist etwas passiert, Rektor?“ Professor Manhet wirkte besorgt.
„Hmm“, nickte der alte Rektor, runzelte die Stirn und sagte mit ernster Stimme: „Auf der Seite des Heiligen Stuhls wurde ein Kardinal bei der Ausführung einer Mission getötet …“
„Was? So etwas gibt es wirklich?“ Professor Manhet war schockiert. In seiner Erinnerung waren die Kardinaln des Heiligen Stuhls, die Weißen Magier, meist alte Männer mit der Stärke großer Magier – wie konnten sie so leicht getötet werden?
Offenbar bemerkte der alte Rektor die Überraschung von Professor Manhet und sagte lächelnd: „Es handelt sich nicht um diese Dutzend alten Männer, sondern vermutlich um junge Leute, die der Heilige Stuhl ausbildet. Wahrscheinlich soll einer von ihnen den Bischofsposten jenes heiligen Weißen Magiers übernehmen …“
„Saint Charles George?“, sagte Professor Hodde nachdenklich und mit erstauntem Gesichtsausdruck.
„Haha, im Alter vergisst man sogar die Namen alter Freunde“, nickte der alte Rektor, klopfte mit den Fingern auf das Pergament und sagte lachend: „Seit jener alten Kreatur gegangen ist, bleibt der Platz des Kardinals leer – haha, zwölf Kardinäle, das ist schließlich die Kernmacht des Vatikans, nicht jeder kann diesen Platz einnehmen … Mehr als zehn Jahre lang blieb er leer, bis endlich jemand Geeignetes gefunden wurde, um ihn zu übernehmen – doch dann passiert so etwas. Haha, der Vatikan ist jetzt wirklich wütend, deshalb wurde dieses Schreiben geschickt … Aber die Kaiserliche Magiergilde ist doch nicht der Vatikan – dieses Schreiben sollte eigentlich in die Hände jenes alten Unholds Wiston gelangen, er ist schließlich der oberste kaiserliche Magier. Wie kam es hierher?“
„Äh“, zögerte Professor Manhet und erklärte: „Rektor, eigentlich wurden beide Schreiben aus der Kaiserstadt geschickt. Laut den kaiserlichen Rittern, die sie brachten, hat der große Magier kürzlich einen Schüler aufgenommen und ist vor einem Monat mit ihm aus Sassen aufgebrochen … Also …“
„Also?“, seufzte der alte Rektor bitter und schüttelte den Kopf, öffnete ein weiteres Schreiben mit dem Wappen der Kaiserlichen Magiergilde und sagte mit gerunzelter Stirn: „Hmm … Ich verstehe allmählich. Der Kerl, der den Kardinalkandidaten getötet hat, scheint ins Kaiserreich geflohen zu sein. Deshalb hat Salonia dem Kaiserreich ein Schreiben geschickt und darum gebeten, eine Truppe an die Grenze zu schicken, um den Mörder zu finden …“
„Eine Truppe an die Grenze schicken?“, war Professor Hod erstaunt.
„Ja!“, legte der alte Rektor das Schreiben beiseite, ging zum Schreibtisch, nahm seine Pfeife und zog ein paar Züge, während er triumphierend sagte: „Der Vatikan muss völlig verrückt sein … Ein Kardinal, drei Mönche – insgesamt vier Geistliche …“
„Das ist doch nichts Besonderes …“, sagte Professor Manhet überrascht. „Wenn man den Mörder nicht kennt, ist es doch üblich, diese Angelegenheit als höchste Priorität zu behandeln und einen Kardinal mit drei Mönchen in eine Truppe zu setzen – ist das nicht die übliche Vorgehensweise des Vatikans?“
„Ja“, nickte der alte Rektor lächelnd, seufzte dann aber und sagte: „Aber dazu gehören noch sechs Inquisitoren!“
„Die Inquisition?“, riss Professor Manhet die Augen auf, offensichtlich schockiert.
„Hmm, der Vatikan möchte normalerweise nicht, dass diese Abteilung in Erscheinung tritt, um ein gutes Image zu wahren – aber dieses Mal … Hm! In den Augen dieser Leute sind wir doch alle Heiden. Wenn es zu Konflikten kommt, könnte das die Beziehungen zwischen dem Kaiserreich und dem Vatikan erneut verschlechtern … Ach! Und dann noch der Westen … Kopfschmerzen. Hat Wiston das absichtlich getan? Uns diese große Katastrophe aufbürden?“
„Hehe“, sagte Professor Manhet mit einem bitteren Lächeln, nachdem er und Professor Hod einen Blick ausgetauscht hatten, „wie sollen wir der kaiserlichen Residenz bezüglich des Rektors antworten?“
„Hmm … Ich denke, wir sollten sie trotzdem einreisen lassen“, sagte der alte Rektor, klopfte auf seine Pfeife und sprach mit ernster Stimme. „Der Kardinal, der diesmal kommt, ist Andrew. Mit seiner Aufsicht werden diese sechs Kerle wohl keinen Ärger machen. Außerdem möchte ich die Gelegenheit nutzen, mit ihm über die Grenze im Westen zu sprechen. Auch wenn die Orks derzeit keine ungewöhnlichen Aktivitäten zeigen, dürfen wir nicht nachlässig sein. Unsere Vorfahren haben einen hohen Preis bezahlt, um sie in den fernen Westen zu vertreiben – das ist unser menschliches Land! Es darf auf keinen Fall geschehen, dass die Orks unsere Heimat zerstören!“
„Ja, Rektor. Dann werde ich sofort mit der kaiserlichen Residenz in Kontakt treten, damit Bischof Andrew über die Grenze kommen kann …“
„Mhm! Geh nur!“, nickte der alte Rektor, senkte leicht den Kopf vor Professor Manhet und verließ den Raum.
Während er Professor Manhet nachsah, der den Raum verließ, sagte Professor Hod verwirrt: „Rektor, ich denke, wenn jener getötete junge Mann Kandidat für einen Kardinal werden konnte, dann muss er zumindest über die Fähigkeiten eines großen Magiers verfügen, oder? Außerdem wird er normalerweise von mehreren Mönchen beschützt. Wie konnte er dann in einer solchen Gruppe getötet werden?“
Der alte Rektor blickte zu dem Pergament auf dem Tisch, runzelte die Stirn und sagte: „Vielleicht gibt es noch einige Hintergründe, die der Vatikan nicht offenbart hat. Wenn Andrew ankommt, wird er es uns sicherlich erzählen. Übrigens – gibt es irgendwelche Unregelmäßigkeiten im Dschungel?“
„Nein, Rektor“, schüttelte Professor Hod den Kopf. „Seit dem Unfall sind wir jeden Monat im Dschungel, um nachzusehen, und haben nichts Ungewöhnliches festgestellt. Vielleicht ist es wirklich so, wie die drei Schüler sagten: Sie konnten den Ausweg aus dem Dschungel nicht finden, waren zu erschöpft und brachen am Rande des Dschungels zusammen … Außerdem haben wir keine Anzeichen dafür gefunden, dass ihre Erinnerungen manipuliert wurden …“
„Ha, jemand, der sich mit Geistermagie auskennt, könnte das schaffen …“, seufzte der alte Rektor leicht, während er an seiner Pfeife zog, und fügte dann lächelnd hinzu: „Hoffentlich ist das der Fall … Dann beenden wir die Suche hier. Um zu verhindern, dass die Schüler erneut verloren gehen, darf auf keinen Fall noch ein Schüler in den Dschungel!“
„Ja, Rektor!“, nickte Professor Hod. „Wenn nichts weiter ist, gehe ich jetzt.“
„Hmm“, sagte der alte Rektor, zog weiter an seiner Pfeife, als würde ihm plötzlich etwas einfallen, rief Professor Hod, der sich zum Gehen wandte, zurück und sagte lächelnd: „Übrigens, Hod – wie geht es dem Jungen aus deinem Unterricht? Ich habe gehört, er hat neulich einen Feuerroten Stein bekommen – wirklich erstaunlich!“
„Meint der Rektor Sos?“ Professor Hod war kurz verblüfft, sagte dann jedoch mit einem Hauch Erleichterung: „Hmm … Abgesehen davon, dass er im Unterricht leicht abgelenkt ist, bin ich im Großen und Ganzen zufrieden. Wie der Rektor sagte: Ein wirklich interessanter kleiner Teufel!“
„Hehe, das ist gut!“ Der alte Rektor schien sehr zufrieden zu sein und lächelte, während er an seiner Pfeife zog.
„Dann gehe ich jetzt, Rektor!“
„Hmm!“
„Knall!“
Während er zusah, wie Professor Hod den Raum verließ und die Tür hinter sich schloss, zog der alte Rektor weiter an seiner Pfeife und blickte lange auf den wolkenverhangenen Himmel draußen, mit einem etwas ernsten Ausdruck in den Augen.
※※※
In dieser Zeit blickte auch Jiang Zhe aus seinem Schlafsaal nach draußen und seufzte bei Anblick des Wetters. Ursprünglich sollte der heutige Unterricht in Feuer-Magie als praktische Übung stattfinden, doch bei diesem Wetter würde selbst die von Jiang Zhe eingesetzte Feuermagie an Kraft verlieren – ganz zu schweigen von den anderen Schülern. Hoffentlich wird es nicht zu einem rein theoretischen Unterricht …
Sonst …
Seit jenem Ereignis überwacht das Mädchen namens Lavia ständig Jiang Zhes Lernfortschritt anstelle von Professor Hod. Sobald Jiang Zhe auch nur den geringsten Anflug von Ablenkung zeigte, ertönte von einem Platz entfernt immer ein leises Husten. Es war unklar, wie sie es schaffte, gleichzeitig aufmerksam dem Unterricht von Professor Hod zuzuhören und Jiang Zhes every move zu beobachten … Dadurch wurde Jiang Zhe in letzter Zeit etwas nervös.
„Klack.“ Mit einem leisen Geräusch brachte Scott einen Becher schwarzen Tee auf den langen Tisch neben Jiang Zhe.
„Danke!“, sagte Jiang Zhe und trank einen Schluck.
Ehrlich gesagt mochte er anfangs diesen Typ Tee nicht besonders, doch leider gab es in dieser Welt keine Getränke wie Cola. Also nahm er, was er kriegen konnte – und mit der Zeit entwickelte er sogar eine Vorliebe für dieses Getränk. Natürlich war seine Art, Tee zu trinken, nicht so elegant wie die von Scott, der einen adligen Stil ausstrahlte; eher ähnelte sie der von Allen – rein, um Durst zu löschen.
„Oh, der riecht aber gut!“, sagte Allen mit einer vertrauten Stimme. Oberkörperfrei wischte er sich mit einem Handtuch die nassen Haare ab und kam aus dem Schlafzimmer, um sofort den Becher von seinem Tisch zu nehmen und daran zu riechen.
„Kannst du nicht wenigstens etwas anziehen?“, fragte Scott mit gerunzelter Stirn. Als Adliger legte er großen Wert auf sein Aussehen und missbilligte es zutiefst, dass Allen halbnackt im Schlafsaal herumlief.
„Na gut, na gut“, sagte Allen resigniert, wohl weil er an die Spötteleien seines Mitbewohners gewöhnt war. Er stellte die Teetasse ab und ging ins Schlafzimmer. Unterwegs drehte er sich plötzlich um, warf Jiang Zhe und Scott einen etwas niedergeschlagenen Blick zu, lachte dann leise, ballte die Faust, machte eine Geste und sagte mit seltsamem Gesichtsausdruck: „Hey, Jungs – gibt es wieder große Veränderungen im Vergleich zu gestern?“
Jiang Zhe warf instinktiv einen Blick hinüber; seine Augenwinkel zuckten. Scott hingegen stellte leise seine Teetasse ab, murmelte einen Zauber, und im Einklang mit dem Zauber sammelte sich langsam eine sehr gefährliche schwarze Energie in seiner rechten Hand. Allen wurde blass vor Schreck und floh eilig ins Schlafzimmer.
„Hmph!“, sagte Scott und ließ schließlich die schwarze Energie verschwinden.
Im Vergleich zu Jiang Zhes Feuermagie fürchtete Allen Scotts Flüche mehr – denn diese seltsamen Flüche konnten Allen leicht sehr schwach machen, was für ihn keineswegs unterhaltsam war.
Da die Vorlesungen am Vormittag noch nicht begonnen hatten, blieben die drei im Wohnheim: Scott las in einem Magierbuch, Jiang Zhe lag schlaff auf dem Sofa und döste, während Allen sichtlich untätig war. Er, der das Treiben liebte, konnte die Stille im Raum kaum ertragen.
„Ähm!“, hustete Allen, doch das hatte offensichtlich keinen Effekt. Scott las weiter, Jiang Zhe döste weiter. Daraufhin kratzte sich Allen am Kopf und suchte nach einem Thema: „Übrigens, Jungs – wisst ihr, was Orks sind …“
„Orks?“, fragte Jiang Zhe, der noch halb im Schlaf war, plötzlich alarmiert. Scott blickte zu Allen auf, blätterte eine Seite um und sagte beiläufig: „Die alte, legendäre Rasse, die in den Geschichtsbüchern erwähnt wird?“
„Legende? Hehe!“, sagte Allen, wedelte mit dem Finger und fühlte sich etwas stolz, als Jiang Zhe und Scott ihn ansahen. Er lachte leise und sagte: „Die Professoren haben erzählt, dass im Westen des Imperiums Orks aufgetaucht sind!“
„Das ist unmöglich!“, sagte Scott, schob seine Brille hoch und runzelte die Stirn. „In den Büchern steht, dass die Orks bereits in den fernen Westen vertrieben wurden. Wo hast du das gehört?“
„Ähm“, sagte Allen verlegen, als er Scotts Frage hörte. Er kratzte sich am Kopf und stammelte: „Es gab ein kleines Problem – im Büro des Professors, von anderen Professoren …“
„Professoren?“, fragte Scott verwirrt, verstand dann aber sofort und lachte kalt. Gerade als er etwas sagen wollte, bemerkte er Jiang Zhes seltsamen Gesichtsausdruck und fragte: „Sos, was ist los?“
Jiang Zhe schüttelte den Kopf. Er wusste selbst nicht, warum – doch beim Hören des Wortes „Orks“ verspürte er eine seltsame, negative Emotion in sich.
„Orks? Welche Art?“
„Hmm“, sagte Scott nachdenklich und zögernd, „ich erinnere mich, in einem Lexikon davon gelesen zu haben. Darin stand, dass dieses Gebiet vor tausend Jahren von Orks besetzt war. Nun, die Beschreibungen der Orks … es gibt nur wenige, und die Bewertungen dieser Rasse sind überwiegend negativ: dumm, barbarisch, eine primitive Rasse, die Zerstörung, Mord und Verderben bringt – anscheinend auch in Verbindung mit Dämonen. Sie haben starke Muskeln, aber Reißzähne wie Tiere. Kurz gesagt: eine sehr grausame Rasse, die später von unseren Vorfahren besiegt und in den fernen Westen vertrieben wurde …“
„Also eine Rasse, die den Menschen ähnelt, aber auch etwas Tierhaftes an sich hat?“ Jiang Zhe leckte sich die Lippen und sprach stotternd. Bevor er etwas sagte, verglich er, was Scott gesagt hatte, mit seinen eigenen Erinnerungen – zu seinem großen Erstaunen stellte er fest, dass es große Ähnlichkeiten gab.
„Ja, genau so ist es“, nickte Scott und fügte hinzu, „deshalb wurden sie in einigen Schriften auch Halborken genannt – zur Hälfte wie wir Menschen, zur Hälfte wie Tiere. Doch dieser Begriff war sehr umständlich, deshalb wurde später wieder der Begriff Ork verwendet.“
„Warum?“, fragte Allen neugierig.
Scott schob seine Brille zurecht und sagte ernst: „In den Büchern steht, dass diese dumme, grausame Rasse bei ihrer Zerstörungskraft alle Männer tötete, während die Frauen … hm! Deshalb nannten unsere Vorfahren diese barbarischen, primitiven Kerle Orks und die Kinder, die diese armen Frauen gezwungenermaßen zur Welt brachten, Halborken. Wenn man die Orks jedoch Halborken nennen würde, würde es Verwirrung bezüglich des Begriffs Halborken geben – zum Beispiel: Ein Viertel-Ork?“
„Hey!“, sagte Allen, zog die Mundwinkel hoch und stützte das Kinn in die Hand. „Nach dem, was du sagst, ist das wirklich eine grausame, wilde Rasse …“ Während er das sagte, ballte er die Fäuste, als wolle er eine Erklärung abgeben, da klopfte es an der Tür.
Scott warf einen Blick auf Jiang Zhe, der nachdenklich den Kopf gesenkt hatte, stand mit einem seltsamen Lächeln auf, um die Tür zu öffnen, und sagte dann höflich zu demjenigen draußen: „Guten Tag, Schülerin von Phalaeria!“
Es war tatsächlich Lavia. Sie neigte leicht den Kopf vor Scott als Gruß und sagte höflich: „Guten Tag, Ogil. Ist Sos da?“
Scott lächelte leicht, trat beiseite und deutete auf das Sofa.
Während Allens seltsames Kichern zu hören war, ging Lavia zu Jiang Zhe und sagte: „Sos, Professor Hod hat mich gebeten, dir mitzuteilen … Sos?“
„Hm?“ Jiang Zhe, der gerade nachdenklich den Kopf gesenkt hatte, blickte auf, warf einen Blick auf Lavia und sagte resigniert: „Was ist jetzt wieder los? Habe ich etwa deshalb zweimal zu spät gekommen, weil ich zu lange geschlafen habe? Musst du mich bei jedem Unterricht drängen?“
„Hm, wer drängt dich denn?“, erwiderte Lavia mit einem leisen Schnauben. „Jedenfalls bin ich hier, um Professor Hod ein Nachricht zu überbringen: Der Unterricht im Freien wird heute abgesagt. Der Professor bittet uns, uns auf die Prüfung zum Jahresende vorzubereiten. In den nächsten Unterrichtsstunden müssen wir nicht mehr ins Klassenzimmer kommen. Falls etwas unklar ist, können wir uns direkt an Professor Hod wenden …“
„Wir müssen nicht ins Klassenzimmer?“ Jiang Zhe öffnete überrascht die Augen.
„Das hat der Professor gesagt“, nickte Lavia und fuhr fort: „Der Professor will uns in etwa zehn Tagen prüfen, als Ergebnis des Jahresnotens. Bis dahin werden die Unterrichtsstunden in Selbststudium umgewandelt – wir müssen also nicht mehr ins Klassenzimmer kommen …“
„Großartig!“, murmelte Jiang Zhe leise.
Lavia war einen Moment lang verblüfft, dann wurde ihr plötzlich alles klar. Ihr Gesicht wurde rot vor Wut, sie warf Jiang Zhe einen zornigen Blick zu und drehte sich um, um zu gehen.
„Knall!“ Die Zimmertür wurde kräftig zugeschlagen.
„Hey, hey“, sagte Allen, der auf einem Stuhl saß und den Kopf in die Hände gestützt hatte, lachend. „Kumpel, eine hübsche Dame wütend zu machen, ist wirklich nicht das, was wir tun sollten! Das ist ziemlich unhöflich, Sos!“
„Hm!“, brummte Jiang Zhe verärgert, der mit dem Kopf auf der Couch lag. Bei der Erinnerung an die ‚Erfahrungen‘ im Unterricht in den letzten zwei Monaten fühlte er sich sehr deprimiert.
Jeder würde sich unwohl fühlen, wenn man nach jedem Unterricht ständig beobachtet würde …
Endlich konnte er eine Weile Ruhe haben …
Obwohl es noch die Pflichtfächer Schwarze Magie-Verteidigung und Zaubermittelkunde gab, hatte er zumindest Scott und Allen an seiner Seite – nur noch der Unterricht in Feuermagie …
Uff …
Doch bevor Jiang Zhe aufatmen konnte, ertönte erneut ein Klopfen an der Tür.
Scott öffnete verwirrt die Tür – sein Gesichtsausdruck wurde sofort sehr seltsam.
Lavia kam mit einem dicken Stapel Unterlagen und Dokumenten herein, ignorierte alle um sich herum und setzte sich direkt vor Jiang Zhe auf die Couch. Mit einem Knall legte sie die Unterlagen auf den Tisch …
„……“ Jiang Zhe bedeckte hilflos seine Stirn, als er in die Augen des Mädchens blickte, die einen Hauch von Flammenfarbe hatten.