Kapitel 9: Katastrophe (1)

Bird, die uralte und mächtige Westgrenzfestung des Imperiums, fiel einfach so lautlos in die Hände der Orks …
Der alte Zauberer war zutiefst bedrückt.
Er konnte sich nicht vorstellen, wie schockiert und verängstigt alle sein würden, wenn diese Nachricht in die Kaiserstadt gelangte …
Er leckte sich die trockenen Lippen und sagte mit leicht zitternder Stimme: „Kontaktieren wir die Kaiserstadt. In der Festung Bird gibt es einen magischen Transportkreis – falls die Orks …“
„Ach.“ Der alte Zauberer Wiston seufzte leise und verstand endlich, warum vor einem Jahr nicht nur der Kontakt zur Festung Bird abgebrochen war, sondern auch der magische Transportkreis seine Wirkung verloren hatte …
Wahrscheinlich hatten die hier stationierten Krieger in einer Krise den Transportkreis in der Festung zerstört, damit er nicht in die Hände der Orks fiel. Schließlich könnte ein solcher zweckentfremdeter Transportkreis dem Imperium – ja sogar der ganzen Menschheit – eine enorme Katastrophe bringen.
„Es scheint notwendig zu sein, mit der Kaiserstadt in Kontakt zu treten …“ Mit einem Seufzer holte der alte Zauberer einen etwa gänseegroßen, völlig blauen Kommunikationsstein aus seiner Tasche.
Durch die Einflussnahme von Magie strahlte der blaue Stein ein schwaches, dunkelblaues Licht aus.
Plötzlich strahlte der Kommunikationsstein ein helles Licht aus, gefolgt von einem „Knacken“ – er zerbrach in zwei Hälften …
„Verdammt!“ Der alte Zauberer runzelte die Stirn. Nun verstand er, warum seine beiden Begleiter von Anfang an keine Nachrichten geschickt hatten …
Nach kurzem Nachdenken wandte sich Wiston an den Dieb: „Ross, wie weit ist die nächste Stadt von uns entfernt?“ Mit „Stadt“ meinte er natürlich eine große Stadt mit einem magischen Transportkreis.
„Mit meiner höchsten Geschwindigkeit – vielleicht auch ein paar Wochen …“, antwortete der Dieb mit heiserer Stimme.
„Ein paar Wochen … Auf jeden Fall berichte zunächst der Kaiserstadt von der Situation hier …“ Während er das sagte, blickte der alte Zauberer in Richtung der Festung Bird und seufzte: „Sag einfach, wir haben große Probleme …“
„Ja!“ Der Dieb nickte.
Nachdem Wiston einen Zauber der „Kraft des Windes“ auf ihn gewirkt hatte, eilte der Dieb mit seiner höchsten Geschwindigkeit den Berg hinunter – wie ein Windhauch verschwand seine verschwommene Gestalt im Wald.
„Hoffentlich schaffe ich es noch …“
Als der Ritter die leisen Worte des alten Zauberers hörte, fragte er verwirrt: „Sind die Orks … sehr mächtig?“

Der alte Zauberer drehte sich um und sah die Verwirrung im Gesicht des Rittergefolgs. Er schüttelte den Kopf und erklärte: „Ehrlich gesagt, habe ich diese ‚Gäste‘ aus dem fernen Westen noch nie gesehen, aber in der Geschichte der Magie habe ich gelesen, dass Orks keine freundliche Rasse sind …“
„Mein Gott, das ist wirklich unglücklich …“, sagte der junge Ritter und leckte sich die trockenen Lippen.
Plötzlich veränderte sich sein Blick, und er zeigte auf die ferne Festung und sagte seltsam: „Mein Herr, was ist das für Rauch?“
Der alte Zauberer wandte den Kopf, kniff die Augen zusammen und blickte auf die alte Festung. „Vielleicht bereiten diese Bestien gerade das Frühstück vor …“
„Was für ein Frühstück?“, fragte der Ritter instinktiv, doch als er den Gesichtsausdruck des alten Zauberers sah, fügte er schnell hinzu: „Bitte sagen Sie es nicht – ich möchte es nicht wissen …“
Als der alte Zauberer den jungen Ritter sah, der gegen das Erbrechen ankämpfte, schüttelte er den Kopf und sagte mit bitterem Lächeln: „Es ist nicht das, was du denkst. In der Geschichte der Magie steht, dass Orks zwar grausam sind, aber sie unterscheiden sich von Orks … Natürlich ist es in Zeiten des Nahrungsmangels auch möglich …“
Dem Ritter wurde übel, als er die ‚Geheul-Laute‘ aus Richtung der Festung hörte …
„Ehrwürdiger Großzauberer, sind Sie sicher, dass wir hier bleiben müssen?“
Der alte Zauberer spürte die Angst im Herzen des jungen Ritters. Er machte ihm keinen Vorwurf: Jeder königliche Ritter war ein Krieger, der eine traditionelle ritterliche Ausbildung erhalten hatte, und gehörte zur Kerntruppe, die einst Salonia angegriffen hatte. Selbst mächtige Weiße Zauberer konnten diese tapferen königlichen Ritter nicht zum Nachgeben bringen … Angst bedeutete nicht, dass sie den Mut zum Widerstand verloren hatten!
Der alte Zauberer erklärte nichts, doch mit seiner Gelassenheit verringerte er die Angst im Herzen des jungen Ritters.
Die Orks schienen aktiv zu werden und sammelten eine Truppe von etwa dreihundert bis vierhundert Kriegern. Was wollten ‚sie‘ eigentlich?
Plötzlich trat ein alter Ork aus der Festung. Er unterschied sich von den anderen Orks – er stützte sich auf einen Stock und trug einen Umhang aus Vogelfedern. In dem Moment, in dem er erschien, wurden alle Orks still.
Ein Schamane!
Wistons Blick wurde ernst, denn er spürte, dass der alte Ork ihn offenbar entdeckt hatte …
Er hatte doch die Schwingungen blockiert …
„Was wollen sie?“, fragte der junge Ritter mit tiefer Abneigung. Er sah, wie der alte Ork ein paar Worte murmelte, woraufhin alle Orks in Aufruhr gerieten, heulten und mit ihren groben Äxten und Schilden um sich schlugen.
„Vorfahren? Altar?“ Wiston ignorierte die Fragen des Ritters und versuchte verzweifelt, die Sprache der Orks zu verstehen.

Als erfahrener und mächtiger Großmagier kannte Wiston aus der Geschichte der Magie einige Sprachen uralter Völker – wie die der Elben oder Orks … Leider beschränkte sich sein Wissen nur auf Vokabeln; er konnte nicht erkennen, was der alte Ork eigentlich sagte. Doch als er die Richtung sah, in die die Orks vorrückten, erinnerte er sich plötzlich an etwas … Die Menschen besetzten das fruchtbarste Land des Kontinents – ursprünglich gehörte es den Orks, die hier ein mächtiges Stammesgebiet errichtet hatten, ähnlich wie menschliche Burgen oder kaiserliche Residenzen … Die Orks verehrten die Macht und ihre mächtigen Vorfahren; einst errichtete ein Schamane hier einen Altar, um ihren großartigen Vorfahren zu huldigen – genau auf diesem Land … Nachdem die Orks in den fernen Westen vertrieben worden waren, zerstörten die Menschen diesen Altar, bauten dort aber keine Städte, da das Land relativ karg war. Erst viele Jahre später entstand auf den Überresten des Orkaltars eine kleine menschliche Siedlung … Ja, nur eine kleine Siedlung! Der Name dieser Siedlung lautete Set – in der alten Sprache ein Begriff für uralte Ruinen … „Verdammt!“, fluchte Wiston leise, drehte sich um und sagte eindringlich zum Ritter: „Das Ziel der Orks ist wahrscheinlich diese Siedlung. Eile zurück und informiere die Bewohner!“ „Die Siedlung?“, fragte der Ritter verwirrt und unsicher. „Set?“ „Geh schnell!“ „Jawohl!“, antwortete der Ritter, drehte sich um und wollte den Berg hinuntergehen. Plötzlich, als hätte er sich an etwas erinnert, wandte er sich wieder um und fragte: „Und Sie …“ Dabei sah er, wie der alte Magier den Stab in seinen Händen berührte. Als hätte er verstanden, machte der Ritter mit ernstem Gesicht einen Rittergruß und ging den Berg hinunter. Sollte die Geschichte sich wiederholen? Mit einem tiefen Seufzer ging Wiston langsam den Berg hinunter und wartete an der Stelle, an der die Orks unweigerlich vorbeikommen mussten. Seine Aufgabe bestand darin, mit aller Kraft den Vormarsch der Orks zu verlangsamen, um Zeit für den Ritter und die Bewohner der Siedlung Set zu gewinnen. Natürlich lag ihm am meisten daran, sein äußerst zufriedenstellender „Schüler“ nicht in den Händen dieser grausamen Orks zu verlieren. Bald entdeckte die Hundertschaft von Orks Wistons Anwesenheit … Kein Wunder – schließlich stand dieser Großmagier einfach nur still in der Wildnis. Vielleicht aus Hass aus der Urzeit stürmten etwa ein Dutzend Orks an der Spitze der Truppe mit Geheul heran … „Dummheit!“, lächelte der alte Magier leicht. Seine rechte Hand war von dunkelblauem Elektrizitätslicht erfüllt, das mit Knistern zu hören war.

„Hohu!“ (Orkisch: Komm zurück!)
Die ein Dutzend Orks, die weniger als zwanzig Meter von Wiston entfernt waren, hielten plötzlich inne und blickten zurück.
Auch Wiston, der bereits seine beste Blitzmagie bereit hielt, fand es seltsam und verstand nicht, warum die Orks plötzlich still geworden waren.
Dieser Satz stammte von einem alten Ork, der auf einem riesigen Wolf saß – der Anführer des Orkstammes, ein Schamane!
„Ich spüre die mächtige Kraft in dir, Mensch!“
„Hä?“ Wiston war verblüfft – dieser Ork konnte tatsächlich die Sprache der Menschen sprechen?
„Es gibt keinen Grund zur Verwunderung“, sagte der alte Ork langsam, während er seinen Wolf lenkte und auf Wiston zukam. „Auf den Steintafeln des Stammes ist eure Sprache festgehalten. Im Vergleich zur komplizierten Drachensprache ist eure menschliche Sprache nicht schwer zu verstehen …“
„Das ist gut!“, nickte Wiston, kontrollierte weiterhin die Magiekraft in seinen Händen und sagte spöttisch: „Ihr bleibt nicht im fernen Westen, sondern dringt in unser menschliches Gebiet ein – wollt ihr etwa wieder Krieg anzetteln?!“
„Euer menschliches Gebiet?“, zeigte das grimmige Gesicht des alten Orks Spott. „Gehört das wirklich euch Menschen?“
Wiston schwieg einen Moment und sagte dann mit ernster Stimme: „Jetzt schon! Und auch in Zukunft!“ Gleichzeitig wurde das Licht in seinen Händen immer stärker.
„Du bist ein mächtiger Alchemist – der Stamm respektiert die Starken … aber fürchtet sie nicht!“ Nach einer Pause fügte der alte Ork hinzu: „Ich möchte keinen Krieg anzetteln, ich möchte nur die Ehre zurückholen, die unserem Stamm gehört …“
„Nachdem ihr unsere Festung erobert habt, wagt ihr es noch zu behaupten, keinen Krieg anzetteln zu wollen?“, spottete Wiston.
„Ja!“, nickte der alte Ork bedauernd. „Aber ich lüge nicht … Leider kann meine Meinung die Entscheidung der sieben großen Schamanen des Stammes nicht beeinflussen – und außerdem seid ihr Menschen zu stolz und ignoriert die Forderungen unseres Stammes. Ursprünglich wollte der Stamm nur die Altäre der Vorfahren zurückholen. Dafür haben wir mehr als hundert Jahre gewartet – doch die ausgesandten Krieger kamen nie zurück …“
„…“ Der Blick des alten Magiers wurde seltsam. Er erinnerte sich vage daran, dass es in der Geschichte tatsächlich einige Orks im Westen des Reiches gegeben hatte, die jedoch sofort von den örtlichen Söldnern getötet wurden – sogar ein Graf hatte daraufhin eine Armee von zweihundert Mann entsandt …
„Wie erklärt sich dann die Sache mit dieser Festung?“

„Ich habe bereits gesagt, dass ich keinen Krieg anzetteln möchte. Doch mein Stamm ist nur ein kleiner Stamm innerhalb des Clans … Meine Aufgabe ist es, den Altar der Vorfahren zurückzugewinnen. Ich will keinen Krieg beginnen und auch nicht dein Feind werden … Bitte weiche zurück, mächtiger Mensch!“
„Das ist unmöglich!“, sagte Wiston und schüttelte den Kopf. „Als königlicher Erzmagier kann ich das nicht tun!“ Nach einem Zögern fügte er mit gerunzelter Stirn hinzu: „Wenn ihr nur die Überreste des Altars zurückhaben wollt und keinen Krieg anzetteln wollt, dann verlasst bitte die Festung Bird. Ich werde diese Angelegenheit unserem König mitteilen, damit er …“
„Wir haben bereits über hundert Jahre gewartet …“, unterbrach ihn der alte Ork und schüttelte den Kopf. „Wir vertrauen euch Menschen nicht. Außerdem muss ich für meinen Stamm den Altar der Vorfahren zurückerobern – selbst wenn das einen Krieg auslöst! Der Clan fürchtet sich niemals vor Krieg!“ Er blickte Wiston an und sagte erneut: „Bitte weiche zurück, Mensch!“
Wiston lächelte schwach, warf einen Blick auf die in seiner rechten Hand entstandene Elektrikkugel und schüttelte den Kopf. „Ich habe bereits gesagt: Als königlicher Erzmagier und als Mitglied der Menschheit kann ich das nicht tun!“
„Das ist wirklich schade …“, sagte der alte Ork enttäuscht, schüttelte den Kopf und hob langsam seinen Stock …