Kapitel 5: Der weite Weg des großen Zauberers (1)

In seinem vorherigen Leben hielten viele Menschen Jiang Zhe für schwierig im Umgang – doch in Wirklichkeit verstanden sie einfach nicht seinen Charakter.
Jiang Zhe neigte zu Introversion; nur in Gegenwart vertrauter, nahestehender Menschen zeigte er seine fröhliche Seite. Ansonsten sprach er kaum.
Man kann sich ein festes Muster seiner Online-Chats erinnern:
„Hallo!“
„Wie alt bist du?“
„Woher kommst du?“
Nachdem der Gesprächspartner diese drei Fragen nacheinander beantwortet hatte, stellte er plötzlich fest, dass der Fragende schwieg …
Tatsächlich hatte Jiang Zhe kein weiteres Thema mehr …
Es fiel ihm schwer, mit jemandem, den er nicht kannte oder mit dem er nicht vertraut war, ins Gespräch zu kommen.
Deshalb hatte Jiang Zhe in seinem vorherigen Leben nur wenige Freunde – doch jeder, der sein Freund war, hatte eine tiefe Beziehung zu ihm.
In Gegenwart Vertrauter zeigte Jiang Zhe seine fröhliche Seite, machte Scherze und neckte sie; bei Unbekannten blieb er jedoch eher schweigsam. Er zog es vor, in Gedanken versunken zu sein, anstatt aktiv Kontakt aufzunehmen.
Wie viele Gleichaltrige war auch Jiang Zhe oft in seiner eigenen Welt versunken und zeigte wenig Interesse an der Außenwelt.
In der Grundschule wurde Jiang Zhe von seinen Lehrern als „schweigsam und nicht gesellig“ beschrieben; im Erwachsenenalter wurde dieses Verhalten noch schlimmer …
Manchmal wunderte sich selbst Jiang Zhe, warum er so wenig Interesse an Dingen hatte.
Es mangelte ihm an Neugier und an Ehrgeiz – sogar an Ausdauer hatte er manchmal Schwierigkeiten …
In seinem vorherigen Leben gab es nur eines, an dem es ihm nie mangelte: dem Schlaf …
Unbekannte hielten Jiang Zhe für einen „Seltsamen“, doch diejenigen, die ihn kannten, fanden ihn aufrichtig und als Freund wertvoll. Je enger die Beziehung wurde, desto mehr erkannten sie, dass Jiang Zhe eigentlich ein fröhlicher Mensch war …
※※※
In der kleinen Stadt Sete regnete es mehrere Tage hintereinander, bis endlich die Sonne herauskam und die dunklen Wolken am Himmel allmählich verschwanden. Doch der sanfte Wind, der über das Gesicht strich, war noch immer etwas kühl.
Der alte Priester der Kirche stand neben dem Blumengarten, blickte zum Himmel auf und nickte: „Das Wetter ist gar nicht schlecht.“
Im Blumengarten waren viele Blumen durch den anhaltenden Regen welk geworden und wirkten lustlos – was dem alten Priester leidtat.
„Hallo, alter Charles!“
Eine Begrüßung drang an sein Ohr. Er drehte sich um und sah Jiang Zhe, der aus der Kirche kam, lächelnd an und sagte: „Guten Morgen, mein Kind – es scheint, als wärst du heute gut gelaunt …“
„Wirklich?“ Jiang Zhe neigte den Kopf.

Übrigens lebt er bereits seit über zwei Jahren in der Kirche und hat sich allmählich an ein Leben ohne Strom gewöhnt. Gleichzeitig ist er auch mit dem alten Priester gut befreundet geworden.
Ich erinnere mich, dass Jiang Zhe vor einem Jahr den alten Priester noch mit „Sie“ ansprach, doch jetzt nennt er ihn einfach „alter Charles“.
Doch dem alten Priester Charles macht das überhaupt nichts aus; im Gegenteil, er mag diese beiden Jungen sehr.
„Alter Charles, können Sie wirklich keine Magie?“
„Wirklich nicht!“ Angesichts von Jiang Zhes Beharrlichkeit war der alte Priester etwas hilflos.
„Sie werden mich doch nicht anlügen, oder?“
Alter Charles schüttelte traurig den Kopf und sagte: „Als Gläubiger Gottes – wie könnte ich Sie anlügen?“ Mit „Gott“ meinte er die einzige Gottheit, die von der Kirche verehrt wird; die Geistlichen betrachten sie als den Herrn, was ein wenig dem Christentum in seinem vorherigen Leben ähnelt.
„Oh, das ist wirklich schade…“, sagte Jiang Zhe zweifelnd. Er hatte immer das Gefühl, dass dieser alte Mann nicht so einfach war.
Alter Charles schüttelte den Kopf, ging direkt zum Blumengarten, ordnete die durch den Regen durcheinandergeratenen Pflanzen und sagte: „Sos, warum denkst du ständig an Magie? Man muss wissen, dass Magie nicht alles im Leben ausmacht…“
„Weil ich sie lernen möchte – ich finde, das muss sehr interessant sein.“
Alter Charles blickte zurück zu Jiang Zhe, stützte eine Pflanze mit gebrochener Stängel und sagte mit bedauerndem Ton: „Magie ist tatsächlich interessant, aber sie macht einen nicht glücklich – sie bringt nur Unglück… Sos, gib mir den kleinen Spaten da drüben.“
„Oh“, sagte Jiang Zhe, ging zum anderen Ende des Blumengartens, hob einen kleinen Spaten vom Boden auf und reichte ihn dem alten Priester, während er fragte: „Alter Charles, warum sagen Sie, dass Magie Unglück bringt?“
Der alte Priester schwieg einen Moment, dann sagte er mit ernster Stimme: „Kind, der Weg der Magie ist voller Verlockungen – mächtige Kräfte können einen noch mehr verwirren und dazu bringen, unverzeihliche Fehler zu begehen. Solche Fehler kann man sein ganzes Leben lang nicht wiedergutmachen…“ Am Ende klang seine Stimme etwas traurig.
Jiang Zhe blinzelte – er hörte offensichtlich etwas Seltsames in den Worten des alten Charles. Also fragte er vorsichtig: „Alter Charles, haben Sie denn Fehler gemacht?“
Der alte Priester hielt inne, blickte zurück zu Jiang Zhe, stand mit einem traurigen Lächeln auf und sagte zum Himmel: „Das Wetter ist heute gut – willst du nicht mit den Kindern aus der Stadt spielen?“
„Kein Interesse.“ Als der alte Priester das Thema wechselte, setzte sich Jiang Zhe etwas verärgert auf die Stufen.
Ehrlich gesagt hatte Jiang Zhe keinerlei Interesse an diesen Kindern aus der Stadt, die nur Steine nach ihm warfen.
„Sos, bist du dir wirklich sicher, dass du Magie lernen willst?“
„Ja, in ein paar Jahren, wenn ich genug Geld gespart habe, werde ich nach Sassen gehen…“

„Warum muss man unbedingt Magie lernen?“, sagte der alte Priester, als er neben Jiang Zhe trat und sich setzte. „Magie kann den Menschen kein Glück bringen – besonders nicht die schwarze Magie. Die schwarze Magie bringt nur Zerstörung … Schau dir die Leute in der Stadt an: Sie können keine Magie, aber sie sind glücklich …“
„Hmm … Ich möchte echte Magie sehen, sie lernen und beherrschen … Ich hoffe, auf interessante Dinge zu stoßen …“
„Die interessanten Dinge, von denen du sprichst, gehen meist mit Gefahr einher … Schau dir die Leute in der Stadt an: Sie können keine Magie und haben keinen Adelstitel. Sie schaffen ihren Reichtum durch ihre harte Arbeit – ist das nicht gut?“
„Das ist viel zu langweilig …“
Der alte Priester war einen Moment lang verblüfft, dann sagte er mit einem bitteren Lächeln: „Der Weg des Magieunterrichts gleicht der Außenwelt – er ist voller Gefahren. Schau dir die vorbeikommenden Söldner an: Sie müssen ständig wachsam sein. Schon ein kleiner Fehler kann ihnen das Leben kosten …“
„Ist das, weil ihre Kraft noch nicht stark genug ist?“
„……“ Alter Charles drehte sich überrascht um und blickte auf dieses kleine Kind, das ihn schon so oft überrascht hatte. „Starke Kraft … Viele mächtige schwarze Magier verlieren sich in ihrer eigenen Stärke …“
„Wenn man seine eigene Kraft nicht beherrschen kann, wie kann man dann als stark bezeichnet werden?“
„……“ Alter Charles schwieg. Er hatte noch nie ein so kluges Kind wie dieses hier getroffen.
Klugheit war ursprünglich eine Voraussetzung für Magier. Leider erreichten die klügsten Kinder oft keine großen Erfolge, denn die meisten verloren sich in ihrer eigenen Stärke. Einige schlossen sogar Verträge mit Dämonen, um nur um der Macht willen zu kämpfen …
„Obwohl Magie den Menschen kein Glück bringen kann, kann man sie doch nutzen, um die eigenen Lieben zu schützen, oder?“, fuhr Jiang Zhe fort, als hätte er das Schweigen von Alter Charles nicht bemerkt.
Alter Charles war einen Moment lang verblüfft, als hätte er erleichtert aufgeatmet – doch dann runzelte er wieder die Stirn. Nur, um die eigenen Lieben zu schützen …?
Man konnte Alter Charles nicht vorwerfen, dass seine Anforderungen an Jiang Zhe zu hoch waren – vielmehr wirkte Jiang Zhe keineswegs wie ein sieben- oder achtjähriges Kind …
„Suo …“
„Sos!“, rief eine fröhliche Stimme und unterbrach Alter Charles’ Worte. Nina kam mit einem kleinen Korb aus der Ferne gerannt, offensichtlich aufgeregt. Als sie Alter Charles neben Jiang Zhe sah, wirkte sie etwas nervös.
Jiang Zhe hatte die ganze Zeit heimlich Alter Charles’ Gesichtsausdruck beobachtet. Als er sah, wie dieser die Stirn runzelte, stand er schnell auf und tat so, als wäre er überrascht, und fragte: „Nina, warst du nicht Brot kaufen?“

In den letzten zwei Jahren wurde Jiang Zhe immer so genannt. Auch wenn sie sich nahestanden, fühlte er sich nicht wohl dabei, jemanden im Alter von elf oder zwölf Jahren „Schwester“ zu nennen. Nina schien es ebenfalls nicht zu stören – ihr Bruder war nicht mehr so dumm wie früher, und sie war eher glücklich als sonst.
„Ich habe Brot gekauft…“, sagte Nina leise.
„Zufällig habe ich Hunger…“, sagte er und wollte vorangehen, doch plötzlich spürte er, wie sein Schultergewicht zunahm, und lächelte bitter in sich hinein.
Alte Charles stand langsam auf, legte eine Hand auf Jiang Zhes Schulter und streckte die andere aus, um zu Nina zu sagen: „Gib her, Kind.“
Nina reichte zögernd den Korb mit dem Brot an alte Charles weiter. Dieser runzelte die Stirn und sagte: „Noch etwas!“
„Es ist nichts mehr da…“, flüsterte Nina.
„Ach…“, seufzte alte Charles leicht und sagte bedeutungsvoll: „Kind, Gott lehrt uns, ehrlich zu sein…“
Nina biss sich auf die Lippe und zögerte lange, bevor sie schließlich eine Geldbörse aus ihrer Tasche holte – mit einem unzufriedenen Blick.
Alte Charles nickte gütig, doch als er in die Geldbörse blickte, veränderte sich sein Ausdruck leicht.
Die Geldbörse war aus dunkelblauem Stoff gefertigt, mit weißen sternförmigen Mustern darauf; das dünne Band zum Zuziehen strahlte ein schwaches goldenes Licht aus – das war definitiv keine gewöhnliche Geldbörse.
Während alte Charles die Geldbörse betrachtete, schmollte Nina und sagte leise zu Jiang Zhe: „Es sind so viele Goldmünzen – schade wirklich…“
Nach kurzem Zögern riet Jiang Zhe leise: „Das ist sowieso nicht richtig. Lass alte Charles sie jemand anderem zurückgeben – wir haben ja im Moment auch kein Geldmangel…“ Tatsächlich war das Leben von Jiang Zhe und Nina seitdem, dass alte Charles sie aufgenommen hatte, viel besser als zuvor.
„Wir haben doch einen großen Mangel…“, murmelte Nina unzufrieden und blickte auf die Geldbörse in den Händen von alte Charles. „Willst du nicht bald nach Sassen gehen, um Magie zu lernen? Man sagt, das kostet viele, viele Goldmünzen…“
„…“, Jiang Zhe war verblüfft. Er fühlte sich etwas erstickt und konnte vorübergehend kein Wort sagen.
„Quietsch.“ Das Tor des Gartens wurde geöffnet. Jiang Zhe blickte auf und sah einen alten Mann, der etwa im Alter von alte Charles war, langsam herankommen; hinter ihm folgten zwei Begleiter in Reisendenkleidung.
„Ich hätte nicht gedacht, dass es in diesem kleinen Ort auch eine Kirche gibt…“
Er trug einen grauen Reisemantel mit dunklen Sternen darauf, in der linken Hand hielt er einen braunen Stock, an dessen Spitze ein blauer Saphir von Daumengröße eingefasst war; auf dem Kopf trug er einen grauen, abgenutzten spitzen Hut, sowie silberweißes langes Haar und einen Bart…
Das…
Könnte dieser Mann der Zauberer sein, nach dem er sich die ganze Zeit gesehnt hatte?

Nein! Dieser starke Druck …
Auf jeden Fall!
Jiang Zhe spürte, wie sein Herz heftig schlug.
„Ah!“, rief Nina leise und versteckte sich eilig hinter Jiang Zhe.
„Wir haben uns seit über zehn Jahren nicht gesehen, oder?“, blickte der alte Zauberer in Jiang Zhes Richtung, nahm mit der rechten Hand seinen Zauberhut ab und wandte sich an den alten Charles.
Nachdem er einen Blick auf Jiang Zhe geworfen hatte, der ihn unentwegt anstarrte, runzelte der alte Charles die Stirn und sagte mit ernster Stimme: „Kinder, geht erst mal hinein!“ Im Gegensatz zu sonst ließ der Ton des alten Charles keinerlei Widerspruch zu.
„Oh.“ Im Gegensatz zu Nina, die eilig in die Kirche schlüpfte, blickte Jiang Zhe beim Gehen immer wieder zurück zu dem Zauberer, den er so sehr begehrte …
„Hinein!“, wiederholte der alte Charles.
Der alte Zauberer beobachtete schweigend mit einem Lächeln auf den Lippen, bis die beiden Kinder in die Kirche gegangen waren, dann ging er auf den alten Charles zu. „Hast du diese beiden Kinder aufgenommen, Charles?“, sagte er und hielt inne, bevor er leise hinzufügte: „Oh, es sollte wohl Saint Charles George sein …“
Mit gerunzelter Stirn blickte der alte Charles auf Jiang Zhe, der aus der Kirche spähte, und sagte leise: „Was machst du hier? Ich verstehe nicht, was an dieser kleinen Stadt so besonders sein könnte, dass es die Aufmerksamkeit des kaiserlichen obersten Großzauberers erregt … Großzauberer Wiston Malagiji Hastings …“
Der alte Zauberer schüttelte lächelnd den Kopf und sagte: „Zumindest liegt das Land unter meinen Füßen noch im Reich … Seltsamer wäre es doch, wenn einer der zwölf Bischöfe der Kirche, der heilige Weiße Zauberer, hier auftauchen würde, oder?“
„……“ Der alte Charles schwieg einen Moment und sagte dann: „Ich bin kein Saint Charles George. Ich bin nur ein gewöhnlicher Priester, ein Priester, der keine Magie wirken kann …“ Dabei warf er die Geldbörse in Wistons Hände.
Wiston war einen Moment lang verblüfft, dann schien er sich an etwas zu erinnern, nickte plötzlich, blickte auf die Geldbörse in seinen Händen und dann auf Nina, die hinter der Kirchentür ängstlich zu ihm aufsah, und seufzte: „Die Zeit vergeht wirklich schnell. Im Handumdrehen sind bereits über zehn Jahre vergangen, seit das Reich und die Kirche aufgehört haben zu kämpfen …“
Indem er Wistons Blick auf die Kirche blockierte und dessen Worte unterbrach, fragte der alte Charles misstrauisch: „Als kaiserlicher oberster Großzauberer – was machst du hier?“
„Es gibt keinen Grund zu raten. Ich bin nur zufällig in diese kleine Stadt gekommen. Ich will nach Westen“, sagte Wiston mit einem Schulterzucken.
„Nach Westen?“, war der alte Charles einen Moment lang verblüfft, dann schien er sich an etwas zu erinnern, und sein Blick wurde ernst.

„Richtig!“, nickte Wiston und sagte mit tiefer Stimme: „Vor einem Jahr schickte das Imperium eine Armee zur Festung im Westen. Vor einem halben Jahr brach plötzlich der Kontakt ab. Wir Älteren machten uns Sorgen, deshalb bin ich persönlich hergekommen, um nachzusehen …“
„Ach so …“, die Wachsamkeit in den Augen des alten Charles ließ allmählich nach. Als er aufsah, bemerkte er, dass Wiston in Richtung der Kirche blickte, und wurde wieder misstrauisch. „Bei einer so wichtigen Angelegenheit vertrödelst du hier noch Zeit?“
„Ich habe bereits zwei meiner Begleiter vorausgeschickt …“, sagte Wiston leise nach einer Pause. „Charles, weißt du – ich habe seit über zehn Jahren gesucht …“
„Was?“
„Jemanden, der meinen Platz übernehmen kann … Ich will dieses kleine Mädchen mitnehmen!“