Kapitel 275: Der Krieg auf dem Kontinent

Nachdem er seine Arbeit beiseitegelegt und einen Moment nachgedacht hatte, kam Xiao Ran schnell zu dem Schluss, dass diese Strategie nicht in kurzer Zeit zum Ziel führen würde, sondern durch schrittweises Eindringen allmählich die Grundlagen von „Phantom“ untergraben sollte.
„Wirklich hinterhältig – mit so weitsichtiger Planung, großartig!“, sagte Xiao Ran lachend und bewunderte es. Natürlich wusste er nicht, dass diese Schwachstelle von Tie Long vorgeschlagen worden war und dass der darauf aufbauende Plan das Werk von Turner war.
Wie gewöhnlich klopfte er mit den Fingern, was ein leises, rhythmisches Geräusch erzeugte. Am lustigsten fand Xiao Ran, dass er einmal, als er Tianlai inspizierte, ebenfalls im Nachdenken rhythmisch geklopft hatte – ein Rhythmus, der aus einem unbewussten Zustand entstanden war.
Unglaublicherweise wurde dies bemerkt, in ein Lied umgewandelt und war eine Zeit lang sehr beliebt. Onkel Zhan war mit diesem Ausgang sehr zufrieden – es bewies zumindest, dass das, was Xiao Ran bei ihm gelernt hatte, nicht umsonst gewesen war.
Xiao Ran glaubte nicht, dass Turners Methoden funktionieren würden. Zumindest wagte er zu wetten, dass Turner und seine Leute nicht wussten, dass das Kulturministerium eine Politik zum Schutz der inländischen Filme – man könnte auch sagen, der Hongkong-Filme – vorbereitete. Hätte Turner davon gewusst, hätte er sicherlich keinen solchen Fehler gemacht.
Denn nach Einführung dieser Politik würde die Anzahl der ausländischen Filme, die in China gezeigt werden durften, sicherlich eingeschränkt werden, und außerdem würde festgelegt, dass die Anzahl der gezeigten inländischen Filme eine bestimmte Zahl nicht unterschreiten dürfe – was der Politik Südkoreas ziemlich ähnlich ist. Solange diese Politik besteht, können selbst die vier großen Unternehmen zusammenbrechen, doch das von Xiao Ran in den Jahren mühsam aufgebautete, ausgefeilte Geschäftsmodell kann weiterhin funktionieren und sicherstellen, dass weiterhin hochwertige Hongkong-Filme produziert werden.
Das Wichtigste ist: Wenn die Hongkong-Filme selbst auf ihrem eigenen Markt gegen Hollywood nicht bestehen können, dann kann Xiao Ran einfach aufgeben, alles hinter sich lassen und in seine Heimat zurückkehren, um Süßkartoffeln zu verkaufen. Schließlich, wenn man nicht einmal den chinesischen Markt gewinnen kann, wird man auch die asiatischen und europäischen Märkte nicht halten können. Daher ist das Ganze völlig nutzlos – es handelt sich lediglich um einen möglicherweise nützlichen Hinweis.
Turner hatte sicherlich nicht recherchiert, dass Xiao Ran, um den heutigen Markt zu fördern, bereit war, große Mengen an Videokassetten kosteinschließlich ins Festland zu schmuggeln. Wegen dieser Videokassetten blühten in den Kinos des Festlands zahlreiche „Pflaumenbäume“.
Ohne Umschweife: Eine ganze Generation ist im Einfluss der Hongkong-Filme aufgewachsen. Solange diese Generation von Hongkong-Filmen im chinesischen Markt Wurzeln schlägt, können sie in einen positiven Kreislauf geraten und weiterhin Einfluss auf Generation für Generation ausüben.
„Ohne Recherche kein Mitspracherecht“ – dieser Satz stimmt Xiao Ran voll und ganz zu. Er änderte ihn leicht zu: „Ohne Recherche keine gezielte Strategie.“ Daher sind die detaillierten Untersuchungen von „Phantom“ einer der Faktoren, die zum Erfolg von „Phantom“ beitragen. Unter solchen Umständen hat Hollywood bereits verloren, bevor der Kampf überhaupt begonnen hat.

Doch Xiao Ran nahm die Sache nicht auf die leichte Schulter. Sollte er im Kampf gegen „Flucht ins Unbekannte“ verlieren, würde der Markt auf dem chinesischen Festland künftig einen erheblichen Anteil an Hollywood-Filmen aufweisen. Er war zuversichtlich, gewinnen zu können – schließlich fand der Kampf vor seiner Haustür statt, und niemand kannte die Wünsche des östlichen Publikums besser als er. Dieser scheinbar gewöhnliche Sommerkampf würde über den Marktanteil auf dem chinesischen Festland entscheiden, und Xiao Ran würde auf keinen Fall zulassen, dass Hollywood dort großflächig Einzug hielt.

Kaum war der Juli angebrochen, wurden bereits Filme von China Film Group veröffentlicht. Xiao Ran, der sich in Hongkong aufhielt, lachte verächtlich, als er davon hörte. Was konnten die von China Film Group kontrollierten Kinos schon ausrichten? Man sollte nicht vergessen, dass die vier großen Konzerne durch Übernahmen und Neubauten mehr als zweitausendzweihundert Kinos auf dem chinesischen Festland erworben hatten. Die Hälfte davon waren jene alten Kinos, in die man als Kind gegangen war, da die Konzerne noch keine Zeit gehabt hatten, sie vollständig umzubauen.

Da die Kinos nicht so dicht wie in Hongkong angeordnet waren, arbeiteten alle zusammen und zeigten Filme abwechselnd – in den von ihnen kontrollierten Kinos wurden auch die Filme der anderen gezeigt, um so die besten Einnahmen zu erzielen.

In Hongkong wurden zunächst „Legende des Autogottes 2“, „Spionagekrieg 3“ und „Superpolizist“ veröffentlicht, um gegen „Flucht ins Unbekannte“ anzutreten. Obwohl die Ticketpreise niedrig waren, erreichte „Legende des Autogottes 2“ am Tag der Premiere laut unvollständigen Einnahmenstatistiken bereits eine Summe von einhundertzwei Millionen.

Diese Zahl war sicherlich nicht leicht zu erreichen: Von den ursprünglich angekündigten eintausendzehn Kinos waren viele noch nicht fertiggestellt. Zudem handelte es sich bei den später erworbenen Kinos meist um alte Kinos mit sechshundert bis tausend Plätzen. Wenn alle zweitausendzehn Kinos erfolgreich umgebaut würden, gäbe es sechs Millionen Sitzplätze. Doch derzeit gab es nur zwei Millionen Sitzplätze – eine Zahl, die nur durch die Zusammenarbeit der vier großen Konzerne erzielt werden konnte, und zwar unter der Voraussetzung, dass alle Vorstellungen ausverkauft waren. Im Vergleich dazu verfügte China Film Group zwar über etwa achthundert Kinos, doch es handelte sich dabei um alte Kinos, und aufgrund der mangelhaften Filmqualität waren die Einnahmen natürlich bescheiden.

Laut Untersuchungen der Filmgesellschaften benötigt der Markt auf dem chinesischen Festland innerhalb von drei Jahren mindestens dreißigtausend Projektoren (unter der Annahme, dass pro Projektor dreihundert Zuschauer kommen, also pro Projektor ein Kino), um den Markt gerade so zu bedienen. Die USA haben weniger als ein Viertel der chinesischen Bevölkerung, verfügen aber über mehr als zehn Millionen Sitzplätze – während das Interesse am Kino auf dem chinesischen Festland sicherlich dem der Amerikaner entspricht.

Das bedeutet, wenn man die achtzig0 Millionen Menschen auf dem Land außer Acht lässt, gibt es in den Städten immer noch eine Bevölkerungszahl, die mit der der USA vergleichbar ist. Mit der richtigen Strategie könnte man einen Markt wie den der USA erreichen. Daher ist eine Zahl von zehn Millionen Sitzplätzen durchaus angemessen – sie kann sowohl den aktuellen Marktbedarf erfüllen als auch in Zukunft Schäden vermeiden, falls das Interesse nachlässt.

Wenn man davon ausgeht, dass jedes Kino durchschnittlich sechs Säle hat, wären insgesamt fünftausend Kinos im ganzen Land notwendig. Das beweist eindeutig viel – zumindest, dass „Speed 2“ nicht an mangelnden Einnahmen scheiterte, sondern an zu wenigen Verleihkinos. Wären genügend Kinos vorhanden gewesen, hätten sie sicherlich noch mehr Zuschauer angezogen. Wenn man die Ticketpreise aus Hongkong heranzieht, wären die Einnahmen am Eröffnungsabend bereits den Gesamteinnahmen eines großen Films in Hongkong gleichgekommen.

Innerhalb von zehn Tagen erreichten die Einnahmen von „Speed 2“ auf dem chinesischen Festland eine Milliarde, in Hongkong zweizig Millionen. Am fünfzehnten Tag wurden die Verleihkinos reduziert, gleichzeitig kam die Liebeskomödie von Deppa in die Kinos. Während „Speed 2“ weiterhin täglich fünf Millionen einnahm, musste es schließlich abgesetzt werden, weil „Desperado“ in die Kinos kam und „Spy 3“ gegen dieses konkurrieren musste.

„Desperado“ wurde in über achthundert Kinos gezeigt und erzielte am Eröffnungsabend vier Millionen Einnahmen. „Spy 3“ war in der Vermarktung sehr erfolgreich, erreichte aber aufgrund weniger Kinos als „Speed 2“ nur neun Millionen Einnahmen. Am nächsten Tag fielen die Einnahmen von „Desperado“ auf etwa zwei Millionen, während „Spy 3“ diese Zahl zehn Tage lang beibehielt – was die große Nachfrage nach dem Film zeigt.

Bemerkenswert ist, dass Hollywood bei der Veröffentlichung von „Desperado“ weitaus mehr Aufmerksamkeit zeigte, als Xiao Ran sich vorgestellt hatte. Viele Reporter von bekannten Fernsehsendern kamen, um Interviews zu führen. Am lustigsten war der Reporter von Warner, der äußerst zuversichtlich war und glaubte, dass „Desperado“ in China ein großer Erfolg werden würde. Bei einem Straßeninterview fragte er Passanten, ob sie den Film kannten und ob sie ihn anschauen würden – die Antwort lautete: Sie kennen ihn, werden ihn aber nicht anschauen. Als er den Leiter von China Film Group nach den Einnahmen am Eröffnungsabend fragte und die Zahl vier Millionen hörte, dachte er, er habe sich verhört: „Meinen Sie vierzig Millionen?“

Sofort wurde dieser Mann zum Gespött seiner Kollegen. Doch Xiao Ran und Wei Dongling konnten aus dieser großangelegten Aktion Hollywoods erkennen, dass man Hongkong-Filmen noch nie zuvor so viel Bedeutung beigemessen hatte. Xiao Ran wies außerdem an, stets mindestens zwei Filme der Kategorie A bereitzuhalten, um jederzeit mit Hollywood weltweit konkurrieren zu können und es in Verlegenheit zu bringen.

Letztendlich endete „Desperado“ mit Einnahmen von weniger als zwanzig Millionen. „Spy 3“, das direkt gegen ihn antrat, wurde insgesamt vierzig Tage lang gezeigt, bevor es unter dem Einfluss der Veröffentlichung von „The Legend of the Condor Heroes“ mit Einnahmen von zweiunddreißig Millionen abgesetzt werden musste.

Die Aufgabe, einen weiteren Film von China Film Group anzugreifen, übernahmen Tian Luo und Tai Xing – beide Firmen produzierten Actionfilme. Der Film von China Film Group war zwar noch in Ordnung, schloss sich aber letztendlich unter dem Druck der beiden Konkurrenten mit Einnahmen von dreißig Millionen ab. Insgesamt erzielte die Sommerfilmperiode Einnahmen von fast siebzig Millionen, wovon „Shadow“ ein Drittel ausmachte – was die enorme Marktkapazität des chinesischen Festlands zeigt.

Lustig ist, dass seit der schrittweisen Öffnung des chinesischen Marktes im Jahr 1993 mindestens zwanzig Milliarden der insgesamt fast vierzig Milliarden Einnahmen auf Hongkong-Filme entfielen. Der Rest wurde hauptsächlich durch Quantitätskämpfe erzielt – das zeigt sich bereits daran, dass die zehn meistgekauften Filme des Jahres auf dem chinesischen Festland stets Hongkong-Filme sind.

Noch beunruhigender für Xiao Ran war, dass laut den Untersuchungsergebnissen der Planungsabteilung und der Marketingabteilung jeweils neunzig Prozent der Zuschauer aufgrund von Problemen in den Kinos den Film nur einmal gesehen hatten. Als gefragt wurde, ob sie den Film erneut im Kino anschauen wollten, antworteten tatsächlich über die Hälfte der Zuschauer mit Ja – insbesondere bei „Spionage 3“ und „Legende der Rennfahrer 2“ lag dieser Anteil bei sechzig Prozent, beim ersten Film sogar bei achtzig Prozent.

Der Regisseur von „Spionage 3“ war kein Neuling, aber auch kein langjähriger Regisseur; er gehörte eher zu den vielversprechenden jungen Regisseuren. Um sicherzustellen, dass der Film gut wird, wurden er und Wu Yusen als Co-Produzenten engagiert. Tatsächlich gelang es dem vielversprechenden Regisseur Wu Anran unter der gemeinsamen Anleitung der beiden erfahrenen Regisseure, die Actionsequenzen hervorragend umzusetzen und die Themen des Patriotismus besonders gut darzustellen.

Er gilt als derjenige in der „Spionage“-Reihe, der am besten eine Balance zwischen Action und Story schafft – allerdings ist die Action immer noch nicht so gut wie im ersten Teil. Dennoch gilt der erste „Spionage“-Film bereits in ganz Hongkong und weltweit als Lehrbuch für moderne Actionfilme, genauso wie „Legende der Rennfahrer“ als Klassiker des Rennfilmgenres gilt – es ist daher nur logisch, dass die anderen Filme nicht mithalten können.

„Legende der Rennfahrer 2“ wurde von Xiao Ran persönlich produziert, was keine großen Probleme bereitete. Allerdings war die Story etwas schwächer. Gerade weil „Shadow“ Qualität über alles stellt, konnten diese beiden Filme eine so hohe Wiederholungsrate erreichen.

Die weltweiten Einnahmen von „Spionage 3“ lagen bei etwas über zwei Milliarden, während „Legende der Rennfahrer 2“ fast fünf Milliarden erreichte. Obwohl die Einnahmen in Nordamerika weit hinter „Mad Max“ lagen, dominierten diese beiden Filme alle anderen Märkte dort nahezu vollständig.

Im Laufe des Jahres schafften insgesamt vier Filme von „Shadow“ es in die Top 10 der weltweiten Kinoeinnahmen, und auch „Super Cop“ von Tai Hing stand glücklicherweise auf der Liste. Man sieht, wie die Anzahl der Hongkong-Filme in den weltweiten Kinoeinnahmen-Listen von anfangs keiner überhaupt, über gelegentliche Auftritte bis hin zu immer mehr zunahm.

Das ist genau eine Wiederholung dessen, was Xiao Ran einst mit der kürzlich gegründeten „Shadow“-Firma geschafft hatte, als sie drei große Konzerne besiegte und Plätze in den lokalen Top 10 der Kinoeinnahmen eroberte. Das Einzige, was unklar ist, ist, ob Xiao Ran weiterhin in der Lage sein wird, die Hongkong-Filme gegen Hollywood zu führen – genauso wie er es einst mit den drei großen Konzernen getan hat!

Xiao Ran hatte keine Lust, sich mit solchen Dingen zu beschäftigen. In diesen Tagen war er damit beschäftigt, zwei andere Dinge zu erledigen – seine endgültigen Ziele. Er hatte das Gefühl, sein Gehirn würde bald kaputtgehen; übertrieben ausgedrückt fühlte er sich, als würde es wegen übermäßiger Belastung explodieren.

Vielleicht ist das der Preis, den man für strategisches Geschick zahlen muss. Xiao Ran hatte das Gefühl, dass er, wenn er weiterhin so viel nachdenken würde, einige Jahre weniger leben würde. Doch um sich auszuruhen und in den Ruhestand zu gehen, musste er zunächst diese beiden Aufgaben erledigen.

Während Xiao Ran und seine Leute beschäftigt waren, kam 1995. Xiao Ran und Wei Dongling luden alle Mitarbeiter des Unternehmens zu einem Essen ein, bei dem jeder einen großen Umschlag mit Geld erhielt. Am nächsten Tag erhielt er eine Nachricht von Huang Qun: Das Altersklassensystem sollte eingeführt werden und im Mai 1995 in Kraft treten.

Das beseitigte Xiaos Rans langjährige Sorgen, doch dieses Ergebnis wurde nur durch seine eigenen Anstrengungen und den Druck auf die chinesische Regierung erzielt – schließlich ist der reichste Chinesische keine leichte Beute. Und am wichtigsten: Das Kulturministerium stellte fest, dass das Fehlen eines Bewertungssystems nicht nur Hongkong-Filme einschränkte, sondern auch seine eigenen Filme, was China Film Corporation nur allzu gut kannte. An diesem Tag nahmen Xiao Ran und Wei Dongling sich beide frei und fuhren allein mit einem Boot hinaus aufs Meer. Offiziell ging es um eine Reise, doch in Wirklichkeit wollten sie über eine äußerst wichtige Angelegenheit sprechen. Nachdem sie auf See waren, überprüften die beiden nach Guan Xinjiaos Methode, ob es Abhörgeräte gab, bevor sie erleichtert aufatmeten. Wei Dongling und Xiao Ran brachten jeweils Wein, Wasser und Essen auf das Dach des Bootes und legten sich ruhig auf die Stühle, um die Sonne und die Meeresbrise zu genießen. Wei Dongling konnte nicht umhin, zu loben: „Das ist wirklich noch angenehmer, als ich mir vorgestellt hatte. Ich wünschte, ich könnte in Rente gehen und für immer so mit einem Boot auf dem Meer herumsegeln!“ Xiao Ran hatte sogar das Gefühl, nicht aufstehen zu wollen – so bequem war es, einfach liegen zu bleiben: „Du Junge, wenn du aufs Meer willst, kannst du jederzeit das größte Kreuzfahrtschiff der Welt kaufen und nach Belieben damit spielen.“