Kapitel 274: Die Schwachstellen von Shadow

Die Sommerferien-Saison ist ein gemeinsamer Zeitraum auf dem globalen Markt, während die Frühlingsfest-Saison nur in den chinesischsprachigen Regionen existiert. Für globale Konzerne wie die vier großen Hongkonger Unternehmen ist daher die Sommerferien-Saison ein Bereich, um den sie unbedingt mit aller Kraft kämpfen müssen.

Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass seit 1991 jedes Jahr der Gewinner der weltweiten Kinoeinnahmen aus Hongkong-Filmen in der Sommerferien-Saison entstanden ist. Heutzutage liegen die niedrigsten Einnahmen der zehn meistgesehenen Hongkonger Filme bei über 30 Millionen Hongkong-Dollar, während hohe Einnahmen von 40 Millionen Hongkong-Dollar durchaus üblich sind.

Was die zehn weltweit erfolgreichsten Hongkonger Filme angeht, so lag der niedrigste Wert im letzten Jahr bereits bei 800 Millionen Hongkong-Dollar, während der erfolgreichste Film, „Jurassic Park“, Einnahmen von 7 Milliarden Hongkong-Dollar erzielte. In der Regel erreichen die Filme, die es in die Top zehn der weltweiten Kinoeinnahmen schaffen, Einnahmen im Bereich von zehn Milliarden Hongkong-Dollar – und mindestens 80 Prozent davon entstehen in der Sommerferien-Saison.

Kein Wunder also, dass die vier großen Unternehmen die Sommerferien-Saison als strategisch wichtigen Kampfplatz betrachten und jedes Jahr ihre wichtigsten Filme in diesen Zeitraum legen. Xiao Ran veranstaltet außerdem jedes Jahr zu dieser Zeit „Shadow in Action“ – die Marketing-, Planungs- und Vertriebsabteilungen sowie alle Tochtergesellschaften arbeiten gemeinsam daran, ein großes Event zu schaffen.

Man sollte jedoch die Wettbewerbsfähigkeit der anderen drei großen Unternehmen nicht unterschätzen. Zwar ist ihr Aktienwert derzeit nicht so hoch wie der von Shadow, doch das liegt daran, dass sie sich weniger in anderen Branchen engagieren und keine multinationalen Konzerne wie Shadow sind, die zu den weltweit führenden 500 Unternehmen gehören.

Was die Wettbewerbsfähigkeit im Filmgeschäft angeht, so ist das durchaus ernst zu nehmen: Vor zwei Jahren stand Shadow kurz davor, wegen des Misserfolgs eines wichtigen Films den siebenjährigen Titel als weltweit erfolgreichster Film zu verlieren. Schließlich bedeutet Filmproduktion nicht automatisch gute Einnahmen – manchmal ist es wirklich unmöglich, vorherzusagen, wie es ausgehen wird.

Dieses Mal haben die vier großen Unternehmen sich zusammengeschlossen, um die beiden großen Filme von China Film Group sowie „Desperate Journey“ zu bekämpfen. Wenn die chinesischen Filme versuchen, ohne Hongkong zu arbeiten, müssen sie sich dieser Herausforderung stellen. Wenn sie selbst mit solch intensivem Wettbewerb nicht zurechtkommen, brauchen sie sich um andere Projekte gar nicht mehr zu kümmern.

Zuerst brachte Tai Hang Cheng Longs Film „Super Cop“ heraus. Cheng Long ist freiberuflich tätig und kann für jeden Produzenten arbeiten, den er möchte. Als Shadow jedoch Jiahe übernahm, nahm es auch den gesamten Filmbestand mit und ließ ihn nicht bei Lei Kaitai zurück.

Da Shadow vorerst nicht vorhat, diesen Film zu produzieren, musste Lei Kaitai mit Shadow verhandeln, um das Recht zur Produktion auf kooperativer Basis zu erhalten. Laut Vereinbarung gehört das Recht nach zwei Jahren vollständig zu Shadow.

Da Shadow absichtlich China Film Group und Hollywood angreifen will, wird es in diesen Sommerferien natürlich weitere wichtige Filme veröffentlichen – insbesondere Shadows Trumpfkarten „Spy Change 3“ und „Legend of the Racing God 2“. Derzeit ist nur Shadow in der Lage, in der Sommerferien-Saison zwei große Filme zu veröffentlichen; die anderen Unternehmen schaffen das offensichtlich nicht.

Wenn man von den Serien „Spy Change“ und „Legend of the Racing God“ spricht, wurden zwar insgesamt nur drei Filme veröffentlicht, doch die weltweiten Einnahmen haben bereits fast 10 Milliarden Hongkong-Dollar erreicht. Allein die Einnahmen aus Merchandisingprodukten nach dem Erwerb der Rechte durch Sihai betrugen 3 Milliarden Hongkong-Dollar – ganz zu schweigen von den Einnahmen aus Lizenzgebühren für die Verwendung der Charaktere.

Ohne Übertreibung sind diese beiden Serien, die direkt ein globales Publikum ansprechen, zu den Juwelen von Phantom geworden – zu „Eiern legenden Hühnern“. Insbesondere bei „Spionage“ hat das Planungsteam beschlossen, diese Serie weiterzufilmen. Der Ansatz ähnelt dem von 007, doch die Hauptfigur stirbt, und anschließend übernimmt ein neuer Agent den Codenamen dieser Spionagegeschichte, um Fortsetzungen zu realisieren.
„Spionage 3“ beendet schließlich die Geschichte der Hauptfigur der ersten drei Teile; entscheidend ist der vierte Teil – falls dieser erfolgreich wird, kann die Serie genauso lange wie 007 weitergeführt werden. Im Gegensatz zu 007 verfolgt die „Spionage“-Reihe einen realistischen Ansatz.
Was „Legende des Autogottes“ betrifft, so ist Xiao Ran sich bezüglich anderer Details nicht sicher, doch er weiß, dass das Planungsteam bereits an der Drehbuchentwicklung für den fünften Teil arbeitet. Tatsächlich wurden alle diese Filme in Drehbücher und Romane umgearbeitet und weltweit verkauft.
Wenn es um Romane geht, darf man natürlich „Harry Potter“ nicht vergessen – die Verlage in Großbritannien haben diese Reihe erfolgreich veröffentlicht, und die Rechte liegen nun bei Phantom. Tatsächlich hat Phantom bereits die Rechte an vielen Romanen, Comics und Videospielen erworben, hat diese aber bisher noch nicht alle verfilmt.
Die „Gott des Glücks“-Reihe umfasst mittlerweile mehr als drei Teile; obwohl der dritte Teil noch nicht gedreht wurde, arbeitet das Planungsteam bereits am vierten Teil. Sie versuchen, Gao Jin zu einer legendären Figur zu machen – natürlich hauptsächlich, um Geld zu verdienen. Was „Der Glückskönig“ und „Der Glücksspieler“ angeht, so sind diese Serien im Grunde abgeschlossen, und es werden keine weiteren Teile mehr produziert.
Darüber hinaus gibt es die im Ausland immer beliebter werdende „Drei Helden des Ostens“-Reihe sowie die „Jurassic Park“-Reihe, sowie noch einige weitere Serien, die im Grunde dem B-Klassenniveau entsprechen. Selbst wenn man Xiao Ran und Wei Dongling als unfähig betrachten würde, würde Phantom jedes Jahr mit nur wenigen Fortsetzungen immer noch enorme Gewinne erzielen.
Leider hofft Xiao Ran sehr darauf, dass Phantom die Kontrolle über mehr als zehn A-Klassen- und fünf B-Klassen-Serien übernimmt. Das Planungsteam arbeitet außerdem an einer von ihm geschaffenen Serie mit urbanem Fantasy-Element sowie an einer Serie über daoistische Künste und einer über Monster. Für die Serie mit urbanem Fantasy-Element wollte Xiao Ran ursprünglich selbst Regie führen, doch da er keine Zeit hatte, übernahm Xu Ke die Regie – die Dreharbeiten haben gerade erst begonnen.
Oftmals sind Fortsetzungen ein Unterschied zwischen großen und kleinen Unternehmen – so kontrollieren die sieben großen Hollywood-Studios zahlreiche Rechte an Fortsetzungsfilmen. MGM hält sich mit der 007-Reihe gerade so über Wasser, während Phantom heute sowohl hinsichtlich Qualifikation, Bekanntheit als auch Leistung definitiv als globales Filmunternehmen gilt.
In diesem „Kampf der Sommerferien“ hat China Film offensichtlich bereits vor Beginn verloren. Letztes Jahr betrug die Gesamt-Einnahme im Inland 3,8 Milliarden – jedes Jahr gibt es mindestens drei Filme mit Einnahmen von über einer Milliarde im Inland, wovon Phantom mindestens zwei ausmacht. China Film wählte bereits vor dem Kampf den falschen Regisseur, Wei Changqing – womit soll man da konkurrieren?

Daher kommen wir leicht zu einer Antwort: Die vier großen Unternehmen zielen weniger darauf ab, China Film zu schwächen, sondern vielmehr auf „Desperado“. Um ihr Territorium zu verteidigen, müssen sie ihre Stärke unter Beweis stellen und den Konkurrenten vertreiben. Die vereinten vier großen Unternehmen nutzen genau diese Methode, indem sie mit ihren Filmen abwechselnd auf Hollywood- und inländische Filme drücken. Der Markt für Hollywood in Asien ist bereits stark geschrumpft – ein weiterer Rückgang würde bedeuten, dass er völlig verschwindet. Wenn es ihnen gelingt, „Desperado“ zu schwächen, bedeutet das, den ersten Schritt Hollywoods in den chinesischen Markt zu vereiteln. Das ist tatsächlich vorstellbar: Wenn die inländischen Filme gut genug sind, werden die Menschen sie bevorzugen – das ist eine völlig richtige Tatsache.

In diesem Moment, im Warner-Hauptquartier in Hollywood, spricht Turner, der etwas fröhlich, aber auch besorgt ist, mit Tie Long. Tie Long wirkt ziemlich verwirrt, was sich in seinem Gesicht zeigt: „Herr Turner, ich verstehe es nicht. Warum senken Sie den Preis und geben Sie das Recht zur ersten Veröffentlichung an China Film?“ Turner lächelt listig, bittet Tie Long, Platz zu nehmen, und sagt dann: „Warum nicht den Preis senken? Ich stelle mir gerne vor, wie Xiao Ran für den kulturellen Austausch zwischen östlichen und westlichen Filmen kämpft!“ Was für ein kultureller Austausch! flucht Tie Long in Gedanken. Früher wusste er es vielleicht nicht, aber seit er Drehbuchautor geworden ist, ist ihm das klar: Die Westler wollen wie Vampire jeden Gewinn für sich haben – es ist unmöglich, dass sie absichtlich den Verkaufspreis senken würden.

Allerdings ist ihm klar, wo er steht: Solange die beiden großen Unternehmen nicht vorhaben, sich gegen Xiao Ran zu stellen, ist er nur ein kleiner Drehbuchautor. Erst wenn die Führungskräfte den richtigen Zeitpunkt finden, um gegen Xiao Ran vorzugehen, hat er das Recht, aus der Position eines Partners herablassend zu sprechen – schließlich kennt er Xiao Ran, und das ist sein Vorteil.

Für Tie Long ist das eine traurige Situation. Wenn jemand so tief sinkt, dass er nur durch die Existenz eines Rivalen Aufmerksamkeit erhält, dann hat sein Leben kaum noch Sinn. Deshalb sagt er sich, dass er diese Zeit nutzen muss, um zu kämpfen und das zu bekommen, was er will. Da er jetzt nicht mehr in dieser Position ist, muss er in einer anderen Rolle sprechen: „Herr Turner, ich denke, Sie haben keinen Grund, Gewinne aufzugeben, die Sie eigentlich erzielen könnten! Oder etwa nicht?“ Tie Long starrt ruhig in Turners Augen und versucht, in diesem ausdruckslosen Blick nützliche Informationen zu finden. Doch er ist enttäuscht – wie könnte Turner, dieser alte Fuchs, ihm so leicht seine wahren Gedanken zeigen?

„Warum nicht? Gewinn ist doch nur Geld – glauben Sie etwa, ich hätte nicht genug Geld?“, fragt Turner lächelnd zurück. Selbst ein Dummkopf kann erkennen, dass er etwas im Schilde führt. Tie Long weiß, dass es keinen Sinn mehr hat, weiterzufragen – es wäre vergebliche Mühe. Die Frage ist: Was will Turner eigentlich? Nicht nur bei „Desperado“, sondern auch bei den Filmen, über die Disney und Warner mit China Film verhandeln, gibt es ähnliches Verhalten.

Der tödliche Schwachpunkt von Turner und dem alten Mann, den sie Xiao Ran nennen, liegt im chinesischen Festlandsmarkt! Tie Long, der sich intensiv mit Xiao Rans Erfolgswegen beschäftigt hat, um sie als Vorbild für seinen eigenen Erfolg zu nutzen, entdeckte im Laufe seiner Forschungen etwas äußerst Seltsames.

Das bedeutet, dass Xiao Ran seit er offiziell die Kontrolle über die Filmgesellschaft übernommen hat, seine Strategien stets auf den chinesischen Festlandsmarkt ausgerichtet hat. In den letzten Jahren wurden sogar viele Filme von „Mystery Shadow“ auf dem Festland gedreht, während „Mystery Shadow“ in Hongkong nur ein gemieteter Kinokomplex besitzt, während es im Inland zwei große Kinozentren investiert hat.
Außerdem ist Xiao Rans Verstrickung in das Zensursystem etwas, das fast alle Branchenmitarbeiter kennen. Angesichts von Xiao Rans Status und Stellung sowie der globalen Bedeutung von „Mystery Shadow“ wäre es keineswegs ein Problem, sich in Hollywood zu entwickeln. Warum also hängt Xiao Ran weiterhin so sehr am Zensursystem im Inland?
Anhand verschiedener Strategien, wie zum Beispiel der Austauschprogramme, hat Tie Long bereits vor zwei Jahren erkannt, dass Xiao Ran den Schwerpunkt seiner Filmkarriere auf den chinesischen Festlandsmarkt verlagern will – oder zumindest Hongkong als Basis nutzt, wobei der Festlandsmarkt die Stütze darstellt. Welcher Schlag würde es bedeuten, wenn „Mystery Shadow“ den chinesischen Festlandsmarkt verlieren würde? Er muss es sich nicht einmal vorstellen.
Doch das ist nicht die größte Schwäche des von ihm gemeinten Xiao Ran – die tödlichste Schwäche liegt an einem anderen Ort: Sollte diese Person verschwinden, würde das „Mystery Shadow“-Imperium sicherlich in Chaos geraten. Allerdings hat er es nicht erwähnt, denn das ist sein letztes Ass. Doch seit letztem Jahr, als die Nachricht von der Umstrukturierung von „Mystery Shadow“ in sieben Flaggschiffprojekte zu ihm gelangte, ahnte er, dass diese Schwäche möglicherweise nicht mehr eine Schwäche sein könnte – und das ist auch der Grund, warum er es nicht gesagt hat.
Dass Tie Long es nicht versteht, bedeutet nicht, dass Xiao Ran es nicht versteht. Als Xiao Ran diese Informationen erhielt, grübelte er intensiv: Warum sollte man die Preise senken? Händler streben nach Gewinn – das steht im Widerspruch zu den tatsächlichen Gegebenheiten.
Daraus lässt sich schließen, dass es auf dem chinesischen Markt sicherlich Vorteile gibt, die viel größer sind als dieser geringe Verlust. Welche Vorteile sind das? Das ist genau die Frage, über die Xiao Ran nachdenken muss. Der chinesische Festlandsmarkt ist offensichtlich lohnenswert, um ihn zu erschließen – vielleicht wollen Turner und Co. auf diese Weise „China Film Group“ anziehen und sich eine solide Marktbasis schaffen.
Wenn es Xiao Ran wäre, würde er genauso vorgehen – genauso wie damals, als er „Sihai“ beauftragte, gestohlene Videokassetten zu schmuggeln. Doch Xiao Ran roch deutlich einen Hauch von Verschwörung – für einen Meister der Strategie ist er in dieser Hinsicht natürlich äußerst empfindlich.
Den chinesischen Festlandsmarkt zu gewinnen bedeutet, enorme Gewinne zu erzielen – doch was verbirgt sich dahinter? In diesem Moment hatte Xiao Ran eine Eingebung: Was? Was? Er suchte schnell – ja!
Xiao Ran verstand nun, warum – doch seine Stirn runzelte sich tief. Wenn er sich nicht irrte, lag der Zweck hinter dieser Aktion von Warner und Disney darin, den chinesischen Markt genauso zu beherrschen wie die Hongkong-Filme den asiatischen Markt, und nach und nach „Mystery Shadow“ sowie die Hongkong-Filme vom Markt zu drängen.
Welche Folgen würde das für „Mystery Shadow“ haben? Xiao Ran grübelte intensiv: Wenn die Regierungen der verschiedenen Länder gleichzeitig eigene Filmschutzmaßnahmen einführen würden, würde der Markt für Hongkong-Filme sofort stark getroffen werden und vollständig schrumpfen.
Natürlich reicht das noch nicht aus, um einen zu großen Verlust des Marktes für Hongkong-Filme im Ausland zu verursachen – doch wenn es gleichzeitig geschieht und die Hongkong-Filme nicht unter Kontrolle bleiben, zusammen mit dem Verlust des chinesischen Festlandsmarktes, könnte das zu einer Krise des Zusammenbruchs führen.

Man muss zugeben, dass diese List äußerst hinterhältig und sogar sehr gut verborgen war. Hätte Xiao Ran eine geringere Fähigkeit, Taktiken und Strategien anzuwenden, hätte er sie sicherlich nicht erkannt. Zudem fühlte sich Xiao Ran nachdem er kalten Schweiß vergossen hatte, äußerst glücklich – wären Turner und die anderen nicht mit niedrigeren Preisen gekommen, hätte er sie vielleicht gar nicht bemerkt.
Turners Grund für die niedrigeren Preise war sehr einfach: Er wollte China Film so viele Vorteile wie möglich bieten, in der Hoffnung, dass China Film unter dem Einfluss dieser enormen Vorteile von der chinesischen Regierung verlangen würde, weitere zehn oder zwanzig Filme einzuführen. Dann würden im Durchschnitt jeden Monat zwei große Filme nacheinander gezeigt werden – zu behaupten, es gäbe keinen Markt, wäre völliger Unsinn.