Kapitel 272: Der König des Geschäftslebens

Es ist schwer vorstellbar, aus welchen Gründen das so ist – vielleicht wegen der Bekanntheit von Xiao Ran oder auch aufgrund der verschiedenen Rezensionen in Zeitungen und Zeitschriften. Der Film „Echte Farben“ war in acht Kulturkinos stets ausverkauft, und interessanterweise gab es nur sehr wenige Zuschauer, die im Kino wirklich alles mitbekamen.
Es ist ein seltsames Gefühl – vielleicht haben viele Zuschauer es bereits erlebt. Wir kennen die Handlung und sie ist sehr klar, doch es gibt immer wieder Dinge, über die man nachdenken oder sie genauer betrachten muss. Wenn man es schließlich versteht, ist das Erlebnis beim Wiederanschauen völlig anders – als hätte man eine neue Ebene des Filmgenusses erreicht.
Sehr interessanterweise hat durch „Verborgene Blumen“ Xiao Ran die Denkfähigkeit der Zuschauer beim Filmgenuss geweckt. Durch „Echte Farben“ hat er die Zuschauer weiterentwickelt, sodass sie aus einer höheren Perspektive betrachten können – das ist der Unterschied, den ein höheres Niveau mit sich bringt.
Erst Jahre später wurde Xiao Ran klar, dass „Echte Farben“ ihn in ein Gleichgewicht zwischen Geschäft und Kunst geführt hatte. Denn für die breite Masse war der Film äußerst unterhaltsam. Für Zuschauer mit einem höheren Anspruch hingegen konnte man eine andere Bedeutung erkennen – somit erreichten Geschäft und Kunst ein Gleichgewicht.
Nach der Veröffentlichung im Ausland tauchten schnell überall auf der Welt einige unbemerkte Rezensionen auf. So schrieb der berühmte europäische Filmkritiker Davis in einem Artikel in einem äußerst seltsamen Ton: „Bevor man diesen Film gesehen hat, kann man sich nicht vorstellen, wie genial er ist. Abgesehen von seiner Faszination gibt es kaum eine genauere Beschreibung. Gott sei Dank habe ich das alles erleben dürfen.“
Der nordamerikanische Filmkritiker Max benutzte ebenfalls einen sehr seltsamen Ton: „Beim Anschauen dieses Films hat man das Gefühl, völlig in einem lebendigen Geschehen zu sein – mit einer sehr starken Räumlichkeit. Dieses Mal gibt Xiao Ran uns nicht das, was wir wollen, sondern er vermittelt uns das, was er selbst will. Er ist ein Genie, das Gottes Gunst genießt – nur so ist es möglich, einen solchen Film zu schaffen.“
Nach der offiziellen Premiere wurde der Film in acht Kinos insgesamt dreißig Tage lang gezeigt. Die Einnahmen erreichten sogar über zehn Millionen. Da die Kinos weiterhin ausverkauft waren, beschlossen die Kinoverleiher und die Phantom Company, nach Absprache die Anzahl der Vorführkinos zu erhöhen.
Allerdings geschah diese Erweiterung nicht über Nacht, sondern schrittweise – erst nach einem halben Monat stieg die Zahl auf etwa sechzig Kinos außerhalb der Kulturkinos. Furchterregend ist, dass der Film selbst dann, als er in über sechzig Kinos gezeigt wurde, weiterhin eine Auslastung von neunzig Prozent hatte.
Tatsächlich, wie Li Zhuotao kommentierte, hat Xiao Ran den kommerziellen Unterhaltungsfilm auf eine neue Ebene gehoben – eine Ebene, die der Kunst nahekommt. Nach sechzig Tagen hatte dieser leise wirkende Film bereits sechzig Millionen an Einnahmen in ganz Hongkong erzielt. Doch das hörte nicht auf: Die Anzahl der Vorführkinos verringerte sich allmählich auf zwanzig nach neunzig Tagen, doch täglich wurden immer noch fünfhunderttausend Einnahmen erzielt.

Schließlich: Wegen der unzähligen veröffentlichten Filme mussten die Kinos den Film nach 90 Tagen wieder in die Kategorie der Kunstfilme zurückversetzen. Die ständige Ausbeutung des Geldes der Zuschauer dauerte insgesamt 120 Tage – am Ende übertraf der Einspielergebnis sogar den schrecklichen Rekord, den „Ghost“ aufgestellt hatte, und erreichte eine noch unerreichbarere Höhe: 91 Millionen.
Man muss zugeben, dass hier sicherlich auch die Inflation eine wichtige Rolle spielte. Doch laut einer Untersuchung der Planungsabteilung von „Phantom“ lag dieser Film in Bezug auf die Anzahl der Zuschauer nur geringfügig hinter „Ghost“. In gewissem Sinne ist also „Ghost“ der eigentliche Rekordhalter.
Was die Vertriebsabteilung, die Planungsabteilung sowie die Filmgesellschaften und „Basic Film Company“ zum Lachen brachte, war, dass Xiaorans neuer Film bereits vor den Dreharbeiten durch Sponsoring und Werbung die Produktionskosten sowie Gewinne einbrachte. Das bedeutete, dass egal, wie viel der Film einbrachte, es immer noch Gewinn war.
Streng genommen hatte „True Colors“ keinerlei großes Aufsehen – die Marketingabteilung hat sogar kaum etwas für den Film unternommen. Ohne Übertreibung: Abgesehen von einigen gewöhnlichen Werbemaßnahmen gab es kaum Werbung. Dass solche Einspielergebnisse erzielt werden konnten, lässt sich nur als Wunder bezeichnen.
Noch mehr beeindruckte alle Abteilungen von „Phantom“ die Tatsache, dass der Film nicht nur in Hongkong zum Rekordmeister wurde, sondern auch in Asien, Europa und Nordamerika hervorragende Ergebnisse erzielte. Insbesondere in Europa und Nordamerika lag er nicht unter „Ghost“, sondern sogar etwas darüber – hinter „The Fast and the Furious“ – mit einem weltweiten Einspielergebnis von 2,5 Milliarden Hongkong-Dollar.
Xiaoran, der derzeit 8 Prozent der Einnahmen erhält, erhielt allein für diesen Film insgesamt 60 Millionen als Provision. Wer sagt denn, dass man mit Filmemachen nicht reich werden kann? Wenn man es bis zu Xiaoran geschafft hat, ist es schwer, nicht reich zu werden. Doch man muss zugeben, dass sein Vermögen nach diesem Film auf 13 Millionen stieg – sogar einige Hollywood-Unternehmen waren bereit, 10 Millionen Dollar zu zahlen, damit Xiaoran Regie führt.
Diese Lektion zeigt den Mitarbeitern von „Phantom“ ganz klar, dass nicht unbedingt nur große Filme erfolgreich sein müssen. Doch es ist eine Tatsache, dass dieser Film „Phantom“ tatsächlich viel Geld einbrachte.
Natürlich geschah all das später. Nach der Veröffentlichung des Films eilte Xiaoran sofort nach Nordamerika, kümmerte sich dort um einige weltweite Angelegenheiten und kehrte anschließend zurück. Es war noch nicht an der Zeit, sich auf Hollywood zu konzentrieren – er musste sich zunächst auf den chinesischen Markt konzentrieren.
Kurz nach seiner Rückkehr, während er in seinem Büro arbeitete, kamen plötzlich Yu Jiayu und der Junge Qiu Yu zusammen. Xiaoran schätzte seinen Schüler Yu Jiayu sehr. Im Allgemeinen hatte Xiaoran zwei stellvertretende Regisseure und Assistenten – alle vielversprechende Neulinge –, die man als seine Schüler betrachten konnte.
Xiaoran wollte gerne mit seiner Kraft einige Neulinge fördern und ihnen mehr beibringen, deshalb gab er immer sein Bestes, sie auszubilden. Man muss zugeben, dass von den sechs Schülern, die er ausgebildet hat, derzeit nur drei berühmt geworden sind; die anderen versuchen noch, ihre eigenen Experimentalfilme zu realisieren.

Yu Yayu gehört zu denen, die noch nicht berühmt sind. Seine früheren Experimentalfilme hatte Xiao Ran bereits gesehen und fand, sie seien seinen eigenen Werken sehr ähnlich – mit kleinen Produktionen und Szenen gelang es ihm, eine große Wirkung zu erzielen. Yu Yayu ist auch ziemlich lustig; er ist inzwischen mit Daisy verheiratet. Xiao Ran wusste, dass dieser Junge über ausreichende Fähigkeiten verfügte, und hatte ursprünglich vor, ihn in die Niederlassung in Nordamerika zu schicken. Doch der Junge bestand darauf, Regisseur zu werden.

Qiu Yu war sehr frustriert. Obwohl er in den letzten Jahren stets Teil des Drehbuchteams von „Shadow“ war, hatte er kein besonders herausragendes Drehbuch hervorgebracht. Die vielen Ideen schwirrten nur in seinem Kopf herum – es fehlte nur noch eine Gelegenheit zum Durchbruch. Doch diejenigen, die später kamen, hatten sogar bereits Oscar-Preise gewonnen.

„Bruder Ran, Qiu Yu hat jetzt ein Drehbuch – ich möchte es gerne regieren!“, sagte Yu Yayu. Da er schon so lange bei Xiao Ran war, brauchte er natürlich nicht lange um den heißen Brei herumzureden und erklärte schnell seinen Wunsch: „Dieses Drehbuch ist genau das, das du früher von Qiu Yu verlangt hast!“

Wirklich? Xiao Ran war kurz überrascht, erinnerte sich dann aber daran, dass Qiu Yu besonders gut darin war, Drehbücher mit großer Wirkung zu schreiben, und hatte ihm daher aufgetragen, gemeinsam mit anderen ein Drehbuch über einen antiken Krieg zu verfassen. Doch dann fiel ihm ein: Hatte das Drehbuchteam das Drehbuch nicht bereits eingereicht und zur Prüfung vorgelegt? Zu dieser Frage kratzte sich Qiu Yu verlegen am Kopf: „Bruder Ran, es ist so: Ich wollte es selbst machen. Deshalb hat es so lange gedauert, bis ich dieses Drehbuch fertiggestellt habe – durch Recherche und Beratung mit Experten!“

Qiu Yu hoffte sehr, dass sein Drehbuch erfolgreich werden würde; Preise zu gewinnen, wagte er nicht zu erwarten. Schließlich war das nicht so einfach. Es stimmte wirklich, dass es viele starke Konkurrenten gab – allein die zwanzig bis dreißig Mitglieder des Drehbuchteams waren erstklassige Experten.

Wenn das Drehbuch weltweit Einnahmen von über einer Milliarde Hongkong-Dollar einbringen würde, könnte sein Vermögen mindestens auf drei Millionen steigen. Derzeit sind die bestbezahlten Drehbuchautoren die beiden Schüler, die Xiao Ran persönlich ausgebildet hat – You Hai und Tan Shixin – deren Vermögen jeweils sechs Millionen beträgt. Jeder, der in das Drehbuchteam von „Shadow“ aufgenommen wird, hat selbst wenn er noch kein einziges Werk veröffentlicht hat, mindestens ein Vermögen von einer Million.

Doch es geht nicht nur um Drehbuchautoren – jeder, der von „Shadow“ unter Vertrag genommen wird, hat unabhängig davon, ob er bereits einen Film gedreht hat oder nicht, ein garantiertes Vermögen. Denn von „Shadow“ ausgewählt zu werden, ist ein Zeichen für Fähigkeit; allein die Aussage „Ich bin ein von ‚Shadow‘ unter Vertrag genommener Drehbuchautor oder Regisseur“ sorgt sofort für besondere Anerkennung.

Xiao Ran fühlte sich plötzlich zwischen Lachen und Weinen – er arbeitete bereits seit langer Zeit an einem epischen Historienkriegsfilm, fand aber vorerst keine passende Person für die Regie. Zudem reichten die Spezialeffekte noch nicht an das Niveau von „Der Herr der Ringe“ heran, und er selbst hatte keine Zeit – daher musste er vorerst aufhören.

Vielleicht wegen dieser Unwägbarkeit durch Xiao Ran hat sich die Technologie der Computergrafik stark weiterentwickelt. Heute hat „Infinity Vision“ genügend Personal, und jedes Jahr strömen verschiedene Talente dazwischen. Derzeit wird gerade der Film „Komet trifft die Erde“ produziert.

Er nahm das Drehbuch von Qiu Yu entgegen und betrachtete es. Es handelte sich um eine Geschichte aus der Zeit von Kaiser Wu von Han – genau die Geschichte von der Niederlage der Xiongnu im Ersten Krieg. Qiu Yu hatte dieses Drehbuch hervorragend umgesetzt; sowohl die Gesamtstruktur als auch die Details waren geschickt gestaltet. Xiao Ran schloss die Augen und dachte kurz nach: Wenn man diese raffinierten Details hinzunimmt und Yu Yayu es schafft, eine solche intensive Mordlust sowie großartige Szenen zu inszenieren, hat dieser Film durchaus gute Chancen, einen Oscar zu gewinnen.

Doch kann ein solch erstklassiges Drehbuch wirklich in die Hände von Yu Yayu gegeben werden, der noch nie große Produktionen dirigiert hat? Selbst Xiao Ran zweifelte daran. Nach seiner Erfahrung konnte dieser Film nur im Festland gedreht werden – und zwar mit Unterstützung des Militärs sowie langwieriger Arbeit an Computereffekten. Hinzu kamen zwei Top-Schauspieler, wodurch das Budget mindestens 120 Millionen betragen würde.

Was die Unterstützung des Militärs anging, machte sich Xiao Ran keine Sorgen. Seit 1992 arbeitete das Militär bereits mit der Hongkonger Filmindustrie zusammen – in ein paar Tagen würde er sogar einen Gast vom Militär empfangen. Auch das Drehen im Norden bereitete ihm keine Sorgen, denn das Filmstudio „Meiying“ im Norden hatte bereits die erste Phase abgeschlossen.

Die einzige Sorge war, ob Yu Yayu eine solch umfangreiche Produktion unter Kontrolle bringen könnte. Das war keine einfache Aufgabe – man musste alle Aspekte berücksichtigen. Der Junge stammte aus der Produktion, also sollte das kein Problem sein. Plötzlich fiel Xiao Ran ein, dass es nicht wenige Produzenten gab, die zur Regie wechselten – zum Beispiel Miao Yu, die heute eine bekannte weibliche Regisseurin in Hongkong ist.

Nach kurzem Nachdenken lächelte Xiao Ran Yu Yayu an und sagte: „Versuch ruhig, dich im Planungsbüro zu bewerben – dieses Drehbuch wird sicher angenommen. Qiu Yu besteht darauf, dass du die Regie übernimmst. Ich denke, dann gibt es kein Problem mehr! Ich werde gleich meine Sekretärin bitten, sie anzurufen!“

Yu Yayu besaß zweifellos Führungsqualitäten – das wusste Xiao Ran, der ihn persönlich ausgebildet hatte. Zudem brauchte er dringend einen epischen Film, um den Markt zu beeinflussen und Hollywood zu beeindrucken – deshalb stimmte er zu.

Einige Tage später kam ein Gast vom Militär zu Besuch – ein junger ziviler Oberst. Aufgrund seiner Stellung wählte Xiao Ran es vor, das Gespräch bei sich zu Hause zu führen, und lud auch die drei großen Bosse ein. Dieses Mal ging es um geschäftliche Angelegenheiten – und zwar keine verbotenen.

Obwohl der junge Oberst ziviler Beruf war, wirkte er sehr entschlossen und ging mit geraderer Haltung als gewöhnliche Soldaten. Sein Aussehen deutete darauf hin, dass er ein sehr ehrlicher Mensch war.

Als alle versammelt waren, stellte Xiao Ran sie einander vor. Der Oberst hieß He Zhishan – Xiao Ran fragte sich, ob dieser Name auf den Wunsch nach Macht hindeutete. Nachdem He Zhishan einen Schluck Wasser getrunken hatte, blickte er die vier großen Bosse der Hongkonger Filmindustrie an und sagte: „Wir haben den Vorschlag, den Herr Xiao letzten Mal gemacht hat, sorgfältig überdacht – und sind der Ansicht, dass er durchaus umsetzbar ist!“

Xiaos Vorschlag an das Militär war sehr einfach: Er hoffte, dass das Militär zu bestimmten Zeiten bei den Dreharbeiten helfen könnte, indem es Militärexperten und Waffenspezialisten zur Verfügung stellte, um die Glaubwürdigkeit der Filmhandlung zu stärken.

Er schlug vor, dass das Militär ähnlich wie das US-Militär spezielle Abteilungen einrichten sollte, die sich ausschließlich um die Filmproduktion kümmerten – so wie das Public Affairs Department des Heeres oder des Marinekorps in den USA.

Xiao Ran wusste sehr wohl, dass Filme und Politik stets eng miteinander verbunden sind – es ist unmöglich, sich vollständig davon zu lösen; es scheint, als wäre Hollywood das Hauptquartier der Linken. Doch die Beziehung zwischen ihnen sollte eigentlich auf Zusammenarbeit beruhen, vielleicht eher auf gegenseitiger Ausnutzung. Genau wie in den USA nutzen Filme die Armee, um Waffen und Informationen zu erhalten, während die Armee Filme nutzt, um sich selbst zu propagieren.

Warum gibt es in Hongkong-Filmen keine Kriegsfilme? Der Grund ist einfach: Woher sollen sie Kampfflugzeuge und Panzer nehmen? Nehmen wir nur den äußerst berüchtigten Rangfehler in „Guo Chao Ling Ling Qi“ – mit genaueren Informationen von Militärangehörigen wäre ein solcher grober Fehler sicherlich nicht passiert; selbst ein wenig Forschung über das Militär auf dem Festland hätte solche Fehler verhindert.

Daher ist es offensichtlich dringend notwendig, solche Probleme zu lösen. Wenn Hongkong-Filme auf der aktuellen Basis eine stabilere Position erreichen sollen, sind Kriegsfilme ein unverzichtbares Thema – sogar gewöhnliche Actionfilme benötigen dringend die Unterstützung der Armee.

„Unsere Armee kann Kampfflugzeuge und verschiedene Waffen bereitstellen – natürlich kostet das etwas“, sagte He Zhishan mit ernstem Gesichtsausdruck. „Allerdings werdet ihr diese Summe wahrscheinlich nicht akzeptieren.“

Xiao Ran war verblüfft – muss man schon für ein Su-27 mehrere zehn Millionen ausgeben? Dann wäre es doch besser, selbst Geld auszugeben, um eines von Russland zu kaufen! Als He Zhishan Xiao Rans Reaktion sah, zeigte er schließlich ein leichtes Lächeln: „Herr Xiao, die von Ihnen genannten Gebühren der US-Armee sind für uns nicht geeignet. Wenn wir extra ein Su-27 für Sie einsetzen und nur ein paar hunderttausend erhalten, ist das offensichtlich unangemessen!“

An dieser Stelle wurde He Zhishans Gesichtsausdruck wieder ernst: „Außerdem haben wir noch eine Bedingung: In Zukunft dürfen die Handlungen der Filme die Volksbefreiungsarmee nicht diffamieren!“