Kapitel 57: Tianwen (9)

Weilins herausfordernder Blick brachte die Anwesenden Generäle völlig zur Weißglut. Sie legten ihre Hände auf die Griffe ihrer Schwerter – sobald ihr General den Befehl gab, würden sie vorstürzen und diesen unvorsichtigen Reporter in Fleischbrei verwandeln.
Egal, ob er ein Sondergesandter des Kaisers war – jetzt gehorchten sie nur noch Li Kuos Befehlen und ignorierten die kaiserlichen Edikte!
Li Kuo blickte Weilin kalt an und lächelte nach längerem Schweigen leicht: „Herr Weil, Sie wissen wirklich, wie man scherzt. Ich frage Sie nur einmal: Werden Sie meine Familie freilassen oder nicht?“
Die Voraussetzung dafür, freundlich zu anderen zu sein, ist, dass man sie respektiert. Gegen diejenigen, die einen nicht respektieren, tat Li Kuo stets nur eines: Er schlug zu, bis sie Respekt zeigten. Da die beiden Seiten nun offene Feinde waren, machte es Li Kuo nichts aus, es mit diesem Reporter aufzunehmen.
Schließlich ist in dieser Welt allein die Stärke das Entscheidende. Warum konnte der Kaiser der Großen Tang-Dynastie alle Menschen unterwerfen? Weil er über ausreichende Macht verfügte! Hätte er seine militärische Macht und seinen Reichtum verloren, würde ihm dann noch jemand so unterwürfig begegnen wie jetzt?
Was ist Stärke? Stärke sind die Fäuste! Nur wenn man seine Fäuste dem Gegner zeigt, kann man ihm Furcht einflößen.
Als die Spannung zwischen den beiden unerträglich wurde, räusperte Gao Shi sich zweimal, um einzugreifen.
„Siebter Bruder, werden Sie nicht wütend – bitte, werden Sie nicht wütend. Herr Weil hat doch nur mit Ihnen gescherzt, oder?“
Während er sprach, blickte Gao Shi voller Erwartung zu Weilin und signalisierte ihm, schnell etwas Tröstliches zu sagen.
Doch Weilin war offensichtlich kein Mensch, mit dem man leicht auskam. Mit einem kalten Schnauben sagte er: „Bedroht mich General Li etwa? Wenn dem so ist, wird es wirklich schwierig.“
„Schnell!“
„Schnell!“
Als sie das hörten, konnten die Soldaten im Raum ihre Wut nicht länger zurückhalten und zogen ihre Schwerter.
„Du verdammter Beamter – sag endlich, wirst du die Leute freilassen oder nicht?“
Wang Xiaochun drückte sein Schwert gegen Weilins Hals, und eine blutige Linie zeigte sich darauf.
Es gibt Dinge, bei denen ein General nicht eingreifen sollte – dann soll er eben der Bösewicht sein. Dieser Weilin ging wirklich zu weit; mit solchen Leuten gab es nichts mehr zu besprechen – man musste direkt zum Schwert greifen!
Doch Weilin war tatsächlich zäh und zeigte keinerlei Furcht.
„Was, will General Li etwa jemanden töten, um Autorität zu zeigen? Na gut, schneidet auf mich ein! Schneidet zu!“
Weilin schrie laut und trat einen Schritt vor. Wang Xiaochuns Schwert sank nach unten und schnitt eine Schicht durchsichtigen Fleisches ab.

Li Kuo runzelte die Stirn und überlegte, wie er vorgehen sollte. Es schien, als wären all seine Vorahnungen wahr geworden – dieser Wei Lin musste ein Vertrauter sein, den Li Hen nach Jianghuai geschickt hatte, um Gao Shi im Auge zu behalten. Es war bemerkenswert, wie entschlossen er war, doch er schien etwas übersehen zu haben: Er war von Natur aus stark, wenn er auf Schwache traf, und noch stärker, wenn er auf Starke stieß.
Natürlich würde, wenn er Wei Lin im Palast des Militärgouverneurs tötete, der letzte Schleier zwischen ihm und der kaiserlichen Regierung der Tang-Dynastie endgültig zerreißen. Dann würde man ihn vielleicht tatsächlich als Schurken wie An Lushan darstellen und die Fürsten beauftragen, ihn zu jagen.
Deshalb würde er Wei Lin nur im äußersten Notfall töten.
„Herr Wei wollte doch Bedingungen besprechen, also schießen Sie mal los.“
Li Kuo atmete langsam aus und sagte gelassen:
„Hm, kein Wunder, dass General Li aus dem Militär stammt – so führt man also Verhandlungen?“
Wei Lin zog die Augenbrauen hoch und warf Li Kuo einen Blick zu.
„Xiao Chun, lass ihn los!“
„Kommandant, aber …“
„Lass ihn los!“
Wang Xiao Chun warf Wei Lin einen unwilligen Blick zu und zog wütend sein Schwert zurück.
Wei Lin atmete tief aus, wischte das Blut von seinem Hals und sagte gelassen: „Tatsächlich sind die Bedingungen ganz einfach. Seine Majestät der Kaiser glaubt ebenfalls, dass Sie nicht absichtlich gegen seinen Befehl verstoßen haben. Deshalb muss General Li genügend Aufrichtigkeit zeigen.“
Li Kuo hasste dieses bürokratische Gerede und fragte nur: „Welche Aufrichtigkeit?“
Wei Lin winkte mit seinem Ärmel und sagte gelassen: „Übergeben Sie die Macht über Ihre Truppen.“
„Das ist Unsinn.“
Li Kuos Antwort war entschieden; seine rechte Hand griff bereits zu seinem Gürtel. Tatsächlich wusste er bereits, welche Bedingungen Wei Lin stellte – doch solange sie nicht aus seinem Mund kamen, hegte er noch eine kleine Hoffnung. Jetzt, da Wei Lin diese Forderung klar und unverblümt vorgetragen hatte, zerplatzte Li Kuos letzte Hoffnung auf die kaiserliche Regierung der Tang-Dynastie augenblicklich.
Sollte er die Macht über seine Truppen abgeben? Ganz zu schweigen davon, ob er lebend die Stadt Yangzhou verlassen könnte, selbst wenn Li Hen sein Versprechen einhiel und ihn vorerst gehen ließ – wie könnte er garantieren, dass ihm unterwegs keine Anschläge drohten?
Schließlich gehörte das ganze Reich der Tang-Dynastie Li Hen – was sollte er da nicht tun können? In dieser Zeit des Chaos konnte man den „weisen und mächtigen“ Kaiser der Tang-Dynastie doch nicht für die Angriffe von Banditen verantwortlich machen.
Das war eine völlig ungerechte Bedingung – egal, welche Entscheidung er traf, das Ergebnis blieb dasselbe. Li Hen war kein Mann mit weitem Herzen; wenn er nicht gerade in seiner prächtigen Kaiserrobe steckte, hätte Li Kuo ihn tatsächlich mit den Straßenräubern auf einer Stufe gestellt.
„Was, wenn ich nicht zustimme?“

Lis Tonfall war kalt, sein Blick ebenso. Für ihn wurde alles außer seiner Familie und seinen Brüdern eiskalt. In einer solchen Welt blieb nur der Weg, mit Zahn um Zahn, mit Blut um Blut zu antworten.
„Weigerst du dich?“
Wei Lin war offensichtlich überrascht, dass Li Kuo so etwas sagte. „Wenn du dich weigerst, dann kann ich natürlich nichts weiter sagen. Du kannst gerne meinen Kopf abschlagen, um deinen Ärger loszuwerden. Doch deine Familie wird wahrscheinlich alle hingerichtet werden.“
Als Li Kuo Wei Lins dreiste Worte hörte, stieg in ihm Zorn auf. Doch er hatte recht – im Moment konnte er ihn tatsächlich nicht töten…
„Außerdem, General Li, glaubst du wirklich, du könntest lebend das Amtshaus des Militärgouverneurs verlassen, wenn du mich tötest? Um ehrlich zu sein, hat General Gao bereits dreitausend Soldaten geschickt, um das Amtshaus vollständig einzukreisen. Selbst wenn ihr über übermenschliche Fähigkeiten verfügt, werdet ihr nicht entkommen!“
Lis Herz sank.
Kein Wunder, dass Wei Lin so selbstsicher sprach – er hatte bereits einen Plan.
Er bedauerte, Gao Shi zu sehr vertraut zu haben, wodurch er in die Falle geraten war.
„Onkel Gao, stimmt alles, was Herr Wei gerade gesagt hat?“
Die Soldaten blickten einer nach dem anderen zu Gao Shi.
Verachtung, Spott, Zorn – ihre Blicke enthielten alle möglichen Gefühle. Gao Shi war von ihren Blicken verblüfft, seufzte leise und senkte den Kopf.
Schweigen bedeutete bereits eine Entscheidung. Lis Mundwinkel zuckten leicht – voller Trauer und Hilflosigkeit.
„Heißt das, ich habe keine Wahl mehr?“
Li Kuo blickte wieder zu Wei Lin und fragte ruhig.
„Was glaubst du, General Li?“
Wei Lin hob stolz den Kopf und antwortete arrogant.
„He, du verdammter Beamter – freu dich nicht zu früh! Ich werde dich zuerst töten!“
Wang Xiaochun konnte sich nicht länger zurückhalten, schwang sein Schwert und hieb auf Weis Hals ein.
Diesmal hielt Li Kuo ihn nicht auf. Da es nun so weit gekommen war und es keine bessere Wahl mehr gab, ließ er sich einfach gehen.
Das Schwert wurde hoch geschwungen und mit voller Wucht auf Weis Hals niedergesaust. In dem Moment, als die Klinge die Haut berühren sollte, ertönte ein lautes „Klirren“ – Wang Xiaochuns Schwert wurde weggeschleudert!
Gao Shi zog sein Schwert; diese Klinge strich an Weis Hals vorbei und schleuderte Wang Xiaochuns Schwert weg.
„Junger Neffe, begehe nicht aus Impulsivität einen großen Fehler!“, sagte Li Kuo kalt und blickte Gao Shi an. „Glaubt General Gao wirklich, ich hätte eine andere Wahl?“
Gao Shi war von Lis Anrede verblüfft und wusste zunächst nicht, was er sagen sollte.

„In dieser Angelegenheit gibt es noch eine Chance … Solange Qilang klar denkt, kann ich beim Kaiser erneut erklären. Im Moment steht Pei Mian dem Kaiser sehr nahe; ich werde eines Tages einen Brief schreiben und jemanden schicken, um ihn bei Pei Mian abzuliefern, damit er im Namen von Qilang beim Kaiser vortritt …“
Gao Shi fühlte sich offensichtlich sehr schuldig gegenüber Li Kuo und wagte es nicht, ihm in die Augen zu sehen.
„Das ist nicht nötig! Wenn Onkel Gao wirklich glaubt, dass es noch Spielraum für Verhandlungen gibt, hätte er die dreitausend Soldaten doch nicht zum Amt des Militärgouverneurs geschickt!“
Mit diesen Worten zeigte Li Kuo die Lücken in Gao Shis Aussagen auf.
Vielleicht war Gao Shi tatsächlich gezwungen, vielleicht wollte er sich wirklich nicht selbst in Gefahr bringen – doch das spielte jetzt keine Rolle mehr. Seit dem Moment, in dem er das Tiger-Siegel entwendet und seine eigenen Verwandten festgehalten hatte, waren sie keine Onkel und Neffen mehr.
Li Kuo hatte in seinem Leben zwei Schwächen: Erstens schützte er seine Lieben, und zweitens unterschied er klar zwischen Dankbarkeit und Groll. Es war ihm egal, was man ihm antat, aber man durfte niemals seine eigenen Verwandten oder Freunde verletzen. Da Gao Shi ihn so gut kannte, musste er seine Prinzipien kennen.
Nun hatte er gleichzeitig beide dieser Tabus verletzt – vielleicht gab es wirklich nichts mehr zu sagen.
„Nun, Qilang, was willst du tun?“
Obwohl Gao Shis Gesicht rot angelaufen war, musste er mit einem schüchternen Gesicht weiterfragen. Zwar war das Amt des Militärgouverneurs bereits vollständig umstellt, doch im Inneren befanden sich ausschließlich Li Kuos Leute. Wenn dieses Kind wirklich etwas Dummes täte … Ach!
„Lass meine Verwandten frei, dann sind wir quitt!“
Ohne die geringste Zögern stellte Li Kuo seine Bedingung. Seine Mutter, A Tian, Li Niang – all das waren ihm äußerst wichtige Verwandte. Er hatte bereits Yan Ji verloren, er durfte sie nicht auch noch verlieren!
Li Heng und die kaiserliche Regierung der Tang-Dynastie schuldeten ihm bereits zu viel; er würde nicht zulassen, dass sie weiterhin seinen Verwandten Schaden zufügten.
„Das …“
Gao Shi war so verzweifelt, dass er schweißgebadet war und nicht wusste, wie er Li Kuo antworten sollte.
Seine Verwandten waren tatsächlich von ihm festgehalten worden – doch das war auf Befehl des Kaisers gewesen, dem er gehorchen musste. Außerdem … außerdem hatte er selbst auch Schwierigkeiten.
Doch das konnte er nicht sagen – er durfte es Li Kuo nicht sagen!