Kapitel 19: Auf dem Eis liegen (1)

Die Zeit ist gekommen – man soll Truppen sammeln und sich selbst beherrschen!
Das war der Rat, den Zhou Wuzui Li Kuo letzte Nacht gab.
Obwohl Li Kuo bereits zuvor mehr oder weniger ähnliche Gedanken gehabt hatte, dachte er zum ersten Mal ernsthaft über die Möglichkeit nach, so vorzugehen.
Jetzt herrscht Unruhe – es ist die beste Gelegenheit, Truppen zu sammeln und sich selbst zu beherrschen. Der Kaiserhof und die Rebellen sind gerade in heftigen Kämpfen verstrickt und haben keine Energie, sich um jemanden wie ihn zu kümmern. Doch wenn er wartet, bis der Aufstand niedergeschlagen und der Kaiserhof wieder gestärkt ist, wäre es, wie eine Motte, die sich dem Feuer nähert – ohne die geringste Chance auf Erfolg.
Verräter!
Li Kuo hätte nie gedacht, dass er eines Tages so nahe an solchen Worten sein würde. Selbst wenn er tausend Gründe für Not hatte – sobald er die Rebellion anführte, würde er wohl in den Geschichtsbüchern als unverzeihlicher Landesverräter geführt werden.
Früher hatte er immer gedacht, An Lushan habe die Gunst des Kaisers missachtet und sich selbst beherrscht – doch jetzt scheint auch er wohl aus Not gehandelt zu haben.
Schließlich gab es schon in der Antike und heute Aufstände; wenn man die Geschichte betrachtet, wurden die sogenannten Verräter meist aus Not dazu gezwungen.
Sollte er wirklich diesen Weg einschlagen?
Selbst wenn es nur um seine eigene Rettung ginge, schien diese Entscheidung im Widerspruch zu Li Kuos wahren Absichten zu stehen.
Doch wenn er sich nicht selbst beherrschen würde, wohin sollten dann seine Männer gehen? Der gegenwärtige Kaiser ist kein Mann mit Großzügigkeit – falls er später zur Rechenschaft gezogen würde, würden seine Anhänger sicherlich vom Kaiserhof gehasst werden.
Könnte er es ihnen antun, wenn er sich nicht selbst beherrscht?
Das ist eine Frage, der es sehr schwer fällt, ins Auge zu blicken – und auch eine Frage, die schwer zu beantworten ist.
Li Kuo kann es nicht nur nicht ins Auge blicken – er wagt es auch nicht.
Je höher man steht, desto vorsichtiger ist man bei Entscheidungen. Denn man besitzt zu viel und trägt zu viel Verantwortung – ein kleiner Fehler kann dazu führen, in die Tiefe zu stürzen und dabei alle Anhänger mit in den Abgrund zu reißen.
Li Kuo hat es noch nicht eilig, eine Entscheidung zu treffen – zumindest im Moment gibt es noch eine wichtigere Aufgabe, die er erledigen muss. …
Sun Xiaozhe hat seit einem halben Monat dreißigtausend Soldaten mobilisiert, um die Stadt Tangzhou zu belagern – doch es gibt bisher keinen Fortschritt.
Das ist auch kein Wunder: Schließlich ist die Verteidigung der Stadt Tangzhou durch Li Kuos Umbauten weitaus stärker als zuvor. Selbst wenn es dreißigtausend, fünfzigtausend oder hunderttausend Soldaten wären – ohne große Belagerungsmaschinen wäre es keineswegs einfach, die Stadt Tangzhou einzunehmen.
Zudem hat Li Kuo allein in der Gegend um Tangzhou mehr als zehntausend Soldaten stationiert – zusammen mit den fünftausend kräftigen Männern in der Stadt reicht das mehr als aus, um Sun Xiaozhes dreißigtausend Kavalleristen abzuwehren.
Laut den Kriegskunstlehren sollte man erst dann eine Stadt belagern, wenn man zehnmal so viele Truppen hat.
Sun Xiaozhes Truppenzahl beträgt im besten Fall nur das Dreifache der von Tangzhou – daher ist es verständlich, dass er die Stadt noch nicht einnehmen kann.

„Oder anders ausgedrückt: Sun Xiaozhe hatte von Anfang an nicht die Absicht, Tangzhou einzunehmen!“
Sobald er in Tangzhou zurückkehrte, rief Li Kuo alle Stadtführer zusammen. Nachdem er von Sun Xiaozhes Handlungen in den letzten Tagen erfahren hatte, kam er zu einem lächerlichen Schluss.
Sun Xiaozhe war schließlich ein berühmter General – er musste wissen, dass man für eine Belagerung eine überwältigende Truppenstärke benötigt. Seine Truppen gehörten zu den Garnisonen in Xi’an, Chang’an; sie waren zwar nicht schlecht, aber keineswegs Eliteeinheiten. Mit einer solchen Truppe, die nicht einmal als Elite galt, war es absolut unmöglich, eine Stadt mit reichlichen Vorräten und starken Verteidigungsanlagen einzunehmen.
„Kommandant, was hat Sun Xiaozhe eigentlich vor?“
Dou Qing war völlig verwirrt und fragte mit ernster Stimme. Wenn Sun Xiaozhe nicht vorhatte, die Stadt Tangzhou einzunehmen, warum dann dreißigtausend Kavalleristen von Tongguan herbeirufen? Das war doch völlig sinnlos!
Nach ihrer Rückkehr aus Ningling sahen sie die Rebellen unter Sun Xiaozhe außerhalb der Stadt Tangzhou. Dieser Kerl wagte es nicht einmal, einen Pfeil abzuschießen, und floh sofort zehn Meilen nach Westen – das war wirklich unverständlich.
„Vielleicht wollen sie uns nur ablenken.“
Li Kuo seufzte und sagte: „Wenn ich mich nicht irre, hat An Qingxu beschlossen, in diesem Jahr Suiyang einzunehmen!“
Er ging zu der Karte und zeichnete mit einem Kohlestift einen Kreis um die Stelle von Suiyang: „Yin Ziqi, Yang Chaozong und ihre Truppen – fast hunderttausend Mann – sind außerhalb von Suiyang stationiert und blockieren fast alle Wege für Verstärkung. Suiyang ist nun zu einer isolierten Stadt geworden. An Qingxu hat so viel Mühe investiert und will natürlich keinen Fehler riskieren. Deshalb wollen sie unsere Truppen aus der Gegend um Ningling vertreiben.“
Li Sheng seufzte: „Der Kommandant hat recht. Selbst Tian Chengsi, der in Xingyang stationiert ist, hat seine Truppen nördlich von Ningling positioniert. Es scheint, als wollten die Rebellen unbedingt den Weg nach Jianghuai öffnen, um Getreide abzufangen.“
„Also simulieren sie einen Angriff auf Tangzhou, um uns hierherzulocken?“
Dou Qing verstand nun allmählich die bösen Absichten der Rebellen und war zutiefst empört.
„Wahrscheinlich. Aber in dieser Situation können wir wirklich kein Risiko eingehen. Schließlich habe ich die meisten erfahrenen Soldaten mitgenommen; die meisten Verteidiger sind neue Rekruten aus den Truppen von Jianghuai. Sun Xiaozhes Truppen sind zwar nicht zahlreich, aber sie sind alle in großen Schlachten gekämpft. Falls unsere Leute von der Stärke der Rebellen eingeschüchtert werden und Fehler machen, könnte tatsächlich etwas Schlimmes passieren.“
Li Kuo bewegte den Kohlestift etwa zweihundert Meilen südlich von Tangzhou und tippte darauf: „Hinter Tangzhou liegt eine Ebene. Sobald sie die Tongbai-Berge überwinden, können sie ebenfalls nach Jianghuai gelangen – allerdings wird es dann etwas schwieriger für sie.“

Li Sheng nickte und sagte: „Daher sind die Rebellen auf alles vorbereitet. Einerseits verlegen sie ihre Hauptstreitkräfte nach Suiyang in der Hoffnung, diese wichtige Festung auf einen Schlag einzunehmen. Andererseits schicken sie Sun Xiaozhe außerhalb der Stadt Tangzhou. Wenn wir unsere Verteidigung verstärken, greifen sie mit aller Kraft Suiyang an. Wenn wir jedoch nach Suiyang eilen, werden sie gleichzeitig Tangzhou angreifen. In diesem Fall wird, egal welche Stadt fällt, die Region Jianghuai in den Händen der Rebellen liegen.“
„Wenn das so ist, ist dann Xiao Zhang, der Dritte im Rang, nicht in Gefahr, wenn wir zurückkehren?“
Dou Qing dachte sofort an die Sicherheit von Zhang Xun. Xiao Zhang, der Dritte im Rang, hatte bereits in Chang’an ein gutes Verhältnis zu seinem General. Während der Belagerung von Ningling rettete der General ihm sogar sein Leben, indem er sein Leben aufs Spiel setzte. Leider bestand Xiao Zhang darauf, nach Suiyang zu gehen, und der General blieb aus Sorge um seine Sicherheit in Ningling, bis die Nachricht von der Belagerung von Tangzhou eintraf und er eilig zurückkehrte.
„Bei Bruder Zhang sieht es tatsächlich nicht gut aus.“
Li Kuo runzelte die Stirn und sagte: „Aber im Moment ist der Kanal bei Suiyang verstopft, sodass die Vorräte der Rebellen nicht rechtzeitig dorthin gelangen können – das ist eigentlich eine gute Nachricht für Bruder Zhang. Allerdings rückt bereits der Mai näher. Wenn die Rebellen dann das Weizenfeld außerhalb von Suiyang ernten, wird es wohl schwierig werden.“