Kapitel 18: Das Messer und der Hammer (8)

Warum werden Menschen zu Dieben?
Das ist eine Frage, die Li Kuo schon immer verwirrt hat – erst heute hat er sie endgültig verstanden.
Ursprünglich gibt es keine Diebe; Menschen werden erst zu Dieben, wenn sie in die Enge getrieben werden.
Die meisten dieser Diebe stammen aus armen Verhältnissen und haben äußerst ähnliche tragische Erfahrungen gemacht. Egal ob Jiang Chui’er, Dao Ba Lian, Hei Mian Yan Jun oder Qi Lao San – sie alle gehören zu dieser Gruppe.
Diebe entstehen durch Zwang.
Wenn die Welt in Frieden wäre, wenn man nachts die Türen nicht abschließen müsste – warum sollte dann jemand das Risiko eingehen, den Kopf zu verlieren, nur um zu überleben? Solange es auch nur den geringsten Hoffnungsschimmer gibt, würden sie niemals solche Dinge tun!
Letztendlich liegt das Problem bei der Regierung selbst!
Tatsächlich zeigte sich dieses Problem bereits seit der Ära der Kaiserin Wu – es handelt sich dabei um Konflikte um das Land.
Zur Zeit der Gründung der Dynastie erbte das frühe Tang-Reich den größten Teil des ungenutzten Landes von der Sui-Dynastie, während die Bevölkerungszahl im frühen Tang nur ein Zehntel der Höhezeit der Sui-Dynastie betrug. Deshalb konnte das von Kaiser Gaozu eingeführte System der gleichmäßigen Verteilung des Landes gut umgesetzt werden, sodass jede Familie Land zum Anbauen erhielt.
Ein Jahrhundert später, nach einer Blütezeit, stieg die Bevölkerungszahl des Tang-Reiches stark an, und es reichte allmählich nicht mehr aus, Land zu verteilen. Würde es sich nur um das Land handeln, wäre es noch zu bewältigen – schließlich wäre es fair, wenn jeder etwas weniger Land bekäme.
Die Schuld liegt allein in der Gier der Menschen.
Nach einem Jahrhundert waren die Adelsfamilien und hohen Beamten natürlich nicht mehr zufrieden mit den bescheidenen Landbesitztümern und begannen, große Mengen an Land von den einfachen Leuten zu kaufen. Im Laufe der Zeit hatten die gewöhnlichen Menschen immer weniger Land, während die Adelsfamilien immer mehr Besitz erwarben – bis schließlich ein Ungleichgewicht entstand. Wenn die Menschen kein Land mehr zum Anbauen haben, womit sollen sie dann leben? Wahrscheinlich bleibt ihnen nur noch, zu Banditen zu werden.
In normalen Zeiten ist diese Gefahr noch nicht offensichtlich – schließlich erlebt das Tang-Reich noch eine Blütezeit, und Banditen können nicht offen rauben und plündern. Aber was passiert in Zeiten des Chaos?
Der Aufstand von An Lushan und die Invasion der Rebellen nach Süden hatten weitreichende Folgen. Unzählige Banditen sahen ihre Chance gekommen und machten sich daran, Berge in ihre Herrschaftsgebiete zu verwandeln. Sie plünderten unter dem Deckmantel der Rebellen Getreide und Vorräte, um ihre Macht schnell auszubauen.
Die Begierden der Menschen sind endlos. Vielleicht wollten diese Diebe anfangs nur ein Leben voller Wein und Fleisch führen – doch wenn ihre Macht zunimmt, haben sie wohl andere Pläne.

König zu werden und zu herrschen – das ist vielleicht der Traum jedes Mannes. Doch aus Notwendigkeit verbergen und unterdrücken die Menschen diesen Traum gewöhnlich. Doch Verbergen und Unterdrücken bedeutet nicht, dass er nicht existiert; er ist wie die flackernde Flamme in einem Feuerzeug, die jederzeit wieder aufflammen kann.
Sobald sie erneut aufflammt, entsteht ein Waldbrand, der unendliches Unheil bringt.
Selbst wenn diese Banditen keinen Wunsch haben, Könige zu werden, kann man garantieren, dass der Anführer, sein Stellvertreter oder sogar der Dritte nicht solche Gedanken hegen?
Sobald ein Anführer solche Absichten hegt, werden die Banditen ihm folgen und mit ihm nach Macht streben.
Das ist vielleicht der tieferliegende Grund dafür, warum zur Zeit des Endes der Sui-Dynastie immer mehr Banditen bekämpft werden mussten.
Die heutige Tang-Dynastie könnte in diese Richtung entwickeln, aber glücklicherweise ist es noch nicht so außer Kontrolle wie zur Zeit des Endes der Sui-Dynastie. Li Kuo muss diesen Trend rechtzeitig unterbinden, damit er nicht erneut aufflammt!
„Ist das wahr?“
Qi Laosan starrte Li Kuo unverwandt an, als könnte dieser bei der geringsten Ablenkung seine Meinung ändern.
„Wahr!“
Li Kuo lächelte leicht, sein Lächeln strahlte wie helles Sonnenlicht.
„Die Brüder, die in die Heiyun-Zitadelle zurückkehren möchten, werde ich auf keinen Fall aufhalten. Diejenigen, die wieder Landwirtschaft betreiben wollen, werde ich in Tangzhou mit zwanzig Morgen Ackerland ausstatten. Was diejenigen angeht, die in die Armee eintreten wollen: Solange sie meine Prüfung bestehen, erhalten sie genau denselben Status wie gewöhnliche Soldaten.“
Li Kuos Antwort war entschlossen und ließ keinen Raum für Zweifel.
Qi Laosan starrte Li Kuo fassungslos an. Nach langer Zeit biss er sich in den Finger, um sicherzustellen, dass er nicht träumte. Nach seiner Gefangennahme durch Li Kuo hatte er tausend verschiedene Ausgänge in Betracht gezogen – nur nicht ein solches Ende.
Sogar die Vertrauten des Tongwu-Ying konnten Li Kuos Vorgehen nicht verstehen. Alle wussten, dass ihr eigener Kommandant gütig war – doch er hatte noch nie Gnade mit Rebellen gezeigt. Das war wirklich beunruhigend.
Li Kuo lächelte die Banditen an und wartete darauf, dass sie eine Entscheidung trafen.
Niemand wird als Bandit geboren; manche Banditen haben sogar ein reineres Herz als einige Adlige.
„Wer in der Nähe von Rotem bleibt, muss nicht rot sein; wer in der Nähe von Schwarzem bleibt, muss nicht schwarz sein“ – das war Li Kuos Ansicht. Solange man seinem wahren Herzen treu bleibt, gibt es einen Tag der Wiedergeburt.
„Ich… ich möchte bleiben…“
Der Mann mit der Narbe im Gesicht trat zögernd vor, verbeugte sich vor Li Kuo und sagte: „General, ich möchte in der Armee eine Stelle finden. Ich frage mich nur…“
Li Kuo nickte und sagte: „Die, die bleiben wollen, sollten sich bei Hauptmann Xianyu melden. Wenn sie meine Prüfung bestehen, können sie zur Jianghuai-Armee stoßen.“
„Ah, danke, vielen Dank.“

Mit seiner kahlen, vernarbten Gesichtshaut und seiner enormen Kraft machte er sich keinerlei Sorgen, ausgewählt zu werden. Als er sah, dass Li Kuo zustimmend nickte, war er natürlich überglücklich. Doch als er sich umdrehte und das dumme Gesicht von Qi Lao San sah, zuckte es in seinem Herzen – er zog am Ärmel von San Dangjia und riet ihm: „Bruder Qi San, bleiben Sie auch hier. Wenn die Brüder zusammenbleiben, kann man sich gegenseitig unterstützen …“
Qi Lao San zögerte offensichtlich sehr und konnte sich nach langer Überlegung immer noch nicht entscheiden.
„General, ich möchte Landwirtschaft betreiben …“
„General, ich auch …“
„……“
Sobald jemand den schwierigsten ersten Schritt unternahm, fiel es den Nachfolgern viel leichter. Immer mehr Banditen entschieden sich dafür, ein ehrbares Leben zu führen – entweder indem sie in die Armee eintraten oder Landwirte wurden.
Am Ende wählten weniger als dreißig Prozent der Banditen den Weg zurück nach Hei Yun Zhai – darunter auch Hei Mian Yan Jun.
Li Kuo gab diesen Banditen gemäß der Vereinbarung entsprechende Pferde und sah ihnen nach, wie sie im roten Abendlicht verschwanden. …
„General, woher wussten Sie, dass ich bleiben würde?“
Nach einer heftigen Schlacht zog die Armee von Jiang Huai erneut auf die Stadt Tang Zhou zu. Qi Lao San hielt mit einer Hand die Zügel und fragte mit tiefer Stimme.
Die fernen Stadtmauern wurden immer verschwommener und dunkler. Li Kuo lächelte leicht: „Menschen müssen schließlich nach vorne blicken.“ …
Der Prozess, bei dem die Banditen in die Armee von Jiang Huai aufgenommen wurden, war nicht einfach. Einerseits waren sie durch ihr Leben als Räuber träge geworden und konnten sich nicht so schnell an die verschiedenen Regeln gewöhnen. Andererseits waren diese Banditen bis vor Kurzem noch Feinde der Soldaten der Armee von Jiang Huai – sogar an ihren Körpern klebte noch das Blut ihrer ehemaligen Kameraden. Obwohl Li Kuo seinen Soldaten befohlen hatte, gegenüber diesen mehr als tausend neuen Brüdern keine Vorurteile zu haben, konnten die Soldaten der Armee von Jiang Huai dennoch eine Abneigung gegen die Banditen entwickeln.
Das ist menschlich und leicht zu verstehen.
Li Kuo hatte bereits in der Gegend um den Flussübergang Soldaten wie Wang Xiao Chun gesammelt und kannte ihre Gedanken sehr gut.
Für diese Banditen war das Schwierigste, die innere Hürde zu überwinden. Nur wenn sie sich selbst als Teil der Armee von Jiang Huai betrachteten, konnten sie wirklich dazugehören. Danach mussten sie ihre Fähigkeiten durch militärische Leistungen beweisen und das Vertrauen ihrer Kameraden gewinnen – und das konnten nur sie selbst, niemand sonst konnte ihnen dabei helfen. …
Das Lager wurde auf einem windgeschützten Hügel aufgeschlagen. Fast tausend Zelte wurden aufgestellt und bildeten ein beeindruckendes Bild.
Nachtwind, Sternenhimmel, Mondlicht, guter Wein – alles war da, nur die Stimmung fehlte.
Wenn Li Kuo keine Stimmung hatte, trank er gerne allein und starrte ins Leere – und heute Nacht war das keine Ausnahme.
„Qilang, hast du schon darüber nachgedacht, was als Nächstes zu tun ist?“

Zhou Wuzui fand Li Kuo, setzte sich neben ihn auf das Gras und zog einen Grashalm hervor, um einen Heuschrecken zu flechten.
„Noch nicht.“
Li Kuo lag still auf dem Gras und genoss diese seltene Stille.
Seit Yan Ji gegangen war, war sein Leben still geworden. Stille kann manchmal gut sein, manchmal aber auch nicht.
Übermäßige Stille lässt die Stimmung düster werden – dann braucht man offensichtlich einen Vertrauten, mit dem man reden kann.
Doch Li Kuo hatte nicht erwartet, dass Zhou Wuzui das Wort ergreifen würde.
„Vielleicht gibt es schon keine Wahl mehr.“
Li Kuo seufzte traurig, blickte in den Sternenhimmel und seine Stimme klang heiser und hilflos.
„Vielleicht gab es keinen Rückzug mehr, seit ich abgelehnt habe, mit der Armee nach Lingwu zu ziehen. Doch jetzt herrscht Unruhe – er kann mir wohl nichts anhaben. Wenn der Krieg beendet ist …“
Li Kuo schwieg plötzlich und schüttelte bitter lächelnd den Kopf.
Alles unter dem Himmel gehört dem König – wenn endlich Frieden herrscht, wird wohl die Zeit der Abrechnung kommen. Der gegenwärtige Kaiser der Tang-Dynastie hat keineswegs die Würde und Weitsicht eines Herrschers; allein wegen seines Widerstands gegen seine Befehle könnte er des Hochverrats angeklagt werden.
„Du weißt genau, dass das das Ende sein wird, und willst trotzdem in eine Sackgasse laufen. In dieser Hinsicht ähnelst du Zhang Yanji – ein gewöhnlicher Mensch.“
Zhou Wuzui hatte in der Zwischenzeit den Heuschrecken fertig geflochten und reichte ihn Li Kuo: „Vielleicht hast du noch andere Optionen.“
„Andere Optionen?“
Li Kuo war einen Moment lang verwirrt und fragte stumm: „Welche Optionen?“
Zhou Wuzui rieb sich die Hände, um sich zu beruhigen, und sagte nach längerem Zögern, Wort für Wort: „Eine Armee sammeln und sich selbst zum Herrscher machen!“