Kapitel 10: Zeiten des Chaos (10)

Sobald Lis Kuos Befehl erteilt wurde, entstand im Heer lautes Gemurmel. Für diese Bauern, die ihr ganzes Leben lang in Huainan und Yangzhou ihren Lebensunterhalt verdienten, war ein solch intensiver Marsch einfach unerträglich. Ganz zu schweigen davon, dass sie jetzt im Schnee marschieren mussten – das erforderte weitaus mehr Anstrengung als bei normalen Märschen. Schon allein die anstrengende Art ihres Generals ließ sie stöhnen.
Wie kann man sie so behandeln, schließlich sind sie doch von ihren Eltern geboren und aufgezogen worden?
Für diese in friedlichen Zeiten ausgebildeten Soldaten war es völlig unverständlich, was Krieg und Verantwortung bedeuteten. Im Leben hatten sie vielleicht nicht einmal ein Huhn getötet – wie sollten sie nun plötzlich in die Hauptstadt eilen, um dem Kaiser zu dienen? Wer von ihnen fühlte sich dabei wohl?
Obwohl ihr General bereits in jungen Jahren berühmt wurde und unzählige Schlachten geführt hatte, galt das doch nur für seine eigenen Leistungen – was hatte das mit ihnen zu tun? Sie blieben weiterhin unerfahrene Rekruten, die bei der kleinsten Anstrengung außer Atem gerieten.
„Ach, alter Zheng – wofür ziehen wir eigentlich weg von zu Hause und in die Gegend von Guanzhong?“
Ein Rekrut, fest in einen dicken Wollmantel gehüllt, nahm seine Mütze ab, nahm den eisernen Topf von seinem Rücken, klopfte den Schnee ab und trat mit den Zehen im Schnee herum, bis er eine kleine Schneeverwehung hinterließ.
„Dieses verdammte Wetter – draußen zu sein ist, als würde man sich selbst Leid zufügen. Ganz zu schweigen davon, dass man kein Feuer entfachen kann – wie soll man da kochen? Wenn die Soldaten keine warme Mahlzeit bekommen, wie sollen sie dann Waffen halten und mit dem Marsch Schritt halten?“
Er gehörte zum Logistikbataillon und galt im Heer als Koch. Zu anderen Dingen wagte er nichts zu sagen – in Sachen Essen kannte niemand ihn besser. Das Essen ist das Wichtigste für die Menschen – sind die Soldaten etwa keine Menschen? Selbst wenn sie das Land verteidigen sollen, müssen sie doch erst einmal satt werden, oder?
Wenn sie so weitermachen, kalt und warm abwechselnd, werden sie gegen die Rebellen wohl nicht einmal ihre Waffen heben können!
„Hör auf zu reden – der General hat auch keine Wahl. Der Kaiser hat ihm befohlen, mit seinen Truppen nach Guanzhong zu ziehen, um dem Kaiser zu dienen. Willst du etwa Widerstand leisten? Ach, es ist wirklich schwierig, ein Untertan zu sein – man muss einerseits Fähigkeiten zeigen, um beim Kaiser gut anzukommen, und andererseits vorsichtig sein, damit der Hof keinen Verdacht schöpft. Ach, dieses Leben ist wirklich nicht einfach.“

Der Sprecher war ein kräftiger Mann mit einem scharfen Kinn; sein Name war Zheng Jun, er stammte aus Lantian in Guanzhong und hatte einst in Shuofang gedient. Später wurde er bei einer großen Schlacht gegen die Türken, um den General An Sishun zu schützen, mehrfach von Pfeilen getroffen und fiel im Blutmeer. Als Verstärkung eintraf und die Türken besiegte, konnten An Sishun und seine Leute entkommen, doch Zheng Jun erlitt eine Krankheit an den Füßen, wodurch er hinkte und den Spitznamen „Zheng der Hinkende“ erhielt.
An Sishun war ihm für seine Rettung dankbar und wollte nicht zusehen, wie er mit seinem verletzten Bein in dieser kalten Gegend im Norden leiden musste. Deshalb schrieb er einen Brief an den damaligen Gouverneur von Yangzhou und schickte Zheng Jun in die berühmte Stadt Huaizhou.
In Yangzhou herrschte eine sehr starke Atmosphäre von Schminke und Parfüm – fast vergleichbar mit dem Staub in Shuofang. Zheng Jun, der es gewohnt war, ums Überleben zu kämpfen, fühlte sich in dieser plötzlichen Ruhe etwas unwohl. Doch wie man so sagt: Bäume sterben, wenn man sie versetzt, Menschen können sich anpassen. Da das Klima in Yangzhou mild und bewohnbar war, heilte Zheng Jun nach einigen Jahren sogar seine chronischen Rückenschmerzen.
Im Truppenlager gab es im Gegensatz zur Grenzarmee den ganzen Tag über kaum etwas zu tun. Nachdem Zheng Jun früh aufgestanden und im Lager Meldung erstattet hatte, ging er mit seinen Kameraden in die nahegelegenen Schenken, um zu trinken und die Zeit zu vertreiben. Zuerst war dieses Leben angenehm, doch mit der Zeit wurde es langweilig.
Gerade als Zheng Jun vor dieser trüben Lebensweise verrückt werden wollte, verkündete die Regierung den Einsatz eines neuen Kommandanten für die Truppen in Jianghuai, um die Rekruten zu disziplinieren.
Zheng Jun nahm dies anfangs nicht ernst und dachte, es handele sich nur um einen verwöhnten Adligen, der in Jianghuai Ruhm suchte – das Leben würde weiterhin so ablaufen wie bisher. Er glaubte, in der stickigen Atmosphäre von Yangzhou elendig zu verenden. Doch unerwartet zeigte General Li bereits am ersten Tag seiner Amtszeit diesen faulen Soldaten eine Lektion: Jeder Soldat musste zwanzig Runden um den kleinen Übungsplatz laufen; wer es nicht schaffte, durfte nicht zu Abend essen. Um Betrug zu verhindern, stellte der General mehrere vertrauenswürdige Soldaten in alle Ecken des Übungsplatzes, um jede Bewegung der Soldaten zu überwachen.
Unter den Soldaten gab es erfahrene Veteranen, die schon seit Jahren dort dienten, sowie neue Rekruten, die noch nichts vom Kriegswesen verstanden. Keiner von ihnen hatte je gesehen, dass General Li die Soldaten so hart trainierte.
In ihren Augen sollte das Training doch nur eine Formalität sein – schließlich ging es nicht darum, im Kampf zu sterben, warum also so hart kämpfen?
Nach einem Tag voller Übungen waren alle Soldaten in Jianghuai völlig erschöpft – sogar Zheng Jun, der bereits gegen die Türken gekämpft hatte, war schweißgebadet.
Aber verdammt, es war wirklich befriedigend!

Als erfahrener Soldat aus den Grenztruppen konnte Zheng Jun am wenigsten ertragen, sich in Musik und Gesang zu verlieren. Als Soldat war es seine Pflicht, in die Schlacht zu ziehen und Feinde zu bekämpfen, und seine Verantwortung, Heimat und Land zu schützen. Die Voraussetzung dafür war harte Ausbildung. Nur mit größter Sorgfalt bei der Ausbildung konnte man Fähigkeiten erlernen, die im Kampf nützlich waren.
Der General ist die Seele einer Armee – mit einem treuen und mutigen General wie General Li, warum sollte man sich Sorgen machen, keine guten Soldaten ausbilden zu können?
Wie Zheng Jun erwartet hatte, veränderte sich das ursprünglich träge und schwache Heer von Jianghuai innerhalb weniger Wochen durch General Lis Disziplinierung völlig. Schon nach einem Monat hatte diese einst schwache Truppe etwas von einer Grenztruppe an sich.
Ob andere so dachten, wusste Zheng Jun nicht – er war General Li zutiefst dankbar! Ohne ihn wäre er vielleicht in der düsteren, stickigen Luft von Yangzhou ertrunken oder wie die anderen Truppen apathisch geworden.
General Li hatte ihn dazu gebracht, wieder ein Soldat zu werden – wie könnte man einen solchen General nicht respektieren?
Deshalb trat er ohne Zögern ein, um für General Li einzustehen, als Wu Lengzi sich über ihn beschwerte. Diese neuen Rekruten verstanden es einfach nicht! Jede Technik, die sie lernten, konnte ihr Leben im Kampf retten, und die strengen Anforderungen während des Marsches konnten ihnen ein Leben lang helfen!
„Tss, tss, tss – ich kann dich nicht überzeugen. In deinen Augen, alter Zheng, ist General Li immer gut: weise, tapfer und aufrichtig. Aber wir armen Soldaten müssen trotzdem im eisigen Wind voranschreiten und unser Leben riskieren!“
Wu Lengzi konnte Zheng Juns Denken einfach nicht verstehen – dienten Soldaten nicht nur dazu, über die Runden zu kommen? In Jianghuai reichte es auch, falsche Fähigkeiten vorzutäuschen, um zu überleben; an der Front zu kämpfen, reichte ebenfalls, um zu überleben. Warum sollten sie sich ihm widersetzen und einen so schwierigen Marsch wählen?
„Ach, alter Zheng – hör zu, aber verrate es auf keinen Fall weiter.“
Wu Lengzi beugte sich scheu zu Zheng Jun und stieß ihn mit dem Ellbogen an: „Na ja, erst versprichst du es mir.“
Zheng Jun lachte und ärgerte sich zugleich über sein Verhalten und legte ihm eine Hand um den Hals: „Sag schon, was du zu sagen hast – und wenn du fertig bist, koch sofort das Essen. Unsere Pause hier dauert nicht länger als anderthalb Stunden. Wenn du warmes Essen essen willst, beeil dich. Sonst beschwerst du dich wieder, wenn die Armee weiterzieht.“
„He, alter Zheng – glaubst du wirklich, ich bin so jemand?“

Wu Lengzi klopfte sich auf die Brust und sagte: „Ich verspreche dir, selbst wenn jemand anderes Schaden erleidet, wird unser Mund nicht leiden. Was machen wir eigentlich? Egal ob es etwas ist, das am Himmel fliegt, im Wasser schwimmt oder aus dem Boden wächst – alles, was du sehen und berühren kannst, kann ich auf die Art in den Topf bringen.“
„Genug, genug! Sag schnell, was los ist – schau dir nur an, wie geschwätzig du bist!“
Zheng Jun schüttelte hilflos den Kopf und lächelte bitter.
„Ach, hast du schon gehört, dass die Stadt Luoyang von diesem Barbaren An Lushan erobert wurde?“
Wu Lengzi neigte den Kopf und nickte Zheng Jun zu, wobei er jedes Wort betonte.
„Davon habe ich auch etwas gehört. Es heißt, An Lushan habe mit zweihunderttausend Kriegern die Ostkapitale belagert, und der Kaiser habe die Generäle Gao und Feng mit Truppen zum Einsatz geschickt, um zu helfen. Die beiden Generäle führten in den Vororten von Luoyang einen heftigen Kampf gegen An Lushan und sollen sogar einen großen Vorteil erlangt haben. Doch aus irgendeinem Grund befahlen Gao und Feng später, während der Truppen noch voller Kampfeswillen waren, den Rückzug. An Lushan, der bereits den Rückzug anstrebte, griff daraufhin erneut mit seinen Truppen die Stadt Luoyang an. Li Cheng, der Kommandant der Ostkapitale, und Lu Yi, der Oberaufseher, weigerten sich, sich zu ergeben, führten die gesamte Stadtrotte sowie die kräftigen Männer an, um bis zum Tod die Stadt zu verteidigen – doch letztendlich konnten sie der Übermacht nicht standhalten und starben im Kampf für ihr Land. Die Stadt Luoyang fiel schließlich in die Hände der Rebellen.“
Nachdem Zheng Jun das gesagt hatte, seufzte er tief, sein Gesicht voller Unzufriedenheit und Hilflosigkeit. Luoyang war schließlich die Ostkapitale der Tang-Dynastie – auch wenn ihr Status nicht dem der Westkapitale Chang’an entsprach, hatte sie doch große symbolische Bedeutung. Nun war die Ostkapitale einfach so von den Rebellen erobert worden – wohin sollte das Ansehen der kaiserlichen Regierung, wohin das Ansehen des Kaisers selbst?
„Hehe, ich habe doch gesagt, dass du es nicht weißt – und du hast es nicht geglaubt.“
Wu Lengzi zuckte mit den Schultern und sagte: „Du weißt nur, dass die Generäle Gao und Feng plötzlich abzogen – aber weißt du, warum?“
Dong!
In Zheng Jun stieg plötzlich ein Schrecken auf, und er dachte kurz nach. Obwohl er keine Militärbücher gelesen hatte, kannte er doch das Prinzip, dass man im Krieg mit vollem Elan vorgehen muss. Da die Generäle Gao und Feng in den Vororten von Luoyang gegen die Rebellen von An Lushan einen Vorteil erlangt hatten, warum hatten sie dann nicht daraufhin weitergekämpft, um noch größere Vorteile zu erzielen? Die einzige Erklärung schien zu sein, dass sie unter irgendeinem Druck standen und gezwungen waren, zurückzuziehen.
„Hehe, hör auf zu raten. Mit deinem ehrlichen Kopf wirst du es wohl niemals herausfinden.“
Wu Lengzi verzog den Mund und sagte: „Weißt du eigentlich, wer die Generäle sind, die diesmal in die Ostkapitale geschickt wurden, um den Aufstand niederzuschlagen?“