Kapitel 9: Zeiten der Unordnung (9)

Goldene Ecken, silberne Ränder – ein Bauch aus Gras!
Das ist eine Strategie der Eröffnung, die jedem Schachspieler gut bekannt ist.
Dieser Satz fasst die Strategien der Eröffnung sehr prägnant zusammen: Die klugen Planer konzentrieren sich zuerst auf die Ecken, die strategisch Denkenden achten auf die Ränder – nur die ungeduldigen Angreifer eilen dazu, das Zentrum zu erobern.
Egal wie elegant das Go-Spiel auch sein mag – im Grunde geht es darum, Land zu erobern. Das Schachbrett ist eine verkleinerte Darstellung des chinesischen Festlands; die schwarzen und weißen Steine greifen gegenseitig an, um Gebiete zu erobern – wer die stärksten Truppen hat, wird zum Sieger.
Die Ecken und Ränder sind leicht zu erobern, während das Zentrum zwar strategisch wichtig ist, aber nur schwer zu kontrollieren – wer es erobert, steht an der Spitze. Das Erreichen des „Himmelszentrums“ bedeutet, an der höchsten Stelle zu stehen; damit ist die Eroberung des ganzen Landes vollendet. Doch ist dieses strategisch wichtige Gebiet wirklich so leicht zu erobern?
Wenn man das Reich der Tang-Dynastie als Schachbrett betrachtet, dann liegt Luoyang genau im Herzen des chinesischen Festlands.
An Lushan ignorierte jedoch die Strategien der Eröffnung und eroberte zuerst Luoyang!
Tatsächlich gelang es An Lushan, die wichtige Stadt Luoyang so schnell einzunehmen, zum Teil dank der Überraschung durch seinen Aufstand, zum Teil dank seines Beraters Yan Zhuang. Dieser Gelehrte, den An Lushan als den heutigen „versteckten Drachen“ betrachtete, besaß eine scharfsinnige Auffassungsgabe und großes Talent.
Yan Zhuang wusste bereits, dass An Lushan das Ziel hatte, das ganze Land zu erobern, und entwickelte daher drei Strategien für ihn: Die erste bestand darin, Truppen nach Süden zu schicken, um die Gebiete Hebei und Henan zu erobern und so An Lushans Territorium zu verbinden. Anschließend sollte man sich kurz ausruhen und die wichtige Festung Suiyang belagern, um so den Zugang zum Gebiet Jianghuai zu eröffnen. Sobald dieser Zugang offen wäre, könnte An Lushan alle Getreidelieferungen, die jährlich nach Guanzhong geschickt wurden, abfangen – dadurch würde die Versorgung der Tang-Armee noch schwieriger werden. Durch dieses Kräfteverhältnis würde letztendlich der Sieg zu An Lushan neigen.
Die zweite Strategie bestand darin, Luoyang zu umgehen und mit großer Kraft auf Guanzhong vorzurücken. Wenn man bereit war, hohe Verluste in Kauf zu nehmen, um Tongguan einzunehmen, wäre Chang’an in An Lushans Händen – außerdem bestand die Möglichkeit, Li Longji in seinem trunkenen Zustand gefangen zu nehmen und so jede Gegenwehr der Tang-Dynastie zu verhindern.
Die dritte Strategie bestand darin, Schritt für Schritt die Oststadt Luoyang zu belagern. Luoyang lag im Herzen des chinesischen Festlands, ohne natürliche Verteidigung und sehr nahe an An Lushans Ausgangspunkt – es gab kaum eine Chance zur Gegenwehr. Nach der Eroberung von Luoyang hätte An Lushan einen zuverlässigeren Stützpunkt, von dem aus er leicht in alle Richtungen vordringen könnte. Ein weiterer wichtiger Faktor: Luoyang war die Oststadt der Tang-Dynastie und die Nebenstadt von Chang’an. Der Fall der Oststadt hatte eine größere symbolische Bedeutung als die tatsächlichen Vorteile.
Doch letztendlich wählte An Lushan tatsächlich die dritte Strategie.
Tatsächlich gelang es An Lushan, Luoyang so schnell einzunehmen, weil er die Unterstützung des gesamten Gebiets Hebei hatte – mit anderen Worten: Er hatte bereits die strategisch wichtige Nordostecke des Landes erobert!

Gerade dank dieser Unterstützung hinter ihm wagte er es, in das Herzland des Zentralgebiets vorzudringen. Zwanzigtausend kampferprobte Soldaten griffen gemeinsam an – da war der Fall von Luoyang nur noch eine Frage der Zeit.
Jetzt musste Li Kuo eine Entscheidung treffen: Wie konnte er den Rebellen von An Lushan ausweichen?
Auf der Karte sah es so aus, als hätte An Lushan bereits den Norden der Provinz Henan sowie den größten Teil der Provinz Dongjing unter Kontrolle. Auf der Karte war nur noch Tangzhou eine Stadt, die nicht von feindlichen Truppen besetzt war.
Doch dieser Bericht war bereits vor sieben Tagen von Spähern überbracht worden. Konnte diese Stadt, die nur etwas mehr als hundert Meilen von Xuzhou entfernt lag, noch den Namen Tang tragen?
Li Kuo würde natürlich nicht den Weg über die Provinz Shannan Dongdao nehmen – das würde einem Befehl des Kaisers widersprechen und als Ungehorsam gelten. Da nun Zhu Gui als Spion in der Armee war, wollte Li Kuo sich keine Probleme einhandeln. Wenn er über Xuzhou ziehen würde, wäre unweigerlich eine heftige Schlacht mit An Lushans Rebellen unvermeidlich – und das wollte er auch nicht.
Zurzeit schien es, als hätte er keine Wahl mehr.
Tangzhou! Tangzhou!
Li Kuo zeichnete mit Kohlestift einen dunklen Kreis um diese Stadt am Unterlauf des Huai-Flusses! …
Begleitet vom Gouverneur von Yingzhou, Qian Yuanké, verließ Li Kuo mit zehntausend Soldaten die Stadt Yingzhou.
Aus der Ferne sah die Armee gewaltig und endlos aus.
Endlich hörte der Schneefall auf, und die Soldaten konnten sich von dem Leid des „endlosen Weißes vor ihren Augen“ befreien und die fernen Berge sowie die grünen Felsen in einiger Entfernung erkennen.
Die Weizenfelder an der Straße waren immer noch mit einer dicken Schicht gefrorenem Schnee bedeckt. Die Soldaten stapften mit tiefen und flachen Schritten in Schneelöcher, atmeten tief durch und zogen mühsam ihre mit Schutzbeinen versehenen Füße aus den Löchern.
Im Schnee zu marschieren, war äußerst schwierig. Die Reiter, die Pferde hatten, hatten es noch leichter – die Fußsoldaten hingegen hatten es wirklich schwer. Allein die Rüstung und Ausrüstung wogen dreißig bis vierzig Pfund, dazu kamen noch fast sechzig Pfund an Notvorräten pro Soldaten. Mit einer solch schweren Last war es kein Wunder, dass sie in Schneelöcher gerieten.
In solchen Momenten fluchten einige unbesonnene Rekruten leise gegen den heiligen Kaiser, der auf dem Thron saß. Die meisten dieser Soldaten stammten aus zwei Familien aus der Stadt Yangzhou und waren aufgrund der kaiserlichen Einberufung in die Truppen eingetreten. Sie hatten geglaubt, so ihren Lebensunterhalt verdienen zu können, doch stattdessen stießen sie auf den Aufstand von An Lushan.
Am unglücklichsten war, dass sie auf Befehl tausende Meilen reisen mussten, um den Aufstand niederzuschlagen!
Normalerweise wären diese Soldaten kräftige Männer, die Landarbeit geleistet hatten, und hätten nicht so viele Beschwerden haben sollen – aber wie konnten sie da nicht klagen, nachdem sie erst neunzehn Tage unterwegs waren und schon auf einen solch heftigen Schneesturm gestoßen waren?
Für diese anständigen Männer, die seit ihrer Kindheit südlich des Huai-Flusses aufgewachsen waren, war so viel Schnee noch nie dagewesen.

Im Schnee mit dem Schwert unterwegs – das klingt doch wie etwas aus einer Legende, oder?
In solchen Fällen drehen die erfahrenen Soldaten des Kupferkriegslagers den Ohren der Neulinge heftig um und zeigen ihnen die Konsequenzen von Tratsch. Im Militär ist es besonders verpönt, hinter dem Rücken zu tratschen – zumal es sich dabei um den jetzigen Kaiser handelt.
Die erfahrenen Soldaten kennen ein Prinzip: Nur wenige reden viel, aber tun viel. Je mehr jemand im Militär redet, desto schneller stirbt er meist!
So zu tun, als würde man nichts verstehen, ist die schwierigste Kunst, die man erlernen kann.
Diese erfahrenen Soldaten des Kupferkriegslagers haben es längst geschafft – sie sind zu Offizieren auf dem Niveau von Hauptmännern oder Brigadekommandeuren geworden; selbst die Am schlechtesten positionierten tragen nun den Rang eines Truppenführers. Wie man so sagt: Jeder höhere Rang drückt den Menschen nieder. Die Neulinge mögen den Kaiser in der Großen Ming-Palaststadt in Chang’an verachten und ihn nicht ernst nehmen, aber sie wagen es nicht, mit diesen Vorgesetzten zu streiten.
Schließlich liegen ihre weiteren Beförderungen oder Deportationen in den Händen dieser Vorgesetzten, nicht wahr? Wenn man bereits auf diesem „schlechten Schiff“ ist, muss man daran denken, wie man eine höhere Position erreichen kann – so kann man zumindest seinen eigenen Anstrengungen gerecht werden.
Li Kuo hielt mit einer Hand die Zügel und blickte auf die Stadt Tangzhou, die im trüben Nebel verborgen lag, während er langsam einen Atemzug ausstieß.
„Übermittelt meinen Befehl: Die gesamte Armee soll an Ort und Stelle lagern und sich ausruhen. Die Spähertruppe soll vorausgehen, um die Gegend zu erkunden!“