Kapitel 20: Buddha-Zauber (8)

Die Kerzenflamme flackerte, doch erlosch nicht.
Im Amtssitz des Truppenkommandanten in der Stadt Yangzhou saß Li Kuo mit ernstem Gesichtsausdruck am Kopfende und hörte sich Zhang Yanjis Bericht an.
„Im Anwesen der Familie Wu am Stadtrand brach ein großes Aufruhr aus. Laut dem Hausherrn Wu Weixian wurden die angestellten Diener und Knechte, als sie im Untergeschoss zum Essen gingen, aus unerklärlichen Gründen verwirrt und begannen plötzlich, sich gegenseitig anzugreifen.“
Nach einer kurzen Pause fuhr Zhang Yanji fort: „Wu Weixian sagte, die ums Leben gekommenen Diener seien von ihren Mitmenschen am Hals gebissen worden, seien an Blutverlust gestorben und hätten einen schrecklichen Tod erlitten. Es wird vermutet, dass sie durch ein Mittel geistig verwirrt wurden und von anderen ausgenutzt wurden.“
Li Kuos Gesicht blieb starr wie Wasser. Als er das hörte, winkte er nur ab und sagte: „Erzähl weiter.“
„Mhm!“
Zhang Yanji nickte und fuhr fort: „In der Nacht brannte ein Seidenladen im Süden der Stadt plötzlich lichterloh. Der Ladenbesitzer Liu Runer sowie insgesamt siebzehn weitere Personen kamen ums Leben – niemand überlebte.“
„Gibt es irgendwelche Hinweise?“
Li Kuo klopfte nachdenklich mit den Fingern und fragte zweifelnd. Dieser Brand war äußerst seltsam – er brach mitten in der Nacht aus. Am merkwürdigsten war, dass von den insgesamt siebzehn Menschen im Laden keiner überlebte. Selbst die tief schlafenden Menschen konnten doch das Feuer nicht übersehen haben, oder?
„Laut den Gerichtsmedizinern, die vom Amt in Jiangdu zum Ort des Geschehens kamen, hatte jeder Tote eine tiefe Wunde am Hals – eine tödliche Verletzung.“
Nach einer kurzen Pause fuhr Zhang Yanji fort: „Das bedeutet, der Brand wurde später gelegt; die eigentliche Todesursache war der Blutverlust. Der Täter legte das Feuer nur, um Spuren zu vertuschen und die Behörden in die Irre zu führen.“
„Noch seltsamer ist, dass laut Berichten der Landesverwalter der umliegenden Bezirke in der Stadt Jiangdu in der Nacht die Polizisten und Beamten aus unbekannten Gründen starben. Sie waren nackt und auf ihren Körpern waren deutliche Kratzspuren zu sehen.“
Zhang Yanji seufzte und legte einen Stapel Berichte auf den Ebenholztisch.
So viele seltsame Ereignisse innerhalb eines Tages – das konnte sicherlich kein Zufall sein. Wer steckte also hinter dieser Verschwörung und was war sein Ziel?
„Tss – solch grausame Methoden – wer könnte das getan haben?“
Li Kuo schlug wütend auf den Tisch; Zorn erfüllte seine Brust.
Obwohl er noch nicht lange in der Gegend von Jianghuai war und keine so starke Zuneigung zu den Menschen hier wie zu denen in Anxi hatte, empfand er großen Zorn, als er sah, wie sie misshandelt und unnötig getötet wurden.
Außerdem ahnte er bereits, wer hinter alldem steckte: Die buddhistischen Mönche aus Tibet – das mussten sie sein. Ihre Tötungsmethoden ähnelten stark denen, die sie in den Bergen südlich von Chang’an angewandt hatten.

Was er einfach nicht verstehen konnte, war, warum ausgerechnet zu diesem Zeitpunkt die tibetischen Mönche in großer Zahl in die Stadt Yangzhou einfielen. Selbst nach den Angaben im Luo-Shu-Text sollten sie ihre Kräfte darauf verwenden, die Menschen in den Gebieten Guanlong und Hexi zu verführen – warum kamen sie also in diesen unbedeutenden Bereich Jianghuai?

Verdammt! Hätten sie die Mönche nicht am Morgen aus den Augen verloren, wären vielleicht bereits große Fortschritte erzielt worden.

„Das Luo-Shu erscheint – das Zentrum Chinas gerät in Not; der buddhistische Meister beginnt mit dem Fasten – beide Hauptstädte fallen. Fünf Dou Reis gelangen nach Shambhala – die Feuer brennen, die Berge und Flüsse von Gualiang verändern sich! Fünf Dou Reis gelangen nach Shambhala – die Feuer brennen, die Berge und Flüsse von Gualiang verändern sich…“

Li Kuo ballte die Fäuste fest und runzelte die Stirn. Was bedeutete dieser Orakelvers eigentlich? Deutete er etwa darauf hin, dass in Gualiang große Unruhen ausbrechen würden?

„Yan Ji, komm schnell mit mir zum Präfektenpalast.“

Als hätte er plötzlich an etwas gedacht, stand Li Kuo auf und ging eilig nach draußen. …

„Wenn Li, der Truppenkommandant, später fragt, dann sagt, was gesagt werden muss – und was nicht gesagt werden darf, das sollt ihr besser tief in eurem Herzen behalten, verstanden?“

Im hinteren Raum des Präfektenpalastes erteilte Xu Runda, der stellvertretende Präfekt von Yangzhou, mit verschränkten Händen Anweisungen an eine Gruppe von Gerichtsmedizinern. Sie hatten an der Obduktion der Toten in den Seidenläden im Süden der Stadt mitgewirkt und waren mehr oder weniger mit Geheimnissen in Berührung gekommen, die sie eigentlich nicht hätten erfahren sollen.

Ein Laie würde anhand von verkohlten Leichen sicherlich keine Fehler erkennen, doch sie waren Gerichtsmediziner, die täglich mit Leichen zu tun hatten – es war unmöglich, dass sie die wahren Todesursachen dieser Menschen nicht kannten.

Nun mischte sich dieser Li Kuo, obwohl er nur ein Truppenkommandant war, in den Salzfall in Jianghuai ein – anscheinend wollte er sich auf die Seite des Ostpalastes stellen. In diesem Fall durfte er auf keinen Fall irgendwelche Schwachstellen zeigen, damit der andere keine Chance bekam.

„Wir haben Ihre Worte, Herr Stellvertretender Präfekt, alle notiert“, antworteten die Gerichtsmediziner.

Diese Leute waren alle erfahrene Profis, die schon seit vielen Jahren im Machtkampf tätig waren – natürlich wussten sie, wovor Xu Runda im Moment Angst hatte. Für sie war die beste Möglichkeit, diese Mächtigen wirklich zufriedenzustellen, zu schweigen und so zu tun, als wären sie taub und stumm.

Je demütiger man sich vor den Starken zeigt, desto leichter überlebt man – Unterwürfigkeit ist die Regel, an die jeder im Beamtenapparat glaubt.

„Mhm.“

Xu Runda nickte zufrieden, räusperte sich und sagte: „Dann kommt mal.“ …

„Du sagst, am Hals der Toten gibt es Blutspuren von Schnittwunden?“ fragte Li Kuo mit eisiger Stimme und blickte einem der Gerichtsmediziner fest in die Augen.

„Ja, äh, nein, nicht wirklich. Wahrscheinlich wurden die Wunden nach dem Tod durch den herabfallenden Balken verursacht – es sind Todeswunden!“

Nachdem Li Kuo ihn lange ausgefragt hatte, war der Gerichtsmediziner bereits schweißgebadet. Wie sollte er nun diesen offensichtlichen Fehler vertuschen?

Wie erwartet klammerte sich Li Kuo an diesen Punkt und erhob die Stimme: „Du hast doch zuvor klar gesagt, dass die Wunde tödlich sei – warum änderst du jetzt deine Aussage?“
„Das, das …“
Der Gerichtsmediziner zog seinen Ärmel hoch, um den Schweiß von der Stirn zu wischen, und schluckte mühsam.
„Ach, General Li – warum musst du dich an solchen Kleinigkeiten festklammern? Meiner Ansicht nach ist es eindeutig die Nachlässigkeit des Wirts: Beim Aufstehen hat er das Holz aus dem Feuer getreten, wodurch diese Tragödie entstand.“
Als Xu Runda sah, dass der Gerichtsmediziner kurz davor stand, durchzudrehen, eilte er herbei, um die Situation zu retten.
Mit Lis Intelligenz würde, wenn er weiterhin so bohren würde, die Wahrheit früher oder später ans Licht kommen. Es lag nicht daran, dass Xu Runda feige war – es war einfach eine Zeit voller Probleme, und solche Schwierigkeiten sollte man besser vermeiden.
Li Kuo wurde wütend und sagte: „Xu Changshi, was soll das bedeuten? Der Gerichtsmediziner ist widersprüchlich in seinen Aussagen – da muss etwas im Gange sein. Du hindertest mich ständig daran, Fragen zu stellen – hast du etwa Angst?“
Als Xu Runda das hörte, lächelte er strahlend und sagte: „Wie Sie meinen. Ich wollte nur gut gemeint einen Hinweis geben, damit Sie nicht den falschen Weg einschlagen. Wenn es Ihnen nichts ausmacht, können Sie natürlich weiterhin Fragen stellen.“
„Dann ist es gut!“
Li Kuo warf ihm einen Blick zu und wandte sich wieder dem Gerichtsmediziner zu. Nach seinen Drängen würde Xu Runda sicherlich nicht mehr versuchen, ihn zu behindern. Der Gerichtsmediziner war offensichtlich unter irgendeiner Drohung gestanden und hatte deshalb seine Aussage geändert – solange er ihm genügend Druck ausübte, würde er sicherlich die Wahrheit sagen.
„Ich frage Sie noch einmal: Gibt es auf dem Körper des Toten deutliche Kratzspuren?“
„Das, das …“
Der Gerichtsmediziner mit aschfahlem Gesicht verbeugte sich vor Li Kuo und sagte: „Die Leiche ist völlig verbrannt – man kann sie längst nicht mehr erkennen. Wie soll da man erkennen, ob es Kratzspuren gibt?“