Kapitel 100: Die Ferne Welt (3)

Nach Li Huaizhongs lächerlicher Vorstellung warfen viele der Soldaten der Stadt Kulan, die bis dahin im Unklaren gelassen worden waren, ihre Waffen weg und starrten gebannt auf ihren König.
Was ging hier vor? Er war es, der alle dazu aufrief, sich gegen die Tang-Leute zu erheben und Kurzschwerter zu ergreifen – und doch war es wieder er, der sie aufforderte, den Widerstand aufzugeben und sich den Tang-Leuten zu ergeben. Wie konnte er in diesem Wechselspiel gleichzeitig der Gute und der Böse sein?
In ihren Augen war der König der Gesandte des Feuergottes Ahura Mazda auf Erden, der mit der Stadt Kulan Glück und Unglück teilen sowie gemeinsam leben und sterben sollte. Warum gaben seine Knie nach, sobald nur ein Bogenmesser an seinen Hals gelegt wurde?
Sollte der König nicht der Anführer sein, der dem Volk Vorbild sein sollte? Warum fiel es ihm so schwer, Entscheidungen zu treffen, die gewöhnlichen Menschen und Soldaten leichtfielen?
Unverständige Blicke richteten sich auf Li Huaizhong, was den König von Kulan, der vor Schreck wie versteinert war, bis zum Hals rot werden ließ. Er wollte etwas sagen, um sein Image bei den Menschen wiederherzustellen, doch aus seiner Kehle kamen nur leise Geräusche – danach hatte er weder den Willen noch die Kraft, sich zu erklären.
Was hatte er jetzt noch zu sagen? Sollte er seinen Soldaten erklären, dass er mit den Tang-Leuten gemeinsame Sache machte, um die Stadt Kulan auszuliefern, damit sie rechtmäßig zu Sklaven der Tang-Leute werden konnten?
Vielleicht war durch diese peinliche Vorstellung sein heiliges Ansehen bei den Bürgern von Kulan in einem Augenblick zerstört worden.
Doch Ansehen war offensichtlich nichts Wertvolles – solange er am Leben blieb und weiterhin als bequemer König leben konnte, der Gao Xianzhi die Stiefel abputzte, war das doch auch in Ordnung.
Schließlich lebten nicht alle nur für ihre Würde.
Li Huaizhong bemühte sich, ruhig zu bleiben, um He Runshis Anweisungen zu folgen. Doch das Messer dieses Mannes blieb ständig weniger als zehn Zentimeter von seinem Hals entfernt – er wagte es kaum, tief durchzuatmen, aus Angst, der andere könnte zucken und ihm damit das Leben nehmen.
Solange man lebte, gab es immer noch Hoffnung – doch wenn man starb, gehörten selbst goldene Berge und Silberminen nicht mehr einem selbst.
Er wollte nicht sterben – er hatte noch seine Konkubinen, die ihn trösten konnten; er durfte nicht sterben, er hatte noch nicht genug von seinem angenehmen Leben!
„General Akbar, nein … General He, ich habe alles getan, was Sie verlangt haben – können Sie mich jetzt freilassen?“

Li Huaizhong zwinkerte He Runshi mit äußerster Vorsicht zu und sprach leise. Wenn die Umstände es zuließen, würde er am liebsten sofort auf die Knie fallen und He Runshi drei tiefe Verbeugungen darbringen, doch im Moment war seine Bewegungsfreiheit eingeschränkt. Nicht einmal ein Nicken – schon könnte die Klinge seinen Hals verletzen.
„Hör auf zu quatschen! Wenn du nicht in den Himmel zu deinem Feuergott gehen willst, dann sei endlich brav.“
He Runshi ließ sich von diesem Trick nicht täuschen und warf ihm kalt eine Bemerkung entgegen.
„Ah!“
Li Huaizhong erschrak zutiefst. Er hatte gedacht, der andere würde ihn freilassen, nachdem die Soldaten der Stadt Julan ihre Waffen niedergelegt und sich ergeben hatten, doch stattdessen benahm sich der andere wie ein Schurke und setzte Methoden ein, die typisch für Banditen und Entführer waren.
„Sag allen, sie sollen die Hände falten und dort hocken bleiben – Widerstand ist verboten!“
He Runshi warf einen Blick auf die dichte Menge auf den Stadtmauern und drängte Li Huaizhong weiter, um auf Nummer sicher zu gehen.
„In Ordnung, in Ordnung! Alle hocken sich hin, falten die Hände und wehren sich nicht, wehren sich nicht!“
In diesem Moment war Li Huaizhong völlig von He Runshi eingeschüchtert. Er würde alles tun, was dieser sagte, und es wagte nicht, auch nur den geringsten Ungehorsam zu zeigen.
Obwohl die Soldaten es verabscheuten, eine solche Entscheidung zu treffen, war Li Huaizhong schließlich der Herrscher von Julan – sie hatten einfach keine Wahl.
Ohne einen einzigen Soldaten unterwarf He Runshi den Aufstand auf den Stadtmauern der Weststadt und atmete erleichtert auf.
„Li Kuo, jetzt liegt es an dir!“, sagte He Runshi, ballte die linke Faust und blickte auf die wie Wellen anrückenden Soldaten des Großreichs, während er seufzte. …
Das laute Dröhnen der Trommeln verklang allmählich, das Morgenlicht wurde schwächer – der Kampf auf den Stadtmauern von Julan war bereits vorbei. Nach einer Nacht intensiver, ja sogar blutiger Kämpfe hatte die Armee von Anxi schließlich die Stadt Julan sowie ihre Würde und ihren Stolz verteidigt.
All das Schmutzige, Kalte, Gemeine und Verwerfliche blieb im Dunkel der Nacht verborgen; mit dem Kommen des Lichts spürten die Soldaten von Anxi endlich wieder die lange vermisste Wärme.
Die Morgensonne strahlte Wärme über die Stadt Julan – die Wachen an allen Toren schwelgten in der überwältigenden Freude des Sieges. Dieser Sieg hatte für sie eine äußerst wichtige symbolische Bedeutung. Die Niederlage bei Talas hatte der bis dahin unbesiegten Armee von Anxi einen schweren Schlag versetzt und ihr Selbstvertrauen stark geschwächt. Doch der Sieg in der Verteidigung von Julan ließ alle wieder den Geist der Armee von Anxi entdecken – einen Geist, der niemals aufgibt, selbst wenn die Zahl der Feinde um ein Vielfaches größer ist oder der Herrscher von Julan im Kampf zum Verräter wird – denn das hindert die Soldaten von Anxi nicht daran, bis zur letzten Sekunde zu kämpfen!

Tatsächlich setzten die Araber alle Hoffnungen auf die Weststadt. Die von Li Huaizhong dargestellten Vorteile erschienen äußerst verlockend, sodass sie nicht widerstehen konnten. Deshalb waren ihre Angriffe auf die Nord- und Südstadt nur Scheinaktionen. Was die Oststadt betrifft, so stellte Abu Muslim seinen Soldaten nicht einmal grundlegende Belagerungsinstrumente wie Leitern oder Rammböcke zur Verfügung.

Der Schwerpunkt dieses Kampfes lag ganz in der Weststadt – genauer gesagt bei Li Huaizhong. Als daher He Runshi den Kaiser als Druckmittel einsetzte, um die Armeen zu führen, zerbrachen alle Pläne der Araber in einem Augenblick.

Niemand würde mehr die Stadttore für sie öffnen, um gemeinsam große Ziele zu verfolgen; niemand würde mehr mit ihnen zusammenarbeiten, um gegen die Tang-Truppen vorzugehen. Ihnen gegenüberstand eine außergewöhnlich vereinte Armee aus Anxi – ihre strenge Verteidigung und starke Entschlossenheit ließen sie erstickt fühlen. Nach einer ganzen Nacht des Kampfes entschied sich Abu Muslim schließlich, den Rückzug anzutreten.

Das war zweifellos eine vernünftige, aber auch schmerzhafte Entscheidung. Für die Araber beruhte der Sieg bei Talas schließlich auf der Unterstützung von fast hunderttausend barbarischen Soldaten. Zudem lag die Stadt Talas selbst im tatsächlichen Kontrollbereich der Araber. Der einzige Erfolg bei Talas bestand darin, mehr als zwanzigtausend Soldaten der Anxi-Armee zu töten und deren Hauptkräfte zu erschöpfen. Doch wenn man die absolute Zahl der Gefallenen betrachtet, waren die siebzigtausend Toten der arabisch-barbarischen Allianz deutlich zahlreicher als die der Tang-Armee aus Anxi.

Deshalb setzte Abu Muslim alle Hoffnungen auf einen Sieg im Angriff, um die vier Städte von Anxi zu erobern. Nur so konnte er dem Kalifen und Prinz Mansur seine herausragenden militärischen Führungsqualitäten beweisen und die Region Transoxanien fest unter seine Herrschaft bringen.

Doch nun war alles unmöglich geworden. Die Tang-Truppen zeigten ihm durch eine entschlossene, beeindruckende Verteidigungskampagne, dass man niemals das Herz eines Tang-Soldaten unterschätzen darf!

Der unerschütterliche Wille und der ungebrochene Kampfgeist der Armee aus Anxi beeindruckten Abu Muslim zutiefst! Als Feind bedauerte er für die arabischen Truppen und den Kalifen, doch als Soldat war er stolz auf einen solch hervorragenden Gegner.

Nun konnte Gao Xianzhi seine verbleibenden Truppen sicher aus den vier Städten abziehen, während Abu Muslims Vorteil durch Geschwindigkeit vollständig verschwunden war. Das bedeutete, dass der Kampf bei Talas für das arabische Reich lediglich dazu diente, sein eigenes Gebiet zu verteidigen – es hatte keineswegs dazu beigetragen, die vier Städte von Anxi wie ursprünglich geplant zu erobern!

Vielleicht wird Abu Muslim in vielen Jahren noch an diesen Kampf in der Nacht denken, an den jungen Mann in schwarzer Rüstung, der mit dem Schwert auf den Mauern der Stadt Qulan stand……

Vor dem Nordtor der Stadt Qulan wehte der Abendwind.

Als das Tageslicht auf den Stadtmauern nicht mehr schwach war, als alte Freunde zu Staub geworden waren, als das Blut auf den Klingen getrocknet war und als der Krieg alle Sünden unter dem Deckmantel der Gerechtigkeit verbarg, konnte Li Kuo nur noch „Wein ausschütten, um der Güte seines Herrn zu danken“.

„Ich hätte nicht gedacht, dass du hierherkommen würdest.“
Der junge Mann warf den Lederbeutel He Runshi zu und lächelte leicht. Die Freundschaft zwischen Edelmännern ist wie Wasser – die Bekanntschaft mit He Runshi war wirklich bemerkenswert. Schließlich rettete er bei seinem Alleingang nach Hezhong nicht nur sich selbst, sondern auch unzählige Kameraden sowie den unbesiegbaren Geist der Tang-Armee in Anxi.

Er zog den Holzstopfen heraus und trank den trüben Wein in einem Zug aus. He Runshi breitete die Hände aus: „Glaubst du mir, wenn ich sage, ich bin extra wegen dieses Weins hierhergekommen?“

„Ich glaube es!“, erwiderte Li Kuo und nickte anerkennend. „In dieser Welt gibt es viele unergründliche Menschen – wie könnten wir ihre Gedanken vollständig durchschauen? Vielleicht bist du einer dieser seltsamen Menschen.“

He Runshi hatte fast allein die Schlachtlage gewendet und damit eine entscheidende Schlacht für die Armee in Anxi gewonnen – dafür war er ihm sicherlich etwas schuldig. Tatsächlich hatte der junge Mann von Anfang an Zweifel an He Runshis wahrer Identität, und nach ihrer zufälligen Begegnung in der Stadt Ashibulai wurden diese Zweifel noch stärker.

Doch er hatte nie die Gelegenheit, seine Vermutungen zu überprüfen – und nun traf er ihn wieder in einer solchen Situation. He Runshi war nicht mehr der General Akbar Hussein des Großreichs der Abbasiden in Ashibulai, sondern ein Tang-Mensch, ein Tang-Mensch, der von allen Soldaten der Armee in Anxi respektiert wurde.

„Du willst sicher wissen, warum ich das getan habe.“
He Runshi blickte mit verschränkten Händen in die fernen Berge: „Eigentlich lebe ich seit Generationen in Samarkand – meine Erinnerungen an das Große Tang-Reich sind längst verschwommen. Wenn ich nicht gelbe Haut und schwarzes Haar hätte, würde ich es wohl wirklich vergessen.“

Nach einer kurzen Pause fuhr er fort: „Ich möchte zwei Menschen danken – einer ist Erwa, der andere bist du. Ihr beide habt mir gezeigt, dass man, egal wo man lebt und welche Religion man anhängt, seine inneren Werte nicht ändern kann. Diese Zähigkeit, diese Liebe zum Nächsten – vielleicht ist das der Grund, warum ich zurückgekehrt bin. Oder es ist ein Ruf, ein Ruf aus der Urzeit. Wir sind alle Kinder von Yan und Huang – wir alle tragen das Blut der Drei Kaisere und Fünf Kaiser, nicht wahr?“

„Der Ruf der Urzeit…“
Li Kuo wiederholte leise He Runshis Worte und war für einen Moment sprachlos vor Staunen.

„Wohin gehst du!“, rief der junge Mann plötzlich, als ihm klar wurde, dass He Runshi bereits weit weg war, und hob hastig den Kopf, um nachzufragen.

He Runshi drehte sich nicht einmal um, sondern ging den schmalen, gewundenen Pfad entlang, auf dem unzählige Fußspuren zurückgeblieben waren – genauso wie er einst allein und schweigend gekommen war.
„Das ist nicht wichtig. Egal, wo ich bin, ich bleibe ein Tang-Mensch – meine ‚Wildheit‘ habe ich wiedererlangt.“
He Runshi sprang auf den Pferderücken und zog heftig an der Zügelpeitsche.
„Denk daran: Du hast versprochen, gut auf Erwa aufzupassen.“
He Runshi blickte zurück und lächelte leicht: „Falls ihm etwas zustößt, egal ob du dich am Ende der Welt oder an der Spitze des Meeres versteckst – ich werde zurückkommen, um dir Ärger zu machen. Immerhin … dieser starke Alkohol ist wirklich verdammt gut!“
Das Geräusch der Hufe entfernte sich allmählich, die Abendsonne verlängerte die Schatten – der Reiter und sein Pferd verschwanden schließlich in dem von Abendlicht durchfluteten, verwilderten Grasland.
Wann wirst du zurückkehren?
Wahrscheinlich nimmt ein Krug trüber Wein nicht nur die Erinnerungen an jene unschuldigen, glorreichen Zeiten mit sich.
Band 6: Huainanzi