Kapitel 91: Gut und Böse (Vier)

Nachdem die eigenen Truppen ihre Flüche ausgestoßen hatten, hatte der Tang-General keinerlei Absicht, aus der Stadt zu ziehen und im Freien zu kämpfen. Obwohl Abu Muslim vor Wut zitterte, musste er das Risiko eingehen, seine Hauptstreitkräfte zu verlieren, und befahl der gesamten Armee, die Stadt Kulan einzunehmen.
Diese Stadt war eine unvermeidliche Festung auf dem Vormarsch der persischen Kavallerie nach Osten; wenn sie erobert wurde, würde der Weg zu den vier Festungen in Anxi frei sein. Am wichtigsten war jedoch, dass er mit der Eroberung dieser Stadt einen seiner wichtigsten Gegner in seinem Leben – Gao Xianzhi – besiegen würde, was den Moralgeist der Tang-Truppen in Anxi stark schwächen würde, sodass die verbleibenden Truppen ohne Kampf zusammenbrechen würden.
Nach reiflicher Überlegung erteilte Abu Muslim den ersten Befehl. Sofort zogen die im Dschungel versteckten Kämpfer mit Dutzenden frisch gefällter Rammböcke und Leitern gemeinsam auf die Stadt Kulan zu. Doch es handelte sich dabei nicht um Abu Muslims Elitekrieger, sondern um Soldaten aus den barbarischen Stämmen, die dazu dienten, die Verteidigungswaffen der Tang-Truppen zu erschöpfen. Da sie nicht seine eigenen Leute waren, verfügten sie natürlich nicht über vollständige Schutzausrüstung. Tatsächlich hatten diese Barbaren außer dunklen Lederpanzern und groben Holzschützen keine Mittel, um der Feuerkraft der Tang-Truppen standzuhalten.
Doch sie hatten keine Wahl – hinter ihnen stand eine Reihe von Soldaten mit persischen Säbeln. Wer zurückwich, wurde ohne Gnade hingerichtet, das war ein Befehl von General Abu Muslim persönlich.
„Uuuh – uuuhuuh – uuuh!“
Ein klagender Hornklang ertönte, die Flagge der Mitte wurde geschwungen, und die Bogenschützen in der hinteren Reihe folgten unter dem Schutz der Schildträger den Schritten der Kämpfer vorwärts.
Ein kaltes Lächeln umspielte Abu Muslims Lippen. Er hatte befohlen, die südliche Stadtmauer anzugreifen, da dort die Verteidigung am schwächsten war. Er glaubte, dass sie bald eine Lücke schaffen und die Hauptarmee hineinführen könnten.
Doch die Dinge entwickelten sich offensichtlich nicht so reibungslos, wie er es sich vorgestellt hatte.
Entweder waren diese Barbaren zu nervös oder ihnen fehlte tatsächlich Kampferfahrung – jedenfalls begannen sie bereits in einer Entfernung von dreihundert Schritten mit dem Schuss nach oben. Diese Entfernung lag im Reichweitenbereich von Streitwagenbögen – wie konnten gewöhnliche Bögen mit einer Reichweite von zwei Schritten überhaupt tödlich sein?
Dünne Reihen von Pfeilen flogen auf die Stadtmauern von Kulan zu; einige Pfeilspitzen berührten die Mauerkanten nicht einmal, bevor sie schlaff herabfielen und den Tang-Truppen keinerlei Schaden zufügten.
Ein barbarischer General, wütend über die mangelnde Leistung seiner Soldaten, zog sein Schwert, zeigte darauf und fluchte laut: „Ihr verdammten Bastarde! Schießt nicht von hier aus – kommt näher, in eine Entfernung von hundertfünfzig Schritten, und schießt weiter auf die Mauern! Säubert die Stadt von den Tang-Häschern – für jeden getöteten Feind bekommt ihr ein Schaf als Belohnung.“

Tatsächlich ist es im Kampf unmöglich, herauszufinden, wer genau den feindlichen Soldaten getötet hat – das ist lediglich eine Methode der Militärführer, ihre Soldaten anzuspornen. Im extremen Entsetzen verlieren die Soldaten oft den Verstand; angemessene materielle Anreize können ihnen helfen, weiterhin mutig voranzuschreiten und entschlossen gegen den Feind zu kämpfen.
Seine Worte hatten tatsächlich Wirkung: Obwohl seine Soldaten den Tang-Leuten weiterhin keinen wirksamen Widerstand entgegensetzen konnten, bewegten sie sich zumindest schneller. Schnelligkeit verringert die Verluste, und so können mehr Soldaten vor die Stadt Gulan strömen – dann werden selbst die Tang-Leute kaum überleben können!
Niemand kannte die Anlage der Städte in den westlichen Reichen besser als sie. Im Gegensatz zu den Städten im Zentralen China wirkten die Städte dieser Völker zwar fest, waren aber in Wirklichkeit wie Pappkisten, wobei die schwächsten Stellen die Stadttore waren. Sobald fanatische Krieger mit Rammböcken vor die Stadt kamen, konnten sie die Tore nach einigen Angriffen sicherlich aufbrechen.
Dann würden die unermüdlichen persischen Kavalleristen durch die Lücke in die Stadt Gulan eindringen und in kürzester Zeit alle Bewohner abschlachten.
Als der hunnische General daran dachte, verzog sich sein Mund zu einem grausamen Lächeln. Doch sein schöner Traum währte nicht lange – plötzlich wurde er zu Tode erschrocken. Ein riesiger Felsblock, so groß wie ein Mühlstein, fiel nur fünf Schritte von ihm entfernt nieder; ein siebzehn- oder achtzehnjähriger hunnischer Soldat hatte nicht einmal Zeit, einen Schrei auszustoßen, bevor er zu Fleischbrei zermahlen wurde.
„Uhh!“
Der hunnische General sah mit eigenen Augen, wie Blut unter dem Felsblock hervorsickerte und den gelben Boden rot färbte; er musste sofort den Fladenbrotkuchen, den er am Morgen gegessen hatte, wieder ausspucken.
„Es ist eine Katapult! Es ist eine Katapult!“
Einige hunnische Soldaten, die bereits die Verteidigungskämpfe um die Stadt Talas miterlebt hatten, schrien wie von Dämonen heimgesucht. Sie hatten mit eigenen Augen gesehen, wie dieses Ungeheuer Städte eroberte, und wollten auf keinen Fall noch einmal solche Albträume erleben. In Talas zerstörten die Felsblöcke alles – Schiffe und Waffen waren nutzlos, und jede Lebensform erschien vor den Katapulten so schwach und zerbrechlich.
Es war ein Dämon – eindeutig ein von Göttern verfluchter Dämon!
Die Angst breitete sich in der hunnischen Vorhut rasant aus und wurde immer unkontrollierbarer. Im Gegensatz zu den Persern, die die vier Festungen in Anxi erobern wollten, hatten die Hunnen keinen Vorteil, selbst wenn die Tang-Dynastie wirklich unterlag. Sie dienten lediglich als Köder für die Perser – warum sollten sie alle Vorteile ihnen überlassen?
Als viele hunnische Soldaten das erkannten, warfen sie ihre Rüstungen ab und zogen sich zur Stadt zurück, wodurch viele ihrer Kameraden hinter ihnen zu Boden stürzten.
„Keine Panik, keine Panik – bildet eine Formation und vorwärts!“

Als Hu sah, dass seine Soldaten Anstalten machten, auseinanderzulaufen, wurde er so verzweifelt, dass er unruhig herumhüpfte. Er schwang ununterbrochen sein Schwert, um die Soldaten zu beruhigen, doch seine Bemühungen waren offensichtlich vergeblich. Immer wieder fielen riesige Felsen herab und zermalmten mehrere Soldaten zu Fleischklumpen. Die Realität ist oft überzeugender als Parolen – die Soldaten, die nicht sterben wollten, flohen in Panik und kümmerten sich nicht mehr um die sogenannte Disziplin.

„Hehe, ich dachte, ich, Li, wäre leicht zu besiegen. Dieses Mal werde ich euch Bengeln eine Lektion erteilen, damit ihr erfahrt, wie groß der Himmel und wie tief die Erde sind!“

Li Siyeh stieß sein Schwert kräftig in den Boden und spuckte einen Schwall Schleim aus.

Wegen des Mangels an Personal erhielt die Südstadt die geringste Truppenstärke. Als Entschädigung stellte General Gao jedoch alle vier Katapulte der Stadt ihm zur Verfügung. Das waren mächtige Waffen, die jeden Gegner zerstören konnten – wie konnten diese zusammengewürfelten Truppen dagegen ankommen?

„Schlagt weiter zu! Lasst diese Idioten weiterhin Unheil anrichten – sie verdienen es, eine Lektion zu erhalten, damit sie nicht als unschuldige Opfer sterben und nicht einmal wissen, wer sie umgebracht hat!“

Da Li Siyeh bereits Erfolg gehabt hatte, wollte er die Ergebnisse mit den Katapulten ausbauen. Es wäre ideal, wenn er mit einem einzigen Angriff das Vertrauen der feindlichen Truppen zerstören könnte.

Doch in diesem Moment sagte der Offizier Tang Yan vorsichtig: „Anführer Li, die Steine gehen zur Neige. Die Katapulte funktionieren zwar noch, aber die Männer können im Moment keine neuen Steine beschaffen.“

„Was?“
Li Siyeh hob die Augenbrauen und fragte: „Was sagst du? Die Steine sind alle? Wie ist das möglich?“

Li Siyeh war verständnislos. Nach logischen Überlegungen sollten Steine bei Verteidigungswaffen am wichtigsten sein – warum sollten sie plötzlich ausgehen?

Tang Yan lächelte strahlend und sagte: „Genau, aber Li Huaizhong, unser Anführer, hat uns nur so wenige Steine zur Verfügung gestellt – wir können einfach nichts dagegen tun.“

„Verdammter Bastard!“
Li Siyeh wurde wütend und verfluchte laut Li Huaizhongs Vorfahren bis in die achte Generation. Als General Gao die Katapulte haben wollte, hatte dieser Kerl sich ständig geweigert. Obwohl er schließlich unter Druck von General Gao nachgab, hatte er bei den Steinen nachgeholfen. Vier Katapulte waren nur mit etwa hundert Steinen ausgestattet – wie konnten diese so schnell aufgebraucht werden?

War dieser Kerl wirklich so nachlässig – oder arbeitete er heimlich mit den Feinden zusammen?

Bei diesem Gedanken lief Li Siyeh ein Schauer über den Rücken. Schließlich befehligte dieser Kerl gerade die Truppen am Osttor. Wenn er tatsächlich zu den Feinden übergelaufen wäre und die Stadt übergeben hätte, wären all ihre Bemühungen umsonst gewesen.

„Eile dich in die Stadt und sage Gao Shuai, er solle diesen Li Huaizhong genau im Auge behalten. Wenn möglich, suche einen Grund, ihn zu ersetzen – am besten sollte Gao Shuai selbst die Stadt verteidigen!“
Li Siyeh nickte Tang Yan zu und erteilte ihm mit ernster Stimme Anweisungen; zum Schluss fügte er hinzu: „Außerdem sollst du dafür sorgen, dass alle Häuser in der Nähe der Stadttore abgerissen werden. Beauftrage die kräftigen Bürger, die Steine in die Stadt zu bringen – je schneller, desto besser!“
„Aber, was ist, wenn Li Touren Widerstand erfährt? Schließlich ist diese Stadt Julan nicht eine der Vier Festungen von Anxi, und diese Häuser gehören den Barbaren. Ist es nicht unangemessen, sie so gewaltsam abzureißen?“
Tang Yan dachte an möglichen Widerstand und bat eilig um Rat bei Li Siyeh.
Li Siyeh zog die Augenbrauen hoch und sagte: „Verdammt nochmal, so viele Probleme! Es ist Kriegszeit – jeder muss den Befehlen gehorchen. Nicht nur gewöhnliche Häuser, selbst der Palast des Königs von Julan muss bei Bedarf abgerissen werden! Wer es wagt, Befehle zu missachten oder den Abriss zu behindern, den schlägt man sofort nieder und bestraft nach Militärrecht.“
Als Tang Yan Li Siyehs Zustimmung erhielt, beruhigte er sich etwas und verbeugte sich, um den Befehl entgegenzunehmen.
Li Siyeh lächelte kalt in sich hinein und dachte: Hoffentlich hast du wirklich nicht die Absicht, zum Feind überzulaufen – sonst werde ich als Erster deinen Kopf abschlagen und ihn an der Stadttor zum Zeigen aufhängen!
„General Li, General Li, es ist schlimm – die Barbaren greifen wieder an!“
Ein Truppenführer stolperte mehrmals, bevor er vor Li Siyeh auf die Knie fiel und sagte: „General Li, sehen Sie – die feindlichen Soldaten nutzen die Pause zwischen den Wurfaktionen der Katapulte, um erneut anzugreifen.“
Li Siyeh blickte in die von dem Truppenführer angezeigte Richtung – tatsächlich nahmen die bereits in Panik geflohenen feindlichen Soldaten, da keine großen Steine mehr geflogen kamen, unter der Führung ihrer Offiziere wieder Rammen und Leitern zur Hand und stürmten auf die Südstadt zu.
„Diese verdammten Bastarde!“
Li Siyeh stampfte mit dem Fuß und befahl: „Befiehl den Bogenschützen, sich bereitzumachen – sobald sie in Reichweite sind, schießt ihnen kräftig entgegen!“
„Ich befolge den Befehl!“
Sofort wehten die Flaggen, und an den Verteidigungsanlagen der Südstadt von Julan traten Hunderte von Bogenschützen hervor, die atemlos darauf warteten, dass die feindlichen Truppen in Schussweite kamen.
„Verdammt, dieses Mal gilt es: Entweder Erfolg oder Tod.“
Li Siyeh schluckte und umklammerte fest sein Schwert. In seinen Augen eines kühnen Kriegers waren rote Adern zu sehen.