Kapitel 89: Gute und Böse (2)

Die Atmosphäre im Raum wurde plötzlich etwas peinlich; Gao Xianzhi rieb sich die Handflächen, um seine Verwirrung zu verbergen. Noch nie zuvor hatte er sich so hilflos und ratlos gefühlt. In Gao Xianzhis Augen waren Le Guozhi und ähnliche nur Figuren, die er für seine Zwecke einsetzte, während Duan Xiushi sein rechter Arm – ja sogar sein Bruder – war.
Doch nun sollte dieser Bruder ihn verlassen – selbst Gao Xianzhi, dessen Herz wie Eis war, konnte das nicht akzeptieren.
„Lassen wir dieses Thema vorerst beiseite. General Suo Min ist wie ein alter Hengst, der weiterhin große Ziele verfolgt. Wenn wir ihn jetzt schon in den Ruhestand schicken, wird er doch unruhig werden. Meiner Meinung nach möchte er noch ein paar Jahre lang vom Staat leben – also drängen Sie nicht so darauf, den Platz einzunehmen.“
Obwohl er das halb im Scherz sagte, hatte es nicht die erwartete Wirkung. Duan Xiushi antwortete nur mit leiser Stimme und schwieg danach.
Gao Xianzhis Gesichtsausdruck verdüsterte sich. Er suchte nach einem lockeren Thema, doch alles, was er ansprach, machte die Situation nur noch peinlicher. Während die beiden darauf warteten, dass der andere zuerst sprach, waren plötzlich hastige Schritte draußen zu hören.
„General Gao, dringende Nachricht aus Anxi, dringende Nachricht aus Anxi!“
Als Gao Xianzhi den keuchenden Atem seines Leibwächters erkannte, runzelte er instinktiv die Stirn: „Kommt herein!“
Der Leibwächter stolperte ins Zimmer, kniete nieder und überreichte Gao Xianzhi ein handschriftliches Schreiben: „General Gao, das ist ein geheimes Schreiben, das gerade aus dem Osten eingetroffen ist. Ich habe es ohne Verzögerung zu Ihnen gebracht.“
„Mhm.“
Gao Xianzhi antwortete leise, nahm das Schreiben entgegen und zog den Briefbogen heraus.
Je länger er las, desto entsetzter wurde er – schließlich wurde sein Gesicht kreidebleich. Seine Zähne zitterten leicht, als er fragte: „Ist das alles wahr?“
Der Leibwächter war nur zum Botendienst abgestellt und wusste nicht, ob die Nachricht wahr oder falsch war. Er verneigte sich immer wieder und sagte: „Ich habe den Umschlag nie geöffnet, daher kenne ich die Wahrheit nicht. Aber es wurde von General Bai Yuanguang geschickt – es sollte also nicht falsch sein …“
Als Gao Xianzhi das hörte, sank er auf einen Stuhl und rief aus: „Der Himmel will mich vernichten! Der Himmel will mich vernichten!“
Duan Xiushi sah, wie durcheinander Gao Xianzhi war, und fragte eilig: „Was ist passiert, General Gao?“
In seiner Erinnerung war der General stets ernst und gelassen geblieben – selbst bei dem Überraschungsangriff auf die Xiaobo-Lu-Leute hatte er nicht so die Fassung verloren. Offenbar war die Situation nun tatsächlich äußerst kritisch.
„Schauen Sie selbst!“
Gao Xianzhi schüttelte den Kopf und reichte den Briefbogen an Duan Xiushi weiter. Duan Xiushi war verwirrt, nahm den Brief entgegen und entfaltete ihn vorsichtig.
Auf dem ganzen Briefbogen standen nur wenige Worte – doch sie reichten aus, um jeden in Entsetzen zu stürzen:
„Aufstand in Suiye, die Stadt ist in fremde Hände gefallen – kehren Sie schnell zurück!“

Duan Xiushi verstand natürlich, was diese Nachricht bedeutete: Die Stadt Shuiye war ein unvermeidlicher Weg für alle auf dem Rückweg nach Osten. Deshalb befahl Gao Xianzhi, während er seine Truppen nach Talas führte, dem Gouverneur von Shule, Li Kuo, mit den tapferen Kriegern von Tianwei, den Aufstand in Shuiye niederzuschlagen. Er wollte der großen Armee einen Ausweg lassen! Solange die Stadt Shuiye in den Händen der Armee von Anxi war, konnten alle langsam in die vier Festungen von Anxi abziehen. Doch nun, da in Shuiye ein Aufstand ausbrach, war der Rückzugsweg abgeschnitten. Wenn es weiterhin zu Verzögerungen kam, würde es, sobald die Araber nach Osten vorrückten, nur noch den Tod geben. Die Turkicen hatten wirklich grausame Absichten!
Gao Xianzhi seufzte innerlich. Zunächst hatte Tufuhan sich ihm so gehorsam gezeigt, nur um die Unterstützung der Tang-Armee in Anxi zu gewinnen und so Shuiye zu erobern. Nachdem er Shuiye erobert hatte, hatte seine Haltung gegenüber der Stadt und den Turkicen zweifellos Neid in Tufuhan hervorgerufen. Nach seiner vernichtenden Niederlage bei Talas suchte Tufuhan natürlich nach einer Gelegenheit zur Rache.
Ha, das ist doch menschlich – die Barbaren sind einfach eine Bande unersättlicher Schakale. Egal, wie viel man ihnen gibt, es reicht nie aus, um ihren wachsenden Gierdrang zu stillen.
„General Gao, wir dürfen jetzt umso weniger in der Stadt Julan verweilen. Es gibt noch eine gute Chance, bald nach Anxi zurückzukehren. Wenn wir warten, bis die Araber vor den Stadtmauern stehen, ist es wirklich zu spät.“
Als Gao Xianzhi schwieg, drängte Duan Xiushi eilig: „General Gao, zögern Sie nicht länger – geben Sie schnell Befehle!“
„General Gao, bitte geben Sie schnell Befehle!“
Gerade als Gao Xianzhi etwas sagen wollte, stürmte plötzlich ein weiterer Leibwächter keuchend ins Zimmer und weinte: „General Gao, die Araber sind da! Sie haben die Stadt Julan belagert!“
Krach!
Der letzte Turm des Glaubens in Gao Xianzhis Herz stürzte ein – der Großgouverneur von Anxi spuckte Blut aus und fiel bewusstlos zu Boden. …
Im Palast von Julan herrschte plötzlich Chaos. Im Zimmer von Gao Xianzhi versammelten sich die Generäle von Anxi. Der König von Julan, Li Huaizhong, und seine Vertrauten waren ebenfalls anwesend und wirkten äußerst besorgt.
Nach der ersten Diagnose durch den königlichen Arzt von Julan lag Gao Xianzhis Zustand darin, dass er vor Wut einen Herzanfall erlitten hatte, wodurch sein Blutdruck in die Höhe geschossen war und er in Ohnmacht gefallen war – es handelte sich um nichts Ernstes. Doch solange Gao Xianzhi nicht wieder zu Bewusstsein kam, konnten die Generäle von Anxi ihre Sorgen nicht abschütteln. Jetzt, da die Araber die Stadt belagerten und der General, der Anführer aller, krank war, war seine Sicherheit von entscheidender Bedeutung – wie konnten sie da nicht in Panik geraten?
Nachdem der Arzt unermüdlich immer wieder den Generälen alles erklärt hatte, öffnete Gao Xianzhi schließlich die Augen.
„Wasser, Wasser!“
In seinem Hals schien ein Klumpen Blut zu stecken – seine Stimme war äußerst schwach.

Duan Xiushi eilte sofort mit einem Becher Wasser zum Bett und sagte: „General Gao, trinken Sie langsam – eine kleine Gruppe von Mauren ist nicht weiter schlimm. Unsere neu rekrutierten Soldaten können bereits in die Schlacht ziehen, und ihre Stärke ist keineswegs geringer als die der Mauren. Außerdem verteidigen wir eine Stadt und haben noch die Unterstützung des Königs von Julan! Ist das nicht so, König Li?“
Duan Xiushi warf Li Huaizhong einen strengen Blick zu und signalisierte ihm, klüger zu handeln.
Li Huaizhong trat instinktiv einen Schritt zurück und lächelte strahlend: „Wie Sie sagen – mein Land Julan ist ein Vasallenstaat der Tang-Dynastie, und in Zeiten der Not müssen wir selbstverständlich alles tun, um zu helfen.“
Gao Xianzhi trank einen Schluck Wasser und winkte ab: „Sie müssen mich nicht trösten. Ich habe mein ganzes Leben im Krieg verbracht und kenne alle möglichen Situationen – diesen Druck kann ich schon aushalten.“
„Ach, solange Sie positiv denken, ist alles in Ordnung!“
Erst jetzt wurde Duan Xiushi klar: Egal, wie unwohl er sich mit General Gao fühlte – in einer echten Krise konnte niemand auf den anderen verzichten.
„Wie sieht die genaue Situation aus? Wie viele Mauren sind gekommen? Haben sie Belagerungswaffen mitgebracht?“
Mit Duan Xiushis Hilfe setzte sich Gao Xianzhi leicht auf und stellte sorgfältig Fragen. Schließlich war er der Oberbefehlshaber einer Armee und dachte sehr umfassend – jede Frage bezog sich auf den entscheidenden Punkt.
Li Kuo trat einige Schritte vor und antwortete: „Nach den ersten Schätzungen unserer Späher sind etwa dreißigtausend Mauren gekommen, darunter zehntausend Kavalleristen und zwanzigtausend Infanteristen. Soweit wir bisher wissen, haben sie keine großen Belagerungswaffen mitgebracht.“
Er war der Erste, der die feindlichen Truppen entdeckte. Als er sah, wie die mächtigen Maurenarmeen vor der Stadt aufmarschierten, schickte er sofort Späher wie Xian Yu Cheng aus, um die tatsächliche Stärke der Mauren herauszufinden. Laut den Nachrichten, die Xian Yu Cheng brachte, waren die Mauren nicht besonders zahlreich – nur dreißigtausend. Die Städte Julan und Talas waren etwa gleich groß, und ihre Stadtmauern hatten ähnliche Höhen. Da die Mauren keine Belagerungswaffen mitgebracht hatten, konnten sie Julan nur belagern. Da es in der Stadt genügend Vorräte gab, konnten die Verteidiger selbst im Falle einer Belagerung ein Jahr oder länger durchhalten.
Deshalb machte er sich keine großen Sorgen – solange General Gao ruhig blieb und die richtigen Entscheidungen traf, hatten die Mauren keinerlei Chance, die Stadt einzunehmen.
Der junge Mann war bereits aus dem Schatten der Auseinandersetzung mit Gao Xianzhi hervorgetreten. Im Moment interessierte ihn vor allem, wie man den Feind zurückdrängen konnte – persönliche Feindseligkeiten konnten vorerst beiseitegelassen werden.
Gao Xianzhi hatte nicht erwartet, dass Li Kuo antworten würde. Zuerst war er verblüfft, dann lächelte er und sagte: „Das ist gut. Anscheinend ist Abu Muslim auch nicht zu hundert Prozent sicher, Julan einnehmen zu können.“

Da die Dinge nun zu diesem Punkt gekommen sind, gibt es natürlich keinen Grund mehr, vor König Li Huaizhong von Kulan noch etwas zu verbergen. Tatsächlich waren Li Huaizhongs Interessen bereits seit dem Moment, in dem die Armee von Anxi in die Stadt Kulan einmarschierte, eng mit denen aller anderen verbunden – gemeinsamer Ruhm, gemeinsames Unglück!
Wie das alte Sprichwort sagt: Götter herbeirufen ist leicht, sie wieder wegschicken schwer. Selbst wenn jener Mann jetzt Reue empfindet, wie könnte er dann gegenüber den fast zehntausend Soldaten der Tang-Armee etwas unternehmen?
„Dann wollen sie uns also in die Enge treiben.“
Gao Xianzhi seufzte und durchschaute damit Abu Muslims Absichten. Egal wann: Dreiunddreißigtausend Soldaten ohne jegliche großen Belagerungsmaschinen haben große Schwierigkeiten, eine befestigte Stadt einzunehmen – doch sie reichen aus, um eine Stadt von ihren Umgebungen abzuschneiden.
Solange sie die Stadt Kulan fest umzingeln und den Menschen keine Fluchtmöglichkeit geben, werden sie früher oder später dazu gezwungen, selbst in den Wahnsinn zu geraten. Wenn sie während der Belagerung noch irgendwelche Tricks anwenden, um die Menschen untereinander zu spalten, wird es für sie wirklich äußerst schwierig werden.
Was die Vorräte angeht, müssen die Araber sich überhaupt keine Sorgen machen. Gerade ist die Ernte abgeschlossen – in den Dörfern liegt reichlich Mais und Weizen herum. Die Araber müssen nur eine Truppe Kavallerie aussenden, um genug Vorräte für ein halbes Jahr für ihre Armee zu beschaffen.
Schließlich sind die Araber zu allem fähig. Von ihnen zu erwarten, dass sie die Menschen in den barbarischen Gebieten gut behandeln, ist, als würde man versuchen, dem Tiger die Haut wegzunehmen.
So weiterzumachen, bedeutet letztendlich, dass wir zusammenbrechen werden! …