Kapitel 86: Blick zum Himmel (Vier)

Von der Stadt Yiwu über Kucha bis nach Suoye verlief eine mit Lehm verdichtete Straße. Auf dieser Straße ritten Dutzende von Soldaten in schwarzen Rüstungen.
Zur Zeit der Tang-Dynastie war das Postsystem äußerst entwickelt; theoretisch gab es alle dreißig Meilen eine Poststation. Die Regierung erlaubte zudem den Bürgern, zwischen zwei Poststationen Gasthäuser zu errichten. Somit gab es entlang der offiziellen Straßen in der Regel alle fünfzehn Meilen eine Raststätte für Reisende.
Doch aufgrund mangelnder Instandsetzung war der Abschnitt von Kucha bis Suoye offensichtlich schwer begehbar. Selbstverständlich waren auch alle Poststationen auf diesem Weg durch Krieg zerstört worden.
Sobald der Herbstregen einsetzte, wurde der ohnehin schwierige Weg noch schlammiger – das Pferd unter dem Reiter konnte jederzeit in einen Schlammloch geraten.
Die etwa zehn Personen eilten wohl, trieben ihre Pferde immer wieder an, doch die Tiere schienen sich zu weigern, auch nur einen Millimeter weiterzugehen.
„Ach, Qin Lin, lass uns hier absteigen und uns ausruhen“, sagte der Reiter in der Mitte der Gruppe und blickte zum in der Mitte des Himmels stehenden Sonnenaufgang. Anscheinend war er der Anführer der Gruppe. Der Reiter namens Qin Lin antwortete sofort: „In Ordnung, ich sage den anderen sofort, dass sie sich vorbereiten sollen. General Bai Yuanguang, es ist zwar noch ein Stück bis zur Taverne – und Sie?“
„Machen Sie sich um mich keine Sorgen. Ich kann gut einmal absteigen und mich bewegen. Das ständige Reiten hat meine alten Knochen fast auseinandergerissen.“
Er lächelte und winkte ab – offensichtlich war er in guter Stimmung.
Die Gruppe stieg ab und ging den Lehmpfad entlang. Unweigerlich wurden sie von den Ansichten am Wegesrand abgelenkt.
Am Straßenrand sah man Menschen in zerrissenen Kleidern – von alten Menschen im hohen Alter bis hin zu kleinen Kindern. Bai Yuanguang war sehr verwirrt. Er stieg direkt ab und ging auf eine Gruppe Flüchtlinge zu. „Alter Herr, wohin gehen Sie?“
Der alte Mann mit völlig weißen Bart blickte leicht auf und sagte traurig: „Kinder, ihr wollt doch nach Suoye City, oder? Ich rate euch, geht nicht dorthin. Die Mauren kommen bald, und gewöhnliche Leute wie wir werden im Krieg entweder zu Zwangsarbeitern gemacht oder außerhalb der Stadt zurückgelassen, um die Last in der Stadt zu verringern. Da unser Leben so wertlos ist, mussten wir mit unseren Familien fliehen. In Anxi haben wir noch entfernte Verwandte – wir gehen dorthin, um uns bei ihnen einzuschließen. Ach, warum muss der Kaiser unbedingt mit den Mauren kämpfen? Lässt er uns einfach nicht in Ruhe?“

In den Augen dieses Volkes ist es die Pflicht der hohen Beamten, Adligen, Könige und Generäle, das Land vor der Katastrophe zu retten. Sie erhalten Gehälter vom Staat und genießen zahlreiche Vorteile – es ist daher nur angemessen, dass sie in Zeiten nationaler Not voranschreiten. Die einfachen Leute hingegen, die ständig ums Überleben kämpfen müssen, brauchen sich natürlich nicht um solche Angelegenheiten zu kümmern.

Nach dem Aussehen dieser Leute zu urteilen, handelt es sich wohl wieder um reiche junge Herren, die nach Reichtum und Ruhm streben. Ist Ruhm und Ehre wirklich so leicht zu erlangen? Der Großkommandant von Anxi führte so viele Soldaten gegen die Araber, doch jetzt kehrt keiner von ihnen lebend zurück. Laut den Nachrichten aus dem Westen von Suie wurden die verbündeten Truppen der Großen Tang-Dynastie vernichtend geschlagen; sogar Gao Xianzhi selbst wurde lebend gefangen genommen und wiederholt erniedrigt.

Ach, es ist besser, schnell zu fliehen – die Araber sind bereits auf dem Weg nach Anxi. Wenn Anxi in Gefahr ist, fliehen sie nach Longyou; wenn dort Not herrscht, ziehen sie nach Guanzhong. Gibt es in dem riesigen Gebiet der Großen Tang-Dynastie etwa keinen Platz mehr für sie?

Bai Yuanguang wollte noch etwas sagen, doch Qin Lin kam herbei und rief laut: „Alter Herr, dann stören wir Sie nicht weiter. Machen Sie sich auf den Weg, damit Sie so schnell wie möglich in Anxi ankommen und dort eine Unterkunft finden können.“

Nachdem die Flüchtlingsfamilie gegangen war, fragte Bai Yuanguang verwirrt: „Alter Qin, wie kannst du zulassen, dass sie gehen? Wir sollten sie dazu überreden, nach Suie zurückzukehren. Laut den Gesetzen der Großen Tang-Dynastie muss man Flüchtlingen helfen, sie zur Behörde zu bringen. Auch wenn wir sie nicht der Behörde ausliefern, können wir sie doch nicht einfach nach Anxi entkommen lassen.“

Er hatte recht. Früher wäre es kein Problem gewesen, wenn diese Leute nach Anxi geflohen wären. Doch vor einem Monat eroberte der Gouverneur von Shule, Li Kuo, mit seinen tapferen Soldaten die Stadt Suie erneut und brachte sie zurück unter die Herrschaft der Großen Tang-Dynastie. Somit müssen die Bewohner von Suie die Gesetze der Großen Tang-Dynastie befolgen und dürfen nicht eigenmächtig umziehen.

Qin Lin seufzte tief: „General Bai, geben Sie ihnen doch einen Ausweg. Haben Sie nicht gehört, dass sie in Suie nicht mehr leben können? In Anxi sind sie ebenfalls Bürger meiner Großen Tang-Dynastie. Ich mache mir nur Sorgen: Wenn es so weitergeht, wie viele Bürger werden dann noch bereit sein, Bürger der Großen Tang-Dynastie zu sein?“

Bais Worte waren äußerst respektlos. Würden sie in die Hände von Interessierten fallen, wären die Folgen unvorstellbar. Glücklicherweise war dies ein privates Gespräch zwischen den beiden, also war nichts Falsches daran.

„Alter Qin, meinst du, unsere Große Tang-Dynastie ist nicht so perfekt, wie ich dachte?“, fragte Bai Yuanguang und blickte den sich entfernenden Flüchtlingen nach.

Qin Lin schüttelte leicht den Kopf und sagte laut: „General Bai, Sie sind außergewöhnlich tapfer – manche Dinge müssen nicht ausgesprochen werden, Sie werden sie sicher verstehen.“

„Ist das Große Tang-Reich wirklich nicht so wunderbar, wie ich es mir vorgestellt habe? Oder ist das nur ein Einzelfall?“
Einen Moment lang verwirrt, warf Bai Yuanguang einen unbewussten Blick auf die davongehenden Flüchtlinge und war wie betäubt. …
Am Nachmittag klarte das Wetter auf, und Bai Yuanguang trank in einer kleinen Taverne in der Nähe des Königspalastes nördlich der Stadt Suiye. Vor einem Monat erreichte die Nachricht, dass Li Kuo die Stadt Suiye erobert hatte, und die in Kucha zurückgebliebenen Soldaten freuten sich sehr. Alle hielten das für ein gutes Omen – General Gao würde sicherlich mit neuem Elan die feindlichen Truppen bei Talas besiegen können. Doch mit der Zeit wurden sie unruhig. Wenn General Gao tatsächlich gesiegt hätte, wären längst Boten mit guten Nachrichten nach Anxi zurückgekehrt. Doch nun, nach fast einem halben Jahr, gab es immer noch keine Nachrichten.
Anfangs schickte die Stadt Suiye alle zehn Tage jemanden nach Kucha, um einen handschriftlichen Bericht über die Umstände zu überbringen. Doch seit dem Brief vor siebzehn Tagen gab es keine weiteren Nachrichten mehr. Da auch aus Suiye keine Nachrichten mehr kamen, wurde Bai Yuanguang immer unruhiger und brach mit einem Dutzend Vertrauter auf, um nach Suiye zu reisen und nachzusehen, was vor sich ging.
Er hatte angenommen, die Situation in Suiye sei bereits sehr stabil, doch als er in die Stadt eintrat, stellte er fest, dass die Kontrolle der Tang über Suiye bei weitem nicht so stark war wie in den vier Festungen von Anxi. Mit anderen Worten: Bei der geringsten Unvorsichtigkeit könnte Suiye fallen! Zudem erhielt er die Nachricht, dass der Gouverneur von Shule, Li Kuo, mit fünftausend Kavalleristen nach Talas aufgebrochen sei, um Verstärkung zu bringen!
Natürlich wusste er, was das bedeutete – selbst wenn General Gao nicht besiegt worden wäre, hätte er sicherlich einige Schwierigkeiten gehabt; sonst hätte er mit seinem stolzen Charakter niemals jemanden um Verstärkung gebeten!
Während er allein starken Alkohol trank, sah er an einem quadratischen Tisch in seiner Nähe eine Gruppe von Soldaten, die leidenschaftlich stritten.
Ein Mann, der wohl der Anführer war, klagte: „Meiner Meinung nach kann man so nicht weiterleben. Die Soldzahlungen, die wir vor einiger Zeit schuldeten, wurden noch nicht ausgezahlt, und jetzt gibt es auch noch Dürre. In dieser Situation weigert sich der Kommandant sogar, Getreide herauszugeben – bald wird es wohl zu einer Tragödie kommen, in der man Kinder austauscht, um zu essen. Was meint ihr – wenn er nicht einmal Getreide herausgeben will, wird er dann unsere Soldzahlungen auszahlen? Wir haben mehr als ein Jahr lang hart gearbeitet und sind am Ende umsonst geblieben. Ehrliche Leute werden doch nicht so behandelt.“
Die Soldaten waren ohnehin voller Groll, und durch seine Worte wurde es, als wären sie Pulverfässer, die in Brand gesetzt wurden – es war nicht mehr aufzuhalten.
„Genau! Es wurde doch klar gesagt, dass man uns in Suiye mehr Soldzahlungen geben wird. Warum nehmen seine Leute so viel, während wir nichts bekommen?“

„Man sagt, die große Armee von Anxi wurde bei Talas von den Arabern vernichtend geschlagen, und es sieht so aus, als würden die Araber bald hierherkommen. Glaubt ihr wirklich, dass die Turgeshen dann noch mit uns zusammenstehen und die Stadt verteidigen werden? Wahrscheinlich werden unsere Köpfe dann ihr Geschenk an die Araber sein. Der Kerl mit dem Feuerwerfer ist kein einfacher Gegner – selbst als Kommandant Li noch hier war, konnten wir seine Angriffe nur mit Mühe abwehren. Jetzt, da es in der Stadt niemanden mehr gibt, wird er doch sicherlich Unheil anrichten.“
Das sagte ein Heerführer mit dreieckigen Augen. Seine Worte klangen spöttisch und verstärkten die angespannte Atmosphäre vor der großen Schlacht noch weiter – es schien, als würden die Araber jeden Moment vor den Stadtmauern erscheinen und alle töten.
„Ja, wir dürfen uns nicht so von anderen unterdrücken lassen!“
„Das ist doch verrückt – es gibt keinen Ausweg mehr.“
„Hat der Kommandant unser Militärgeld vielleicht veruntreut?“
„Meiner Meinung nach ist er es!“
„Wenn Kommandant Li noch in Suiye wäre, würde er sicherlich nicht zulassen, dass die Dinge so weiterlaufen. Aber er ist jetzt nicht da – meiner Ansicht nach ist dieser Kommandant Wu Fu Hui ein völliger Versager. Wenn wir ihm folgen, warten wir nur auf den Tod!“
Diese Soldaten stritten lautstark miteinander. Bai Yuan Guang nebenan versuchte, seine Verärgerung zu unterdrücken, und hörte geduldig zu.
„Meine Herren, da ihr alle Wei Ba unterstützt, sollten wir heute alles klar aussprechen. Dieser Wu hat nicht nur unser Militärgeld gestohlen, sondern auch das Geld der einfachen Leute. Wenn wir weiterhin so ausharren, wie können wir dann unseren Verwandten und Landsleuten ins Auge sehen?“