Kapitel 81: Zehntausend Meilen (9)

Im Mingyue-Pavillon herrschte augenblicklich völlige Stille. Sogar Gao Xianzhi und Li Huaizhong runzelten die Stirn.
Li Huaizhong war ursprünglich ein Barbar und hatte in seinem Herzen keinerlei Platz für die Konzepte von Menschlichkeit und Gerechtigkeit des konfuzianischen Denkens aus der Zentralen Ebene. Für ihn waren Frauen wie das täglich konsumierte Fleisch und Wein – ein unverzichtbarer Bestandteil des Lebens. Es war daher völlig normal, bei Banketten schöne Frauen einzusetzen, um wichtige Gäste zu begleiten. Li Huaizhong war der Ansicht, dass es nicht schlimm sei, so viele Frauen wie nötig zu schicken, solange man damit seine eigenen Ziele erreichen konnte.
Im Stillen warf er Li Kuo einen Blick zu und dachte spöttisch: Ein Kind – wirklich nicht wert, mit ihm zu planen!
Sein heutiges Bankett für Gao Xianzhi war Teil eines zweistufigen Plans; nun zwang Li Kuos Verhalten ihn offensichtlich in eine Sackgasse und ließ ihm keine Chance, eine Ausweichlösung zu finden. „Das hast du mir angetan – dann beschwer dich nicht, wenn etwas schiefgeht!“
Li Huaizhong spielte weiterhin mit seinem Jadebecher und blickte nachdenklich zu Gao Xianzhi, um zu sehen, wie der Großverwalter von Anxi mit der Situation umgehen würde. Auch Gao Xianzhi schien die peinliche Atmosphäre im Pavillon bemerkt zu haben und räusperte sich mehrmals.
„General Li Kuo, heute sind wir zu einem privaten Bankett von König Li gekommen. Hier gelten andere Regeln als im Militär – seien Sie also nicht zu streng.“
In seiner Stimme lag bereits Unzufriedenheit – wie konnte Li Kuo das überhören? Doch der junge Mann wollte nicht aufhören und straffte die Schultern, um zu argumentieren: „General Gao, wenn König Li gewöhnliche Sängerinnen und Tänzerinnen geschickt hätte, um Stimmung zu machen, wäre das natürlich in Ordnung. Doch diese Mädchen – ihre Kleidung ist einfach zu …“
Bevor er seinen Satz beenden konnte, wurde sein Gesicht rot, und er ballte die Fäuste. Obwohl er bereits verheiratet war und alle intimen Dinge zwischen Mann und Frau erlebt hatte, konnte er es einfach nicht übers Herz bringen, in aller Öffentlichkeit eine Frau in die Arme zu nehmen.
„Genug! Sie sind hier, um ein Bankett zu genießen – nicht, um Fehler zu finden. Außerdem gilt: Der Gast folgt den Gepflogenheiten des Gastgebers. Da wir uns im Land von Julan befinden, müssen wir deren Regeln befolgen.“
Li Kuos Verhalten hatte bereits seine Grenzen überschritten. Was das Umgang mit Prostituierten betraf, so war Gao Xianzhi ein erfahrener Mann. Das Verbot von Prostituierten im Militär war nur eine Regel – und Regeln werden von Menschen festgelegt. Solange etwas die Militärangelegenheiten nicht beeinträchtigte, gab es keinen Grund, dagegen zu sein. In Gao Xianzhis Augen sollte ein Mann all seine Energie darauf verwenden, Erfolge zu erzielen – solche trivialen Kleinigkeiten verdienten es nicht, Aufmerksamkeit zu erregen. Zudem brauchte er gerade die Ressourcen der Stadt Julan, um seine zerstrittenen Truppen zu sammeln – daher musste er gute Beziehungen zu Li Huaizhong pflegen. Durch Li Kuos Aufsehen könnte die ohnehin schwierige Situation noch weiter verschlechtert werden.

Gao Xianzhi blieb plötzlich stehen und rief wütend: „Wenn du dich unwohl fühlst, kannst du gerne ausweichen – aber zerstöre nicht die gute Stimmung aller hier.“ Seine Worte waren äußerst arrogant, sogar Li Siyeh neben ihm fand das unangemessen. Doch da Gao Xianzhi der Oberbefehlshaber war, musste man ihm vor Außenstehenden Respekt zollen. Was Li Kuo betraf, so war er tatsächlich etwas zu pedantisch. Schließlich ging es hier um Angelegenheiten von Männern – was machte es schon aus, wenn man einen kleinen Vorteil erlangte? Sollte man deswegen mögliche Verbündete durch bloße Lehren eines Heiligen verärgern?

Der junge Mann fühlte einen leisen Schmerz in seinem Herzen und schüttelte hilflos den Kopf. Sein Schmerz rührte nicht von Gao Xianzhis grober, gleichgültiger Haltung ihm gegenüber her, sondern von der Sorge um die Zukunft der Armee von Anxi. Er hatte gedacht, dass die Armee von Anxi zwar bei Talas eine Niederlage erlitten hatte, aber immerhin noch eine solide Grundlage besaß. Wenn Gao Xianzhi nur zum Kampf aufrufen und drei bis fünf Jahre lang hart arbeiten würde, gäbe es vielleicht noch eine Chance, wieder aufzustehen und sich zu erholen.

Doch bei Gao Xianzhis jetzigem Verhalten, der ständig nach Schönheit suchte und sich in Vergnügungen verlor – wann würde er sich endlich um die Organisation der zerschlagenen Truppen und das Training der Streitkräfte kümmern? Wenn die Armee von Anxi so weitermachte, war es ungewiss, ob sie überhaupt überleben konnte – geschweige denn Rache nehmen oder dem Land treu dienen.

Man muss bedenken: Jenseits der Stadt Talas befanden sich dreißigtausend Soldaten, die Elite der Armee von Anxi – Gao Xianzhis wichtigstes Kapital! Wenn eine Truppe mit so strenger Disziplin bereits eine Niederlage erlitten hatte, wie konnten dann die undisziplinierten, zerschlagenen Soldaten die mächtigen persischen Kavallerietruppen besiegen?

Manchmal verliert man nicht gegen andere, sondern gegen sich selbst!

Wenn dem so war, hatte es dann überhaupt Sinn gehabt, dass er ursprünglich mit seinen Truppen einen Überraschungsangriff auf Suiye unternommen hatte? Hatte es Sinn gehabt, nach Gao Xianzhis Hilferuf sofort nach Talas zu eilen? Selbst wenn jemand verletzt oder behindert ist, ist das nicht schlimm – solange er Kampfeswillen und Schamgefühl hat, hat er die Chance, sich erneut zu beweisen. Doch wenn jemand bereits innerlich tot ist, dann ist er völlig nutzlos – es gibt keine Chance mehr, sich zu erholen!

Die Anführer der Armee von Anxi vor ihm gaben ihm das Gefühl der Selbstaufgabe. Niederlage ist nicht schlimm – schlimm ist es, seinen eigenen Fehlern nicht ins Auge zu sehen! Wie konnte die Armee von Anxi so sein? Wie konnten Soldaten der Großen Tang-Dynastie so sein?

Der junge Mann konnte seinen Zorn nicht länger zurückhalten, schnaubte verächtlich und sagte: „Wenn das so ist, werde ich hier nicht länger herumstehen und Gao Xianzhi sowie die Brüder stören – tut, was ihr für richtig haltet!“ Nach diesen Worten drehte er sich ohne ein weiteres Wort um und verließ den Mingyue-Pavillon, ohne auf die Einwände einiger Freunde aus der Armee zu achten.

In der Mingyue-Galerie herrschte plötzlich eine äußerst peinliche Atmosphäre – auf Gao Xianzhis Gesicht erschien eine tiefe schwarze Linie. Dieser Junge wagte es tatsächlich, ihn so herauszufordern! Wäre es unter normalen Umständen vielleicht noch in Ordnung gewesen, doch es geschah ausgerechnet vor den Augen des Königs von Julan, Li Huaizhong – wie sollte er da noch Würde bewahren!
Ja, dieser Junge hatte tatsächlich eine große Armee angeführt, um ihm das Leben zu retten. Doch das bedeutete nicht, dass er die Regeln des Heeres ignorieren und absichtlich seine Vorgesetzten herausfordern durfte! Wer es wagte, Gao Xianzhi so zu behandeln, hatte noch nie ein gutes Ende genommen – und doch hatte dieser Mensch ihm bereits einmal das Leben gerettet…
Als er die Verlegenheit auf Gao Xianzhis Gesicht bemerkte, klopfte Li Siye dem König von Julan, Li Huaizhong, auf den Arm und lachte laut: „König Li, nehmen Sie es nicht persönlich – mein Bruder hat einfach so einen Charakter, er lässt keinen Sandkorn in seinen Augen zu. Normalerweise machen wir immer wieder Witze darüber, aber er ändert sich einfach nicht. Machen Sie sich keine Sorgen, wirklich nicht.“
Durch sein Gerede konnte Li Huaizhong nicht mehr so ernst bleiben. Er lächelte nur und sagte: „Sehen Sie, was General Siye sagt – bin ich etwa jemand mit engem Horizont? General Li hat mir nur einen Scherz gemacht – kann ich etwa nicht unterscheiden, was richtig und was falsch ist?“
Er betonte den letzten Satz absichtlich stark, als läge alles in seiner Hand. Obwohl Li Siye innerlich wütend war, musste er ebenfalls lächeln.
„Genug davon – heute hat König Li extra ein Festmahl für uns vorbereitet. Wir werden sicherlich nicht nüchtern nach Hause gehen!“
Als Gao Xianzhi sah, dass Li Siye ihm einen Ausweg bereitete, nutzte er die Gelegenheit einfach.
Da stand der Großverwalter von Anxi, einen Jadebecher in der Hand, und lachte: „Kommen, trinken wir diesen Becher aus!“
„Wie könnte ich dem Befehl des Großverwalters nicht gehorchen?“
Li Huaizhong ahmte die Art der Gelehrten aus dem Zentralgebiet nach und sagte etwas, das typisch für die Tang-Dynastie war – was alle im Raum zum Lachen brachte.
„Kommen, trinken wir diesen Becher aus!“
„Wir gehen nicht nüchtern nach Hause! Prost!“ …
Vor dem Tor des Militärlagers herrschte Stille und Kälte.
Li Kuo saß allein neben einem Erdwall und starrte verträumt in den Sternenhimmel.
Seit seiner Rückkehr aus der Mingyue-Galerie blieb er hier allein und erinnerte sich langsam an die vergangenen Jahre, an die Menschen und Ereignisse in Chang’an. Wenn man einmal zur Ruhe kommt, denkt man unweigerlich an die Dinge, die man kürzlich getan hat – egal, wie weit entfernt sie sind. Was gut gemacht wurde, wird mit Freude erzählt, was schlecht war, bereitet Kummer.
Manche Dinge kann man nicht vergessen – und darf es auch nicht; manche Gefühle müssen nicht ausgedrückt werden – und können es auch nicht!

Ein sanftes, unschuldiges Lächeln und ein duftendes Spiegelei wecken Erinnerungen an die Kindheit. Egal ob das Lächeln nach einem genussvollen Essen vor dem Yakisugi-Stand in Xisi-Pagoden oder die Gelassenheit beim Fischen und Krabbenfangen am Ufer des Wei-Flusses in den Vororten, oder das wilde Tanzen und Singen auf der Zhuque-Straße während des Laternenfestes – jede Sekunde der Kindheit taucht klar vor dem Geist auf. Jedes Gras und jeder Baum, jedes Gebäude in Chang’an hat sich tief in das Blut des Jungen eingeprägt.

Geht es der Person in Chang’an gut?

Allmählich spürte Li Kuo, wie seine Augenlider schwer wurden, und unbemerkt versank der Junge in einen süßen Schlaf.

Die Gestalt von A Tian verschwand allmählich, und stattdessen sah er die gebeugte Gestalt seiner Mutter. Irgendwann hatten sich bereits graue Haare auf ihrer Stirn ausgebreitet, und selbst das letzte Stück schwarzen Haares an ihren Schläfen war von Grau durchzogen.

Die Mutter drehte sich leicht um und reichte ihm einen Pelzmantel.

„Draußen ist es bitterkalt – vergiss nicht, dir öfter Kleidung zuzulegen. Dieser Baumwollmantel habe ich letztes Jahr für dich genäht. Er ist vielleicht etwas klein, aber er ist sicherlich dick und warm.“

Er wollte ihn nehmen, stellte aber fest, dass der Mantel völlig unsichtbar war. Kaum näherte er sich, schien der Mantel wie Luft zu verschwinden.

„Mutter weiß, dass sie dich nicht festhalten kann. Du warst schon als Kind stolz. Im Militär musst du einfach aushalten, was du aushalten kannst, und bei dem, was du nicht aushalten kannst, besprich es mit deinen Kameraden. Junge Leute sind hitzköpfig – man muss einander entgegenkommen! In unserer Familie der Li gibt es seit drei Generationen nur einen Erben – und das bist du. Wenn nur…“

Bei diesen Worten wurde die Gestalt von Frau Li Lu allmählich verschwommen und verschwand im dämmernden Licht.

„Mutter!“, rief Li Kuo laut und ließ all seinen Kummer heraus.

„Ich will auch keinen Streit mit ihnen, aber das Land geht zugrunde. Wenn es so weitergeht, fürchte ich…“

Seine Augen füllten sich mit Tränen, doch der Junge weigerte sich, sie fallen zu lassen, und wischte sie entschlossen weg.

Plötzlich sah er eine vertraute Gestalt – jemand lehnte unter dem großen Locustbaum im Innenhof des alten Hauses in Chongren-Pagoden und blickte lächelnd auf ihn herab. Doch sein Gesicht konnte er nicht erkennen; es war so verschwommen, dass er die Identität der Person nicht ausmachen konnte.

Plötzlich schien der Junge an der Kleidung des anderen etwas zu bemerken und trat misstrauisch ein paar Schritte vor.

Der Mann trug ein dickes, dunkles Gewand im gleichen Stil wie sein dritter Bruder und hatte lässlich ein schwarzes Tuch mit vier Ecken um den Kopf gebunden! Es musste sein dritter Bruder sein, sein dritter Bruder! …