Kapitel 74: Zehntausend Meilen (2)

Duan Xiushis Analyse beruhte auf dem Gesamtinteresse der Armee von Anxi und war sowohl vernünftig als auch logisch. Alle wussten, dass seine Analyse durchaus stichhaltig war, und es war sehr wahrscheinlich, dass General Gao bereits mit seinen geschwächten Truppen den Weg nach Ostguizhi angetreten hatte.
Aber gibt es nicht immer ein „Was, wenn“?
Was, wenn General Gao den Fluss Talas noch nicht überquert hatte, wenn der Großkommandant von Anxi immer noch von den Arabern umzingelt war – würde ihr Aufbruch dann nicht seinen einzigen Ausweg abschneiden?
Obwohl Li Kuo persönlich keine enge Beziehung zu Gao Xianzhi hatte, würde er sich schuldig fühlen, falls Gao Xianzhi wegen seiner Entscheidung ums Leben käme – unabhängig davon, ob der Kaiserhof Nachforschungen anstellen würde.
Schließlich rieten nicht nur Duan Xiushi, sondern auch Li Sheng und Zhang Yanji Li Kuo, das Gesamtbild zu berücksichtigen und mehr Energie in die Kontrolle der Routen entlang der Städte Julan und Ashibulai sowie der Militärwege zu investieren. Schließlich würden die meisten Überlebenden, selbst wenn General Gao tatsächlich am Westufer des Talas aufgehalten würde, diesen Weg nehmen, um zu den vier Festungen von Anxi zurückzukehren. Nach dieser Niederlage der Tang-Dynastie würden diese Wechselhaften sicherlich zuschlagen; wenn die Armee von Anxi nicht durch eine führende Persönlichkeit eine starke Haltung zeigte, wäre die Sicherheit der Soldaten nicht gewährleistet.
Mit anderen Worten: Li Kuo musste nun abwägen zwischen dem Wohlergehen eines einzelnen Generals und der allgemeinen Situation in Anxi. Sollte er das Leben von fünftausend Soldaten auf General Gao setzen oder aus Vernunftgründen die für die aktuelle Situation beste Entscheidung treffen? All das hing von Li Kuos Willen ab.
Nach reiflicher Abwägung entschied sich Li Kuo schließlich, den Ratschlägen der Generäle zu folgen und zur Region um Julan zu reisen, um die geschwächten Truppen von Anxi zu unterstützen. Schließlich würden die Tang-Soldaten, wie Duan Xiushi die Stellungen ihrer Truppen verraten hatte, auf dem Weg nach Osten sicherlich dorthin ziehen. Es gab keinen Grund, das Leben von Tausenden von Soldaten wegen einer vagen Möglichkeit aufs Spiel zu setzen.
Keine Person mit hohem Status konnte Li Kuo zu einer solchen Entscheidung zwingen – selbst wenn es sich um den Großkommandanten von Anxi handelte, seinen direkten Vorgesetzten!
Tatsächlich war es zu diesem Zeitpunkt die beste Entscheidung, mit der Armee Tianwei nach Osten in Richtung Julan zu ziehen.
Wie Duan Xiushi sagte, richtete sich die Aufmerksamkeit der Araber hauptsächlich vom Oberlauf nach unten. Deshalb war es klug, genau in diesem Moment nach Norden vorzudringen und direkt auf Julan zuzusteuern, um so den patrouillierenden arabischen Kavalleristen auszuweichen. Obwohl die Soldaten keinerlei Angst davor hatten, sich direkt mit der arabischen Kavallerie zu messen, war die Armee von Anxi derzeit geschwächt – es war besser, sich nicht unnötig in Gefahr zu begeben, nur um vorübergehenden Erfolg zu erlangen.

Wahre Tapferkeit besteht nicht darin, wie großes Risiko man eingeht, um sich dem Feind entgegenzustellen, sondern darin, zum richtigen Zeitpunkt die richtige Entscheidung zu treffen – auch wenn diese Entscheidung zunächst zurückhaltend oder demütig erscheint.
All das geschieht für einen zukünftigen Tag! Eines Tages wird es unweigerlich zu einem Kampf zwischen dem Großen Tang-Reich und den Abbasiden kommen!
„Bruder Kuo, meinst du nicht, dass es etwas zu auffällig ist, wenn wir so prächtig in die Stadt Kulan einmarschieren?“
Als Zhang Yanji die Armbruststände auf den Wehrgängen der Stadt Kulan sah, zog er unbewusst den Hals ein. Es lag nicht an Feigheit, sondern daran, dass die Umstände sich stark verändert hatten. Unter normalen Umständen wäre es kein Problem gewesen, wenn der Herrscher von Kulan persönlich herausgekommen wäre, um sie zu begrüßen. Doch jetzt bedeutete das ein enormes Risiko. Schließlich würde die Niederlage der Armee von Anxi bald bis hierher vordringen.
Obwohl der Herrscher von Kulan ihre Forderungen wahrscheinlich nicht offen ablehnen würde, war nicht auszuschließen, dass er eigene Pläne verfolgte. Falls er heimlich mit den Abbasiden zusammenarbeiten würde, wären sie dann zwischen zwei Feinden gefangen?
„Je größer die Niederlagen an der Front sind, desto mehr müssen wir so handeln.“
Li Kuo schüttelte den Kopf und lächelte bitter. In der Kriegskunst gibt es das Reale und das Illusorische, das Illusorische und das Reale – das Reale ist durch das Illusorische durchzogen, das Illusorische verbirgt das Reale. Wenn alles offen auf den Tisch gelegt werden müsste, gäbe es nichts mehr, was man durchdenken könnte. Derzeit hatte die Armee von Anxi gerade eine große Niederlage erlitten, und der Morale war äußerst niedrig. Deshalb mussten sie eine starke Haltung zeigen, um die Stämme in der Gegend von Kulan zu verwirren oder einzuschüchtern, damit sie nicht voreilig handelten – zumindest zurückhaltend gegenüber den Gerüchten aus dem Westen blieben.
Natürlich barg diese Vorgehensweise ein gewisses Risiko: Wenn der Herrscher von Kulan ihre Absichten durchschaute, könnte er sofort seine Haltung ändern. Doch solange sie selbst selbstbewusst genug wirkten, glaubten sie, dass die Stämme nicht das Risiko eingehen würden, ihr ganzes Land zu gefährden, indem sie heimlich mit den Abbasiden in Kontakt traten.
„Wenn wir später in die Stadt gehen, müsst ihr nichts sagen – folgt einfach meinen Anweisungen.“
Li Kuo atmete tief durch und blickte auf die dunkelgraue Stadt Kulan in der Ferne: „Ich hoffe nur, es wird nicht zu spät sein!“ …
Es neigte sich bereits zum Abend, der Abendwind war eisig kalt.
Das Land der Hu im Flusstal war schließlich nicht wie das Zentrum Chinas – obwohl es erst früher Herbst war, konnte die Kälte nachts bis ins Mark dringen.
Die Soldaten der Tianwei-Armee warteten vor dem Nordtor der Stadt Kulan eine ganze Weile, ohne dass der Herrscher von Kulan den Befehl zur Durchfahrt erteilte. Wäre der Torwächter nicht so freundlich gewesen, hätten sie am liebsten sofort das Tor aufgebrochen und selbst hineingegangen.
Kann man diese kleine, nur ein paar Meter hohe Erhebung wirklich als Stadtmauer bezeichnen? Wenn sie wollten, könnten sie sie in weniger als einem Tag einnehmen!

Der Wächter am Stadttor wagte es nicht, die geringste Ungeduld zu zeigen. Es ging schließlich um das Schicksal des Landes Kulan – er konnte diese Verantwortung nicht tragen. Wenn er die Generäle der Großen Tang-Armee verärgerte und sie die Stadt einfach niedertrampelten, würde er dann nicht zum Sündenbock aller Zeiten werden? Schließlich war das Schicksal des Reiches Shi doch offensichtlich: Der Großkommandant von Anxi hatte mit seiner Armee das Reich Shi mühelos zerstört. Was für ein „Reich der Güte“ war das große Tang-Reich, wenn es wirklich hart zugeschlagen hätte – Massaker und Plünderungen wären für sie kein Problem gewesen. Da sie schwächer waren, mussten sie gehorsam und willig untergeordnet sein. Wer diese einfachen Regeln nicht verstand, verdiente es, ausgelöscht zu werden. Der Wächter am Stadttor suchte in seinem Kopf nach allen möglichen Lobworten und widmete sie der Armee der Großen Tang. Doch selbst so erhielt er keinerlei Verständnis von den Tang-Generälen, die immer wieder fragten, wann sie endlich in die Stadt dürften. Das war doch keine Entscheidung, die ein einfacher Stadttorwächter treffen konnte. Wenn er sie jetzt wirklich hineinließe, würde der König vielleicht vor den Tang-Generälen nichts sagen – doch sobald die Tang-Armee wieder ging, würde der König sicherlich seinen Kopf fordern! Gerade als sein Rücken vor kaltem Schweiß triefte, kamen endlich hastige Schritte aus der Innenstadt. Der Wächter atmete erleichtert aus und lächelte die Tang-Generäle übertrieben unterwürfig an: „Mein König ist wohl angekommen.“ „Hm, nur ein einfacher Stammesführer aus einem fremden Land – und schon so viel Aufhebens. Dass unser Kommandant überhaupt in eure Stadt Kulan einzieht, ist ein Glück, das euer König durch acht Leben harter Arbeit erlangt hat. Und er muss noch so gerne Prunk veranstalten – braucht er etwa Hilfe von uns, um das zu üben?“ Dou Qing hatte die herablassende Haltung der Barbaren gegenüber seinem Volk schon lange satt und kam mit erhobenen Augenbrauen herüber. „Wie können Sie so etwas sagen? Hehe, unser König würde es niemals wagen, dem Großkommandanten Respekt zu verweigern!“

Nachdem er das gesagt hatte, drehte er seinen Kopf und betrachtete Li Kuo genau, als wolle er den schwer verständlichen und fremden Begriff „Gouverneur“ in einfache Worte übersetzen.
„Aber Seine Majestät ist mit Staatsangelegenheiten überlastet – täglich muss er zahlreiche Petitionen bearbeiten …“
Der Torwächter hatte noch nicht zu Ende gesprochen, als er von Pu Da Chui scharf unterbrochen wurde.
„Oh, muss euer König täglich noch Petitionen bearbeiten? Sind die nicht bereits wie Berge hoch angehäuft?“
Er hatte schon lange diese künstliche Schmeichelei des Kerls nicht ausstehen können. Dieser Typ tat immer so, als wolle er mit den Gewohnheiten der Tang-Leute seine Gunst gewinnen. Das wäre noch erträglich gewesen, doch jetzt ahmte er sogar das Verhalten des Königs nach. Welche Staatsangelegenheiten könnte dieses kleine, handtellergroße Barbarenland schon haben? Seiner Ansicht nach war der König dieses Landes offensichtlich von Frauenbeschäftigung abhängig und unbestrebt, Fortschritte zu machen!
„Da Chui, sei nicht unhöflich!“
Li Kuo warf Pu Da Chui einen Blick zu und sagte ruhig zum Torwächter: „Mein Bruder spricht sonst immer so – ohne böse Absichten. Ich hoffe, Sie nehmen es ihm nicht übel.“
Obwohl seine Worte sanft klangen, enthielten sie einen unbestreitbaren Autoritätsanspruch. Der Torwächter war überglücklich, einen Ausweg zu finden, und winkte immer wieder ab: „Es ist schon in Ordnung, wirklich!“
Während die Leute noch miteinander sprachen, hörten sie, wie sich das riesige Holztor einige Dutzend Schritte entfernt langsam öffnete. Eine Gruppe von Soldaten mit Lanzen kam aus der Stadt gelaufen und stellte sich in zwei Reihen auf.
Dann kam der König von Ju Lan, Li Huaizhong, umgeben von mehreren vertrauten Beratern, mit großen Schritten auf die Gruppe zu.
„Ah, ehrenwerter Gouverneur der Armee von Anxi! Ich, Li Huaizhong, ein vom Kaiser der Tang-Dynastie ernannter Fürst, komme mit meinen Militär- und Zivilbeamten aus der Stadt, um die himmlischen Truppen willkommen zu heißen!“
Seine Worte waren äußerst schmeichlerisch, und viele Soldaten der Tianwei- und Tong-Armee runzelten die Stirn. Doch Li Kuo lächelte nur leicht, verbeugte sich und sagte: „Seine Majestät übertreibt! Ich führe meine Truppen hierher, weil es wichtige Angelegenheiten zu besprechen gibt. Ich hoffe, Seine Majestät nimmt es mir nicht übel.“
„Ich wage es nicht! Dass Ju Lan von Gouverneur Li geschätzt wird und als Standort für die königlichen Truppen dient, ist eine große Ehre für mich. Kommt, meine Herren Generäle, treten Sie bitte ein – heute Abend werde ich für euch ein Festmahl veranstalten!“
Li Huaizhong zwang sich zu einem Lächeln, beugte sich vor und streckte die Arme aus, um sie einzuladen.