Kapitel 72: Wiederbelebung (Vier)

Am Eingang der Bucht stieg allmählich gelber Staub auf. Zuerst zeigte sich den Soldaten der kaiserlichen Armee eine Kavallerieeinheit von etwa dreihundert bis vierhundert Mann. Sie trugen zerstörte, verdrehte Rüstungen; ihre Gesichter waren mit getrocknetem Blut und Schweiß bedeckt. Aus der Ferne wirkten ihre aufgesprungenen Lippen grauweiß und zuckten unkontrolliert. Es handelte sich um die zerstreuten Truppen von Anxi – genau die Kameraden, nach denen alle suchten! Doch im Moment konnten sie noch nicht zu ihnen gehen, um sie in die Arme zu schließen; sie mussten warten, einfach warten…
Glücklicherweise dauerte das Warten nicht allzu lange. Obwohl die Kavallerie von Anxi durch die lange Reise völlig erschöpft war, besaßen ihre Pferde noch genug Kraft – eine Strecke von hundert Schritten war für sie in einem Augenblick zurückzulegen. Gerade als sie den Flusstal durchqueren wollten, stürmte Li Kuo mit einer Flagge der Armee von Anxi aus dem Gebüsch hervor und winkte heftig in ihre Richtung.
Der Anführer der Truppen war zunächst verblüfft, doch als er erkannte, welche Flagge Li Kuo in der Hand hielt, rief er aufgeregt: „Kameraden, in den Dschungel! Wir ändern den Weg!“
Seine Soldaten wussten zwar nicht, warum ihr Anführer plötzlich den Weg ändern wollte, aber da er sie bereits sicher hierhergeführt hatte, hatten sie keinen Grund, ihm nicht zu vertrauen.
Die Kavalleristen waren gut ausgebildet; nach dem Befehl ihres Anführers wandten sie ihre Pferde um und ritten den sanften Hang entlang. Kaum waren alle zerstreuten Truppen von Anxi im Dschungel verschwunden, folgten ihnen fast tausend persische Kavalleristen dicht auf den Fersen. Der führende persische General war offensichtlich entschlossen, die Tang-Truppen vollständig zu vernichten. Sie waren durch Staub und Anstrengung gezeichnet und standen kurz davor, die Tang-Truppen einzuholen – doch die zerstreuten Truppen waren in einen dichten Dschungel geflohen.
„Hört nicht auf, reitet hinein!“, rief der persische General und zog sein Säbel. „General Abu Muslim hat strenge Befehle gegeben: Alle diese Tang-Räuber müssen getötet werden! Kameraden, nehmt eure Messer und tötet sie alle!“
Ein Stellvertreter wollte ihn davor warnen, dass im Dschungel Gefahren lauern könnten, doch da der General kurz davor stand, die Tang-Truppen einzuholen, hatte er keine Zeit dafür. Er schwang nur wütend seinen Zügel, trieb sein Pferd an und ritt vorwärts.
„Ach, folgt mir, folgt mir!“, seufzte der Stellvertreter hilflos und schüttelte den Kopf, bevor er ihm nachfolgte. …
Der Raum im Gebüsch war äußerst eng und ungünstig für die Kavallerie. Selbst die schnellen persischen Kriegspferde mussten ihre Geschwindigkeit im Dschungel verringern. Da sich der Abstand zwischen den Tang-Kavalleristen und den Persern immer weiter vergrößerte, war der persische General außer sich vor Wut. Doch er hatte keine bessere Lösung und musste den Tang-Truppen weiterhin dicht auf den Fersen bleiben.

Das reicht – es sind etwa hundertfünfzig Schritte. Die Büsche im Wald werden allmählich spärlicher, und es gibt weniger störende Äste; plötzlich wird der Weg vor uns klar.
Der arabische Feldherr ist überglücklich und befiehlt sofort, dass die gesamte Armee das Tempo erhöht, um weiter zu verfolgen.
Aus irgendeinem Grund verlangsamt sich die Geschwindigkeit der Tang-Reiter jedoch; die arabischen Kavalleristen nutzen die Gelegenheit und setzen den Druck weiter.
Hundert Schritte, achtzig Schritte, fünfzig Schritte …
Als der Abstand zwischen den beiden Seiten auf dreißig Schritte geschrumpft ist, befiehlt der arabische Feldherr, dass alle ihre Bögen spannen.
Bei diesem Abstand können auch Bogenschützen den Feind wirksam töten – selbst wenn sie die Tang-Reiter nicht sofort umbringen, können sie sie zumindest dazu zwingen, das Tempo zu verringern und Gegenangriffe zu starten.
Eintausend Kavalleristen gegen weniger als fünfhundert geschwächte Soldaten – das ist ein blutiges Gemetzel ohne Zweifel!
Ein kaltes Lächeln umspielt die Lippen des arabischen Feldherrn, als er den Befehl zum gemeinsamen Schuss geben will. Doch bevor er einen Laut von sich geben kann, hört er ein klägliches Wiehern seines Pferdes – das Tier bricht zusammen.
„Bang!“ „Bang!“
Im Nu werden die vordersten arabischen Kavalleristen aufgehalten; viele fallen zu Boden, durcheinander und verwirrt. Da alles so plötzlich geschieht, sind die arabischen Kavalleristen völlig unvorbereitet. Viele Reiter können ihre Füße nicht rechtzeitig aus den Steigbügeln ziehen und stürzen zu Boden, wobei ihre Unterschenkel sofort von den Kampfpferden zerquetscht werden. Ein Gewicht von fünf- bis sechshundert Pfund lastet auf einem Bein – wie soll man das ertragen?
Man hört das Knacken brechender Beinknochen, gefolgt von verzweifelten Schreien.
Es sind Fallstricke!
Der arabische Feldherr zittert instinktiv und zieht sofort das Schwert an seinem Gürtel. Da er beim Sturz seines Pferdes von einem Untergebenen gestoßen wurde, entgeht er dem Schicksal, sich das Bein zu brechen. Doch ihr Unglück scheint gerade erst zu beginnen – Pfeile regnen von allen Seiten auf sie herab!
Die Soldaten mit gebrochenen Beinen sind leichte Ziele; nach dem wilden Beschuss sehen sie aus wie Igel. Auch die Kavalleristen in den hinteren Reihen sind nicht besser dran. Wegen des plötzlichen Anhalts ihrer Kameraden können sie das Tempo ihrer Pferde nicht kontrollieren und stürmen weiter vorwärts.
„Verdammt, wir sind in eine Falle der Tang-Leute geraten!“
Die arabischen Kavalleristen ziehen Lederschilder hervor und wehren die auf sie zufliegenden Pfeile ab.
„Zurückziehen, zurückziehen!“
„Aber General, wir wurden beauftragt, diese Tang-Soldaten zu jagen. Wenn wir die Aufgabe nicht erfüllen, wird General Abu Muslim …“
Der Stellvertreter sieht, dass sein General zurückweichen will, und erinnert ihn eilig daran. Abu Muslim ist bekannt für seine Grausamkeit im Umgang mit seinen Truppen – wenn sie jetzt mit leeren Händen zurückkehren, werden alle bestraft.
„Idioten, wirklich bis zum Äußersten dumm!“

Der arabische General fluchte laut: „Kannst du nicht sagen, dass wir sie bis an den Abgrund verfolgt haben, dass diese Tang-Leute keinen Ausweg mehr hatten und einer nach dem anderen in die Schlucht stürzte und ums Leben kam? Sie wurden alle zu Staub zermahlen – wohin sollen wir gehen, um ihnen die Köpfe abzuschneiden und Bericht zu erstatten?“
„Ach, ach!“
Der Stellvertreter wollte keine weiteren Peinlichkeiten erleben und stimmte immer wieder zu.
„Aber General, was ist mit den verletzten Kameraden?“
„Idiot, wo hast du jetzt noch Zeit für so etwas? Wir sind in eine Falle der Tang-Leute geraten – wo sollen wir uns um all das kümmern? Kümmere dich erst um dich selbst!“
„Ach, ach.“
Der Stellvertreter wagte es nicht, weiter zu sprechen, und schwang heftig die Militärflagge: „Ganze Armee, Rückzug! Rückzug!“
Den arabischen Kavalleristen in den hinteren Reihen kostete es große Mühe, ihre Pferde von den Leichen ihrer Kameraden zu befreien; sie drehten eilig ihre Pferde um und flohen. Als sie sich etwas beruhigt hatten, verfluchten die Soldaten im Stillen die weiblichen Verwandten der Tang-Soldaten. Diese verdammten Tang-Räuber kannten nur Intrigen und List – sie wagten es nie, ihnen direkt entgegenzutreten!
„Los, vorwärts – schaut nicht zurück!“
Der arabische General wollte nur noch fliehen und kümmerte sich nicht mehr um sein Gesicht; er presste seinen Oberkörper fest gegen den Pferderücken, um die Gefahr von Pfeilen zu verringern.
„Sss!“
Aus irgendeinem Grund geriet das Pferd unter ihm plötzlich in Panik, streckte die Vorderbeine aus und stand senkrecht da. Der arabische General erschrak zutiefst und presste mit aller Kraft seine Beine um den Bauch des Pferdes, während er mit beiden Händen dessen Kopf umklammerte.
„Verdammt, was geht hier wieder vor?“
Nachdem er leicht gegen den Bauch des Pferdes geklopft hatte, um es zu beruhigen, atmete der arabische General tief durch und wischte sich den Schweiß von der Stirn.
Verdammtes Pech! Diese verdammten Tang-Räuber – lass mich sie nie wieder treffen! Wenn ich sie noch einmal sehe, töte ich einen nach dem anderen, zehnmal, wenn es nötig ist!
Nachdem er in Gedanken die verhassten Tang-Leute tausendmal getötet hatte, beruhigte sich der arabische General endlich etwas.
Er blickte in die Ferne – und erschrak sofort zu Tode.
„Das sind … das sind die Mordschwertkämpfer. Verdammt!“
Obwohl er nicht direkt am Angriff auf die Mordschwertformation der Armee von Anxi teilgenommen hatte, hatte er von einigen Glücklichen, die entkommen waren, einiges gehört.
Das waren doch Mordschwertkämpfer, die selbst gepanzerte Kavalleristen töten konnten – warum hatte er nur so viel Pech und musste ausgerechnet auf sie stoßen?
Er wollte fliehen – doch wie sollte er entkommen?
Es war, als wären sie Lämmer in den Fängen eines Tigers – sie waren nun Fleisch auf dem Schlachthof der Tang-Leute, ohne Fluchtmöglichkeit!
Pu Da Chui führte tausend gepanzerte Infanteristen vor der arabischen Kavallerie – sein Gesichtsausdruck war entschlossen wie Stahl.
Wenn die Mordschwerter erhoben wurden, wehte der kalte Wind; wer sich ihnen in den Weg stellte, wurde getötet – egal ob Mensch oder Buddha! …