Kapitel 38: Die Wildnis (3)

Der Yuliang-Pass stürzte ein – schlicht und entschlossen, ohne jegliche Zögerlichkeit. Zusammen mit ihm gingen auch das Leben von Tausenden Soldaten der Abbasiden und der Tang-Dynastie verloren. Ihr Untergang war so lautlos, so heldenhaft, so entschlossen, dass man nicht einmal einen Seufzer ausstoßen konnte.
Das Traurigste auf dieser Welt ist es, wenn man nach großen Mühen ein Ideal aufgebaut hat, nur um es kurz darauf von seinem Todfeind vor den eigenen Augen zermalmt und mit einem Fuß zertrampelt zu sehen!
Für Gao Xianzhi war es unerträglich, dieses Schauspiel mit eigenen Augen zu sehen. Als er sah, wie der von ihm so bewunderte Yuliang-Pass von den Abbasiden zerstört wurde, konnte er nicht einmal einen Fluch ausstoßen!
Er war erstaunt über das Spiel des Schicksals, verblüfft über die Wendungen des Krieges. Er sah deutlich, wie die Vorhut der Tang-Armee weniger als zwanzig Schritte vor den Mauern von Talas vordrang; er sah deutlich die Spuren der Niederlage der Abbasiden-Soldaten. Doch alles war vorbei – alles endete durch diese verdammten Katapulte!
Hätten seine Späher bereits im Voraus erfahren, dass Talas Katapulte besaß, hätten die Tang-Vorhuten die Hindernisse überwinden können, bevor die Abbasiden entschlossen handelten, hätte er diese verdammten Katapulte rechtzeitig zerstören können – vielleicht hätte er dann bereits mit seinen Truppen die Stadt Talas eingenommen?
Doch auf dem Schlachtfeld gibt es kein „Wenn“ und kein „Vielleicht“. Er hatte verloren – er hatte gegen die List der Abbasiden und seine eigene Unvorsichtigkeit verloren…
Nein, er hatte nicht verloren! Die Abbasiden waren bereits am Ende ihrer Kräfte, er hatte noch genügend Truppen – er konnte durchaus die Niederlage in einen Sieg verwandeln. Solange er vor Tagesanbruch Talas einnahm, hatte er genug Zeit, seine Truppen neu zu organisieren und der Herausforderung der Kavallerie von Abu Muslim entgegenzutreten!
„Siye, Xiushi – greift weiterhin die Flügel der Nordstadt an! Hört nicht auf, und nehmt Talas unbedingt vor Tagesanbruch ein!“
Gao Xianzhi zeigte mit rot geränderten Augen auf die Stadt, die ihm Tausende Soldaten gekostet hatte – wütend wie ein verletztes Raubtier.
„General Gao, der Yuliang-Pass ist zerstört. Unsere Leute haben keine Unterstützung von innen – ich fürchte…“
Obwohl Duan Xiushi es nicht übers Herz brachte, die Wahrheit zu sagen, versuchte er, Gao Xianzhi zu beruhigen, da er fürchtete, dieser könnte falsche Befehle erteilen.
„Was, hast du Angst?“
Gao Xianzhi drehte sich plötzlich um und starrte Duan Xiushi wie eine Giftschlange an.

Duan Xiushi hatte noch nie zuvor solche Angst wie jetzt. Gao Shuais Blick war einfach zu einschüchternd – es war ein Blick, den nur Tiere haben sollten. War Gao Shuai nicht stets kultiviert und gütig gewesen? Wie konnte er plötzlich so gewalttätig werden? Er hatte fast zehn Jahre lang Gao Shuai in Kämpfen nach Süden und Norden gefolgt, auch härtere und schwierigere Kämpfe bestanden, doch er hatte Gao Shuai noch nie so außer Kontrolle erlebt wie heute.
Was ließ ihn plötzlich die Kontrolle über seine Emotionen verlieren?
„Gao Shuai, ich habe keine Angst. Es ist nur so, dass wir jetzt ohne den Fischbrückenweg die Stadtmauern nicht sofort unter Kontrolle bringen können. Allein durch das Klettern mit Leitern – selbst mit Feuerunterstützung durch Armbrüste – würde es einen enormen Preis kosten, die Stadt Talas einzunehmen.“
Er beendete seinen Satz nicht, doch die Bedeutung war mehr als offensichtlich. Gao Xianzhis Marsch mit seinen Truppen nach Talas war ein gewagter Vorstoß; selbst wenn es nicht als Übermut zu werten war, barg er doch große Risiken.
Der Grund, warum Gao Xianzhi so dringend die Stadt Talas einnehmen wollte, lag darin, mehr Zeit zu gewinnen, um seine Truppen neu zu organisieren und seinem größten Gegner auf dieser Reise – Abu Muslim – entgegenzutreten.
Er brauchte Zeit, er brauchte Zeit zum Durchatmen – seine Truppenstruktur ließ es ihm einfach nicht zu, zwei Schlachten hintereinander zu führen!
Doch das führte zu einer ernsten Folge: Die Soldaten trugen eine enorme psychische Last. Angesichts eines Krieges, den man nur gewinnen, aber nicht verlieren durfte, verfälschte sich die Einstellung der Soldaten, was wiederum ihre taktische Ausführungsfähigkeit verringerte.
Zudem waren die Araber einig und entschlossen, verteidigten die Stadtmauern am Nordteil der Stadt mit aller Macht. Gao Xianzhi hatte keine bessere Wahl, als zunächst seine Soldaten einzusetzen, um die Kräfte der Araber zu erschöpfen. Er hatte geglaubt, danach mit voller Kraft die Stadtmauern einnehmen zu können, um der Hauptstreitmacht, die mit Leitern angriff, effektive Unterstützung zu bieten – doch zu seiner Überraschung verfügten die Araber über Katapulte!
Ohne den Fischbrückenweg konnten die Soldaten die Stadtmauern nicht erobern; ohne die Eroberung der Stadtmauern gab es für die gesamte Belagerung keinen Ankerpunkt, keine Vorteilsposition!
In einer Belagerung ohne Vorteilsposition ist der Druck auf die Angreifer enorm. Ohne einen Fünf- oder Zehnfach-Überlegenheitsvorteil in der Truppenstärke ist es wohl nur möglich, auf Fehler des Feindes zu hoffen, um eine feste Stadt einzunehmen.
Um Gao Xianzhis Gesicht zu wahren, sprach Duan Xiushi die Wahrheit nicht offen aus – wenn es wirklich zu einem harten Kampf käme, könnte die Tang-Armee völlig vernichtet werden!
Was tun? Was tun? Sollte man einfach zurückweichen?
In Gao Xianzhis Kopf herrschte völliges Chaos – er wusste wirklich nicht, wie er entscheiden sollte. Derzeit waren die Verluste in seinen eigenen Truppen noch nicht allzu groß, doch wenn er einfach so zurückging, könnte er es niemals ertragen!
„Gao Shuai, wenn ich, alter Li, etwas vorschlagen darf: Wir sollten einfach mit der ganzen Armee angreifen! Ich werde mit fünfhundert Schwertkämpfern direkt aus den Angriffswagen in die Stadt springen, die Stadttore für Sie öffnen und unseren Kameraden den Weg in die Stadt ebnen!“

Li Siye konnte es nicht ertragen, zu sehen, wie schwierig die Situation für Gao Xianzhi war, und schlug vor: „Diese verdammten Mauern von Talas sind doch nicht besonders hoch. Ich sehe, dass es in der Stadt auch viele Wohnhäuser gibt. Wenn ich meine Leute von den Rammen herunterschicke und wir Rüstungen tragen, werden wir wohl keine schweren Verletzungen erleiden!“
„Siye, tu nichts Unüberlegtes!“
Obwohl Gao Xianzhi um sein Leben fürchtete, war er noch nicht so von Sieg oder Niederlage geblendet, dass er den Verstand verlor. Die Spezialeinheit mit den Langschwertern war über zehn Jahre lang mit großer Sorgfalt ausgebildet worden – sie war das Aushängeschild der Tang-Armee in Anxi und die Grundlage der Truppen. Wie konnten sie nur für solche Zwecke eingesetzt werden? Das hieße, ihr Leben aufs Spiel zu setzen. Wenn sie gewannen, wäre das gut – doch wenn sie verloren, wäre eine ganze Eliteeinheit umsonst geopfert worden!
„Es ist noch nicht soweit. Vielleicht gibt es noch andere Möglichkeiten.“
Gao Xianzhi legte eine Hand an seine Stirn und seufzte tief. Es musste jetzt Mitternacht sein; bis zum Morgengrauen blieb noch etwas Zeit. Er würde sicherlich eine Lösung finden.
„Hey! Wenn die Situation schon so schlecht ist, ist es doch nur ein einmaliger Angriff. Meiner Meinung nach sollten wir einfach hineinstürmen und sie alle umbringen. Auch wenn sie zahlreich sind, handelt es sich meist um schwache Gegner. Wir brauchen nicht viele – fünfhundert Mann. Wenn Sie mir fünfhundert Mann geben, verspreche ich, dass ich Ihnen das Nordtor der Stadt öffne!“
„Das …“
Als Gao Xianzhi das hörte, spürte er ein leichtes Kribbeln im Herzen. Mit berittenen Kriegern in schwerer Rüstung gegen die Langschwertkämpfer der Araber vorzugehen, könnte tatsächlich die beste Lösung sein. Doch falls es scheiterte, würde Siye geopfert werden!
Während Gao Xianzhi noch zögerte, kam ein Späher der Tang-Armee auf einem schnellen Pferd zum Hauptlager. In geringer Entfernung von Gao Xianzhi sprang er schnell vom Pferd, taumelte zu ihm und warf sich vor ihm auf die Knie: „Kommandant Gao, Kommandant Gao – es ist schlimm, sehr schlimm!“
„Was ist los? Warum so in Panik?“
Gao Xianzhis Gesichtsausdruck war finster, und er schnaubte verärgert.
„Es sind die Araber – fast hunderttausend Araber haben den Fluss Talas überquert und kommen mit großer Macht hierher. Sie sind bereits dreißig Li entfernt; schätzungsweise werden sie in zwei Stunden hier sein!“
Der Späher verbeugte sich immer wieder, seine Stimme war erstickt und klang fast weinend.