Kapitel 23: Die Stadtmauer (Drei)
Hunderte Pfeile schossen mit hoher Geschwindigkeit auf die Mauern der Stadt Suoye!
Aus dieser Perspektive konnten die Pfeile zwar nicht ihre maximale Wirkung entfalten, doch sie hatten eine gute abschreckende Wirkung.
Die Bogenschützen der Tang-Armee handelten äußerst geordnet: Nachdem eine Gruppe geschossen hatte, zog sie sich automatisch zurück, während eine weitere Gruppe nachrückte, den Bogen spannte und Pfeile einlegte…
Die Soldaten der Tianwei-Armee schossen gelassen, als würden sie eine Übung ausführen – es war ihnen egal, ob sie Feinde töten konnten, sie wollten nur ihren Kameraden, die gegen die Stadttore kämpften, mehr Zeit verschaffen.
Unter den Kriegern der Stadt Suoye gab es allmählich Tote und Verletzte. Viele Soldaten brachten Felsblöcke zu den Verteidigungsanlagen, wurden jedoch von einer Reihe von Pfeilen durch den Kopf getroffen und fielen zusammen mit den Felsblöcken in die Tiefe, wobei sie laute Schreie ausstießen.
Natürlich litten noch mehr Zivilisten, die keinerlei Rüstung trugen, unter den Verlusten. Sie wurden von den Kriegern der Stadt Suoye auf die Mauern gebracht, um bei dem Transport von Kriegsgerät zu helfen. Sie dachten, sie könnten nach dem Abwehren des Angriffs der Tang-Armee sicher nach Hause zurückkehren – doch stattdessen wurden sie von den wahnsinnigen Kriegern der Stadt Suoye als menschliche Schilde verwendet und zu den Verteidigungsanlagen getrieben.
Die Pfeile kamen wie Heuschreckenschwärme und verdunkelten den Himmel – wie konnten diese Zivilisten entkommen? Einige wurden blind geschossen, andere durch das linke Herz getroffen oder durch die Schulterblätter durchbohrt und blieben regungslos am Boden liegen.
Das Leben ist im Krieg so zerbrechlich – was nützt es, unschuldig oder schwach zu sein? Niemand wird Mitleid mit dir haben, nur weil du schwach bist; Schwache haben kein Mitspracherecht.
Bierjin war in diesem Moment so wütend, dass er auf und ab sprang. Er packte einen Leibwächter und sagte: „Geh und hol meinen starken Bogen – ich will den Tang-Eindringlingen eine Lektion erteilen!“
Der Leibwächter eilte durch den Pfeilhagel, holte den Bogen und kehrte bald darauf mit einem mit Silber verzierten Hörnchenbogen zu Bierjin zurück. Dieser Bogen musste mit einer Kraft von drei Stein gezogen werden und war Bierjins Lieblingswaffe.
Bierjin atmete tief durch, spannte den starken Bogen bis zum Anschlag, zielte lange auf einen Flaggenträger der Tianwei-Armee und ließ dann plötzlich die Sehne los.
Es ertönte ein lauter Knall – im Nu überflog der silberne Pfeilkopf Tausende von Köpfen und traf den Flaggenträger ins Gesicht.
Der arme Mann stürzte zu Boden, ohne auch nur einen Schrei ausstoßen zu können. Aufgrund der enormen Kraft des Bogens wurde dem Flaggenträger die Hälfte des Gesichts weggeschossen – sein Tod war äußerst grauenhaft.
„Verdammt, der Kerl ist wirklich gut!“
Qiao Feng bewunderte aufrichtig die hervorragenden Fähigkeiten des gegnerischen Anführers. Er riss ihm den Hörnchenbogen aus der Hand, mobilisierte seine letzten Kräfte und schoss einen Pfeil auf den von vielen Leibwächtern geschützten General der Stadt Suoye ab.
Ob es Zufall war oder Qiao Feng tatsächlich hervorragende Bogenkunst besaß – die Pfeile drangen wie mit Augen ausgestattet durch die Spalten mehrerer Schilde und trafen Bierkins Oberschenkel.
„Ah! Verdammt, ihr nutzlosen Idioten!“
Bierkin war noch in seinem Stolz versunken, als plötzlich ein heftiger Schmerz in seinem Oberschenkel aufkam; daraufhin wurden seine Beine schwach und er fiel zu Boden.
Seine Leibwächter eilten, ihn aufzuhelfen. Doch anstatt belohnt zu werden, wurden sie vom Anführer heftig zurechtgewiesen; sie sahen verängstigt aus und schwiegen fortan.
„Kocht Wasser! Gießt mir das kochende Wasser über! Ihr verdammten Diebe! Wie wagt ihr es, mich zu verletzen! Auhh…“
Bierkin war bei Moqi Zitak sehr beliebt; viele wollten ihn umgarnen. Das Gefühl, über allen zu stehen, war für ihn unbeschreiblich angenehm. Er hatte geglaubt, in diesem Leben unbesiegbar zu sein – doch heute war er von einem kleinen Diebshäuptling besiegt worden!
Er hatte noch nie solche äußeren Verletzungen erlitten; selbst leichte Wunden erschienen ihm wie quälender Schmerz, und er stöhnte ununterbrochen.
Als sein Stellvertreter sah, in welchem Zustand er war, und befürchtete, dass er die Moral der Truppen stören könnte, sagte er: „Herr Bierkin, da Sie verletzt sind, sollten Sie besser in den Turm gehen und sich ausruhen. Wenn unsere Kameraden diese Tang-Diebe besiegt haben, werden wir Ihnen Bericht erstatten!“
„Mhm. Auhh, seid vorsichtig.“
Bierkin schlug mit der Hand nach den ungeschickten Leibwächtern, die ihm helfen wollten, und humpelte in Richtung des nahegelegenen Turms. …
Moqi Zitak sammelte dreihundert Krieger und zog mit großem Aufgebot zum Palast von Shuiye. Er musste nicht einmal nachdenken, um herauszufinden, welche Orte Tuohuonun unbedingt unter Kontrolle bringen wollte.
Egal ob es sich um die Menschen des Huang-Clans oder des Hei-Clans handelte – der Palast von Shuiye war stets der heiligste Ort gewesen. Khan Sulugu hatte einst das ganze Volk vereint, zweihunderttausend Krieger unter seinem Kommando und herrschte über die Westlichen Regionen! Selbst die damals nach Osten vordringenden Araber wurden von ihm schwer getroffen und nannten ihn „den Unbezwingbaren“. Seitdem beherrschten die Menschen des Tuokeshi-Clans die Gegend um den Shuiye-Fluss und übernahmen fast das gesamte ehemalige Gebiet der Westlichen Turkonen. Der Palast von Shuiye wurde somit zum natürlichen „Zelt des Khans“ der Tuokeshi – sein symbolischer Wert entsprach dem des Großen Ming-Palastes oder des Taiji-Palastes der Zentralen Dynastien.
Doch nun ignorierte Tuohuonun völlig das von seinen Vorfahren aufgebauten Erbe und versuchte, sich mit den Tang-Dieben zu verbünden!
Hmph – glaubte er wirklich, dass die Tang-Leute ihm das gesamte ehemalige Gebiet der Tuokeshi überlassen würden? Selbst ein so törichter Kaiser der Großen Tang-Dynastie würde es nicht zulassen, dass ein weiteres Khanat der Westlichen Turkonen entsteht!
Würde er wirklich seine Seele verkaufen und sich unterwerfen, nur wegen eines Titels?
Unsinn, völliger Unsinn!
„Stürmt hinein! Wer Tuohuonun sieht, wird ohne Gnade getötet!“
Er blieb vor dem Palast stehen, Moqi Zhi blickte zu dem in türkischer Sprache geschriebenen Schild auf und schüttelte verzweifelt den Kopf. Seiner Ansicht nach lag es daran, dass die turkischen Völker ständig durch interne Konflikte geschwächt wurden, dass sie nie in der Lage waren, sich den Dynastien im Zentrum Chinas entgegenzustellen. Sowohl das Rouran-Reich als auch das Turkische Khanat – und selbst das Turkische Reich von Turkicish – waren genauso. Die Han-Chinesen im Zentrum Chinas waren geschickt darin, Strategien zu entwickeln, um innerhalb der turkischen Völker Konflikte zu schüren und sie gegeneinander aufzubringen. Wenn die Türken dann müde und erschöpft waren, traten sie hervor, nutzten die Situation aus und verliehen dem Sieger den Titel eines Khans – unter dem schönen Vorwand der Barmherzigkeit. Ha, ha! Wenn die turkischen Völker nur vereint wären, wäre wohl sogar die Stadt Chang’an bereits zu ihrem Weideland geworden, oder? Unmöglich – die Türken werden niemals vereint sein, nicht einmal alle Menschen der Welt können das erreichen. Die Menschen im Zentrum Chinas sind nur gut darin, vorübergehend Kompromisse einzugehen – ha, Kompromisse! „Stürmt hinein, keinen am Leben lassen!“ Da ein Konsens nicht möglich ist, bleibt nur, dass eine Seite die andere vollständig vernichtet. So können die Überlebenden die Linie der Vorfahren fortsetzen und das Volk der Turkicish wieder erheben! Hier kann es nur einen Sieger geben – und das muss er sein, Moqi Zhi, er selbst! … „Onkel Yuan, wird das wirklich funktionieren? Das ist doch lebensgefährlich – ich habe Angst, ich fürchte, falls wir versagen …“ Bai Zhangjie zog seine Hände in die Ärmel und starrte unentwegt zu Yuan Zhuo hinüber. Er hatte nie erwartet, dass er durch ein paar Worte in Yuan Zhuos gefährliches Boot geraten würde – jetzt war es völlig unmöglich, wieder herauszukommen. „Wovor hast du Angst? Habe ich dir nicht bereits gesagt, du sollst deine Familie nach Westen verlegen? Tuohun Tak hat schließlich einen Vertrag mit dem Gouverneur von Shule – glaubst du, er wird in dieser entscheidenden Phase zurückweichen?“ Yuan Zhuo fühlte sich durch seine Feigheit beleidigt und warf ihm einen wütenden Blick zu. „Das meinte ich nicht – es ist nur, es brennt im Lagerhaus so stark, Moqi Zhi muss das sicher bemerkt haben. Wenn wir jetzt in die Oststadt gehen, werden wir doch nicht auf Patrouillen stoßen, oder?“ Bai Zhangjie sprach die Wahrheit: Da Tuohun Tak und der Gouverneur von Shule einen Vertrag geschlossen hatten, würde er seiner Familie nichts antun. Seine Sorge galt nicht seiner Frau und seinen Kindern, sondern ihnen selbst. Mit allen Wachen in der Stadt die Stadttore zu öffnen, war reiner Selbstmord! „Ich dachte, du hättest Angst vor etwas anderem – es ist also nur deine eigene kleine Existenz, die dir am Herzen liegt!“
Yuan Zhuo schnaubte kalt und sagte: „Sei unbesorgt. Solange du genau tust, was ich sage, wird nichts schiefgehen. Bei den Turkischen Reitern bricht im Hinterhof ein Feuer aus – sie werden sicherlich völlig damit beschäftigt sein. Sie müssen viele Truppen an den Stadtmauern stationieren, und selbst wenn sie die kräftigen Bürger der Stadt zur Verteidigung heranziehen, wird der Großteil ihrer Truppen weiterhin an den Mauern bleiben. Glaubst du wirklich, dass die Turkischen Reiter zu dieser Zeit Truppen abziehen werden, um in der Stadt herumzustreunen?“
Hai, der Ladenbesitzer, zog den Hals ein und blickte sich auf der Straße um – und stellte fest, dass Yuan Zhuos Worte der Wahrheit entsprachen. Auf der Straße war nicht nur keine Spur von den Turkischen Reitern zu sehen, sondern auch die sonst so lebhaften Kuschan-Händler waren verschwunden. Da ein großer Aufruhr bevorstand, schlossen alle Haushalte Türen und Fenster fest, um im Kriegschaos ihre Verluste so gering wie möglich zu halten. Nur Verrückte wie sie würden zu dieser Zeit noch „herumstreunen“. „Außerdem: Selbst wenn Mo Qi Zhi abgelenkt werden muss, um sich mit Tuohuo Nang Ta Ke auseinanderzusetzen, wird er sicherlich nicht hierherkommen!“
Als Yuan Zhuo sah, dass Hai immer noch zweifelte, seufzte er und sagte: „Wenn in deinem Haus ein Dieb eindringt, wohin würdest du als Erstes fliehen?“
Hai wiederholte Yuan Zhuos Worte mehrmals in Gedanken, klopfte sich auf den Kopf und sagte: „Aha, jetzt verstehe ich. Mo Qi Zhi ist sicherlich bereits im Palast – Tuohuo Nang Ta Ke ist wirklich klug, er hat Mo Qi Zhis Angriff geschickt abgewehrt!“
„Den Feind und sich selbst kennen – so wird man in hundert Schlachten nicht besiegt!“
Yuan Zhuo strich sich über den Bart und lachte: „Aber wir haben nicht viel Zeit, wir können uns keine Verzögerung leisten. Wenn Mo Qi Zhi den Betrug entdeckt, wird er sofort mit seinen Leuten zu den Toren der Oststadt zurückkehren.“
„Onkel Yuan, dann sollten wir schnell die Stadtmauern öffnen – worauf warten wir noch?“
Als Hai hörte, dass dieser Teufel Mo Qi Zhi möglicherweise zurückkehren könnte, stieg seine Angst wieder in die Höhe. Dieser Kerl war ein Teufel, der Menschen lebend verschlang – wenn er ihn gefangen nahm, würde er nicht einmal einen schnellen Tod erleben!
„Warum so eilig? Zieh erst das hier an!“
Yuan Zhuo holte einige Lederpanzer von Turkischen Reitersoldaten aus dem groben Leinensack auf seinen Schultern und reichte sie Hai.
„Das …“
„Zieh sie schnell an, quatsch nicht!“
Yuan Zhuo warf Hai einen strengen Blick zu und reichte anschließend die restlichen Rüstungsstücke einigen anderen Händlern.
„Tuohuo Nang Ta Ke hat nicht genug Leute – er kann sich nur um die West- und Südstadt kümmern. Die Nordstadt wird vorerst sicherlich vernachlässigt. Ob wir jetzt in der Oststadt eine Lücke schaffen können, hängt von uns ab!“
Yuan Zhuo blickte auf die kaum sichtbaren Zeichen „Suiye“ auf dem dunklen Schild und ballte die Fäuste: „Alle sagen, wir Händler seien geldgierig und würden unsere Pflichten vergessen – heute werden wir ihnen zeigen, ob wir wirklich Rückgrat haben!“
Es neigte sich bereits zum Abend, und die blutroten Sonnenstrahlen warfen goldenes Licht auf die eisernen Brustpanzer von Yuan Zhuo und seinen Begleitern – ein leuchtender Beweis für ihren unerschütterlichen Mut!