Kapitel 1: Der Duft der Akazie (1)

Die Situation in Chahar im neunten Jahr der Tianbao-Ära war unvorhersehbar und geheimnisvoll. Mit dem Einzug des Septembers sorgte der plötzliche Abzug der Araber für große Bestürzung bei den Stämmen in Chahar. Obwohl man nicht wusste, warum die Araber zu diesem Zeitpunkt ihre Vorteile aufgaben, stand fest, dass es unvermeidlich war, dass die Tang-Armee aus Anxi erneut die Kontrolle über Chahar übernahm.
Daher bereiteten die Herrscher und Könige von kleinen und großen Städten – vom Fluss Suiye bis zur Stadt Baishui, von den Bergen Qigelong bis zum Pass Tiemenguan – heimlich ihre Fluchtwegen vor. Gao Xianzhi war keiner, den man leicht täuschen konnte; um diesen Großkommandanten aus Anxi von seiner „aufrichtigen Loyalität“ gegenüber dem Himmelskhan zu überzeugen, musste man echte Entschlossenheit zeigen.
Angesichts des fast vollständigen Überlaufs der Staaten in Chahar war König Teler des Staates Shi äußerst wütend und drohte, diesen Schwächlingen eine Lektion zu erteilen. Als Vertreter der pro-arabischen Kräfte hatte der Staat Shi enorme Interessen in Chahar – wie konnte er es zulassen, dass die Tang-Dynastie die Kontrolle wiedererlangte? Doch ohne die Unterstützung der Araber sanken Einfluss und Abschreckungskraft des Staates Shi erheblich. Zuerst trat König Ashilanda von Baganna hervor und beschuldigte Teler, den Arabern zu dienen und das Volk zu quälen. Anschließend zog auch der stellvertretende König des Staates Shi, Quchebishi, mit seinen Anhängern los, um Teler im Palast zu ermorden.
Doch vor dem Attentat sickerte die Nachricht durch. In seinem Zorn ordnete Teler eine allgemeine Mobilmachung an und bereitete eine gründliche Untersuchung vor. Quchebishi hatte keine andere Wahl, als mit seinen Leuten nach Baganna zu fliehen. Als Teler davon erfuhr, führte er zehntausend ausgewählte Soldaten schnell nach Baganna und forderte Ashilanda auf, Teler auszuliefern. (Anm. 1) Ashilanda war jedoch keiner, der leicht nachgab; er befahl sofort seinen Bogenschützen, mit Pfeilen anzugreifen. Nach mehreren Angriffswellen starben Dutzende von Reitern des Staates Shi auf der Stelle. In seinem Zorn befahl Teler den Angriff auf die Stadt Baganna.
Die Städte und Fürstentümer der Stämme in Chahar waren nicht so groß und fest wie die im Zentralen China; unter den wiederholten Angriffen bröckelten Mauern und Steine, und es bestand die Gefahr, dass der Staat Shi zerstört wurde. Als Ashilanda sah, dass die Situation schlecht war, leitete er einerseits einen verzweifelten Widerstand an und schickte andererseits Vertraute über Nacht aus der Stadt, um Hilfe bei der Armee aus Anxi zu suchen.
Als Gao Xianzhi von diesen Berichten erfuhr, wurde er wütend und beschloss, diese Gelegenheit zu nutzen, um Chahar endgültig zu ordnen. Da die Araber allmählich Chahar verließen, hatte er keine Sorgen mehr im Rücken. Nach Rücksprache mit seinem Vertrauten Cen Shen wählte Gao Xianzhi persönlich zehntausend ausgewählte Soldaten aus und führte sie zusammen mit Li Kuo, dem Militärbeauftragten von Shule, sowie dem General Li Siye und anderen Vertrauten unter dem Kommando nach Baganna. Nach einer heftigen Schlacht wurde die Armee des Staates Shi besiegt.
Gao Xianzhi schickte Li Kuo, den Militärbeauftragten von Shule, zur Verfolgung. Li Kuo führte dreitausend leichte Kavalleristen an, die zweihundert Li weit vorrückten. In einer Senke in der Nähe von Qujianti nahmen sie König Teler des Staates Shi gefangen und kehrten mit ihm zur Armee zurück, um Bericht zu erstatten.

Als der Khan der Turgesch mit dem Nachnamen Huang die schrecklichen Nachrichten erhielt, führte er zwanzigtausend Kavalleristen an, um Teli zu retten. Obwohl die Zahl der Turgesch bei weitem größer war als die der Tang-Truppen, hatten sie aufgrund ständiger interner Konflikte bereits ihre ursprüngliche Kampfkraft verloren und wurden bereits nach wenigen Zusammenstößen von den Tang-Truppen vernichtend geschlagen.
Khan Yibai der Turgesch konnte niemanden retten und setzte stattdessen sein eigenes Leben aufs Spiel. Gao Xianzhi wusste bereits seit längerer Zeit von Yibais Untreue und sorgte sich darum, keine Gelegenheit zu haben, Suiye zurückzuerobern – doch nun brachte ihm dieser Mann die Lösung direkt ins Haus!
In den beiden Schlachten verloren die Tang-Truppen nur 513 Mann, wurden 800 Mann verletzt, töteten 3.713 feindliche Soldaten und nahmen mehr als 7.000 Gefangene.
Es war ein großer Sieg – ein Sieg, der die Wiedereroberung von Hezhong durch die Tang-Truppen in Anxi verkündete!
Seit der Zeit von Kaiser Gaozong tauchten auf der Karte des Großen Tang-Reiches erneut abhängige Staaten wie die Stämme in Hezhong auf!
Gao Xianzhi sollte zum Prinzen eines Kreises ernannt werden – zusammen mit Geshu Han und An Lushan!
Dieser Verdienst war einzigartig – es gab vor ihm niemanden und nach ihm niemanden mehr!
Gao Xianzhi war natürlich überglücklich. Nachdem er den Stellvertreterkönig Juchebishi zum Herrscher des Staates Shi ernannt hatte, führte er persönlich seine Armee zurück nach Anxi.
Die Stämme in Hezhong waren zutiefst erschüttert; einige unentschlossene Herrscher erklärten, ihrer Loyalität zum Großen Tang-Reich zu treu zu bleiben. „Um den Feind zu besiegen, muss man zuerst seinen König fangen“ – Gao Xianzhis lange Expedition hatte große strategische Bedeutung.
Kurz nach seiner Rückkehr nach Anxi, um sich auszuruhen, bereitete Gao Xianzhi Berichte über seine Verdienste für Li Fei Yuanli, Li Siye und andere vor. Doch bei der Entscheidung, welche Personen er mitnehmen sollte, um nach Chang’an zu reisen und um Anerkennung zu bitten, zögerte er. Eigentlich war es Li Kuo, der den König des Staates Shi, Teli, gefangen genommen hatte – er sollte daher Gao Xianzhi begleiten. Doch was die Erfahrung betraf, war Li Siye weitaus erfahrener als dieser junge Mann. Selbst Personen mit niedrigeren Rängen wie Bai Yuanguang und Li Fei Yuanli zählten zu den erfahrensten Soldaten der Tang-Truppen in Anxi – es wäre wirklich nicht lohnenswert, wegen eines Li Kuo die gesamte Kerntruppe der Tang-Truppen in Anxi zu verärgern.
Die kaiserliche Regierung legte eine Obergrenze von 500 Personen für die Rückkehr nach Chang’an fest und von drei Personen für die Grenzkommandeure. Daher konnten Gao Xianzhi neben sich nur zwei vertrauenswürdige Offiziere mitnehmen. Schließlich entschied er sich, zusammen mit dem berühmteren Li Siye nach Chang’an zu reisen, um die Unruhen unter den Tang-Truppen in Anxi zu beruhigen.
Im November des neunten Jahres der Tianbao-Ära brach eine Eskorte von 500 Mann offiziell von der Stadt Kuizhi auf und machte sich auf den Weg nach Chang’an.
Li Kuo versuchte verzweifelt, bei Gao Xianzhi durchzusetzen, dass er die Gelegenheit nutzen könnte, nach Chang’an zurückzukehren, um seine Mutter sowie A Tian, Li Niang und andere zu sehen. Doch letztendlich opferte Gao Xianzhi ihn zugunsten praktischerer Interessen.
Der junge Mann war natürlich enttäuscht, aber da es nun einmal so war, gab es keine bessere Lösung. Als Soldat würde Li Kuo natürlich die Sicherheit der Stadt Shule nicht aufs Spiel setzen. Nach einem kurzen Seufzer führte er seine Offiziere nach Shule, um die Grenze zu verteidigen. …

Im Präfekturbüro von Shule blickte Li Kuo in die Ferne nach Osten und seufzte tief.
„Wieder ein spätherbstlicher Tag – plötzlich vermisse ich sehr die Akazienblüten in Chang’an.“
Als sie sah, wie Li Kuo über das Geländer nach Osten blickte, trat Ni Xin an seine Seite und legte ihm einen dunkelblauen Umhang um.
„Es wird kalt – es ist wichtig, auf seine Gesundheit zu achten, sonst erkältest du dich.“
Seit wann kümmerte sich Ni Xin eigentlich um andere? Das bereitete Li Kuo etwas Unbehagen.
„Weißt du, in Chang’an füllt im Oktober der Duft der Akazienblüten die ganze Zhuque-Straße. Am liebsten esse ich die Akazienkuchen aus der Bäckerei Li Fujie. Damals, als ich noch jung war, dachte ich, das Leben könnte nicht perfekter sein – heute erscheint mir das sehr kindisch.“
Li Kuo seufzte erneut und schüttelte traurig den Kopf.
Hätte er nicht in Longyou im Militär gedient, wäre er nicht nach Anxi gereist, dann atmete er wohl auch jetzt noch diesen zarten, betörenden Duft in Chang’an.
Es war ein äußerst wunderbarer Duft – mit der Süße der Akazienblüten, der Frische des Schafskuchens und natürlich dem verführerischen Körperduft der Geliebten.
„Du kleiner Dummkopf, steh endlich auf! Ich habe dir deine Lieblingseier gebraten!“
A Tians klare Lachstimme ertönte wieder in seinen Ohren. Ja, wie könnte er diese Zuneigung einfach aufgeben? Wie sollte er das nur schaffen?
Wenn die Liebe stark genug ist, gibt es keine Reue mehr. Was bedeutet Heimat eigentlich? Weiß er das heute noch? …
Anmerkung 1: Das Reich Shi hatte damals ein Doppelkönigtum – der Hauptkönig hieß Tele und stand den Abbasiden nahe; der stellvertretende König hieß Juchebishi und wurde vom Tang-Reich zum König von Shunyi ernannt.
Anmerkung 2: Li Siye, berühmter General der mittleren Tang-Zeit, der geschickt mit dem Moadao kämpfte und an der Niederschlagung des An-Lushan-Aufstands beteiligt war.