Kapitel 22: Das Trommeln (5)

Es war Mittag, die Sonne brannte unerbittlich herab.
Zwischen den feinen Sandkörnern sammelte sich eine leuchtend rote Flüssigkeit, und in der Luft lag ein säuerlicher Geruch.
Mehrere Geier, die über dem Gebiet kreisten, nutzten jede Gelegenheit, stürzten hinab und rissen mit Kraft Stücke Fleisch ab. Auf dieser Wüstenebene lagen so viele Leichen, dass sie sich keineswegs um einen Mangel an Nahrung sorgen mussten. Die Geier schüttelten fröhlich ihre schwarzgrauen Federn, nahmen große Fleischstücke auf und kauten darauf herum, um ihre Jungen mit Nahrung zu versorgen. Die im Frühjahr geborenen Jungvögel konnten zu diesem Zeitpunkt noch kein ganzes Stück Fleisch essen, sondern nur die von ausgewachsenen Vögeln zerkauten, breiartigen Fleischstücke.
Mit dem Ende eines Lebens begann ein anderes – alles zirkulierte im Kreis. Es schien, als habe der Himmel niemals jemanden bevorzugt.
Blut, Knochen, Tod …
Tatsächlich hatte es hier gerade eine Schlacht gegeben.
Hier lagen Kavalleristen der Jinshan-Huihe sowie Soldaten der Tang-Armee aus Shule. In diesem Moment, aus Sicht der Geier, waren sie alle eine köstliche Mahlzeit – es spielte keine Rolle mehr, welche Rasse oder Herkunft sie hatten, ob sie hoch oder niedrig gestellt waren.
Die Jinshan-Huihe waren besiegt – völlig und endgültig.
Die Taktik des Dreifachumzingelns hatte sich in zahlreichen Gefechten mit der Steppe-Kavallerie als äußerst wirksam erwiesen; bei einem klaren Überzahlvorteil konnte sie ihre maximale Wirkung entfalten. Doch die Huihe hatten offensichtlich die Kampfkraft und Anpassungsfähigkeit der Tang-Armee unterschätzt.
Der Schlüssel zu dieser Taktik bestand darin, dass die Kavalleristen an den Flügeln rechtzeitig an ihre Positionen gelangen mussten, um dem Gegner ausreichend Druck auszuüben und so, in Zusammenarbeit mit dem Vormarsch der Hauptstreitmacht, die Formation des Feindes von innen heraus zu zerstören.
Offensichtlich hatten die Huihe zwei Punkte nicht richtig umgesetzt. Erstens kamen die Kavalleristen an den Flügeln etwas zu langsam an und wurden entweder von den Tang-Soldaten aufgehalten oder völlig zerstört, sodass sie der Hauptstreitmacht keine effektive Unterstützung bieten konnten. Zweitens zögerte die von Bi Jieqi angeführte Hauptstreitmacht, die von Speerträgern und Bogenschützen immer wieder zurückgehalten wurde, damit, die Tang-Hauptstreitmacht sofort zu besiegen, wodurch den Tang-Soldaten die Möglichkeit blieb, die Feinde einzeln zu schlagen.
Letztendlich lag es an der aktiven und kühnen Anpassung der Tang-Armee aus Shule.
Tatsächlich lehnten alle Generäle der Shule-Armee Li Kuos Vorschlag ab, die Hauptstreitmacht zurückzuziehen und zunächst die Flügel anzugreifen.
Das war Glücksspiel!
Ganz zu schweigen davon, dass die Speerträger und Bogenschützen die Huihe-Hauptstreitmacht nicht allzu lange aufhalten konnten – selbst wenn es ihnen gelungen wäre, die Huihe vorübergehend aufzuhalten, hätten sie ihr Leben in die Hände ihrer Kameraden gelegt. Selbst bei gleicher Anzahl – wie konnten sie sicher sein, die Huihe-Kavalleristen an den Flügeln schnell zu besiegen?

Natürlich liegt die Entscheidungsgewalt in Li Kuos Händen – er setzte ein und gewann. Die Situation auf dem Schlachtfeld ändert sich in Sekundenschnelle, und es bleibt keine Zeit für Zögern. Die Kriegskunst ist zwar klassisch, doch sehr starr. Wenn man nur die klassischen Strategien anwendet, ohne sie anzupassen, gerät man allmählich in einen Teufelskreis und lässt sich von ihnen täuschen.
Ein Feldherr muss über schnelles Urteilsvermögen verfügen, um sich den Umständen anzupassen.
Als er die Eile nach schnellem Erfolg bei der Kavallerie unter Ba Chuo erkannte, entschied sich der junge Mann, mit der linken Flanke des Feindes zu beginnen. Mit dem Werfen von Langspießen, dem Abschießen von Pfeilen sowie mit Fallgruben wurden die Feinde gefangen genommen. Nach einer Reihe von Hinterhalten war der Kampfesgeist der uigurischen Kavallerie an der linken Flanke bereits stark geschwächt. Früher wären die Truppen von Shule, die größtenteils aus Rekruten bestanden, vielleicht kein Gegner für die erfahrenen Uiguren gewesen, doch jetzt, gegen die verängstigten Uiguren, hatten die Truppen von Shule keinen Grund, zurückzuweichen!
Zudem übernahm General Li persönlich die wichtigste Aufgabe, die Feinde abzuschneiden – eine Truppe von 150 Kriegern aus der Einheit Tongwu blockierte perfekt die Fluchtrouten der Uiguren. Zusammen mit dem rechtzeitigen Angriff der Soldaten der Einheiten Yongwu und Yiwu wurde die feindliche Armee inmitten des Chaos vollständig vernichtet.
Der Kampf an der linken Flanke der Tang-Armee verlief ähnlich wie an der rechten Flanke, erforderte jedoch etwas mehr Zeit und Anstrengung. Unter der Führung von Zhang Yanji und Zhou Wuzui zeigten die Einheiten Xiongwu und Zhenwu ebenfalls ein hohes Kampfniveau.
Was die Kavallerie in der Mitte unter Bi Qiehe angeht, so versuchte sie natürlich, nachdem sie den Trick der „leeren Stadt“ von Shule entdeckt hatte, verzweifelt zu Hilfe zu eilen. Doch zu diesem Zeitpunkt näherte sich der Kampf an beiden Flanken bereits seinem Ende, und die uigurische Zentralarmee war nach einem Hinterhalt durch Armbrüste stark geschwächt. Bi Qiehe konnte aufgrund des anhaltenden Kampfes keinen Sieg erringen und musste schließlich den Rückzug befehlen.
Unter der Verfolgung durch Dou Qing und Li Sheng wurden weitere zweihundert Uiguren vom Pferd geholt und getötet. Am Ende schaffte Bi Qiehe nur noch, etwas mehr als zweitausend überlebende Krieger mitzunehmen. In dieser großen Schlacht töteten die Truppen von Shule mehr als 2.500 uigurische Kavalleristen; 517 ihrer eigenen Soldaten fielen, die meisten davon Krieger der Einheiten Yongwu und Yiwu, sowie einige Soldaten der Einheiten Xiongwu und Zhenwu. In der Einheit Tongwu fielen am wenigsten Soldaten – nur 37.
Aus Sorge vor weiteren Unfällen befahl Li Kuo seinen Soldaten, die gefallenen Kameraden vor Ort zu begraben und sich nicht am Schlachtfeld aufzuhalten. Da beide Seiten Kavallerie waren, blieben nach der Schlacht viele unbesetzte Pferde zurück. Li Kuo berücksichtigte die Erschöpfung seiner eigenen Pferde und befahl seinen Soldaten, diese zu sammeln, um sie bei Bedarf zu nutzen. Nach der Schlacht brach die Armee nach nur einer halben Stunde wieder auf.
„Bruder Kuo, dieser Kampf war wirklich verdammt befriedigend!“, sagte Zhang Yanji aufgeregt und schwang dabei seine Faust. Früher in Chang’an hatte er immer gehört, wie andere die Stärke der uigurischen Kavallerie rühmten – doch nachdem er nun selbst gegen sie gekämpft hatte, stellte sich heraus, dass es nicht so großartig war!

„Hätte der General nicht alles gut geplant, hätten wir nicht so leicht gewinnen können.“
Dou Qing war ebenfalls sehr erfreut. In dieser Schlacht hatte der Gegner eine klare Überzahl, und sie hatten ursprünglich nur vor, unbeschadet davonzukommen. Doch unter der Führung von Li Kuo konnten sie die Uiguren völlig besiegen.
„Oder glaubst du etwa, die Uiguren wären alle Holzpfähle, die darauf warten, dass du vorbeikommst und ihnen den Kopf abschneidest?“
Dou Qing zwinkerte Zhang Yanji zu und spottete lachend.
„Ich … ich habe doch sieben uigurische Barbaren getötet – sind die etwa alle Holzpfähle?“
Zhang Xiaolangjun straffte stolz die Brust und verteidigte sich. Diese Leute hatte er selbst getötet, nicht durch die Hände seiner Leibwächter!
„Ja, ja, Sie sind ein großer Held!“
Dou Qing verbeugte sich scherzhaft vor Zhang Yanji.
„Du …“
Zhang Yanji wurde sofort rot im Gesicht, und sein „Prahlen“ verstummte abrupt.
„Hahaha, hahaha …“
Die Generäle lachten laut auf. Im vorherigen Kampf waren sie zu angespannt gewesen; jetzt, da endlich Entspannung herrschte, konnten sie sich doch etwas Gutes gönnen. Was Zhang Xiaolangjun betraf – ein so großer Mann, der konnte doch keine solchen Scherze nicht ertragen?
„Hört auf, ihn zu necken – kennt ihr denn nicht seinen zarten, weiblichen Charakter?“
Li Kuo hielt mit einer Hand die Zügel und drehte sich lachend um.
„Bruder Kuo!“
Zhang Yanji warf Li Kuo einen bösen Blick zu und drehte wütend den Kopf weg.
„Ihr Kinder – wie könnt ihr Ni Xin, den großen Meister der Sicherheit, vergessen?“
Zhou Wucui stützte das Kinn in die Hand und begann zu sprechen, Wort für Wort, wie ein Dozent an der Akademie.
„Hahaha, hahaha!“
„Wenn du so weitermachst, ist es wirklich schade, dass du keine offizielle Position anstrebst.“
Xianyu Yucheng hielt sich den Bauch vor Lachen und wäre fast vom Pferd gefallen. Diese halbverständlichen Worte waren wirklich lustig – ja, wirklich lustig!
„Ja, wenn Ni Xin, der große Meister der Sicherheit, die verletzten Soldaten nicht angeführt hätte, um die Armbrüste zu bedienen, wäre es nicht möglich gewesen, die uigurische Zentralarmee schwer zu schädigen.“
Wang Xiaochun nickte und warf Ni Xin einen bewundernden Blick zu.
„Das wage ich nicht zu behaupten!“
Ni Xin verbeugte sich und sagte: „Ich habe nur mein Bestes gegeben. Für Dankbarkeit muss man eigentlich euren General danken!“
„Mhm, mhm …“
Wang Xiaochun fühlte sich durch Ni Xins Worte ziemlich verlegen und kratzte sich unglücklich am Kopf.
„Ach!“
Li Sheng schüttelte den Kopf und seufzte: „Obwohl unsere Armee in dieser Schlacht einen großen Sieg errungen hat, sind doch mehr als fünfhundert Kameraden gefallen. Was haben sie denn falsch gemacht?“
Als das gesagt wurde, kühlte die ursprünglich fröhliche Atmosphäre sofort ab, und jeder senkte den Kopf.

Die meisten der gefallenen Kameraden erlitten schwere Verletzungen in Nahkämpfen mit den Uiguren und starben, nachdem sie von ihren Pferden gefallen waren. Obwohl alle wussten, dass solche Situationen in chaotischen Kämpfen unvermeidlich sind, waren es doch ihre Kameraden und Brüder – wie konnten sie da nicht trauern?

„Verdammte Scheiße! Diese Uiguren tun sonst so, als wären sie brave Jungs, und doch sind sie so grausam!“
Pu Da Chui spuckte aus und beschwerte sich laut: „Es heißt ja: Wer nicht zu unserer Rasse gehört, dessen Herz ist anders. Früher dachte ich, das sei Unsinn, aber jetzt scheint es tatsächlich wahr zu sein!“

„Natürlich! Die Uiguren unterwerfen sich unserem Großen Tang-Reich und nehmen den Titel vom Kaiser an, sodass sie anstelle der Türken die Herrscher über die nördlichen Wüsten wurden. Wer hätte gedacht, dass sie gleichzeitig Verräter sind und versuchen, die Truppen des Großen Tang-Reichs zu überfallen?“

Dou Qing schnaubte verächtlich, um seine Unzufriedenheit auszudrücken. Da das Große Tang-Reich so mächtig ist, wagen sie es, heimlich solche Dinge zu tun. Wenn die Macht des Reiches etwas nachlässt, werden sie doch sicherlich Unruhe stiften, oder?

„Der Kaiser ist den Barbaren gegenüber viel zu nachsichtig. Auf beiden Seiten gibt es Gute – müssen wir Han-Chinesen deshalb leiden?“

Wang Xiao Chun zog die Augenbrauen hoch und begann wieder, Unsinn zu reden.

Als er immer weiterredete, erhob Li Kuo seine Stimme, um ihn daran zu erinnern: „Auch bei den Barbaren gibt es Gute – man darf sie nicht pauschal beurteilen!“

Dann bemerkte Wang Xiao Chun endlich Bidagan mit den geröteten Wangen, der den Kopf gesenkt hatte.

„Bidagan, du hast gut gearbeitet!“, sagte Li Kuo und nickte Bidagan anerkennend zu. In dieser Schlacht hatte Bidagan mit seinen Soldaten erfolgreich die Kavallerie der uigurischen Rechten Flanke aufgehalten und so viel Zeit für ihn gewonnen. Obwohl er türkisches Blut in sich trug, war er dem Großen Tang-Reich treu ergeben. Der junge Mann wollte nicht, dass er wegen dieser Worte Distanz zu den Kameraden der Shule-Armee aufbaute.

„Danke, General!“, sagte Bidagan und verbeugte sich, nachdem er Li Kuos Anerkennung erhalten hatte. Sein Groll verschwand augenblicklich.

„Eigentlich müssen die Uiguren hier nicht unbedingt eigenmächtig gehandelt haben“, sagte Li Kuo und runzelte die Stirn, während er gründlich analysierte: „Die Goldberg-Weiden liegen mindestens achthundert Meilen vom Großen Sumpf entfernt. Selbst wenn sie ausschließlich Kavallerie wären, bräuchten sie mehrere Tage und Nächte, um dorthin zu gelangen. Außerdem haben sie keinen Groll gegen uns – warum sollten sie dann so grausam handeln?“

Mehr als dieser Angriff beunruhigte den jungen Mann die Motive der Uiguren für diese Reise. Wie er analysiert hatte, hatten die Uiguren keinen Groll gegen ihn – es gab keinerlei Grund für sie, absichtlich Konflikte mit der Shule-Armee zu schaffen.

Es gab nur zwei mögliche Gründe dafür:
Erstens: Sie verließen sich auf ihre Überzahl, um seine Rüstung und Ausrüstung zu erbeuten. Zweitens: Jemand plant heimlich, durch andere Menschen zu morden.

Die Möglichkeit des Ersteren ist nicht groß. Schließlich sind der Nutzen und das Risiko, bei dem Versuch, Waffen zu beschaffen, in Gefahr, mit der Großen Tang-Dynastie in Konflikt zu geraten, völlig unverhältnismäßig.
Wenn es sich um den Letzteren handelt, wer plant dann heimlich und wer will alle ins Verderben stürzen?
Das können sie sich nicht vorstellen!