Kapitel 21: Das Trommeln (Vier)
Li Kuo stürmte mit seinem Lanzenstock schnell in die Reihen der uigurischen Kavallerie und durchbohrte bei der ersten Begegnung die Köpfe von zwei Uiguren. Doch er hörte nicht auf, sondern stach erneut zu und durchbohrte einen weiteren Reiter, der mit einem Säbel versuchte, ihn heimlich anzugreifen. Mit einer heftigen Bewegung seiner Lanze riss er drei uigurische Reiter nieder – ihr Bauchraum wurde aufgeschlitzt, und Blut spritzte wie aus einer Quelle hervor.
Obwohl er schon lange keine Lanze mehr benutzt hatte, fühlte es sich nun doch noch natürlich an!
„Stürmt hinein, tötet sie alle – für uns selbst!“
Li Kuo richtete die Spitze seines Lanzenstocks auf Ba Chuo; sein kalter Blick ließ den Gegner erzittern.
„Für uns selbst!“
„Für uns selbst – stürmt vor und tötet sie alle!“
„Tötet sie!“
„……“
„Folgt General Li ins Kampfgetümmel und tötet diese Abschaumkerle!“
Unter der Führung von Li Kuo rissen 150 ausgewählte Kavalleristen schnell eine Lücke auf, drangen in die Mitte der uigurischen Reiterei ein und begannen einen Nahkampf. Die Uiguren hatten nach den Angriffen mit Pfeilen, Fallgruben und Lanzenangriffen bereits ihren ursprünglichen Kampfesmut verloren. Als sie eine Gruppe prächtig gerüsteter Tang-Kavalleristen auf sich zukommen sahen, gerieten sie selbst in Verwirrung.
Diese Tang-Kavallerie war wie eine gewaltige Welle in einem großen Sumpf – mit einer unglaublichen Kraft raste sie auf die Uiguren zu, und der Gipfel dieser Welle war General Li Kuo, dem die Soldaten voll und ganz vertrauten! Li Kuos Lanzenstock wirbelte wie ein scharfer Stachel durch die Reihen der uigurischen Reiter; einer nach dem anderen wurde vom Pferd gerissen und stöhnte vor Schmerzen. Die herrenlosen Pferde stießen klägliche Laute aus und rannten auf die Leichen ihrer Besitzer zu.
„Zieht die Schwerter!“
Während des rasenden Angriffs erteilte Li Kuo den Befehl zum entscheidenden Kampf. Keinen einzigen dieser uigurischen Reiter würde er verschonen!
„Schwung!“
Eine nach der anderen wurde die kalt glänzende Klinge aus der Scheide gezogen und mit hoher Pferdestärke gegen die Uiguren geschwungen. Die scharfen Klingen schnitten in die Bäuche der Uiguren – schon ein leichter Druck reichte aus, um eine große Wunde zu schlagen. Im Pferdekampf mussten die Reiter nicht viel Kraft aufwenden; es genügte, geschickt entlang des Bauchs des Gegners zu schneiden, um ihn bluten zu lassen!
Wo auch immer die Tang-Kavallerie vorstieß, ertönten Schreie des Schmerzes; dort, wo die Schwerter zuschlugen, flog Fleisch in die Luft!
Sie wollten diese bösen Wölfe vernichten – nur indem sie sie alle töteten, konnten sie besser überleben.
Jetzt kämpften sie nicht für das Große Tang-Reich, nicht für Ruhm – nur für sich selbst, nur um besser überleben zu können!
Wer sich mir in den Weg stellt, stirbt!
„Verliert nicht die Nerven, bildet eine Formation – wir sind in der Überzahl, wir schaffen es sicher, durchzubrechen!“
Ba Chuo wagte es nun nicht mehr, daran zu denken, die Tang-Armee zu besiegen. Er wollte nur noch fliehen, aus diesem Sumpf entkommen. In diesem Moment fühlte er, dass der Gegner der wahrhaft grausame Wolf war!
„Oh ewiger Himmel, beschütze dein Kind! Ich werde mit meinem Blut meine Ehre beweisen!“
Ba Chao zog sein Säbel und stürmte als Erster auf einen Tang-Reiter zu. Die uigurischen Kavalleristen waren schließlich eine Elitetruppe – sie gerieten nur kurz in Panik, erlangten dann wieder die Kontrolle und folgten ihrem Anführer gegen den Feind. Obwohl die Kavalleristen aus dieser Entfernung kaum Angriffskraft hatten, konnten sie geschickt die Kraft ihres Rumpfes nutzen, um diese Schwäche auszugleichen.
„Sterbt!“
Ba Chao schwang seinen Säbel mit voller Wucht und trennte dem Tang-Soldaten den Kopf ab. Rotes Blut spritzte wie eine Quelle hervor und bespritzte sein Gesicht.
„Haha, haha! Die Tang-Hunde sind doch nichts Besonderes! Tötet sie alle!“
Als er mit dem Säbel auf die Schulter eines Tang-Soldaten schlug, spürte Ba Chao eine noch nie dagewesene Befriedigung. Er schwang seinen Säbel wild hin und her – mit jedem Schlag beendete er ein Leben.
Fünf, sechs … zehn …
Im Handumdrehen hatte er bereits zehn Tang-Reiter getötet; überall lagen umherrollende Köpfe.
„Los, vorwärts! Vorwärts!“
Noch bevor er seinen Satz beenden konnte, überkam ihn ein intensiver Kälteschauer im Hals.
„Äh!“
„Äh!“
Er versuchte verzweifelt um Hilfe zu rufen, doch seine Stimme klang wie das Jammern eines in die Enge getriebenen Tieres. Eine enorme Kraft drohte, ihn vom Pferd zu reißen – instinktiv umklammerte Ba Chao den Bauch des Pferdes und konnte so gerade noch sein Gleichgewicht halten.
Ungläubig blickte er nach unten und sah, dass ein Pfeil mit schwarzer Feder in seinem Hals steckte. „Äh!“
„Äh!“
Seine Stimme war tief und heiser – niemand konnte verstehen, was er sagte. Eine warme, blutige Flüssigkeit strömte in seinen Hals und lief zwischen seinen Zähnen hervor. Ba Chao streckte unwillig seine rechte Hand nach dem Pfeil aus, in der Hoffnung, ihn herausziehen zu können. Doch sobald seine raue Hand den kalten Pfeilschaft berührte, krampften sich seine Nackenmuskeln zusammen, seine Sicht verschwamm – und er fiel nach rechts vom Pferderücken.
Krach!
Mit einem lauten Knall zerstoben die Hoffnungen der Uiguren augenblicklich!
„Herr Ba Chao ist tot!“
„General Ba Chao wurde von den Tang-Leuten getötet!“
Die in Keilformation stehenden uigurischen Kavalleristen gerieten sofort in Aufruhr. Sie konnten einfach nicht glauben, dass ihr Anführer so einfach getötet worden war – nur zwanzig Schritte entfernt, und der schwarze Bogen zitterte immer noch!
Es war jener Tang-General in der schwarzen Rüstung, der ihren Anführer getötet hatte – er!
„Tötet ihn!“
Ba Chaos Stellvertreter mit den rot glühenden Augen gab den Befehl. Der Anführer war tot – wenn sie die Tang-Armee nicht zurückdrängen und die Leiche von General Ba Chao mitnehmen konnten, wie konnten sie dann überhaupt zurückkehren?
„Blut für Blut! Oh ewiger Himmel, beschütze dein Kind! Ich werde mit dem Blut der Tang-Leute das Andenken an General Ba Chao ehren!“
„Blut für Blut!“
„Blut für Blut!“ … Die Kämpfe in der Mitte der Armee hatten eine heftige Phase erreicht. Bi Qihe zog die Stirn in Falten und überlegte unter dem Schutz seiner Leibwächter, welche nächsten Schritte er unternehmen sollte. Die von ihm geplante Umzingelung durch alle Truppen hatte sich nicht realisiert; Nuo Luo auf der rechten Flanke war zwar rechtzeitig eingetroffen, konnte aber angesichts der festen Formation der Tang-Leute keinen Durchbruch erzielen. Die tausend Elitekrieger unter der Führung seines zweiten Sohnes Ba Chuo waren in dem gelben Staub kaum zu erkennen.
Die Tang-Leute wollten ihn offensichtlich in mehrere Teile spalten und dann mit ihren Formationen jeweils einen Teil besiegen!
Man konnte nicht länger warten! Auf keinen Fall! Jede weitere Verzögerung würde den verbleibenden Kampfeswillen der Kavallerie schwächen!
Je länger man wartete, desto mehr würde sich die eigene Kavallerie aufteilen und desto leichter würde sie von den Tang-Leuten zermürbt werden!
„Übermittelt meinen Befehl: Stürmt direkt auf die Mitte der feindlichen Armee und erobert ihre große Flagge!“
Bi Qihes Stimme klang autoritär und unbestreitbar. Er war der König der Uiguren – ein Befehl von ihm bedeutete, dass tausende Soldaten sofort gehorchten!
„Vater-Han! Das ist zu gefährlich. Falls eine Falle …“ Du Gu eilte herbei, verbeugte sich vor Bi Qihe und riet lautstark davon ab. Die Tang-Leute waren geschickt im Planen von List; sie hatten bereits so viele Verluste erlitten – ein unüberlegtes Vorgehen könnte weitere Probleme verursachen. Ein direkter Angriff auf die Mitte der Armee war zwar effektiv, doch sie kannten noch nicht die tatsächliche Truppenverteilung der Tang-Leute hinter den Speertruppen und konnten daher keine entsprechenden Maßnahmen ergreifen.
„Sprecht nicht weiter! Die Tang-Leute haben insgesamt nur dreitausend Soldaten – mindestens tausend müssen auf die beiden Flügel verteilt werden. Wir greifen mit dreitausend Elitekriegern an und töten ihre Anführer – wovor sollten wir Angst haben? Blasen wir in die Trompeten!“
Bi Qihe wirkte ziemlich verärgert – dieser Krieg zog sich schon viel zu lange hin. Im Pferdekampf war Geschwindigkeit das Wichtigste; je länger man wartete, desto tiefer geriet man in Schwierigkeiten und desto höher wurden die Verluste. Er bereute bereits ein wenig, jenes Abkommen mit Ge Shu Han geschlossen zu haben. Anscheinend war es nicht einfach, die Weidenlande der Göktürken zu erobern!
Selbst wenn man die Weidenlande eroberte, brauchte man jemanden, der sie verteidigte. Wenn die meisten seiner Elitekrieger umkamen, wer sollte dann die Frauen und Kinder des Stammes schützen?
Aber da sie bereits hier waren, konnten sie nicht mit leeren Händen zurückkehren. Nur indem man den Köpfen dieser Tang-Hunde den Garaus machte, konnten sie fruchtbare Weidenlande erlangen, um die Seelen der gefallenen Krieger zu trösten!
Die einzige Lösung war ein schneller Sieg!
„Jawohl!“
Du Gu ballte die Fäuste und antwortete widerwillig.
„Blasen wir in die Trompeten!“
„Uuuh – uuuhuuh – uuuhhuuhuuh!“
„Uuuh – uuuhuuh – uuuhhuuhuuh!“
Wieder ertönte das tiefe Geräusch der Trompeten – die uigurische Kavallerie brach mit Gewalt einen Weg durch die Speerformation.
„Stürmt in die Mitte der Tang-Hunde und erobert ihre große Flagge!“
Die Leibwächter wiederholten ununterbrochen den Befehl ihres Anführers, damit die Krieger das Angriffsziel klar hatten.
Verdammter Bär – die Generäle der Tang sind einfach feig und leben nur für ihr eigenes Leben; sie verstecken sich nur in der Zentrale und kommen nicht heraus, während ihre Soldaten ihr Leben opfern. Nun zögern die Kameraden nicht länger, stürmen direkt in die Zentrale und hauen eure großen Flaggen nieder – dann kannst du dir ja überlegen, wohin du noch fliehen willst!
Vielleicht aus Furcht vor der Macht der uigurischen Kavallerie zogen sich die Speerträger sogar freiwillig zurück und erweiterten so den Raum. Das machte Bi Qiehe überglücklich; er rief laut: „Was wartet ihr noch? Es ist an der Zeit, dem Ewigen Himmel zu danken – tötet alle Tang-Hunde und reinigt unsere Klingen mit ihrem Blut!“
Mit genügend Platz beschleunigten die uigurischen Kavalleristen allmählich ihre Pferde. Auf Befehl von Bi Qiehe ignorierten sie die umstehenden Speerträger und Bogenschützen und konzentrierten ihren Blick nur auf die feindlichen Flaggen, die im Wind wehten.
Ohne den Widerstand der Speerträger wurde die Distanz von fünfzig Schritten in einem Augenblick überwunden. Als Bi Qiehe das letzte Holzgatter umwarf, sah er endlich die großen Flaggen der Tang-Armee, die ihm entgegenwehten. Doch unter diesen Flaggen gab es weder den Anführer der Tang-Armee noch persönliche Wachen – nur Dutzende von etwas groben und hässlichen Holzwagen. (Anm. 1) Was ist das? Welche Art von Holzwagen wird auf dem Schlachtfeld der Zentrale platziert?
Bi Qiehe spürte einen kalten Windhauch an seinem Hals und zitterte instinktiv.
Die Zentrale der Tang-Armee war leer! Kein Wunder, dass sie ihn hierhergelockt hatten. Das bedeutete also, dass seine Flügel jetzt in einer unterlegenen Situation waren?
Krach! Bi Qiehes Gehirn explodierte förmlich – er wollte sofort den Rückzug befehlen. Doch es war bereits zu spät; noch bevor er seine Flagge schwingen konnte, ertönte ein seltsames Summen von diesen Dutzenden hässlichen „Monstern“.
„Summ!“
„Summ!“
Ob er nun Halluzinationen hatte oder nicht – Bi Qiehe sah, wie die seltsamen Wagen heftig zu schwanken begannen, und sofort schossen Bündel silberweißer Pfeile auf sein Gesicht zu!
„Nein, nein!“
Alles geschah viel zu schnell – Bi Qiehe fiel instinktiv vom Pferd, um diesen tödlichen Angriff zu entgehen.
Die Pfeile durchbohrten die Kampfpferde und nagelten die Reiter durch ihre enorme Trägheit fest zum Boden.
Bi Qiehes Pupillen weiteten sich rasch; vor seinen Augen entstand ein blutiger Schleier, und alles um ihn herum wurde still.
Anm. 1: Holzwagenbogen – eine Art Militärbogen der Tang-Dynastie, ein mittelgroßer bis großer Bogen mit enormer Durchschlagskraft.