Kapitel 71: Das Land und der Staat (Drei)

In der tiefen Herbstzeit duftet die Akazie besonders stark und die Ahornbäume leuchten rot.
Eine leichte Brise weht vorbei, und die auf den Steinplatten liegenden Blätter wirbeln in die Luft, schweben umher – ein wunderschöner Anblick.
Vor dem Mingde-Tor hing ein kürzlich vom Kaiserhof erlassenes Edikt, das viele vorbeikommende Menschen anzog. Nicht weit vom Tor, unter einem großen Akazienbaum, stand ein Holztisch, hinter dem ein gutaussehender General saß. Hinter ihm standen etwa ein Dutzend kräftiger Leibwächter, vermutlich aus der Grenzarmee stammend. Neben dem Tisch steckten zwei große Flaggen, auf denen in schwarzer Schrift die Worte „Kraftvolle Rekruten rekrutieren“ und „Das Land durch Eroberungen erweitern“ standen.
Neben den Flaggen standen zwei Reisigpuppen, so hoch wie ein Mensch – eine groß, eine klein, eine dick, eine dünn – vermutlich zur Messung der Körpergröße. Obwohl die Sonne hoch am Himmel stand, herrschte keine Hitze. Eine Brise brachte Erfrischung und sorgte für ein angenehmes Gefühl.
Der gutaussehende junge General blickte auf die Liste auf dem Tisch und lachte fröhlich: „Yanji, in nur zehn Tagen haben wir bereits 6.517 Rekruten gesammelt. Es scheint, dass wir nicht bis zum vom Kaiser festgelegten Monat warten müssen, um die ‚Kraftvollen Rekruten für die Lange Reise‘ vollständig zu rekrutieren.“
„Ohne deine großartige Idee, Bruder Kuo, hätten wir niemals so viele Rekruten sammeln können!“
Zhang Yanji zuckte mit den Schultern und sprach voller Bewunderung.
Ursprünglich hatte er sich darüber beschwert, dass Bruder Kuo diese schwierige und unangenehme Aufgabe übernommen hatte, doch nun schien es, als hätte Bruder Kuo bereits einen Plan. Der Kaiser machte sich Sorgen wegen der Verstärkung der Truppen in Anxi – Bruder Kuo hatte bereits so viele Rekruten zusammengebracht und dem Kaiser damit eine große Hilfe geleistet. Diese echten Verdienste würden sicherlich vom Kaiser beachtet werden.
„Wenn man die Menschen kennt, fällt es nicht schwer, eine Lösung zu finden“, sagte Li Kuo und winkte ab, ohne Zhang Yanjis Worte vollständig zu bestätigen. Tatsächlich hatte der junge Mann neben den vom Kaiserhof versprochenen Vorteilen noch eine weitere Bedingung hinzugefügt:
„Alle mit reiner Herkunft und fleißiger Ausbildung erhalten Vorrang bei der Einstellung in die Truppen von Shule. Diejenigen, die sich hervortun, können in die Leibwache des Militärkommandanten versetzt werden.“
Auf den ersten Blick schien diese Bedingung nichts Besonderes zu sein, doch sie war tatsächlich verlockender als die Vorteile des Kaiserhofs. Obwohl der Kaiser die gesamte Rekrutierung den Li Kuo überließ, legte er eine Regel fest: Die Rekruten mussten eine reine Herkunft haben.
Das ist leicht zu verstehen – die Armee ist die Grundlage eines Staates und die Garantie für dessen Beständigkeit. In allen Dynastien war die Auswahl der Soldaten sehr streng; normalerweise mussten es ehrenhafte Menschen mit reiner Herkunft sein. Schurken aus den Stadtvierteln oder böse Typen aus den Dörfern wurden sicherlich nicht rekrutiert. Solche Menschen sind ohnehin instabil – wenn sie sich in der Armee zusammenschließen, wer weiß, was passieren könnte.

Dadurch wird die Rekrutierung jedoch erheblich schwieriger. In der Gegend von Guanlong ist die Bevölkerung dicht besiedelt – allein in der Stadt Chang’an leben fast zwei Millionen Menschen. Doch auch diese Menschen sind wohlhabend; selbst gewöhnliche Bauernfamilien können im Laufe eines Jahres Geld sparen, sofern keine großen Katastrophen eintreten. Ein ruhiges Leben zu führen und dann an die Grenzen zu ziehen, um gegen Barbaren zu kämpfen – das würde wohl nur jemand tun, dem der Verstand fehlt.
Für diese Leute hat das von der Regierung versprochene Land keinerlei Anziehungskraft. Die meisten von ihnen sind Bauern, die täglich auf den Feldwegen unterwegs sind – warum sollten sie dann Tausende von Meilen entfernt nach Anxi reisen, um dort zu arbeiten?
Ebenso wird die Politik, Familien mitzunehmen und sie in der Armee zu halten, wohl keinen Erfolg haben. Auch wenn die Politik gut ist, steht es in den Sternen, ob man überhaupt Land erhält – ganz zu schweigen davon, ob die Regierung nach dem Tod des Soldaten das Land zurücknehmen könnte.
Im Grunde genommen vertrauen sie nicht darauf, fair behandelt zu werden, und fühlen sich daher unsicher. Die von Li Kuo festgelegten Regeln geben ihnen genau dieses Gefühl der Sicherheit. Wer weiß nicht, dass die neuen Truppen in Shule in den Augen des Kaisers besonders geschätzt werden und als große Helden gelten? Wenn man ihm folgt, kann man zwar kein Fleisch essen, aber zumindest etwas Fleischbrühe trinken, oder?
Als direkte Anhänger von Li Kuo werden die drei Truppenverbände Tongwu, Xiongwu und Kuowu natürlich nach Shule gebracht, um die Grundlage der Armee dort zu bilden. Wenn man aus dienstlichen Gründen in die Armee von Shule versetzt wird, wird man dann nicht zu einem direkten Untergebenen des Kommandanten? Der Kommandant schützt seine eigenen Leute besonders – und es fehlt ihnen an den Vorteilen für die anderen. Wenn man noch Glück hat und zu seinen persönlichen Wachen wird, ist das doch wie der Phönix, der auf dem Maulbeerbaum nistet – Reichtum liegt direkt vor der Tür.
Wer weiß nicht, dass man durch den Militärdienst schnell Reichtum erlangen kann – doch sie wissen auch, dass dieser Reichtum mit dem Risiko des eigenen Lebens erkauft werden muss. Die Angehörigen einflussreicher Familien werden beschützt und gefördert, verstecken sich hinter den Soldaten und ernten Ruhm und Ehre. Während diejenigen mit niedrigem Herkunftsort vorne kämpfen müssen und anderen als Sündenbock dienen.
Anstatt anderen Vorteile zu verschaffen, ist es besser, ehrlich zu Hause zu bleiben und auf den Feldern zu arbeiten.
Doch das ist nur eine Alternative – welcher Mann möchte nicht hervorstechen und seine Familie schützen?
Der junge Mann gab ihnen Versprechen und Hoffnung – daher waren sie bereit, im Militär ihr Glück zu versuchen.
Aber selbst so sind es meist ledige Männer ohne Frau und Kinder, die sich in den Registern finden – ohne Verpflichtungen fühlen sie sich am unbeschwertesten.
Zhang Yanji dachte lange nach und sagte dann mit ausgebreiteten Händen: „Das stimmt auch. Aber Li Kuo, willst du diese neuen Rekruten wirklich in die Armee von Shule aufnehmen? Ist das nicht so, als würde man private Truppen rekrutieren?“

Zhang Xiaolang fragte leise, dass der Kaiser es besonders verabscheue, wenn Grenzkommandanten private Truppen rekrutierten. Obwohl Ku’erge derzeit die Gunst des Kaisers genoss, hieß es doch, dass die Gunst eines Kaisers wie fließendes Wasser sei – sie komme schnell und gehe genauso schnell. Falls jemand Neider in der Nähe des Kaisers wäre, der Ku’erge Schwierigkeiten bereitete, könnte der Kaiser tatsächlich Groll hegen.

„Ich werde beim Hof um Erlaubnis bitten. Falls das nicht klappt, werde ich Herrn Gao Xianzhi bitten, offen und ehrlich die Angelegenheit zu klären.“

Li Ku lächelte bitter und antwortete: „Seine Majestät ist weise und mächtig – er wird sicherlich meine Absichten verstehen.“

Während sie sprachen, kamen weitere Menschen unter dem großen Huai-Baum zusammen.

Der Ort für die Rekrutierung war hervorragend gewählt – direkt außerhalb der Südstadt. Mingde-Tor war das Haupteingangstor der Stadt Chang’an, und viele Menschen kamen dort ein und aus. Da der Rekrutierungsplatz nicht weit von den Ankündigungen entfernt war, würden die meisten Menschen, die von den attraktiven Bedingungen angezogen wurden, vorbeikommen, um es zu versuchen.

Im schlimmsten Fall konnten sie immer noch unbeschadet fliehen – konnte die Regierung sie etwa gewaltsam mitnehmen?

Die Männer trugen offensichtlich die Kleidung von Händlern – einer groß, zwei klein, einer dick, zwei dünn. Ein junger Mann um die fünfzehn oder sechzehn Jahre legte den Tragegurt, den er über der Schulter trug, auf den Boden und trat näher.

„Entschuldigen Sie, Herr Offizier – rekrutieren Sie hier Soldaten?“

Der Junge warf einen Blick auf Pu Dachui und fragte schüchtern.

Pu Dachui fand das lustig und zeigte auf die Schrift auf der Flagge: „Die großen Buchstaben darauf sind doch klar zu lesen – wir rekrutieren keine Soldaten, also verkaufen wir wohl Gemüse? Ach ja, kleiner Bruder – was hast du da in deinem Tragegurt?“

„Oh, das sind Teeblätter.“

Nachdem er das gesagt hatte, beugte sich der Junge hinunter, holte einen runden Teeblock aus dem Tragegurt und reichte ihn Pu Dachui.

„Hehe, ich, Pu, hatte gerade Sorgen, keinen Tee zu haben – und dieser Junge hat bereits einen Block für mich vorbereitet. Dann werde ich auch nicht höflich sein.“

Nachdem er das gesagt hatte, wollte Pu Dachui den Teeblock an sich nehmen.

Der Junge wusste nicht, dass der Offizier so frech sein konnte, und war für einen Moment verblüfft, unsicher, was er tun sollte.

„Dachui! Gib dem Jungen seine Sachen zurück!“, rief Li Ku scharf und hielt Pu Dachuis Handlung auf.

„Hehe, General, seien Sie nicht wütend – ich, Pu, habe nur mit diesem jungen Bruder gescherzt“, sagte Pu Dachui verärgert, kratzte sich am Kopf und gab den Teeblock zurück.

„Danke, Herr Offizier!“, sagte der Junge eilig und verbeugte sich vor Li Ku, um seinen Dank auszudrücken.

„Bist du hier, um dich zu melden?“, fragte Li Ku und betrachtete den Jungen genau. Aus irgendeinem Grund hatte er das Gefühl, ihn bereits zu kennen.

„Ja, ich möchte mich melden – wie viel Silber bekomme ich dafür?“, fragte der Junge mit lauter Stimme und nickte.

Li Kuo war kurz verwirrt und dachte einen Moment nach, bevor er verstand, dass der Junge von der einmaligen Zuschusszahlung von fünfzehn Guan an die zum Kriegsdienst eingezogenen Krieger sprach. Wie konnte ein so junger Mensch schon so geldgierig sein und sich selbst verkaufen wollen?
„Fünfzehn Guan Silber, einmalig zu zahlen. Ob du es deiner Familie mitgibst oder bei dir behältst, liegt bei dir.“
„Fünfzehn Guan – könnte der Offizier nicht noch fünf Guan geben?“
Der Junge wiederholte leise mehrmals die Summe und platzte dann unerwartet mit einem sprachlos machenden Satz heraus:
„Das ist eine Vorschrift des Kaisers, wir können da nichts tun.“
Li Kuo schüttelte den Kopf und antwortete mit ernster Stimme.
Ein großer, schlanker junger Mann trat neben den Jungen und flüsterte: „Zweiter Junge, lass uns gehen. Sich für fünfzehn Guan selbst zu verkaufen, lohnt sich nicht.“
Ein anderer, kleiner, weißer, dicker Mann riet ebenfalls: „Ja, wenn wir diese Teeblätter verkaufen, bekommen wir auch viel Geld. Wenn wir noch etwas zusammensparen, kann manchmal der Krankheit deines Großvaters geheilt werden.“
Doch der Junge hielt den Kopf gesenkt und schwieg. Nach langer Zeit biss er schließlich die Zähne zusammen und sagte: „Nein, selbst wenn ich euch belaste, kann ich nur drei Monate Medizin besorgen. Die Krankheit meines Großvaters ist schwer, die Medizin darf nicht unterbrochen werden. Ich bin nicht fähig genug, aber ich kann auch nicht zusehen, wie er leidet. Ich habe mich bereits entschieden: Heute werde ich mich dem Militär verkaufen. Bitte hilf mir, diese Teeblätter an Bruder Erzhu zu verkaufen, damit er sie zusammen mit den fünfzehn Guan an Fleisch in die Heimat bringt und Medizin für meinen Großvater kauft. Vielleicht kann er dann nach diesem Winter wieder aus dem Bett aufstehen.“
„Ach, warum tust du dir das an? Wenn wir ehrlich unseren kleinen Handel betreiben, können wir irgendwann etwas Silber sparen. Wenn du aber ins Militär gehst …“
Weil vor ihnen ein Dutzend kräftiger Soldaten standen, konnte Erzhu seinen Satz nicht beenden. Cancan warf dem Jungen einen Blick zu und seufzte schließlich tief.
Erst nachdem Li Kuo das gehört hatte, verstand er die Situation. Der Junge sammelte Geld, um die Behandlung seines Großvaters zu finanzieren, doch wegen der hohen Kosten für Heilkräuter musste er sich zum Militär melden, um etwas Silber zu bekommen. Li Kuo seufzte innerlich – er selbst war einst genauso gewesen: besorgt und hilflos wegen eines Sacks Reis oder eines Stücks Heilkräuter. Als er den Jungen vor sich sah, erinnerte er sich an seine eigene Vergangenheit.
„Junge, wie alt bist du?“
„Fünfzehn … Oh, nein, siebzehn!“
Kaum hatte er das gesagt, wurde ihm sein Fehler klar, und er winkte hastig mit den Armen, um es zu korrigieren.