Kapitel 35: Vertraute Gefolgsleute (3)

Manchmal verbreiten sich Nachrichten unter den Menschen mündlich genauso schnell wie die offiziellen Berichte des Hofes. Kaum hatte der Kaiser die Nachrichten über die Dürre in Hedong gelesen, verbreiteten die einfachen Bürger in Chang’an die Nachricht bereits weiter – sie wurde schnell zum heiß diskutierten Thema in Teestuben und Schenken. Obwohl Dürren in allen Dynastien vorkamen, war eine solche direkt vor den Augen doch besonders erschütternd. Für die Menschen, die seit Generationen in Chang’an lebten, war der Anblick von Hungersleidern kaum vorstellbar.

Obwohl auch ihr Leben nur darin bestand, ihren Magen zu füllen und ein wenig Würde zu bewahren, konnten sie dank der Blütezeit der Kaiyuan-Dynastie und des Lebens in der Nähe des kaiserlichen Palastes zumindest etwas von dem Fleischbrühe essen, was von den Göttern übrig blieb – was sie im Vergleich zu denen, die in abgelegenen Gebieten ums Überleben kämpften, zweifellos glücklicher machte.

Daher wurden die von ihren Gefährten beschriebenen Szenen zu einer Art exotischem Gewürz – alles wirkte neu und weckte Neugier. Wenn gelegentlich ein oder zwei Händler aus Hedong in Teestuben auftauchten, strömten die Bürger von Chang’an herbei und stellten viele seltsame, zum Lachen und Weinen bringende Fragen. Zum Beispiel: Ob das von der Regierung freigegebene kaiserliche Getreide einfach so gegessen werden könne oder ob ein Tropfen Brunnenwasser auf dem rissigen Boden von Longtou eine Welle erzeuge – so unterhielten, plauderten und lachten sie.

Die Dürre in Hedong schien ihnen zu weit entfernt zu sein – so weit, dass sie bequem in Teestuben sitzen und große Schüsseln voll trinken konnten. Im Vergleich zur Dürre in Hedong interessierten sie sich mehr dafür, wer mit Lebensmitteln zur Hilfe kommen würde. Schließlich war das der einzige Aspekt, über den sie sprechen konnten. Die Aufgabe, bei der Katastrophe zu helfen, war tatsächlich eine lohnende Angelegenheit – sie brachte Ruhm und Vorteile – daher war es ohne einflussreiche Verbindungen fast unmöglich, diese Aufgabe zu erhalten.

Jeder, der von den Gebieten um die Hauptstadt in andere Regionen geschickt wurde, egal ob er es wollte oder nicht – die Bürger von Chang’an fanden immer ein paar neue „Verwandte“ für ihn. Der stellvertretende Minister des Finanzministeriums sei der Bruder der Konkubine von Prinz Qing, der Leiter des Amtes für Pferde sei der Neffe der Kaiserin – kurz gesagt: Ohne Verbindungen zur Königsfamilie ließen sie nicht locker.

Wie man so sagt: Ein junger Mensch ist umsonst jung, wenn er nicht lebensfroh ist – und Lebensfreude findet man am besten im Palast…

Als die Nachricht verbreitet wurde, dass Yang Zhao zum Verwalter von Hedong ernannt worden war, brach in den hundertacht Stadtvierteln das Chaos aus. Egal ob in den Teestuben und Schenken des Ost- oder Westmarktes oder in den Vergnügungsorten von Pingkang – überall wurde über die amourösen Abenteuer von Yang Zhao, dem Oberinspektor, gesprochen.

Was, Herr Yang und die Kaiserin wären entfernte Verwandte, hätten sich aber heimlich ineinander verliebt? Was, Herr Yang und die Kronprinzessin hätten ein Geheimbündnis geschlossen? Solche Gerüchte kursieren überall. Das Volk glaubt daran ohne jeden Zweifel – im Hof ist es leicht, Dinge zu erledigen; ohne Verbindungen durch Familie oder Beziehungen: Wie kann man sich in diesem schlammigen Beamtenmilieu reinwaschen? Diejenigen, die ständig am Hof des Kaisers leben, verstehen dieses Prinzip besser als alle anderen.

Hedong ist der Geburtsort der kaiserlichen Dynastie – dort ein Dürrejahr zu haben, schadet dem „Drachennerv“ des Landes. Wie könnte die Regierung das nicht ernst nehmen?

Deshalb wurde sogar Herr Yang dorthin geschickt. Herr Yang ist ein Meister der Planung – vermutlich wird es für die Menschen in Hedong wieder weniger Reis geben.

Natürlich denkt Yang Zhao, der Oberaufseher der Zensurbehörde und gleichzeitig Militärbeauftragte für Hedong, nicht so. Schon früh am Morgen kam gute Nachricht: Kaum war seine dritte Schwester ins Haus getreten, kam bereits ein Bote mit dem kaiserlichen Erlass. Nachdem dieser vorgelesen worden war, freute sich Yang Zhao insgeheim. Den Posten des Militärbeauftragten für Hedong hatte er nach vielen Bemühungen nicht bekommen – doch durch ein Lächeln seiner Schwester erhielt er plötzlich die kaiserliche Gunst. Offenbar muss er seine Schwester öfter zum Hof schicken. Wie das Sprichwort sagt: Zwei Brüder, die zusammenhalten, können sogar Gold durchschneiden. Auch wenn seine Schwester keine Schwester ist, ist sie nützlicher als Brüder. Für Yang Zhao ist das Lächeln einer Frau die beste Waffe, um Festungen zu erobern.

Der kaiserliche Erlass besagt, dass man innerhalb von drei Tagen aufbrechen soll – das ist ziemlich überstürzt. Yang Zhao rief den Verwalter des Hauses zu sich, gab ihm Anweisungen und ging anschließend direkt zum Haus von Li Kuo, dem Militärbeauftragten für Shule.

Hätte nicht mitten im Eingangsbereich ein Schild des Li-Clans gehangen, hätte Yang Zhao gedacht, er sei auf dem falschen Weg und vor dem Haus eines Verbrechers gelandet. Li Kuos neues Haus war tatsächlich prächtig, doch die Renovierung war äußerst dürftig. Es gab weder steinerne Monster zur Abwehr böser Geister am Eingang noch ein vergoldetes Schild als Zeichen des Ansehens – wie konnte das das Haus eines hohen Offiziers sein?

Seufzend betrat er das Haus. Nach wenigen Schritten wurde Yang Zhaos Entschluss noch fester. Abgesehen von einem alten Torwächter vor dem Eingang sah man im riesigen Haus kaum Diener. Obwohl Li Kuo immer wieder betonte, er habe bereits einige Dienerinnen gekauft, um seine Mutter zu bedienen, beschloss Yang Zhao, dem jungen Mann einige Diener zu schenken, um sein Ansehen zu stärken.

„Was? Herr Yang, Sie wollen nach Hedong, um die Katastrophenopfer zu helfen? Warum haben Sie es mir nicht früher gesagt?“
Als Li Kuo diese Worte hörte, starrte er Yang Zhao ungläubig an.

„Was gibt es da zu wundern? Der Kaiser hat gestern Abend den Erlass unterzeichnet, das Ministerium hat gerade zugestimmt – ich habe die Nachricht erst jetzt erhalten.“
Yang Zhao zuckte mit den Schultern und ignorierte die übertriebene Reaktion des Jungen.

„Wie lange werden Sie dann in Hedong bleiben?“

Er runzelte die Stirn und blickte den Jungen etwas beunruhigt an.
„Das lässt sich schwer sagen – bei der Hilfe für die Katastrophenopfer muss man natürlich die Schwere der Katastrophe berücksichtigen. Als Verwalter vertrete ich schließlich den Kaiser; niemandes Gesicht darf mehr gelten als das des Kaisers, oder? Wenn nach dem Öffnen der Vorratslager alle Katastrophenopfer versorgt sind, wird es wohl nur ein oder zwei Monate dauern. Falls die Katastrophe jedoch schwerwiegend ist, ist es schon gut, wenn ich bis zum Jahresende zurückkehren kann.“
Yang Zhao wagte jedoch keine Garantien zu geben und äußerte nur eine nutzlose, vage Bemerkung.
„Herr Yang, was ist los mit Ihnen? Sie …“
Der Junge winkte wütend mit der Hand und seufzte.
Yang Zhao wusste natürlich, was er dachte, und sagte eilig: „Deine Angelegenheit kann man nicht überstürzen – und es lässt sich auch nicht überstürzen. Hast du nicht bereits Kontakt zu dem Verwalter des Gao-Hauses aufgenommen? Halte ihn erst einmal ruhig, und wir treffen eine Entscheidung, wenn ich nach Chang’an zurückkehre.“
Als der Junge keine Reaktion zeigte, lächelte Yang Zhao strahlend und sagte: „Eigentlich wusste ich von dieser Sache auch vorher nichts. Heute ist ein wichtiger Tag – ich schlief gerade zu Hause tief und fest, als der Haushofmeister kam und meldete, dass ein Beamter aus dem Palast angekommen sei. Ich zog hastig meine Amtskleidung an und eilte ins Empfangszimmer, wo ich dann den Befehl des Kaisers erhielt.“
„Ist das wirklich wahr?“
Li Kuo blickte Yang Zhao misstrauisch an und fragte.
„Wie könnte das falsch sein? Ich, Yang Zhao, halte stets mein Wort. Da ich dir versprochen habe, dir zu helfen, Li Linfu zu stürzen, werde ich mein Versprechen einhalten. Doch dieser kaiserliche Befehl kann nicht ignoriert werden – wir müssen warten, bis ich zurückkehre, um weiter zu beraten.“
„Ach, es scheint wirklich keine andere Wahl zu geben.“
Li Kuo schüttelte den Kopf und lächelte bitter.
„Ich bin nur gekommen, um dich daran zu erinnern: Egal, wie sehr Gao Xiuyan oder Li Linfu dich provozieren – falle nicht auf ihre Tricks herein. Warte ruhig auf meine Rückkehr, denk daran, denk unbedingt daran.“
Yang Zhao blickte den Jungen eindringlich an und gab ihm eindringliche Anweisungen.