Kapitel 5: Die Blütezeit (5)

Die Wüste ist eiskalt, jenseits der Grenzen ertönen Trommeln und Hornsignale.
Ein solches Leben ist erfüllt von endloser Qual, Bitterkeit und Tränen des Blutes.
Doch sie müssen weiterkämpfen – damit ihre Heimat nicht von Krieg und Chaos überwältigt wird, damit das Land der Chinesen nicht von fremden Hufen zertreten wird.
Solche Gefühle können die Adligen und Generäle am Hof niemals verstehen; solche Einsamkeit können die prächtig gekleideten Höflinge niemals begreifen.
Aber was macht das schon aus?
Die Soldaten des Kupferkampfregiments, die Überlebenden der Tang-Dynastie aus dem Kampfregiment – sie verstehen es! Sie ziehen ihre Schwerter und verteidigen ihre Frauen, Kinder, Verwandten und Freunde – reicht das nicht aus?
Man kann niemals mit eigenen moralischen Maßstäben andere beurteilen; es genügt, wenn man seinem Gewissen gerecht wird.
„Bruder Sieben, willkommen zu Hause!“
Chen Xiaoliu breitete seine Arme aus und begrüßte den Helden auf männliche Weise.
„Bruder Sieben, willkommen zu Hause!“
„Willkommen zurück!“
Su Jinghong, der älteste Sohn des Reismagazins Su, verbeugte sich vor ihm, und Hao Yihao vom Seidenladen machte eine höfliche Verbeugung. In diesem Moment fühlte der junge Mann, dass all seine Anstrengungen und Mühen des Jahres nicht umsonst gewesen waren!
„Jüngerer Herr Sieben, die Kutsche ist bereits bereit – sehen Sie?“
Zhang Fu, Zhang Yanjis persönlicher Diener, biss die Zähne zusammen und trat schließlich vor, um diese harmonische Atmosphäre zu stören.
„Mhm.“
Li Kuo nickte und sagte zu seinen Freunden: „Yanji hat in Beili ein Festmahl arrangiert, um uns willkommen zu heißen. Wenn ihr Zeit habt, kommt doch alle mit und amüsiert euch.“
„Das wäre wunderbar. In den letzten Tagen war ich so mit der Arbeit beschäftigt, dass ich völlig erschöpft bin. Das ist eine gute Gelegenheit, mich zu erholen.“
Der älteste Sohn Su wedelte mit seinem Fächer und klagte über seine Mühen.
„Mein Vater ist gerade nach Zhouzhi gegangen, um Waren zu holen – so habe ich endlich etwas Freizeit.“
Hao Yihao wollte sich eine solche Gelegenheit natürlich nicht entgehen lassen und stimmte sofort zu. Obwohl seine Familie über großes Vermögen verfügte, war ein Ort wie Beili für Nicht-Adlige schwer zugänglich.
„Schaut euch an – je mehr es um ein Festmahl geht, desto mehr interessiert ihr euch dafür.“
Chen Xiaoliu konnte es nicht ertragen, dass diese Leute nur ihre Vorteile suchten, und tadelte sie immer wieder.
„Macht nichts, macht nichts.“
Li Kuo kümmerte sich natürlich nicht um solche Kleinigkeiten und half den beiden sofort aus der Patsche.
Die beiden Herren zeigten ihre Anerkennung und hoben sofort den Daumen: „Schaut nur, welche Großzügigkeit Bruder Sieben zeigt – er ist wirklich ein General, wirklich großzügig!“
„Genug, hört auf, ihm Schmeicheleien zu sagen – er sieht schon ziemlich selbstgefällig aus.“
Die junge Dame gab den Befehl – wer würde es wagen, nicht zu gehorchen?
„Jawohl!“
Alle verbeugten sich gleichzeitig und machten eine Verbeugung, was im Raum Gelächter auslöste.

Herr Zhang Xiao war von edler Schönheit und anmutiger Eleganz – viele schöne Frauen beneideten ihn darum. Das für ihn veranstaltete Bankett durfte natürlich nicht bescheiden ausfallen. Um es vorzubereiten, machte er sich große Mühen, besuchte eine nach der anderen Gaststätte, bis er schließlich den Ort im Yi Cui Lou in Beili wählte.
Der Yi Cui Lou gehörte zu den drei berühmtesten Gebäuden in Beili und nahm nur Adlige und Fürsten auf. Was die plötzlich reichen Händler betraf, so konnten sie ohne Einladung, egal wie reich sie auch waren, keinen Fuß in den Yi Cui Lou setzen.
Die Gäste kamen unbehindert mit dem Wagen der Familie Zhang nach Norden; unterwegs unterhielten sie sich fröhlich und lachten viel. Der Kutscher Lun Zi war seit seiner Kindheit dem jungen Herrn treu ergeben und kannte dessen Temperament und Gewohnheiten sehr gut.
Der junge Herr hatte gesagt, der Wagen dürfe nicht zu schnell fahren – zu schnell würde es holprig werden – und auch nicht zu langsam, denn das würde Nerven kosten. Nur er, Lun Zi, konnte genau das richtige Tempo halten.
„Uff!“
Er zog an den Zügeln und hielt den Wagen vor einem prächtigen dreistöckigen Gebäude an.
Mit einem Satz sprang er vom Wagen, holte einen Holzstuhl und stellte ihn davor, dann rief er laut:
„Herr, wir sind im Yi Cui Lou angekommen!“
Zhang Yanji runzelte die Stirn und hob den Vorhang.
„Habe ich nicht gesagt, dass man den Stuhl nicht mehr braucht? Bring ihn schnell weg.“
Nach diesen Worten sprang Herr Zhang Xiao vom Wagen.
„Seien Sie vorsichtig!“
Lun Zi erschrak, eilte herbei und stützte instinktiv seinen jungen Herrn.
„Lass los, sofort los!“
Zhang Yanji wurde rot vor Scham und schüttelte Lun Zis Arm ab.
„Oh!“
Obwohl Lun Zi nicht verstand, warum der sonst so vorsichtige junge Herr plötzlich so stur wurde, ließ er seine Hände los.
Man sollte die Gedanken des Herrn nicht erraten – es genügte, seine Aufgaben ordentlich zu erledigen.
„Bruder Kuo, bitte kommen Sie herein!“
Zhang Yanji lud ihn mit einem Arm ein, sichtlich stolz.
Man musste bedenken, dass unzählige Adlige versucht hatten, im Yi Cui Lou ein Bankett zu veranstalten. Er hatte viel Geld und Beziehungen investiert, um diese Gelegenheit zu bekommen.
Li Kuo lächelte leicht, nahm A Tian bei der Hand und folgte ihm in die Gaststätte.
Sobald sie den Innenraum betraten, spürte der junge Mann eine elegante Atmosphäre.
Während die Atmosphäre im Tai Bai Ju kraftvoll und die im Lan Yue Lou prunkvoll war, zeichnete sich der Yi Cui Lou durch Eleganz aus – wie ein ruhiger Bambushain, sanft und erfrischend, wie ein fließendes Bächlein, anmutig und fein!
An den Wänden des Saals hingen verschiedene Gemälde und Kunstwerke – Berge, Steine, Pflanzen, Vögel, Tiere, Fische – einfach alles. Auch wenn es sich nicht unbedingt um Relikte vergangener Dynastien handelte, strahlten sie doch eine gewisse Kultiviertheit aus.

Es war natürlich unmöglich für Zhang Xiaolangjun, das Bankett im Hauptraum abzuhalten. Unter der Führung des Verantwortlichen gingen die Gäste in den hinteren Raum, stiegen eine Wendeltreppe hinauf und kamen schließlich im dritten Stockwerk an.
Dieses dreistöckige Gebäude war vom Gastwirt in mehrere kleine Räume unterteilt, jeder Raum trug den Namen eines berühmten Ortes aus der Tang-Dynastie. Egal ob Chang’an-Ju oder Luozhou-Zhai – es handelte sich um prächtige Orte für Reiche und Mächtige; ein einfacher Beamter ohne Einfluss hatte wohl nicht einmal das Recht, die Schwelle zu betreten.
„Oh, ist das nicht Prinz Zhang? Was für eine Seltenheit!“
Als der stellvertretende Leiter des Yicui-Lou, der alte Zhang, sah, wie Zhang Yanji und seine Begleiter das Stockwerk betraten, strahlte sein Gesicht sofort vor Freude, und er eilte ein paar Schritte auf sie zu.
„Ach, alter Zhang, seien Sie nicht so förmlich mit mir. Hat Jiannan-Gé bereits alles für mich vorbereitet?“
Zhang Yanji hatte jedoch keine Lust, mit ihm zu plaudern, und kam direkt zum Punkt.
„Hehe, hehe.“
Der alte Zhang verzog leicht die Mundwinkel und lachte verlegen zweimal. „Alles ist bereits für Sie vorbereitet – Ihr Aufenthalt wird auf keinen Fall gestört werden.“
„Das ist gut!“
Zhang Yanji hob die Augenbrauen, holte eine Silbermünze aus seiner Börse und warf sie dem alten Zhang zu.
„Ach, danke, danke, Prinz Zhang.“
Der alte Zhang nahm die Silbermünze entgegen und war überglücklich. Obwohl Silber in den Märkten der Tang-Dynastie nicht allgemein im Umlauf war, hatten reiche und mächtige Familien die Gewohnheit, Silbermünzen zu prägen. Erstens waren sie leicht und leicht zu tragen und konnten bei Bedarf als Notfallmittel dienen. Zweitens dienten sie auch als Symbol für Status – schließlich konnten die Söhne und Töchter adliger Familien doch nicht einfach so eine Reihe schweißiger Münzen aus ihrer Börse ziehen, oder?
Nachdem er die Silberbelohnung erhalten hatte, bemühte sich der alte Zhang umso mehr, ihm zuzusichern, dass alles perfekt laufen würde.
„Sehen Sie nur zu – für alles andere kann ich keine Garantie übernehmen, aber heute werden Sie sicherlich zufrieden aus dem Yicui-Lou abreisen!“
Der alte Zhang verbeugte sich tief, machte eine tiefe Verbeugung und führte die reichen Gäste in die jeweiligen Räume.