Kapitel 92: Das menschliche Herz (Drei)
„Wenn wir diesen Berggipfel umgehen, erreichen wir Poulunyi.“
Aina kam mit den Zügeln des Pferdes heran, zeigte auf die fernen grünen Gipfel und fügte nach einer Pause hinzu: „Das Gelände in dieser Gegend ist sehr gefährlich – es ist besser, wir umgehen die Berge so früh wie möglich.“
Zhang Yanji nahm das Gespräch auf und schnaubte verächtlich: „Am Pass vor uns genügen fünfhundert Soldaten, um unseren Weg vollständig zu blockieren. Wenn jemand absichtlich ein paar Steine in diesen Berggipfeln platziert, werden wir wohl verhungern!“
Pu Dachui warf ihm einen Blick zu: „Was du da sagst – wenn das wirklich der Fall wäre, würden wir einfach umdrehen und zurückkehren!“
„Ich denke, ihr macht euch zu viele Sorgen. Die Tubo-Leute sind doch bereits hinter uns zurückgeblieben – wie könnten da vorne Hinterhalte sein?“
Dou Qing lächelte und beendete das Thema.
Der Sprecher meinte es zwar nicht böse, doch die Generäle des Tongwu-Lagers waren zutiefst beunruhigt: „Herr Hauptmann, schicken Sie doch ein paar Späher voraus, um nachzusehen!“
Auch Li Kuo war besorgt und nickte: „Dann überlasse ich die Sache dir, Yu Cheng.“
„Jawohl, mein Herr!“
Xianyu Yucheng verbeugte sich und drehte sein Pferd um, um Truppen einzusetzen.
Kaum war Xianyu Yucheng weg, beugte sich Zhang Yanji zu Li Kuo hinüber: „Bruder Kuo, du musst vorsichtig sein – manche Leute sehen zwar freundlich aus, sind aber im Inneren schlimmer als jeder andere!“
Li Kuos Herz machte einen Sprung; er atmete tief durch. Um keine Emotionen zeigen zu müssen, zwang er sich zu einem Lächeln und sagte: „Kannst du nicht etwas gelassener sein? General Gao ist nicht so jemand.“
„Ob er so jemand ist, wird sich schon zeigen!“
Zhang Yanji schnaubte und ließ eine harte Bemerkung fallen.
Tatsächlich hatte auch Li Kuo Zweifel. Die Armee unter dem Kommando von Gao Xiuyan lag bei Hukouzha und hatte die Aufgabe, die Hauptstreitmacht der Tubo aufzuhalten. Wie konnte es sein, dass er nichts bemerkte, als mehr als zwanzigtausend tuboische Kavalleristen an ihm vorbeizogen?
Selbst wenn die Tubo-Leute mitten in der Nacht marschiert wären, Pferde mit Tüchern bedeckt und die Soldaten mit Stöcken im Mund, hätte er sie doch später verfolgen müssen, oder?
Wenn er die Tubo-Leute einfach so nach Jiuqu ziehen ließ – wo waren dann seine eigenen Soldaten?
Als Zhang Yanji seinen Gesichtsausdruck sah, wurde er etwas sanfter: „Vielleicht ist die Situation nicht so schlimm, wie wir denken – aber wir müssen trotzdem vorsichtig sein!“
Obwohl die Sonne bereits aufgegangen war, war die Brise in den Bergen erfrischend. Neben dem Bergpfad floss ein kleiner Bach, der fröhlich über die Kieselsteine plätscherte – sehr angenehm zu hören. Die Morgenbrise, gesättigt mit Feuchtigkeit, strich den Soldaten über die Wangen und belebte sie.
Doch Li Kuo hatte im Moment überhaupt keine Lust, die Landschaft zu genießen. In seinem Kopf arbeitete es fieberhaft, während er alle möglichen Möglichkeiten durchdachte.
Vielleicht haben auch die Tuboaner über Nacht ihr Lager verlassen und die Festung durchbrochen? Vielleicht kamen sie um einen anderen Pass herum? „Sei still, verdammt nochmal, sei still!“ Aus der Ferne drangen laute Flüche herüber; Li Kuo zuckte zusammen und trieb sein Pferd in Richtung des Lärms. Xianyu Yucheng führte einen Späher gefesselt unter dem Schutz einer Gruppe Kundschafter zum vorderen Heer. „Befiehlt allen, bewaffnet Wache zu halten!“ Li Kuo hatte nicht erwartet, dass tatsächlich jemand auf diesem Berg lauerte – seine Erleichterung verschwand sofort wieder. Auf Befehl des Offiziers räumte man im Tal einen kleinen freien Raum, und seine Vertrauten bildeten einen Kreis darum. „Kniet nieder!“ Xianyu Yucheng stieg vom Pferd und warf den fest gefesselten Späher auf den harten Lehmpfad. Der Späher stöhnte leise, bat aber nicht um Gnade. Xianyu Yucheng riss ihm den schwarzen Sack vom Kopf und trat ihn heftig. Was! Im Moment, als er das Gesicht des Mannes sah, war Li Kuo wie vom Donner getroffen. Dünne Gestalt, langes Gesicht, leicht gewellte Wimpern – es war eindeutig Su Yas, der junge Mann aus dem Stamm der Najis, der ihn einst ermorden wollte! „Sagt ihnen, sie sollen mich loslassen!“ Su Yas sprach diese kalten Worte und schwieg danach, hob nur stolz den Kopf. „Lass ihn frei“, befahl Li Kuo mit einer Handbewegung. „Herr Offizier!“ „Bruder Kuo, dieser Bastard hat dich doch ermorden wollen!“ „General, überlegen Sie es sich nochmal!“ Seine engsten Vertrauten warfen sich auf die Knie und baten inständig. „Lass ihn frei!“, wiederholte Li Kuo mit erhobener Stimme. „Tss!“ Xianyu Yucheng trat unwillig gegen Susas Knie: „Sei endlich still!“ Als die Fesseln entfernt wurden, klopfte Su Sas den Staub von seinem Gewand und richtete sich langsam auf. „Du willst sicher wissen, wer ich bin.“ Er machte eine Pause: „Aber das ist nicht wichtig. Ich bin hier, um euch zu retten.“ „Pah!“, spuckte Pu Da Chui einen Schwall Schleim aus. „Du kleiner Bastard willst uns retten? Du wünschst dir doch, dass der Herr Offizier bald stirbt, oder?“ Pu Da Chuis Worte waren gnadenlos; Schimpfwörter sprudelten sofort wie Bohnen hervor. „Du solltest wissen, dass der vordere Pass bereits blockiert ist.“ Su Sas ignorierte Pu Da Chuis Provokationen und fuhr fort: „Richtig, derjenige, der dich ermorden ließ, war Gao Xiuyan – und er hat auch den Pass blockiert. Ach, ich habe vergessen, es dir zu sagen: Isotak wurde ebenfalls auf seinen Befehl hin von mir getötet.“ Li Kuos Herz zuckte – er wäre fast vom Pferd gefallen.
„Womit soll ich dir glauben? Ich denke eher, du bist ein Spion der Tubo, dessen Ziel es ist, die Beziehungen in meiner Armee im Südwesten zu untergraben.“
Der Junge lächelte gequält und antwortete nicht auf Su Yases Worte.
„Wie auch immer du es siehst – wenn du den Schmerz erleben willst, wenn tausend Pfeile auf dich abgeschossen werden, werde ich dich nicht aufhalten.“
Su Yase zuckte mit den Schultern und senkte seinen Blick leicht.
„Warum hast du mich gerettet?“
In Lis Kopf herrschte völliges Chaos; er konnte die Zusammenhänge überhaupt nicht erkennen. Wenn Su Yases Worte stimmten, hätte er diese Gelegenheit doch nutzen können, um ihn im Tal zu töten – warum also rettete er ihn?
„Das ist eine lange Geschichte. Wenn du nicht im Tal verhungern willst, komm mit mir – wir reden unterwegs.“
Su Yase sprach weiterhin ruhig und gelassen und weigerte sich, eine klare Antwort zu geben.
„Warum sollten wir dir glauben?“
„Habt ihr denn eine andere Wahl? Hinter den Bergen vor uns befinden sich Dutzende von Armbrüsten – eure Kundschafter müssen sie doch gesehen haben.“
Xianyu Yucheng schluckte und sagte streng: „Das geht dich nichts an!“
„Ich glaube dir!“
Aina kam herüber und streckte ihre Hand aus.
Su Yase nutzte ihre Hilfe, um aufzustehen, und sagte mit einem gequälten Lächeln: „Tag, es scheint, ich muss mich bei dir entschuldigen – ich habe dich so lange belogen.“
Aina hob den Kopf: „Schon seit du in das Lager der Naji gekommen bist, wusste ich, dass du kein Dangxiang bist – also kann von Täuschung keine Rede sein. Das ist nicht wichtig; solange du uns aus den Bergen führen kannst, werden die vergangenen Dinge vergessen.“ (Anm. 1)
Ainas Stimme wurde ernster, ihr Blick scharf wie der eines Adlers.
Anm. 1: Dangxiang: Die Dangxiang waren eine der alten nordchinesischen Minderheiten und gehörten zur Gruppe der Westlichen Qiang; daher wird sie auch als „Dangxiang-Qiang“ bezeichnet.