Kapitel 84: Das blutrote Gewand (9)

„Wer mir im Weg steht, stirbt!“
Ein Schritt, zwei Schritte, drei Schritte …
Jeder schwierige Schritt nach vorn bedeutete, dass ein Kamerad zu Boden stürzte und mit weit aufgerissenen Augen den sternübersäten Nachthimmel anstarrte. Doch die Männer hatten keine Zeit, anzuhalten und sich auszuruhen – jetzt zählte nur noch ihr Mut: Solange der Mut da war, lebten sie; verlor man den Mut, starb man!
„Kameraden, haltet eure Schwerter fest – lebt wie echte Männer!“
Li Sheng stieß mit seinem Speer einen tibetischen Hauptmann zu Boden und ermutigte seine Kameraden mit lautem Lachen.
Stoßen, Heben, Schwingen – bei jedem Schwung seines Speers beendete Li Sheng das Leben eines tibetischen Soldaten. Schweißtropfen so groß wie Bohnen rannen an seinen Schläfen herab und fielen zu Boden, wo sie sofort wie Lotusblüten spritzten.
„Vorwärts!“
Mit aller Kraft stieß Li Sheng seinen Speer nach vorn und durchbohrte sofort einen mit einem Speer bewaffneten Soldaten. Mit letzter Kraft hob er den Leichnam des Soldaten hoch und schwang ihn nach vorn, wodurch die heranrückenden tibetischen Soldaten zu Boden gestoßen wurden.
Doch schon wieder umringten ihn ein Dutzend tibetischer Krieger und drangen über die Leichen ihrer gefallenen Kameraden vor …
Es gab einfach zu viele tibetische Soldaten – die Männer waren von allen Seiten bedrängt und mussten sich gleichzeitig wehren. In Lu Chai gab es keinerlei Verteidigungsmöglichkeiten; die Tibeter konnten ungehindert heranstürmen und alle mit ihren Schwertern niedermetzeln …
Mit Mühe hob Li Sheng den Kopf und blickte in die Ferne. Im schwachen Licht sah er Hunderte von Tang-Reitern, die mit Schwertern und Lanzen auf ihn zugeritten kamen. Der Anführer trug einen schwarzen Helm und eine schwarze Rüstung; sein Pferd war so schnell wie der Blitz – wie eine Pflaumenblüte im kalten Winter, strahlend und auffällig!
Li Sheng rieb sich die Augen und blickte erneut hin. Ja, er hatte sich nicht geirrt! Es waren tatsächlich Tang-Reiter – es war ihr eigener Kommandant!
Im Dunkeln näherten sich die flackernden Lichter immer mehr, wurden heller und verwandelten sich in einen blendenden Lichtdrachen, als sie näher kamen.
„Es ist Kommandant Li – Kommandant Li kommt, um uns zu retten!“
Ein alter Soldat aus der Bronze-Kriegertruppe zog sein Schwert aus dem Bauch eines Tibeters und rief freudig aus.
„Es ist Kommandant Li – wir sind gerettet, wir sind gerettet!“
„Alle heraus – vereint euch mit Kommandant Li!“
„Los, heraus – tötet alle Feinde!“
Die alten Bronze-Krieger fanden erneut ihren Kampfeswillen, drängten Schulter an Schulter nach Norden.
Nur hundert Schritte entfernt wehte die Militärflagge des Großen Tang-Reiches; mitten in den Reihen der Feinde kämpfte ihr Kommandant blutig gegen die Tibeter!
Li Kuo führte seine Leute nun mitten unter den Feinden und kämpfte mit aller Kraft. Er hatte Li Sheng den Befehl gegeben, die Tibeter drei Stunden aufzuhalten – nur um so viel Zeit wie möglich zu gewinnen und seinem Plan Vorschub zu leisten. Doch wer hätte gedacht, dass dieser Mann so stur und unerbittlich sein würde!

Nachdem er mehrere Verteidigungsstellungen verloren hatte und sich einem Feind gegenübersah, der um ein Vielfaches stärker war, zog er seine Truppen nicht zurück – das war ein Mann, der auf dem Schlachtfeld sterben würde. Während er so dachte, hörte Li Kuo nicht auf zu kämpfen: Mit einer Hand hielt er die Zügel des Pferdes, mit der anderen schwang und hieb er mit dem blutgetränkten schwarzen Schwert ununterbrochen. Gegen die hauptsächlich aus Infanterie bestehende tibetische Armee wusste er genau, wie er den Geschwindigkeitsvorteil der Kriegspferde nutzen konnte. Wenn er die Formation der Infanterie durcheinanderbrachte, konnten bereits ein paar hundert Reiter einen Weg durch die feindlichen Reihen bahnen!
Reiter gegen Infanterie – man durfte nicht aufhören, man musste mit aller Kraft vorpreschen und mit dieser Entschlossenheit über die feindlichen Soldaten hinwegtreten!
„Vorwärts, rettet unsere Kameraden!“
Der junge Mann trieb sein Pferd an und rief laut.
Zhang Yanji und Zhou Wucui neben ihm sahen sich an und wiederholten laut den Befehl des Offiziers: „Kommt näher, formiert euch neben dem Offizier zu einer kegelförmigen Formation und bahnt unseren Kameraden einen Ausweg!“
Diese Soldaten waren ausgewählte Krieger unter den erfahrenen Soldaten von Tongwu – als persönliche Leibwache von Li Kuo wurden sie nur in absoluten Notfällen in Gefahr gebracht. Doch jetzt verstanden sie klar ihre Verantwortung: Die Feinde belagerten ihre Kameraden, ihre Brüder, mit denen sie aus derselben Schüssel aßen und im selben Zelt übernachteten!
Sie würden niemals einen Bruder im Stich lassen – das war das Versprechen eines Mannes aus der Großen Tang-Dynastie!
Die Tang-Reiter stachen wie scharfe Dolche tief in die Brust der tibetischen Armee und rissen die Wunden weiter auf. Sie benutzten ihre Schwerter und Lanzen sowie alle verfügbaren Waffen, um gegen die Feinde zu kämpfen. Sie wussten, dass jede verlorene Minute die Gefahr für die belagerten Kameraden erhöhte – und dass jeder getötete Feind die Überlebenschancen aller erhöhte.
„Haltet sie auf, haltet sie auf!“
Ein tibetischer Hauptmann sah, wie Hunderte von Reitern mit tödlicher Entschlossenheit auf ihn zustürmten, geriet in Panik, zog den Hals ein und gab verwirrt Befehle.
Mehrere tibetische Soldaten mit Lanzen stellten sich widerwillig den Angreifern entgegen; sie versuchten, die Kriegspferde mit ihren Lanzen umzustoßen, unterschätzten aber offensichtlich deren Geschwindigkeit. Noch bevor sie die Lanzen ausrichten konnten, kamen die Pferde bereits mit allen Vieren auf sie zu.
„Ah!“
Schreie des Schmerzes ertönten – diese unvorsichtigen Männer wurden noch bevor sie verstehen konnten, was geschah, von den Pferden umgeworfen und zu Fleischbrei zertreten.
„Nutzenlose Idioten, eine Bande von Versagern!“
Der tibetische Hauptmann war außer sich vor Wut, nahm aber hilflos sein gebogenes Schwert und führte seine Leibwache in den Kampf. Die tibetischen Militärregeln waren streng – Wer im Kampf floh, wurde sofort hingerichtet. Verdammt nochmal – lieber kämpfen und getötet werden, als von eigenen Leuten enthauptet zu werden.

Mit dieser Einstellung verfügten diese Tibeter tatsächlich über eine außergewöhnliche Mordlust und bildeten in kleinen Gruppen lokale Verbündete. Dutzende von tibetischen Soldaten umzingelten unter der Führung eines Centurions das blaue Pferd. Es war offensichtlich, dass dieser Mann der Anführer der Tang-Armee war – ihn zu töten würde den Kampfeswillen der Tang-Armee stark schwächen! Einige eifrig dreinblickende tibetische Soldaten stürmten zuerst vor, schwangen ihre Kurzschwerter und hieben auf den Tang-General ein. Es war klar, dass dieser Tang-Mann einen hohen Rang innehatte – sein Kopf musste viel wert sein! Doch kaum kamen sie vor das blaue Pferd und hatten ihre Kurzschwerter noch nicht erhoben, spürten sie bereits Kälte im Rücken. „Uff!“ „Uff!“ Die tibetischen Soldaten stießen erstickte Laute aus und drehten ungläubig den Kopf. „Pf! Ich habe so lange mit dem Bambusspeer gekämpft – das war nicht umsonst!“ Zhang Yanji zog den Langspeer des tibetischen Soldaten heraus und spuckte einen Schwall Schleim aus. Seine Leibwächter taten es ihm nach und zogen ihre Speere hervor, um sie fest an ihre Knie zu drücken. Die tibetischen Soldaten wurden sofort weich wie Fleischbrei und fielen zu Boden; aus den Löchern in ihren Westen strömte ununterbrochen Blut. Dadurch gerieten die um das blaue Pferd versammelten Tibeter sofort in Panik, warfen ihre Langspieße weg, hielten sich den Kopf und flohen in alle Richtungen. Die Tang-Armee verfolgte sie nicht, sondern folgte ihrem eigenen Offizier tiefer in die Gebiete von Lu Chai. Jetzt war nicht die Zeit, Ruhm zu erlangen – im Inneren von Lu Chai warteten noch Kameraden aus der Kupferkriegsbrigade auf sie, und dort wehte auch eine Tang-Fahne! „Pfuh.“ Li Sheng wurde von einem tibetischen Barbaren in den unteren Rücken gestochen; er neigte sich vor und wäre beinahe gefallen. Mit Hilfe seines Speers schaffte er es, wieder aufzustehen, und schüttelte mit einem bitteren Lächeln den Kopf. Diese verdammten Barbaren – je mehr man tötet, desto mehr werden es! „Haltet noch ein wenig durch – General Li ist bereits unterwegs!“ Als er die Tang-Kavallerie etwa dreißig Schritte entfernt sah, zeigte sich ein Lächeln auf Li Shengs Lippen. Der Speerschaft war bereits gebrochen, also zog Li Sheng einfach sein Schwert vom Gürtel und stürmte in die Menge der Feinde. Im Nahkampf ist jeder Zentimeter entscheidend. Doch in diesem Moment konnte er sich um solche Dinge nicht kümmern – er musste kämpfen, um zu gewinnen! Die von Li Kuo angeführte Tang-Kavallerie hatte ihre Geschwindigkeit stark verlangsamt; je weiter sie nach Süden kamen, desto mehr tibetische Barbaren gab es, und die Kriegspferde wieherten in der dichten Menge und zögerten, weiterzugehen. Verdammt! Der junge Mann fluchte in sich hinein, fasste sich ein Herz und zog das Messer aus seinem Stiefel, um es in Qings Fengs Hinterteil zu stoßen. „Wieh!“ Das blaue Pferd hob aus Schmerz die Vorderbeine und stand auf. Der starke Schmerz machte Qing Feng äußerst wütend – es sprengte los und rannte vorwärts. Als die Tang-Soldaten die Handlung ihres Offiziers sahen, verstanden sie sofort und zogen ebenfalls die Messer aus ihren Stiefeln, um sie in die Pferdehinterteile zu stoßen. Obwohl die Soldaten alle ihre Pferde liebten, ließ es in diesem Moment keinen Raum für Zögern.

Unter heftigen Schmerzen wieherten Hunderte von Kampfpferden, drängten sich durch die herankommenden Soldaten und rannten nach Süden …
„Aufs Pferd!“
Li Kuo streckte seine rechte Hand Li Sheng entgegen – in seinem Herzen fühlte es sich an, als würde es zerrissen.
Der einst attraktive und anmutige Mann hatte nun an Brust und Beinen zahlreiche Schnittwunden, und seine blassen Wangen waren völlig von Blut überzogen.
„Aufs Pferd!“
Der Junge rief erneut, und erst dann wagte Li Sheng zu glauben, dass die Person vor ihm tatsächlich sein eigener Kommandant war.
„General!“
Li Sheng kniete nieder und weinte: „Li Sheng ist unfähig – ich habe das große Vertrauen des Generals enttäuscht. Brüder, Brüder … Ich dachte wirklich, ich würde es nicht schaffen!“
„Wie könnte ich euch im Stich lassen? Wir sind Kameraden, Brüder bis in den Tod!“
Ein Strahl flackernden Lichts, ein tanzender Lichtdrache vertrieb die Dunkelheit in den Herzen der Soldaten.
Mit schwarzer Rüstung und schwarzen Haaren, Schwert in der Hand, hatte der Junge in dieser Nacht bereits den Respekt aller Kupferkrieger gewonnen.