Kapitel 72: Die Felsfestung (1)

Am 25. Mai des achten Jahres der Tianbao-Ära führte der Gouverneur von Longyou, Ge Shu Han, persönlich sechzigtausend ausgewählte Soldaten in einen umfassenden Angriff auf die Felsfestung.
Sowohl das Große Tang-Reich als auch Tibet waren fest entschlossen, die Felsfestung in ihre Gewalt zu bringen. Wer sie eroberte, besaß die strategische Überlegenheit im Krieg zwischen Tang und Tibet. Aus diesem Grund setzte das Große Tang-Reich alle Kräfte ein, um diese Schlacht zu führen – und alle taktischen Pläne von Ge Shu Han zentrierten sich auf die Felsfestung.
Ehrlich gesagt war die Felsfestung leicht zu verteidigen, aber schwer anzugreifen. Die Festung lag auf einem steilen Felsen, umgeben von Bergen, die über achthundert Fuß hoch waren. Auf dem Gipfel gab es eine relativ ebene Fläche, auf der die fast zweihundert Morgen große Felsfestung errichtet worden war. In der Festung stationierten sich normalerweise tausend Soldaten, doch in Wirklichkeit waren es oft mehr – bis zu fünfzehnhundert Mann.
Obwohl die Felsfestung auf einem strategisch günstigen Standort lag und als uneinnehmbar galt, war sie doch nicht unzerstörbar. Ihre größte Schwäche war die enge Fläche, die nur eine begrenzte Anzahl von Soldaten aufnehmen konnte. Ohne effektive Unterstützung konnte man, selbst wenn die Festung noch so stark war, ihren Eingang mit Leichen blockieren!
Er hatte auch daran gedacht, eine Truppe zu schicken, um von der Südseite der Berge aus die tibetischen Verstärkungstruppen aufzuhalten, doch nach Rücksprache mit Da Fu hielt er das für unangemessen. Erstens ließ sich die Truppenstärke schlecht verteilen: Zu viele Soldaten würden die Aufmerksamkeit der tibetischen Truppen im Süden auf sich ziehen, wodurch sein genialer Plan nutzlos würde; zu wenige hingegen würden kaum etwas ausrichten. Zweitens lag hinter der Felsfestung die weite Ebene des Dafei-Flusses. Für die tibetischen Truppen wäre es einfach, Truppen aus der Gegend um Wuhai oder neue Truppen von der Dafei-Bergkette heranzuziehen – wie viele Truppen er auch schicken würde, wie lange könnte er sie aufhalten?
Nur wenn die Tibeter eine große Bedrohung spürten, würden sie Angst bekommen; nur wenn ihre Truppen in eine Zwickmühle gerieten, würden sie Entscheidungen treffen, die Ge Shu Han zugutekamen.
Die Tibeter waren natürlich keine Dummköpfe – daher musste dieser Preis zu hoch für sie sein! Er hatte bereits geheime Berichte erhalten, dass der tibetische König Chide Zuan während des Krieges persönlich in die Stadt Jiuku kommen würde, um die Moral der Truppen zu stärken. Also würde er Chide Zuans Kampfdrang stillen, indem er Truppen schickte, um die Festung von hinten zu umzingeln!
„Wei umzingeln, um Zhao zu retten“ – es war eine Notlösung. Wenn man die Stadt Jiuku nicht belagerte, wie könnte man die tibetischen Verteidiger an der Chilin-Linie vertreiben? Wenn man die Verstärkungstruppen von der Chilin-Linie nicht abzog, konnte Ge Shu Han, selbst wenn er drei Köpfe und sechs Arme hätte, nur vergeblich gegen die Felsen der Chilin-Berge schlagen.
Ach, nun hing alles von der Fähigkeit von Gao Xiuyan und Li Kuo ab, sich unter Druck zurechtzufinden – hoffentlich hatte er sich in ihnen getäuscht!
„Uuuh, uuuhuuh, uuuhhuuhuuh.“

Das tiefe Hornsignal ertönte, und die Truppen der Tang-Dynastie starteten ihre erste Angriffswelle.
Zhang Shouyu starrte ernst auf die tibetischen Flaggen auf den Mauern der Festung Shibao. Er war der Anführer der Vorhut in dieser Belagerungskampagne. Als Vertrauter von Geshu Han kannte er die politische Bedeutung dieses großen Kampfes für ihren Anführer nur zu gut: Ein Sieg bedeutete raschen Aufstieg, eine Niederlage hingegen Ruin und Schande. Auf ihm lastete bereits das Zeichen von Geshu Han – es blieb ihm keine andere Wahl, als um jeden Preis die Festung Shibao zu erobern.
Er blickte zu Wu Hai und Tao Cheng, die neben ihm standen, und zeigte ein zufriedenes Lächeln. Diese Männer waren von ihm persönlich ausgebildete Veteranen; selbst wenn er an sich selbst zweifelte, konnte er ihnen nicht misstrauen.
Nach seiner Beförderung waren auch sie zu niederen Offizieren auf Rang eines Hauptmanns aufgestiegen und gehörten nun offiziell zu den Offizieren der Großen Tang-Dynastie. Manchmal ist das Leben so: In Zeiten größter Not, in Momenten der Verzweiflung, kann bereits der Blick eines Vertrauten einen dazu inspirieren, wieder fest das Schwert zu ergreifen!
„Hauptmann Wu Hai, hören Sie Befehle!“
„Hier ist der Untergebene!“
„Ich befehle Ihnen, mit einer und zwei Kompanien sowie sechshundert Kriegern den ersten Felsplateau zu stürmen – um jeden Preis müssen Sie dort Fuß fassen!“
Zhang Shouyu erhob die Stimme und befahl laut: „Chef Zhang, ich habe nur sechshundert Männer. Um den ersten Felsplateau zu erreichen, fürchte ich …“
„Was ist los? Gibt es ein Problem?“
Zhang Shouyus Blick wurde scharf, seine Stimme kalt.
„Kein Problem. Selbst wenn ich am Felswall sterbe, werde ich diesen Standort für die Armee erkämpfen!“
Wu Hai straffte die Brust; seine Stimme klang voller männlicher Größe und Entschlossenheit.
Zhang Shouyu klopfte ihm auf die Schulter und sagte: „Denken Sie nicht zu viel nach. Sobald wir das Plateau erobert haben, errichten wir Zelte – den Rest überlassen Sie mir. Das Leben eines Mannes aus Longyou ist zu wertvoll, um es so zu verschwenden.“
Als Wu Hai Zhang Shouyus bewegende Worte hörte, füllten sich seine Augen mit Tränen: „Chef Zhang, ich … ich danke Ihnen!“
Der große Mann brauchte lange, bis er endlich ein stammelndes Wort hervorbrachte – dabei hatte er sich bereits die Lippen blutig gebissen.
„Gehen Sie schon, ihr großen Kerle – weint nicht!“
Zhang Shouyu trat spielerisch gegen Wuhais Hintern und lachte laut.
„Der Untergebene geht jetzt. Passen Sie gut auf sich auf, Chef Zhang!“
Nach diesen Worten drehte sich Wu Hai um und schritt mit großen Schritten zum Fuß des Berges – sein Rücken wirkte etwas verloren.
Zhang Shouyu seufzte leise und sagte: „Hauptmann Tao Cheng, hören Sie Befehle!“
„Hier ist der Untergebene!“
Tao Cheng verbeugte sich und antwortete.
„Ich befehle Ihnen, mit tausend Kriegern mit Schwertern und Schilden den Steinen hinter Wu Hai zu folgen – sobald er das Plateau erobert hat, müssen Sie sofort nachrücken!“
„Ist das wirklich so einfach?“

Tao Cheng starrte Zhang Shouyu ungläubig an, seine Augen voller Erstaunen und Misstrauen.
„Wenn ich dir sage, das zu tun, dann tu es einfach – warum so viel Gerede?“
Zhang Shouyu war verärgert, seine Stimme klang wütend.
„Jawohl!“
Obwohl er nicht verstand, warum Zhang Shouyu von ihm verlangte, so viele riesige Felsen auf die Felsfläche zu bringen, vertraute er seinem Chef! Er war Soldat – Soldaten mussten nur gehorchen!
„Geh.“
Zhang Shouyu nickte, seine Augen voller Erschöpfung.
„Offizier des Dritten Regiments, Li …“
Mitten im Satz wurde Zhang Shouyu klar, dass Li Kuo inzwischen bereits ein ganzes Bataillon anführte.
Er räusperte sich und fuhr fort: „Offizier des Dritten Regiments, Wang Zilin – ich befehle dir, vierhundert ausgewählte Soldaten zu führen, um die Achsenwagen auf die Felsfläche zu bringen. Gibt es Probleme?“ (Anm. 1)
Wang Zilin war ursprünglich nicht sein Untergebener, sondern vom General Geshu ihm vorübergehend zugeteilt worden. Deshalb sprach er in einem solchen Tonfall, um „zu verhandeln“ – doch wenn Wang Zilin unklug handelte, dann sollte er Zhang Shouyu nicht vorwerfen, hart und herzlos zu sein!
„Ich nehme den Befehl entgegen!“
Zu seiner Überraschung stimmte Wang Zilin ziemlich entschlossen zu.
„Mhm.“
Mit einem leisen Laut winkte Zhang Shouyu ihm zu, sich vorzubereiten.
Mit einem bitteren Lächeln blickte er nach Norden.
Er hoffte nur, dass er sicher nach Jiuqu-City gelangen würde – ob es gelingen würde, die Feste einzunehmen, hing von dieser besonderen Truppe ab.
Aus der Ferne sah man, wie mehr als sechshundert Tang-Soldaten wie Ameisen an den Felswänden emporkletterten und sich auf die Felsfläche etwa einige Dutzend Schritte entfernt vorarbeiteten. Um ihre Taille trugen sie Ledersäcke, in denen sich ausschließlich eiserne Keile befanden. Obwohl diese Keile etwas hässlich aussahen, erwiesen sie sich als äußerst nützlich. Zunächst hatten die Soldaten nicht verstanden, warum der Chef sie über Nacht anfertigen ließ – erst als sie tatsächlich an den steilen Wänden des Chilin-Gebirges kletterten, wurde ihnen alles klar.
Das weite Chilin-Gebirge bestand aus gefährlichen Gipfeln und steilen Wänden. Selbst wenn die Soldaten jetzt nur am Fuße des Berges kletterten, betrug der Winkel der Felswand bereits über sechzig Grad. Am ärgerlichsten war, dass die Felswand äußerst glatt war – es wuchs dort fast kein Gras. Die Soldaten hatten zwar viel Kraft, konnten sie aber nicht einsetzen – bis ihr Offizier ihnen befahl, die eisernen Keile aus den Säcken zu holen. Dadurch änderte sich die Situation.
Obwohl die Felswände des Chilin-Gebirges glatt waren, gab es doch einige Spalten. Die Soldaten mussten nur die eisernen Keile in diese Spalten stecken und anschließend mehrmals kräftig mit einem Messer darauf schlagen, um sie festzuklemmen.
Mit diesen Keilen als Stütze kletterten die Soldaten wie Fische im Wasser – plötzlich hatten sie wieder Energie.
Wer sagt denn, dass das Chilin-Gebirge unüberwindbar ist? Es kommt schließlich auf den Menschen an!
„Xiao Jiu, warum bist du auch mitgekommen? Ein kleines Kind – willst du auch wie die Männer auf dem Schlachtfeld Ruhm erlangen?“

Ein Veteran in den Dreißigern hob sein Bein, um die Härte der Felswand zu prüfen. Da er keine Anzeichen von Schwachstellen entdeckte, schlug er kräftig einen Eisenzapfen hinein.
„Wer ist hier noch ein Kind? Ich bin doch schon zehn, neunzehn!“
Der Soldat namens Xiao Jiu sah aus wie siebzehn oder achtzehn Jahre alt; sein jugendliches Gesicht war voller Sturheit.
„Oh, Xiao Jiu ist also schon erwachsen – hast du schon einmal den Geschmack einer Frau gekostet? Dieser Geschmack, oh, lässt die Glieder eines Menschen taub werden vor Erregung.“
Um seine Angst zu lindern, begann der Soldat absichtlich Unruhe zu stiften.
„Ist es denn so seltsam, eine Frau zu haben? Meine Mutter hat mir bereits in Ji County eine Frau ausgewählt – sobald ich nach Hause komme, werden wir heiraten!“
Xiao Jiu hob die Augenbrauen; seine Stimme klang stolz.
„Das wäre wirklich großartig. Den Geschmack einer Frau kann man schließlich nicht mit all den köstlichen Delikatessen der Welt eintauschen.“
Der Veteran sprach ununterbrochen, arbeitete aber weiter. Er stieß auf eine riesige Felswand und suchte lange, fand aber keine Spalte.
Was sollte er tun? Sollte er den gleichen Weg zurückgehen und nach einem neuen Pfad suchen?
Während er darüber nachdachte, spürte er plötzlich einen starken Windstoß über sich.
„Vorsicht!“, schrie Xiao Jiu mit aller Kraft.
Doch es war bereits zu spät. Als der Veteran aufblickte, sah er einen mehrere hundert Pfund schweren Felsbrocken, der mit großer Geschwindigkeit auf sein Gesicht zuflog. Seine Pupillen weiteten sich vor Entsetzen. Der riesige Felsbrocken donnerte heran und zerstörte alles, was ihm im Weg stand. Er rollte weiter, zertrümmerte den Eisenzapfen und zermalmte zugleich die Hoffnungen des Veteranen.
In einem Augenblick wurde der Veteran zu einem Haufen Fleisch und Blut, der am Felsbrocken haftete und den Berg hinunterrollte.
„Bruder Da Lao!“
Xiaos Jius kleiner Brustkorb hob und senkte sich heftig; er weinte bereits wie ein Häufchen Elend.
Er biss sich auf die Lippe, blickte kurz zum hochwehenden tibetanischen Militärflagge und spürte, wie Wut in ihm aufloderte.
„Ihr tibetanischen Barbaren – ich kämpfe gegen euch!“
Xiao Jiu zog einen Eisenzapfen hervor und schlug ihn kräftig in eine Felsspalte.
Anmerkung 1: Achsenfahrzeug: Auf diesem Fahrzeug waren zwölf Armbrüste montiert, die mit eisernen Haken und Seilen miteinander verbunden waren. Beim Fahren der Achse wurden die Armbrüste gespannt. Die Armbrüste hatten sieben Schussmechanismen; der mittlere Mechanismus feuerte einen großen Pfeil ab. Die Pfeilspitze war sieben Zoll lang und fünf Zoll breit, der Pfeilschaft drei Fuß lang und fünf Zoll im Umfang; die Federn bestanden aus eisernen Blättern. Links und rechts befanden sich jeweils drei Pfeile, die kleiner als der mittlere Pfeil waren. Bei einem Auslösen schossen alle Pfeile gleichzeitig – bis zu einer Entfernung von siebenhundert Schritten. Jede Festung, die getroffen wurde, wurde zerstört, auch Türme und Wehrgänge stürzten ein – so nannte man dieses Fahrzeug mit Armbrüsten. (Siehe „Tongdian“, Band 160)