Kapitel 37: Qigo (6)

Mondlicht strömte leise über die Meeresoberfläche und erzeugte sanfte, runde Reflexe. Das Qinghai in der Nacht glich einem riesigen, glänzenden Edelstein – ruhig, glatt und friedvoll.
„Die Sonne geht unter, die Blumen sind von Nebel umhüllt; der Mond scheint hell, doch Kummer kennt keine Grenzen. Der Weg ist lang und schwierig, die Seele leidet unter der Entfernung – Träume erreichen die Berge nicht, es ist schwer voranzukommen.“
Während er auf die dunkle Meeresoberfläche blickte, seufzte Li Kuo tief und dachte über seine nächsten Schritte nach.
Falls alles glatt lief, würden sie an der Nordostseite von Qinghai anlanden, um den tibetischen Verteidigern in der Gegend von Datonggu aus dem Weg zu gehen, und anschließend über die Stadt Shenwei nach Longyou zurückkehren. Bei dem Gedanken an Shenwei erwachte in dem Jungen plötzlich Stolz. Noch im vergangenen Jahr hatte General Geshu Han seine Truppen klug eingesetzt, um in der Nordostecke von Qinghai die Stadt Shenwei zu errichten, und General Gao Xiuyan zum Kommandanten ernannt, der mit dreitausend Männern aus Longyou die Stadt verteidigte. Diese scheinbar beiläufige Handlung hatte die empfindlichen Nerven der Tibeter berührt – der Gouverneur von Dafechuan, Dazhalugong, wurde zornig und befahl Lun Qizan, mit zehntausend Soldaten aus Wuhai sowie fünftausend neuen Rekruten aus Tuyuhun Shenwei zu belagern. Doch Gao Xiuyan war keiner, den man unterschätzen konnte: Er nutzte geschickt die topografischen Vorteile, hielt die Stadttore geschlossen und weigerte sich, in die Schlacht zu ziehen. (Anm. 1) Shenwei lag inmitten hoher Berge und gefährlicher Pässe – es war sogar noch leichter zu verteidigen als die Festungen der Großen Mauer. Obwohl die Tibeter zahlenmäßig überlegen waren, konnten sie aufgrund der Topografie keinen Vorteil erlangen. Nach langem, erfolglosem Angriff befahl der Kommandant Lun Qizan, die Belagerung abzubrechen, und ließ die Leichen der mehr als dreitausend Söldner aus Tuyuhun zurück.
Durch dieses Erlebnis änderte sich Li Kuos Meinung über Gao Xiuyan völlig. Zuerst hatte der Junge geglaubt, Gao Xiuyan habe nur aufgrund des Rufs seines Onkels Gao Xianzhi, des Großkommandanten von Anxi, eine solch hohe Position erreicht. Jetzt sah es so aus, als hätte dieser Mann tatsächlich Fähigkeiten!
Bislang hatte der Junge nicht verstanden, warum General Geshu Han so viele Ressourcen in den Bau der Stadt Shenwei an der Ostküste von Qinghai investiert hatte. Erst nach diesem Überraschungsangriff auf die Stadt Fusi wurde ihm alles klar. Die Tibeter verfolgten eine Politik der Allgemeinwehr – aus jedem Stamm wurden kräftige Männer zum Militärdienst eingezogen, während alle Altersgruppen der Familie als Unterstützung für die Versorgung der Truppen Viehzucht betrieben. Doch im nordwestlichen Tibet herrschten extreme Kältebedingungen, wodurch nur begrenzte Flächen für die Viehzucht zur Verfügung standen. Die Graslandschaften entlang der Küste von Qinghai hingegen waren ideale Weidegründe. Wenn die Tang-Truppen dort starke Festungen errichteten, könnten sie jederzeit per Boot über das Meer nach Qinghai fahren und die Versorgungslinien der Tibeter abschneiden. Auf diese Weise würden sie den Tibetern von Anfang an die Luft abdrücken und bei der Schlacht von Hehuang einen großen Vorteil erlangen – wie konnten da die Tibeter nicht in Panik geraten?

Natürlich konnten die Tuboaner auch den Südweg nehmen, über die Jishishan-Berge, um Verpflegung an die Front zu bringen. Doch dadurch mussten die Tuboaner einen weitaus höheren Preis zahlen. Wahrscheinlich würde die Festung Shibao bereits gefallen sein, bevor die Verpflegung ankam! „General, es weht nachts stark – es ist besser, in die Kabine zurückzukehren und sich auszuruhen.“

Unbewusst war Cuihua bereits zu Li Kuo getreten und hatte ihm einen Mantel umgelegt.

Li Kuo lächelte leicht und sagte: „Vielen Dank, Schwester. Aber ich bin noch nicht müde. Die Nachtluft ist klar und der Mond schön – ich bin nur aus Langeweile herausgekommen, um frische Luft zu schnappen.“

Cuihua senkte den Kopf, verschränkte ihre Hände und stotterte, ohne ein Wort herausbringen zu können.

„Schwester, wenn du etwas sagen möchtest, sprich es ruhig aus. Solange es in meiner Macht steht, werde ich mein Bestes tun.“

Li Kuo wusste, dass sie sicherlich eine Bitte hatte, und verlangsamte daher seinen Redefluss, um ihr keine psychische Last aufzubürden.

„General, eigentlich komme ich mit einer Bitte an die Schwestern heran – bitte nehmen Sie uns auf!“, sagte Cuihua plötzlich und kniete vor dem Jungen nieder, die Zähne zusammengebissen.

Li Kuo erschrak und eilte vor, um ihr aufzuhelfen: „Schwester, was tust du da? Sobald wir Qinghai hinter uns gelassen haben, können wir bald nach Longyou zurückkehren. Bist du nicht aus Linzhao? Willst du etwa nicht nach Hause zurückkehren?“

„Zuhause?“, fragte Cuihua und blickte Li Kuo spöttisch an. „Mein Mann ist tot, mein Sohn ist tot, unser Haus wurde von den Tuboanern niedergebrannt – habe ich noch ein Zuhause?“

Li Kuo hatte nicht erwartet, Cuihas Wunde zu berühren, und entschuldigte sich eilig: „Schwester, es tut mir leid … Ich habe es nicht absichtlich getan.“

Cuihua schüttelte den Kopf und sagte: „Ich mache Ihnen keine Vorwürfe. Aber wir sind allein Frauen – selbst wenn wir nach Linzhao zurückkehren, was nützt das? Ohne einen Mann, der die Familie trägt, wie sollen wir da leben? Außerdem …“

Als Li Kuo ihre Traurigkeit hörte, seufzte er leicht und tröstete sie: „Sobald die Schlacht am Hehuang gewonnen ist, werden die Tuboaner es nicht wagen, die Grenze anzugreifen. Dann wird das Leben wohl etwas besser werden.“

Doch Cuihua umklammerte fest Li Kuos Schultern und sagte: „Nein, ich will nicht bis dahin warten. Bitte nehmen Sie uns Schwestern auf. Wir können den Soldaten Kleidung flicken und waschen; wir können für alle Wasser kochen und Essen zubereiten. Solange der General uns etwas zu essen gibt, werden wir uns nicht beschweren.“

Li Kuo war ratlos. Zunächst einmal gab es im Heer noch nie ein Beispiel dafür, dass Frauen aufgenommen wurden. Selbst wenn General Geshu Han nichts dagegen hätte, wäre es eine große Belastung für den Marsch, diese Frauen bei sich zu haben. Doch wenn er Cuihas Bitte ablehnte, konnte er es nicht ertragen, zuzusehen, wie diese Menschen, die große körperliche und seelische Verletzungen erlitten hatten, erneut Tränen vergossen.

Es schien, als könnte Li Kuo die Gedanken in ihrem Herzen lesen. Cui Hua eilte daraufhin zu ihm und sagte: „General, wir fürchten uns nicht vor Müdigkeit. So weit die Soldaten gehen können, so weit werden auch wir gehen. Ja, genau, wir können reiten – bitte lassen Sie uns nicht zurück.“
„Ich, ich …“
Li Kuo kratzte sich am Kopf, konnte aber keine klare Antwort geben. Ach, was hatte Konfuzius gesagt? Nur Frauen und Niedrigstbürger sind schwer zu führen. Mit Frauen zu kommunizieren ist tatsächlich schwieriger als es ist, die barbarischen Tubo-Krieger zu besiegen!
In der Ferne, am Eingang der Bootshütte, beobachteten Zhang Yanji, Pu Dachui, Zhou Wucui und Xian Yu Cheng mit großem Interesse dieses Schauspiel.
„Mein Gott, man hätte nie gedacht, dass unser Hauptmann solch eine Anziehungskraft hat. Cui Hua ist erst seit ein paar Tagen hier und schon völlig verzaubert“, flüsterte Pu Dachui, während er sich am Bootsdach festhielt.
Zhang Yanji zuckte mit den Schultern und sagte: „Das ist doch selbstverständlich. Wisst ihr nicht, dass Bruder Kuo in Chang’an ein berühmter Charmeur war? Unzählige Kurtisanen aus dem Norden waren in ihn verliebt.“
Zhang Xiaolangjun begann wieder, prahlerisch zu reden, die Hände auf dem Rücken, fröhlich lachend.
Xian Yu Cheng lächelte jedoch und sagte: „Bruder Dachui, es ist doch nicht so, dass du an Schwester Cui Hua interessiert bist – warum bringst du dann den Hauptmann ins Spiel? Schau nur, wie dein Kinn vor Lachen bebt, seit du gehört hast, dass sie bleiben will.“
Pu Dachui schlug dem Jungen heftig auf die Hand: „Was redest du da für Unsinn? Ist mein Bruder Dachui wirklich so jemand?“
Zhou Wucui stützte sein Kinn in die Hand und schüttelte den Kopf: „Wenn Qilang nicht zustimmt, wer weiß, wie viele Menschen verzweifeln und weinen werden.“
Li Kuo hörte natürlich diese prahlerischen Worte nicht. Er biss die Zähne zusammen und sagte: „Wie wäre es, wenn ihr vorerst in meinem Lager bleibt? Wenn ich zurück nach Longyou kehre und die Meinung des Oberbefehlshabers kenne, werde ich eine Entscheidung treffen.“
Cui Hua war überglücklich, als sie das hörte: „Heißt das, General, Sie stimmen zu? Cui Hua dankt Ihnen im Namen aller Schwestern!“
Sie trat vor, um sich zu bedanken, rutschte jedoch unglücklicherweise aus und fiel ins Meer.
„Vorsicht!“
Li Kuo eilte sofort herbei und umfasste gerade noch Cui Huas Taille.
„General, danke!“
Cui Huas Augen funkelten, ebenso nebelhaft und verschwommen wie das Mondlicht in dieser Nacht.