Kapitel 25: Verbindete Ecken (5)

Am nächsten Tag empfahl Zhang Shouyu mehr als zwanzig erfahrene Soldaten der Hexi-Armee, um im Tongwu-Lager zu helfen. Li Kuo nahm sie mit großer Dankbarkeit auf und ernannte sie je nach ihren Fähigkeiten zu Offizieren niedrigeren Ranges wie Truppführern, Stellvertretern der Truppführer, Schreibern oder Militärberatern. Gegenüber Zhang Shouyu empfand der junge Mann eine Mischung aus Dankbarkeit und Zuneigung – er war ihm sowohl Lehrer als auch Freund. Obwohl Bruder Zhang in der Hexi-Armee großen Respekt genoss, nutzte er diese Macht niemals aus, um andere zu unterdrücken; im Gegenteil: Immer dann, wenn der junge Mann am verzweifeltsten war, half er ihm.

Erst nachdem Li Kuo zum Offizier ernannt worden war, erkannte er, dass je höher der Rang, desto mehr Verantwortung damit verbunden war – und natürlich auch desto mehr Probleme. Im Gegensatz zu den Kameraden der Shence-Armee, mit denen er gemeinsam gekämpft und Leben und Tod geteilt hatte, handelte es sich bei den Soldaten der Longyou-Garnison meist um ungezähmte, selbstgefällige Schurken. Diese erfahrenen Soldaten nahmen den erst sechzehnjährigen Offizier überhaupt nicht ernst und hielten nur aus Respekt vor der Hierarchie eine grundlegende Ordnung aufrecht.

Li Kuo reagierte jedoch nicht sofort. Er beförderte heimlich Kameraden der Shence-Armee zu wichtigen Positionen im Lager und beobachtete die Entwicklung. Diese Schurken waren jedoch leicht zu handhaben: Unter der Führung einiger Anführer provozierten sie absichtlich Unruhen, in der Hoffnung, einen Aufstand zu entfachen und den neuen Offizier zu vertreiben. Doch gerade als diese Schurken die Menschen aufhetzten und große Töne spuckten, stürmten plötzlich die bereits wütenden Kameraden der Shence-Armee von allen Seiten heran, warfen sie zu Boden und nahmen sie gefangen. Nach einer kurzen Befragung übergab der Offizier diese Anführer dem zuständigen Militärberater. Dieser verurteilte die Störenfriede gemäß den Regeln der Tang-Armee wegen „Respektlosigkeit gegenüber Vorgesetzten und Aufruhr“ jeweils zu siebzig Peitschenhieben. Nach dieser Bestrafung weinten und flehten diese scheinbar starken Männer um Gnade und bekannten ihre Schuld dem Offizier.

Die unzufriedenen Soldaten im Lager sahen, wie hart der Offizier vorging, und legten ihre Unzufriedenheit beiseite, um ernsthaft zu trainieren. Ihr Offizier stammte schließlich aus Chang’an, der Hauptstadt des Westens, und besaß weite Erfahrungen. Als er die träge Lebensweise der Soldaten der Longyou-Garnison sah, ordnete er an, dass das ganze Lager seine Disziplin verbessern sollte. Unter der Führung des Kommandanten der ersten Brigade, Zhang Yanji, des Kommandanten der zweiten Brigade, Zhou Wucui, sowie einiger neu ernannter erfahrener Soldaten der Longyou-Garnison liefen sie täglich zwanzig Runden um das Übungsfeld – bei jedem Wetter. Am bewundernswertesten war, dass der Offizier selbst an vorderster Stelle lief; so konnten die faulen Schurken nicht mehr unter dem Vorwand von Krankheit Urlaub beantragen. Wenn der Offizier, ein so wertvoller Mensch, mit allen trainierte, gab es keinen Grund, faul zu sein!

Li Kuoos strenge Disziplin gegenüber sich selbst sicherte ihm den Respekt aller Soldaten des Tongwu-Lagers. Unter der Führung ihres eigenen Kommandanten verbesserte sich die Disziplin im Tongwu-Lager stetig – es gelang sogar, über zehn Tage lang täglich pünktlich zum Appell zu erscheinen, was ein wahrhaftiges Wunder war. Vor dem Neujahr feierte General Geshu Han eine Inspektion auf dem Übungsplatz des Kommandos, bei der fast alle Soldaten aus Longyou überprüft wurden. Das neu gebildete Tongwu-Lager gewann durch seinen einheitlichen Schritt und seine hohe Disziplin die Anerkennung von General Geshu Han. Die Belohnung dafür bestand aus dreißig Eisenhirtenlammern und hundert Fässern altem Wein. Die Soldaten saßen um das Lagerfeuer, aßen Fleisch, tranken Wein und unterhielten sich über alles Mögliche – auch über Frauen. Es gibt keine größeren Freuden im Leben. Und all das verdankten sie ihrem eigenen Kommandanten, General Li. Obwohl er erst sechzehn Jahre alt war, war er ein Allround-Talent – nicht nur geschickt im Kriegshandwerk, ein hervorragender Bogenschütze und Meister im Umgang mit dem Speer, sondern auch bestens mit Klassikern wie dem „Kriegslehren von Sun Tzu“ und dem „Kriegslehren von Wei Gong“ vertraut. Unter der Führung eines so herausragenden Generals war es für die anderen unmöglich, nicht hervorzustechen! (Anm. 1) Was Li Sheng betrifft, den General Li außergewöhnlich mitbrachte, so wurde er von allen als „Gott, der die Sonne trifft“ bezeichnet. Zuerst dachten die Leute, er sei ein Verwandter von General Li, der durch Beziehungen ins Lager gekommen sei. Doch als er aus hundert Schritten Entfernung drei Pfeile abfeuerte und alle ins Ziel traf, bewunderten ihn alle und zeigten ihm den Daumen nach oben. Die Grenztruppen in Longyou unterschieden sich von den Truppen im Zentralgebiet – obwohl sie normalerweise manchmal übertrieben scherzten, respektierten sie vor allem diejenigen mit wahrer Fähigkeit. Das Wunder, dass Li Sheng bei der Inspektion von General Geshu Han mit einem Pfeil zwei Tauben abschoss, brachte den anderen viel Ansehen – warum sollten sie ihn dann nicht anders betrachten? Was die neidvollen Blicke der Soldaten aus anderen Einheiten anging, wollten die Leute sie einfach ignorieren. Schließlich hatten diese ja keinen so guten Vorgesetzten wie ihren eigenen Kommandanten – das war eben ihr Schicksal! General Li aß und schlief zusammen mit allen anderen und machte nie eine Ausnahme für sich. Die Leute bewunderten ihn von ganzem Herzen – in dieser Zeit ist es doch besser, unter einem Vorgesetzten zu dienen, der seine Soldaten schätzt, oder?

Unter der Führung ihres eigenen Kommandanten übten die Soldaten zunächst Formationen und Taktiken, danach die Zusammenarbeit innerhalb der Truppe. Schließlich konzentrierten sie sich unter Anleitung der Militärlehrer auf Übungen wie den Einsatz von Bögen und Pfeilen sowie Angriffe durch Kavallerie. Zu beachten ist, dass zwar nur sechshundert Mann zur Verfügung standen, es sich dennoch um eine eigenständige Spähtruppe handelte. Spähtruppen galten stets als besonders wertvoll in der Armee – egal ob es um Rüstungen, Pferde oder Waffen ging, die Ausrüstung dieser Truppe war zweifellos die beste in der Armee von Longyou. Es gibt ein Sprichwort: Späher sind die Augen und Ohren der Armee. Wenn man blind oder taub wird, nützen einem alle Kampffähigkeiten nichts, oder? (Anm. 2) Der Kommandant der Tongwu-Truppe, Li Kuo, verbrachte neben den täglichen Übungen oft Zeit damit, sich in seinem Zimmer einzuschließen und mit einigen Freunden aus Chang’an über Kriegskunst zu diskutieren. Sein Onkel Gao schenkte ihm Notizen über Schlachtfelder, die er über viele Jahre gesammelt hatte. Obwohl diese Notizen nicht so prächtig wie andere Kriegsbücher waren, zeichneten sie sich durch ihre Genauigkeit und Authentizität aus.

Strategieplanung, Hinterhalte, Belagerungen, Kavallerieangriffe, Umschichtung von Formationen – all diese scheinbar einfachen Dinge werden in der Praxis äußerst schwierig. Li Kuo nutzte die von Gao Shi aufgezeichneten Notizen in Kombination mit den Besonderheiten der Tongwu-Truppe, um die Soldaten anhand wiederholter Übungen anzuleiten, wodurch sein Verständnis der Kriegskunst auf ein neues Niveau stieg.

Am zehnten Tag des ersten Monats im siebten Jahr der Tianbao-Ära schickte Chang’an einen Sondergesandten in die Armee von Longyou, um im Namen des Kaisers den Soldaten Beistand zuzusichern und sie dazu zu ermutigen, die Tubo zu vertreiben und der Großen Tang-Dynastie zu dienen. Alle begrüßten dies begeistert – die Stimmung war äußerst aufgeregt. Für die Soldaten waren die Tubo vor der Macht der Großen Tang-Dynastie völlig unbedeutend; sie glaubten, mit nur einem Fingerzeig diese störrischen Hochlandbarbaren zum Knien zwingen zu können.

Ende März setzte sich das Kriegsmaschinerie der Großen Tang-Dynastie in Bewegung. Der Kaiser ernannte den Militärgouverneur von Longyou, Ge Shu Han, zum Hauptkommandanten, zog dreißigtausend Soldaten aus den Regionen Hexi und Shuofang ab und befahl außerdem der turkischen Abteilung von Abusi, Longyou zu unterstützen.

Gegen Ende April versammelten sich in der Region Hehuang fast fünfhunderttausend Tang-Soldaten. Gleichzeitig wurden Lebensmittel aus Guanzhong und Bashu nach Longyou transportiert. Die kaiserliche Regierung mobilisierte dreihunderttausend kräftige Männer aus den fünf Provinzen Shan, Lan, Yuan, Jing und Long sowie aus der Region Guannei als Verstärkung. Rund eine Million Ochsen- und Pferdekarren wurden der Armee zur Verfügung gestellt.

Auf dem alten Tang-Tubo-Pfad zogen über Hunderte von Meilen hinweg Pferde, Ochsen und Schafe, die Lebensmittel, Waffen und Zelte nach Longyou transportierten.

Der Krieg beeinflusste den Reispreis in Guanzhong erheblich. Aufgrund des großen Mengen an Lebensmitteln, die nach Shan-Provinz geschickt wurden, stieg der Reispreis von zehn Wen pro Dou gegen Ende der Kaiyuan-Ära auf hundert Wen pro Dou. Der Kaiser befahl dem Finanzministerium, Getreide aus den großen Vorratslagern freizugeben, um den Preisanstieg zu bremsen. Der stellvertretende Finanzminister Yang Zhao klagte unter Tränen, dass in den Vorratslagern nur noch nicht einmal fünfhunderttausend Shi Getreide vorhanden seien – nicht einmal ausreichend für drei Monate Verpflegung der Armee. Wütend ordnete der Kaiser an, Getreide aus Hedong nach Guanzhong zu transportieren.

Gleichzeitig bereitete auch Tibet unter der Führung des neuen Zhanpu Chisong Dezan die Schlacht am Hehuang-Fluss umfassend vor. Einerseits knüpfte er Kontakt mit dem neuen Herrscher des Nanzhao-Reiches, Ge Lufeng, um die Tang-Armee von der Südseite abzulenken, andererseits schickte er eilig Truppen aus Tibet, Tuyuhun und den Qiang – insgesamt zehntausend Krieger – sowie zweihunderttausend Sklaven, Frauen und andere Hilfstruppen sowie dreihunderttausend Schafe und Pferde vom Uhai- und Jiuqu-Gebiet nach Dafeichuan. Zusammen mit den bereits dort stationierten vierzigtausend Soldaten ergab sich eine Armee von insgesamt vierzehntausend Kriegern und Hunderttausenden von Sklaven, die der Tang-Armee auf der Südseite des Chiling-Gebirges gegenüberstanden.
Der General Dazhalu Gong übernahm in dieser Krise das Kommando und wurde zum Oberbefehlshaber dieser Schlacht. Der besiegte General Tieren Xiluoluo erhielt Vergebung vom Zhanpu und wurde mit der Führung von dreitausend Soldaten beauftragt, die in der Stadt Shibao stationiert wurden. Auch Tibet setzte alle Kräfte des Landes ein, um diese Schlacht am Hehuang-Fluss zu führen – schließlich stand auch das Schicksal des tibetischen Reiches auf dem Spiel.
Sowohl das Große Tang-Reich als auch Tibet konnten diese Schlacht weder gewinnen noch verlieren.
„In dieser Schlacht darf es nur Siege geben – keine Niederlagen. Ich fordere dich auf, vor dem Herbst Shibao einzunehmen, andernfalls werde ich dich zur Rechenschaft ziehen!“
Der Kaiser stellte dem General Geshu Han ein Ultimatum – die große Schlacht am Hehuang-Fluss stand unmittelbar bevor.
„Natürlich müssen wir siegen! In dieser Schlacht müssen wir nicht nur gewinnen, sondern auch glorreich siegen – alte und neue Feindseligkeiten sowie die Barbaren aus Tibet müssen gleichzeitig bestraft werden!“
So sprach der Kommandant des Tongwu-Lagers, Li Kuo, zur Truppe während der Kriegsmobilisierung.
Der junge Mann ballte die Fäuste – in seinen kalten Augen lag eine Entschlossenheit, die zu seinem jungen Gesicht nicht passte.
Anmerkung 1: Zu dem Ersten sage ich nichts weiter. „Die Kriegskunst des Wei Gong“ wurde vom Militärgott des Großen Tang-Reiches, Li Jing, verfasst. Aus Liuyuns Sicht gab es zahlreiche berühmte Generäle der Tang-Dynastie, doch nur Li Yaoshi konnte als wahrer Feldherr gelten.
Anmerkung 2: Nach dem Militärsystem der Tang-Dynastie leitete ein Zhechongfu 1200 Soldaten; der Anführer hieß Zhechongduwei, unterstützt von den linken und rechten Guoyi-duweis. Der Grund, warum das Tongwu-Lager mit 600 Soldaten als eigenständiges Lager eingerichtet wurde, lag darin, dass eine Stärke von 1200 Mann für ein Spählager zu hoch war.