Kapitel 8: Aufbruch ins Ausland (8)

Im Inneren der Kurieragentur saß dem Li Kuo gegenüber ein stattlicher Mann mit einem schmalen Kinn und einem „Tigerkopf“.
Es handelte sich um Ma Yanshuang, den Leiter der Nangui-Niederlassung der Kurieragentur.
„Bist du der Freund von Bruder Xue?“
Ma Yanshuang musterte den jungen Mann vor sich aufmerksam, sein Blick voller Verwunderung. Dieser Mann musste in der Armee tätig sein – Bruder Xue hatte dort viele Freunde. Doch der Junge war noch so jung – wie konnte Bruder Xue ihn dann kennengelernt haben?
„Ich bin Li.“
Li Kuo nickte leicht: „Es ist eine lange Geschichte. Ursprünglich hatte Bruder Nan mich gebeten, Bruder Xue Feng in Liangzhou zu besuchen. Auf dem Weg traten jedoch einige Unannehmlichkeiten auf, weshalb ich es wagen musste, Bruder Ma um Hilfe zu bitten.“
„Ach.“
Ma Yanshuang strich sich über die Handfläche und sagte: „Der Freund von Bruder Xue ist auch mein Freund. Wir alle arbeiten in diesem Geschäft – es geht vor allem um Loyalität. Der Bruder Nan, von dem du sprichst, ist doch Nan Jiyun aus Wei Zhou, oder?“
Li Kuo lächelte: „Genau der. Kennst du Bruder Nan auch?“
Ma Yanshuang winkte hastig ab: „Ich kenne ihn nicht besonders gut. Früher war er in der Gegend um Wei Zhou sehr berühmt, daher habe ich etwas davon gehört.“
Nach einer kurzen Pause fügte Ma Yanshuang hinzu: „Du bist wohl hier, um einen Kuriertransport durchzuführen, oder? Sag mir, wie viele Leute du brauchst – solange es in meiner Macht steht, werde ich es sicherlich ermöglichen!“
Li Kuo schüttelte den Kopf: „Wir haben genug Leute. Wir brauchen nicht viele von Bruder Ma – es wäre am besten, wenn du mir ein oder zwei Brüder schickst, die die Gegend gut kennen und als Führer dienen können.“
„Oh?“
Ma Yanshuang schnippte mit den Fingern und dachte nach. Der Vorschlag des Jungen war tatsächlich ungewöhnlich. In all den Jahren, in denen er seine Kurieragentur betrieb, hatte er unzählige Transporte durchgeführt, doch noch nie jemanden gesehen, der nach Führern suchte.
Als Li Kuo sah, dass Ma Yanshuang zögerte, lächelte er und sagte: „Sei unbesorgt, Bruder Ma. Wir werden die vereinbarte Provision für den Transport vollständig zahlen – unseren Brüdern wird nichts abgezogen.“
Als Ma Yanshuang die Worte des Jungen hörte, erkannte er, dass dieser seinen Gedanken falsch verstanden hatte, und erklärte eilig: „So etwas sagst du nur! Wenn ein alter Freund einen Transport durchführt, würde ich doch keine Provision verlangen – sonst könnte ich ja nicht mehr in diesem Geschäft arbeiten. Gib mir nur einem meiner Brüder etwas Wein zu trinken – selbst den schwierigsten Transport werde ich für euch bewältigen!“
„Bruder Ma ist wirklich großzügig!“
Li Kuo war überglücklich. Mit einem einheimischen Führer würden sie auf dem Weg viel weniger Gefahren erleben.
„Nun, dann schicke ich zwei der klügsten Kuriermeister unserer Agentur als Führer für euch – so werdet ihr sicher nach Liangzhou gelangen!“
Ma Yanshuang gab sein Versprechen und flüsterte ein paar Worte zu einem Kuriermeister in seiner Nähe. Der Kuriermeister nickte leicht und ging anschließend in den hinteren Hof.

Nach kurzer Zeit folgten zwei Männer dem Kurier durch das Mondtor in den inneren Raum. Die beiden waren einer dick und einer dünn, einer dunkelhäutig und einer hellhäutig, einer klein und einer groß. Der Dicke hatte dunkle Haut, war kleinwüchsig und seine Arme waren voller Falten und Hornhaut – vermutlich aufgrund jahrelanger Reisen bei Sonne und Regen. Der Dünne hatte zarte Haut, war großgewachsen, hatte sein Haar zu einem Knoten gebunden und es mit einem Tuch notdürftig umwickelt; ein solches Aussehen bei einem Mann war wirklich etwas, das unzählige junge Frauen neidisch machte.
„You Long, Ni Xin – ihr seid da.“
Ma Yanshuang nickte, als die beiden eintrafen.
„Wir grüßen den Leiter der Kuriertruppe!“
Beide verbeugten sich gleichzeitig mit respektvoller Miene.
„Mhm.“
Ma Yanshuang wirkte zufrieden, räusperte sich und sagte: „Lass mich euch vorstellen: Das ist General Li Kuo vom Shence-Armee-Regiment aus Chang’an. Er ist ein Freund von Bruder Xue und reist auf dem Weg nach Liangzhou durch Lugu. Unterwegs hatte er einige Probleme. Allerdings fehlt es ihnen nicht an Leuten – sie brauchen nur jemanden, der die Gegend kennt, um sie zu führen. Wir im Untergrund legen großen Wert auf Vertrauen; wenn ein Freund in Not ist, muss man ihm natürlich helfen. In unserer Kurieragentur seid ihr diejenigen, die am meisten Transporte durchgeführt haben und am klügsten sind – also übernehmt ihr diesen Auftrag.“
Bei der Sicherung von Transporten legten sie großen Wert auf gute Beziehungen – schließlich gilt: Auch wenn ein Geschäft nicht klappt, bleibt die Ehre bestehen; man darf niemanden völlig verärgern. Zumal es sich um einen Freund von Bruder Xue handelte, mussten sie ihm diese Gefälligkeit erweisen.
Ma Yanshuang stellte die beiden auch Li Kuo vor. Dieser nickte dem dunkelhäutigen, kleinen, dicken Mann zu und sagte: „Das ist der beste Krieger in unserer Agentur. Sein richtiger Name ist You Long, man nennt ihn auch ‚Yunli Fan‘. Von hier bis nach Liangzhou – egal ob große oder kleine Berge – gibt es nichts, was er nicht kennt. Selbst am Fuße der Berge kann er einen Weg finden; falls es Probleme gibt, wendet euch einfach an ihn.“
You Long verbeugte sich vor Li Kuo, grinste und zwinkerte: „Zu Hause hängt man von Eltern ab, unterwegs von Freunden. Ich, Old You, werde mit General Li befreundet – dann kann ich später gerne zum Militärlager kommen!“
„Du!“
Ma Yanshuang sah sein spöttisches Gesicht und zuckte hilflos mit den Schultern, seufzte leise.
„Das ist der beliebteste Kuriere in unserer Agentur – sein Name ist Ni Xin. Er ist klug und ein hervorragender Bogenschütze; man nennt ihn ‚Chuanyun Jian‘. Mit ihm werdet ihr auf dem Weg viel Glück haben.“
„Vielen Dank!“
Ni Xin nickte leicht und sagte kühl einen Satz.
Li Kuo wollte die Stimmung jedoch nicht trüben und lachte: „‚Yunli Fan‘ und ‚Chuanyun Jian‘ zusammen – das ist wirklich interessant!“

Ni Xin schien das offensichtlich nicht zu schätzen. Sie warf Li Kuo einen bösen Blick zu und fragte: „Wann brechen wir auf?“
Li Kuo zögerte kurz und antwortete: „Morgen früh.“
„Gut, dann warte ich morgen früh vor der Wachstube auf dich. Ich habe jetzt noch etwas zu erledigen – auf Wiedersehen!“
Nachdem sie das gesagt hatte, drehte sie sich um und ging.
„General Li, nehmen Sie es nicht persönlich – er ist einfach so.“
You Long eilte herbei, um die Situation zu entschärfen.
„Es macht nichts. Wir werden ja noch lange zusammen sein – ich werde mich daran gewöhnen“, sagte Li Kuo mit einem leichten Lächeln.
Ni Xin – wirklich ein seltsamer Mensch! …
Es war bereits völlig dunkel; das Mondlicht drang durch die Papiervorhänge herein und erzeugte eine anmutige Atmosphäre.
In einem Raum im Hinterhof des Präfekturgebäudes von Qinzhou kniff Fang Qingrong die Augen halb zu und genoss die Berührungen seiner Konkubine Ping Er.
Dünner Dampf stieg auf und breitete sich entlang der Deckenbalken aus; zusammen mit dem Duft von Ambra machte das den ganzen Raum traumhaft.
„Mhm, etwas weiter nach innen – und mit mehr Kraft!“
Fang Qingrong atmete aus, tauchte ein Tuch in das heiße Wasser im Eimer und genoss es in vollen Zügen, den Duft der Chrysanthemen einzusaugen.
Der heutige Austausch mit Herrn Yu hatte ihn sehr zufriedengestellt. Dieser Li Kuo kam genau zur richtigen Zeit – perfekt!
Diese Banditen waren nicht nur kein Problem oder eine Bedrohung, sondern könnten ihm sogar nützlich sein. Schließlich gehörten sie zur Göttlichen Strategiearmee und sollten nach Hexi reisen – also würde er ihnen genügend Vorräte liefern und sie mit Fanfaren empfangen. Wenn sie diskret vorgehen wollten, würde er es so arrangieren, dass alle davon wussten und sie mit Jubel empfingen. Als Präfekt war es doch nur angemessen, die Grenztruppen zu begrüßen, oder?
Was diese Banditen betraf – sie hatten sicher ihre Verwendung. Im Gefängnis der Präfektur gab es unzählige Folterwerkzeuge, mit denen man die Münder dieser sogenannten „Männer“ öffnen und die benötigten Informationen erhalten konnte. Pah – wer ein echter Mann ist, überlebt nicht, und wer ein echter Mann ist, bittet nicht um Gnade, nachdem eine Falle gescheitert ist.
Hast du schon einmal jemanden gesehen, der an ein eisernes Bett gefesselt, mit kochendem Wasser verbrüht und grob behandelt wurde, ohne um Gnade zu bitten?
Hast du schon einmal jemanden gesehen, der trotz einer 300-Jin-Schlinge um den Kopf nach mehreren Stunden immer noch nicht um Gnade fleht? (Anm. 1) Jeder, der ins Gefängnis von Qinzhou kommt, muss die Wahrheit sagen.
Er machte sich Sorgen, dass das Geschenk für den rechten Minister nicht ausreichte – doch vielleicht würden diese Geständnisse ausreichen, um das Gewicht auszugleichen?
Je mehr Fang Qingrong darüber nachdachte, desto aufgeregter wurde er. Als es in seinem Körper heiß wurde, zog er seine Konkubine Ping Er, die ihm gerade das Haar kämmte, kurzerhand in den Eimer.
„Ah!“
Ping Er fiel plötzlich ins Wasser und schrie entsetzt auf.
„Herr, Sie sind so böse!“
Die junge Frau beschwerte sich immer wieder, ihre nassen Kleider klebten an ihrem Körper und betonten ihre hohen, milchweißen Brüste, was ihre Anmut noch unterstrich.
„Hast du nicht ständig geklagt, dass ich dich nicht richtig begleite? Heute werde ich dich gut begleiten!“

Fang Qingrong bekam plötzlich böse Gedanken, riss Pingers störende dünne Kleidung herunter und begann, ihre Schultern zu streicheln und sie zu bedrängen.
„Mhm, hm, mhm! Herr, bitte sanfter!“
Wellen im roten Teich, Schwanen, die im Wasser spielen – es war wahrhaft ein Frühlingsbild in diesem Raum! …
Anmerkung 1: Die beiden grausamen Strafen des Schrubbens und des Tragens schwerer Fesseln gehörten zu den Foltermethoden der Geheimpolizei der Ming-Dynastie; sie werden hier verwendet.