Kapitel 4: Hinaus aus der Grenzregion (4)

Die Mordschwerter – es sind wirklich Mordschwerter!
Die Reiterbanditen in der Rückreihe waren entsetzt über das Schicksal ihrer Kameraden und versuchten verzweifelt, ihre Pferde zu wenden, um zurückzuweichen. Doch zahlreiche weitere Banditen stürmten von hinten heran und prallten mit denen zusammen, die zurückweichen wollten. Im Nu herrschte Chaos: Menschen und Pferde stürzten, Pferde wieherten, Menschen schrien – alles war in Aufruhr.
Unter der Führung von Pu Da Chui rückten die Träger der Mordschwerter jedoch Schritt für Schritt vor und gaben den Banditen keine Chance, ihre Flucht zu organisieren. Sie waren völlig wütend – anhand ihres Angriffs war klar, dass es ihnen nicht nur um die Plünderung ging. Sie hatten Mordabsichten: Sie wollten nicht nur die Waren, sondern auch Menschen töten! Obwohl die Soldaten noch nie im Kampf gewesen waren und meist aus friedfertigen Adelsfamilien stammten, mangelte es ihnen keineswegs an Kampfeswillen! Wenn du mich beschimpfst, antworte ich dir! Wenn du mich schlägst, schlage ich zurück! Wenn du mein Leben willst, werde ich dich zum Teufel schicken! Mit hoch erhobenen riesigen Schwertern und kraftvollen, gnadenlosen Schlägen konnten sie mühelos Leben nehmen.
Dou Qing übernahm vorübergehend das Kommando über die Träger der Mordschwerter. Als einer der wenigen erfahrenen Soldaten in der Truppe des Zhuque-Clans hatte er bereits in Kämpfen gegen die Turkvölker die Kraft dieser Waffen mit eigenen Augen gesehen. Wenn die Formation richtig angeordnet war, konnten dreihundert Träger der Mordschwerter den Angriff von Tausenden turkischer Kavalleristen abwehren. Jeder Mensch, der diesen Schwertern gegenüberstand, wurde zu Fleischbrei!
„Vorwärts! Hackt sie in Stücke!“
Dou Qing brüllte, hob ein Mordschwert und hieb schräg von rechts zu. Ein Bandit wollte gerade auf sein Pferd steigen, spürte plötzlich Schmerz in seinem rechten Arm, blickte zurück – sein Arm flog in die Luft, und ein Blutstrahl spritzte hervor.
„Uff!“
Der Bandit wurde übel, brach zusammen und erbrach sich heftig.
„Wohin willst du fliehen?“
Dou Qing führte einen weiteren Hieb aus und teilte den Banditen in zwei Hälften, womit er seinem Leiden ein Ende setzte.
Der Platz vor der Handelsstadt war zu einem Schlachthaus geworden. Es handelte sich um eine einseitige Schlacht – unter der Führung einiger einfacher Parolen wurden die Rekruten völlig zu blutrünstigen Kreaturen, die mit ihren langen Schwertern wild um sich schlugen und Leben nahmen.
Die Schwerter schwangen, Fleisch flog durch die Luft. Überall lagen abgetrennte Gliedmaßen, Köpfe und Eingeweide, und überall waren Schreie des Schmerzes zu hören.
„Die Situation ist kritisch – wir müssen fliehen!“
Als der Anführer der Banditen erkannte, dass alles verloren war, wollte er nicht all sein Kapital hier verlieren, und pfiff sofort, um seine Leute zum Rückzug aufzufordern.
Doch Pu Da Chui gab den Banditen keine Chance zur Flucht. Mit einem riesigen Hammer stürmte er in das Lager der schreienden Banditen. Seine unglaubliche Kraft ließ den mehrere Dutzend Pfund schweren schwarzen Eisenhammer wie von Zauberhand durch die Menge gleiten, auf der Suche nach Opfern.
„Du verdammter Dieb, lauf nicht weg – nimm erst meinen Hammer!“

Pu Da-chui sah, wie ein Bandit vom Pferd fiel und fliehen wollte, und verfolgte ihn sofort. Der mehrere Dutzend Pfund schwere Eisenhammer traf den Banditen auf die Brust und zertrümmerte ihm buchstäblich das Rückgrat! Das Knirschen der gebrochenen Knochen war beängstigend; der Bandit brach wie ein Haufen Schlamm zu Boden, Blut strömte ununterbrochen aus seinem Mund und sein Körper zuckte unkontrolliert.
„Lauf in das Tal, überquere den Fluss mit Gewalt – verwickelt euch nicht mit ihnen!“
Der Anführer der Banditen blickte nach Westen und traf eine Entscheidung. Nachdem er das gesagt hatte, stieg er auf sein Pferd und floh nach Westen. Als die Banditen sahen, dass ihr Anführer floh, hatten sie natürlich keinen Kampfeswillen mehr. Sie kletterten hastig auf ihre Pferde und flohen gemeinsam mit ihrem Anführer nach Westen. Vor den Kriegern mit den Langschwertern waren alle Reiter nichts weiter als Fleisch zum Zerschneiden!
Allerdings war die Formation der Langschwertkämpfer zwar mächtig, aber nicht geeignet für Verfolgungen. Da jeder von ihnen ein Pferd hatte, konnten sie diese Langschwertkämpfer mühelos abhängen!
„Sammelt euch um mich herum, kümmert euch nicht um die Reiter – stürmt vorwärts!“
Der Banditenanführer brüllte. Bei diesem Angriff hatten sie bereits fast hundert Kameraden verloren. Wenn sie weiter kämpften, würden sicherlich noch mehr umkommen. Obwohl es schmerzhaft war, musste er aus Gründen der Stärkungseinsparung auch auf seine Kameraden im feindlichen Lager verzichten.
Einige Banditen, die immer noch mit den Reitern unter Zhou Wu-zui kämpften, suchten nun nach einer Gelegenheit zur Flucht. Immer mehr Banditen sammelten sich um den Anführer und bildeten eine Truppe, die nach Westen in das Tal stürmte.
Die Anzahl der Reiter unter Zhou Wu-zui war zu gering. Auch wenn sie sich sammelten, konnten sie die in einer Linie vorrückenden Banditen nicht aufhalten. Einige ehrgeizige Neulinge ritten mit Rufen vorwärts, wurden aber von den vorbeijagenden Banditen zu Boden geworfen und zu Fleischbrei zertreten.
„Verdammt, wenn ihr Mut habt, lauft nicht weg!“
Pu Da-chui warf einen Banditen neben sich zu Boden und brüllte wütend auf die entfliehenden Banditen.
Diese Banditen waren leicht bewaffnet und hatten nur wenige Begleiter. Selbst seine eigenen Kameraden hätten es kaum geschafft, sie einzuholen, geschweige denn, da die Pferde in den Händen von Zhou Wu-zui und Zhang Yanji waren!
„Ach!“
Pu Da-chui biss die Zähne zusammen und warf seinen dunklen Eisenhammer wütend zu Boden.
„Bruder Da-chui, verfolge sie nicht! Der Offizier hat befohlen, das Schlachtfeld aufzuräumen und jede Verfolgung zu verbieten!“
Dou Qing kam von hinten angerannt und rief laut.
„Ich will sie verdammt nochmal verfolgen – aber kann ich das überhaupt?“
Pu Da-chui antwortete fluchend und drehte sich dann zu Dou Qing um.
Was danach geschah, war äußerst einfach: Die zurückgebliebenen Banditen, die erkannten, dass alles verloren war, legten ihre Waffen nieder und ergaben sich. Sie krochen zu Boden und warteten auf das Urteil der Soldaten. Jetzt gehörte ihr Leben nicht mehr ihnen selbst – ob sie überleben konnten, hing ganz vom Gemüt des Offiziers vor ihnen ab.
„Fesselt sie alle und verhört sie streng!“

Unter dem Schutz zahlreicher persönlicher Wachen wie Xian Yu Cheng näherte sich Li Kuo, um die Schlachtfeldsituation zu inspizieren.
Die Szene vor seinen Augen war äußerst grausam – der junge Mann runzelte unentwegt die Stirn. Überall lagen abgetrennte Gliedmaßen und Leichen beider Seiten. In der Luft hing ein intensiver Geruch nach Blut, der Übelkeit hervorrief.
„Man soll das Schlachtfeld aufräumen und alle Kameraden begraben!“
Li Kuo seufzte tief und schüttelte den Kopf.
Es war seine erste Schlacht, die er persönlich befehligte – und sie war bereits so grausam! Das Leben war vor dem Krieg so zerbrechlich; bereits ein langer Speer, ein Schwert oder ein Pfeil konnten mühelos ein lebendiges Leben beenden.
Waren das wirklich Reitendiebe? Gab es Reitendiebe, die Waren ignorierten, aber die Wachen gnadenlos töteten? Gab es Reitendiebe mit solch strenger Disziplin und hoher Durchsetzungskraft? All das war äußerst verdächtig – der junge Mann verstand es nicht und wagte es nicht einmal, darüber nachzudenken.
„Oberst Li, wie sieht die Situation aus?“
Guan Yu Yuan kam zusammen mit einigen Ältesten der Karawanen vor und erkundigte sich nach den Ergebnissen der Schlacht.
„Die meisten angreifenden Reitendiebe wurden von der Mordax-Schlachtreihe zurückgeschlagen; die verbliebenen Banditen flohen in das westliche Tal. Ich habe niemanden geschickt, um sie zu verfolgen – außerdem könnten wir sie ohnehin nicht einholen!“
Li Kuo schüttelte den Kopf und lächelte bitter.
„Das westliche Tal – sie wollen nach Longyou fliehen!“
Guan Yu Yuan wiederholte diese Worte immer wieder, bis plötzlich ein kalter Glanz in seinen Augen aufleuchtete und er die Wahrheit offenbarte.
„Longyou?“
Auch der junge Mann erschrak – westlich der Berge lag das Gebiet von Longyou. Normalerweise versteckten sich Reitendiebe nach einem Angriff auf Karawanen in den weiten Qinling-Bergen und kamen erst, wenn die Aufmerksamkeit nachließ, wieder hervor, um ihre Beute zu verkaufen. Konnten diese Reitendiebe in ihrer Panik, um ihren Lebensunterhalt zu sichern, einfach ohne Plan handeln?
„Sie müssen wissen, dass wir nach Hexi unterwegs sind!“
Guan Yu Yuan sammelte sich und sagte ernst: „Dieser Angriff war nur ein Test – wahrscheinlich stehen uns noch schlimmere Kämpfe bevor!“
„Was? Bruder Guan, es gibt noch mehr Reitendiebe vor uns. Verdammt, wen haben wir da nur verärgert? Diese Herzlosen haben uns ins Visier genommen.“
Chen Bala neben ihm wurde blass vor Angst und klagte ununterbrochen.
„Halt den Mund! Mit eurer Begleitung brauchst du dir keine Sorgen zu machen!“
Guan Yu Yuan unterbrach scharf Chens Klagen.
„Wir müssen vorne vorsichtiger sein. Nachdem wir die Stadt Shanggui hinter uns gelassen haben, liegt noch ein Weg von tausenden Meilen bis nach Hexi vor uns. Weiter westlich erstrecken sich endlose Berge – es gibt kaum Poststationen oder Menschen. Wenn wir dem Fluss Luomen folgen, über die Berge Qiuchi und Yuanlu und den Südweg nehmen, ist es zwar etwas einfacher, aber wir müssen einen weiten Umweg in Kauf nehmen.“ (Anm. 1)
Ein junger Mann in einem dunklen grünen Seidenkleid mit einem schwarzen Tuch um den Kopf blickte auf die fernen Gipfel und seufzte.
Anm. 1: Qiuchi-Berge, Yuanlu-Berge – beides Berge im Süden von Longyou; der Weg dorthin führt deutlich umweiter.