Kapitel 3: Aufbruch ins Ausland (3)

Die Erde bebt! Das Donnern der Pferdehufe klingt, als wolle es die ganze Welt zerreißen.
Zehntausende Reiter stürmen aus dem Norden heran, schwingen ihre langen Säbel und hauen alles Lebende nieder, was sie sehen können. Sie tragen alle schwarze Kettenrüstungen, schwarze Säbel und schwarze Pferde. Mit erhobenen Säbeln schlagen sie zu – in ihren Augen liegt Gleichgültigkeit.
„Tötet sie! Tötet all diese Zweibeiner!“
Ein Mann, der wie ein tibetischer Offizier aussah, erschien vor Li Kuo und schwang seinen Säbel.
Das Licht der Fackeln flackerte, wurde immer heller und warf einen blendenden Bogen auf die Säbelklingen.
Mehrere Raketen trafen das Lager, entzündeten die Strohhaufen und die Zelte. Das Feuer breitete sich im Lager aus, während die tibetischen Reiter wie Pfeile direkt in die Reihen der Tang-Truppen eindrangen.
„Feindangriff! Feindangriff!“
Die Geräusche kamen immer näher; die grimmigen Gesichter der Tibeter verwandelten sich allmählich in das stets lächelnde Gesicht von Li Linfu.
„Ah!“
Der Junge wollte vorstürmen, doch das Gesicht verwandelte sich erneut in das des Thronerben Li Heng – mit einem kalten Lächeln auf den Lippen, während rotes Blut an seinem Kinn herablief.
„Nein, nein!“
Der Junge war fast verrückt vor Wut, stand auf, hob seinen Säbel und schlug auf den Mann ein. Doch der kalte Säbel traf ihn scheinbar ohne Kraft – der Körper des Mannes krümmte sich leicht und verwandelte sich in einen Haufen schwarzer Leere.
„Ah!“
Der Junge setzte sich erschrocken auf und atmete schwer.
Es war nur ein Albtraum. Er wischte sich den Schweiß von der Stirn und blickte in die Ferne.
Unter dem dunkelgrauen Himmel tauchten bewegliche Schatten auf. Die Geräusche des Kampfes verschwanden nicht mit dem Traum – im Gegenteil, sie wurden immer deutlicher. Es tobte tatsächlich ein Kampf!
„Wer hat Wache? Warum weckt mich niemand?“
Li Kuo brüllte wie ein wildes Tier. Er verstand nicht, warum die Szenen aus dem Traum Wirklichkeit geworden waren, und warum seine Posten keine Warnung abgaben!
„Herr, es sind Banditen!“
Als er sah, dass Li Kuo zögerte und unruhig war, eilte Dou Qing an seine Seite und flüsterte ihm zu.
„Banditen?“
Der Junge beruhigte sich allmählich – es waren keine Tibeter. Er befand sich an der Grenze zwischen Guanzhong und Longyou – diese Feinde waren Banditen, die es auf Karawanen abgesehen hatten! Nachdem er die Situation erkannt hatte, sammelte Li Kuo sich und befahl laut:
„Wie sieht die Lage im Kampf aus?“
„Herr, diese Banditen zählen etwa dreihundert bis vierhundert, jeder reitet ein Pferd – sie greifen gerade die Handelsstadt an.“
Dou Qing überlegte kurz und berichtete Li Kuo die Situation in den kürzesten Worten.

„Sag Zhang Yanji, er solle mit einer Brigade den Norden abriegeln – auf keinen Fall dürfen sie in die Stadt mit den Waren eindringen. Du und Zhou Wucui übernehmt jeweils eine Truppe, um Westen und Osten abzuschließen. Lass Pu Dachui mit einer Gruppe von Soldaten in einer Klingenformation direkt vor der Karawane antreten, um je nach Situation zu reagieren und Lücken zu schließen. Den Rest übergebt Xianyu Yucheng – teilt ihn in zwei Gruppen von Bogenschützen auf und schießt in den Himmel!“
Li Kuo analysierte die Situation und erging sich in den geeignetsten Gegenmaßnahmen.
Obwohl Li Kuo gründlich vorbereitet war, waren alle zutiefst erschüttert, als sie tatsächlich die Formation der Reiterbanditen sahen. Es handelte sich eher um eine Armee als um Reiterbanditen. Etwa dreihundert bis vierhundert Männer ritten auf großen Kriegspferden heran und stürmten mit Geheul auf die eigene Seite zu. Jeder von ihnen trug ein Säbel und blickte starr geradeaus.
„Bereit!“
Xianyu Yucheng rief laut, und die Soldaten spannten ihre Bögen und legten Pfeile an, bereit zum Schuss.
Zweihundert Schritte, hundert Schritte!
„Schießt!“
Auf Xianyu Yuchengs Befehl hin flogen sofort über hundert Pfeile mit kurzen Federn zischend auf die Reiterbanditen zu. Im Nu wurden Dutzende der vordersten Banditen durchbohrt, und schmerzerfüllte Schreie ertönten.
„Hört nicht auf, stürmt vorwärts, überquert die Stadt mit den Waren und tötet sie alle!“
Der Anführer der Reiterbanditen schrie laut. Da der Gegner den Vorteil der Geländestellung hatte, mussten sie, um zu gewinnen, bevor der Gegner eine zweite Salve Pfeile abfeuern konnte, vorstürmen, mit der Wucht der Kavallerie die Barriere durchbrechen und alle Schafe dort abschlachten!
Die Durchschlagskraft der Kavallerie war erstaunlich. Nach einer kurzen Anpassung stürmten die Reiterbanditen erneut vorwärts und kamen weitere dreißig Schritte näher.
Als die Reiterbanditen nur noch siebzig Schritte von der Stadt mit den Waren entfernt waren, schossen Xianyu Yuchengs Bogenschützen eine zweite Salve Pfeile ab. Doch aufgrund der zu geringen Entfernung reichte die Kraft der Pfeile nicht aus, um einen wirksamen Druck auszuüben – sie glitten oft schon, sobald sie neben den Banditen landeten, wieder herunter.
Li Kuo wurde wütend. Mit einem lauten Schrei zog er seinen schwarzen Bogen, spannte ihn, legte einen Pfeil auf und zielte auf den Anführer der Reiterbanditen.
Der Bogen war wie der Vollmond, der Pfeil wie der Blitz! Ein Pfeil durchschnitt den Nachthimmel und flog auf den Anführer der Reiterbanditen zu.
Man dachte, dieser Pfeil würde den Anführer sicher töten, doch dieser war außergewöhnlich wachsam. Er beugte sich blitzschnell zur Seite – der Pfeil flog an seiner linken Schulter vorbei und traf stattdessen einen der Banditen hinter ihm. Dieser wurde augenblicklich durch den Kopf getroffen und fiel, ohne auch nur einen Laut von sich zu geben.
Doch die Reiterbanditen kümmerten sich nicht um das Schicksal ihrer Kameraden und stürmten weiter heran.
Zhang Yanji, der den Norden verteidigte, wurde rot vor Wut: „Lass dreißig Männer zurück, um die Karawane zu schützen – der Rest folgt mir!“

Die Krieger standen bereits mit gezogenen Schwertern bereit. Auf den Befehl des Heerführers hin überquerten sie sofort die Hindernisse und stürmten wie der Wind den Hügel hinab. Guo’er Ge hatte ihm den strengen Befehl erteilt, die Verteidigungslinie der Stadt zu halten. Nun waren die Reiterbanditen bereits siebzig Schritte vor den Hindernissen – wenn man sie unbehindert voranschreiten ließ, würden sie mit der Wucht der Kavallerie niemals aufgehalten werden können. Anstatt untätig zu warten, war es besser, alles auf eine Karte zu setzen!

Im Kampf zwischen zwei Armeen siegt der Mutige!

Sofort kam es zu Nahkämpfen, bei denen das Klirren der Waffen ohrenbetäubend war. Die Reiterbanditen hackten auf jeden ein, ohne Rücksicht zu nehmen. Die Situation wurde äußerst chaotisch – immer wieder wurden Menschen vom Pferd geschlagen und anschließend von den Kampfpferden getötet. Aufgrund ihrer Überzahl erlangten die Reiterbanditen schnell die Oberhand; sie umzingelten oft einen Krieger mit drei oder vier Reitern und zwangen ihn so, sich mit allen Kräften zu wehren, was zu zahlreichen Gefahren führte.

„Um die Banditen zu fangen, muss man zuerst ihren Anführer fangen!“, rief Zhang Yanji laut und stürmte mit seinem Schwert auf einen Reiterbanditen zu. Doch dieser lachte nur grausam, pfiff und sofort tauchten Dutzende von Banditen auf, um Zhang Yanji von der Seite her anzugreifen.

Doch Zhang Yanji bemerkte es nicht und trieb weiter sein Pferd an, um auf den Anführer der Banditen zuzustürmen.

„Weich aus!“

Plötzlich raste Zhou Wuze vorbei, hob sein Schwert – Blut spritzte, und ein großer Kopf flog durch die Luft.

Zhang Yanji war einen Moment lang wie erstarrt, bevor er wieder zu Sinnen kam und zusammen mit Zhou Wuze zurückwich. Offenbar war er im Kampfsohnsturm so vertieft gewesen, dass er unbemerkt sein eigenes Lager verlassen hatte und nun fast umzingelt war. Als Zhou Wuze sah, in welcher Not er sich befand, zögerte er nicht länger, trieb sein Pferd an und eilte zu Zhang Yanji.

Die beiden schützten einander gegenseitig und bahnten sich einen blutigen Weg zurück in ihr eigenes Lager.

„Du fetter Idiot – immerhin bist du loyal!“, sagte Zhang Yanji lachend und schlug Zhou Wuze leicht mit der Faust.

„Hm, hör auf zu quatschen. Du hast die Feinde unterschätzt und voreilig gehandelt – mal sehen, wie du das Guo’er Ge erklären willst!“, erwiderte Zhou Wuze ohne Dankbarkeit und wandte sich mit seinen Männern dem Kampf zu.

Durch den vorherigen Angriff hatten die Reiterbanditen bereits die Stärke der Krieger erkannt. Diese Soldaten konnten weder zu den Palasttruppen noch zu den Grenztruppen gehören – die Kampfkraft der Palasttruppen wäre nicht so gering, ihre Disziplin nicht so schlecht! Es handelte sich dabei nur um eine Gruppe von Rekruten, die versuchten, Ruhm zu erlangen, ohne jemals Blut gesehen zu haben!

Sie mussten nur ihre Schwerter ziehen, eine Wunde in diese Opfer schneiden – dann konnten sie zusehen, wie diese in Verzweiflung untergingen und ihr letztes Blut im Meer aus Blut und Dunkelheit vergossen!

Doch Zhou Wuze konnte nicht zurückweichen – dort waren Zhang Yanji und seine gefangenen Kameraden, die er unversehrt zurückbringen musste!

Wir sind Kameraden, Brüder bis in den Tod.

Das war sein Versprechen an seine Brüder – niemand konnte ihn davon abhalten.

Obwohl die Kräfte zwischen Feind und Verbündeten enorm unterschiedlich waren und er wusste, dass die Chancen gering waren, musste er dennoch vorstürmen. Nur so hatten die belagerten Kameraden eine Chance, gerettet zu werden! Es war wie ein gewaltiges Wagnis – jede Seite musste ihr letztes Einsatzkapital einsetzen, denn der Verlierer würde alles verlieren, einschließlich seines Lebens!

Die Truppe unter Zhou Wuzui stürmte in die Reihen der Reiterbanditen und verschwand augenblicklich in der Menschenmenge. Zu diesem Zeitpunkt kämpften beide Seiten mit aller Kraft; jeder Schwung des Schwertes kostete die letzte verbleibende Energie. Doch Zhou Wuzui kämpfte, als wäre er von Gott gesegnet – er hieb mit seinem Schwert zu und stürmte wie ein Dämon durch die Reihen der Reiterbanditen.

„Ach!“
Pu Dachui sah, wie Zhou Wuzui in der Menge verschwand, und wurde vor Sorge schweißgebadet. Die Anzahl der Reiterbanditen war um ein Vielfaches größer – selbst wenn Zhou Wuzuis Krieger äußerst tapfer waren, konnten sie gegen einen überlegenen Feind keinen Vorteil erlangen. Zudem handelte es sich bei ihnen um unerfahrene Rekruten, die noch nie Blut gesehen hatten! Er selbst hingegen hatte noch ein Leben zu verteidigen – die Karawane musste geschützt werden. Verdammt nochmal!

Pu Dachui blickte zurück und sah plötzlich ein kaltes Licht aufblitzen. Mehrere große Kisten im Inneren der Handelsstadt waren beim Sturmangriff von Zhang Yanji umgestürzt, und die darin befindlichen Waren kamen herausgefallen. Im Mondlicht glänzten sie mit einem furchterregenden Licht – es handelte sich dabei um die besten Langschwerter des Großen Tang-Reiches! (Anm. 1) Pu Dachuis Brust wurde heiß, und er rief laut: „Kameraden, nehmt die Waffen! In diesen großen Kisten befinden sich die besten Langschwerter unseres Großen Tang-Reiches. Nutzt sie erst einmal, um die verdammten Reiterbanditen niederzuschlagen!“

Nachdem er das gesagt hatte, stürmte er mit einem riesigen Hammer aus der Barriere hervor und schlug auf die Reiterbanditen ein. Er war außergewöhnlich mutig – mit jedem Schlag wurde ein Reiterbandit zu Boden geworfen. Im Handumdrehen hatte er Dutzende von ihnen getötet. Der Anführer der Reiterbanditen wurde wütend, schrie laut und griff Pu Dachui an. Pu Dachui lachte kalt, hob seinen Hammer und parierte den Angriff. Im Nu trafen die beiden Waffen aufeinander – das Schwert des Anführers wurde buchstäblich entzweigehauen, und der Hammer traf ihn mitten ins Herz.

Nach diesem Schlag spuckte der Anführer der Reiterbanditen blutig aus und konnte nur dank seiner Beinmuskulatur verhindern, vom Pferd zu fallen.

Die Reiterbanditen, die mit ihm angegriffen hatten, sahen nun die unmittelbar vor ihnen liegende Barriere – wie konnten sie da zurückweichen? Sie mussten nur geschickt über die Barriere springen, um alle Opfer in der Handelsstadt niederzuschlagen. Die Rekruten waren wie Lämmer, die zum Schlachten bestimmt waren – ohne Vorteil der Geländesituation erwartete sie nur der Tod!

Hm? Da stürmten tatsächlich einige lebensmüde Soldaten heraus – und das waren Fußsoldaten? Vor der Wucht der Kavallerie würden alle Fußsoldaten zermalmt werden. Und diese Fußsoldaten versuchten, sie aufzuhalten? Hahaha – das war einfach unverschämt.

Was? Es sind Mòdāo! Erst als sie vor ihnen standen, erkannten die Reiterbanditen die Waffen in den Händen der Soldaten – jene tödlichen Klingen, die mit einem Heulen auf sie niederfuhren!
Die Kriegspferde stellten ihre Vorderbeine auf, wieherten verzweifelt nach oben – doch es nützte nichts. Die Mòdāo wurden geschwungen und mit einem Heulen herabsausten. Die Lächeln auf den Gesichtern der Reiterbanditen gefroren augenblicklich; ein Blutstrahl erschien an ihrer Stirn, und sie wurden samt ihren Pferden sofort in zwei Hälften geteilt! …
Anmerkung 1: Mòdāo: Das Mòdāo ist ein langes Schwert mit zwei Klingen, ziemlich schwer – etwa 25 Kilogramm – und gehörte zu den wichtigsten Kriegsausstattungen der Tang-Armee. Von den Eroberungskriegen zu Beginn der Tang-Dynastie bis zu allen inneren und äußeren Kriegen in der Blütezeit der Tang-Dynastie war das Mòdāo eine Waffe, deren Einfluss auf die Geschichte der Waffen bis heute beispiellos ist. Gerade dank des Mòdāo gelang es der Tang-Armee, eine Umkehrung der Situation herbeizuführen – die Infanterie besiegte die Kavallerie!