Kapitel 48: Rüstung und Schutz (9)

Es gab keine Möglichkeit mehr, zurückzuweichen – nur noch die Chance, alles auf eine Karte zu setzen.
„Brüder, folgt mir!“
Tao Cheng hatte keine andere Wahl mehr, zog sein Schwert und stürmte voran. Als die Soldaten sahen, wie entschlossen ihr Anführer handelte, wurde auch ihre Leidenschaft geweckt, und sie folgten ihm mutig nach.
„Eine Bande von Überheblichen!“
Yang Yibo lachte verächtlich, winkte mit der Hand und gab den Langschwertträgern ein Zeichen, diese Rohlinge zu erledigen. Auf seinen Befehl hin hoben die Dutzende von Langschwertträgern, die am Westtor warteten, sofort ihre Schwerter und stachen auf die Angreifer ein. Die acht Fuß langen Langschwerter glichen giftigen Schlangen, die auf ihre Beute zustürzten.
„Ah!“
Ein Soldat wurde am Knie von einem Langschwert getroffen, stürzte vor Schmerz nach vorne und fiel auf die Teppiche unterhalb der Stadtmauer. Er stöhnte laut.
„Stürmt vorwärts – schaut nicht zur Seite. Sie sind in der Minderheit, irgendjemand von uns wird es schaffen.“
Tao Cheng rief laut, um seine Brüder anzuspornen. Die feindlichen Verteidiger am Westtor waren weniger als zwanzig – sobald jemand die Mauer erklimmen könnte, könnte sich die Situation wenden…
Gleichzeitig hatte die neue Dritte Brigade unter Li Kuo bereits den Süden der Stadt umrundet. Zunächst waren die Verteidiger auf den Türmen gegen diese schnell vorrückende Truppe misstrauisch, doch als sie erkannten, dass es nur Täuschung war, wurden sie nachlässiger und ließen sie um die Stadtmauer laufen.
Li Kuo blickte zurück in Richtung Westen und sah, dass die Schlacht dort in vollem Gange war. Er biss die Zähne zusammen und befahl mit fester Stimme: „Übermittelt meinen Befehl: Alle Soldaten der neuen Dritten Brigade müssen schweigend klettern, kein Laut darf verlassen!“ (Anmerkung 1)
Pu Da Chui war vor Wut außer sich. Als er das hörte, klopfte er sich aufs Bein und befahl leise: „Der Anführer befiehlt, dass alle schweigend klettern dürfen – kein Laut darf verlassen. Sobald wir die Mauer erreicht haben, werden wir sie alle umbringen!“
Pu Da Chui schwang energisch die Flagge und zeigte schließlich entschlossen auf die Zinnen an der Spitze der Mauer.
Die Soldaten nahmen die Holzklöppel von ihren Gürteln, steckten sie in den Mund und zogen die Seile, die an ihren Gürteln befestigt waren, heraus, um sie mit aller Kraft auf die Zinnen zu werfen.
„Ding, ding“ – die eisernen Haken stießen leise gegen die Mauer, und alle atmeten tief durch.
„Ich frage, Alter Wang – was war das für ein Geräusch gerade?“
Ein Wächter, der an der Südmauer zurückgeblieben war, schien etwas bemerkt zu haben und erinnerte ihn leise daran.
„Was?“
„Ich sagte, da war ein Geräusch – hast du es nicht gehört?“

„Da ist doch irgendein Geräusch – mach dir keine unnötigen Sorgen. Im Norden und Westen der Stadt tobt der Kampf, die Feinde haben sicher keine Zeit, Truppen abzuziehen, um die Südstadt anzugreifen. Wahrscheinlich ist es nur eine Ratte – sei nicht paranoid, drück weiter vor! Egal, ob du es groß oder klein machst – wenn du verlierst, darfst du nicht behaupten, es sei nicht so gewesen!“
Alte Wang warf seinem Partner einen genervten Blick zu und scherzte.
„Klebt an der Wand – macht keinen Laut!“
Dou Qing, der über reiche Erfahrung im Marschieren verfügte, ermahnte sie leise.
Der Wächter blickte nach unten zur Stadt und sah keine Menschen, was ihn etwas enttäuschte. Dann drehte er sich um und ging mit seinem Kumpel, um zu wetten.
„Uff.“
Alle atmeten erleichtert auf. Hätte der Wächter gerade nach unten geschaut, wären sie alle entlarvt worden. Ein lauter Ruf genügte, und zwanzig Krieger hätten die Südwand der Festung vollständig abriegeln können – dann wäre es unmöglich gewesen, überraschend zu siegen.
„Seid leise und bewegt euch geschickt!“
Dou Qing ermahnte ständig seine Kameraden; für ihn war das hier ein gewaltiges Wagnis. Zwar gilt das Sprichwort, Krieg sei List, doch eine so kühne und radikale Taktik hatte er noch nie erlebt.
Die Krieger klammerten sich fest an die Seile und kletterten Schritt für Schritt auf die Stadtmauer. Obwohl die Festung über Nacht aus Strohsäcken errichtet worden war, hatten sie später die Ritzen mit Kleister aus Klebreis gefüllt und Eimer voll Teelack darauf gegossen. Obwohl die Mauer uneben und mit vielen Haltspunkten aussah, war sie dennoch schwieriger zu erklimmen als eine glatte Steinmauer.
Ein Fuß, zwei Fuß … Die stille Stille drückte auf sie, sie konnten kaum atmen, Schweiß perlte aus ihren Handflächen und ließ die ohnehin schon rutschigen Seile noch glatter werden. Ein Neuling verlor das Gleichgewicht und rutschte ein Stück nach unten.
„Uuh, uuhuuh…“
Ein tiefer Laut kam aus seinem Mund – alle erschraken. Dou Qing zog den Neuling sofort zu sich, warf ihm einen strengen Blick zu und signalisierte ihm, vorsichtig zu sein. Der Mann nickte gekränkt, umklammerte das Seil fester und kletterte weiter nach oben.
Neun Fuß, zehn Fuß – sie kamen näher und näher… Als sie die Hälfte der Mauer erreicht hatten, überkam Li Kuo ein starkes Überlebensverlangen. Es war seine erste Belagerungsführung als Kommandant einer Truppe – eine hervorragende Gelegenheit, sich zu beweisen. Er musste sie unbedingt nutzen und umklammerte das Seil fest.
Hunderte Krieger kletterten an den bräunlichen Mauern empor, wie Affen.
Wieder wurde eine Leiter von der Verteidigung heruntergeworfen – drei Krieger, die gerade kletterten, stürzten daraufhin schwer auf die Teppiche. Offensichtlich waren bei den Verteidigern die „rollenden Steine“ und „rollende Öle“ fast aufgebraucht – die Neulinge spürten deutlich, wie der Druck über ihnen nachließ.
„Los, sie haben keine Verteidigungswaffen mehr! Folgt mir nach oben!“

Ein Mann mit dem Aussehen eines Feuerkommandanten schrie laut, um den fast zusammengebrochenen Kampfeswillen der Truppen zu stärken. Er wich nach links und rechts aus und kletterte mit aller Kraft nach oben. Als er nur noch zwei Fuß von der Mauerkrone entfernt war, sprang er mit aller Kraft und erreichte schließlich die Mauerkrone.

„Mhm.“ Kaum hatte er festen Stand gefunden, stach er einem Verteidiger mit einem Schlag den Kopf ab. Doch bevor er ein neues Ziel finden konnte, umringten ihn wütende Verteidiger und zerhackten ihn mit ihren Schwertern in „Fleischbrei“.

Als die Rekruten sahen, wie ihr Feuerkommandant auf der Mauerkrone grausam ums Leben kam, verloren sie den Mut, weiterzuklettern. Die Verteidiger nutzten die Gelegenheit und stießen die Leitern, die an der Mauerkrone befestigt waren, mit aller Kraft um.

„Herr Truppenführer, wir halten es nicht mehr aus!“, rief einer der Rekruten. Einer nach dem anderen fiel von der Hauptmauer im Norden der Stadt. Der Anführer der zweiten Gruppe, Yuan Youde, mit ernstem Gesicht, berichtete seinem Truppenführer von der Situation.

„Auch wenn wir es nicht mehr aushalten – wir müssen durchhalten!“, rief Wu Hai und schlug sich gegen die Stirn. Seine Truppe hatte bereits große Verluste erlitten; etwa die Hälfte der Angreifer war bereits „gefallen“. Wenn die Situation so weiterging, könnte seine ganze Truppe vernichtet werden. Doch er durfte nicht zurückweichen – er musste Zeit für seine Kameraden gewinnen.

Wu Hai blickte zum Weg im Westen der Stadt und seufzte tief. Doch in diesem Moment wusste er noch nicht, dass Taos Truppen im Westen bereits in einer ausweglosen Lage waren. Mit nur einem Dutzend Speerkämpfern hatten die Verteidiger die Mauerkrone vollständig abgeriegelt. Der provisorisch errichtete Pferdeweg war viel zu schmal – die Speerkämpfer mussten kaum Anstrengungen unternehmen; sie mussten nur ihre acht Fuß langen Speere nehmen und mit einer einzigen Bewegung nach unten schlagen, um eine ganze Gruppe von Menschen zu töten.

„Kämpft gegen sie an, bildet eine Gruppe und stürmt vor!“, brüllte Tao Cheng wie ein wildes Tier. Es ging jetzt nicht mehr um Taktik. Wenn sie diese Verteidigungslinie nicht durchbrachen, würden alle etwa hundert Männer seiner Truppe auf diesem engen Pferdeweg umkommen. Wenn sie sich zusammenschlossen und schnell vorstürmten, könnte vielleicht einer seiner Kameraden den gegenüberliegenden Stadtgipfel erreichen. Einen zu töten lohnte sich – zwei zu töten brachte einen Gewinn!

Die Soldaten der zweiten Brigade, deren Augen vor Wut rot glühten, zeigten eine erheblich gesteigerte Kampfkraft. Die Soldaten in der vorderen Linie kämpften bereits im Nahkampf mit den Speerträgern. Obwohl die Speere eine große Angriffsfläche boten, waren sie nicht so beweglich wie die Schwerter. Tao Cheng zog sein Schwert vom Gürtel und hieb damit auf einen kräftigen Speerträger ein. Bevor dieser reagieren und sich wehren konnte, zeigten sich bereits drei weiße Linien an seinem Gürtel. Enttäuscht warf der Speerträger seine Waffe zu Boden und ging mit gesenktem Kopf weg. Tao Cheng hörte jedoch nicht auf. Er drehte sich zur Seite, um einem Pfeil auszuweichen, der auf ihn abgeschossen wurde, und griff sofort ein neues Ziel an. Er durfte nicht anhalten – seine Kameraden brauchten Zeit, um die Stadtmauer zu erklimmen. Jeder Feind, den er tötete, gab ihnen bessere Chancen, diese Stelle einzunehmen. Tao Cheng „erntete“ mechanisch Leben – die unterdrückte Wut entlud sich in diesem Moment.

„Klettert auf die Stadtmauer und kämpft dicht an ihren Körpern!“
Tao Cheng rief laut. Er hatte bereits eine Lücke für seine Kameraden geschaffen. Ihre Aufgabe bestand darin, durch diese Lücke vorzudringen und die Lücke weiter zu vergrößern.

„Nein, Alter Wang – das ist nicht die Stimme einer Ratte!“
Der Wächter an der Südmauer zuckte zusammen, als er schweres Atmen hörte. Er eilte zum Wehrgang und blickte nach unten – sofort erschrocken, fiel er zu Boden. Fast hundert Feinde kletterten bereits den Südhang hinauf; sie waren nur noch fünf bis sechs Fuß davon entfernt, die Stadtmauer zu erreichen!

„Feindangriff, Feindangriff!“
Der Wächter drehte sich um und rannte in Richtung der Mitte der Stadtmauer, um zu rufen. Sie hatten einen tödlichen Fehler gemacht – er hoffte nur, dass dieser Fehler nicht zu spät entdeckt wurde.

Anmerkung 1: Im alten Kriegswesen wurde zur Tarnung oft versucht, Geräusche zu dämpfen – oft trugen die Soldaten Knebel und banden die Füße der Pferde zusammen.