Kapitel 47: Kameraden (8)

Zu diesem Zeitpunkt war das Gesicht von Wu Hai, dem Kommandanten der Zhuque-Truppe, bereits aschfahl geworden. Seiner Ansicht nach wären die Verluste nicht allzu groß, wenn seine Soldaten genau nach seinen Anweisungen vorgingen und sich gegenseitig deckten, bis sie vor den Stadtmauern ankamen. Doch diese unerfahrenen Rekruten handelten eigenmächtig und lösten ihre Formation auf – die Truppen im Hintergrund, die Deckung bieten sollten, verfügten über keinerlei ausreichende Feuerkraft, um ein so großes Gebiet abzudecken!
„Idioten! Eine Bande von Idioten!“
Wu Hai war außer sich vor Wut, hatte aber keine bessere Lösung. „Gebt den Befehl, weiter anzugreifen – bis nur noch ein Mann übrig ist, darf niemand zurückweichen!“
Jetzt gab es kein Zurück mehr; wenn sie jetzt aufgaben, wären all die vorherigen Kameraden umsonst „geopfert“ worden. Obwohl Wu Hai Zhang Shouyu’s Gedanken nicht kannte, war er fest davon überzeugt, dass die Entscheidung ihres Hauptkommandanten vernünftig war. Als Truppenkommandant musste er nicht zu viel überlegen, sondern lediglich die Befehle des Hauptkommandanten mit aller Kraft ausführen.
Der Offizier mit der Befehlsflagge hob sie hoch über den Kopf und schwang sie kraftvoll nach vorne. Das symbolisierte eine Haltung des Voranschreitens ohne Rückzug, den Glauben, dem Tod ins Auge zu blicken.
„Kameraden, folgt mir!“
Qi Qingzhi warf einen Blick auf die Flagge und verstand die Absicht des Hauptkommandanten – Soldaten auf dem Schlachtfeld konnten nur gehorchen, es gab keine andere Wahl! Die Soldaten hatten bereits die Stadtmauern erreicht; unter dem Schutz ihrer Kameraden errichteten sie Leitern und befestigten Seile. Was sollte als Nächstes geschehen? Alle blickten ratlos zu ihrem Anführer – als Rekrut, der erst seit weniger als einem Monat im Dienst war, war der Sturm auf die Stadt für sie völlig unbekannt.
„Denkt an nichts, klettert hinauf und tötet sie!“
Qi Qingzhis Antwort war kurz und entschlossen. Ja, auf dem Schlachtfeld blieb keine Zeit zum Nachdenken. Man musste hinaufklettern und sie alle töten – sonst würde man selbst sterben. Die Grausamkeit des Krieges lag darin, dass die Menschlichkeit verschwand; in diesem Moment wirkte jede Moral falsch und blass.
Als Qi Qingzhi sah, dass die Rekruten immer noch zögerten, kletterte er in seinem Zorn als Erster die Leiter hinauf. Der General ist der Mut der Armee – daher begeben sich Generäle normalerweise nicht leichtfertig in Gefahr. Das wäre unverantwortlich gegenüber sich selbst, aber auch gegenüber der Armee und den Kameraden. Doch Qi Qingzhi hatte keine Wahl – die Rekruten wussten einfach nicht, wie man eine Stadt stürmt; jemand musste vorangehen und ihnen ein Vorbild sein. Zweifellos war er die beste Wahl.

Dieser Winkel ist genau die toten Zone für Pfeile – die tödliche Wirkung des Pfeilhagels ist bereits in einigen Dutzend Schritten Entfernung stark abgenommen; die Truppe hat somit die erste Hürde bereits überwunden. Sobald sie die Stadtmauer erklimmen und über die Zinnen klettern, können sie in Nahkampf mit den Verteidigern auf der Mauer treten. Auf der engen Mauerfläche kann der Zahlenvorteil der Soldaten nicht genutzt werden. Wenn sie es nur für die Dauer eines halben Duftstäbchens schaffen, werden weitere Kameraden herbeieilen…

Doch die Verteidiger werden ihnen diese Chance nicht geben. Yang Yibo, der Kommandant der Blauen Drachen-Truppe, befahl laut: „Schießt nicht mehr! Schiebt die ‚rollenden Balken‘ herunter. Ist das ‚rollende Öl‘ bereit? Wenn sie etwa fünf bis sechs Fuß von den Zinnen entfernt sind, gießt es alles auf einmal über sie – damit brennt ihnen der Arsch bis zum Himmel!“
Yang Yibo war ursprünglich ein abgestürzter Adliger, der sich durch den Einfluss seines Vorfahren einen Rang im Palast Xingqing verschafft hatte. Wegen seiner hervorragenden Leistungen bei mehreren Brandbekämpfungen im Palast wurde er zum Offizier befördert. Dieses Mal kam er, um sich der Shence-Armee anzuschließen – um zu wetten, dass er ein Erbe schaffen könnte, das seine Nachkommen schützen würde, und dass er lebend nach Chang’an zurückkehren und dieses Reichtum genießen könnte.
Er war noch nie auf einem Schlachtfeld gewesen und hatte auch noch nie eine Stadt verteidigt. Doch er kannte ein altes Prinzip: Die Verteidiger mussten die Vorteile des Geländes und der Stadtmauer geschickt nutzen, um die feindlichen Kräfte möglichst stark zu erschöpfen. Einen von ihnen töten – und er selbst war umso sicherer!
Stück für Stück wurden „rollende Balken“ aus Weidenholz von den Soldaten von den Zinnen der Stadtmauern geworfen und trafen die bereits zur Hälfte gekletterten Angreifer auf den Teppichen am Fuße der Mauer.
„Ah!“
Ein Rekrut folgte den Schritten seines Anführers und kletterte gerade über eine weitere Leiter. Doch plötzlich traf ihn ein rollender Balken am Schulterblatt. Der Rekrut verlor sofort das Gleichgewicht und fiel rückwärts. (Anm. 1) „Au!“
Trotz Rüstung und mehrerer Schichten aus Teppichen wurde der Rekrut dennoch heftig getroffen. Er verfluchte die Vorfahren der Soldaten, die die Balken geworfen hatten, und klopfte verärgert den Staub von seinem Hintern, bevor er enttäuscht davonstapfte.

Qi Qingzhi kümmerte sich überhaupt nicht um seine Kameraden, die von der Leiter gefallen waren. Diese Ablenkung konnte bereits in einem Augenblick zum Tod führen. Seine jahrelange Kriegserfahrung lehrte ihn, dass die beste Möglichkeit, in einem Krieg zu überleben, darin bestand, ohne nachzudenken vorwärtszustürmen. Diejenigen, die am meisten vor dem Tod fürchteten, starben meist am frühesten; am Ende überlebten und erlangten militärische Auszeichnungen in der Regel die unvorsichtigen Jünglinge, die ihr Leben nicht schonten. Qi Qingzhi kroch wie eine Eidechse eng an der Leiter entlang. Als erfahrener Soldat wusste er, wie er sich besser schützen konnte. Beim Sturm auf die Stadt musste man kleine Schritte machen und schnell vorankommen – kleine Schritte stabilisierten das Gleichgewicht, schnelles Vorankommen ermöglichte es, die Gefahren durch die Verteidiger effektiver zu umgehen. Er hatte bereits fünfzehn bis sechzehn Fuß geklettert; es fehlten nur noch fünf Fuß bis zur Spitze der Stadtmauer. Er konnte fast schon die Angst in den Gesichtern der Verteidiger sehen, fast schon den Schein des Sieges.

„Nein!“

Eine Ladung kochenden Öls wurde über ihn gegossen – Qi Qingzhi schrie verzweifelt auf. Beim Sturm auf eine Stadt fürchteten die Soldaten am meisten kochendes Öl, da es eine große Fläche bedeckte. Die Verteidiger gossen es von oben herab, und den Angreifern blieb kaum eine Möglichkeit zur Flucht. Kochendes Öl konnte eine Schicht Haut verbrennen; der Geruch verbrannten Fleisches zusammen mit dem Dampf von der Haut konnte mit dem Wind bis in einige Meilen Entfernung getragen werden.

Qi Qingzhi fühlte eine unerträgliche Scham – in solcher Nähe zum Erfolg besiegt zu werden, bedeutete für ihn, sein Gesicht zu verlieren. Obwohl er bei diesem Sturm keine körperlichen Verletzungen erlitten hatte, waren die seelischen Wunden oft noch schlimmer.

„Ah!“

„Du verdammter Bastard, warte nur ab…“

Flüche ertönten um ihn herum, doch Qi Qingzhi hatte nicht vor, weiter Widerstand zu leisten. Sein Herz war gebrochen – er sprang auf den mit Teppichen bedeckten Boden und gab in diesem Moment auf.

Li Kuo führte die neue Dritte Brigade bereits nach Osten der Stadt. Als er seine gefallenen Kameraden sah, seufzte der junge Mann tief.

„Herr, lass uns angreifen!“

Pu Da Chui wurde rot vor Wut und schlug ununterbrochen auf seine Brust, um um Kampf zu bitten.

„Wartet noch.“

Der junge Mann blickte zum Hügel im Westen der Stadt – er wartete auf den richtigen Moment. Dieser Moment war flüchtig, und er musste ihn ergreifen; es gab keine andere Wahl.

„Wie lange dauert es noch, bis alles fertig ist? Es reicht, wenn zwei Personen einen breiten Weg freimachen – die Kameraden im Norden halten nicht mehr durch!“

Tao Cheng stampfte ungeduldig auf dem Hügel westlich der Stadt herum. Als einer der engsten Vertrauten von Anführer Zhang kannte er die Taktiken des Offiziers nur zu gut. Ein direkter Angriff von vorn diente im Grunde dazu, die Aufmerksamkeit der Verteidiger auf sich zu ziehen und Zeit für den Angriff über die Pferdewege zu gewinnen. Tatsächlich bedeutete das, das Leben der Soldaten einer Brigade als Opfer zu bringen – allein der Gedanke daran zerriss Tao Cheng das Herz. Obwohl er wusste, dass es sich um ein Übungsszenario handelte, neigte seine militärische Natur dazu, jede Übung wie einen echten Kampf zu betrachten. Auch wenn noch drei weitere Brigaden als Reserve zur Verfügung standen, schien es ihm unsinnig, zu glauben, dass ein halbwüchsiger Junge die Situation wenden könnte, wenn er und Bruder Wu Hai allein nicht in der Lage waren, die Festung einzunehmen.

„Es ist bald so weit. Herr Brigadekommandant, die Säcke sind noch nicht fest genug gepackt – sollen wir noch warten?“
Ein älterer Soldat, der wie ein Truppführer aussah, blickte auf den locker angelegten Pferdeweg und fragte vorsichtig.

„Warten? Verdammt nochmal, bis wir warten, können die Verteidiger bereits ein Siegesfest feiern. Der Sieg hängt von diesem Angriff ab – folgt mir, stürmt vorwärts und tötet sie alle!“
Tao Cheng wurde rot vor Wut und stürmte als Erster den Pferdeweg entlang.

„Folgt dem Herrn, stürmt vorwärts und tötet sie alle!“, riefen seine Leibwächter.

„Wer ein Mann ist, versteckt sich nicht – tötet sie alle, dann wird der große Kommandant ein Siegesfest für uns veranstalten.“
In diesem Moment gab es in ihren Augen nur noch den Wunsch nach Sieg – einen Wunsch, der genauso berauschend und beängstigend war wie der eines Rauchers, der Opium sieht.

Hundert tapfere Soldaten stürmten den schmalen Pferdeweg entlang. Der Brigadekommandant hatte gesagt, dass sie dort vorne leichte militärische Auszeichnungen sowie unzählige Belohnungen erwarten würden. General Geshu Han hatte bereits versprochen, demjenigen, der zuerst die Festung einnimmt, den Rang eines Bataillonsoffiziers zu verleihen – seit jeher halten Generäle ihr Wort! Bei dem Gedanken an die Belohnungen, die man mit nur einer Bewegung der Hand erlangen konnte – Belohnungen, die selbst im echten Kampf selten zu finden waren – verhielten sich die neuen Soldaten wie hungrige Wölfe, deren Augen gieriges Grün ausstrahlten.

„Herr, sie kommen!“
An der Westmauer strich Yang Yibo, der Brigadekommandant der Qinglong-Brigade, sanft über den Bart unter seinem Kinn und blickte gelassen auf die heranstürmenden „hungrigen Wölfe“. „Die Wölfe sind da – nun muss auch der Jäger sein Netz auswerfen.“
Yang Yibo nickte einem seiner Leibwächter zu, der sofort verstand und zum Westteil der Mauer eilte, um den Befehl seines Kommandanten weiterzugeben.

„Der Brigadekommandant befiehlt: Die Langschwertträger sollen an den Verteidigungsanlagen im Westen bereitstehen!“
„Der Brigadekommandant befiehlt: Die Langschwertträger sollen sich am Westtor sammeln und dort warten!“
Befehle wurden entlang der Mauer weitergegeben – die Soldaten, die zuvor Langschwertträger gewesen waren, trugen nun acht Fuß hohe Langschwerter und eilten zu den Verteidigungsanlagen im Westen…

„Verdammt, es sieht so aus, als wären wir in die Falle getappt!“

Als Tao Cheng mit seiner Truppe in die Nähe der Verteidigungsanlagen im Westen der Stadt gelangte, stellte er fest, dass er offenbar in eine bereits im Voraus geplante Falle geraten war. Die Verteidiger der Stadt wussten von Anfang an, dass unser Angriff von vorne nur dazu diente, ihre Aufmerksamkeit abzulenken – sie hatten von Anfang an starke Truppen im Westen der Stadt stationiert!
Auf dem engen Pferdeweg konnte man keine Kampfformationen einnehmen; die Soldaten, die mit Langschwertern ausgestattet waren, warteten bereits seit langer Zeit auf den Mauerkronen auf sie. In diesem Moment wurde diese nur drei Fuß breite Spalte zu einem unüberwindbaren Abgrund…
Anmerkung 1: Birkenholz: Tatsächlich ist Birkenholz sehr leicht, weshalb selbst ein mit ihm gefertigter „Rollenstein“, der auf Menschen geworfen wird, keine ernsthaften Verletzungen verursacht – zumal die Soldaten Schutzausrüstung trugen, sodass höchstens kurzzeitig Schmerzen auftraten. Ge Shu Han war dafür bekannt, streng mit seinen Truppen umzugehen; da es sich hier um einen Roman handelt, wird die Handlung einfach so weitergeführt.