Kapitel 898: Nähe und Ferne spielen keine Rolle bei Beziehungen

Die Familie Zhang florierte durch den Herzog von Rongguo, Zhang Yu, und wurde durch den Herzog von Yingguo, Zhang Fu, gestärkt. In der Ära von Hongxi wurde Zhang Yu posthum zum König von Hejian ernannt, wodurch auch drei Generationen seiner Vorfahren zum Herzog von Rongguo erhoben wurden. Dadurch stiegen alle Verwandten innerhalb des fünften Grades von Zhang Fu auf, und jeder profitierte davon. Ursprünglich war die Familie Zhang eine bedeutende Familie aus Xiangfu; später schlossen sich einige an Zhang Fu an, und wieder andere folgten der Gräfin Gu aus Yangwu nach Peking. Heute gehört der Name Zhang zu den bedeutendsten Familien in der Kaiserstadt – es gibt viele, die stolz behaupten, zur direkten Linie des Herzogs von Rongguo zu gehören.

Doch die beiden anderen Familien, die tatsächlich zur direkten Linie des Herzogs von Rongguo gehörten, waren bei der Erwähnung dieser direkten Linie voller Wut. Am Tag des Ahnenkults am 25. Tag des 12. Monats kamen Zhang Fu und Zhang Jie pünktlich, erledigten ihre Angelegenheiten und gingen wieder – selbst zum Familienessen am Silvesterabend ließen sie sich unter einem Vorwand entschuldigen. Kein Wunder, dass sie wütend waren: Inzwischen wusste jeder in der Hauptstadt, dass sie nur vom Ruhm ihrer Vorfahren profitierten und keinerlei wirkliche Macht besaßen. Deshalb kamen auch keine Menschen mehr zu ihnen, um um Gefälligkeiten zu bitten.

Was Zhang Fu betraf, so akzeptierte er die Situation – allein der Gedanke daran, dass er seine Tochter beinahe dem unglücklichen Li Maofang, dem Markgrafen von Fuyang, zur Frau gegeben hätte, ließ ihn erschaudern. Da seine Tochter nun eine gute Ehe geführt wurde und sein Sohn zumindest eine mittelmäßige, unbedeutende Stelle hatte, konnte er zwar seinen Unmut über die mangelnde Anerkennung nicht verbergen, aber er musste es ertragen.

Zhang Jie hingegen war anders. Er verachtete Zhang Fus Mangel an Erfolg schon immer. Seiner Ansicht nach wäre er ohne die Chance, die Zhang Fu hatte, längst nicht dort, wo er jetzt war. Deshalb bat er bereits, als es in Luchuan in Yunnan Unruhen gab, um die Erlaubnis, Truppen anzuführen – doch sein Antrag wurde abgelehnt. Als der Kaiser eine Inspektion im Norden unternahm, versuchte er mit allen Mitteln, mitzukommen, in der Hoffnung, eine Gelegenheit zur Errungenschaft von Verdiensten zu finden – doch er gehörte auch nicht zum Gefolge. Als Zhang Yue einen Brief über militärische Prüfungen und Waffen schrieb, reichte er erneut einen Antrag ein – doch all seine Bemühungen blieben erfolglos, als wären sie ins Meer gefallen, ohne auch nur die geringste Welle zu erzeugen.

Jetzt saß er im Studierzimmer und blickte auf den Diener hinab, der vor ihm kniete. Zhang Jie hätte am liebsten Feuer aus den Augen gespuckt. Mit einer Hand auf dem Tintenfass beherrschte er sich immer wieder und warf schließlich das schwere Objekt nicht weg. Nach langer Zeit brachte er schließlich hervor: „Du hast die Person verloren – hast du nicht nach ihr gesucht?“
„Ich habe gesucht!“, antwortete der Diener. Er wusste nur zu gut, wie schlecht der Laune seines Herrn war, und verbeugte sich zweimal tief, bevor er mit tränenerstickter Stimme sagte: „Aber dieser Kerl ist äußerst schlüpfrig – er schickte jemanden mit etwas zum Gasthaus Sihaai und danach gab es keine Spur mehr von ihm. Seine Frau zahlte einfach und verließ das Gasthaus. Ich schickte Leute hinterher, aber …“

„Was zum Teufel!“, schlug Zhang Ke wütend auf den Tisch und rief dann: „Dann hättest du nicht bei dieser Frau anfangen sollen! Eine Frau – wenn man sie einfach festhält und Gerüchte verbreitet, wie könnte ihr Mann dann nicht auftauchen?“
„Aber sie ist direkt in den Shijing-Yuan des Herzogs von Cheng gegangen!“
Zhang Ke war ursprünglich bereits außer sich vor Wut, doch als er die Worte ‚Shijing-Yuan‘ hörte, wurde seine Wut noch größer. Sein Bruder Zhang Fu stand in gutem Verhältnis zum Herzog von Cheng, Zhu Yong, und er selbst hatte ebenfalls viel Mühe in Beziehungen zu Zhu Yong investiert. Doch egal, ob Zhang Fu etwas gesagt hatte oder ob Zhu Yong ihn verachtete – weder durch Geschenke noch auf andere Weise konnte er bei Zhu Yong einen Durchbruch erzielen, geschweige denn eine Empfehlung bekommen. Jedes Mal, wenn er sah, wie eng Zhu Yong und Zhang Yue miteinander umgingen, wurde er wütend, konnte aber nichts dagegen tun. Und jetzt das: Die Frau des Anführers der Fang-Familie konnte tatsächlich den Schutz des Herzogs von Cheng, Zhu Yong, erlangen!
„In dieser Welt gibt es wirklich keine Gerechtigkeit!“
Diesen Gedanken konnte er nur in seinem Herzen aussprechen, nicht offen zeigen. Deshalb atmete Zhang Ke tief durch und dachte sorgfältig nach. Nach reiflicher Überlegung kam er zu dem Schluss, dass Zhu Yong sicherlich getäuscht worden war. Wenn er die Wahrheit aufdeckte, würde Zhu Yong später sicherlich diesen listigen Zhang Yue ignorieren. So fasste er schnell einen Entschluss.
Er hatte die Nachricht vom König von Yue erhalten und sie sorgfältig überprüfen lassen – wie konnte da etwas Falsches dran sein?
Geduldig befahl er dem Jungen, zu gehen, und nachdem dieser gegangen war, ließ er seinen Sohn Zhang Jin hereinrufen. Zhang Jin war nur ein wenig jünger als Zhang Yue, trug jedoch lediglich den Titel eines Wachoffiziers und hatte keine eigentliche Position. Obwohl er nicht so verkommen war wie Zhang Bins, der Sohn des zweiten Ehemannes Zhang Fus, der alles tat – trinken, spielen, wetten –, zeigte er auch keine besonderen Fähigkeiten. Als sein Sohn eintrat, schimpfte Zhang Ke erst einmal heftig mit ihm, bevor er seine Miene wieder milderte.
„Zieh dir andere Kleider an und komm mit mir, um Gäste zu besuchen.“
Vater ist Held, Sohn ist Krieger – Zhang Ke war kein Mensch, der untätig bleiben konnte. Zhang Jin wollte natürlich auch unbedingt eine gute Position erlangen und bemühte sich daher ständig bei seinen Kollegen, um Vorteile zu erlangen. Da die Wachoffiziere jedoch meist Söhne von Adligen waren, die noch keine Macht hatten, war es schwierig, mit ihnen zusammenzuarbeiten. Deshalb setzte er seine Hoffnungen auf seinen Vater. In diesem Moment kümmerte er sich nicht um die gerade erhaltene Zurechtweisung und fragte eilig: „Vater, bei wem sollen wir zu Besuch gehen?“
„Im Shijing-Yuan des Herzogs von Cheng!“

Shijingyuan? Zhang Jins Augen leuchteten auf, er stimmte sofort zu und eilte hinaus, um sich vorzubereiten. Er wusste schließlich, dass der Herzog Cheng, Zhu Yong, zwar für seine Höflichkeit gegenüber Gelehrten berühmt war, gegenüber den Söhnen der Adligen jedoch stets kühl blieb. Selbst in seiner eigenen Familie war die Stimmung nur deshalb etwas milder, weil die Familien Zhang und Zhu seit langem befreundet waren. Nachdem er sich hastig in Kleidung für Gäste umgezogen hatte, kehrte er zurück. Er wusste, dass sein Vater in diesem Moment schlechte Laune hatte, und wagte es nicht, viele Fragen zu stellen. Erst als er aufs Pferd stieg, hörte er endlich eine Anweisung:
„Sei in Zukunft klüger und achte auf meine Signale. Wenn du die heutige Angelegenheit gut erledigst, wird dein Onkel Zhu erkennen, wer in der Familie Zhang wirklich vertrauenswürdig ist.“
Diese Worte klangen äußerst subtil. Zhang Jins Herz schlug schneller, und er dachte sofort an Zhang Yue, der zwar noch jung war, aber bereits eine hohe Position innehatte. Er fühlte sowohl Neid als auch Bewunderung und nickte eifrig.
Auch innerhalb der Familie Zhang verhielt es sich so: Jedes Jahr im Winter reiste der Herzog Ying, Zhang Fu, aufgrund seiner Gicht immer in einer Sänfte; Zhang Fu wiederum fürchtete die Kälte und benutzte stets warme, windgeschützte Maultierwagen. Im Gegensatz dazu wollte Zhang Jue seine kriegerische Natur als Adliger zeigen und ritt stets, wenn er das Haus verließ. Obwohl der Frühling angebrochen war, war das Wetter in der Hauptstadt weiterhin extrem kalt. Wenn man im Galopp ritt, peitschte der starke Wind ins Gesicht und tat weh, als würde man mit einem stumpfen Messer in das Fleisch schneiden. Als Zhang Jin vor Shijingyuan vom Pferd stieg, fühlte er, als wäre sein Gesicht völlig taub geworden. Erst als die Familie, die sie empfing, sie in einen warmen Blumensaal führte, beruhigte er sich wieder.
Nachdem der Tee serviert worden war, zogen sich die beiden Diener zurück und warteten vor der Tür. Zhang Jin wartete vergeblich und wurde ungeduldig. Leise fragte er: „Vater, wird der Herzog Cheng uns vielleicht nicht empfangen?“
„Normalerweise ist das ungewiss, aber dieses Mal … Ich habe bereits dem Haushofmeister gesagt, dass es sich um eine äußerst wichtige Angelegenheit handelt. Der Herzog Cheng wird sicherlich kommen, um mich zu sehen!“ Zhang Jue nahm einen Schluck Tee, bemerkte dann aber das unsichere Gesicht seines Sohnes und tadelte ihn ungnädig: „Sei nicht so ängstlich! Dadurch wirktst du unreif. Zhang Yue mag zwar listig sein, aber er kann sich auch hervorragend verstellen – er zeigt jedem immer das passende Gesichtsausdruck. Du solltest das auch lernen!“
Draußen waren Zhang Yue und Zhu Yong ursprünglich zusammen gekommen. Zhu Yong hatte gerade die Diener im Gang weggeschickt, als die beiden vor der Tür zufällig diese Worte hörten. Zhang Yue lachte leise, drehte sich zu Zhu Yong um und sagte leise: „Onkel, da sie es so sagen, gehe ich besser nicht hinein, sonst werden sie verärgert.“

„Ich habe selten einen Tag frei, und schon strömen die Leute ins Haus – ach.“ Zhu Yong schüttelte hilflos den Kopf und nickte dann wieder. „Mach dir keine Sorgen wegen dieser Angelegenheit. Immerhin helfen ihnen mehrere Schifffahrtsflotten, die in den Westen und nach Südostasien fahren. Was ist schon das Aufnehmen einer Person – zumal es sich dabei um zukünftige Verwandte handelt? Ich werde schon sehen, wer mich nicht ernst nimmt!“
Zhu Yong war schon immer jemand, der immer das sagte, was er meinte. Da die Dinge nun so standen, verbeugte sich Zhang Yue natürlich und verließ sofort den Ort. Obwohl er nicht wusste, warum Zhang Yue und sein Sohn hierhergekommen waren, hatte er nie eine gute Meinung von diesen beiden Onkeln und fand es daher am besten, ihnen aus dem Weg zu gehen. Als er an die Hinweise dachte, die er früher bei der Abschiebung von Fang Rui hinterlassen hatte, seufzte er leise. Glücklicherweise war es seine Gewohnheit, immer zehn Schritte vorauszudenken – sonst wäre die Situation diesmal wirklich gefährlich geworden.
Nachdem Zhang Yue gegangen war, zog Zhu Yong den Vorhang beiseite und trat über die Schwelle ins Haus. Als er sah, dass Zhang Yue und Zhang Jin aufstanden, um ihn zu grüßen, nickte er nur gelassen: „Jemand kam und berichtete, dass ihr Vater und Sohn wichtige Angelegenheiten mit mir besprechen wollt. Du weißt ja, dass es Dinge gibt, bei denen ich dir nicht helfen kann. Die Ernennung und Entlassung von Militäroffizieren liegt ganz beim Kriegsministerium. Auch wenn ich der Kommandant des Zentralheeres bin, habe ich nur das Recht, Truppen anzuführen. Außerdem sind Zhang Jins Kampffähigkeiten wirklich dürftig – selbst wenn du so ehrgeizig bist wie er, kann ich trotzdem leicht mit dir umgehen.“
Zhang Yue war an Zhu Yongs Haltung gewöhnt und lächelte nur höflich, während Zhang Jin rot im Gesicht wurde und am liebsten sofort aufgestanden wäre, um zu gehen – doch aus Rücksicht auf seinen Vater wagte er es nicht, sich zu bewegen. Als Zhu Yong zu Ende gesprochen hatte, winkte Zhang Yue ab und sagte: „Bruder, ich bin diesmal nicht wegen Zhang Jin hier. Ich weiß auch, dass du dir früher viel Mühe gegeben hast, um ihm einen Militärposten zu verschaffen. Diesmal geht es wirklich um etwas Wichtiges … Ich hörte, gestern war eine Frau in deinem Haus?“
„Eine Frau?“
Zhu Yong wurde sofort wachsam und erinnerte sich an das, was Zhang Yue zuvor gesagt hatte. Nach kurzem Nachdenken schüttelte er tatendünkelnd den Kopf und sagte: „In meinem Garten kommen ständig Leute hin und her, und täglich kommen viele, um deine Schwägerin zu besuchen. Wie soll ich da mich an jede Person erinnern?“

Als er das hörte, war Zhang Jue noch überzeugter davon, dass er recht hatte, und nahm sofort einen ernsten Gesichtsausdruck an: „Ich wusste es – mein älterer Bruder muss getäuscht worden sein. Um ehrlich zu sein, so ist die Sache: Die Frau von gestern ist eine schwierige Person; ihr Ehemann ist ein entfernter Verwandter meiner Schwägerin … Nun, um es einfach auszudrücken: Es handelt sich um Fang Rui, Fang Jings Bruder! Schon damals, als Yues Schwester Fang Jing versprochen wurde, fand ich das unangemessen – doch mein älterer Bruder und meine Schwägerin nahmen es überhaupt nicht ernst. Erst vor ein paar Tagen erhielt ich die Nachricht, dass Fang Rui einst für einen Adligen im Palast gearbeitet hat und zudem ein Vertrauter des Thronerben war …“
Je mehr Zhang Jue sprach, desto aufgeregter wurde er, bis er schließlich aufstand: „Wie kann jemand, der solch schreckliche Verbrechen begangen hat, ein geeigneter Ehemann für Jingya sein? Zumal diese Frau jetzt sogar in das Haus meines älteren Bruders gekommen ist – das bringt doch nur Unheil über dich!“
Zhang Jin, der daneben stand, sah, wie Zhu Yong zunächst die Stirn runzelte und anschließend keinerlei Überraschung zeigte. Das beunruhigte ihn. Als er sah, wie sein Vater empört sprach, während Zhu Yong nur leicht den Mund bedeckte und gähnte, wurde ihm klar, dass sein Vater einen Fehler gemacht hatte. Da er jedoch im Moment keinen Weg fand, ihn darauf hinzuweisen, hustete er laut – doch Zhang Jue bemerkte es überhaupt nicht.
Schließlich hatte Zhu Yong keine Geduld mehr, auf Zhang Jues endloses Gerede zu warten. Als der Deckel der Teetasse gegen die Tasse stieß, ertönte ein klares Geräusch. Als Zhang Jue endlich verstand und den Mund hielt, stellte Zhu Yong die Tasse ab und sagte mit einem spöttischen Lächeln: „Es ist erstaunlich, dass du all diese Details so genau herausgefunden hast – ich sollte dir für deine Begeisterung danken. Doch überlege mal: Mein älterer Bruder ist ein äußerst kluger Mann. Wenn Fang Jings Bruder tatsächlich eine solche Vorstrafe hätte, warum würde er dann als Vermittler auftreten?“
Mit diesen Worten brachte Zhu Yong Zhang Jue zum Schweigen. Dann stand er geschickt auf und sagte: „Außerdem hast du doch anfangs zu Jin gesagt, dass Zhang Yue der geeignetste Kandidat sei. Wenn er seine Schwester heiraten will, gibt es in der Hauptstadt sicherlich achtzig bis hundert geeignete junge Herren – warum sollte er da nicht sorgfältig wählen? Was diese Frau angeht, so hat sie einige Kontakte zu der Frau meines Schwagers in Nanjing – sie ist also keine Fremde.“
Mit jedem Satz, den Zhu Yong sagte, zeigte Zhang Jues Gesicht mehr Überraschung – bis er schließlich völlig entsetzt zusah, wie Zhu Yong nickte und unter einem Vorwand ging. Erst als er weg war, rief Zhang Jin mehrmals nach ihm. Erst dann kam er wieder zu Sinnen – doch ohne seinen ursprünglichen Elan – und ließ sich kraftlos auf den Stuhl fallen.
„Vater, wir …“
„Dieser listige Bursche – ich werde es einfach nicht glauben …“

Da Zhang Yue den Shijingyuan früh verlassen hatte, wusste er natürlich nicht, was die anderen hinter seinem Rücken über ihn planten, doch er war neugierig auf den Grund des Besuchs von Zhang Jue und seinem Sohn. Doch sobald er das Ministerium für Kriegsangelegenheiten betrat, schob er all seine wirren Gedanken beiseite. Im Ministerium für Kriegsangelegenheiten war dies die erste Hürde für auswärtige Militärführer, die nach Peking kamen, um Bericht zu erstatten, und auch für Militärführer, die in der Hauptstadt auf eine Stelle warteten und anschließend in die Provinzen versetzt wurden – sie mussten hier ihre Dokumente abholen. Früher hatte er all diese Aufgaben dem alten Minister Zhang Ben überlassen; nun, da es einen stellvertretenden Minister gab, übertrug er sie Xu Kuo. Deshalb lobten die einflussreichen Persönlichkeiten am Hof seine Bescheidenheit, und die Militärführer fühlten sich vor einem grauhaarigen alten Mann nicht mehr so unterdrückt. Nur die wenigen Beamten des Ministeriums, die Zhang Yues Naturen kannten, wussten, dass er lediglich die bürokratischen Formalitäten hasste und es genoss, faul zu sein.

Als er nun das Drei-Tore-Gebäude betrat, kam sofort ein Schreiber auf ihn zu und berichtete, dass Stellvertreter Xu wichtige Dinge mit ihm besprechen wolle. Er ging also direkt dorthin und traf dort zufällig auf jemanden, der herauskam. Als sich die beiden gegenüberstanden, war Zhang Yue sofort verblüfft.

„Liu … Jetzt muss man dich wohl Stellvertretender Militärgouverneur Liu nennen!“

Es war niemand anderes als Liu Zhong, der Kommandant von Shandong, den Zhang Yue nach seinem Bestehen der Prüfungen dorthin als Beamten geschickt hatte. Später half Liu Zhong ihm bei der Niederschlagung des Aufstands der Han-Fürsten. Danach war er zunächst im Hauptquartier tätig und dann als Kommandant in der Provinz eingesetzt – doch nun war er zum Stellvertretenden Militärgouverneur in Gansu ernannt worden. Der Grund, warum er keinen offiziellen Titel hatte, lag darin, dass Liu Zhong keinen Adelstitel besaß.

Als Liu Zhong das hörte, lächelte er sofort und nickte Zhang Yue zu: „Gerade habe ich noch Herrn Xu gefragt, warum ich dich nicht sehe. Er wich aus und sagte, das sei deine Achtung vor Älteren – meiner Meinung nach ist das aber Faulheit. Ich kann nur ein paar Tage in der Hauptstadt bleiben, in zwei Tagen muss ich schon weiterreisen. Du musst mich nicht verabschieden – wie wäre es, wenn du mich heute Abend als Gastgeber zum Essen einlädst?“