Kapitel 880: Treffen zwischen den Fürstenfamilien

Es war bereits fünf Tage her, seit der kaiserliche Umzug nach Peking stattgefunden hatte. In diesen fünf Tagen kehrte der Herzog von Ying, Zhang Fu, nach Hause, um seine Vorfahren zu verehren, und sorgte dafür, dass die drei Generationen der Familie Zhang den Opfergaben der Nachkommen teilhaftig werden konnten. Der Zustand der Kaiserinwitwe besserte sich deutlich, und das Weinen des Kronprinzen wurde allmählich weniger. Die Beamten, die bereits von der Ankunft des Kaisers in verkleideter Gestalt wussten, wagten es nicht, diese Information weiterzugeben. So wusste niemand, als die prächtige Prozession durch das Chaoyang-Tor einzog und die Bürger der Stadt entlang der Straßen den Kaiser anbeteten, dass der Kaiser bereits in der Stadt war.

Auf der Chongwenmen-Allee – mit wehenden Seidenfahnen, prächtigen Pferden und tapferen Kriegern – dauerte es lange, bis die Menschen endlich wieder aufstanden, ihre steifen Knie und Beine rieben und über das Geschehene diskutierten. Anschließend zerstreuten sie sich unter der Leitung der Beamten des Shuntian-Bezirks sowie der Truppenkommandos der fünf Städte. In der Gasse Ganmian kamen nun auch diejenigen, die sich dort versteckt hatten, nach und nach heraus. Der Anführer, ein Mann in seinen Dreißigern in prächtiger Kleidung, klopfte leicht Staub von seinem Gewand und sagte lächelnd: „Der Kaiser ist endlich zurück – allerdings begleiten ihn nur wenige Leute, schließlich musste er sich beeilen. Aber das ist auch gut so, so können wir wenigstens am Neujahrstag zur Audienz gehen.“

Ein anderer Mann, der einen einfachen Mantel aus Hang-Jin-Seide trug und dadurch viel bescheidener sowie jünger wirkte, verschränkte die Hände vor der Brust und sagte: „Onkel Wang, du bist erst seit zwei Tagen im Palast und schon so eilig – liegt es daran, dass du Tante Jiu nicht gesehen hast? Dieses Mal bin ich im Auftrag meines Vaters hier; erstens, um dem kaiserlichen Befehl Folge zu leisten und den Kaiser zu treffen, und zweitens, um die Gelegenheit zu nutzen, in der Hauptstadt herumzuschauen und ein paar Tage länger zu bleiben.“

Es handelte sich dabei um Zhu Youze, den König von Xiangfu, und Zhu Taikan, den Thronerben des Königs von Lu, die vor einigen Tagen per kaiserlichem Befehl in der Hauptstadt eingetroffen waren. Andere wussten nicht, warum der König von Liang bestraft worden war, doch die Paläste der Fürstenfamilien in der Hauptstadt waren miteinander verbunden, was natürlicherweise den Informationsaustausch erleichterte. Zudem war vor dem Palast des Königs von Liang eine strenge Bewachung eingerichtet. Zhu Taikan, der Thronerbe des Königs von Lu, war im gleichen Alter wie Zhu Zhanji, während Zhu Youze ein Jahr älter war. Einer war Thronerbe, der andere Prinz – beide genossen hohes Ansehen in der kaiserlichen Familie. Noch wichtiger war, dass Zhu Taikan durch indirekte Verbindungen enge Beziehungen zur Familie von Guo, dem Marquis von Wuding, hatte – schließlich stammte sein Großvater, der König von Lu, von Prinzessin Guo Ning ab.

Aber das ist schließlich eine alte Geschichte. Prinz Lu war unter allen königlichen Verwandten schon immer für seine Weisheit bekannt. Zhu Taikan war zwar noch jung, hatte aber bereits die Vorzüge seiner Vorfahren geerbt – großgewachsen, von edler Gestalt und mit einem Gesicht wie polierter Jade. Prinz Xiangfu, Zhu Youze, galt unter den Söhnen des verstorbenen Königs Zhou Ding als der angesehenste. Zudem hatte sein älterer Bruder, der König von Zhou, zwar viele Konkubinen, doch gab es nur selten gute Nachrichten: Entweder wurde ein Mädchen geboren oder ein Sohn starb früh. Deshalb galt Zhu Youze schon lange als der natürliche Erbe des Königshauses Zhou.
Obwohl sie in der Hierarchie Onkel und Neffe waren, hatten sie sich tatsächlich noch nie getroffen. Sie kamen nur deshalb zusammen, weil das Anwesen des Prinzen von Lu und das des Prinzen von Zhou nebeneinander lagen. Nachdem sie die Feierlichkeiten besichtigt hatten, befahlen sie ihren Dienern, die Pferde zu holen, um zurückzukehren. Nicht weit hinter ihnen beobachteten einige Männer in gewöhnlicher Kleidung nervös ihre Bewegungen, bis die Gruppe in die Gasse des Palastes des Königs von Zhou einbog und sie sich zurückzogen.
Im Anwesen des Prinzen von Zhou ließ sich Zhu Youze von jemandem helfen, seinen pelzbesetzten Mantel abzulegen, setzte sich in einen Thronsessel, wärmte sich an einem Kupferofen und fragte den diensthabenden Verwalter: „Gibt es noch keine Nachricht von der Prinzessin?“
„Die Prinzessin ist im Palast Renshou – diese Nachricht ist wirklich schwer zu überbringen…“, sagte der Verwalter mit einem entschuldigenden Lächeln und beugte sich leicht. Als er Zhu Youzes Gesichtsausdruck sah, fügte er hinzu: „Ich werde sofort jemanden zum Osttor schicken, um dort nachzusehen.“
„Lass es sein!“
Zhu Youze winkte ab, um ihn aufzuhalten, und schickte ihn dann weg. In Gedanken überlegte er intensiv. Zwischen ihm und Zhu Ning bestand ein erheblicher Altersunterschied, und da er bereits früh zum König ernannt worden war, eine Frau geheiratet hatte und auf seinem eigenen Gebiet lebte, waren ihre Beziehungen nicht besonders eng. Zudem war der leibliche Bruder von Zhu Ning, Prinz Runan, seines Titels beraubt und inhaftiert worden – teilweise wegen des damaligen Königs von Zhou und teilweise wegen ihm selbst. Obwohl er handeln musste, würde Zhu Ning sicherlich Groll hegen.
„Eure Hoheit, Eure Hoheit!“
Während er nachdachte, ertönte draußen eine dringende Stimme. Er gab einen Befehl, und sofort kam ein mittelalter Mann in der Kleidung eines Hofbeamten eilig herein. Noch bevor er richtig stehen konnte, sagte er hastig: „Warten Sie einen Moment – aus der Provinz Jin ist Prinz Ninghua, Zhu Jihuan, mit nur sieben oder acht Begleitern in die Hauptstadt gekommen. Angeblich will er verschiedene Vergehen der Provinz Jin anprangern! Außerdem ist die Prinzessin bereits in ihr Anwesen zurückgekehrt. Bitte warten Sie, Eure Hoheit – sie wird Ihnen nachmittags einen Besuch abstatten.“
An der ersten Angelegenheit interessierte sich Zhu Youze überhaupt nicht. Was auch immer Prinz Ninghua zu sagen hatte – die Provinz Jin war ohnehin bereits verloren. Da Zhu Ning jedoch zurückgekehrt war, stand er sofort auf und befahl mit ernster Stimme: „Bereitet euch vor, wir gehen zum Anwesen der Prinzessin.“

Als er sah, dass der ältere Beamte etwas abwesend wirkte, rief er ungeduldig: „Was stehst du da herum? Geh endlich!“ Unter diesem Druck wagte der Beamte es nicht, zu erwähnen, dass Zhu Ning die Schwester und Zhu Youze der Bruder sei – schließlich sollte der Bruder nicht den Weg zu seiner Schwester auf sich nehmen. Er eilte hinaus, um sich vorzubereiten. Zhu Youze hingegen ging in den inneren Raum und kam kurz darauf in einem anderen Outfit wieder heraus. Er war gerade mit dem Thronerben des Königs von Lu ausgegangen; obwohl er in Zivilkleidung war, hatte er sich aus Rücksicht darauf, nicht den Eindruck zu erwecken, absichtlich herumzustreunen, extra in prächtige Gewänder mit großen Blumenmustern gekleidet. Nun, da er seine Schwester besuchen wollte, musste er sich nicht mehr so viel Mühe geben – er trug lediglich einen gewöhnlichen Seidenmantel in Steinblau und einen halb alten Stoffgürtel; abgesehen von den Lederstiefeln sah er aus wie ein gewöhnlicher Gelehrter. Nachdem sie sich fertig gemacht hatten, verließen sie das Haus. Da die Entfernung nicht groß war, benutzte Zhu Youze kein Fahrzeug, sondern ging zu Fuß zum Anwesen der Prinzessin. Da er ihr leiblicher Bruder war, wagte man es nicht, ihn abzuweisen; man bat ihn herein und meldete ihn sofort. Als Zhu Youze am zweiten Tor ankam, hatte Zhu Ning bereits auf ihn gewartet. Obwohl sie fünfzehn Jahre voneinander trennten, hatten sie beim genauen Hinsehen tatsächlich viele Ähnlichkeiten, insbesondere in den Augen und dem Mund. Nachdem sie sich wiedergesehen hatten, gingen sie Seite an Seite hinein. Zhu Youze plauderte nur über alltägliche Dinge zwischen Geschwistern, bevor er plötzlich fragte: „Neunte Schwester, willst du wirklich nicht heiraten?“ „Glaubst du, ich würde im Eheleben besser und bequemer leben als jetzt?“ Zhu Youze wusste bereits, dass Zhu Ning sich entschieden hatte, doch ihre direkte Antwort ließ ihn innehalten. Nach einer Weile lachte er verlegen und sagte: „Ich habe mich geirrt. Richtig, wenn eine Prinzessin heiratet, ist das nicht so, als würde eine Königstochter herabsteigen – sie muss trotzdem ihren Schwiegereltern und Ehemann dienen. Außerdem konnte selbst Prinzessin Baoqing, die einst bei Königin Renxiao aufwuchs, ihrem Ehemann keine Einhaltung bei drei oder vier Ehefrauen sowie unzähligen Konkubinen gebieten – geschweige denn eine Prinzessin. Du hast ja jetzt diese beiden Kinder und lebst wirklich sehr bequem. Übrigens, wo sind die beiden Kleinen? Lass mich, deinen Onkel, sie auch mal sehen.“ Da sie wusste, dass Zhu Youze zu Hause Söhne und Töchter hatte und nicht besonders an Kindern interessiert war, stellte sie die Frage nur, um ihm zu gefallen. Doch Zhu Ning zeigte dennoch eine freudige Miene. Sie war schon lange nicht mehr zu Hause gewesen, doch sobald sie ankam, eilte sie sofort zu den Kindern. Die Zwillinge, ein Junge und ein Mädchen, konnten zwar noch nicht sprechen, aber als sie sie sahen, schienen sie sie zu erkennen – sie kuschelten sich an sie und wollten nicht herunterkommen. Es hatte große Mühe gekostet, sie wieder ins Bett zu bringen.

„Als Mama sie damals im Arm hielt und herauskam, hat der vierte Bruder sie wohl einmal gesehen – sie waren damals noch winzig klein. Dieses Mal wirst du sie vielleicht nicht wiedererkennen. Beide sind jetzt dicke Babys und lachen den ganzen Tag über. Sowohl die Ammen als auch die Dienerinnen mögen es, sie zu ärgern. Selbst als sie das letzte Mal ins Palast gebracht wurden, um der Kaiserinwitwe vorgeführt zu werden, war sie begeistert und schenkte ihnen viele kleine Geschenke. Jeder, der zu mir kam, brachte ihnen etwas mit – von Lebensamuletten bis hin zu Armbändern und Fußschmuck, es war alles dabei.“

Als Zhu Youze Zhu Ning lächelnd und voller Lebensfreude sah, hatte er den Eindruck, dass sie im Vergleich zu ihrer Jugendzeit eine unbeschreibliche Schönheit ausstrahlte. Doch erst als er ihr in den kleinen Hof folgte, die Tür aufzog und ins Haus trat, und sah, wie sie das kleine Kind in die Arme nahm, wurde ihm klar, dass seine Schwester, die einst an der Seite ihres Vaters saß, nun völlig erwachsen war. Erst als Zhu Ning lächelnd das Kind zu ihm brachte, kam er wieder zu Sinnen und eilte ihr entgegen.

„Das ist Ru Jun, das ist Ru Yun.“

Zhu Youze starrte auf die beiden identischen Kinder und war unwillkürlich sprachlos. Er betrachtete sie eine Weile, bevor er den Kopf hob und Zhu Ning ansah, sein Gesicht voller Verwunderung: „Obwohl es ein Junge und ein Mädchen sind, sehen sie genauso aus. Wie kannst du sie auseinanderhalten?“

„Man schaut auf den Kopf – bei einem ist die Locke links, beim anderen rechts. Außerdem lachen Ru Jun und Ru Yun öfter.“ Zhu Ning lächelte, beugte sich vor und tippte sanft zweimal auf die zarten Wangen der Kinder. Als sie kichernd anfingen zu lachen, richtete sie sich wieder auf und sagte ohne sich umzudrehen: „Mit so einem Paar Kleinkinder an meiner Seite bin ich zufrieden.“

Zhu Youze verstand natürlich die tiefe Bedeutung des Wortes „zufrieden“. Er wusste auch, dass der König von Zhou und Königin Gong früher bereits über eine Heirat für Zhu Ning nachgedacht hatten. Allein aus diesen Gründen war ihre Enttäuschung offensichtlich. Also räusperte er sich leise, nahm die Kinder nacheinander in die Arme und spielte mit ihnen, bevor er ein Paar weiße Jaderinge hervorholte und jedem Kind einen in die Hand drückte: „Kleine Geschenke – als Spielzeug von ihrem Onkel.“

Die Geschwister spielten eine Weile mit den Kindern im warmen Raum. Als Zhu Ning sah, wie ihr sonst so ernster vierter Bruder laut lachte, fühlte sie sich ebenfalls erleichtert. Erst nach einer ganzen Stunde verließen sie das Haus und gingen direkt ins Studierzimmer, um zu sprechen. Dank der warmen und fröhlichen Atmosphäre vorhin verringerte sich die Kluft zwischen den Geschwistern, die sich seit Jahren nicht gesehen hatten, erheblich.

Da Zhu Youze als weiser König gerühmt wurde, fragte er natürlich nicht direkt nach Angelegenheiten im Palast, sondern lenkte geschickt das Gespräch auf die zuvor erhaltene Nachricht vom Eintreffen des Königs von Ninghua in der Hauptstadt. Tatsächlich runzelte Zhu Ning die Stirn und sagte mit einer Anspielung: „Ich habe es auch gehört. Die Tyrannei des Fürsten von Jin ist bereits allgemein bekannt. Zudem wurden weitere Dinge aufgedeckt, und dazu kommt noch die Anzeige des Königs von Ninghua – das sind eindeutige Beweise. Er ist ohnehin jemand, der äußerlich streng, innerlich aber schwach ist; man muss sich keine Sorgen machen.“

„Er hat nichts mit unserem Fürstentum Zhou zu tun, deshalb mache ich mir keine Sorgen um ihn. Nur in letzter Zeit … Ich habe mich bereits mehrmals mit dem Thronerben des Königs von Lu getroffen, wie du weißt. Wir Fürsten kümmern uns natürlich nicht um die Staatsangelegenheiten, sondern befürchten nur, dass der Hof aufgrund einiger Schädlinge falsche Vorstellungen von uns entwickeln könnte. Bevor ich kam, war mein älterer Bruder ebenfalls sehr besorgt – wie du weißt, ist das bei uns Brüdern so.“

Da ihr Bruder so direkt war, zögerte Zhu Ning. Um Verdacht zu vermeiden, hatte sie beim Sprechen mit dem Kaiser und der Kaiserinwitwe stets Ausweichmanöver angewandt, und da sie selbst auch einige Gedanken hegte, seufzte sie schließlich: „Vierter Bruder, es ist nicht so, dass ich dir keine Bestätigung geben kann – ich weiß einfach nicht, wie es wirklich ist. Aber unser Fürstentum Zhou und das von Lu sind schließlich nicht wie jene berühmten Verwandtenfürstentümer; man muss sich um manche Dinge nicht allzu viele Sorgen machen. Wenn es an der Zeit ist, sich selbst zu schützen, dann sollte man das tun.“

Als Zhu Youze einen nachdenklichen Ausdruck zeigte, sprach Zhu Ning nicht weiter. Die Geschwister unterhielten sich noch eine Weile und vereinbarten, sich am nächsten Tag wieder im Anwesen des Königs von Zhou zu treffen. Danach verabschiedete sich Zhu Youze. Kaum war er gegangen, kehrte Zhu Ning nach kurzem Überlegen in die Unterkunft der beiden Kinder zurück. Während sie die kleinen Kinder in den Armen hielt, beruhigte sich ihr Herz allmählich.

Sie wünschte sich nicht, dass die beiden im königlichen Stammbaum aufgeführt würden, noch dass sie zu Feldherren oder Ministern wurden, um Großes zu erreichen – es genügte ihr, wenn sie ein friedliches und wohlhabendes Leben führen konnten. Um ihnen ein glückliches Leben zu ermöglichen, beschloss sie, noch eine Weile im Palast zu bleiben, um Gerüchte im Hintergrund zu vermeiden. Als dann Ying Mama hereinkam, hob sie den Kopf und wies an: „Morgen, nachdem du beim Vierten Bruder gegessen hast, verbreite die Nachricht, dass ich krank bin, und lass anschließend einen kaiserlichen Arzt rufen.“

Am Abend holte Zhang Yue pünktlich am linken Tor von Chang’an Du Zhen ab, der aus dem Palast kam. Nachdem Vater und Schwiegersohn gemeinsam in die Kutsche gestiegen waren, machten sie sich auf den Weg zum Wugonghu-Tempel in der Nähe, wo sie aufgewachsen waren. Da die Strecke sehr kurz war, hatten die beiden im Wagen keine Zeit, viel zu sprechen, sondern wechselten nur ein paar alltägliche Worte. In der Familie Du war es wie immer ruhig; nachdem sie ausgestiegen waren, gingen sie weiter hinein, bis sie zum größten Haupthaus kamen, wo Qiu Shi und Du Wan sie empfingen. Dazu kam noch Xiao Wu, der in der Nähe scherzte – es war also eine lebhafte Atmosphäre. Obwohl es der 29. Tag des 12. Monats und nicht Silvester war, aßen die fünf, als gäbe es ein Familienessen zum Neujahrsfest – wenn man Xiao Wus wütenden Blick auf Zhang Yue außer Acht ließ.

Nach dem Essen versprach Zhang Yue Xiao Wu so schnell wie möglich, dass er bald nach dem Neujahrstag, zum Wanshi-Fest, nach Hause zurückkehren würde, und zog anschließend seinen Schwiegervater hastig mit. Als dieser weg war, stampfte Xiao Wu verärgert mit dem Fuß auf und sagte: „Er weiß, was gut für ihn ist!“

Was genau mit diesem Satz „er weiß, was gut für ihn ist“ gemeint war, wussten Qiu Shi und Du Wan nur zu gut – genauso wie Zhang Yue, der Du Zhen in das Studierzimmer führte. Natürlich hatte Xiao Wu, der Kinder am liebsten hatte, nun, da Du Wan wieder schwanger war, wieder einige Gedanken im Kopf. Deshalb blieb sein Gesicht auch im Studierzimmer weiterhin lächelnd – bis Du Zhen einen Satz sagte, der ihn sprachlos machte.

„Heute Nachmittag hat der Kaiser alle Mitglieder des Kabinetts sowie die beiden Minister Jian Xia und Hu vom Ministerium für Riten zusammengerufen. Die Ereignisse in der Hauptstadt waren tatsächlich entsetzlich. Als ich am Abend zurückkam, überreichte ich einen Bericht, den ich unterwegs geschrieben hatte, mit dem Vorschlag, das Gesetz zur Übertragung von Fürstentiteln zu ändern.“

Warum bewegten sich die Hände seines Schwiegervaters nur so schnell?